Текст книги "Идеальная жертва"

Глава 14

– То есть сейчас ты без трусов? – тут же заинтересовался Лоранд и его глаза насмешливо заблестели.

– Р-р-р-р! – зарычала я от души и покраснела. Как школьница! – Иди, знаешь куда?!

– Знаю, к князю Петербурга, вместе с тобой, золотко, – промурлыкал блондинистый гад и плавно перетек с дивана прямо ко мне. Умудрившись нависнуть, хотя был выше от силы сантиметров на десять. В темно-синих глазах светились смешинки-звездочки.

– Повторяю для непонятливых, – я торопливо собрала собственные «звездочки» в кучку и попыталась притвориться, что они снова стали мозгом, – голая я никуда не пойду!

– Конечно, милая. Иначе мы с Айвардом устанем отгонять желающих тебя пометить… – Тут Лоранд глубоко втянул носом воздух рядом с моей шеей и повернулся к брюнетистому паразиту: – Весь день пытаюсь понять… Ты что, так и не успел отметить ее своей? Хороший мальчик. Значит, у меня есть выбор, где поставить метку.

– Почему не успел?! – Айвард тоже подскочил с кресла и телепортировался ко мне.

Странно, он был и выше, и шире в плечах, чем Лоранд, и в нем тоже чувствовалась сила и уверенность. Вот только с первого взгляда становилось ясно, кто из двоих лидер, а кто – подчиненный. Эксклав.

Я смотрела на них обоих, мысленно облизывалась и с ужасом осознавала, что меня вообще не пугает присутствие двух малознакомых кровососов в квартире. Даже наоборот. Мне хотелось… третьего?! Мама дорогая… Для чего?! Зачем мне третий? Чтобы что?!

– Может, вы уже закончите это совещание половозрелых пуделей? – Едкий сарказм в моем голосе был реакцией на странные мысли. – Вы мне еще углы пометьте, и я с чистой совестью отправлю вас к ветеринару!

– Золотко, сколько раз тебя кусал Айвард? – проигнорировав весь поток моего ехидства, очень озабоченно уточнил Лоранд.

– Э-э-э… два, – послушно припомнила я. Уж больно лицо у блондинистого гада стало встревоженное. – Сначала за шею, потом за запястье.

– Запястье? – вдруг растерянно переспросил Айвард. – Я вчера вечером поставил первую метку, а сегодня должен был ее закрепить… Но я не чувствую первой!

– А я был уверен, что ты окончательно обезумел, рискнув переметить мою жертву. Но не чувствую ни своей, ни твоей.

– Твоей метки на ней не было! – Айвард энергично замотал головой. – Как будто ты и не кусал ее никогда. И я сдерживался, пытаясь разобраться, что происходит. А потом… просто потерял контроль.

Лоранд с сочувствием покосился на младшего вампира, продолжая нависать надо мной, зажимая в проходе к кухне.

– А сейчас у вас с контролем все в порядке? Не накинетесь и не сожрете? – Я с легким сожалением посмотрела на кухонный шкафчик. Там у меня ковшик есть, литой, тяжелый, на длинной ручке. Мда… вряд ли им получится отбиться. – Это я так, на всякий случай спрашиваю. В свете проблемы с трусами, так сказать. Может, уже и волноваться не обязательно? Ам, и никакой гардероб для аудиенции не нужен.

– Нормально у нас все с контролем, – раздраженно буркнул Айвард. – Но когда я умудрился укусить тебя за запястье?!

– Когда на коврике обзывался и скулил! – рыкнула я и попыталась отпихнуть Лоранда, с удивлением разглядывающего брюнетистого паразита. Паразит молчал, изумленно моргая, как будто и про коврик тоже забыл. Вот же склеротик! – Все понятно с вами. Что мужики, что вампиры – одним миром мазаны. Пойду сама решать свои проблемы. Оденусь как чучело, мне же меньше забот.

