Текст книги "Пятнадцать поцелуев"

– Тогда мать совсем пропадёт. Я хоть от неё алкашей других прогоняю.

Порой было страшно. Пьяные мужики ломились в квартиру, соседи звонили в полицию, а он – пятнадцатилетний мальчишка – грудью стоял: «Не пущу!» Мать могла сутками спать, потом выходила на пару дней на работу – мела дворы. Потом опять уходила в запой. Её жалели, не увольняли. А она давно уже не любила ни жизнь, ни сына. Только водку.

Однажды Саша буквально чудом сумел её стащить с окна – собралась уже прыгать. Вряд ли разбилась бы насмерть – третий этаж, но повредилась бы сильно, и что тогда? С пятнадцати лет ухаживал бы за матерью-инвалидом?

Всё изменилось в одночасье. Саша учился в одиннадцатом классе, готовился к поступлению в вуз, уже знал, что за направление выберет – информационные технологии. С матерью не советовался – ей всё равно. А вот деда спросил – тот одобрил.

Мать пришла, когда он делал уроки. Стукнула дверь – прислушался. Если сейчас всё вокруг начнёт грюкать – значит, пьяная.

Но было тихо.

Пару минут он подождал, потом вышел в коридор.

Мать сидела на пуфике, подняла на него мутные глаза и слабым голосом произнесла:

– Я у отца была…

«Совсем крыша съехала», – подумал Саша.

– На кладбище, – добавила мать. – Он мне снился сегодня. Представляешь, первый раз за все годы. И так ругал! – она схватилась за голову, опустила её, прижимая к коленям. Потом опять заговорила: – Сказал потом: «Пойдём со мной». И вижу, входим в какое-то помещение. А кругом иконы, свечи, пахнет ещё так… Я поняла, что мы в церкви. И говорю: «Мне сюда нельзя». А он отвечает: «Сюда-то тебе и надо». И проснулась. Пошла на кладбище, потом домой возвращаюсь – дай, думаю, в нашу церковь зайду, тут вот, на соседней улице. Захожу, а там внутри как во сне. Всё то же – иконы те, свечи… Эти… подсвечники, в общем, в тех же местах… Разве такое может быть, Сашка? Вот и я думала, что не может. Тут батюшка идёт, остановился рядом и говорит: «Вам, может быть, помощь нужна?» А у меня слёзы как покатились… Ну, я ему всё рассказала – про жизнь свою непутёвую. Потом говорю: «Ой, вы же, наверное, куда-то шли… Извините, что я так…» А он отвечает: «Приходи, сестра, завтра на исповедь». И дал мне молитвы, которые прочитать нужно. Как думаешь, Сашка, есть у меня шанс новую жизнь начать?

В этот момент она смотрела на него так, как утопающий смотрит на шлюпку вдали – свой единственный шанс к спасению.

– Если ты этого захочешь – сможешь, – уверенно заявил парень.

– Я смогу, – повторила она. И сразу же, не разуваясь, вынула из тайников водку и вылила всю в раковину.

Он тогда сразу поверил, что она сможет. Но мать сорвалась. Несколько раз срывалась, но упрямо ползла к своей цели – начать новую жизнь. Трезвую.

Дед помог ей с лечением – определили в больницу. Саша неустанно следил, чтобы она не связалась со старой компанией и проверял тайники – всё было пусто. Три года шла эта борьба. Но мать не пьёт. Нашла работу. И Саша ей верит.

В институте и в школе над ним посмеивались: спортсмен, вот и не пьёт. А он не пил потому, что перед глазами всю свою жизнь видел пример – ужасный пример – мать-алкоголичку. Та не просто пила – приглашала своих собутыльников, пару раз чуть не сожгли квартиру. Потеряла моральный и физический облик и всякую цель – зачем жить, если день начинается и заканчивается бутылкой, а если пить нечего – хочется умереть.

К счастью, этот этап они миновали. Хочется верить, что навсегда. Но отношения со сверстниками у Саши были весьма холодными. Общался он близко только с Алёной, которая на время стала его соседкой, и приятелем со школьных лет Максом.

