Текст книги "Неразумные головы Змея Горыныча (сборник)"

8. Мыльный пузырь – хвастунишка

Девочка Катя стояла на балконе третьего этажа и пускала из пластиковой трубочки мыльные пузыри. Они ненадолго зависали в воздухе и плавно опускались на землю.

Сначала были маленькие пузыри, они улетали молча. Но вот появился большой, он плавно качнулся, оторвался от трубки и сразу воскликнул:

– Смотрите, какой я большой, какой красивый. Я лучше всех на свете. Со мной не сравнится даже солнце. Оно жёлтое, а я весь – цветной.

Катя залюбовалась им и стала смотреть, как мыльный пузырь опускается вниз. Он переливался всеми цветами радуги.

Вдруг пузырь заметил рядом с собой разноцветные воздушные шары. Их было три – красный, жёлтый и синий. Каждый парил в воздухе, натягивая ниточку. А ниточки держал в руке маленький мальчик. Он шёл с праздника со своими шариками.

Мыльный пузырь высокомерно сказал шарам:

– Посторонитесь, уродцы. Нашли чем хвастаться! Один – красный, как рак. Другой – жёлтый, как пшённая каша. А третий – синий-пресиний, наверное, от холода посинел.

От важности мыльный пузырь раздулся ещё сильнее. Шарики не стали с ним спорить и промолчали.

А мыльный пузырь не унимался:

– Ну что, бестолковые, молчите? Нечего возразить? Вот так-то! Кто самый красивый? Я!!!

Тщеславие так охватило его, что он начал раздуваться. Раздувался, раздувался, раз – и лопнул! Только мыльные брызги полетели во все стороны. Одна упала на одуванчик. Цветок поморщился и встряхнулся:

– Фу, какая гадкая капля досталась мне. А я думал, что дождик пошёл. Поскорее бы дождик, чтобы смыл с меня эту горечь.

9. Захотел лопух важности

Весной на свалке взошёл лопух. Он рос, рос и вырос. На нём распустился фиолетовый цветок. Бабочка летала вокруг и восторгалась:

– Какой ты красивый, какой особенный. Какой у тебя махровый ворс. Ты очень важный цветок. Только тебе расти бы не на помойке, а что-нибудь украшать.

Лопух возгордился и не на шутку решил сделаться важным и что-нибудь украсить. Помог ему ветер. Он был легкомысленным, дул куда хотел. Лопух поделился с ним своей мечтой. Ветер выслушал и сказал:

– У тебя есть такая способность – быть цепким. Недаром тебя зовут репейником. Прилипнешь – не отстанешь. Наберись терпения и сил, вырасти, созрей и всё будет по-твоему.

Лопух стал ждать. Уже лето близилось к концу, лопух начал отцветать, стал очень цепким, а мечта не исполнялась.

И вдруг к свалке подкатил автомобиль. Из него вышел человек в модном костюме, открыл багажник и выбросил из него в общую кучу коробки и пакеты с мусором.

– Приготовься, – шепнул ветер и резким порывом сорвал со стебля цветок репейника. У того даже не успела закружиться голова от полёта – мгновенно он оказался на лацкане пиджака.

Человек сел за руль и поехал.

– Теперь я очень важный. Я стал украшением одежды знатного господина, – радовался репейник.

Но недолго длилась его радость. Вдруг человек взглянул в зеркало заднего вида и заметил на пиджаке репей:

– А это что такое? Какой только гадости не подцепишь на свалке. Тьфу!

Он брезгливо оторвал репей и выбросил его через окно на обочину дороги, в пыль.

10. Строптивая ветка ивы

Упрямая маленькая веточка плакучей ивы не внимала советам родителей и росла не как все ветви, склоняясь к водоёму, а стремилась вверх.

Рядом с зарослями ивы, подальше от берега озера, стоял дуб. Огромный, толстый, ему, наверное, было лет триста или пятьсот.

Ивовая веточка, любуясь его мощными ветвями, большими резными листьями, ажурными плодами, тянулась к нему.

– Что ж ты, неразумное дитя, нашло в нём? – возмущался отец-ствол.

– Почему тебя так тянет к нему? Он не из нашей породы, он нам чужой, не дружи с ним, – сетовала мать-крона.

– Смотри, сколько вокруг таких же, как ты, веточек, дружи с нами, любуйся своим отражением в прозрачной воде, – предлагали сёстры.

