Текст книги "Час дракона"

Илья Деревянко
Час дракона

Все имена, фамилии, прозвища действующих лиц, равно как и названия спецподразделений, населенных пунктов, улиц, площадей, шоссе, фирм и т. д., – вымышлены. Любые совпадения случайны.

Пролог

Н-ская область. Начало сентября 2008 года.

Середина дня

На деревенской площади, перед зданием администрации, собралось не менее ста человек. Все сплошь бородатые мужчины от тридцати до сорока лет, в натовских камуфляжах без знаков различия. Ни женщин, ни детей среди них видно не было. У каждого из присутствующих висел за плечом автомат. Они весело переговаривались между собой и, сглатывая слюну, бросали жадные взгляды то на пленников, то на громадный костер, возле которого лежали рядком четыре здоровенных вертела.

– Не надо! Умоляю! Я не вкусный! – истошно завопил господин Кунцевич и попытался облобызать обувь близстоящего людоеда.

– Лежать смирно, мясо! – зарычал тот и несколько раз ударил Геннадия Львовича ногой в корпус. Хозяина фирмы «Трианон» скрутило от боли. Глаза у него вылезли из орбит. На пухлых губах выступила пена.

– Добавь еще, брат! Хорошая отбивная получится! – посоветовал кто-то из толпы.

На коммерсанта обрушился град ударов.

– У-у-ы-ы-а-а-а!!! – протяжно завыл он.

– Бейте поаккуратнее. Чтоб не сдох раньше времени, – распорядился толстый тип в очках (похоже, повар) и махнул рукой: – Начинайте!!!

Жилистый кучерявый мужик с давно не мытой физиономией схватил Ларису за волосы, оттянул секретарше голову назад и длинным ножом перерезал ей горло от уха до уха.

– Артерии не задеты. Помучается малость, – сипло констатировал он. В подтверждение его слов девушка дважды перевернулась с живота на спину и обратно. Собравшиеся на площади разразились одобрительными возгласами.

– Освежевывайте! – бросил «кучерявый» двум низколобым бугаям и вразвалочку приблизился к бухгалтерше Вике. Та разразилась бурными рыданиями и под хохот толпы попыталась отползти в сторону.

– Спокойно, овца! – Лапа с нестрижеными ногтями цепко ухватила несчастную за ворот платья. Послышался треск рвущейся материи.

«Бред!!! В двадцать первом веке невозможно ТАКОЕ!!! – подумал сидящий у стены Владислав. – Наверное, это просто похмельный сон!!!» – Тут он с силой потряс головой и часто заморгал глазами.

– Не хлопай зенками! Ты не спишь! – Пнул шофера в бок краснорожий пузан с перевернутым крестом на груди. – Наслаждайся зрелищем. Тебя зарежут последним!

– Почему… его… последним?! – истерично взрыднул Кунцевич, мгновенно получил «берцой» в зубы, ткнулся затылком в бревенчатую стену и прошамкал кровоточащим ртом: – Не убивайте!.. Возьмите к себе, в сатанисты!..[1]1
  Перевернутый крест на груди у упомянутого толстяка – один из излюбленных символов современных сатанистов. Таким образом они хотят кощунственно поиздеваться над Святым Распятием. (Здесь и далее примечание автора.)


[Закрыть] Я вам пригожусь!.. Вот увидите!!!

Не удостоив его ответом, краснорожий взглянул на кровь, потекшую из располосованного горла Вики. Жадно облизнулся и шумно втянул слюни. Со Светы тем временем уже сдирали кожу. Владислав ощутил острый приступ тошноты и подумал: «Еще немного, я сойду с ума!!! Мама, мамочка!!! Зачем ты меня на свет родила?!!»

