Читать книгу "Ведьма некроманту не пара, или Попаданка против!"

Глава 17

Небольшая тканевая сумка была приготовлена сразу, и единственное, что я еще взяла с собой, – это белье. Платья в шкафу были старыми, дырявыми, носить их было невозможно.

Грегори бросил на мою ношу сдержанный взгляд и произнес:

– Негусто… Но это правильно. У вас будет большой выбор в замке.

Он посмотрел в окно, за которым снова поднимался густой туман, скрывая очертания окружающего мира. Но даже сквозь эту завесу я могла разглядеть огромную полную луну, которая, казалось, светила ярче обычного, словно предвещая что-то важное.

– Сегодня последний день, когда можно что-то сделать. Мы используем самые сильные магические потоки и заклинания! – добавил некромант с легкой дрожью в голосе, выдающей его внутреннее напряжение.

– А потом? – Я надела плащ и переобулась в ботинки, не отрывая от него взгляда.

Я собиралась задуть свечу, чтобы забрать ее с собой, но никак не могла решиться.

– Для чего-то сложного нужны магические накопители… – Грегори поднялся с кресла, его движения были резкими и уверенными, словно он изо всех сил пытался скрыть тревогу. Некромант накинул плащ на плечи. – Об этом вы узнаете достаточно быстро. Главное – запомнить основы.

– Идем уже?

Я почувствовала, как страх сковывает меня изнутри. Мне не хотелось покидать дом, который казался не просто убежищем, а крепостью, защищающей меня от всего мира.

– Да! – твердо сказал Грегори. – Оставьте страхи, я не дам вас в обиду. Ни люди, ни тьма не посмеют причинить вам вред!

Глаза некроманта светились решимостью, словно он пытался передать мне часть своей уверенности. Я торопливо застегнула плащ, потянулась к свече и неловко зацепилась за небольшую кочергу, стоящую у камина. Звук удара эхом разнесся по дому. Я вздрогнула, но не успела ничего сказать.

Грегори уже стоял на пороге, напряженно всматриваясь в темноту леса, где едва угадывались силуэты деревьев, скрывающихся в густом мраке. Он тяжело дышал, будто ожидая чего-то недоброго.

Я задержалась в гостиной, где еще недавно горел огонь в камине. В остывающем пепле что-то блеснуло, привлекая мое внимание. Я присела на корточки, держа в руке свечу, и разглядела какие-то маленькие серебряные предметы. Это были оплавленные пуговицы с платья невесты, потерявшие первоначальный вид. Они выглядели очень хрупкими в этом холодном свете.

Как много ценного может оказаться бесполезным, если его не беречь…

Схватив кочергу, я быстро поковыряла ею в золе. Насчитав почти двадцать серебряных пуговиц, высыпала их в платок и завязала его, чтобы не потерять. Затем я задула свечу и положила ее в сумку. Свеча была странным артефактом: она никогда не догорала, не обжигала, всегда оставаясь холодной на ощупь. Я не знала, откуда она здесь взялась, но она стала моей помощницей.

Покидая дом, я пропустила Мотю вперед. Кошка, как всегда, была нетерпелива, ее изумрудные глаза блестели в темноте. Я закрыла дверь, и холод ночи тут же окутал меня. Посмотрела в сторону леса, куда направился Грегори. Он не оглядывался. Силуэт был едва различим в темноте, но я знала, что некромант ждет меня.

Мы устремились за ним. Мотя то бежала рядом, то отставала, словно чувствуя, что что-то не так. Туман стелился под ногами, густой и вязкий, как молоко. Он казался живым: стоило наступить на него, как он рассеивался, будто убегая от нас.

Вдруг стало пугающе тихо. Ни голосов птиц, ни шорохов лесного зверья – ничего не было слышно. Даже ветер стих. Лес казался мертвым, и это мертвое молчание давило на меня. Под капюшоном зашевелились волосы, по спине пробежал холодок. На лбу выступил пот, и сердце забилось быстрее.

