Текст книги "Аромат вечности. Книга первая: Колодец смерти"

Грэг опять не дал ей договорить.

– Это все, что мне необходимо знать. Не говори ничего больше.

Аделина хотела вновь возразить, но подошедший официант помешал ей.

– Желаете что-нибудь еще? – вежливо спросил он.

– Хочешь еще вина? – переспросил Грэг Аделину.

– После твоих слов, я боюсь вином усугубить мое и без того уже заметное головокружение, – ответила она, – кофе, если можно.

– Два, пожалуйста, – обратился он к официанту.

Грэг следил за ее движениями, выражением лица и манерами, он старался запечатлеть в памяти эту минуту и ее образ. Он благодарил судьбу за то, что та послала ему такую фантастическую девушку.

– Ведь если бы я не пошел на ту футбольную игру и не встретил там Тима, то мог никогда не узнать ее, – думал он, предполагая, что еще ужаснее было бы, если бы Ирен не была девушкой Тима. Ведь именно благодаря первичному знакомству друзей в жизни Тима возникла Аделина.

Грэг не мог дождаться момента, когда, наконец, останется с ней наедине. Он очень надеялся, что при расставании Аделина пригласит его к себе.

Так и случилось.

– Зайдешь? – чуть нерешительно спросила она.

Ей не удалось спрятать сомнения, но этого вопроса для него было более чем достаточно. Он не собирался отказываться.

– Если бы ты не пригласила меня, я через секунду начал бы напрашиваться сам, – ответил он, с трудом скрывая эмоции.

Грэг не оставлял ей времени на раздумья и на самом деле не собирался отступать. Его серьезные намерения Аделина ощутила в тот же момент, как только они переступили порог.

Горячий поцелуй его губ обжег ее своим нетерпением и желанием. От неожиданности его вторжения она растерялась, но когда поняла, что происходит, уже сама с удовольствием изучала его язык. Его пламенность и горячность вихрем подняли в ней все, что она с таким трудом сдерживала с первой минуты их встречи. Она первая расстегнула его рубашку и прижалась к оголенному торсу. Невольно вырвавшееся рычание из его груди, тут же нашло отголосок в ее возбужденном вздохе. С удовольствием исследуя тело мужчины, она открывала его для себя. То, что ему до сих пор удавалось скрывать от взгляда, превзошло ее самые смелые ожидания. Упругое тело и рельефные мышцы рук, груди и живота заставили затаить дыхание. Он был великолепен.

Грэг чувствовал, что произвел на нее впечатление, но сам не спешил раздевать ее, дожидаясь позволения. Его руки ласкали ее через платье, его грудь прижималась к ее, возбуждая до сумасшествия, ее запах дурманил его разум. Но он терпеливо ждал. Когда наконец Аделина издала полуобморочный стон, он потянул молнию ее платья вниз.

Ощутив его руки на своей обнаженной спине, она поняла, что в момент стала зависимой от его прикосновений. Слишком много удовольствия и приятного тепла доставляли они ей. Трепет пробежал по ее телу, и она тут же захотела большего.

Ощущая под своими руками гладкость ее кожи, Грэг глубоко вдохнул ее аромат. В этот момент, ничего более не существовало для него, кроме как чувствовать трепет ее тела. Платье, упавшее к ее ногам, открыло его взору вид, который до сих пор лишь будоражил его воображение.

– Боже, Аделина, я не могу отвести от тебя глаз, – воскликнул он, вновь прижимая ее к себе, – ты выглядишь прекрасней, чем в моих снах. Что ты делаешь со мной?!

Он с такой нежностью покрывал ее тело поцелуями, что Аделина поняла, что он имел в виду, когда сравнивал ее с орхидеей. Она млела в его заботливых руках, с наслаждением принимая ласки.

Его мужская сила, невероятная сексуальная энергетика и необыкновенно красивое тело, творили с ней чудеса. Она понимала, что после ощущений, которые они дарят друг другу, возвратного пути нет. Своим необыкновенным отношением к ней, Грэг открыл ей нечто более глубокое, о существовании чего она не догадывалась до сих пор. В этот миг, она поверила в существование настоящих чувств. Она влюбилась в него бесповоротно.

