Текст книги "Танец над пропастью"

Глава 6

Панихида продолжалась полных три часа. Бесконечные вереницы людей, большинство которых Рита никогда не видела, проходили мимо гроба, возлагали цветы и говорили громкие речи. Она слушала вполуха, но не могла не заметить того, что, упоминая о множестве заслуг Синявского в области балета и вообще питерской культуры, ни один из пришедших проститься с ее отцом не сказал, что тот был хорошим, добрым человеком – видимо, так сильно лгать не позволяли даже похороны.

Митя и Егор Стефанович все время находились рядом. Квасницкий организовал поминки в специально арендованном банкетном зале «Da Albertone» – Рита никогда там не бывала, однако знала, что это один из самых дорогих ресторанов города. Байрамов на панихиде не появился. Когда толпа провожающих Синявского в последний путь в нескольких заказных автобусах прибыла на кладбище, Рита поймала себя на том, что ищет среди людей лицо Игоря. Она понимала, почему он не пришел. Городским властям пришлось организовать полицейское оцепление, так как журналисты со своими камерами и аппаратурой буквально осаждали территорию. Им хотелось горячих новостей об убийстве знаменитости, и многие наверняка мечтали взять интервью у основного подозреваемого по делу. Над гробом, настоящим произведением искусства, стоившим целое состояние, снова произносились речи. К Наталье Ильиничне, Рите, ее сестре и брату подходили люди с соболезнованиями. Пришли и те, кто надеялся, что со смертью директора театра умрет и его дело, а значит, появится возможность выгодно перекупить его, ведь не сможет же дочь занять место художественного руководителя! Принимая соболезнования и механически подставляя щеку для сочувственных поцелуев, Рита вдруг подумала, что таинственная Г.С., о чьем романе с отцом она неожиданно узнала, тоже могла оказаться среди присутствующих. Она видела вокруг множество красивых женских лиц, но как узнать, которая из них – она? Вот Глафира Субботина, редактор модного журнала «Мир женщин» и неизменная участница телевизионных ток-шоу. Она эффектно смотрелась в длинной шубке из хвостов норки. Сколько ей лет? Наверное, около пятидесяти. Может, она и есть Г.С.?

Следующей по списку с подходящими инициалами была Галина Северская, ведущая актриса Пушкинского театра и чуть ли не самая востребованная звезда кино и телесериалов. По крайней мере два из них сейчас с успехом шли по главным российским каналам. Этой, наверное, тридцать с небольшим. Очень красивая брюнетка с оленьими глазами, похожая на тех, кого любил писать Брюллов, но гораздо более изящная. Третьей шла Сомова, тоже Галина. Трудно сказать, сколько ей лет, но Рита помнила, что она блистала в «Аиде» и «Травиате», когда сама Рита была еще ребенком, и мама приводила ее в Мариинку послушать «великую Сомову». Не особенно красивая певица обладала поистине ангельским голосом, превосходным меццо-сопрано. Со времен Ритиного детства эта женщина нисколько не постарела и прекрасно выглядела. Итак, трое. А скольких еще она не знает? А что, если Г.С. – это не имя и фамилия, а имя и отчество?

Буравя взглядом толпу, Рита неожиданно заметила Игоря. Он стоял в стороне, рядом с Жаклин и ее отцом. Значит, он все-таки пришел! Черные брюки, длинное черное пальто нараспашку, открывающее надетый под ним черный свитер с высоким воротом. Только теплый вязаный шарф, замотанный вокруг шеи, синего цвета с белыми прожилками. Несмотря на мороз, шапку Игорь не надел, и темные вьющиеся волосы красиво обрамляли его скуластое лицо, на котором застыло отсутствующее выражение. Они с Жаклин стояли во главе группы артистов отцовского театра, словно прикрывая собой растерянных танцовщиков и балерин, а те прятались за их спинами в надежде обрести хоть какую-то почву под ногами и уверенность в завтрашнем дне. Рита понимала их беспокойство: со смертью Григория Синявского, на связях и таланте которого держался театр, их дальнейшая судьба находилась под вопросом.