Мне стало по-настоящему страшно. Я не знала, что нас ждет впереди, но чувствовала, что мы столкнемся с чем-то ужасным…

Как ни странно, до кладбища мы добрались быстро и без приключений. Сама судьба вела нас в это место. Мы подошли к той самой могиле, с которой все началось, и мое сердце сжалось от тяжелых воспоминаний. Кладбище выглядело так, словно здесь никто не появлялся: трава пробивалась сквозь трещины в плитах, надгробия покосились, некоторые даже лежали в беспорядке, будто сами по себе.

И этот запах… Запах разлагающейся плоти, смешанный с затхлостью и сыростью, ударил в нос, вызывая тошноту и отвращение. Меня передернуло, но, взглянув на Грегори, я увидела его сосредоточенное лицо и поняла, что сейчас не время для слабости.

Некромант готовился к ритуалу с мрачной решимостью. Вокруг него вспыхнули сиреневые огоньки, словно маленькие светлячки облепляя его руку. Я почувствовала, как воздух вокруг нас наполняется магией.

– Доставайте книгу, зачитывайте слова для ритуала упокоения, а я буду контролировать! – почти прорычал Грегори.

Я достала свечу и трясущимися руками установила ее на одном из камней. Чиркнула спичкой, и слабый свет осветил надгробие, разгоняя зловещую тьму.

Взяв книгу, я нашла нужную запись и начала читать, стараясь произносить слова четко и уверенно. В моих руках стала собираться магия, словно живая сила, которую я могла ощущать кожей. Я сосредоточилась и, собрав ее в достаточном количестве, выпустила в землю. Магия вошла в почву, как нож в масло, и мгновенно впиталась, словно вода в сухую землю.

В этот момент кладбище ожило. Мертвые начали подниматься из своих могил, их глаза горели потусторонним светом, а тела казались неестественно легкими и гибкими. Они двигались медленно, плавно, как тени в ночи. Страх сковал мое сердце, но я заставила себя не отступать.

– Не останавливайтесь! – крикнул Грегори, непоколебимый, как сталь.

Я продолжила произносить заклинание, чувствуя, как магия в моих руках набирает обороты. Я знала, что должна закончить ритуал, иначе кладбище поглотит нас всех…

Глава 18

Силы стали внезапно кончаться, словно весь воздух выкачали из легких. Сердце застучало набатом, а по спине побежал холод.

Грегори подошел ближе, его шаги были едва слышны, но в тишине они звучали как раскаты грома. Некромант положил руку на мое плечо, и я почувствовала, как внутри меня что-то разрывается. Его магия вспыхнула ярче, и я уже не могла сдерживать поток силы, который вырывался из меня, словно дикий зверь на свободу. Я выпускала в землю магию, но ее становилось все больше. Она была неуправляемой.

Мертвые продолжали упрямо брести к нам, будто ведомые какой-то невидимой силой. Они не торопились возвращаться в свои могилы, глядя на нас с решимостью. Покойников было слишком много. Они окружали нас кольцом, но не переступали невидимую черту, словно защищающую нас. Им оставалось ровно два шага до середины зловещего круга, который возник при чтении заклинания.

– Что за бред? – Грегори выглядел удивленным, в его голосе слышалась тревога.

Едва я произнесла последнее слово, он схватил книгу и начал вчитываться в строки. Лицо некроманта стало напряженным, брови сошлись на переносице.

– Все верно, никаких погрешностей… Если только…

– Что?! – вздрогнула я.

Паника уже накрывала меня с головой, и я с трудом сдерживалась. Слезы подкатывали к горлу, и я начала задыхаться.

– На кладбище может быть наложено более сильное заклятие. А учитывая, что их притягиваете вы, вы и есть их цель. Вот только какая? – Грегори говорил спокойно, но в его словах слышалась скрытая угроза.

– Моя смерть? – выдавила из себя эти слова.

В голове крутились мысли, одна страшнее другой. Кто мог желать мне такой участи?

– Возможно… То, что некоторые умертвия к вам лояльны, говорит о том, что действовал сильный маг, но, возможно, недоучка. Он что-то перепутал или добавил лишнее.

– Да кому я так мешаю?! – воскликнула дрожащим голосом.

Слезы хлынули из глаз, и я почувствовала, как мир вокруг меня рушится.

– Это нужно выяснить уже сейчас, иначе за вами повсюду будет таскаться несколько сотен скелетов… И упырь! – твердо ответил Грегори.