– Каждый видит на свой лад, – хмыкнул парень. – Один меня переоценивает, но от этого я не стану лучше. Другой недооценивает, но от этого я не стану хуже. Часто мы имеем дело с кривым зеркалом общественного мнения: утверждаемся за его счёт или, наоборот, защищаемся от него. Но не становимся от этого счастливее. Всё внутри нас. Не стоит гоняться за отражениями. И… Я, правда, не очень хотел говорить об этом, но рано или поздно пришлось бы. Лучше сейчас. Если это тебя оттолкнёт – я пойму. Но я хочу быть с тобой честным. Потому что это моя жизнь, и это часть меня.

– Это мама тебе звонила, когда ты ушёл? – спросила я.

Он на секунду взглянул на меня и кивнул:

– Да.

Паззл сложился.

– Если бы я сказал, ты стала бы про неё расспрашивать, и мне пришлось бы ответить… В общем, я не хотел.

– Я понимаю… А отец? Можно спросить, что случилось?

Он тяжело вздохнул.

– Ничего криминального. Несчастный случай. Сбила машина. Смертельный исход. Нам сказали, он умер сразу.

– Соболезную, – сказала я виновато, понимая, что эти слова ничего не изменят. И даже вряд ли смягчат моё любопытство.

– Спасибо. Поначалу было очень тяжело. Но я помню о тех днях, когда мы были вместе, только хорошее. Правда, говорить об этом вслух до сих пор больно. Я с тех пор многое понял. Не сразу, конечно. Просто много анализировал, пытался вспомнить его последние слова, когда мы виделись утром. Никто ж не думал, что это в последний раз. И вот что понял: нам кажется, что сутки – это ничтожно мало, они ничего не смогут изменить в жизни. Ну что такое каких-то двадцать четыре часа? Но, на самом деле, ни у кого нет гарантии, что он закончит день тем же, кем был с утра. У нас день тоже начинался как обычно. Как у всех счастливых семей, которые просто живут и живут, не замечая счастья, а принимая его как должное. Проснулись, умылись, позавтракали, обсудили планы на выходные – это был четверг, как сейчас помню, и мы собирались в субботу в зоопарк. Отец ушёл первым, потом я отправился в школу. А к вечеру прихожу – дома куча людей, все плачут, мама бьётся в истерике… За сутки вся жизнь перевернулась. Я с тех пор по-другому смотрю на время. Да и на жизнь.

Каким-то неромантичным выдалось это свидание – эмоционально-тяжёлым. Но искренним. И я понимала – как бы грубо это сейчас не звучало – что мы стали ближе друг к другу. Эти озвученные Сашей переживания доказали мне его честность: вот он я – такой, какой есть. И семья у меня непростая. Хочешь – принимай. Боишься – уходи.

Но я не боялась. Я хотела его обнять. Но вместо этого взяла за руку. Сама.

Так мы и шли рядом: два ненужных никому человека, чужие в собственных семьях. Но уже не чужие друг другу.

На следующее утро оказалось, что, пока я гуляла с Сашей, мои родители договорились с Лихачёвыми и решили устроить «семейный ужин». У нас. Видимо, помочь таким образом детям – нам с Глебом.

Раньше пересекаться приходилось лишь на нейтральной территории, а тут – почти один на один, у нас дома. Да ещё и при том, что лишь позавчера мы с ним виделись! Не слишком ли часто?

Я, конечно, предприняла попытку отвертеться, но безуспешно.

– Мам, ну это же у вас гости.

– Ошибаешься. С ними придёт Глеб. Вы, кажется, неплохо поладили?

Да. Выяснили отношения и поняли, что вместе нам быть не светит. Не очень-то хочется.

– Может, мы сами будем решать?

– Конечно, сами. Кто ж против? А сегодня просто поужинаем.

На «простой ужин» мать заказала столько еды, будто мы свадьбу гулять задумали. Стол ломился, меня заставили надеть платье, хотя я отчаянно сопротивлялась.

За двадцать минут до прихода гостей мама придирчиво осмотрела стол и радостно постановила:

– Хорошо. Мужчины любят вкусно поесть. Скажем, что этот салат ты готовила.

– Зачем? – закатила глаза я.

– Пусть Глеб видит, какая ты у него хозяйка!

– У него? – фыркнула я.

– Какая же ты, Вера, бываешь грубая! – обиделась мама.

Я предпочла промолчать. Что угодно, лишь бы не скандал. Пусть думает, что всё идёт по её плану. В конце концов, жениться здесь и сейчас нас никто не заставит.

