Текст книги "Чародейский Источник"

Другой бы на месте Кральда мигом меня раскусил (потому что себе-то я не подливал), но доверчивого сотника больше интересовало содержимое его собственного кубка, и за мной он особо не следил. Таким образом, пребывая в трезвом виде, я постепенно выуживал из сотника последние новости этого мира.

И вот что удалось узнать. Оказалось, что замок, в котором я сегодня побывал, назывался Контодрил, он считался оплотом клана Красных Драконов, членами которого являлись все, кого я за это время видел. Люди этого клана считаются вассалами короля Стампина, управляющего довольно большим королевством. Так вот, этот король повздорил с другим королем, по имени Чундарк, на стороне которого сражается клан Черных Драконов, о них упомянул эльф Руди во время первого контакта. Собственно, именно поэтому эльфы меня и обстреляли – они решили, что встретили рыцаря из клана Черных Драконов, шпионящего в окрестностях Контодрила.

Два королевства несколько лет назад ввязались в войну, которая на сегодняшний день приняла затяжной характер и, скорее, являлась позиционной, нежели активной. Причиной конфликта стал какой-то источник, который располагался на земле короля Стампина.

Что это за источник, и чего он там источает, я так и не понял, потому что Кральд сам толком не знал, что это такое, ведь это чудо природы опекалось чародеями, и туда простым смертным вход был заказан. Суть в том, что Чундарк напал на Стампина и попытался этим самым источником завладеть. У него ничего не вышло, но он до сих пор не теряет надежду прибрать его к рукам, а потому копит новые силы для очередного вторжения.

И у Стампина, и у Чундарка имелись свои сторонники среди магов, а потому противостояние стало, можно сказать, глобальным, так как чародеи пользовались громадным авторитетом у всех людей, населяющих эту планету. Сколько продлится эта война, неясно, народ уже изрядно заколебался воевать, а Чундарк и его маги все никак не могли расстаться с идеей завладеть таинственным источником, который все называли Чародейским.

Тут я принялся пытать Кральда, намереваясь все-таки разузнать, что это за источник такой, что из-за него идет война, но Кральд уже осушил восемь кубков, и язык его практически заплелся в узел. Поэтому я так ничего и не узнал. «Чивас» закончился как раз тогда, когда Кральд сполз с валуна и захрапел на земле счастливым сном алкоголика, продолжая улыбаться во сне. Подбежали его солдаты и потащили сотника к шатрам.

Я вздохнул и выпил свою порцию виски. Повертев кубок в руках, решил, что заберу его с собой в качестве сувенира, захлопнул забрало и с пустой бутылкой отправился по дну озера к своему «Кречету». Узнал я много, и мне не терпелось обсудить собранную информацию с Кэти.

* * *

– В общем, что это за источник, я так и не выяснил, – с сожалением констатировал я, завершая рассказ. – Есть какие-нибудь идеи?

Кэти, которая не слышала мои разговоры с аборигенами, проявила исключительный интерес к рассказу, а затем неопределенно хмыкнула и поинтересовалась:

– А где именно находится этот источник, они тебе не сообщили?

– Не-а, – ответил я. – Кральд упомянул только, что он где-то здесь, в этом королевстве.

Кэти подумала.

– Значит так, – наконец сказала она. – Как только я доведу мощность генератора до нужного уровня, запущу зонд в атмосферу, проанализирую полученные данные и смогу сделать какие-то определенные выводы. Пока же я этого сделать не могу, потому что мощности недостаточно даже для того, чтобы просканировать местность в радиусе пяти километров.

Я расстроился.

– А когда ты доведешь генератор до ума? – спросил я.

– Дня через два.

Я расстроился еще больше.

– Черт побери, – буркнул я. – Ладно, фиг с ним. Надо бы придумать, чем заняться в эти два дня.

Кэти усмехнулась.

– Как чем? Можешь продолжить свои попойки с местными. Ты же с ними вроде как подружился.