– Золотко, одежду мы тебе закажем. В ваш век интернета – ничего сложного. А вот то, что наши метки на тебе не задерживаются, – проблема. Дыра в воспоминаниях Айварда нас с ним очень волнует. Но, чтобы ты не нервничала, давай разберемся с одеждой. Сходи и выбери, что ты хочешь…

– Куда сходи?! – Я закатила глаза. – В интернет? Без примерки? Да ну вас!

И, решительно отпихнув обоих, ушла в комнату. Ладно. Больше – не меньше. Булавками заколю.

– Золотко, тебе какой цвет больше нравится, серый, синий или черный? – В комнату без стука просочился Лоранд с телефоном в руках.

Это он «удачно» зашел. Я как раз сняла халат и размышляла перед зеркалом, что странное у меня какое-то похудение. Опыт многих диет подсказывал, что первыми обычно дезертируют «верхние девяносто». А тут такое впечатление, будто они даже подросли… или подтянулись?

Я увидела в зеркале, как зрачки Лоранда расширяются, он делает шаг, другой и опускается на колени у моих ног. Мама дорогая!

На миг показалось, что там, в зеркальных глубинах, мои глаза тоже сверкнули серебром. Я резко обернулась и чуть не упала, едва успев прислониться к холодному стеклу.

Восхитительно красивый блондин на коленях у моих ног. А на мне из всей одежды одни стринги, найденные в недрах шкафа, – завалялись со времен бурной молодости и худобы. Романтическая мечта почти для любой женщины, двадцать ей или сорок с лишним. А мне отчего-то хочется странного… например, чуть толкнуть его в плечо коленом, приоткрывая внутреннюю сторону бедра, словно приглашая.

Лоранд нежно огладил мои бедра, прижал к себе, покрывая поцелуями живот и осторожно скручивая стринги, чтобы ослабить натяжение. Прикосновения ласковых теплых губ к чувствительной коже неожиданно пробудили во мне хищные инстинкты. Запустив пальцы в мягкие светлые волосы, я выгнулась, требуя прекратить томительную прелюдию.

Послушно оттянув зубами тоненькую полоску ткани, Лоранд провел языком по розово-нежной кожице, снова дразня и наслаждаясь моим нетерпением. Смотреть, как этот красавец облизывается, слизывая с губ мое возбуждение, было мучительно сладко. Каждое прикосновение языка пронзало тело, словно электрический разряд. Я стонала, выгибалась, сжимая его волосы и чувствуя, как его пальцы впиваются в мои ягодицы…

И мне все равно было мало. Мало! Сладко, томительно, жарко, ярко… и больно.

Наконец – вспышка! Тихий вскрик растворился в темноте. Острый укус в бедро, прямо в артерию – и я почувствовала, как через кровь от Лоранда ко мне тянутся нити силы. Именно то, чего мне так не хватало, чтобы томительное удовольствие перешло в ослепительный экстаз, сменившийся волнами хищной сытости.

Прибой становился сильнее, волны превратились в цунами. Я парила над ними, глядя, как там внизу, у моих ног, захлестывает мужчину. Как он тонет, почти растворяется во мне… как падает и лежит, глядя снизу вверх широко раскрытыми глазами, а по его губам течет моя кровь. Или сила? Ее настолько много, что…

Глава 15

После спонтанного секса я чувствовала себя немножко хлебушком. Хотелось лежать, пропекаться в тепле, и чтоб не кантовали.

Лоранд отнес меня на кровать, укутал в покрывало и улегся рядом, у стенки. А с краю пристроился бесшумно просочившийся в комнату Айвард.

Странно, но я не ощутила ни отторжения, ни возмущения. Как будто это обыденное явление – расслабляться после секса между двух мужчин. Минут десять мурлыкала, как кошка, нежась в гнезде из их тел. И внезапно поняла, что двоих мне маловато. Вот под голову бы еще кого-то. И в ноги.

Когда я чуть взбодрилась, Лоранд вновь подсунул телефон с фотографиями вечерних платьев. Но мне едва хватило сил выбрать цвет. И очень кратко намекнуть на фасон. Однако старшему из вампиров этого оказалось достаточно. Он удовлетворенно кивнул, вышел в коридор и куда-то позвонил.