*******

Дух Тьмы был в ярости. Он опять просматривал будущее, но все без успеха. Он вошел в Кольцо Времени в тот момент, когда Аделина с Грэгом сидели в ресторане, за столиком у камина. К счастью для них, он этого не знал. Странное ощущение, что девушка где-то рядом не покидало Царя Тьмы. Он как мог, раздувал языки пламени, но так ничего и не увидел. Если бы он только предполагал, в какой близи он находился от нее в этот раз!

– Чертовы Силы Света, – вскричал он в бешенстве, возвращаясь в комнату из Кольца Времени, – они еще пожалеют, что затеяли со мной эту игру.

Гнев и злость извергались из него, заполняя темнотой почти весь размер секретной комнаты.

– Проклятая девчонка! Настанет час, я найду тебя!

Глава 7

– Интересно, как у Лины с Грэгом дела продвигаются, – проговорила Ирен.

– Если тебе действительно так любопытно, позвони и спроси, – ответил Тим.

– Что-то мне подсказывает, мой звонок придется некстати, – ответила она.

– Думаешь, у них все так далеко зашло? – удивленно произнес он. – Я вообще-то предполагал, что у Грэга уйдет чуть больше времени, чтобы добиться ее расположения.

– Ты знаешь, я сама в шоке, что у них все продвигается так стремительно. Но если честно, он ей сильно понравился, так что, наверное, я зря удивляюсь.

– Судя по тому, как Грэг на нее реагирует, я уверен, что у них это обоюдно.

– Да, я заметила, что он без ума от Лины, однако хотелось бы знать, насколько серьезно он настроен.

– Когда ты вчера интересовалась, если Грэг что-нибудь такое спрашивал, я не хотел тебе говорить при Аделине, а позже ты уже спала. Но по моим наблюдениям, он влюбился. Во-первых, он несколько раз настоятельно просил меня доставить ее домой в целости и сохранности. К тому же перезвонить ему и дать знать, что все нормально. А это я уверяю знак того, что он реально заботится о ней.

– Ну а во-вторых? – перебила Ирен.

– А во-вторых он сказал, что не переживет, если с ней что-нибудь случится. А это скорее всего говорит о том, что она для него слишком много значит. Сколько его помню, он никогда раньше не проявлял такой сверх заботы о девушке. Не то чтобы он был бесчувственным, просто не таким собственником. У меня такое ощущение, что он хочет оградить ее от всех опасностей.

– Ну, это у него вряд ли получится, – пробубнила она.

– Она настолько независимая?

– И это тоже, – ответила Ирен, не объясняя Тиму, что не только это имела в виду.

Она подразумевала повседневный риск Аделины при очистке домов от душ мертвецов. Столкновения с призраками, для ее подруги не всегда оказывались безобидными.

*******

Грэг остался у Аделины до утра и явно не собирался покидать ее сегодня. После всего того, что произошло между ними ночью, она стеснялась встретиться с ним взглядом, но неожиданно присоединившись к ней в душе, он с легкостью отбросил ее душевные терзания. Все что они делали друг с другом, давало слишком много наслаждения, чтобы размышлять насколько правильно это было. Не скрывая своих чувств и естественных намерений, он заставлял ее отбросить ненужное стеснение и пойти навстречу своим желанием. Его восхищенный взгляд обращенный на нее, без труда будоражил в ней женщину, а вид его прекрасного тела останавливал ход времени.

Аделина первая запросила отдыха. Неутомимость Грэга вызывала восхищение, но обоим пора было подкрепиться.

– Не хочу, чтоб ты решил, что в этом доме не кормят, – сказала она, набрасывая халат.

Легкая, полупрозрачная ткань не скрывала того, что доставляло удовольствие его взору. Потому Грэг не стал препятствовать его наличию. В отличие от Аделины, у него не было во что переодеться и он прикрыл лишь небольшую часть своего тела.

– Если ты заваришь кофе и сделаешь тосты, я позабочусь об остальном, – предложил он, направляясь к холодильнику.