– Смейся, смейся, – сказал я. – Но одна бутылка виски за полчаса сделала больше, чем ты за весь день.

Кэти возмутилась, но я махнул рукой и приказал, чтобы она включила мне «Лунную сонату», потому как я хочу расслабиться и подумать. Кэти, прежде чем выполнить мой приказ, все равно сказала обо мне что-то гадкое, но мне на ее оскорбления было наплевать. Я развалился в кресле, положил ноги на пульт и принялся размышлять о ситуации.

Итак, что, собственно говоря, удалось узнать? Информацию о делах, творящихся в этой части планеты. О том, что происходит в других уголках Крамджала, я не имел понятия – жаль, но до телевидения примитивы пока не доросли. Но, если Кэти удастся запустить зонд, информация польется на меня потоком. Я потер руки и решил вновь обратиться к своему внутреннему голосу, потому что с Кэти сейчас разговаривать не хотелось.

– Ну что? – спросил я у него. – Мы с тобой сегодня узнали чертовски многое. Например, что оказались в эпицентре международного конфликта. Что будем делать?

– Как что? – ответил мне мой внутренний голос. – Будем пассивно наблюдать. Ты же понимаешь, что вмешиваться в политику, да еще на чужой планете, это не просто неэтично, но и неразумно. Международный конфликт может с нашей помощью перерасти в межпланетный. А это плохо.

– Но я не хочу торчать на корабле и ждать, пока Кэти починит его. Мне скучно.

– Согласен, это скучно. Но скажи честно – тебе разве не лень? Представь – думать, как выбраться отсюда через кольцо оцепления, потом куда-то идти, искать приключения себе на задницу… Это же так хлопотно… В данной ситуации наиболее эффективно именно сидеть на месте.

– Ну, в целом ты, конечно, прав. Вот только думать мне не лень. Так что давай все же обмозгуем эту самую данную ситуацию.

– Давай.

– Итак, что мы имеем? Два короля дерутся друг с другом за какой-то загадочный источник. Что это за источник мы пока не знаем, но, очевидно, что он представляет собой исключительную ценность, если стал причиной войны. Так?

– Так.

– Источник находится на земле этого короля… Как там его? Штампир? Стампур? Шампур?

– Стампин, – подсказал мне мой внутренний голос, порывшись в памяти.

– Точно. Так вот, источник этот изначально находится на земле этого Стампина. А второй король…

– Чундарк, – не дожидаясь, пока я запнусь, вновь подсказал внутренний голос.

– Верно. Этот самый Чундарк хочет оттяпать у Стампина часть его земли, причем именно ту часть, где расположен данный источник. Что это означает? Что Чундарк – агрессор, а Стампин – невинная жертва короля-завоевателя. Правильно?

– В общем, да.

– Более того, – продолжал я развивать свою мысль, – поскольку мы приземлились на территории этого Стампина, значит, мы перед ним в долгу.

– Это как? А если бы ты приземлился на земле Чундарка?

– Значит, были бы в долгу у Чундарка.

– Почему?

– Не знаю, – признался я. – Но мне кажется, что так правильно.

– Глупости. Неужели тебе хочется быть у кого-то в долгу? Нет, ты просто ищешь оправдание, чтобы вмешаться в ситуацию. Повоевать. Подозреваю, что ты просто вознамерился, прикрываясь политической необходимостью, пострелять из СИЧУПовских пулеметов. И это желание даже сильнее, чем твоя лень.

– Блин, ты видишь меня насквозь.

– Это потому, что я твой внутренний голос. Ну ладно, допустим, что твое желание принимается, я сам этого хочу. А как же нам это устроить?

– Очень просто, – обрадовался я тому, что мой внутренний голос не особо возражает против испытания пулеметов. – Мы отправимся к королю Стампину и предложим ему нашу помощь. Вряд ли он откажется, ведь пулеметы и ракеты – это вам не стрелы да баллисты, так?