А ведь совсем недавно абсолютно ничего не предвещало беды! Господин Кунцевич (как всегда, по пятницам) закончил рабочий день к обеду. И отправился на традиционную рыбалку с ночевкой, а если точнее – на пьянку с доступными «девочками», коих в «Трианоне» хватало с избытком. С собой он прихватил бухгалтершу, секретаршу, водителя, трех охранников и удочки… для приличия. По совету кого-то из друзей сегодня коммерсант решил отдохнуть не на своем обычном месте у реки Лебедянка, а на Кураевском озере в шестидесяти пяти километрах от Н-ска. Озеро располагалось посреди средней густоты леса, и, судя по карте, ни одного населенного пункта в его окрестностях не было. «Природа там – обалдеть! – сладко жмурясь, сказал «девочкам» Кунцевич. – И главное, народу нет! Ни одна сволочь нам, хе-хе, не помешает!»

Выехали в час дня на двух джипах. В первом находились вооруженные охранники, во втором – все остальные. Кунцевич был весел, оживлен и беспрестанно сыпал плоскими шуточками. Пронесясь по Д-скому шоссе, маленький кортеж свернул на узкий, извилистый проселок.

– И-и-эх! Порезвимся! – через некоторое время выдал Кунцевич, обнимая девиц за плечи. – Вот ты, Вика, будешь на сей раз…

Бу-бух! – рвануло под днищем впереди идущей машины. Одновременно позади второй рухнула поваленная сосна, а из придорожных зарослей сухо, зло затрещали автоматы. Стреляли в основном по головному джипу. Заднему лишь продырявили шины. Владислав машинально вдавил тормоз. Вика с Ларисой замерли в шоке. А Геннадий Львович побелел как мелованная бумага и издал громкий неприличный звук.

– Вылезайте, бараны! Вас ждут к обеду! – Спустя секунды послышался многоголосый рев.

На дороге возникли оскаленные бородачи в камуфляжах… Что стало с погибшими охранниками, Владислав не знал. И, если честно, плохо воспринимал происходящее. Помнил только, как их пинками гнали через лес. То ли десять минут, то ли час. В конечном счете четверо пленников очутились на известной читателю площади. Их наскоро обыскали, отобрали мобильные телефоны. Подталкивая дулами автоматов, усадили в ряд на землю у стены, и началось!!!

Тем временем Вику постигла та же участь, что и Свету. Освежеванных девушек стали с прибаутками нанизывать на вертела. Кучерявый забойщик, погано ухмыляясь, придвинулся к Кунцевичу.

– Следующий ты! – ухватив Геннадия Львовича за жидкую шевелюру, бросил он через плечо Владиславу. Взгляд хозяина «Трианона» потух. Грузное тело замерло в оцепенении. В настоящий момент он сильно напоминал барана, предназначенного к закланию. Пара резких движений ножом, и из его горла фонтаном хлынула кровь. «Кучерявый» ловко отпрыгнул в сторону и совсем не запачкался. Зато водителю кровь попала прямо в лицо. Владислав вздрогнул от неожиданности, согнулся в приступе рвоты (вызвав у людоедов взрыв дьявольского хохота) и, проблевавшись, наконец-то вышел из ступора. Руки-ноги свободны, не связаны, а он тупо сидит в очереди на вертел и даже не пытается спастись. Бред какой-то! Идиотизм!!!

– Освежевывайте! – указав на мертвого Кунцевича, распорядился между тем забойщик и, поигрывая ножом, шагнул к водителю.

– Получи, сволочь! – Из положения сидя Владислав ударил людоеда пяткой в пах, порывисто вскочил, хуком[2]2
  Хук – короткий боковой удар в боксе.


[Закрыть] в челюсть сбил с ног краснорожего пузана. Отшвырнул какого-то тощего, волосатого и сломя голову ринулся к лесу.

– Стой, мясо!.. Замри!.. Не смей удирать!!! – бешено завыла толпа.

