Текст книги "Маньяк из крапленой колоды"

Глава 5

Назавтра, ровно в восемь вечера, Милочка, как штык, была у меня дома. Поскольку я принимала ее частным образом, не отдавая львиную долю выручки салону, снятие трети «венца» обошлось ей всего в пять долларов. Закончив магические манипуляции, мы с Милочкой засели на кухне за чашкой чая. Девчонка болтала без умолку, и я уже раскаивалась, что не отправила ее сразу в салон. Мне бы достались те же пять долларов, зато не пришлось бы тратить целый вечер на бесплодную болтовню. Постойте, что такое она несет?

– Увидишь, я его сразу вычислю!

– Прости, я что-то прослушала. Кого вычислишь?

– Ну как же, того психа, который Ленку надвое разрезал. Я тебе ведь рассказывала, половину библиотекарши нашли. И полиция считает, кто-то из клуба постарался. Я сегодня утром у Софьи Палны побывала, переписала телефоны всех мужиков, которые Ленке звонили и которым она звонила сама. Кстати, совсем немного народу, всего 6 человек набралось. Я, пока каникулы не закончились, быстренько со всеми встречусь, и обязательно кого нужно вычислю!

Мне стало дурно. Глупая толстуха, ничего не понимающая в мужиках в целом и в маньяках в частности, собралась провести свое расследование. Надо довести до ее заплывших жиром мозгов, во что она может вляпаться.

– Милочка, и чего ты хочешь добиться? Чтобы тебя тоже надвое разрезали?

Глупышка хихикнула, хотя я и не собиралась острить.

– Полька, какая ты вредина! Я раскрою преступление, в полиции мне объявят благодарность. На стенку почета фотку вывесят. А среди полицейских, между прочим, та-акие мужчины встречаются!

Да, против эдаких аргументов не попрешь. Вывесят ее фото на стенку, обязательно. На стене полицейских участков. Потом ее изображение появится в газетах, в отделе розыска пропавших. А потом в криминальной хронике, где пишут про убийства. Но логическими доводами девчонку, скорее всего, не переубедишь. А если попробовать по-другому?

– Милочка, хочешь, я тебе бесплатно на твое расследование погадаю?

– Ух ты! – взвизгнула девушка. – Полечка, конечно, давай!

Я достала колоду Таро. Милочка сняла часть колоды, я перетасовала карты.

– Внимание! – строго промолвила я. – Теперь ты вытянешь одну картинку, и мы увидим, что тебя ждет в конце следствия.

Толстушка потянула карту, и я совсем не удивилась, увидев на картинке пляшущий скелет.

– Ой, что это значит? – растерянно протянула Милочка.

– То, о чем я говорила. Неминуемую погибель. Брось ты это грязное дело. Пусть убийц полиция ловит. А я в следующий раз сниму с тебя остатки «венца», ты встретишь нормального парня, замуж выйдешь. Если мне не веришь, то хоть картам Таро поверь. Они врать не станут!

Девчонка неохотно пробормотала что-то в ответ, и быстро перевела разговор на другую тему. Мы поболтали еще полчаса, назначили на пятницу следующий сеанс, и Милочка наконец ушла.

В пятницу, в восемь вечера, я вяло сидела у окна, с тоской ожидая болтушку. За неделю я так устала гадать, ворожить и снимать порчу, что не хотелось никого видеть и ни с кем разговаривать. Ксюша уже вовсю встречалась со всеми тремя выбранными кавалерами, а я никому даже не позвонила. Завтра выходной, все подруги заняты, не с кем даже на море съездить. Набрать, что ли, номер одного из претендентов, пусть составит компанию? Вот уйдет Милочка, и сразу же позвоню. А кстати, где она? Уже на полчаса опаздывает. Может, заболела? Но у нее записан не только мой адрес, но и телефон, могла бы позвонить, предупредить, я ведь время теряю, жду ее! Между прочим, если бы не она, я бы весь вечер по району гуляла, хоть свежего воздуха бы вдохнула. Я набрала номер телефона девушки.

– Я слушаю, говорите! – Выдохнул расстроенный женский голос.