– А договор с Алегрондом?

– Начхать! Мы действуем в интересах клана Красных Драконов… Или Черных?

– Красных.

– Да. И поэтому чародеи возражать не станут.

– Знаешь, что я только что понял?

– Что?

– Ты сменил темперамент. Ты уже не флегматик. Ты, скорее, холерик-авантюрист. А еще точнее – ты всегда был латентным романтиком и теперь этот твой романтизм в тебе внезапно проснулся. У тебя могут возникнуть проблемы.

– Глупости. Про романтизм особенно. А темперамент так просто не изменить.

– А ты его изменил. Кроме того, не сказал бы, что это было «просто». Не забывай, что ты открыл новую планету, установил контакт с гуманоидами, плюс узнал, что Земля – это колония, а все мы на самом деле выходцы с Крамджала, и что жизнь на нашей планете появилась не сама по себе, а ее «насадили». Любой нормальный человек от подобной информации получил бы страшнейший стресс. Вот ты его и получил, потому что ты нормальный. А стресс, в свою очередь, вызвал изменение темперамента. К тому же, согласись, несмотря на то, что ты считал всех этих студентов-романтиков идиотами, ты же сам хотел попасть в какую-нибудь экстремальную ситуацию. Так что – смирись. Ты сменил темперамент.

– Хм. Черт побери, ты прав. Я, наверное, и впрямь стал холериком-авантюристом. Теперь можно отправляться спать. Завтра с утра займемся политикой.

Я бодренько вскочил с кресла и побежал в каюту, где упал на кровать и мгновенно заснул.

* * *

Я стоял посреди площади, разглядывая разношерстую толпу, которая бродила по рыночной площади. Площадь располагалась между крепостными стенами и домами, построенными в строгом готическом стиле. Люди здесь суетились, кричали, спорили о чем-то, я же скучающим взором обводил всю эту средневековую толпу и думал о том, какого черта я здесь делаю.

Внезапно кто-то завизжал. Этот визг поддержали тысячи голосов, завопивших разом, как по команде. Я поднял голову и, окаменев от ужаса, увидел, что над крышами домов появилась огромная голова со всклокоченными волосами. Сначала я увидел голову, потом плечи, потом я уже ничего не видел, потому что побежал вместе с толпой в сторону подъемного моста у крепостной стены.

Думал я в этот момент только об одном – как бы спастись от этого великана, поступь которого заставляла землю содрогаться. Рядом, споткнувшись, упали какие-то люди, их тут же растоптала обезумевшая от ужаса народная масса. У мостовых ворот столпотворение стало ужасным, и я понял, что туда нечего и соваться – либо погибну в давке, либо настигнет великан.

Поэтому в моей голове мигом созрел хитроумный план – я решил, что побегу не со всеми, а сверну в сторону и спрячусь возле мостика, ведущего к воротам. Я уже видел свое укрытие и радовался тому, что всех перехитрил. Добежав до места, я скорчился в тени мостика, боясь повернуться и посмотреть, где великан.

Но потом ощущение безопасности и врожденное любопытство все же победили страхи, и я обернулся. Последнее, что я увидел, была огромная нога в деревянном башмаке, которая опустилась прямо на меня. Потом осталась только темнота и обида, что мой хитроумный план ни фига не сработал, и великан меня раздавил, как муравья.

* * *

Я сел в кровати, мокрый от пота, с бешено колотящимся сердцем. Давненько меня не мучили кошмары. Впрочем, этот казался мне забавным, я запомнил его в мельчайших подробностях – кафтаны простолюдинов, серо-желтые стены домов, великана в белой рубахе и кожаной безрукавке. Почему, интересно, дурные сны запоминаются лучше обычных, счастливых?

– Кошмар? – участливо спросила Кэти.

– Угу, – пробормотал я и рухнул обратно в кровать, зарывшись лицом в подушку.

Лежать на мокрой подушке мне не понравилось, пришлось ее переворачивать.