Вдогонку Владиславу затрещали торопливые длинные очереди. Вокруг него характерно засвистели пули. Но ни одна почему-то не попала в цель. Выскочив из кошмарной деревни, парень с ходу вломился в заросли. По лицу больно хлестали ветви деревьев. Метрах в ста позади слышались топот и матерная ругань преследователей. Однако огонь они больше не открывали. Владислав продолжал нестись сквозь лес. Впоследствии он не мог сказать, как долго продолжалась погоня. А опомнился на прямом, широком проселке. Судя по ряду признаков, не на том, где произошло нападение. Беглец остановился, тяжело дыша, и прислушался. Голосов людоедов слышно не было. «Отстали, твари!» – просочилась в измученный мозг первая связная мысль. «Но до города мне не добраться. Так и сгину здесь!» – последовала за ней вторая. Владислав обессиленно сел на дорогу, вспомнил недавние события и впервые за много лет горько заплакал, размазывая по щекам смешанную со слезами кровь. Задавленный произошедшим, он не обратил внимания на визг тормозов, а также на кусочки грязи, вылетевшие из-под колес машины и попавшие ему в лицо. И только услыхав человеческие голоса, медленно вернулся в реальность. На проселке около джипа с фээсбэшными номерами стояли двое в штатском и с интересом его разглядывали.

– Крепко досталось мужику, – покачал головой один – высокий, светловолосый, сероглазый атлет.

– Как будто из ада вырвался, – добавил другой, немного пониже, широкоплечий, с зелеными глазами.

– Из… ада! – заторможенно повторил беглец. – Вы правы… именно оттуда…

– ?!!

И тут Владислава прорвало! Горячечной скороговоркой, задыхаясь, путаясь и сбиваясь, он начал рассказывать о деревне людоедов, об огромном костре, о вертелах, об освежеванных девушках, о зарезанном Кунцевиче, о своем бегстве через лес…

Фээсбэшники переглянулись.

– Он не похож на сумасшедшего, – шепнул первый.

– ПОКА не похож, – ответил второй. – Но может элементарно с катушек съехать. Слишком большой стресс пéрежил.

– Снотворное, – полувопросительно, полуутвердительно произнес блондин.

– Точно! – Его товарищ взял из машины аптечку, отыскал нужную ампулу, наполнил шприц и сделал Владиславу укол в шею. Спустя пару секунд тот замолчал, уткнулся подбородком в грудь и отключился. Фээсбэшники взяли его под руки, легко подняли и аккуратно усадили на заднее сиденье джипа.

– Убу-бу-бу-у-у!!! – возмущенно донеслось из багажника. – Убу-у-у-у-у-у-у!!!

– Заткнись, падла. Целее будешь, – лениво посоветовал зеленоглазый. Бубнеж сразу прекратился.

– Поехали, – блондин уселся за руль. Машина сорвалась с места и стремительно понеслась по направлению к шоссе.

Через короткий отрезок времени из кустов высунулась физиономия (в которой Владислав узнал бы «забойщика»), посмотрела в бинокль вслед джипу и спряталась обратно. Отряд людоедов, гнавшийся по пятам за водителем (но так и не догнавший), повернул обратно в деревню…

Выдержки из рапорта полковника ФСБ Корсакова Д. О. начальнику «…» Управления генерал-майору Рябову В.А.

«…» сентября сего года по наводке арестованного в июле Сосо Магарадзе[3]3
  См. «Время умирать».


[Закрыть] мы вместе с полковником Середой задержали в коттеджном поселке Тумановка Н-ской области Д-ского района агента грузинских спецслужб Тамаза Мамукашвили, владевшего всеми хлебопекарнями в г. Д-ве. Как выяснилось при блицдопросе, он собирался произвести массовое отравление жителей города путем добавления яда «Аква-Тофана» в хлебобулочные изделия. (Далее объясняется, как именно он собирался это сделать. – Авт.) В процессе задержания Мамукашвили не оказал сопротивления и после упомянутого блицдопроса был связан и с кляпом во рту погружен в багажник… Возвращаясь в Н-ск, мы, сокращая путь, ехали в основном проселочными дорогами. И на одной из них обнаружили Вахрушина Владислава Игоревича, 1980 года рождения (так значилось в найденных при нем паспорте и водительских правах). Вахрушин сидел прямо на дороге (описание известных читателю подробностей. – Авт.)… Выглядел он скверно: изодранная в клочья одежда, исцарапанное, залитое кровью лицо… (другие подробности. – Авт.) Вахрушин пребывал в состоянии истерики и сумбурно рассказывал о деревне людоедов, о зверском убийстве… (перечень имен и фамилий. – Авт.)… о своем бегстве через лес… Дабы избежать последствий тяжелейшего стресса, который он испытал, полковник Середа вколол ему мощное снотворное… (полное название препарата. – Авт.)… Мы с Середой доставили спящего Вахрушина в секретную больницу ведомства генерала Нелюбина. А затем передали Мамукашвили в руки дознавателей… На мой взгляд, история, изложенная В. И. Вахрушиным, заслуживает самого серьезного внимания и требует немедленных, решительных действий… Я же готов принять личное, непосредственное участие в уничтожении деревни людоедов и выяснении причин, откуда она взялась.