Но всё пошло по худшему из сценариев. Глеб принёс розы – один букет мне, другой маме. Я поставила их в вазу и отнесла в гостиную. В моей комнате всё ещё стояли Сашины ромашки, и я не хотела устраивать «конкуренцию».

Потом мы сели за стол, выпили по бокалу вина за встречу, и началось…

– Наш Глебчик уже с третьего класса увлёкся Верочкой. Все уши о ней прожужжал. «А Вера то…», «А Вера сегодня получила «пять» по математике»…

Я удивлённо приподняла бровь и посмотрела на парня. Он улыбнулся и виновато пожал плечами. Об этом факте его биографии я не знала.

– Сперва я встревожилась, – продолжала его мама. – Что за навязчивые идеи в столь нежном возрасте? Но, познакомившись поближе с Верочкой и её семьёй, успокоилась и поняла, что такая девушка станет хорошей невесткой. Умная, воспитанная, из хорошей семьи…

Ну да, а если бы семья была из другого круга – та же самая «Верочка» вмиг была бы разжалована.

Я всё это слушала, ёрзала на месте, думала, как много во всём этом фальши и лицемерия. А тут до моих ушей долетело:

– Этот салат, кстати, Верочка приготовила.

– Очень вкусно, – похвалила мама Глеба.

– Неправда, я не умею готовить, – сухо отчеканила я.

Все взгляды мгновенно были переведены в мою сторону, и на несколько секунд повисло неловкое молчание.

Я ведь предупреждала: не надо врать.

– Да какая разница? – в конце концов нарушила тишину мама Глеба. – Я к этому нормально отношусь. Главное, чтобы сыты были.

– Я на минутку, – бросила я, отрываясь от стула и почти выбегая из кухни.

Больше не могу. Сейчас стошнит от этой постановочной пьесы, в которой я вынуждена принимать участие. И чем дальше – тем хуже! Им самим не противно? Устроили тут театр!

– Я скоро вернусь, – услышала я за спиной спокойный голос Глеба, и через пару секунд он вышел следом, остановившись позади на почтительном расстоянии.

– Привет.

– Привет, – выдохнула я.

– У тебя что-то случилось?

– С чего ты взял?

– Ты грустная. Сбежала ото всех.

– Да нет, всё в порядке.

Я промолчала.

Просто если начну рассказывать об этом – стану плакать. Бывают в жизни такие моменты, когда хочется всё бросить, изменить свою жизнь, а как это сделать не знаешь. И когда всё достало, и кажется, что всё плохо… Ерунда, в общем. Пройдёт.

– Может, рванём тогда в клуб? Пусть они тут свои взрослые беседы ведут, а мы без них потусуем.

– Только я возьму с собой подругу, – повернулась к нему наконец, испытующе глядя в лицо.

Уж не передумал ли он за два дня? Мы ведь всё решили.

– Без проблем, – развёл он руками, демонстрируя, что не против.

Я уединилась на лестничной клетке – так надёжнее – и спешно набрала номер подруги.

– Алён, тут дело важное есть…

Она не заставила себя упрашивать. И ждать её тоже не пришлось.

Когда мы подъехали к зданию клуба через час, подруга уже была там.

Познакомив их с Глебом, я облегчённо вздохнула, чувствуя себя теперь в более выигрышном положении, и проследовала внутрь, где уже вовсю толпился народ, гудела музыка, рекой разливались напитки.

Я не фанат таких заведений, но сегодня мне нужно было сбежать. И не важно, куда.

Мы заняли столик с диванами. Глеб отлучился на пару минут, увидев кого-то из своих знакомых, а Алёна, наклонившись к моему уху, закричала, чтобы перекрыть музыку:

– Не понимаю, чем он тебе по душе не пришёлся. Красивый парень, да ещё при деньгах.

– Просто у меня есть правило, которому я не изменяю. И это правило гласит: если вы сразу не понравились друг другу – никаких скользких сделок с совестью. Без попыток «присмотреться», «притерпеться» и «дать второй шанс».

– Сурово, – хмыкнула Алёна. – Но справедливо.

И подняла бокал, чтобы выпить. А после снова поинтересовалась:

– Значит, у Глеба нет никаких шансов?

Я отрицательно мотнула головой.

– И он это знает.