– Позовите, пожалуйста, Милу.

– Пропала Милочка. Нет ее больше, – прорыдали в трубку.

– Как пропала, когда?

– Позавчера. Вечером вышла… вышла из дома, и все. Не вернулась… – голос захлебнулся в рыданиях. – Я в полицию обращалась. А там сказали… сказали, загуляла девочка. Только через три дня… через три дня начнут искать.

Так, глупышка, похоже, доигралась. А я-то думала, хоть гаданию моему поверит.

– Вы не знаете, она пошла на свидание? К кому?

– Откуда мне знать? – из-за всхлипываний я едва разбирала слова. – Она все время о кавалерах болтала, да я не слушала. Она целыми днями о них говорит, я в именах давно запуталась. А вчера… вчера кто-то позвонил, она мгновенно собралась… собралась, и к двери. В одном сарафанчике без рукавов. Я вслед крикнула, что вечер холодный, надо кофту надеть. А она… она ответ буркнула, мол, на машине… на машине ее повезут. А потом обратно доставят. И я… – Дальше я уже не могла расслышать ни слова.

Повесив трубку, я горестно задумалась. Милочка пропала позавчера, врядли она еще жива. С другой стороны, вдруг маньяк, как в «Молчании ягнят», держит жертву неделями в каком-нибудь погребе, и лишь потом убивает? В таком случае, у меня еще остается шанс отыскать девушку раньше «часа Х». Пойду по тому же пути, что и она. Возьму у Софьи Павловны список из 6 фигурантов, и за выходные встречусь со всеми.

Скорее всего, Милочка стала очередной жертвой потому, что сумела-таки вычислить убийцу. Раз она смогла, то я и подавно. Опыт есть, пару месяцев назад матерого киллера разоблачила! Тем более, я уже знаю, что у подозреваемого есть машина, значит, безлошадных можно сразу отбросить. Ох, как не хочется убивать на поиски маньяка выходные, последние выходные уходящего августа. Но, похоже, выбора у меня не остается. Полиция еще два дня не почешется, да и потом из кожи вылезать не станет. Значит, если не я, Милочку никто не найдет. Разве что случайно и по частям.

Не мешкая, я позвонила хозяйке клуба.

– Софья Павловна, это Полина, я с подругой была у вас в прошлую субботу. Помните Милочку, говорливую толстушку из вашего клуба? Сейчас мне позвонила ее мать и сообщила, что она пропала.

– Куда пропала?

– Боюсь, она попала в руки тому же типу, который убил библиотекаршу.

– Какой ужас! Полиночка, надеюсь, вы ошибаетесь! – воскликнула собеседница.

– Увы. Помните, она у вас список подозреваемых брала? С кем-то из них она позавчера встретилась. И с тех пор – никаких известий. Софья Павловна, я завтра с утра приеду за тем же списком и продолжу расследование. Милочка, может быть, еще жива. Дорог каждый час. Вы тоже пока подумайте, кто бы это мог быть.

Озадачив хозяйку, я с чистой совестью пошла умываться. Лягу пораньше, а завтра с утречка займусь этим мерзким делом. Но, положим, я пойму, кто маньяк, прослежу за ним… а если понадобиться его по горячим следам задержать? Одной мне не справиться. Оксана еще прихрамывает, да и вообще, две девчонки против одного психа… Нет, нужна крепкая мужская рука.

Но у моего друга детства Альберта в самом разгаре горячий роман. Он не сможет на все выходные бросить подругу. А привлечь ее к погоне за маньяком… Нет, боюсь, на такое ни один влюбленный не согласится. Есть у меня еще несколько знакомых, но не настолько близких, чтобы ради меня пойти на риск. То есть, ради меня, может, как раз пойдут, а вот ради совсем чужой девчонки… Но что это я? Ведь совсем недавно познакомилась с храбрецом, которому сам черт не брат. Ох, как жаль, что мы не обменялись телефонами! Но я навсегда запомнила то субботнее утро, когда его впервые увидела. Завтра как раз суббота, надо подойти к остановке в тот же час, что и неделю назад. Если что, подожду немного, на маршруте всего три-четыре автобуса. Никуда Игорек от меня не денется.