Число. Подпись.

Окончание рапорта полковника ФСБ Середы И. В. генерал-лейтенанту ФСБ Нелюбину Б.И.

Остальная его часть полностью идентична рапорту Корсакова, и повторять ее нет смысла. – Авт.

«…В завершении считаю долгом сообщить: все время, пока мы с Корсаковым находились на упомянутой дороге (вне машины), я чувствовал поблизости постороннее, враждебное присутствие. Однако, как ни прислушивался, не уловил ни звука, ни шороха. Стало быть, или мне померещилось, или же мы имеем дело с очень необычным и опасным противником».

Число. Подпись.

Выдержки из медицинского заключения о состоянии здоровья Вахрушина В. И.

Заключение составлено ведущими специалистами секретной больницы генерала Нелюбина. – Авт.

«…В результате интенсивного трехдневного лечения, а именно… (полторы страницы текста. – Авт.), пациент Вахрушин, находившийся на грани безумия, возвращен в нормальное состояние. Он больше не кричит и не плачет во сне, не отказывается принимать пищу (за исключением мясных продуктов), ведет себя адекватно и, в принципе, может быть подвергнут следственным действиям. Однако психотропные препараты применять к нему категорически нельзя… (объяснение почему. – Авт.)… Допросы его следует проводить в мягкой форме, обходя стороной наиболее острые моменты произошедшей с ним трагедии. Иначе у пациента может произойти серьезный нервный срыв. Во всем остальном состояние здоровья Вахрушина не вызывает особых опасений, поскольку… (страница специальной медицинской терминологии с редкими вкраплениями понятных нам с вами слов. – Авт.). Тем не менее во время следственных действий при нем должен находиться лечащий врач, т. к. (малопонятное объяснение с большим количеством латинских фраз. – Авт.)…

Число, подписи.

Глава 1

Полковник ФСБ Корсаков Дмитрий Олегович,

1976 года рождения, трижды Герой России,

русский, беспартийный, неженатый.

Десять дней спустя

Сентябрь в этом году выдался не ахти, с резкими перепадами температуры. То тепло, то холодрыга и слякоть. Хотя синоптики обещали «бабье лето». Соврали, как водится…

В лесу было сумрачно, сыро, неуютно. Свинцовое небо грозило разродиться дождем. Кое-где на ветвях деревьев сидели нахохленные вороны. Воздух пах гнилью. Однако ни я, ни Игорь не обращали внимания на подобные мелочи. Нас раздражало другое. По данным космической разведки, людоеды ежедневно отправлялись в лес за дровами. Причем всегда в одно и то же время – около десяти утра. А вот сегодня почему-то запаздывали. Уже… я покосился на часы… на сорок семь минут! Обленились, блин, сволочи!!! Или… почуяли неладное? Не приведи Господи!!! Тогда придется действовать спонтанно, меняя на ходу досконально разработанный план…

Прошло еще минут пятнадцать. Я начал заметно нервничать и мысленно костерить здешних нелюдей последними словами.

– Идут, приготовься, – наконец-то прошелестела рация.

– Сколько их? – еле слышно спросил я и одновременно с трудом сдержал облегченный вздох.