Байрамов не сказал ни слова над гробом Синявского, впрочем, как и остальные артисты «Гелиоса». Балетные не отличаются красноречием, поэтому данный факт мало кого удивил, хотя от Игоря все же ожидали прощальных слов – как-никак он считался любимым учеником хореографа. Но в свете неопределенной ситуации с расследованием гибели Синявского большинство присутствующих правильно расценили его нежелание произносить речи. Когда гроб опустили в могилу, Байрамов вместе со всеми прошел рядом, чтобы бросить сверху горсть земли. Жаклин кинула туда еще и огромный букет белых гвоздик, который до этого держала в свободной от локтя Игоря руке. Рита надеялась, что Байрамов подойдет, но он этого не сделал. Перекинувшись парой фраз с коллегами, Игорь направился к выходу. На некоторое время Рита потеряла его из виду, так как к ней продолжали подходить люди. Когда же она вместе с семьей подошла к воротам, там творилось нечто невообразимое. Около сотни папарацци и журналистов настойчиво теснили полицейский кордон, нацелив на знаменитостей микрофоны и камеры. Некоторые из тех, кто присутствовал на похоронах, давали краткие интервью, но большинство старались проскользнуть мимо жадных до сенсаций борзописцев и укрыться в автобусах или собственных авто. Хрупкая, но очень юркая журналисточка, каким-то чудом сумевшая прорваться сквозь оцепление и протащившая за собой оператора, подскочила к Байрамову и сунула ему под нос микрофон. От неожиданности он отшатнулся, но крохотная женщина наступала на него с неотвратимостью и напором бронетранспортера.

– Несколько слов для Первого канала, Игорь! – бесцеремонно затарахтела она. – Каковы ваши ощущения?

– А какие обычно бывают после похорон? – невнятно ответил он вопросом на вопрос, пытаясь отстранить назойливую тетку, но та не сдавалась.

– Я имела в виду, каково присутствовать на прощании с человеком, в убийстве которого вас подозревают? Все знают, что у вас с Григорием Синявским были частые стычки, а во время последней он вообще выгнал вас из своего шоу. Говорят, имела место быть безобразная сцена, практически драка между вами! Вы так часто ссорились, что о ваших с ним разногласиях знали далеко за пределами труппы…

– Если бы я убивал всех, с кем у меня разногласия, Питер был бы усеян трупами! – рявкнул потерявший терпение Байрамов. Воспользовавшись внезапно образовавшимся в толпе проходом, он решительно отодвинул субтильную телевизионщицу в сторону и нырнул в «Мазду» француженки. Жаклин последовала за ним и, изо всех сил надавив на газ, сорвалась с места с такой бешеной скоростью, словно опасалась, что журналисты станут их преследовать.

Семья миновала толпу под прикрытием Миши, Мити и Егора Стефановича, которые расшвыривали зевак в стороны, освобождая женщинам дорогу. Рита села в Митину машину. Они проехали несколько десятков метров, как вдруг он неожиданно затормозил и повернулся к пассажирке. Мягко взяв ее руку в свою, Митя спросил:

– Хочешь, не поедем в ресторан?

Рита подняла на него удивленные глаза, а он между тем продолжал торопливо, словно боясь, что она не захочет выслушать до конца:

– Там и без нас разберутся, а мы потом позвоним и объясним, что все в порядке.

Митя словно прочел ее мысли: Рита не желала продолжения тягостной церемонии в обществе людей, говорящих только о том, каким гением был ее отец и как обществу будет его не хватать. Ей хотелось вырваться из состояния безысходности и депрессии, поэтому она спросила:

– А куда мы поедем?

Митино лицо просветлело. Не ответив, он сорвался с места. Рита откинулась на спинку сиденья и расслабилась – впервые за весь бесконечный день. Ей, собственно, было безразлично направление, и она безучастно смотрела в окно, за которым мелькали городские постройки. Вскоре пейзаж сменился, и девушка поняла, что они выехали за пределы города. Уже темнело, когда машина подъехала к кирпичному дому на окраине дачного поселка. Митя вышел, открыл ключом высокие чугунные ворота, потом снова сел в машину и въехал на территорию. Рита вылезла и огляделась, пока он закрывал калитку.