– У вас интересы глупенькие и ограниченные. Все вы эгоисты. Мне с вами скучно, – дерзко отвечала веточка.

– Какая, однако, строптивая уродилась. В кого же? – с недоумением говорили ей.

Наступило жаркое лето. Веточка стала длинной, стройной и вершинкой наконец-то дотянулась до самой мощной ветви дуба. Своими листочками она касалась его листьев, и это приносило ей радость.

Наконец-то и дуб обратил на веточку внимание. Они много говорили, беседовали на разные темы, и так было интересно слушать его рассказы, что веточка забывала обо всём на свете. Дуб за свою долгую жизнь повидал многое и с удовольствием делился с новой подругой своими воспоминаниями…

Однажды небо заволокли огромные тучи. Полыхнули молнии, загрохотал гром. Хлынул ливень с градом. Крупные градины молотили по всему живому. Веточка от ужаса обвила ветвь дуба.

– Не бойся, я спасу тебя, – он напряг все свои силы, чтобы противостоять стихии.

Когда гроза свалилась за горизонт, ивы представляли собой жалкое зрелище. Почти все их листья лежали поверх убитой травы. И только одна строптивая веточка, прикоснувшись в знак благодарности к листьям дуба, была целая и невредимая.

Луч солнца, удивляясь следам бури, сказал веточке:

– Ты правильно поступила, что всё сделала по-своему. Твой друг спас тебя. Только он мог сделать это. И теперь я понял, что искренняя дружба сильнее родительской любви, если она неразумна и эгоистична.

И всё-таки веточке было жаль сестёр. После бури она утратила свою строптивость.

– Я продолжу наш род, – думала она, – но не буду эгоистичной.

11. Лисья школа нравственности

Однажды волк позвал лису и сказал ей:

– Слушай, подруга, мне нужна твоя помощь. Если поможешь, не будешь знать забот о еде. Будет тебе каждый день первоклассная гусятина, даже с яблоками.

И волк поведал лисе свой коварный план. Плутовка согласилась и стала действовать. Первым делом собрала болтливых, легкомысленных сорок. Пообещала им яркие вещички за услугу.

Сороки разлетелись по близлежащим деревням и начали агитировать гусей:

– Вы, гуси, самые умные птицы на свете. Ещё в глубокой древности ваши собратья спасли Рим от нашествия врагов. Теперь вам предстоит ответственная миссия – спасти Москву от безнравственности. Знаете, какой там разгул, свихнуться можно – подпольные казино, разврат, убийства.

Гуси клюнули на лесть и обман и поспешили за сороками. Сороки летели, запутывая следы. Вскоре гуси, потеряв всякие ориентиры, оказались в глухом лесу на большой поляне.

На её краю красовалась вывеска «Лисья школа нравственности». Гуси обступили её со всех сторон. А лиса начала свою проповедь:

– Я преклоняюсь перед вашей мудростью и жаждой справедливости. Вам предстоит спасительная миссия – очистить Москву от скверны. Я преподам вам несколько уроков этики, вы станете легко ориентироваться в том, что такое хорошо и что такое плохо. Вы быстро и легко усвоите, как бороться с вселенским злом. За успех в деле, а я в нём не сомневаюсь ни грамма, вам поставят грандиозные памятники.

Лиса прочитала слушателям лекцию о добре и зле. Гуси выдернули из своих хвостов перья и аккуратно занесли всё сказанное на бересту. Они остались очень довольными. Они поверили, что им предстоит исполнить великую миссию.

А после лекции лиса сказала молодым гусятам:

– Теперь прошу следовать за мной в кабинет практических занятий.

И, распушив хвост, пошла вперёд, гусята – за ней. Она завела их в нору. А там волк, нагуляв изрядный аппетит, уже поджидал гусят. От нетерпения он даже языком цокал.

– Ну, вот, – обратилась лиса к одному из гусят. – Иди за этим дядей на занятие. Да будь послушен.

Гусёнок послушался, и волк завёл его в тёмный закуток, где сразу набросился на него и проглотил. Гусёнок даже пикнуть не успел.

Такие занятия продолжались до поздней осени, пока все гуси не закончились.

– Хорошо мы с тобой потрудились, – сыто бурчал волк, поглаживая своё жирное брюхо.

– Да уж, – согласно кивала в ответ лиса, тоже поглаживая брюхо. – Отлично. И главное – с яблоками.