– Пять штук. С топорами, пилами и… с автоматами. Движутся прямо на тебя.

– Понял. Работаю первым номером.

– Поаккуратнее там. Нам нужен «язык».

– Чья бы корова мычала!..[4]4
  См. «Время умирать».


[Закрыть]

В нашу задачу входило взять живым хотя бы одного людоеда (в пригодном для наркодопроса виде) и доставить оного на Лукьянку. Поскольку начальство…

Впрочем, расскажу по порядку.

Все дни, прошедшие со зловещей пятницы, на Лукьянке кипела работа. Психологи осторожно допрашивали Вахрушина. Внимательно изучались карты разных лет, а также сводки МВД по Д-скому району. В итоге получилась весьма занятная картина. Потерпевший припомнил – деревня называется «Час дракона»… (очевидно, кто-то из создателей Говарда начитался. – Д. К.) По крайней мере, так гласила вывеска, укрепленная на столбе у околицы. Но ни на одной из карт деревня с подобным названием не значилась. Более того, согласно им (картам) в том месте со времен ВОВ[5]5
  ВОВ – Великая Отечественная война 1941–1945 годов.


[Закрыть] не существовало каких-либо населенных пунктов (небольшую деревеньку «Нееловка» дотла сожгли эсэсовцы за связь с партизанами). Между тем фотографии, сделанные со спутника, однозначно свидетельствовали: «Час дракона» есть и там действительно процветает каннибализм. Правда, на «охоту» людоеды больше не ходили. Они доедали трупы охранников (которые держали в холодном погребе). А также слопали… одного из своих, сильно повредившего ногу при рубке дров! Кроме того, космическая разведка однозначно подтвердила предположение Вахрушина – в деревне обитают исключительно мужчины среднего возраста. Ни женщин, ни детей, ни стариков там в помине нет…

Сводки же МВД гласили: за последний месяц в Д-ском районе бесследно исчезло двадцать восемь человек: охотники, рыболовы и любители отдохнуть на свежем воздухе семьями. Поиски пропавших не дали никаких результатов…

Вчера, суммируя собранные факты, Нелюбин с Рябовым собрали небольшое совещание. Кроме генералов на нем присутствовали: полковник Логачев, полковник Ерохин, полковник Середа, мой заместитель майор Филимонов и ваш покорный слуга.

Первым предложили высказаться Филимонову (совсем недавно вернувшемуся в строй после длительного лечения в госпитале и курса реабилитации в ведомственном санатории).[6]6
  См. роман «Абсолютное оружие».


[Закрыть]

– Секта! – безапелляционно заявил Василий. – Создана (как и все они) на средства Запада. Зачистить поголовно, да и дело с концом!

– Сперва надо выяснить ее цели, задачи, источники финансирования, – вежливо напомнил Нелюбин.

– Ах, ну да, это само собой разумеется! – слегка смутился майор. – Выяснить и… под нож! Нечего церемониться с подобной… с подобными… – Филимонов умолк, подыскивая более или менее цензурное слово.

– Присоединяюсь! – рубанул сплеча Логачев. – ЭТО задание моя команда выполнит с огромным удовольствием!

– Моя тоже, – кивнул Ерохин, – и чем быстрее, тем лучше! Пока они еще кого-нибудь не сожрали!!!

– Ваше мнение, Игорь Владимирович? – обратился Нелюбин к Середе.

– В целом поддерживаю, но… что-то тут не так, – задумчиво молвил тот.

– Что именно? – заинтересовался Рябов.

– Не знаю, но… сердце чует какой-то подвох. – Зеленые глаза Игоря потемнели. – Как бы в лужу не сесть… по самое не могу!

– Ты слишком мнительный, – проворчал Логачев.

– Возможно, – не стал спорить Середа. – Но… лучше перестраховаться. Ведь речь идет не только о жизнях здесь присутствующих!

– Какой план действий вы оба предлагаете? – спросил Борис Иванович Логачева с Ерохиным.

– Окружить деревню, вычистить, взять несколько пленных из числа главарей и допросить под «сывороткой». Всего-то навсего, – ответил за двоих Петр Васильевич.