Парень всё не возвращался, и я уже уморилась сидеть здесь, понимая, что могла бы быть совсем в другом месте, совершенно в другом обществе…

– Слушай, мне неудобно просить тебя об этом…

– М? – тут же повернулась ко мне подруга.

– Я хочу уйти.

– А как же… – начала она.

Заканчивать не было надобности.

– Ему и так весело. Напишу эсэмэску. Ты со мной?

– Не, я останусь ещё. Но ты поезжай, я не против.

– Правда?

– Конечно.

– Ты не обидишься?

– За что, Вера? За то что бесплатно меня сюда провела? Нет, конечно, – засмеялась она.

– Спасибо, – я чмокнула её в щёку, схватила сумочку и поспешно сбежала.

Пусть и не очень красиво. С Глебом потом объяснюсь. А родителям вообще знать об этом не нужно.

Я решила прогуляться по центру. До набережной было рукой подать, и народ там всегда тусовался.

Поколебавшись, набрала номер Саши. Десять вечера – не самое лучшее время для звонков, но вряд ли он спит.

– Привет, я как раз о тебе сейчас думал, – без предисловий выпалил он, и я тут же улыбнулась, чувствуя себя намного лучше. Как будто одна его фраза могла волшебным образом смыть с меня все заботы этого дня.

– А я думала о тебе. И решила позвонить.

– Правильно сделала. Как прошёл день?

Рассказывать про Глеба я не стала. Лишь вскользь упомянула о том, что к родителям пришли гости, а я, посидев для приличия, ушла погулять.

– Не поздновато для прогулок в одиночестве?

– Но я ведь не в одиночестве. Я с тобой.

Мы болтали больше часа, меняя темы без пауз, постоянно вдохновляясь чем-то новым и узнавая друг о друге какие-то мелочи, которые составляли всё более чёткое представление о собеседнике.

Мы не договаривались о новой встрече, но я точно знала – она у нас будет.

– Напиши мне, когда доберёшься, – попросил Саша.

Я сообщила, что уже у метро и еду домой. Стрелки часов стремились к полуночи, и стоило бы вернуться, пока родители не вспомнили, что у них есть дочь.

Я надеялась лишь, что ужин уже закончился – пора и честь знать.

– Обязательно. Целую, – поддавшись порыву, сказала я.

– И я, – ответил в такт Саша, и мы распрощались.

Дома действительно было тихо, и я, прошмыгнув в свою комнату, спокойно легла спать, не забыв выполнить обещание и написать Саше.

Мы снова пожелали друг другу спокойной ночи, и я почти сразу заснула, вдохновлённая последним счастливым аккордом этого дня.

– Господи, Боже мой, Вера, вставай! – мама стояла надо мной, тряся за плечо.

Давно она себе такого не позволяла. А если быть точной – по-моему, даже никогда.

– Что случилось? – пытаясь разлепить глаза и собрать в кучу мысли, промямлила в ответ.

– Там… Глеб…

– Что Глеб? – с огорчением от того, что меня из-за этого разбудили, пробормотала я.

– Вы вчера вместе из клуба ушли?

– Ммм… – протянула я сонно и честно призналась: – Нет, он остался.

– Пожар в клубе. Вчера ночью. Я до Лены дозвониться не могу, узнать, всё ли с ним нормально. Сейчас по новостям увидела…

Из обрывочных речей мамы стало понятно, что в клубе, где мы вчера были, случился пожар. И, увидев это по телевизору, мама кинулась будить меня. По дороге, конечно, позвонила маме Глеба – своей подруге, – но та не ответила.

– Ну, попробуй ещё раз, – прикрикнула я, включая свой телефон и судорожно набирая номер Алёны.

Подруга, к счастью, ответила быстро. И, кажется, голос её тоже был сонным.

– Да-а, – выдохнула она.

– Алёна! С вами всё в порядке?

– Да, – повторила она, теперь уже настороженно.

– В клубе, где мы вчера были, случился пожар.

Кажется, мамина нервозность передалась и мне. Вот только она переживала за «возможного зятя», а я – за лучшую подругу.

– О, Боже. Нет, мы этого не застали. Ушли с Глебом примерно через час после тебя.

– С Глебом? – переспросила я, закрывая дверь в ванную и понижая тон, чтобы мама случайно меня не услышала.