Вдоль стен норы были навалены горки яблок. Это ёжики по просьбе волка натащили их сюда. Поедая гусей, волк и лиса смотрели на яблоки, и аппетит у них разгорался ещё сильнее.

– Сейчас отдохнём от трудов, – пообещал волк, – и за новое дело! Придумаем ещё какую-нибудь школу. Например, школу борьбы со злословием или, на худой конец, с коррупцией. Эх, хорошо на свете жить, пока есть наивные и доверчивые птицы в нашей округе!

12. Цыплята, топор и лиса

Лиса очень любила кушать курочек, а пушистых цыплят прямо-таки обожала. Но, увы, доступ к курятнику ей перекрыли. Высокий забор, капканы и собака не давали пробраться к лакомой еде.

Но лиса – на то она и лиса, чтобы хитрить. И она придумала вот что. Она причесала хвост, сделала завитки за ушами и пришла в рощу, где обитали птицы. Словом она владела умело – язык хорошо был подвешен.

И ей не стоило большого труда обвести вокруг пальца легкомысленную сороку.

– Слушай, разлюбезная подруга, ты ведь летаешь над курятником?

– Летаю.

– А топор там видела?

– Видела.

– Будь добра, приведи его ко мне в гости. В награду получишь щедрый подарок – ужасно блестящий и ужасно престижный.

Сорока привела топор и получила в подарок стеклянную бусинку.

Топор был туповат. И лиса хотела ловко этим воспользоваться.

– Послушай, уважаемый господин топор. Я знаю, как тяжело тебе жить. Ни развлечений, ни настоящих чувств. Каждый день раскалываешь толстые чурбаны. Так недолго вконец отупеть. Тебе надо испытать настоящее чувство. Тебе надо стать мамой.

Топор не понял с первого раза и спросил:

– Как ты сказала?

– Те-бе на-до стать ма-мой и испы-тать в пол-ной ме-ре чувство ма-те-рин-ской люб-ви, – терпеливо и по слогам повторила лиса.

Топор надолго задумался. Думал-думал, а потом сказал:

– Пожалуй, можно.

Лиса посвятила его в свой злонамеренный план. Под курятником курица-несушка снесла много яиц и теперь их высиживала. Вот-вот должны были появиться цыплята. Жёлтенькие, пушистые – лисья мечта.

Топору было приказано перед самым появлением цыплят избавиться от наседки, каким способом – его дело. А когда курицы не станет и цыплята вылупятся, обсохнут и немножко окрепнут, привести их в лес к лисьей норе. Топор сделал всё, что приказала лиса.

Цыплята вылупились, обсохли, вылезли из гнезда и увидели топор. Они подумали, что это их мама. Потому что маленькие цыплята считают своей мамой того, кого увидят первым.

Топор поднялся на топорище, цыплята подбежали к нему, радостно запищали: «Мама, мама!» и пошли вслед за ним в лес.

Лиса заманила их в нору, а топору сказала:

– Ты подожди, я пойду их обучать, а потом, после занятий, они будут проявлять к тебе детскую ласку.

Топор ждал, ждал, заскучал по работе и ушёл. Он уже и забыл, зачем приходил в лес. А лисе только того и надо было.

13. Журавль в небе

Девочка дружила с маленькой птичкой по имени Синица. Девочка понимала птичий язык, а Синичка – человеческий.

Друзья встречались каждый день. Они гуляли по лугу, ходили в лес, на речку. Смотрели с мостика вниз на стремительное течение. Делились друг с другом радостями и горестями.

Девочка часто держала маленькую подругу в руках. Тепло человеческих рук согревало птичку в холодные осенние и зимние дни.

Перед заходом солнца они расставались, чтобы встретиться на следующий день.

– Как я люблю тебя, – говорила Синичка и спрашивала:

– А ты?

– И я тоже, – отвечала девочка.

Их дружбе завидовали другие птицы и другие девочки, а также насекомые и животные. Завидовали по-доброму, им хотелось такой же дружбы, но не у всех она получалась. Дружить тоже надо уметь.

Однажды как обычно они сидели на лугу. У девочки было не очень хорошее настроение. И она молчала. Синичка грустила из-за этого и бросала частые взгляды на подругу, сидя на её ладони.

Вдруг на луг приземлился журавль. Он важно похлопал крыльями. И изящно зашагал по траве, грациозно выгибая ноги коленками назад.