Аделина не привыкла видеть полуобнаженного мужчину, орудующего на своей кухне, и его вид возбуждал ее, еще не успевшее остыть от предыдущих ласк тело.

– Глазунью, омлет или мешанку с помидорами? – спросил он.

– Мешанку, – выбрала она, удивляясь предоставленному разнообразию, – ты любишь готовить?

– Признаюсь честно, да. Только не супы и каши, – засмеялся он.

Грэг справлялся с приготовлением блюда с подтекстом сексуального шарма представителя сильного пола, в результате чего, Аделина ела самый вкусный завтрак в своей жизни.

– Мне надо сделать несколько звонков, – покончив с едой, сказал он.

Аделина лучше, чем кто-либо другой, понимала, что являться владельцем собственной фирмы в большинстве случаев предполагает работу без выходных.

– Личностного присутствия на пару дней я могу избежать, но мне надо дать кое-какие указания, – извинился он выходя на балкон.

Аделина тем временем перезвонила Ирен. Та уже оставила ей несколько сообщений.

– Куда ты запропастилась? Ты в порядке? – с волнением спросила та.

– Более чем, – не сдержав довольного возгласа, произнесла она.

Вид по пояс раздетого Грэга, расхаживающего взад-вперед в течение своего разговора, при всем ее желании не позволил бы ей скрыть своих чувств.

– Я слышу нотки удовлетворенной женщины или мне показалось? – ахнула подруга.

– Ирен, прекрати, я не люблю, когда ты меня спрашиваешь о личном, – воскликнула она.

– Значит, не показалось, – хихикнула та, – Грэг еще у тебя? Мы хотели вас вытащить на прогулку или вы перерывов не берете?

– Ирен, ну честное слово, ты заставляешь меня сердиться. А куда вы собрались?

– В парк, погода стоит чудесная.

– Я даже не знаю, мне надо сначала у Грэга спросить, – отозвалась она.

– Ах, так он все-таки там и в такой ранний час. Я была права, – крикнула она Тиму.

На что Аделина лишь покачала головой.

– Что ты хотела у меня спросить? – поинтересовался Грэг, услышавший часть их разговора.

– Ребята приглашают нас прогуляться, – ответила она.

– Ну если только ненадолго, – нехотя протянул он, – у меня на сегодня имелись несколько другие планы, в которых участвуют только двое, – сказал он, одаривая ее своей сексуальной улыбкой.

– Мне кажется, тебе сегодня все-таки придется выйти из дома. Не будешь же ты в костюме целый день ходить, а у меня, кроме моей, никакой другой одежды здесь нет, – намекнула она ему.

– Я надеялся, что мне одежда сегодня не понадобиться, – хриплым голосом объяснил он ей свои намерения.

– Давай все же выйдем на свежий воздух, я уже сто лет в парке не гуляла, – попросила она.

– Не могу тебе отказать, однако не обещаю, что в скорости не начну тащить тебе обратно.

*******

Почти три месяца пролетели незаметно. Будние дни недели Грэг занимался переводом своей компании в Нью-Йорк, а выходные проводил с Аделиной. Не отпуская ее от себя, он насытил ее жизнь новизной, которой ей так не хватало. Все свои потусторонние дела ей приходилось совершать в дни, когда он был занят или перекладывать на Чада. Две недели назад, Грэг наконец стал собственником своего жилья и во всю настаивал на ее переезде к нему.

– Я не могу так, – который раз убеждала она его, – я снимаю свою квартиру уже много лет и у меня неплохие условия. Я не готова все так кардинально менять.

– Послушай, ты все равно проводишь все свое время здесь. Если мы перевезем твои вещи ко мне, тебе будет удобней. Плюс на работу отсюда добираться тебе будет ближе.

– Ты же знаешь, что я все время нахожусь тут потому, что ты нанял меня оформить твою квартиру. Забыл? Когда я закончу, я буду жить у себя.

– Нет, Лина, так дело не пойдет. Я не просто так прошу, чтоб ты все отделала тут по своему вкусу, я хочу, чтобы ты жила здесь вместе со мной и тебе было уютно. Я и так слишком загостился у тебя. Поверь мне, нам здесь будет лучше.

– Я не спорю с тобой, просто я еще не готова на переезд.