Глава 6

Старый «Икарус» подъехал точно в расчетное время. Я узнала его издалека. Автобус ехал зигзагом, явно пытаясь протаранить как можно больше машин на встречной полосе. Но встречные легковушки пугливо жались к обочине, пропуская нагло прущую громаду. Практически пустой «Икарус» подъехал, и я вскочила в переднюю дверь.

– Игорек, нам надо поговорить, – начала я, протягивая деньги все той же пожилой кондукторше. – Очень важное дело.

– Потом, на остановке, – не оборачиваясь, прошипел одетый в новый черный костюм водитель. – Не мешай движению.

Чем можно помешать такому движению, я представляла слабо, но на всякий случай решила не спорить. Села на переднее сиденье, готовясь к серьезному разговору. На следующей остановке я было привстала, но в переднюю дверь вошли несколько пожилых теток с большими кошелками. Они создали возле водителя затор, к ним направилась кондукторша, и я решила подождать еще немного.

Пока тетки доставали кошельки, автобус поехал вперед. Но то ли водитель задумался, то ли, наоборот, очнулся от раздумий, но внезапно «Икарус» высоко подпрыгнул. Я успела ухватиться за соседнее сидение, но стоявшие бабки посыпались на пол. По-моему, никто серьезно не пострадал, но какой поднялся крик! Особенно старалась жирная бабуся с большими черными усами и намеками на бороду. Она красочно обрисовала всю родословную водителя, начиная от его прабабок, и заканчивая правнуками. Другая бабка визгливо советовала парню провериться в психдоме. Неожиданно автобус встал, как вкопанный. Злобствующие тетки опять повалились на пол.

– Дальше пешком пойдете! – крикнул водитель, выскакивая на дорогу.

Я огляделась. Мы остановились на узкой лесной дорожке ровно посередине двух остановок. Игорек быстрым шагом уходил куда-то в чащу.

– Эй, постой, ты куда? – крикнула я.

– В психушку, провериться! – не оборачиваясь, прокричал водитель брошенного транспорта.

Я посмотрела на кондукторшу. Она затравленно озиралась, явно не представляя, что делать дальше. Ошалевшие пассажирки так и сидели на полу, озадаченно смотря на мелькающие среди деревьев ботики водителя. Я подумала, что пешком идти, пожалуй, далековато. Да и вообще, Игорек мне нужен позарез. Придется дождаться его возвращения. Я вышла из раскрытых дверей и села прямо на травку на обочине. Ладно, я никуда не опаздываю, надеюсь, парень не попер на самом через весь город в психдом. Хотя, с него станется. Впрочем, наверное, для моих планов совсем неплохо, что у него не все винтики на месте. Один псих всегда распознает другого, в этом я твердо уверена.

Из салона автобуса раздавались звуки свары. Похоже, оправившиеся от потрясения бабки требовали у кондукторши возврата денег за купленные билеты. Та храбро отбивалась. В это время из темного леса показался Игорек. Он вскочил на ступеньку, махнул мне рукой: мол, забирайся внутрь, и вошел в салон. С видом победителя огляделся и громко вопросил:

– Ну, и чего вы сидите?

В ответ ни раздалось ни звука. Бабки ошалело смотрели на парня, одна, кажется, даже перекрестилась. Я вскочила внутрь, двери закрылись, и мы поехали дальше. Я стояла рядом с Игорьком и на очередной остановке быстро проговорила:

– Давай номер мобильника, мне сейчас сходить.

– Записывай, – он быстро продиктовал номер. – Только звони после пяти вечера, когда моя смена закончится. За рулем я ни с кем не разговариваю!

Надо же, какие странные принципы у парня, дивилась я про себя, направляясь к знакомой пятиэтажке. Спокойно может бросить транспорт посреди дороги, нахамить пассажирам, избить пешехода. Но сказать пару слов, когда сидит за рулем – да ни в жизнь!

Софья Павловна ждала меня, разложив на столике фотографии и анкеты.