Дом стоял на опушке леса. В городе снег давно перестал быть белым, приобретя серовато-бурый унылый цвет, и стал жестким, словно короста на теле прокаженного. Здесь же он мягким белым покрывалом лежал на деревьях и кустах, сияя в сгущающихся сумерках необыкновенным флюоресцентным светом. Во дворе росли липы и высоченный тополь. Митя загнал свой «Пежо» в гараж и вернулся к Рите.

– Чей это дом? – спросила она.

– Теперь мой, – улыбнулся он. – Недавно купил у приятеля.

Рита знала, что Митя не живет на зарплату танцовщика. Его отец в начале перестройки быстро сориентировался и отхватил изрядный кусок «Норильского никеля». В то время Митя жил в далеком северном городе и не помышлял о балетной карьере. Семья, в которой он был единственным ребенком, неожиданно разбогатела. В детстве мальчик имел все, чего могла пожелать его душа – дорогие игрушки, поездки с родителями за границу, элитная школа. Потом мать Мити вдруг решила, что неплохо бы отдать ребенка в хореографический кружок. Затем она подумала, почему бы ему не поступить в Академию русского балета имени Вагановой, и приехала с сыном в Питер. Папа вполне мог купить Мите театр, где его чадо могло бы вволю реализовывать свои таланты, но мальчик оказался способным, и отцу не пришлось открывать свой бездонный кошелек – Митю зачислили. С самого начала его положение отличалось от положения большинства других детей. Он жил с матерью в отдельной квартире с высоченными потолками, находившейся в сталинском доме на Васильевском острове. Мите выдавали много карманных денег, он был одет лучше других, и на занятия его привозил шофер на сверкающей белой «Тойоте». Но Митя быстро понял, что, дабы не стать изгоем среди сотоварищей, настороженно относившихся к богатенькому мальчику, он должен завоевать их расположение. Поэтому мальчик охотно делился с сокурсниками всем, что имел, и вскоре стал своим. До сих пор бывшие товарищи по училищу занимали у Мити крупные суммы денег, и он никогда не отказывал. Работал Митя не за зарплату, а исключительно в удовольствие. Рита знала, что балет был его страстью, и то, что Григорий Синявский высоко ценил Митины способности, считая его одним из лучших танцовщиков в городе, много для него значило. Митя боготворил Синявского, а это не могло оставить равнодушным балетмейстера, склонного к тщеславию. В тяжелые для Григория Сергеевича времена, когда он порвал с Мариинским театром и поссорился почти со всеми, на ком держался балетный мир Северной столицы, Митя находился рядом. Благодаря его отцу Синявскому удалось найти деньги для поездки за границу. После покорения зарубежных сцен оказалось гораздо легче встать на ноги на родине, и Григорий Синявский вновь поднялся на вершину славы, каждую ступеньку к которой с ним прошел и Митя.

Рита подумала о том, что на фоне красивого и яркого Игоря Байрамова она не замечала скромного Митю, который всегда был рядом, готовый помочь и поддержать, или даже просто поболтать о пустяках. С ним легко и спокойно, не приходится следить за словами или отбиваться от едких замечаний, на которые Байрамов мастер…

Просторный холл был выложен паркетом, и от него в разные стороны расходились шесть дверей – на кухню, в ванную, в кладовую, в гостиную и две смежные спальни. Особенно поразила Риту гостиная, обшитая деревом с трех сторон. Четвертая стена, напротив двери, была декорирована под кирпичную кладку. Почти по всей ее длине размещался мраморный камин.

– Он работает? – спросила очарованная девушка.

Вместо ответа Митя подошел к камину, поджег лучину и поднес ее к лежавшим внутри поленьям и листам газетной бумаги. Через несколько минут в комнате весело потрескивал огонь. Рита мечтала иметь камин, но у них не было дачи. Тот, что в кабинете у отца, – дешевая подделка, несмотря на богатый портал. Григорий Сергеевич считал себя городским человеком и ни за что на свете не стал бы мотаться из загородного дома в Питер и обратно.