– Ты слишком все усложняешь. Мы любим друг друга, нам хорошо вместе. К чему ты должна быть готова?

Грэг на самом деле не мог понять, что останавливает ее. С их первой совместной ночи они не расставались, за исключением его коротких визитов в Нью-Джерси. Они жили вместе сначала на два, а теперь на три дома. Он не видел в этом смысла и планировал уговорить ее перебраться к нему как можно скорее. К тому же, планировал он не только это.

– Ладно, я постараюсь быть терпелив и не настаивать до тех пор, пока ты не закончишь тут с отделочными работами. Но как работодатель, я сокращаю твои сроки. Ты должна уложиться в десять дней.

– Грэг, ты же знаешь, это невозможно, – взмолилась она, – я уже договорилась с подрядчиками на более поздние даты.

– Я могу сам переговорить с ними и поторопить. Лина, я люблю тебя и хочу заботиться о тебе. Все что я прошу, чтобы моя любимая женщина была рядом со мной. Неужели это так много?

– Нет, не много. Я уложусь в сроки, – подумав, ответила она.

Аделина понимала, что Грэг прав. Они скучали безумно, когда находились врозь. Жить вместе в одной квартире было бы правильным решением, за исключением одного: Грэг не предлагал ей руку и сердце. Он предлагал ей современные отношения, существующие между тысячью мужчин и женщин такие же, как у ее подруги Ирен и Тима. Переезжая к нему, Аделина фактически принимала такие условия, а это было не совсем то, о чем она мечтала.

– Спасибо, – притягивая ее к себе, сказал он, – и еще, в эти выходные у нас с тобой важная дата. Ровно три месяца, как мы познакомились. Я хотел бы отметить это событие. Думал сделать тебе сюрприз, но, наверное, не получится. Ирен сказала, что со всеми вашими девичьими штучками, ты захочешь это знать заранее.

– Что же ты задумал, если тебе потребовались консультации Ирен, – улыбнулась Аделина.

– Я задумал пригласить тебя в оперу на «Ромео и Джульетту». Очень хорошие места на отдельном балконе.

– О, как здорово, я давно мечтала о чем-нибудь подобном. Это тебе тоже Ирен подсказала?

– Да, – засмеялся Грэг, – она неплохо тебя знает и объяснила мне, что тебе надо будет подобрать вечернее платье, туфли, в общем, что-то в этом роде.

– Ирен права. Туда надо подготовиться соответственно, и мне понадобиться время.

*******

– О Боже, Аделина, ты выглядишь просто изумительно, – проговорил Грэг, обводя ее взглядом, – ты самая красивая женщина на свете.

Вечернее облегающее платье, которое она выбрала для похода в театр, как нельзя лучше подчеркивало ее фигуру. Темно-синий цвет оттенял ее глаза так, что они были похожи на море в ночи. Открытые плечи и глубокий вырез на самом деле делали ее неотразимой. Восторг Грэга был очевиден, и он не мог оторвать от нее глаз.

– Ты тоже выглядишь умопомрачительно, – не скрывая своего восхищения, ответила она.

Темный смокинг, очевидно, сшитый на заказ, сидел на нем безупречно, обозначая телосложение в самом эффектном виде. Белоснежная рубашка, подчеркивая смуглость кожи, придавала настолько элегантный лоск, что ей было сложно оставить это без внимания. Манера себя держать, уверенность в действиях и движениях в сочетании с мужественностью – способны были с легкостью покорить не одну представительницу слабого пола.

– И я еще отказываюсь переезжать к нему, – с укором себе подумала она, – да любая другая на моем месте, чтоб только лицезреть его сногсшибательную внешность, летела бы за ним на край света. Все, решено, перебираюсь завтра же и без разговоров.

Несмотря на пробки, добрались они до театра вовремя. На собственном балконе они могли переговариваться без стеснения. Грэг сыпал комплиментами, благодаря которым, Аделина чувствовала себя прекрасной принцессой.

До начала представления оставалось еще минут десять, когда на фоне закрытого занавеса она заметила мелькающие темные пятна. Словно размытые кометы, они беспорядочно проносились, задевая занавес своим длинным хвостом. Их негативную сущность Аделина почувствовала еще до того, как увидела их.