Бордовое, цвета засохшей крови платье привезли всего через полчаса. Вместе с ним в коробке нашлись белье, сорочка, пояс с чулками… Отдельно лежали туфли и сумочка.

Одежда и обувь оказались идеально по размеру. Похоже, где-то внутри Лоранда есть встроенная рулетка. Портновская. И он снял мерки на лету.

Пока мы с Лорандом занимались экипировкой, Айвард сварил всем троим крепчайший кофе. А мне еще и бульон – нашел в морозилке курицу, что-то с ней сделал, извлек непонятно из какого подпространства запеченные морковь и лук, добавил, взбил блендером…

Такой вкуснятины я не ела никогда в жизни. Под одобрительные взгляды кровососов приговорила всю кастрюлю. И только тогда удивилась:

– А я не лопну такими темпами?

– Золотко, тебе надо есть как можно больше, иначе такими темпами ты усохнешь! – развеселился Лоранд.

– Кажется, у меня есть шикарный бизнес-план, – выдала я после краткого раздумья. – Как насчет того, чтобы сдать вас в аренду какому-нибудь крутому фитнес-центру? Или в институт питания? Только представьте: вам еда, клиентам похудение, мне деньги – и все довольны!

– Только представь, милая, как я обнимаю другую женщину… – очаровательно улыбнулся мне Лоранд.

Я озадаченно заморгала. Мысль мне не понравилась. Мое!

– Кто тебе сказал обнимать? Кусать, и все! – Кофе в кружке закончилось, и я вопросительно посмотрела на Айварда. – Ну ладно, тогда можно сдать в аренду самого молодого!

– Золотко, мы никого не будем сдавать. – Лоранд специально выдержал небольшую паузу, с удовольствием наблюдая, как нервничает кандидат на сдачу. – Моих денег хватит на наше безбедное существование в ближайшие пару-тройку сотен лет.

– Очень жаль. – Я получила новую порцию кофе и слегка успокоилась. – Твои деньги – это твои деньги. А мои – это мои. Кстати, где мой телефон? Должны были отписаться клиенты… Во сколько мы выезжаем?

Дальше все как-то быстро промелькнуло. Вот мы дома, в уютной обстановке, в которую совершенно непостижимым образом вписались два малознакомых кровососа, а вот уже выходим из машины где-то в районе Крестовского острова. Ого!

Хотя чему удивляться. Князь вампиров всея Питера. Где ему еще жить, как не среди олигархов?

Особняк, кстати, на фоне соседей оказался весьма скромным. Только территория большая, и ворота три метра высотой.

А еще оперуполномоченный пес собственной персоной у этих ворот. Словно только нас и ждал. Причем с такой физиономией, будто мы все трое ему по миллиону задолжали!

Правда, когда Лоранд подал мне руку, помогая выйти из машины, взгляд у Лагина поменялся. На пару секунд в нем мелькнула растерянность. И что-то еще, отдаленно похожее на восхищение. Но я все равно фыркнула в сторону оборотня совсем недружественно.

Предатель! Бросил на съедение кровососам! Страж порядка, называется. И плевать, что эти кровососы меня больше кормили, чем ели. Важен сам факт.

Первым сюрпризом оказалось наличие лифта в двухэтажном особняке. На секунду я застыла, удивленно изучая панель кнопочек, как в торговых комплексах. Лагин насмешливо хмыкнул мне в спину, но я величественно его проигнорировала даже не обернувшись.

А потом лифт стремительно рухнул вниз, так как приемная находилась на минус втором этаже. Когда двери открылись и я пришла в себя настолько, чтобы оглядеться, то почувствовала себя немножко в метро. Такое же впечатление от высоты потолков, лепнины, мрамора на стенах и искусственного освещения.

Вот тут случился второй сюрприз: все присутствующие, как по команде, обернулись и уставились на меня. Не на нас четверых, не на кого-то из сопровождающих меня мужчин, а на меня!

Лоранд, будто не замечая всех этих взглядов, просто подставил руку, чтобы я в нее вцепилась покрепче, и повел к одному из свободных кресел недалеко от большой двустворчатой двери.