Рита устроилась на пушистом ковре, обхватив руками колени и глядя на пляшущие язычки пламени. Ее затопило чувство умиротворения. Ощущение было обманчивым: отец погиб, расследование по делу зашло в тупик, дома ожидает масса дел, связанных с наследством и театром. Но сейчас, здесь, она могла на короткое время от всего этого отрешиться.

Внезапно Рита ощутила Митины руки у себя на плечах. Садясь к нему в машину по дороге с кладбища, она понимала, что рано или поздно это произойдет, но не представляла, как она это воспримет. Одно дело целоваться на лестнице в подъезде, другое… Все оказалось гораздо проще, чем она ожидала. Митя показал себя умелым и чувственным любовником, его руки ласкали ее тело, а губы не давали вздохнуть. Рита решила, что сопротивляться не имеет смысла. У нее было не так много опыта, однако она отнюдь не являлась девственницей, поэтому могла оценить способности Мити (если, конечно, секс вообще можно отнести к способностям). Тем не менее она еще не разобралась, какие именно чувства он в ней вызывает. Очевидно, о сумасшедшей страсти с ее стороны речи не шло, но Рита не могла не признать, что ей приятно и хорошо с Митей. Она давно не чувствовала себя желанной. Сжимая ее в объятиях, он нашептывал, какие красивые у нее волосы, губы, грудь, и она подчинилась его воле, позволив делать с собой все, что он хотел.

Потом Митя сходил в кладовую за вином, и они выпили целую бутылку каберне, а после – снова занялись любовью, и на этот раз Рита уже не чувствовала себя невольницей в его руках, а сама хотела близости сильнее, чем желала показать.

Проснулась она от холода. Камин погас, и тепло улетучилось. Девушка осторожно повернулась на бок, чтобы не потревожить спящего любовника, и обнаружила, что он не спит, а пристально смотрит на нее. Возможно, уже жалеет о том, что произошло и придумывает оправдания?

– Послушай, Митя, – начала она, чтобы ликвидировать возникшую неловкость. – То, что случилось, не накладывает на нас никаких обязательств. Мы прекрасно провели время, но…

– Пойдешь за меня замуж? – перебил он.

Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что она на некоторое время лишилась дара речи. Митя заговорил очень быстро:

– Я не имею в виду, что ты должна решать прямо сейчас, я же понимаю, что Григорий Сергеевич… Но я готов ждать сколько скажешь, если ты… То есть, если мы…

Он окончательно запутался и замолчал.

– Хорошо, – произнесла она, выдавив из себя ободряющую улыбку. – Я… подумаю.

Глава 7

Она попросила Митю подвезти ее к театру. В данный момент Рите хотелось, чтобы никто не мешал ее размышлениям, а дома вся семья в сборе, и ей не удастся сосредоточиться.

На посту находился сменщик Сени по имени Олег. Он вежливо, почти подобострастно поприветствовал ее, и Рита с изумлением отметила, что это показывает, как изменился ее статус: раньше она была лишь дочерью директора, а теперь оказалась здесь главной. От нее зависело принятие решений, касающихся театра, а значит, и то, будет ли у Олега работа с приличной зарплатой или ему придется подыскивать новое место.

– Здесь Байрамов, – сообщил Олег. Рита поняла, что тихие звуки музыки вовсе не являются галлюцинацией. По мере продвижения по коридору в сторону зала они становились все громче. Рита узнала свою любимую музыкальную тему из «Камелота» – и одну из самых сложных с точки зрения хореографии. По сюжету Гвиневра по несправедливому обвинению приговорена к сожжению на костре. Артур видит единственный способ спасти жену и предлагает ей найти заступника, который согласится сразиться за жизнь и честь королевы с обвиняющей стороной. Никто из рыцарей не решается на этот шаг. Лишь Ланселот, изгнанный из Камелота, возвращается из ссылки, чтобы бросить вызов коварным обвинителям. Он побеждает в бою, и они с Гвиневрой навсегда покидают город.