– Я выйду на минутку, – обратилась она к Грэгу.

– Тебя проводить?

– Нет, я только носик припудрю.

На самом деле ей надо было позвонить Чаду, и она не хотела, чтобы Грэг слышал ее разговор.

– Чад? Ты сейчас в Нью-Йорке или на выезде? – спросила она, как только отошла на безопасное расстояние.

– Почти дома, как раз возвращаюсь из Коннектикута. Что-то случилось?

– Не уверена, но хотела бы, чтобы ты был поблизости. Я с Грэгом в театре оперы, поэтому не могу долго с тобой разговаривать, но здесь какие-то странности. Темные пятна, которые никто, кроме меня, не замечает, носятся по всему залу. Меня аж передернуло от их негативной энергии.

– Я знаю это здание. Там кое-что в подвале все никак не может успокоиться. Не думаю, что происходит нечто неординарное, но я проверю. Оставайся на связи, не отключай телефон. Я пошлю тебе сообщение, как только разберусь, что к чему.

– Спасибо, Чад.

Аделина вернулась в лоджию как раз вовремя. Занавес дрогнул, открывая великолепную сцену. Негативные сгустки успокоились, и Аделина даже засомневалась в целесообразности своего вызова. Действие началось, и она забыла обо всем на свете. Она была полностью поглощена зрелищем до самого момента объявления перерыва.

Как только занавес начал опускаться, она поднялась с места, увлекая за собой Грэга. Но он задержал ее. В это время, предлагая напитки, к ним в лоджию заглянул официант. Поблагодарив его, Грэг дождался, когда тот удалился, и передал ей один бокал с шампанским. Поставив второй на столик рядом, он неожиданно встал перед ней на колено. Вытащив из внутреннего кармана маленькую бархатную коробочку, он взял Аделину за руку. Она не ожидала таких действий и с удивлением смотрела на него. Если это было то, о чем в этот момент подумала она, то более романтичного и более впечатляющего эффекта не возможно было произвести.

Когда Грэг начал говорить, она сразу ощутила переполняющие его чувства.

– Аделина, я люблю тебя до самой глубины души и не вижу своей жизни без тебя, – его голос дрогнул, но не потерял своей торжественности и эмоциональности, – с самой первой минуты нашего знакомства я понял, что ты та единственная, неповторимая и драгоценная женщина, которая значит для меня больше, чем целый мир. Я предлагаю тебе руку и сердце. Лина, ты выйдешь за меня замуж?

Протянув ей кольцо, он полными любви и обожания глазами смотрел на нее, ожидая ответа. Сердце Аделины кричало дать согласие, но разум не позволял сделать этого до тех пор, пока Грэг не узнает о ней все. Пока она размышляла над словами своего отказа, в театре погас свет.

Тут же включились лампы аварийного света. В зале запахло гарью. Публика в панике зашумела, и люди, вскакивая с мест, начали выбираться из помещения. Грэг моментально потянул Аделину к выходу, но в это время к ней пришло сообщение от Чада. Быстро пробежав его глазами, она поняла, что происходит как раз то, чего она боялась.

– Грэг, мне надо пробраться наверх. Чад попросил открыть окна, – прокричала она, стараясь перекричать шум толпы.

– Не говори глупости, нам надо немедленно выбраться отсюда! И кто такой Чад?

– Мне некогда объяснять. Не сейчас. Это не настоящий пожар, – Аделина вырвалась от него и стала пробираться по ведущей в чердачное помещение лестнице.

Люди спешили вниз, сбивая ее с пути. Грэг ринулся за ней, стараясь сообразить, что такое с ней происходит. Ее странное поведение и разговоры о каком-то Чаде ничего не объясняли ему. Вместо того чтобы спасаться, она бежала навстречу опасности. Клубы дыма скопились под крышей здания, а она неуклонно приближалась к ним.

Добравшись до двери на чердак, Аделина попыталась открыть ее, но запертая на ключ, она легко противостояла ее натиску.

– Помоги мне, – закричала она подоспевшему Грэгу.