– Который час? – пробормотал я.

– По местному – четыре утра.

– Сплю дальше, – решил я.

И заснул, причем больше снов не видел. Может, конечно, и видел, но ни черта не запомнил.

* * *

Утром я быстро перекусил, выслушал отчет Кэти о проделанном за ночь ремонте и отправился в шлюз. Кэти пыталась выпытать, что у меня на уме, но я ответил туманной фразой «Пообщаюсь с местными», забрался в СИЧУП, отключился от мой помощницы и прыгнул в воду.

Выбравшись на берег, я поднял забрало и обратился к первому попавшемуся солдату, потребовав Валю и Кральда. Те не замедлили явиться, причем Валя выглядел в точности так же, как вчера, а вот Кральд изменился – лицо его, и так полное, теперь вообще раздулось, под глазами залегли тени, глаза – красные… и сотник не улыбался. Видать этот Валя ему навалял за пьянство на боевом посту.

– Здоров, мужики, – приветливо обратился я к ним. – Как жизнь?

– Здравствуйте, мессир Иван, – сухо ответил Валя, меряя меня взглядом. – Чем можем вам помочь?

– Я хочу увидеть вашего короля – Штамп… Э-э-э… Стампина.

Полуэльф меня разглядывал с минуту, не произнося ни слова. Потом поджал губы и отрицательно покачал головой.

– Сожалею, но это совершенно невозможно. Вы не можете покидать окрестности озера. Чародей Алегронд был весьма озабочен вашим возможным желанием покинуть корабль и отправиться в путешествие, а потому отдал мне недвусмысленный приказ ни при каких обстоятельствах этого не допустить.

Я мысленно чертыхнулся. Этот Алегронд меня раскусил и распорядился, чтобы все попытки к бегству пресекались на корню. Что ж, ему не откажешь в сообразительности. Доверяй, но проверяй, как говорится. Но еще не все потеряно, и я решил блефовать.

Я взял Валю под локоток и отвел в сторону, доверительно сообщив:

– Послушай, Валя, я и вправду хочу принести вам пользу. Я великий воин, а мое оружие поможет вам раз и навсегда разобраться с этим Чундарком. Поэтому, давай ты меня отведешь к Стампину, и он даст тебе высокий пост в правительстве и медаль за службу отечеству. А? Что скажешь?

Полуэльф опять покачал головой.

– Боюсь, сотник Кральд слишком много вам рассказал, мессир Иван. Вам не к чему вмешиваться в отношения наших королевств. И чародей…

– Да брось ты про чародея талдычить, – перебил я его. – Пораскинь мозгами, приятель. Представь себе ситуацию: Чундарк собирает армию, вторгается на вашу землю и начинает всех убивать. А я один легко могу раздолбать все его войско. Стампин это поймет, как только я продемонстрирую ему свои возможности. Вам что, не нужна помощь?

– Не нужна, – холодно ответил Валя. – Мы и сами можем справиться с армией Чундарка. Мы успешно отражали все его предыдущие атаки. Послушайте моего совета, мессир Иван, отправляйтесь на свой корабль. Мы позаботимся о вашей безопасности.

Похоже, мои доводы совсем неубедительны. Я вздохнул.

– Ну ладно. Только ты, это, на Кральда особо бочку не кати. Мы с ним просто болтали.

– Никакой бочки, чтобы ее катить на Кральда у меня нет, мессир Иван, но я, кажется, понял, что вы имеете в виду, а потому не премину воспользоваться вашим советом.

С этими словами, произнесенными холодным тоном, Валя отправился к шатрам, даже не взглянув на Кральда, который стоял, словно побитый пес. Я сокрушенно покачал головой и пошел к озеру, помахав рукой пригорюнившемуся Кральду. В моей голове опять зрел план. На этот раз – коварный.