Вообще, все это было похоже на аудиенцию у монарха – наподобие тех, что показывают в исторических фильмах. Народ ждет в приемной, когда правитель выйдет из тех самых дверей и выдаст каждому долю своей милости. Или не выдаст. А на личную встречу потом позовет секретарь.

Но сейчас, кажется, все несколько сложнее. Такое впечатление, что могу монарха и не дождаться, меня раньше сожрут! Вон как все напряглись… И ладно бы парни, но и девушки же!

Да, назвать присутствующих мужчинами и женщинами у меня язык не поворачивался – они выглядели возмутительно молодо. Одна я тут, как старушка на детском утреннике. Которую привели специально на съедение хищным деточкам!

Я вцепилась в Лоранда покрепче и другой рукой подтянула к себе Айварда, чтобы прикрыть левый фланг. Потом плюнула на все и наступила на ногу идущему следом Лагину. Пусть бдит с тыла!

Только один человек в приемной не смотрел на меня так, будто я последняя конфета в коробке и сейчас будет драка. Точнее, он смотрел, но сначала с легким интересом, и даже кивнул, будто приветствуя. А затем до него докатилась волна зажигающихся жадностью глаз и хищных улыбок. Тогда интерес на его необычном для наших широт лице сменился сначала изумлением, а потом…

Что такого страшного разглядел во мне древний ацтекский воин?

Да, мне в голову пришла именно такая ассоциация при виде его бронзовой кожи, скуластого лица и великолепного носа с горбинкой.

Я даже привстала с кресла, чтобы получше его разглядеть. И тут черноволосый индеец во фраке буквально шарахнулся в сторону лифта. Кажется, он собирался сбежать. Но не успел.

Большие двустворчатые двери открылись, и громкий голос объявил:

– Князь Игорь приветствует вас, господа!

Глава 16

Князь оказался настоящим северным воином с холодными голубыми глазами и белоснежной вьющейся шевелюрой до плеч.

Оглядев приемную, он сразу направился к моему креслу. Я, правда, успела встать, потому как восседать в присутствии князя мне не хватило наглости.

Окружающих меня мужчин Игорь словно не заметил, склонившись передо мной в полупоклоне. Порывшись в памяти, я присела в жалком подобии реверанса и, по-моему, чисто инстинктивно протянула руку, которую тут же уверенно поцеловали.

– Восхитительная северная красота, и такой манящий аромат идеальной крови. Невыносимо больно, что такая драгоценность должна будет покинуть наш город. – Я напряглась, вопросительно покосившись на Лоранда. Ни о каких отъездах и переездах даже речи не было. – Одно ваше слово, и вы останетесь здесь, со мной. Весь Питер будет у ваших ног!

– Эта женщина пришла и уйдет со мной.

Да, старший из моих вампиров умел не только мило улыбаться, но и хищно скалиться, вроде как в рамках этикета. Так часто делают вежливые коты, намекая, что вы достигли границы их терпения и лучше бы остановиться.

Мужчины обменивались предупредительными укусами, а я с необычайным для себя интересом рассматривала князя. Словно пришла в зоомагазин и собираюсь приобрести эту забавную и полезную зверушку.

Рост хороший – прямо великан под два метра, настоящий викинг. Плечи – во! Талия – есть. Блондин. Зубы – хоть на выставку! Но это отличительная черта всей вампирской расы. Как бы заставить его показать клыки?

Впрочем, раз князь, значит, хороший охотник. Умный, осторожный, сильный. И вообще, за четыре сотни лет – обязан был накопить неплохой потенциал.

Мама дорогая! А откуда я знаю про четыре сотни? Никто не говорил этих цифр вслух!

Но я же вижу…

Пока я размышляла, как заполучить побольше вампиров, вампиры пытались заполучить меня. И кое у кого, похоже, лопнуло терпение.

– Извольте прекратить! – Низкий рык над ухом прозвучал так неожиданно и свирепо, что я поневоле отвлеклась от вкусных мыслей по захвату викинга. Ух ты, а этот пес умеет рычать по-волчьи! – Закон…

– Закон говорит, что из-за его жадности у меня будут проблемы с князем Праги! – рявкнул Игорь так, что по приемной прокатилось эхо. – Отнять эксклава я могу, лишь убив его хозяина, но зато вправе забрать себе Аква Вита в качестве компенсации.