– Ну да. Разговорились, решили прогуляться. Сколько сейчас? Вер, не поверишь, я только два часа назад домой вернулась.

– О-о, насколько хорошо вы нашли общий язык, – засмеялась.

– Надеюсь, ты не ревнуешь?

– Нет, – вполне искренне ответила я, и, понизив голос почти до шёпота, призналась: – Откровенно говоря, если у вас что-то срастётся, я буду только рада. Сразу столько вопросов ко мне отпадёт.

Алёна засмеялась:

– Буду рада помочь.

Я дала подруге возможность выспаться и сообщила маме, что с Глебом всё в порядке.

– Ты до него дозвонилась? – тут же схватилась она за эту идею.

– Нет, не до него, а до своей подруги. Мы вчера втроём там были. Они ушли чуть позже, но вместе, так что всё в порядке.

– А почему вместе с Глебом ушла не ты, а твоя подруга? – тут же нахмурилась мама.

Я поспешила увести разговор в другую сторону:

– Мам, перестань, а? Есть у нас что-нибудь перекусить? А то скоро на пары…

Алёна, ожидаемо, на занятиях не появилась. А я ждала встречи с Сашей, постоянно вспоминая об этом и невольно улыбаясь. Влюблённые – они ведь немного блаженные, не зря говорится.

Он написал мне с утра, когда я ехала в институт. Спросил, во сколько освобожусь, и предложил встретить. Я отказалась. Назначила встречу возле метро. Потому что опять испугалась.

Испугалась, что кто-нибудь что-нибудь ему скажет. Или он сам увидит и догадается.

Почему я вечно должна выпутываться, что-то придумывать, врать ему? Почему Саша смог мне честно сказать о своей ситуации, а я не могу? Не так, конечно, мол, «я богатая, мой папа в Москве большая „шишка“, и вообще, живём мы не там, я тебя обманула». Но как-то мягко… Лучше сейчас.

Сегодня я честно попыталась сказать Саше правду. Но из этого ничего не вышло. Едва я собралась с духом и выпалила: «Саш, мне нужно сказать тебе…» – он схватил меня за руку и прижал палец к губам.

– Смотри!

Перед нами открывался роскошный вид на Москву-реку, а на бетонном парапете недалеко от нас городским пейзажем любовались два голубя.

– Прямо как мы с тобой, – хмыкнул парень.

Я засмеялась. Сходство, действительно, было.

Но на душе стало мутно. Больше я не смогла поднять эту тему.

Мы отправились в парк, по пути зашли в супермаркет за мороженым и Саша, заметив внутри автомат с игрушками, остановился.

– Играла когда-нибудь в эту штуку?

– В детстве, – призналась. – Ни разу не выиграла.

Он как-то странно посмотрел на меня и приблизился к стеклянной витрине, разглядывая набросанные кучей мягкие игрушки.

– Какую хочешь?

– Саш…

– Выбирай. Вот эта пойдёт?

Он указал на медвежонка, и я кивнула, не особенно веря в успех этого дела. Я была твёрдо уверена, что всё это – «развод на деньги» и срабатывает система только спустя определённое количество поражений.

Затаив дыхание, я наблюдала за тем, как парень опускает в отверстие десять рублей, смело берётся за игровой рычаг и взвешенно, неспеша ведёт металлическую «хваталку» к игрушке. Рассчитав алгоритм, он нажал «спуск». «Лапа» схватила медведя, поднялась, зависла на пару мгновений, а затем потащила его к отверстию и уронила ровно туда – в лоток для выдачи подарков. Уже через секунду я ошарашенно смотрела на Сашу, пока он доставал свой трофей и с улыбкой протягивал мне.

– Как ты это делаешь? Я думала, тут никто никогда не выигрывает!

– Значит, нам повезло.

– А ты вообще везучий?

– Теперь я думаю, что да.

– Почему теперь? Из-за медведя?

Он усмехнулся.

– Потому что я встретил тебя.

– Я серьёзно!

– Я тоже.

Мы уже вышли из магазина и встали в сторонке. Вроде бы говорили смеясь, но это явно была не шутка. И я не знала, как реагировать… А Саша как будто хотел меня поцеловать, но не решался. Снова.

В конце концов нас оттолкнули открывшейся дверью, и мы продолжили маршрут в сторону парка, по дороге придумывая мишке имя. Остановились на «Ронни».