– Полина, вот они все, – она протянула мне стопку бумаг. – Вот эти три анкеты, я их красным фломастером пометила – тех мужчин, чьи телефоны выбрала Елена. Я ко всем анкетам сразу фотографии прикрепила, чтобы нагляднее было. А вот еще три анкеты с синими пометками – это джентльмены, которым понравилась девушка и которые записали ее телефон.

Я села рядом и стала сосредоточенно просматривать записи. «Красные» кадры оказались довольно смазливыми. У покойной библиотекарши был, похоже, изысканный вкус – со всех трех фотографий смотрели утонченные лица потомственных интеллигентов. «Синие» джентльмены выглядели попроще.

Один, пожилой толстяк с оплывшим лицом, и вовсе смотрелся отвратительно. Думаю, его кандидатуру можно отмести с ходу. С этакой тушей Лена точно никуда бы не поехала. Хотя, если толстяк позвонил и назначил свидание впервые… она же не могла заранее знать, как он выглядит. А когда села в машину, протестовать было уже поздно. Да и зачем, девушка ведь не знала, что эта поездка будет последней. Думала, покатаются полчаса, она извинится и под каким-нибудь предлогом попросит отвезти ее домой. Нет, исключать из списка можно только тех, у кого нет личного авто.

– Софья Павловна, у кого из шестерых нет машины, вы не в курсе? За Милочкой заехал кавалер на колесах.

– По-моему, у всех есть, – растерянно ответила хозяйка. – То есть, мне так кажется, я ведь не следила за ними специально. И в анкетах не догадалась об автомобилях спрашивать. Знать бы заранее, что понадобится…

– Но хоть какие-то подозрения у вас возникли? Хоть кто-нибудь на маньяка тянет?

– Я пока еще ни одного маньяка не встречала. Даже представить себе не могу, как они выглядят. Впрочем, если уж выбирать из этих шести…

– она неуверенно показала пальцем на забракованного мной толстяка. – Вот этот, смотрите, какая мерзкая рожа!

Да уж, рожа была препоганая. Но, если бы маньяков можно было так легко вычислить по лицу, их бы всех давно переловили. Да и находить очередную жертву им было бы очень нелегко.

– Софья Павловна, можно, я заберу все шесть анкет, а вечером, на досуге, просмотрю? – попросила я. – А то вот так, наспех, что-то очень важное можно пропустить.

– Конечно, берите. Только полиция эти анкеты уже запрашивала, снимала со всех копии. И, похоже, все впустую.

– Я на полицию и не надеюсь. Давайте, я прямо от вас позвоню хотя бы двоим из списка, назначу на сегодня свидание. Остальную четверку разбросаю на завтра.

– А вы за себя не боитесь? Если человек убил двоих, третью уничтожить для него не проблема. Может быть, лучше обратиться в полицию?

– В полицию обращалась мать Милочки, там обещали через три дня начать поиски. Столько девушка, боюсь, не проживет. А грозящая мне опасность… Вы думаете, маньяк всех подряд похищать начнет? Навряд ли. Насколько я понимаю, ему одной жертвы надолго хватает, по крайней мере, на месяц. Иначе бы пол-города уже перебил. А если я кого-то заподозрю, тогда сразу в полицию и побегу.

На самом деле я не собиралась обращаться в полицию. Они пока не начали поиск Милочки, поэтому меня и слушать не станут. Но зачем расстраивать Софью Павловну? К тому же, возможно, мне удастся уже сегодня установить, с кем встречалась убитая библиотекарша в последний вечер, и вот тогда можно будет обратиться к помощи полиции.

Я стала звонить по указанным в анкетах телефонам. Из шести человек мне удалось дозвониться лишь до двоих – тот самый толстяк и один из утонченных интеллигентов. Толстяка я запланировала на восемь вечера, интеллигента – на девять. Остальным позвоню, когда доберусь до дома после обоих свиданий. Довольная проделанной работой, я аккуратно сложила в сумочку анкеты, попрощалась с хозяйкой и прямиком поехала в Лесопарк, на озеро. Раз компании нет, могу и одна позагорать, не гордая.

Я загорала до пяти вечера, потом оделась, села за плетеный столик в одном из уличных кафе и позвонила на мобильный Игорьку.