– С князем Праги я разберусь сам, – все так же хищно промурлыкал Лоранд, – не переживай. А мой источник не уступлю. Так что тебе придется или при свидетелях нарушить закон, или смириться. Эта Аква Вита – моя. На ней моя метка!

Самое необычное заключалось в том, что я смотрела на их препирательства с легким интересом. Будто бы весь этот спор совсем меня не касался.

Я даже чувствовала желание подтолкнуть Лоранда, чтобы он быстрее переходил от слов к делу. Он стал первым, да. Он разбудил мою кровь. Он получил шанс. Но должен доказать, что достоин… ик. Мама дорогая! Что со мной? Я ж терпеть не могу всякие пацанские разборки!

– Ты уверен? – Игорь склонился, вдыхая мой запах, словно он не вампир, а оборотень. – На этой женщине нет ничьей метки.

Неужели?!

Кажется, этот вопрос повис в воздухе, нарисованный, как в мультиках, большими неоновыми буквами. Все замерли в удивлении. Я. Лоранд, который кусал меня в бедро не больше чем три часа назад. Айвард, который тоже кусал утром, а потом видел, как меня кусали вечером. Лагин, который просто изобразил фейспалм… Он, похоже, решил, что все вокруг идиоты.

За спиной князя вскипела приемная. Мальчики и девочки дружно принюхались, а потом оскалились, выпуская клыки. Ооо!!! Какая витрина! У кого тут самые длинные?

Я, даже не задумываясь, отодвинула князя в сторону, чтобы он не загораживал мне обзор, и только потом поняла, что сделала. Быстро отступила вплотную к Лоранду, прижалась к нему спиной и невинно заморгала.

– Золотко, извини… – проворковал тот ласково, и оголенное плечо обожгло укусом. – Теперь на ней есть моя метка! И первому, кто покусится на мою собственность, я оторву голову. Все в рамках закона, верно, пес?!

Расправив плечи, я довольно мурлыкнула. По телу прокатились колкие шарики удовольствия. Но их мало… мне нужно еще! Куда делся ацтекский воин? Сбежал? Жаль. Зато вон у той девочки в углу такие длинные клычки! И сильное тело, она родит хороших дочерей…

Да б…! Что за чушь роится в моей голове?! Каких еще, к вампирам клыкастым, дочерей?!

– Почтение я выразил, источник и эксклава представил, не смею больше отвлекать от дел. Доброй ночи. – Лоранд, подхватив под руку, потащил меня к лифту. Айвард и Лагин отступали вместе с нами.

А за нашими спинами вскипела драка. Организованного нападения на моих стражей не вышло, скорее всего, по закону крабов в ведре. Я не видела – меня так быстро тащили к выходу, что даже обернуться было некогда. Но нескольких особо ретивых, судя по звукам, все-таки убили.

Мама дорогая! Портят выводок… И правильно, слабым не место в гнезде… ик.

Пару секунд лифт пришлось ждать. Похоже, на нем после нас кто-то успел скататься наверх.

За это время выводок еще больше сократился. Я не успевала отслеживать движение на вампирских скоростях, зато слышала хруст, падение тел, рычание…

Когда же мы все дружно втиснулись в эту конуру на тросиках, выяснилось, что иногда она сама решает, куда и с какой скоростью везти гостей.

Во всяком случае, когда двери закрылись, отрезая от нас картину всеобщего побоища, лифт раз-другой дернулся, поднялся на пару метров и завис. Я зачем-то нервно посмотрела на часы. В памяти четко отложились все шесть цифр. Часы, минуты, секунды… А потом резко выключился свет.

Я пару раз моргнула и словно прозрела. Отступила от Лоранда на полшага, причем он не успел меня остановить, что удивительно.