Не споря с ней, он одним ударом плеча выбил ее, ввалившись внутрь. Забежав вслед за ним, Аделина осмотрелась. Все окна были запаяны, но это не остановило ее. Схватив из кучи старья стул, она принялась колотить им по стеклу.

– Отойди, – крикнул ей Грэг и, взяв валявшийся тут же мраморный бюст, за несколько ударов разнес окно.

– Грэг, еще хотя бы два. С этой стороны и с этой.

Послушно следуя ее указаниям, он разделался и с ними.

– Что дальше? Теперь мы можем спасаться, как все нормальные люди? – воскликнул он, наблюдая, как Аделина вновь проверяет свой телефон.

– Если ты еще не понял, я к ним не отношусь. Мне нужно к Чаду. Он внизу, в подвале. Он без меня не справится, – скороговоркой прокричала она и рванула вниз.

Теперь ей необходимо было опережать охваченных паникой людей, и Грэг едва поспевал за ней. Клубы дыма носились по необъяснимой траектории и действительно не были похожи на пожар. Однако запах гари и еще какой-то вони, сопровождающие их, говорили об обратном. Достигнув первого этажа, толпа ломилась к центральному выходу, и лестница на цокольный этаж была пуста. Догнав Аделину, Грэг влетел за ней в подвал. Страшное зрелище предстало его глазам. В бликах аварийного света темные тени мелькали повсюду. Разъяренные, словно разбуженные звери, они носились с дикими воплями. Противоестественная натура происходящего сразу объяснила ему слова Аделины о том, что это не настоящий пожар.

– Грэг с тобой? – услышал он мужской голос.

– Я здесь, – отозвался он, вместо нее.

– Иди скорее сюда, мне нужна твоя помощь, – проговорил незнакомец.

В тусклом освещении Грэг едва разглядел очертания крупного мужчины, который трудился над цементной плитой, стараясь вернуть ее на место.

– Кто-то открыл вход в подземелье, и нечисть вылезла наружу. Помоги мне задвинуть ее, – запыхавшимся от приложенных усилий голосом прокричал он, – она слишком тяжелая для одного.

Скинув пиджак, Грэг засучил рукава и что было силы принялся толкать плиту вместе с ним. Клубы черного дыма, вырывающиеся из щели, не были горячими, но, застилая глаза, сбивали дыхание. Однако вдвоем они справились. Встав на место, плита остановила вырывающийся из-под земли смрад. Но расслабляться им всем еще было рано. Хвостатые кометы смога продолжали носиться по помещению.

– Чад, у тебя все готово? – спросила Аделина.

Обычно изгнанием из домов всякой всячины Чад занимался самостоятельно. За все время партнерства Аделина помогала ему всего несколько раз. Она привыкла доверять ему, но в этот раз все выглядело гораздо опасней и страшней. Она сильно переживала, что ей пришлось втянуть в это Грэга, но чувствовала, что Чаду нужна была их помощь. Возможно, втроем они смогли бы справиться с этой напастью.

– Да, я все подготовил до того, как они стали выползать наружу, но разогнать этих тварей я сам не смогу. Мне нужна ваша помощь. Становитесь вокруг этой чертовой плиты.

Все трое сцепили руки, образовав замкнутый круг.

– Повторяйте за мной каждое слово и не отвлекайтесь ни на что, что бы ни происходило вокруг нас! – прокричал Чад.

Перекрикивая вопли нечисти и крики перепуганных людей этажом выше, Чад начал проговаривать магические слова. Аделина с Грэгом тут же вторили ему. Казалось, их усилия только сильней разъярили представителей тьмы. Остервенело шмыгая, они начали издавать звуки еще более ужасные, чем прежде. Словно при землетрясении помещение задрожало. Хранившиеся здесь декорации заходили ходуном. Все, что могло взлететь в воздух, поднялось вверх и, с силой ударяясь о препятствия, разбивалось вдребезги. Ситуация становилась все более напряженной.