Сложность исполнения отрывка в том, что музыкальная тема неоднородна с точки зрения темпа: то музыка играет медленно и плавно, то вдруг скорость нарастает, заставляя танцовщика двигаться чрезвычайно резко и быстро. Григорий Сергеевич долгое время пытался добиться от Игоря безупречного исполнения этого эпизода, но не получалось так, как он замыслил. Члены труппы в глубине души считали, что Синявский требует невозможного и только напрасно вытряхивает из Байрамова душу: никто не в состоянии исполнить то, что он хочет! В конце концов, после долгих споров и пререканий, первоначальный вариант пришлось изменить. Синявский пошел на уступки и заменил самые сложные элементы на менее замысловатые. На взгляд Риты, танец ничего не потерял, зато танцовщик мог чувствовать себя более раскованно, не боясь упасть каждую минуту. Она считала, что сложная акробатика, которую отец вплетал в классические элементы танца, не так уж и обязательна. В простоте есть своя красота, если она умело подается. Тем не менее Синявский остался при своем мнении и считал, что Игорь недостаточно старается.

Стоя в конце зала под прикрытием портьеры, Рита не верила своим глазам. На тускло освещенной единственным прожектором сцене Байрамов исполнял первоначальный вариант, задуманный Григорием Сергеевичем. Его движения были уверенными и отточенными, за все время он не сделал ни единой ошибки!

Внезапно Игорь остановился. Он повернулся лицом к залу и, прикрывая глаза рукой, громко, перекрикивая музыку, спросил:

– Это ты, Жак?

Значит, он ожидал Жаклин!

Рита вышла из тени и стала спускаться к сцене. Байрамов тем временем подошел к музыкальному центру, стоящему в правой кулисе.

– Привет, – поздоровался он, спрыгивая вниз и срывая со спинки кресла в переднем ряду полотенце. Его волосы намокли, словно он только что вышел из ванной. – Я хотел еще раз сказать, что мне очень жаль твоего отца. Каким бы он ни был, но такой смерти не заслуживал!

– Я думала, ты подойдешь к нам во время похорон, – с упреком произнесла Рита.

– Я хотел, – Игорь снова избегал смотреть ей в глаза. – Но ты ведь понимаешь, что, будучи едва ли не единственным подозреваемым в убийстве Синявского, я странновато смотрелся бы на фоне скорбящей семьи? Ты видела, сколько понаехало журналюг с камерами… Я не хотел давать им лишний повод для сплетен.

Рита в глубине души понимала, что Байрамов прав, но обида все равно никуда не делась. Сейчас, когда он стоял так близко, она снова почувствовала, как внутри все сжимается и становится трудно дышать. Так всегда происходило в его присутствии. С Митей ей хорошо, но такого щемящего чувства, когда хочется обладать кем-то, ни на минуту не выпуская из своих объятий, Рита не испытывала ни с кем, кроме Игоря. На мгновение ей показалось, что ее близость так же подействовала на него.

– Эй, там, внизу! – раздался веселый женский голос с акцентом из тени зала. Она увидела, что Жаклин резво сбегает по ступенькам к сцене. – А я слышу – тихо, думала, что ты меня не дождался! – обратилась она к Игорю, походя чмокнув в щеку Риту.

Та не могла не признать, что вместе они выглядят гармонично – стройный жилистый Игорь с крупными завитками волос, падающими на лоб и шею, и маленькая, хрупкая француженка с шапкой пушистых кудряшек и милым, хотя и несколько кукольным, личиком.

– Мы замечательно укладываемся в график! – восторженно продолжала девушка, обращаясь к Игорю. – У нас осталась неделя на шлифовку, так что, я думаю, все пройдет просто удивительно!

Удивительно, замечательно – Рита ощутила прилив раздражения, хотя, в сущности, Жаклин ничего особенно не сказала.

– Ты решил танцевать первоначальный вариант? – спросила Рита у Байрамова, просто чтобы не молчать.