– Главари нам в принципе известны. Тот кучерявый «забойщик», а также типы, сидящие в администрации, – добавил Виталий Федорович.

– Не факт, – вмешался я. – Вы, друзья мои, забыли одну деталь. Людоеды могут быть чипированы.[7]7
  Об этом чуть позже. – Авт.


[Закрыть]

– Тогда и пленных брать незачем! – фыркнул Логачев. – Надо просто захватить Управляющий компьютер!

– При условии, что он находится в деревне, а не за тридевять земель… как случилось раньше, – заметил Рябов.

– И у меня на душе неспокойно, – медленно произнес Нелюбин. – Поэтому я рекомендую поступить следующим образом: выслать группу из двух спецов и во время ежедневной заготовки дров захватить «языка» из числа людоедов. Кстати, мнение Дмитрия Олеговича насчет чипированности я не разделяю. Уж больно живо и непринужденно (судя по съемкам из космоса) они себя ведут. Зомби, если не играют заданную роль…

Зомби вне посторонних глаз выглядят и действуют совершенно иначе… Однако я отвлекся, извините.

В группу войдут полковники Корсаков и Середа. Один из них доставит пленного в ближайший поселок, где будет располагаться штаб операции. Второй, – быстрый взгляд в сторону Игоря, – начнет действовать самостоятельно, проверяя свои дурные предчувствия. Если они не подтвердятся, он передает по закрытому каналу связи условный сигнал, и мы начинаем операцию под кодовым названием… э-э-э… Ну пускай будет «Час дракона» (к чему лишний раз голову ломать!) Если же подтвердятся, то там решим по обстоятельствам. – Борис Иванович отхлебнул глоток остывшего чая.

– Наши с Федоровичем действия? – лаконично осведомился Логачев.

– Рассредоточитесь кольцом в трех километрах от деревни. – Поставив пустую чашку на стол, Нелюбин закурил сигарету. – Ждите приказа из штаба операции. Получив «добро» – начинайте полномасштабную зачистку. В случае команды «отход» – немедленно убирайтесь восвояси. Быстрым темпом и как можно дальше!..

…Вопросы? Пожелания? Предложения?

– Дайте нам с Игорем прибор для проверки на чипированность, – попросил я. – Если людоед вдруг окажется «с начинкой», то нет смысла тащить его в штаб!

– Как сказано в одном древнем китайском трактате: «цените подчиненных, всегда имеющих собственное мнение». За точность цитаты не ручаюсь, но суть примерно такова, – улыбнулся Борис Иванович. – Хорошо, будет вам прибор… Что-нибудь еще?

– Прошу разрешения принять участие в операции, – подал голос Филимонов.

– Нет! – нарушая субординацию (у меня с ней давние нелады. – Д.К.),[8]8
  См. повесть «Операция Аутодафе».


[Закрыть] отрезал я. – Если меня убьют, отдел останется без руководства!

– Дмитрий прав… формально, – сузил глаза Рябов. – Филимонов останется в отделе. Текучки у нас много, без дела не засидится. Но ты, – обжег меня взглядом Владимир Анатольевич, – о смерти даже не помышляй! И будь любезен вернуться живым, здоровым. Иначе с Того Света достану!

– Есть, не помышлять, – вздохнул я…

Вот так мы с Середой и очутились в этом неуютном лесу, на небольшой поляне, рядом с зарослями сухостоя. (По данным, полученным со спутника, людоеды заготавливали дрова именно здесь…)

…Прошло некоторое время. Команда лесорубов приблизилась на достаточное расстояние. Из-за деревьев донеслись громкие, отчетливые голоса.

– Когда мыслящий человек достигает возмужалости и приходит в зрелое сознание, то он невольно чувствует себя как бы в ловушке, из которой нет выхода! – вещал тяжелый бас. – В самом деле, против его воли вызван он к жизни… Зачем?