– Привет, это Полина. Мы можем сегодня встретиться в городе, к примеру, через час или полтора?

– Давай через два, у меня только смена окончилась, надо смотаться домой пообедать.

– Хорошо, встречаемся в кафе кинотеатра «Рассвет». Только не опаздывай, у меня времени в обрез, а разговор очень долгий.

– Не опоздаю, не боись. – Игорек отключился.

Действительно, ровно в семь он ждал меня в кафе, на сей в поношенном сереньком джемпере. Сначала я даже не узнала парня. За рулем он всегда сидел исключительно в нарядных черных костюмах и белоснежных рубашках, и в свитерке был сам на себя не похож. Я хотела было спросить про костюм, но вовремя одумалась. В самом деле, чего ради меня наряжаться, я же не автобус. Решив не зацикливаться на мелочах, я подсела за столик парня и подробно рассказала ему о Милочке и ее исчезновении. А также о намеченных свиданиях с потенциальными маньяками. Игорек присвистнул:

– Ну ты даешь! Приключений захотела, адреналину тебе мало?

– Да ты спятил! Девчонка пропала, ее убили или вот-вот могут убить. Полиция пока хватится, точно поздно будет. И потом, что полицейские сделать могут? А я познакомлюсь со всеми и найду…

– Пропеллер с винтом на свою задницу! Пока ты со всеми перезнакомишься и всех проверишь, не три дня, а три года пройдет. Если тебя саму раньше не уроют.

Да сговорились они все, что ли! Сначала Софья Павловна, теперь Игорек всякие ужасы предсказывают. Тоже мне, предсказатели нашлись. В конце концов, кто из нас гадалка?

– Я хотела тебя о помощи попросить. Но, если трусишь, так и скажи. Меня пугать нечего, пуганная уже. – Сердито проворчала я.

– Это я-то трусю… Трушу! – возмутился парень. – Ну держись, в следующий раз прокачу тебя с ветерком! Разберемся, кто из нас чего боится. Меня никто еще напугать не мог. А что, собственно, ты из под-меня хочешь?

– Следить за мной. Если в машину силой затаскивать начнут, придется отбивать.

– Нет проблем. – Парень гордо достал из кармана небольшую изогнутую железяку. – Видишь трамвайный реверс? Вот этой штукой любому могу челюсть разломать.

– Не сомневаюсь. Постарайся только не нападать ни на кого без моей настоятельной просьбы. Значит, делаем так. Я тебя посажу в летнем кафе Стрелкового парка. Как раз напротив фонтана, у меня там назначены оба свидания. На первое подойдет отвратный толстяк, мы с ним сядем за столик в том же кафе, недалеко от тебя. Пока будем пить кофе, можешь за нами специально не следить. А вот когда, примерно через полчаса, начнем прощаться, смотри в оба. Я постараюсь разойтись с толстяком в разные стороны. Но может случиться и так, что он пойдет следом и попытается затащить меня в машину. Ну, или в какой-нибудь темный подъезд. Ну, вот тогда действуй. Можешь свою железяку применить, не обижусь.

– Думаешь, попытается затащить?

– Так на это весь мой план рассчитан! А иначе как маньяка разоблачить? Даже если у него на лбу клеймо пылает: «Убиваю в свободное от работы время!», для полиции это не доказательство. Они подобным письменам не доверяют.

– А если на своих двоих уйдешь, я свободен?

– Ты чем слушал? Я прогуляюсь по парку и минут через десять вернусь к фонтану, у меня там же второе свидание назначено. И гулять буду рядом, чтобы ты все время мог меня видеть.

– А если толстяк за тобой проследит, прикинь, как обломается, увидев, что ты уже с другим пацаном встретилась?

– Все девушки в клубе встречаются как минимум с тремя кандидатами. Некоторые, наверное, и большим числом не брезгуют. Кстати, уверена, парни тоже себя ни в чем не ограничивают. Так что никто не удивится. Ты, главное следи за мной и кофе пей.

– Это сколько же кофе на два часа запасти надо! Мне что, сразу баллон заказывать? Мне столько не выпить!