– Он гораздо лучше, – кивнул тот. – Думаю, я смогу довести его до ума в оставшееся время.

На лице Жаклин отразилось удивление, и Рита с некоторым злорадством поняла, что Байрамов не поставил свою новую пассию в известность об изменениях, которые он решил внести в шоу.

– Но ведь тот вариант очень сложный! – попыталась возразить француженка. – Ты уверен, что справишься?

– Никогда не чувствовал себя более уверенным.

– Но…

– Хореограф теперь я, и только я буду решать, как надо это танцевать! – сухо перебил он и, развернувшись, направился к выходу из зала. Рита почувствовала, как по спине побежали мурашки: ей показалось, что это сказал отец, и она даже огляделась, словно ожидая увидеть парящее в воздухе довольно ухмыляющееся лицо покойного директора театра.

Приблизившись к кабинету отца, она с трепетом открыла тяжелую дверь и вошла. Уборщица продолжала прибирать помещение, хотя его хозяина не было в живых: на столе и полках – ни пылинки, бумаги лежат аккуратными стопками. Рита присела в отцовское кресло с высокой спинкой. Синявский любил добротную, громоздкую мебель, и это кресло больше походило на трон, чем на рабочий стул. Но ведь он и был здесь королем, если не богом! Отец правил театром единолично, и его «подданные» с трепетом ожидали каждого решения Великого и Ужасного.

В отцовском кресле Рита чувствовала себя неуютно. Она встала, размышляя, сидит ли Байрамов на этом «троне» и как он себя при этом ощущает? Девушка намеревалась подумать здесь, в тишине и одиночестве, но после встречи с Игорем и Жаклин это желание куда-то улетучилось. Рита решила выйти на улицу через кабинет, чтобы лишний раз не столкнуться с Байрамовым. Она уже запирала дверь снаружи, когда незнакомый голос за спиной произнес:

– Только не пугайтесь, Маргарита Григорьевна!

Разумеется, она испугалась: на улице темно, фонарь над дверью перегорел, и Рита едва сумела попасть ключом в замок, а тут еще над самым ухом кто-то заговорил! Она выронила ключи, разглядев в темноте два мужских силуэта. Один нагнулся и поднял связку, второй не двигался, стоя чуть поодаль. Мужчина вложил ключ в ее дрожащую руку, а другой рукой вынул что-то из кармана. Рита приготовилась к худшему, но это оказалась всего лишь зажигалка.

– Непорядок, Маргарита Григорьевна, – заметно грассируя, заметил мужчина, направляя зажигалку так, чтобы она могла разглядеть его лицо. – Надо заменить лампочку, а то можно запросто сломать шею в темноте на льду!

Внешность говорившего оказалась совсем не пугающей. Он был ниже Риты, лысоватый, с чисто выбритым круглым лицом, не лишенным приятности. Несколько излишнюю полноту его скрывало отлично сшитое пальто с меховым воротником. Глаза незнакомца, серые и слегка навыкате, смотрели доброжелательно.

– Где мои манеры! – покачал он головой. – Позвольте представиться: Владимир Соломонович Горенштейн. – Он с достоинством поклонился. Старомодная форма представления рассмешила Риту, и все ее опасения мгновенно улетучились, хотя в темноте продолжала маячить вторая фигура, гораздо более внушительных размеров.

– Это Ваня, мой шофер, – сказал Владимир Соломонович, проследив за ее взглядом. – Прошу вас ненадолго в мою машину, барышня, а то здесь, в темноте и холоде, как-то неприлично беседовать.

Интуитивно понимая, что бояться нечего, Рита безропотно подчинилась приглашению. В салоне работал обогреватель, и она вдруг поняла, что действительно замерзла, стоя на ветру.

– Жаль, что до сих пор нам не представился шанс познакомиться, Марго, – сказал Владимир Соломонович, садясь на место водителя и разворачиваясь к ней лицом. – У нас с вашим папой были денежные дела. Я присутствовал на похоронах и хочу принести соболезнования, пусть и с опозданием. Редкий был человек ваш отец, таких давно сняли с производства!