Потом я рассказала про свою кошку Шанель, а Саша – про то, что всегда хотел иметь дома кота, но в связи с непростой ситуацией эти мысли как-то ушли на задний план.

– Познакомишь меня со своей кошкой? – спросил он, и я нервно сглотнула.

– Обязательно, – произнесла в ответ и снова проявила чудеса изобретательности, меняя тему: – А пойдём завтра в кино? Мы ведь так и не сходили.

– Я бы рад, да не могу. У меня завтра смена.

– Смена?

– Да, я работаю.

– Кем?

Было видно, что ему не хотелось об этом говорить. А если бы знал, что я из тех самых, о ком он так «невыгодно» высказывался в первую нашу встречу – возможно, и вовсе прекратил бы наше общение. И уж точно был бы менее расположен ко мне, чтобы так много рассказывать.

– На автомойке.

Я сглотнула. Ну да. Родители были бы в ужасе. Это не Глеб – в идеально отглаженном костюме, в кожаном кресле, у папы под боком.

– А почему не по специальности?

– Пока ничего не нашёл.

Видно было, что ему это не очень приятно, поэтому я, как могла, постаралась сгладить ситуацию.

– Ты молодец. Я бы тоже хотела где-нибудь работать.

– У нас кассиры нужны были. Если хочешь, спрошу, – он вопросительно взглянул на меня, и я кивнула.

Машинально. Решила обдумать потом.

Но, с другой стороны, я же хотела самостоятельной жизни? А для того, чтобы не зависеть от родителей, я должна начинать прокладывать себе путь. Пусть так, зато рядом с Сашей. Кассиром – это нормально. Многие так живут и работают.

– И давно ты работаешь?

– Почти восемь месяцев.

– И как?

– Работа – она и есть работа. Устаёшь, но зато свои деньги. Маме сейчас нужны лекарства для восстановления, а они не дешёвые. И дедушка мне всегда говорил, что мужчина должен уметь как можно больше. Вот я и решил, что пора начинать.

– Дедушка? – переспросила.

– Да. О, – тут же воодушевился парень. – Я вас как-нибудь познакомлю. Он удивительный человек.

И уже через два дня, когда мы снова увиделись, предложил:

– Ну что, готова познакомиться с моим дедом? Я ему сообщил, он нас ждёт.

– А это точно удобно? – как-то смутилась я.

А вдруг взрослый человек с трезвым взглядом на жизнь сумеет разглядеть во мне то, что я скрываю? Что я «не такая», что Саше не подхожу? А потом ему скажет об этом…

И всё же отступать было поздно. И я согласилась – хотя это была чистая формальность.

Квартира Сашиного дедушки находилась на четвёртом этаже старого пятиэтажного дома. Парень коротко позвонил, пару секунд мы подождали (я даже немного поволноваться успела), а после за дверью раздались шаркающие шаги, и дверь нам открыл пожилой мужчина.

– Здрасьте, здрасьте, – радостно провозгласил он. – Проходите, милости просим. Не стойте на пороге.

Я поздоровалась, аккуратно разулась в уголке прихожей и вопросительно взглянула на Сашу. Тот явно чувствовал себя очень расковано в привычной обстановке.

– Привет, дед, – они обменялись рукопожатиями и обнялись. – Как здоровье?

– Согласно возрасту, – прокряхтел тот и перевёл взгляд на меня. – А это, я так понимаю, Вера?

– Да, здравствуйте, – пробормотала я слова приветствия, совершенно теряясь.

– Очень приятно. Виктор Михайлович – дедушка вот этого молодого человека. Ну, вы проходите, а я пока чайку сбацаю, угу?

Саша кивнул мне в сторону комнаты и первым туда направился.

– Проходи.

Комнатка оказалась небольшой, но светлой и уютной. В углу возле окна примостился старый стол, рядом – книжные полки, под завязку забитые литературой. У противоположной стены разместилась небольшая кровать, застеленная коричневым пледом. Подушки-думки уютно прислонились к её спинке.

– Ты читаешь? – взглядом указала я на книжные полки.

– Да. Лет двадцать назад я освоил алфавит и теперь вовсю этим навыком пользуюсь.

Я усмехнулась. Подошла ближе и стала рассматривать корешки – здесь и фантастика, и детективы, много русской классики.

– У нас тут немного советский интерьер… – как будто виновато вдруг произнёс он.