Одна из тварей подлетела к ним и зависла рядом с Аделиной. Оказалось, что у данной категории нечисти имелся не только хвост, но некое подобие головы. Оскалив пасть и продемонстрировав жуткие клыки, мерзкое существо обдало их смрадом и попыталось проникнуть внутрь круга. Но крепко сцепив руки и все громче повторяя слова защиты, группа стойко держала оборону. В этот момент Аделина ощутила, как дрянь своим хвостом стала дергать ее распущенные волосы. Грэг тоже увидел это и собирался прийти к ней на помощь. Но этого никак нельзя было допустить. Одно неверное движение, и они все могут погибнуть. Отрицательно покачав головой, Аделина запретила ему делать это. С трудом сдерживаясь, Грэг лишь крепче сжал ее руку.

По мере продолжения ритуала в атмосфере произошел перелом. Все меньше предметов поднималось в воздух, все реже подвергались они атакам, и все большее количество существ покидало подвал. Аделина, а вместе с ней и Грэг поняли теперь, для чего Чаду понадобились открытые окна. Изгоняемой нечисти надо было куда-то убираться. Наконец воцарилось спокойствие, устроенный погром улегся, в помещении вновь стало легко дышать.

– Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что все это значит, – сказал Грэг, в общем-то уже понимая, что к чему.

– Темные силы опять решили позабавиться, – насмешливо, как будто минуту назад и вовсе не рисковал жизнью, пожал плечами Чад.

– И как часто вы им таким образом вечеринку срываете? – спросил Грэг, теперь уже обращаясь к Аделине.

– Такую как сегодня, не так часто, – ответил за нее Чад.

– Познакомься, это Чад, – представила друга Аделина.

– Я догадался, – хмыкнул Грэг.

– Рад наконец встретиться, – протянул тот руку.

Отвечая на пожатие, Грэг изучающим взглядом оглядел ненамного старше себя мужчину. Он старался определить, какие отношения связывают его и Аделину.

– Не волнуйся, я тебе не соперник, – почувствовав недоверие, проговорил тот, – я ее друг.

– Странно, что она мне о тебе ничего не рассказывала. Хотя похоже, это не единственная новость сегодняшнего дня, – отозвался он.

– Грэг, я несколько раз пыталась объяснить тебе, но ты каждый раз отказывался меня слушать, – сказала Аделина, – я сожалею, что ты узнал все таким образом.

Сердце ее заныло от сознания того, что это ее последний день с Грэгом. Ни один из ее прежних парней даже близко не сталкивался с тем, что пришлось лицезреть ему. Им хватало лишь пару фраз о том, что она иногда видит призраки людей, чтобы они обернулись в бегство. А тут такое. Ей было от души жаль и себя, и Грэга. Она не только позволила себе любить, что в ее положении было абсурдом, но и еще и разрешила ему влюбиться настолько, что он сделал ей предложение. Комок встал в ее горле, и она с трудом сдерживала слезы.

– Что ж, сама виновата, что допустила всему зайти так далеко. Как долго я надеялась скрывать от него правду? – с горечью подумала она.

– Прости меня, – только и произнесла она.

– За что? – спросил Грэг.

– За то, что не рассказала тебе о своих сверхъестественных способностях и том, что вижу усопших людей. О том, что постоянно связана с потусторонним миром и служу ему тем, что помогаю затерявшемся душам идти к свету. О том, что у нас с Чадом своя компания по изгнанию самых разных представителей темной стороны, в которых большинство людей даже не верит.

Чад поочередно смотрел то в сторону Аделины, то в сторону Грэга. Он чувствовал, что назревают разборки, становиться участником которых ему не хотелось.

– Э, я, пожалуй, пойду, – сказал он, наспех собирая все свои причиндалы, – не люблю драм и женских слез. Мне это ни к чему.

Он сочувствовал Аделине, потому что сам не раз бывал в подобной ситуации. Оставаясь в одиночестве, он не позволял себе влюбляться только из-за того, что не хотел испытывать боль неизбежной разлуки. Он давно пришел к выводу, что невозможно найти женщину, которая бы спокойно относилась к тому, чем он занимается, и принимала его без предубеждений.

– А я тебя предупреждал, – со вздохом сказал он ей и, не попрощавшись, вышел.

– О чем он тебя предупреждал? – спросил Грэг.