– Так это вам он остался должен тридцать тысяч долларов? Вы можете забрать их в любой момент, деньги не пригодились. Может, папа задолжал еще и проценты?

– Никаких процентов, – покачал головой кредитор. – Я бесконечно доверял Григорию Сергеевичу. Можно сказать, мы приятельствовали. Когда-то давно, вы еще тогда, простите за каламбур, под стол пешком ходили, он оказал мне неоценимую услугу. По этой причине ваш папа имел право на беспроцентные кредиты.

– Тогда почему же вы решили стребовать с него долг таким странным способом? – спросила Рита, набравшись храбрости.

– Простите, что вы имеете в виду? – Ее собеседник и впрямь выглядел удивленным.

– Я имею в виду подпиленный кронштейн прожектора, из-за которого мы едва не лишились одного из солистов и двух артистов кордебалета. Неужели нельзя было решить вопрос по-другому, даже если отец и задержался с выплатой?

Похоже, ее слова застали собеседника врасплох.

– Послушайте, моя милая, – наконец сказал он, и в его голосе зазвучали нотки обиды. – Владимир Соломонович может, не подумав, сказать грубость. Владимир Соломонович может даже ударить, если его разозлят. Но он никогда, слышите – никогда не пошел бы на подобную гадость из-за денег! Человек, уважающий искусство так, как я, не может иметь к этому отношения!

Сама не зная почему, Рита ему поверила. Горенштейн не походил на человека, действующего варварскими методами. На его лице застыло выражение оскорбленной невинности, и девушка примирительно коснулась рукава его пальто.

– Простите, я вела себя невежливо, – сказала она. – Но в последнее время произошло столько ужасных вещей, что я просто не знаю, как на них реагировать!

Выражение лица Владимира Соломоновича смягчилось. Он мягко похлопал ее по руке.

– Ладно-ладно, – улыбнулся он. – Вам простительны подозрения, ведь вы меня совсем не знаете. Но это дело нельзя так оставлять, дорогуша. Вы обратились в полицию?

– Да, – кивнула Рита. – Хотя сомнительно, что они смогут что-нибудь узнать. Вы, то есть папин кредитор, были моей единственной зацепкой. Раз диверсию совершили не вы, значит, я вообще не представляю, кто мог такое сделать, а главное – зачем?

Ее собеседник задумался на несколько минут.

– Ваш покойный батюшка периодически одалживал у меня деньги, – заговорил он наконец. – Это случалось два-три раза в год. Что меня удивляло, так это постоянная сумма – тридцать тысяч долларов, но я, разумеется, не считал возможным выспрашивать, на что ему деньги.

И тут Рита выложила ему все о письме шантажиста. Пока она говорила, Горенштейн кивал, словно ее слова только подтверждали его догадки.

– Знаете, Рита, я не удивлен, – сказал он, когда она закончила. – Мне приходила такая мысль, но Григорий Сергеевич не находил нужным поделиться проблемой со мной, а я не был вправе задавать ему вопросы. Вы не думаете, что шантажист испортил прожектор из мести, если ваш отец почему-либо отказался платить или чтобы заставить его поторопиться с выплатой?

– Теперь остается только этот вариант, – со вздохом согласилась Рита. – Значит, нам нечего опасаться, ведь с папиной смертью сведения, которые этот человек мог обнародовать, стали никому не нужны. То есть никто не станет ему ничего выплачивать, ведь я даже не представляю, чего папа так боялся!

– Есть еще одна вещь, – задумчиво проговорил Горенштейн.

– Какая? – насторожилась Рита.

– Григорий Сергеевич перед самой своей смертью просил меня собрать для него большую сумму. Речь шла о прямо-таки огромных деньгах, и я сказал, что на это потребуется время.

– О каких именно деньгах, Владимир Соломонович?

– О ста миллионах.

Рита едва не задохнулась от ужаса. Слава богу, отец не успел взять у Горенштейна эти деньги, а то они с матерью оказались бы на улице, да и театр пришлось бы срочно продавать!