– Всё хорошо, Саш. У вас здорово. Когда к нам приходят гости, всё чинно и пафосно. А у вас абсолютно неформальная дружеская обстановка. Это так здорово.

Почувствовав, что почти проболталась, я прикусила язык. Но Саша, кажется, не заметил.

Увидев на одной из стен несколько прикреплённых кнопками листков с явно собственноручно созданными пейзажами, с любопытством спросила:

– Ух ты, а это кто рисовал?

– Это? – небрежно бросил он, но видно было, что засмущался.

– Ты? Правда? – тут же догадалась я, не дожидаясь ответа. – Слушай, как здорово! Очень красиво, честное слово. Давно ты это нарисовал? Ой, или, простите, написал?

– Года три назад. Точно не помню. Выбросить было жалко, а дома они бы пропали. Решил тут повесить. Раньше много всего было – целая папка, а потом мать куда-то всё подевала.

– А сейчас рисуешь?

– Редко. Разве что на машине узоры вывожу шлангом, когда работаю, – засмеялся он.

Мне на секунду вдруг стало грустно. Подумалось о том, что, если бы Саша родился в такой же семье, как Глеб, всё могло быть совсем по-другому. Его рисунки имели бы совсем другую цену. Их представляли бы как новое веяние, авторский взгляд, высшую степень искусства, публиковали в журналах и всячески нахваливали. А его мать «куда-то всё подевала», потому что никакой ценности для неё они не представляли.

Я тут же постаралась отбросить эти мысли. Вряд ли Саша обрадовался бы, если бы узнал об этой жалости.

– А это что? – заметила я гитару в углу. – Ты ещё и играешь?

– Это дедова.

– А почему стоит тут? – не поверила я, заметив его смущение.

– Ну, когда-то и я сам учился играть, но бросил.

– Но какие-то навыки ведь остались? – не отставала я. – Может, продемонстрируешь?

– Слушай, давай лучше чай пить пойдём. Я ещё не готов к таким экспериментам.

– Ну пойдём, – усмехнулась я, решив не мучать его.

Виктор Михайлович в это время как раз разливал чай по кружкам.

– О, молодёжь! Проходите, не стойте в дверях. Вера, Вам чай или кофе?

– Мне то же, что и всем. И, если можно, Вы меня лучше на «ты» зовите, а то как-то неудобно.

– Принято, – улыбнулся Сашин дед.

Саша достал пакетики чая, а Виктор Михайлович, насыпая сахар, немного рассыпал и тут же нахмурился:

– Семё-ё-ён Семёныч… Санька, дай-ка тряпку, надо ликвидировать последствия.

Наконец все расселись, Сашин дед торжественно вздохнул и сказал:

– Чокаться за встречу не будем, а то опять натворим дел, но я скажу так: очень рад знакомству!

– Взаимно, – улыбнулась я, делая первый глоток.

На столе красовалась вазочка с печеньем, нарезка самой простой колбасы, несколько конфет в ярких шуршащих обёртках. Моя мама была бы в шоке от такого «пиршества», а я ощущала какой-то невероятный уют. Внутри всё как будто бурлило: «Вот она, настоящая жизнь!»

– Надо было и правда за встречу вина достать, выпить, – заявил Саша.

– Нечего девушку спаивать, – постановил Сашин дед, подняв руку в жесте «осторожно». – Сейчас поглядишь, уже семнадцатилетние водку как воду пьют. Чуть не с начальной школы застолья с вином устраивают. У нас, вон, и выпускного-то не было, и дни рождения все соком справляли, и ничего – весело было – танцевали, шутили, девчонок потом провожали. Один раз пока всех проводили – промёрзли насквозь. Но, что значит юность – никто из нас потом даже не чихнул.

– Это вы так, значит, с девушками знакомились? – хмыкнул Саша. – Провожали и выбирали самую красивую?

– А я тебе сейчас скажу, как в моё время умные мужчины знакомились с девушками, – деловито сказал Сашин дед, и я, подперев рукой щёку, приготовилась с интересом слушать его историю, параллельно рассматривая рассказчика.

У Сашиного дедушки был высокий лоб, мечтательные глаза несмотря на возраст и незабываемая улыбка – этим он точно похож был на Сашу. Точнее, Саша унаследовал это от деда. Волосы у него были не очень длинные, кое-где редкие, почти полностью уже седые. Одет он был в клетчатую рубашку и чёрные штаны.