Где-то недалеко раздался дикий, оглушительный рев, от которого земля задрожала под ногами. Воздух наполнился тяжелым, зловонным запахом, а затем хлопнули мощные крылья, и перед нами появился упырь. Его глаза горели безумным огнем, а из пасти летели клочья пены.

– Он жив… – процедил сквозь зубы Грегори. Он мгновенно загородил меня своей широкой спиной, и в его руке вспыхнул магический меч.

– Что нам делать?! – всхлипнула я, вцепившись в его плащ. Сердце колотилось как бешеное, а ноги едва держали меня.

– Бегите! Я вас найду! – Некромант резко взмахнул рукой, и из его ладони вылетел шар, пульсирующий светом.

Шар устремился в толпу мертвецов, разрывая их на куски. В воздухе повис тошнотворный запах горелой плоти, и путь передо мной мгновенно очистился. Я рванула с места, запихивая в сумку свечу и книгу. Мотя, моя верная кошка, бежала впереди, указывая дорогу.

– Быстрее! – крикнул нам вслед Грегори, а я почувствовала, как меня охватывает предательская дрожь. – Уходите подальше от деревни!

Но звуки, раздающиеся позади, были намного страшнее. Это был рев, полный ярости и боли, от которого в жилах стыла кровь. Я бежала, словно за мной гналась сама смерть, и с каждым шагом мое сердце все сильнее сжималось от ужаса.

Мотя вдруг остановилась, и я случайно споткнулась о нее. Мы обе рухнули на землю, но я тут же вскочила, понимая, что это наш единственный шанс. Схватив кошку за шкирку, я бросилась в темноту леса…

Звуки боя становились все тише, но я знала, что Грегори не продержится долго. Я не останавливалась. Слезы текли по щекам, но я должна была спасти себя и Мотю. Должна была выжить.

Лес вокруг нас был густым и мрачным, и в какой-то момент я подумала, что могу заблудиться. Но нужно было держаться подальше от деревни и во что бы то ни стало найти безопасное место. Я бежала, пока мои ноги не подкосились, пока я не упала на колени, тяжело дыша и чувствуя, что силы на исходе.

Но даже тогда я заставила себя встать. В сердце пылал огонь – не страх, а безумная решимость. Я знала, что, если остановлюсь, мир погрузится во тьму.

Бежать. Несмотря ни на что.

Внезапно раздался дикий, леденящий кровь рев упыря. Над моей головой послышался хлопок крыльев. Острые когти, словно раскаленные иглы, впились в плечи, разрывая кожу. Я закричала, чувствуя, как боль пронзает каждую клеточку моего тела. Рывок – и я оторвалась от земли, оказавшись в лапах монстра. Его когти впились глубже, разрывая платье и оставляя на моих плечах кровавые следы.

Зловоние, исходящее от существа, вызывало тошноту. Его дыхание обжигало кожу. Боль пульсировала повсюду, а ощущение того, как платье промокает в месте, где тело проткнули когти, было невыносимым. Ужас окончательно овладел мной, лишая способности дышать и думать. Я кричала, но звуки терялись в вихре страха и боли.

Тварь не собиралась убивать меня сейчас. Она несла меня куда-то как добычу, которую нужно спрятать. Внизу показались очертания деревни – люди с факелами метались в панике, их крики эхом разносились по округе. Колокол на церкви непрерывно звенел, словно пытаясь разбудить весь мир, но его звон тонул во всеобщем хаосе.

Вдалеке я увидела гору – казалось, мы летим прямо к ней. Сопротивляться я уже не могла. Я повисла в когтях монстра, чувствуя, как меня покидают последние силы. Сознание ускользало, оставляя за собой лишь темноту.

И вот, когда я уже решила, что это конец, когда тьма почти полностью поглотила меня, я услышала голос. Тихий, но настойчивый, он звал меня. Я не могла разобрать слов, но этот голос будто вдохнул в меня жизнь. Я попыталась открыть глаза, но веки все еще были тяжелыми.

Сознание покинуло меня, но где-то глубоко внутри я знала, что это не конец. Что борьба продолжается и я должна найти в себе силы, чтобы вернуться…