Хочет он узнать смысл и цель своего существования, ему не говорят или же говорят нелепости: он стучится – ему не отворяют, к нему приходит смерть – тоже против его воли. И вот, как в тюрьме, люди, связанные общим несчастьем, чувствуют себя легче, когда сходятся вместе, так и в жизни не замечаешь ловушки, когда люди, склонные к анализу и обобщениям, сходятся вместе и проводят время в обмене гордых, свободных идей. В этом смысле ум есть наслаждение незаменимое!

– Берем басистого «философа». Прочих – на снос, – прошелестел я в рацию.

– Понял, – тем же тоном отозвался Середа.

– Совершенно верно, – подтвердил между тем сипловатый тенор и спросил: – А вы не верите в бессмертие души?!

– Нет, уважаемый Михаил Аверьянович, не верю и не имею основания верить!..

На поляну вышла пятерка дровосеков. Первые двое громогласно беседовали, остальные – хранили гробовое молчание. Бас принадлежал худощавому коротышке лет тридцати. Тенор – краснорожему пузану (вероятно, тому самому, о котором упоминал Вахрушин. – Д.К.)…

– Не верю! – с каким-то ожесточением повторил худой.

– Признаться, и я сомневаюсь, – ухмыльнулся пузан. – А хотя, впрочем, у меня такое чувство, как будто я никогда не умру. Ой, думаю себе, старый хрен, умирать пора! А в душе какой-то голосочек – не верь, не умрешь!!!

«Очень странно болтают, как по писаному, – подумал я в своем укрытии, прицеливаясь из «Вала» в лоб краснорожему. – Где-то я это уже…»

Т-р-р… Т-р-р… Т-р-р, – Экономно застрекотал «Вал» Игоря, и трое замыкающих все так же молча повалились на землю. В тот же момент я плавно нажал спуск, и у «бессмертного» толстопуза исчезла голова. «Философ» замер, побледнел, с треском испортил воздух и по-бабьи взвизгнул:

– Не убивайте!

– Бросай оружие, гад, – жестко скомандовал я. – Считаю до трех! Раз…

– Да, да, конечно! Не стреляйте! – Топор полетел в одну сторону, автомат в другую, а сам людоед плюхнулся на колени, возложив ладони на затылок.

– Легкая добыча! – Середа по-кошачьи спрыгнул с дерева, стремительно сблизился с коленопреклоненной, вздрагивающей в ознобе фигурой. Пнул ее в хребет и обрывком веревки связал «философу» руки за спиной.

– Лучше бы «браслеты» надел, – проворчал я, выбираясь из укрытия. – Мало ли…

– Гнилое чмо не посмеет сопротивляться, – презрительно скривил губы Игорь. – Еще наручники об него марать! Ты будешь рыпаться, животное? – Он пихнул «языка» ногой в бок.

– Не-е-ет! – прохныкал тот. – Однако в какую глушь занесла нас судьба! Досаднее всего, что здесь и умирать придется!

– Ни фига себе чешет, – покачал головой мой напарник. – Словно спектакль разыгрывает. Ну ничего, вколем «сыворотку» – запоешь по-другому!

«Спектакль, – мысленно повторил я. – Гм… Ну-ка, ну-ка… – Я поднапрягся, и плотину памяти прорвало: – Точно спектакль!!! Причем!..

…Из школьной программы!.. В каком классе изучали?.. Ага! Вот оно!!! И недавняя беседа с покойным толстяком, и последняя фраза людоеда взяты дословно из повести Чехова «Палата номер шесть», и если точнее – из диалога доктора Рагина с почтмейстером…[9]9
  См. А. П. Чехов. Сочинения, том VIII. М., 1947, с. 125.


[Закрыть] Спектакль же всегда разыгрывается для кого-то. Выходит, «басовитый» с «сиплым» знали о нашем присутствии здесь. Не для деревьев же они старались! Или… для убиенных товарищей-каннибалов? Да нет, вряд ли… К тому же последняя фраза «тощего» – продолжение того самого спектакля. Стало быть, «зрители» мы с Середой, однозначно! А где смысл?.. Попасть в плен!!! – вдруг осенило меня. – В него стараются захватить как можно более интеллектуальных (и, соответственно, больше знающих) типов. Вот они и выеживались! Недаром говорили так громко!!!» Я отвел Середу в сторону и шепотом поделился с ним своими соображениями.