Девочка во все глаза смотрела на большую серую птицу. Она видела журавля впервые.

– Какой красавец, – прошептала она. – Вот бы мне с ним подружиться.

Недолго думая, она выпустила Синицу из рук и пошла к журавлю.

– Куда же ты? – растерянно спросила Синичка, усаживаясь на свою любимую веточку ольхи.

– Я хочу быть с ним, – кивнула девочка в сторону журавля.

– А как же я? – огорчилась птичка.

– Как хочешь.

От этих слов Синичка оцепенела. Её маленькое сердечко очень сильно ранила неведомо откуда возникшая жестокость девочки.

Журавль деловито шагал по траве. Он явно гордился собою и наслаждался своей грациозной походкой.

Девочка подошла к журавлю и остановилась в нерешительности.

– Что тебе надо? – высокомерно спросил журавль.

– Я хотела… – начала девочка, но не смогла продолжить, потому что смутилась и на знала, что сказать.

– Иди, откуда пришла, иди-иди, – равнодушно посоветовал журавль.

Девочка отвернулась от него и посмотрела в сторону своей бывшей подруги. Увы, синички на её излюбленной ольховой веточке уже не было. А журавль, сделав короткую пробежку, взмыл в небо.

14. Ветреные бабочки и их одноклассники

Пчёлы, комары, бабочки, шмели и прочие насекомые окончили школу. И каждый выпускник стал думать о том, какую выбрать профессию, чем заняться во взрослой жизни.

Шмель учился шаляй-валяй, аттестат получил с тройками. В вуз с таким не поступишь. Да шмель и не рвался к высшему образованию и высшим ценностям. Но он постоянно смотрел телевизор. Не пропускал ни одного боевика. В голове его царило невежество.

И шмель решил стать киллером. По-русски это значит убийца. В фильмах киллеры делали своё преступное дело легко и не получали наказания. В жизни было по-другому: за каждое преступление следовало неотвратимое наказание. Через три дня шмель попал на скамью подсудимых за неудачную попытку убийства и теперь отбывал срок в колонии строгого режима.

Комар был более хитрый. Но лень и нелюбовь к труду тоже толкнули его на неверный путь. Он стал добывать себе еду, сами знаете, каким способом. Два раза ему везло. А на третий не повезло, его прихлопнули ладонью, и он распрощался с жизнью.

Бабочка тоже предпочитала урокам телевизор. Но смотрела не ужасные боевики с кровью и пулями, а легкомысленные сериалы с красивой беззаботной жизнью и пошлостью. И верила тому, что видела. Одна ветреная подружка уговорила её пойти на работу в казино. Там денег море необъятное, красавцы-мотыльки, замуж легко выйти и отправиться жить на Гавайские острова.

И подружки прилетели в казино. Днём они прислуживали чванным, тупым дельцам теневого и не теневого бизнеса, а ночью развлекали их стриптизом. Это было ужасно и омерзительно. К сожалению, они не следовали мудрым правилам нравственности, и им казалось, что можно делать всё что захочешь.

Через неделю их крылышки потеряли блеск, а ещё через неделю пообтрепались и приобрели непотребный вид. Хозяин казино показал им на дверь – больше не нужны. Заплаканные легкомысленные бабочки пришли к пчёлам: «Помогите нам». Пчёлы взяли их к себе на работу. Но бабочки не приносили мёд в ульи, а порхали над цветами и весь нектар съедали сами. Пришлось им и улей покинуть.

О дальнейшей судьбе бабочек ничего не известно. Одни говорят, что они проводят время на вокзалах. Другие утверждают, что они вдвоём (ужас!) вышли замуж за какого-то богатого олигарха, а тот по дешёвке перепродал их олигарху победнее.

Пчёлы охотно учились, изучили все науки, но более всего они увлекались ботаникой и зоологией. К тому же у них сформировалась активная гражданская позиция – делать добро. И поэтому после выпускного бала они всем роем улетели работать на пасеку. Добывать мёд.

15. Путешественник и его слон

Давно это было. Рассказывают, что некий человек водил по людным местам слона и тем зарабатывал себе на жизнь. Зевак повсюду находилось много, но платить собирался не каждый. Человек не обижался на это, брал сколько давали, и уходил дальше. Так и бродил он по белому свету.

Как-то ноги привели его в необычную страну. Каждый город был населён людьми, имевшими какой-нибудь недостаток. В одном жили лодыри, в другом – хвастуны, в третьем – эгоисты. Бродячий владелец слона ходил из одного города в другой и удивлялся местным нравам.