– Дать тебе денег на кофе?

– Обижаешь, начальник, – надулся парень. – Совсем у тебя чувства юмора нет.

Ну вот. Впервые меня обвинили в отсутствии самого развитого у меня чувства. Ладно, ради дела прощу.

– Все, солнышко. – Я поднялась из-за стола. – Пора идти, а то заждется мой толстяк. Ты иди за мной шагах в пяти, как будто сам по себе гуляешь. Придем в парк, разойдемся. Я – к фонтану, ты – в кафе. И не дай Бог тебе на что-нибудь отвлечься. Если меня-таки затащат в машину, я тебе по ночам являться буду. Вернее, та половина, что от меня останется.

Глава 7

К фонтану я подошла на трясущихся ногах. Пока за спиной раздавались шаги Игорька, я еще храбрилась, уверяя себя, что мне не страшен серый волк. А теперь нервы стремительно сдавали. Роль приманки казалась все менее привлекательной. Предположим, я напугаю убийцу, но он не начнет меня устранять прямо сейчас, на глазах изумленной общественности. Спокойненько проследит до дома, и нападет в моем собственном подъезде. Или вообще дождется утра и подкараулит на выходе из квартиры. Никакой Игорек не спасет. Еще не поздно отказаться от дурацкой затеи, отпустить на все четыре стороны приятеля и ехать домой. А как же Милочка?

Пока я терзалась сомнениями, колокол соседней церкви пробил восемь раз. За спиной раздалось нервное покашливание. Я обернулась и увидела нелепую фигуру: нечто вроде круглого самовара, обернутого в сиреневую плащевку. Ростом существо было чуть повыше меня. Сверху самовара сидела небольшая головка, она была явно маловата для заплывшего жиром квадратного лица. Глазки непонятного цвета завалились куда-то вглубь черепа. Со лба толстяка стекали капли не то пота, не то сала. Меня передернуло от отвращения. Но, похоже, отступать некуда.

– Полина, это вы? – робко произнесла туша.

– Это я. А вы Петр Евгеньевич? – кокетливо произнесла я. – Если вы не против, я буду называть вас по имени. Вы согласны, Петенька?

Толстяк, похоже, подавился слюной. Он долго кашлял, тряся крошечной башкой и разбрызгивая во все стороны пот. Я невольно попятилась. Наконец, бедняга опомнился.

– Э-э-э, мне очень приятно. Куда пройдем?

Меня начал душить хохот. «Пройдемте, гражданочка!» Он, случайно, не в полиции работает? Нет, в анкете вроде было указано что-то другое.

– Петя, а где вы трудитесь на благо Отечества, на какой, так сказать, ниве? – абсолютно серьезно произнесла я.

– Я, э-э-э, работник умственного труда… – через силу выдавил толстяк.

– Уважаю. И в чем этот труд состоит?

– Ну, это, в библиотеке. Полиночка, зачем нам об этом говорить? Давайте, пройдем куда-нибудь, где посидеть можно.

Понятно, ноги не могут долго выдержать этакую тушу. Я указала пальцем на летнее кафе.

– Давайте за этим столиком посидим. И передохнем, и кофе выпьем.

Петенька радостно порысил к свободному столику. Я поймала взгляд Игорька. Он действительно не сводил с нашей парочки глаз, но, к сожалению, слишком их вытаращил. А уж рот, по-моему, и вовсе зря раскрыл. Из-за спины толстяка я показала парню кулак. Он захлопнул рот, но продолжал ошалело таращиться на моего спутника. Ладно, авось Петенька не заметит.

Сев за столик, я послала кавалера за кофе. Отхлебнула из пластиковой чашечки глоток и повела наступление дальше.

– Петенька, я так рада, что вы согласились со мной встретиться! Я уж думала, вас Милочка полностью приватизировала.

Толстяк недоуменно поморгал поросячьими глазками.

– Разве она вам не рассказывала? Мы с ней обе выбрали в альбоме ваше фото, просто я ей очередь уступила. А в среду вечером я ей позвонила, она даже разговаривать со мной не стала. Сказала, вы за ней на машине заехали, и она очень торопится. И так мне и не перезвонила, представляете! Подруга называется. Я решила, раз она со мной так поступает, то я могу на вас… ха-ха – покуситься. Так как, понравилась вам Милочка или нет, признавайтесь!