Жаль, что я никогда не знала своих бабушек и дедушек. По папиной линии все давно умерли – ещё до моего рождения. Мамин отец был незнаком даже ей – они с моей бабушкой развелись. А мамина мама была для меня большой загадкой – они с дочерью не общались, и даже причину я не знала. Мама не говорила об этом и, едва я пыталась поднять эту тему (раньше, теперь перестала), тут же обрывала разговор и с неприязненным выражением лица скупо сообщала, что этот разговор ей неприятен.

А Сашин дед, меж тем, неспеша и со вкусом рассказывал о том, как знакомились с девушками в «его годы».

– Шли в библиотеку, в читальный зал, и присматривались к девицам. Если сидит в библиотеке, а не вертит хвостом на танцульках – значит, девушка умная, серьёзная. А если ещё и на лицо симпатичная, так вообще замечательно. И вот так, присмотревшись, подсаживались и заводили разговор: «А что читаете?» Смотришь, из библиотеки они уже вместе идут.

– Но ты же с бабушкой не так познакомился, – напомнил Саша, ловко разворачивая фантик конфеты. И, перехватив мой взгляд, тут же протянул мне трофей.

Я с благодарностью приняла шоколадку, а он взялся за другую.

– Не так, но она тоже была девушкой серьёзной. Я это сразу видел. Она в параллельном классе училась, строгая, серьёзная, никого к себе не подпускала.

– А тебя подпустила?

– Не сразу. Я раз пришёл – вроде как книжку одолжить. Второй – что-то починил, с родителями её познакомился. В общем, тропинку проложил.

– А ты ей сразу понравился?

– Ну, этого уж я не знаю. Она говорит, что не сразу. Даже гнала меня поначалу – не в её, мол, я вкусе. Но нас и «дустом» не возьмёшь.

– И как Вы за неё боролись? – включилась в беседу и я.

– Да как и все. То цветочки какие принесу, то пирожное, один раз стихи ей написал, до дома провожал. Она сначала артачилась, а однажды хулиганов от неё отогнал – сразу отношение переменила.

– Да-а, девушки любят героев, – улыбнулась я.

– Ну а как школу закончили, так и женились.

– И ты даже на других девушек не смотрел? – не поверил Саша.

– А чего мне на них смотреть? Нас так воспитывали, что есть один Бог, одна Родина и одна жена. И коли любишь – нечего перебирать, надо жениться.

– Ну, сейчас так уже не получится, – протянул парень.

– У кого цель серьёзная – у того всё получается. Хотя, согласен, сейчас сложнее. Много и одиночек, и одноночек.

Я слушала Виктора Михайловича и поражалась: какой же умный он человек! Ему бы лекции читать в институте или книги писать. Но счастье уже в том, что я хотя бы с ним познакомилась. Слушать его было невероятно увлекательно. И про детство, и про службу в армии, и про житьё-бытьё…

– А потом? – спросил Саша, когда дело дошло до рождения внука.

– А потом случилось то, что случается у всех: молодость ушла – не простилась, старость пришла – не поздоровалась.

– Дед, – в притворной обиде цокнул языком парень. – Я ждал, что ты скажешь про меня: счастье какое – внук родился!

– Ну да, внук родился, причём внук копиённый – один к одному. Это в детстве твоём ещё было понятно: одна порода. Вот на военного только пойти не захотел.

– Дед, сейчас айти – это армия двадцать первого века, там тоже атаки всякие, кибер… А компьютеры – это передовая технология.

– Учись, учись. Пригодится. Знание на горбу не таскать.

– Видишь, какой у меня мудрый дед, – разулыбался Саша, и я охотно кивнула, потому что и сама слушала его, затаив дыхание.

– Нет, это великое заблуждение – о мудрости стариков. Они не мудры. Они только очень осторожны, – неспеша проговорил Виктор Михайлович, поднимая вверх указательный палец. – Знаешь, чьи слова?

– Твои? – предположил парень.

– Эрнест Миллер Хемингуэй.

– Дед ещё наизусть много стихов знает и всего «Евгения Онегина». Но это он нам как-нибудь в другой раз продемонстрирует.

Дед махнул на него рукой, мол, что тебя слушать.