Однажды стоял человек на площади в Городе Самых Свободных. Так город называли его жители. Кругом толпились горожане. Однако близко подойти к человеку никто не решался. Слон мотал хоботом, ему было жарко. Хозяин забеспокоился: слон может вырваться и убежать, ищи потом его где-нибудь у водоёма. Он окликнул одного из юношей:

– Эй, подойди поближе, спросить надо.

– Нам нельзя, старейшины не позволяют, – ответил юноша.

– Чудеса, – возмутился человек, – вы что, рабы?

– Нет, мы не рабы, мы самые свободные из всех жителей других городов.

– Так почему же ты не можешь подойти?

– А вдруг старейшины не одобрят? К тому же распоряжения соответствующего не было. Вот скоро старейшины прибудут, тогда другое дело.

– Что ж, вас не интересует животное, какое я вам привёл посмотреть?

– Интересует, но вам же сказано, сейчас прибудут старейшины.

– Ну скажите, наконец, где у вас водоём? Мой слон хочет пить.

– Туда тоже нельзя идти без разрешения старейшин.

– Ну и дела, – огорчился человек. Он похлопал слона по хоботу, мол, потерпи, дружок.

Слон опустил голову, повесив уши. Толпа не расходилась. С каждой минутой народу на площади набиралось всё больше и больше. Переулки, ведущие к площади, оказались вскоре запруженными до предела. Желающие поглазеть забирались на заборы, крыши, висели на пожарных лестницах и на деревьях.

Неожиданно людской гул на площади стих, толпа расступилась, и с четырёх сторон к путешественнику направились четыре группы сильных мужчин. На своих плечах они несли паланкины с остроконечным верхом.

Носильщики приблизились к человеку, опустили паланкины на землю, откинули накидки, закрывавшие вход, и оттуда вышли четверо тех, кого горожане называли старейшинами. Каждый из них, сопровождаемый слугами, не приветствуя и держась на определённом расстоянии от других, гордо и с достоинством приблизился к слону. Таким образом, один из них оказался у хвоста, второй – у хобота, третий – у бока, четвёртый – у ноги.

Первый тщательно ощупал у слона хвост и без всякого интереса произнёс:

– Верёвка.

Второй, с таким же усердием трогая хобот, безапелляционно заявил:

– Фу, какая гадость, да это же змея.

Третий проделал те же манипуляции, что и двое предыдущих, и высокомерно изрёк:

– Стена!

Четвертый, обхватив ногу, разочарованно протянул:

– Толстый столб.

Затем каждый из старейшин задал путешественнику вопрос:

– Кто ты такой?

– Я – путешественник, – ответил человек в замешательстве. Он не ожидал такой реакции старейшин. Обычно слон вызывал любопытство у публики, кто бы ни смотрел на него, рядовой ли зевака или чванный чиновник.

– А кто разрешил тебе прийти в наш город? – снова по очереди спросили старейшины.

И обратились к толпе:

– Эй, стражи границ, явитесь с отчётом.

Те не заставили себя ждать и быстро подбежали.

– Кто вам разрешил пропустить человека в наш город?

Стражи замялись, но один из них быстро нашёл что сказать:

– Многоуважаемый и высокопочитаемый старейшина! Нам никто и не запрещал пропускать человека со слоном в наш город. На этот счёт не было указаний от вас.

– Ах, так! – разом вскипели старейшины. – Посадить в яму!

Незадачливых стражников увели с площади. Потом старейшины по очереди задали путешественнику вопрос:

– Кого ты привёл с собой? Кто это?

– Слон.

– Так вот, – провозгласили они снова по очереди, – за то, что у тебя нет разрешения на посещение нашего города, и тебя, и твоего якобы слона сейчас посадят в яму.

И, обратившись к новым стражам, приказали:

– Исполнить!

Те подошли к человеку, связали ему руки верёвкой. Вторая группа охранников потянула слона за хобот, но тот, заметив условный сигнал хозяина, не сдвинулся с места. После безуспешной возни со слоном они обратились к старейшинам:

– Не идет эта гора, нам не по силам сдвинуть её с места.

Тогда старейшины обратились к толпе:

– Расходитесь и ждите наших распоряжений относительно слона.

