Читать книгу "Бабе Зине снова 30, или Хозяйка таверны « Золотая кружка»"

Глава 10

Даниил вернулся на кухню с таким удивленным лицом, что я чуть ли не рассмеялась. Кажется, я забыла предупредить его о скидке на ужин и бесплатном напитке.

– Да, напиток в подарок, а за ночлег – две монеты, – попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

– Может, оно и правильно. Хозяйка тут ты, – кивнул Даниил, однако я уловила сомнение в его голосе. – Ночевать не будут, только поедят. Они разгрузили товар и до ночи свободны. Еды на такую компанию еле-еле хватит, надо приготовить что-то еще. А мяса больше нет.

– Надо найти лавку поблизости. На нашей улице ее нет. Пусть расплатятся, а я пойду гляну, что можно купить, – скороговоркой проговорила я, стараясь скрыть растерянность. – С ценами разберешься?

Я стояла, чувствуя, как внутри все сжимается от необъяснимой тревоги. Мне показалось, или Даниил ожидал чего-то другого? Что я кинусь к деньгам, которые он якобы мне отдал? Или покажу ему, где я их храню?

– Конечно, хозяйка, – спокойно ответил Даниил, но в его взгляде мелькнула тень недовольства. – Я все сделаю.

Кстати, а деньги-то у меня остались? Судя по запасам продуктов, я не бедствовала! Так где же деньги, а, Зина?..

– А ты сама не можешь назначить цены на блюда? – Даниил уставился на меня, словно ждал, что я вот-вот оступлюсь. Он пытался скрыть сомнение за маской вежливости.

– Я этим никогда не занималась, – отмахнулась я, чувствуя, как внутри поднимается волна негодования.

Я прекрасно понимала, что сейчас не смогу разобраться во всем этом, особенно под его пристальным взглядом.

Даниил вздохнул с плохо скрываемым раздражением и достал тарелки с приборами. С молниеносной скоростью нарезал хлеб и сложил его в глубокие миски. Отнес в зал, вернулся, выложил мясо и овощи на два подноса и снова ушел.

Собравшись с духом, я собрала четыре тарелки с разными сухариками, еще столько же – с нарезкой колбасы, сыра и ветчины, щедро посыпанных специями.

Даниил вернулся, расставил тарелки и снова собрался уходить, но тут я, не удержавшись, сказала:

– Сухари в подарок к первому купленному напитку.

Даниил замер, удивленно уставившись на меня. Его брови приподнялись, но он ничего не сказал. Просто вышел. Я последовала за ним, но остановилась на полпути в коридоре. Гости восприняли предложение с недоверием. Кто-то нахмурился, кто-то зашептался, но, когда Даниил озвучил сумму за ужин, раздался одобрительный гул – значит, вышло дешевле, чем они ожидали.

Когда гости получили сухарики с солью и перцем, напитки стали расходиться с ошеломляющей скоростью. Я стояла в коридоре, наблюдая за этой сценой, и не могла сдержать улыбки. Кажется, я справилась!

Даниил вернулся с двумя серебряными монетами и горсточкой медяков. Я даже не знала, какую ценность они представляют. Придется познавать все методом тыка…

Взяв из кладовки корзинку и чистое полотенце, я вышла во двор как можно осторожнее, чтобы не привлекать внимания гостей. В конюшне стоял Жак – его-то я и собиралась взять с собой. Без него я даже не найду обратную дорогу.

– Поможешь дойти до лавки с мясом? – с надеждой спросила у коня.

Жак фыркнул и вышел из стойла. Его глаза блеснули в полумраке.

– Как не прогуляться с такой милой леди? – усмехнулся конь, помахивая хвостом. – Неподалеку от главной площади есть несколько лавок, я успел разглядеть.

Мы двинулись вниз по улице. Я с волнением наблюдала за Жаком, который уверенно шагал впереди. Почти дошли до таверны конкурентов. Их здание выглядело лучше – новее и больше нашего, но, конечно же, дорога обрывалась прямо перед нами...

– Нужно идти в обход… – неутешительно вздохнул Жак, поворачивая голову ко мне.

Пройдя между домов, мы оказались на более широкой улице. Лавки здесь стояли почти вплотную. Я заглянула в одну, затем в другую, но только в третьей обнаружила... мясо! Ну как, мясо... Остатки! На прилавке лежало много свиных ног прямо с копытами. Видимо, не кондиция. Хотя, может, это нам на руку?

Я нервно улыбнулась, глядя на эти «сокровища».

– Мясо будет завтра, с утра привезут свежее, – сказал лавочник, медленно собирая остатки в мешки. Его голос звучал монотонно, почти равнодушно. – Кости собакам не нужны? Отдам недорого.

Мужчина поднял голову, задумчиво глядя на меня, и вдруг на его губах заиграла слабая улыбка. В этой улыбке было что-то странное, почти детское.

– Десять медяков, – предложил он, словно удивляясь самому себе.

– За кости? – хмыкнула я, вспомнив, что в кармане у меня всего семь медных монет.

– А сколько дашь? – лавочник оживился, его глаза жадно заблестели. Он явно не ожидал, что кто-то придет за остатками.

– Семь. Поможете загрузить на лошадь? – Я вытащила из кармана монетки и положила их на прилавок. Лавочник тут же схватил деньги, его руки дрожали от волнения.