Зеркальная панель бесшумно отодвинулась в сторону. Оказывается, за ней притаился князь Игорь. Встрепанный, уже оскаленный во все свои великолепные клыки, с красными огнями в голубых глазах. Он потянулся ко мне, и я, не колеблясь, шагнула навстречу. Схватила вампира за волосы, не позволяя дотянуться до защищенной ошейником шеи, и подсунула ему под нос пульсирующую вену на запястье.

Да-а-а! Сильный… хороший страж. Он выпил мою кровь и стал моим! А теперь пусть идет. Ему нужно время для того, чтобы созреть!

В кабинке зажегся свет, и я моргнула. Надо же! Стою на прежнем месте… На часах не изменились даже последние две цифры из шести. Получается, остановка заняла менее секунды?

Лоранд притянул меня к себе покрепче и ласково улыбнулся. Лифт плавно двигался вверх, а все трое мужчин вели себя так, словно ничего не произошло.

Интересно, это меня от вампирской слюны так глючит или я самостоятельно схожу с ума?

Глава 17

– Жрать хочу, – мрачно сказала я, бросая как попало туфли в прихожей и проходя на кухню. – Вампирская служба доставки привезет колбасу? Дома хоть шаром покати. Учтите, если меня сейчас не накормить, я пошлю к черту порядок в пищевой цепочке и укушу кого-нибудь из вас.

– Золотко, сейчас все будет! Может, лучше мяса? Ты какой прожарки предпочитаешь?

– Сырое! – обрадовалась я и так кровожадно облизнулась, что самой стало страшно.

Всю дорогу в такси мужчины выразительно молчали – даже после того, как Лагин вышел и мы остались втроем.

Сейчас они снова лишь переглядывались, иногда странно косясь в мою сторону. Айвард остался со мной, а Лоранд вылетел в коридор – вызывать спасателей. Надеюсь, еду привезут быстро!

Следующие десять минут вампирам пришлось постараться, чтобы удержать меня на кухонном диванчике. Очень сладкий горячий чай, остатки печенек и взъерошенно-перепуганный вид брюнета подействовали на меня успокаивающе. Не одной мне хреново и непонятно, а страдать за компанию всегда веселее.

Потом я ела. Как не в себя. Едва поджаренный огромный стейк, салат из красной руколы, сырую рыбу в каком-то бутерброде, еще один стейк… все это под литр свежевыжатого гранатового сока. Интересно, вампиры всегда так откармливают доноров, или мне хоть тут повезло с генетической лотереей и эксклюзивным вкусом?

– Завтра еду в Зеленогорск, – где-то между вторым и третьим стейком уведомила я. – Учтите, всем, кто не понравится мадам Мурильде, придется ночевать за дверью. Если, конечно, эти все не хотят менять обувь трижды в день.

Приврала и не раскаиваюсь – пусть боятся. Так-то Мурильда у меня кошка умная, знает, где ее лоток. Вот глаза тому, кто полезет лапать ее без разрешения, выцарапать попытается, да. Не любит она фамильярностей.

– Мурильда – это кошка, я угадал? – Лоранд, сначала наблюдающий за мной с умилением, заметно напрягся, когда потянулась за вторым стейком, а сейчас вроде бы снова расслабился.

– Да. Она на передержке у моей знакомой. – Светкина сестра согласилась присмотреть за моей животинкой на все время нашего отдыха. И завтра утром отпуск официально заканчивается. Неплохо было бы еще и девчонок с самолета встретить. Чтобы они сумки на себе не таскали. – Кстати… а вы вообще кошек не боитесь? Вроде бы они плохо реагируют на нечисть.

Сперва я с надеждой посмотрела на каждого по очереди. Вдруг все же свалят и оставят меня в покое хотя бы на денек?

Но тут же занервничала. Свалят? Оба? Куда-то?! Будут таскаться где-то с кем-то без присмотра?! Хм… Почему-то мне резко разонравилась эта идея.

– Мы ночные хищники, кошки – тоже, но добыча у нас разная. Делить нечего, – неожиданно коротко и емко выдал Лоранд.

Возможно, это только иллюзия, что он вальяжно расслаблен?