Толпа беспрекословно стала расходиться. Когда вокруг опустело, старшины обратились к стражникам:

– Образуйте вокруг слона и путешественника живое кольцо и не выпускайте их за его пределы. Ждите также новых указаний.

Затем каждый старейшина забормотал себе под нос примерно следующее:

– Сколько времени потрачено на пустые разговоры из-за этого якобы слона. Мне надо заниматься научными работами, а столько времени пропало зря.

Они уселись в паланкины, запахнули занавески, и носильщики двинулись каждый в своём направлении. Человек остался наедине со стражниками. Он пытался заговорить с одним, другим, третьим, но никто из них не отвечал на его вопросы. Только один из стражников, молодой парень с любознательным взглядом, пошептался с друзьями и куда-то удалился. А вскоре вернулся с узлом и ведёрком. Из узла достал глиняные кружки, лепёшки, разлил из ведёрка чай и поднёс каждому. Те выпили, поели и улеглись кольцом вокруг путешественника и слона. Тем временем стемнело. Через некоторое время раздался со всех сторон храп. Тогда тот стражник, что принёс чай, подошёл к путешественнику, освободил его руки от верёвок и сказал:

– Я дал им снотворное. И теперь тебе надо убираться отсюда, пока не поздно. Ещё неизвестно, чем заваруха закончится. Старейшины наши, как ты, наверное, догадался, слепы. А со слепой властью опасно связываться. Не думай, что у нас все люди жестокосердны. У нас много добрых, но каждый прячет свою доброту. Потому что по поводу проявления доброты слепцы каждый день издают самые противоречивые указы. И вообще все их распоряжения противоречивы. Сегодня они говорят одно, завтра – совсем противоположное, а потом опять переиначивают. В общем, если завтра они тебя помилуют, послезавтра велят снова посадить в яму. Ясно, почему тебе не стоит рисковать?

– Любопытно, – сказал путешественник. – Я хочу узнать про этих слепых побольше, чтобы потом рассказать о них в других местах. Пожалуй, я останусь до тех пор, пока не удовлетворю своё любопытство.

– Что ж, как знаешь, я тебе не могу приказывать. Я могу только посоветовать. Если ты хочешь узнать о наших слепцах, оставайся, сколько тебе нужно. Но в любой момент можешь рассчитывать на мою помощь, а также на помощь моих друзей. Я постараюсь, чтобы меня каждую ночь оставляли в отряде стражников около тебя, а если мне не удастся, здесь будут мои друзья.

С этими словами юноша улёгся на землю и уснул. Человек же съел краюшку хлеба, поданную стражником, и тоже лёг, положив голову на хобот слона.

Наутро они проснулись. Солнце выглянуло из-за горизонта и сушило траву, промокшую за ночь от росы. Слон хоботом собирал капли росы и утолял жажду. Стражники наблюдали за ним, но отогнать не решались. Путешественник заметил весёлые глаза своего вечернего сообщника и решил по его улыбке, что старейшины издали милосердный указ. И на самом деле через некоторое время появились гонцы с четырёх противоположных улиц. Каждый нёс еду и воду для слона и его хозяина. Они остановились и стали, перебивая друг друга, зачитывать указы старейшин:

– Моё преимущество обращается к путешественнику и его якобы слону с таким посланием. Мы приветствуем вас, и задним числом на ваше имя выписаны соответствующие приглашения – посетить наш город. Можете у нас оставаться, сколько хотите. Но дело осложняется тем, что вы привели с собой животное, которое вы называете слоном. И поскольку у каждого из нас сложились самые разные представления о нём, вам лучше покинуть наш город, дабы не вызывать смуту среди жителей. Нам надо сохранять среди них единство, что нам удавалось до сих пор. А с приходом слона начался разброд. Каждый старейшина за эту ночь написал научный трактат о слоне: кто он и зачем он нужен. И точки зрения старейшин не совпадают. Так что вам нужно повиноваться нашему распоряжению. В противном же случае наша милость может смениться на гнев.

Путешественник в очередной раз удивился нравам этого города, подмигнул своему сообщнику, взял слона за хобот, приласкал, и они отправились, сопровождаемые большой толпой народа. Все спорили между собой:

– Я говорил, что он верёвка.

– Да нет, какая верёвка, если стена.

– Вовсе не стена, это столбы.

Вскоре путешественник вышел за городскую черту, зашагал дальше и сказал:

– Только бы их споры не переросли в гражданскую войну.