– Конечно, госпожа! – он улыбнулся еще шире, уже не скрывая своей радости.

Спрятав монеты в карман, мужчина принялся утрамбовывать остатки в холщовые мешки.

Не успела я опомниться, как торговец связал мешки и закинул их на спину Жака. Конь недовольно фыркнул и дернул головой, но я погладила его по шее, успокаивая.

– Спасибо, – тихо сказала на прощание.

Почему-то мне стало не по себе. Я ускорила шаг, словно боясь, что торговец передумает и вернет мне мои деньги…

Глава 11

Мешки мне помог перетащить Даниил, которого я позвала, заглянув в таверну. Его широкая улыбка сразу подняла мне настроение.

– Не много ли? – с сомнением спросил он, осматривая мешки.

– Надеюсь, что нет. Впрочем, нам все пригодится! – ответила я как можно увереннее.

Даниил занес все в кухню, и я быстро переложила свиные ножки в чан. Схватив жесткую щетку, начала мыть копыта с усердием, будто от этого зависела моя жизнь. Обрезав их, я замочила голяшки в отдельном тазу и подкинула дров в печь.

Через некоторое время я поставила в нее три большие кастрюли. Огонь весело затрещал, наполняя кухню теплом. Почистила лук, чеснок и, сняв пену, закинула в кастрюли, а заодно добавила специи и соль, чтобы придать блюду насыщенный вкус.

Как только рульки сварятся, разделаю их – сделаю рулеты и запеку до золотистой корочки. А из остатков ножек сварю холодец – ароматную закуску, которая приятно удивит всех гостей таверны!

Провозилась я, наверное, долго, хотя до сих пор не нашла здесь хоть что-то похожее на часы. Но были ли они мне нужны? Я сама себе хозяйка… В этой таверне я могла делать все, что душе угодно, и осознание этого придавало мне сил.

– Моряки ушли, но за ними пришли другие – местные. Требуют мяса, да побольше! – ворвался в кухню запыхавшийся Даниил.

– Вот, – кивнула на первую партию рулек, стоящую на столе, – сухарики не забудь и нарезку.

– Хм… – он что-то пробурчал себе под нос, но быстро унес блюда в зал.

А я устала, честно…

Села за стол и отпила из кружки остывший чай. Еще три противня с рульками стояли в печи. Медленно варились ножки – с ними пришлось повозиться. Здесь не привыкли их чистить и мыть перед продажей.

Я не стала выходить из кухни. Положила голову на руки, чувствуя, как усталость окутывает меня, словно одеяло. Веки слипались, и я не заметила, как задремала. Чудился мне огонь, дым, слышались голоса, чьи-то крики о помощи…

Вздрогнула и проснулась, как от толчка. И что за ужас мне приснился? К счастью, мясо не успело подгореть, и я вытащила его остывать.

Ополоснув лицо холодной водой, попыталась вернуть ясность ума, но перед глазами все еще стоял этот кошмар. Во сне я видела что-то ужасное, что-то, что заставляло мое сердце биться быстрее. Что именно? Я не могла вспомнить, но дурное предчувствие не отпускало меня…

Новость о наших необычных блюдах разлетелась по округе с невероятной скоростью. В зале то и дело появлялись новые лица. Особенно людей привлекали бесплатные напитки. Даниил уже сидел за стойкой, ожидая заказы. Я принесла ему тарелку мяса, кусок пирога и кружку чая, и он с благодарностью посмотрел на меня. Его взгляд был твердым и сосредоточенным, и это немного успокоило меня.

Поздним вечером, когда зал опустел, я принялась за работу: отделила кости, добавила мелко нарезанное мясо от оставшихся голяшек, разлила все по глубоким подносам и унесла их в кладовку. Этот день не был обычным. Что-то темное витало в воздухе, заставляя меня нервничать…

Когда в кухню вошел Даниил, я почти закончила уборку. Он помог вынести мусор и кости на улицу. Домыв полы, Даниил поставил закваску на хлеб в теплое место, чтобы утром замесить тесто. Съели гости таверны прилично, но мне казалось, что мы все окупили.

– Все, я закрыл дверь. Уже поздно... – сказал Даниил, протягивая мне две кружки, полные медяков.

Я вспомнила, что и ему нужно где-то ночевать.

– Ах да, – отцепила от связки ключ от комнаты на первом этаже, – разбуди меня утром, надо сходить за свежим мясом и другими продуктами.

– Хорошо, – кивнул Даниил, как-то странно сощурившись.

Я была настолько измотана, что, не оглядываясь, поднялась на второй этаж. Едва закрыв дверь, поставила кружки с деньгами на стол и рухнула на кровать. Сил на то, чтобы снять одежду, не было, и я буквально сразу провалилась в сон.

Проснулась от непонятных звуков: что-то трещало за окном, слышались чьи-то тихие голоса и даже злобный смех. Само окно было приоткрыто. Стараясь не шуметь, я сползла с кровати и, размяв затекшее тело, подошла ближе.

В нос ударил резкий запах гари. Сердце вмиг пропустило удар. Я осторожно выглянула из окна, но не увидела ничего в темноте. Звуки стали громче, и я почувствовала, как внутри нарастает паника.

Вдруг в лицо полетели искры, и по деревянной стене таверны пополз… огонь!

Мы горим!