– Ну и хорошо. Дай еще сока, пожалуйста. И не смотри на меня так, не лопну. Просто налей и отойди.

Наконец еда закончилась, и мы пошли спать. Причем у меня вновь не возникло отторжения, когда Лоранд устроился у стеночки, Айвард с краю, а я посередине. Благо размеры кровати позволяли подобное безобразие. Никогда раньше не замечала в себе страсти к тройничкам!

Сейчас, правда, мне хотелось спать… Не поваляться после секса, а просто спать вместе с двумя мужчинами. Непривычно, зато уютно!

Уютно, мама дорогая! Я даже Витьку норовила выгнать в гостиную на диван, потому что терпеть не могу спать с кем-то. Мне все мешает – чужое дыхание, чужие конечности, не дай бог, храп! Тот, кто попытается облапить меня во сне, превратив в плюшевую игрушку-обнимашку, рискует получить затылком в нос.

А тут я сама устроилась в «гнезде» из двух теплых тел и отрубилась, словно младенец. Мгновенно. Странно, всегда считала, что трупы, даже ходячие, должны быть холодными…

Мне снился очень странный сон. В нем я, уже привычно, хотела есть. Нет, не так. Я хотела жрать! И смутно сочувствовала своим вампирам – похоже, теперь меня проще убить, чем прокормить.

Так или иначе, сон продолжился возле помойки в родном дворе. Оттуда я, принюхиваясь, как Лагин, отправилась в самую темную подворотню. И почему-то обрадовалась, увидев вылезшее из сумрака шипящее красноглазое чудовище. Полуголая, босая, ночью на пустынной улице… Хорошо, что это сон!

– Идеальная жертва, – затянуло чудище уже знакомую песню. – Я несколько ночей звал тебя… старуха была не та…

Миг просветления, что это и есть гад, убивший Марьяшу! Еще миг – тварь кидается на меня. И… горькое разочарование от того, как легко у твари отрывается голова. Чпок – и я смотрю в стекленеющие красные глаза клыкастой пакости. Остальное тело падает на грязный асфальт, дергается в конвульсиях, заливает меня кровью.

Присев на корточки, я со странным интересом потрогала труп чудовища, облизала кровь со своих пальцев…

Миг – и под ногами лишь кучка пыли, быстро унесенная прочь прохладным ночным ветерком.

Зато голова в моих руках осталась. И я отнесла ее на помойку. Поставила прямо на крышку бака, чтобы всем было видно. Красивое…

Сон продолжился в ванне, где я поливалась из душа и ругалась на свой желудок, чтобы не урчал так громко. А потом там же стирала заляпанную кровью ночнушку в холодной воде с хозяйственным мылом…

Проснулась я вовремя. Выспавшаяся, голодная (да сколько можно?!) и… голая. Из всей одежды на мне были лишь часы и ошейник.

Хм? Лоранд постарался? Зачем? Ладно, потом спрошу. Все равно обе мои ночные грелки куда-то смылись из постели. Кажется, на кухне разговаривают. Надеюсь, они догадались приготовить завтрак!

– Ты уверен, что это она? – голос Лоранда доносился чуть приглушенно, но отчетливо.

– Она, я трижды проверил. – Кажется, Лагин слишком зачастил ко мне в гости. – Похоже, вышла в ночи на зов.

– Непонятно, почему мы не проснулись…

– Вот именно! Если бы я учуял хоть намек на ваш запах, привлек бы за убийство дикаря! Но вами там не пахло…

– Закон разрешает самозащиту, – вмешался в разговор Айвард.

– Самозащиту – да! Но не издевательство над трупом! Кстати, его я найти до рассвета не успел. Только голову! – Судя по возмущению Лагина, находке он не обрадовался. – Хорошо, что память придется зачищать только дворнику, обнаружившему эту красоту на баках. Крепкий мужик, – теперь в голосе опера звучало одобрение. – Даже догадался позвонить мне лично.

Я мысленно фыркнула. Интересно, кому дворник еще должен был позвонить? Наверняка всему дому свои визитки раздал… оборотень в погонах.

И тут меня нагнало воспоминание о сне. Мама дорогая!..