– Вижу, вы не в курсе, – заметил между тем мужчина, прочтя ответ на ее лице. – Что ж, я не удивлен. Признаться, мне с трудом верится, что шантажист мог потребовать такую сумму. А еще меньше, что ваш папа согласился заплатить – ей-богу, даже такому миролюбивому человеку, как я, кажется, что проще было бы грохнуть этого парня!

– Согласна, – пробормотала Рита, думая о том, как много еще отец не рассказывал ей о своих делах. Она лишь выполняла его указания, но никогда не являлась полноправным партнером.

– Если вам понадобится помощь, Рита, – серьезно сказал Горенштейн, – обращайтесь сразу ко мне, не колеблясь, ладно? Не скажу, что Георгий Сергеевич был самым милым из моих знакомых, но он определенно умел держать слово!

Рита не знала, правильно ли поступила, рассказав практически незнакомому человеку о шантаже, но она почему-то чувствовала доверие к бывшему папиному кредитору. На прощание он произнес слова, показавшиеся ей странными. Он сказал: «Не волнуйтесь, я буду присматривать за вами».

Впервые за весь день взглянув на часы в подъезде своего дома, Рита ужаснулась: половина первого ночи! Мало того, что она не принимала участия в поминках, так еще и домой заявилась в неприличное время. Она надеялась, что мать легла спать, но ее надежды не оправдались: Наталья Ильинична вышла в коридор, как только услышала поворот ключа в замке. Рита ожидала, что мать сердита на нее за внезапное исчезновение с кладбища, но Наталья Ильинична не выглядела ни расстроенной, ни сердитой, лишь немного встревоженной.

– Ты могла бы позвонить, – заметила она с укоризной, пока Рита снимала сапоги и пальто. – Все-таки я волнуюсь. – Что тебя задержало, могу я поинтересоваться?

– Кажется, я выхожу замуж, – ответила на это девушка и увидела, как на лице матери появилось выражение крайнего изумления.

– Но, – пробормотала она, опускаясь на табуретку в прихожей, – я полагала, что вы с Игорем…

– Игорь тут ни при чем, – перебила дочь. – Я выхожу замуж за Митю. Он сделал мне предложение.

– Но ты ведь… – Наталья Ильинична на мгновение запнулась. – Ты ведь не любишь Митю, котенок!

Сколько раз за последние лет восемь Рита слышала причитания Натальи Ильиничны по поводу того, что Игорь Байрамов искалечил ей жизнь, потому что она ни на кого другого и смотреть не хочет. И что же? Вот она взглянула на другого, а мать против?

– Ма, – сказала Рита, чувствуя, как изнутри начинает подниматься раздражение, – мне скоро тридцать, и за всю жизнь я получила всего лишь два предложения о замужестве. Когда поступило первое, я отказала, по дурости считая, что у меня все еще впереди. Теперь я так не думаю. Мне пора заводить семью, рожать ребенка, пока не поздно, и любовь не имеет к этому отношения! Сколько еще лет я буду кого-то интересовать как женщина? Может, это мой последний шанс устроить свою судьбу, и я не собираюсь его упускать!

Она и не заметила, как сорвалась на крик, и мать, пытаясь утихомирить ее, сказала:

– Тише, милая, тише, – Катя с Мишей спят!

Рита устыдилась и умолкла. Наталья Ильинична покачала головой и тяжело вздохнула.

– Если бы ты, дочка, просто не любила Митю, я не стала бы возражать против этого брака, – проговорила она. – Но ведь ты любишь другого человека. Я хорошо тебя знаю, как ты собираешься жить с Митей и каждый день видеться с Игорем?

– Это вовсе не обязательно, – пожала плечами Рита. – Я пока не решила, что делать с театром. Кто встанет во главе – ты или, может, наша «англичанка» Катерина? Или Мишаня, который даже со своими бабами разобраться не в состоянии? По всему выходит, мне придется заниматься папиным наследством, и я думаю, что мы продадим театр и школу, пока есть желающие их приобрести. Так что мне не придется видеться с Байрамовым, он уйдет из моей жизни навсегда.