– О тебе.

Аделина со вздохом присела на плиту. Терять было нечего. Она могла теперь говорить с ним начистоту.

– Он настаивал на том, чтобы я давным-давно рассказала тебе все и не давала волю своим чувствам. Да, я вела себя как эгоистка, но это были самые счастливые три месяца моей жизни. Я благодарна тебе за каждую минуту, проведенную вместе. Мне хотелось любить и быть любимой. Я закрыла глаза на то, что наступит тот день, когда ты все узнаешь обо мне. Наши отношения изначально были обречены. Прости, Грэг, я правда не хотела причинить тебе страдания.

– То сверхъестественное, что я увидел сегодня… – Грэг задумался, подбирая слова, – признаться, не совсем укладывается у меня в голове…

Он огляделся вокруг, рассматривая разбросанные повсюду декорации и осколки разбитых предметов, закопченный потолок и стены подвала.

– Это противоречит здравому смыслу, – задумчиво сказал он, – но то, что я не видел этого раньше, не говорит о том, что его не существует. Я догадывался, что ты обладаешь некоторыми сенсорными способностями. В той квартире, помнишь, что мы смотрели с тобой? Тебе показалось тогда нечто странное в ней. Я проверил информацию, и там действительно произошло убийство. Но чувствовать необычное – это одно, а бороться с тем, что здесь летало, выло и воняло – совсем другое. Не могу сказать, что мне это нравится.

Склонив голову вниз, Аделина прятала от Грэга слезы.

– Только я не понимаю, каким образом все это влияет на наши отношения? Ты должна выразить свою мысль точнее. Существует какой-то обет безбрачия в кругу людей с чрезвычайными способностями, или я еще чего-то не знаю? – напряженным голосом произнес он.

– Нет, обета никакого нет, – со вздохом произнесла она, – скорее, это мой крест. Ни один парень, с кем я встречалась до тебя, не выдерживал даже намека на то, что я связана с потусторонним миром. Никто не хочет иметь отношения с ненормальной девушкой, и я не жду, что ты примешь все это. Спасибо тебе за помощь сегодня, а теперь иди. Чем скорее ты покинешь меня, тем лучше будет для нас обоих.

– Это все, что ты хочешь мне сказать?

– А тебе этого мало?

– Если ты воображаешь себя ненормальной из-за того, что обладаешь сверхчувствительностью, то ты ошибаешься. Ты скорее можешь отнести себя к этой категории людей, если считаешь, что твоя связь с потусторонним миром может как-либо образом повлиять на мое отношение к тебе. Я не собираюсь отказываться от тебя только потому, что ты помогаешь невидимым покинуть наш мир.

– Грэг, тебе нужна обыкновенная девушка без довеска в виде призраков. К тому же, в чем ты сегодня убедился, тебе рискованно оставаться рядом со мной.

– Именно из-за того, что ты подвергаешь себя опасности, я и сказал, что мне все это не нравится. А что касается того, какая девушка мне больше подходит… – Грэг присел рядом с Аделиной и вытер пальцем сажу с ее щеки, – что-то подсказывает мне, что я знаю лучше.

Он взял ее руки в свои и поднес к губам.

– Лина, ты не ответила на мой вопрос, а он меня в данную минуту беспокоит больше всего на свете. Ты выйдешь за меня замуж?

– Ох, Грэг, – она бросилась к нему в объятия, – я люблю тебя, и если ты не передумал, я согласна.

Она не смела поверить, что он принимает ее несмотря не на что. Со всеми ее сложностями и вытекающими из этого проблемами. Судьба подарила ей человека, которого она даже не мечтала когда-либо встретить.

– Извини, что я несколько испортила столь романтичный ход событий, – сказала она, указывая на свой потрепанный вид, – от моей красоты не осталось и следа.

Грэг подобрал свой пиджак и достал коробочку с кольцом.

– Твою привлекательность невозможно испортить небольшим количеством сажи, – засмеялся он, – а что касается романтики, мне кажется, так получилось гораздо круче. И потом я все равно не собирался дожидаться второго акта оперы, я планировал в это время уже обнимать тебя в более интимных условиях.