– Занятно, – наморщил лоб Игорь, – стремились в плен к фээсбэшникам… Так-так… Значит, не боялись «сыворотки»… А сие возможно лишь при одном условии. Ты знаешь каком…

– Ага! Электронные импульсы в мозг заставят его «выкладывать» только то, что хочет Хозяин… Невзирая на воздействие препарата. Чего церемониться с марионеткой![10]10
  Столь ужасающее воздействие на мозг скорее всего разрушит его. – Авт.


[Закрыть]

– Верно! Но тем не менее давай проверим нашу догадку…

Мы вновь приблизились к пленному, стоявшему в прежней позе и изображавшему полную покорность судьбе.

– Не притворяйся, сука! – грозно рявкнул Игорь.

– Провести нас хотел, придаток чертов! – Я достал прибор для выявления подкожных микрочипов.

Реакция «философа» последовала незамедлительно. Лицо у него побагровело, напряглось в страшном усилии. Секунда и… он разорвал стянувшую кисти веревку! (При этом рассадив себе кожу до костей.)

Бац! – Жилистые ноги саданули Середу в низ живота обеими пятками. Игорь согнулся, захрипел.

Т-р-р – среагировал я. Но мои пули не достигли цели. Невероятным по сложности и быстроте кульбитом пленник ускользнул с линии огня. Прямиком к брошенному им топору!

– Блин! – В длинном прыжке я повалил Игоря на землю. В результате грамотно брошенный топор не раскроил Середе череп, а воткнулся в ближайшее дерево.

Т-р-р – т-р-р… – Двумя короткими очередями я безнадежно повредил автомат людоеда. Но противник не растерялся. С застывшей, как маска, физиономией, он метнул в меня охотничий нож (я едва успел увернуться). И, высоко подпрыгнув, саданул поднимающегося Середу ногой в лицо. Однако Игорь недаром слыл великолепным рукопашником…[11]11
  См. «Время умирать».


[Закрыть] Все еще мучимый страшной болью,[12]12
  Удар в низ живота очень болезнен и опасен. Ощущения примерно такие же, как при точном попадании ногой в пах. Кроме того, в данном случае возможно внутреннее кровоизлияние в кишечнике и смертельный исход.


[Закрыть] он сработал четко, как боевая машина.

Мягким блоком, переходящим в захват, Середа увел атакующую конечность вниз по часовой стрелке. «Философ» перевернулся в воздухе, приземлился на четвереньки. Получил сразу два жестоких удара (от Игоря – «берцой» в ребра, от меня – кулаком в почки). Но не вырубился, как полагалось нормальному человеку! Кувыркнувшись через голову далеко вперед, он перехватил два топора убитых товарищей и резво вскочил на ноги.

Т-р-р-р-р! – Девятимиллиметровые пули из моего «Вала» в тот же миг разодрали ему грудь. Продолжая сжимать в руках топорище, людоед медленно повалился на спину. В глазах вспыхнула сатанистская ненависть.

– Вам… конец… твари фээсбэшные! – пуская розовые пузыри, пробулькал он. – Будьте вы прокляты до седьмого колена, будьте вы…

– В голову не стреляй, – шепнул Игорь.

Понятливо кивнув, я всадил вторую очередь в живот незадачливому актеру, а третью – в область плеч.

«Легкая добыча» задергалась в агонии. Спустя некоторое время конвульсии прекратились, ненависть в глазах потухла. Пустые, стеклянные, они бессмысленно уставились в хмурое небо.

Включив прибор, я подошел к мертвецу. На небольшом экранчике возник силуэт человеческой фигуры с красной точкой на лбу. Послышалось знакомое «би-иб». Наши догадки полностью подтвердились. Людоед был чипирован. И, как показала последующая проверка, его собратья тоже…