– Полина, вы меня с кем-то перепутали – продолжая невинно хлопать глазками, проблеял Петр Евгеньевич. – Я не встречался с девушкой по имени Милочка. А в эту среду вообще ни с какой девушкой не встречался.

– Э, нет, шалунишка, меня не проведете! – сдерживаемый хохот перекрывал мне горло, и я с трудом выговаривала слова. – Я знаю, вы не хотите о ней говорить, чтобы я не приревновала. Но вас ни с кем перепутать невозможно. К тому же, мы с Милочкой рядом живем. Когда она мне про вас сказала, я так расстроилась… И выбежала из дома проверить – вдруг она меня просто дразнит? Ни фига! Она действительно садилась в вашу машину.

– Уверяю вас, вы ошибаетесь, – потихоньку толстяк начал терять терпение. – У меня и машины-то нет!

– А на чем вы ко мне приехали?

– На троллейбусе.

– Куда же машину дели?

– Побойтесь бога, Полина, какая машина! Я ночной сторож в научной библиотеке! – потеряв последнее терпение, жалобно вымолвил Петенька.

Вот так облом. Похоже, работник научного труда невиновен. Скорее всего, Милочка ему не успела позвонить, оставила, так сказать, на закуску. К тому же, он безлошадный. Впрочем, машину он мог, как бы сказать поделикатнее, взять напрокат у невнимательных автовладельцев. Бывают же люди, которым жаль денег на надежную сигнализацию для своего авто. Но в любом случае, похоже, напугать его не удалось. Впрочем, будущее покажет. А пока ему и нечего бояться. Он уверен, что я ничего об исчезновении Милочки не знаю. Когда еще полиция до меня доберется – он сто раз успеет принять меры.

– Сдается мне, Петенька, обманываете вы доверчивую девушку. – Вздохнула я. – Давайте договоримся так. Я вечерком позвоню подруге. Если и впрямь вас, такого красивого, с кем-то спутала – свою вину перед вами завтра же искуплю. А если вы меня надули – не видать вам ни меня, ни Милочки, как своих ушей!

Толстяк радостно вскочил с плетеного стула и утер обильно выступивший на лбу пот. Похоже, он уже и не надеялся так дешево отделаться. С чего это я взяла, что он не перепугался? Вот, аж жир на щеках трясется. Правда, неизвестно, угроза разоблачения навела на него такой ужас, или моя неповторимая личность?

Я небрежно кивнула толстяку и быстрым шагом пошла вглубь парка. Шагов через десять притормозила и оглянулась. Петенька бодро шуровал в противоположную сторону, и уже почти добежал до троллейбусной остановки. Похоже, пуще всего он опасался, что я передумаю с ним расставаться. Надо же, какую скорость может развивать такая туша, если ее как следует шугануть. Если бы не проверила экспериментальным путем, ни за что бы не поверила.

Я сделала несколько кругов по парку и вернулась к фонтану. Игорек вяло допивал очередную чашку кофе, отодвинув на край стола остальные три. Вот бедняга. Если сегодня меня постигнет неудача, ему еще завтра помучиться придется. Навсегда отвращение к кофе заработает. Встреча с Петенькой вернула мне бодрое настроение, и я была морально готова к любым неожиданностям.

– Полина? – ко мне подошел высокий молодой человек в джинсах и синей тенниске. На носу красовались огромные солнечные очки. Я невольно посмотрела на небо. Солнце уже практически спустилось за линию горизонта, надвигались сумерки. Интересно, что можно увидеть в полутьме через темные линзы?

– Денис? Очень приятно. У меня сегодня был очень напряженный день, ноги почти не держат. Давайте немного в кафе посидим.

Мы сели за столик и завели милую светскую беседу. Денис оказался системным администратором одного из банков. Автомобиль у него, разумеется, был, почти новая «Ауди». Более того, после нескольких наводящих вопросов он спокойно признался, что Милочка ему звонила во вторник. И пыталась назначить свидание как раз на среду.

– Наверное, еще в прошлом месяце я бы согласился встретиться в середине недели. Но в нашем банке сейчас аврал, мы переходим с одной системы учета на другую, и работать приходится до десяти вечера. Я до дома добираюсь без задних ног, какие уж тут свидания. Попросил до выходных подождать. Но она больше не позвонила.

Похоже на правду. Надо бы проверить его алиби, но не думаю, что он так бездарно врет. Разве что решил сегодня же от меня избавиться, поэтому не считает нужным напрягать воображение. Но все же, что таится под непроницаемыми темными очками?

– Денис, вам кажется, что сейчас светит солнце?

Парень вяло улыбнулся и снял очки. Взглянув в его слезящиеся глаза с красными от лопнувших сосудов белками, я поняла причину светобоязни. Как хорошо, что в нашем салоне не установили компьютеры с гадальными программами, а ведь хозяйка грозилась. Что же, похоже, и тут облом. Сейчас я попытаюсь Дениса слегка припугнуть на прощанье, и поеду домой.

– Надо же, как странно… Когда я в среду вечером Милочке позвонила, она сказала, что торопиться на свидание с компьютерщиком. Вроде его из банка пораньше отпустили. Никогда бы не подумала, что в клубе работают два компьютерщика из такого учреждения!

– А чего здесь странного? – поразился парень. – В одном нашем банке сколько народу разными системами занимается. Может быть, они и в клубы знакомств записаны, я бы не удивился. Вот мне, к примеру, когда с девушками знакомиться? Часто даже в выходные работать приходится.

Я сослалась на усталость и начала прощаться. Денис рвался меня проводить, но я сослалась на старорежимных родителей, и парень уступил. Он записал мой номер мобильника, и мы договорились созвониться на следующей неделе. Я поднялась и медленно, давая возможность среагировать Игорьку, пошла к троллейбусу. Оглядываться я не решалась, но надеялась, что мой защитник не уснул от долгого ожидания. Впрочем, после двух литров кофе не очень-то заснешь.

Только зайдя в транспорт, я осмотрелась. Игорек с независимым видом стоял в пяти шагах, Дениса не было видно. Впрочем, у него же машина. Если решил за мной проследить, просто поедет за троллейбусом. Я доехала до своей остановки, сошла и довольно быстро пошла через небольшой пустырь к дому. Уже подходя к подъезду, опять почувствовала иррациональный страх. А вдруг маньяк обогнал меня на повороте, и теперь поджидает в подъезде? Я понимала, что это невозможно, но пересилить себя не могла. У самой двери остановилась и жестом подозвала плетущегося следом Игорька.

– Слушай, я боюсь одна входить. Пойдем вместе, до квартиры проводишь.

Игорек зашел в подъезд первым, огляделся, придерживая входную дверь рукой, и кивнул мне:

– Все чисто, заходи.

Мы поднялись на четвертый этаж, не встретив по дороге не души. У дверей квартиры я остановилась.

– Я сейчас обзвоню ставшихся четырех подозреваемых и назначу им свидание. Потом перезвоню тебе. Надеюсь, ты в воскресенье не работаешь? Думаю, завтра уж точно вспугнем того, кого надо.

– Свалилась ты на мою голову! У меня на воскресенье совсем другие планы были.

– Так что, Милочке теперь погибать, потому что у тебя другие планы? Тебе легко будет жить, имея на совести гибель молоденькой девушки?

– Ну конечно, я за всех в ответе. А если завтра маньяка тоже не вычислим, мне что, вообще работу бросить и целыми днями за тобой следить?

Я вздохнула. Действительно, гарантии никакой. Впрочем, ее дает только Госстрах. Вернее, раньше давал.

– Нет, тогда слежка закончится. И вообще, скорее всего, тогда уже торопиться некуда будет. Но завтра мы обязательно должны попытаться. Иначе никогда себе не прощу, что могла спасти девушку, и поленилась!

Игорек уныло покивал головой. Я записала его домашний телефон, и парень, забыв про лифт, поплелся вниз по лестнице.