* * *

Почти весь день я провел в техническом отсеке, готовя свой СИЧУП к длительному путешествию. Обидно, когда тебя заставляют сидеть на корабле и не казать носа наружу, будто ты Дантес какой-то. Со сложившимся положением я не собирался мириться. А потому решил совершить дерзкий побег из тюрьмы, вспомнив сериал с аналогичным названием. Правда, план мой был намного проще, и татуировок на шкуре мне рисовать не пришлось.

Сегодня ночью я намеревался незаметно прорваться сквозь оцепление и отправиться в столицу. А для этого я должен быть во всеоружии. Поэтому я и занимался СИЧУПом, налаживая, проверяя и перепроверяя всего его механизмы, датчики, сенсоры и прочее. Особое внимание я, разумеется, уделил вооружению.

Произведя детальный осмотр пулеметов и механизмов запуска ракет, я удовлетворенно хмыкнул и потер руки. СИЧУП готов.

Во время моего пребывания в техническом отсеке, Кэти регулярно докладывала о положении на берегу озера. Все без изменений – армия по-прежнему на месте, шатры стояли там же, численность войска оставалась неизменной, часовые всё так же ходили по берегу, нарезая круги вокруг корабля. И никаких усиленных постов наблюдения. Значит, они не ожидают моего побега.

Я добавил в мини-реактор СИЧУПа еще немного агниума, так, на всякий случай, и поднялся на мостик. Усевшись в кресло, я по обыкновению закинул ноги на пульт и, глядя на основной экран, спросил у Кэти:

– Послушай-ка, дорогая, ты можешь узнать, где находится столица этого королевства?

– А что, Кральд тебе не сказал?

– Я не спрашивал, поскольку решил, что ты и сама справишься.

– Какая глупость. Мог бы и его спросить. Мне теперь придется анализировать столько данных! А он смог бы ответить тебе сразу.

– Что, безусловно, подтверждает мою теорию, – с воодушевлением продолжил я, – моя бутылка виски ценнее, чем все твои килобайты…

– Убербайты, – поправила меня Кэти. – Я тебе уже говорила, что думаю по поводу этой твоей теории, повторяться не буду. Ты нецелесообразно используешь мои ресурсы.

– Ага. Значит, теперь я виноват, так что ли?

– Ты взрослый человек, к тому же капитан «Кречета», а потому несешь полную ответственность за свои действия и поступки.

– Именно потому, что я взрослый человек – в гробу видал эту ответственность.

– Ответственность, милый мой, и отличает ребенка от взрослого. И взять на себя ответственность может далеко не каждый. Для этого нужно мужество. Свалить вину на другого – это самый простой выход, когда ищешь оправдания своим ошибкам.

– С каких это пор ты начала читать проповеди?

– С этих самых. Ты постоянно обвиняешь меня, пытаясь таким образом, снять с себя вину за свои поступки.

– Какого черта? – возмутился я. – Не было такого!

– Было, было. Только это стало настолько естественным для тебя, что ты уже и не замечаешь. Вообще не понимаю, как тебе доверили управлять космическим кораблем.

– Чего?! – терпеть несправедливые наезды я не стал. – Да ты чего несешь?! Черт возьми, я, кажется, дал тебе слишком большую свободу слова! Либералка чертова! Вот пойду сейчас и выну плату индивидуальности, будешь у меня разговаривать, как обычный компьютер. «Докладываю, сделала то-то, то-то. Разрешите провести анализ того-то, того-то». Хочешь? Запросто устрою!

– Это обычный тоталитаризм и нежелание признать правду, – холодно ответила Кэти. – Ты – тиран и диктатор, причем закомплексованный. Не хочешь выслушивать критику в свой адрес.

– Вот что, госпожа психоаналитик! Занимайся-ка ты своими делами и хватит меня поучать!

– Я забочусь о твоем ментальном здоровье, а ты этого не можешь понять.

– Позаботься лучше о себе, блин! Тоже мне, Фрейдша нашлась. Сообщаю тебе, между прочим, что мое ментальное здоровье в полном порядке. Несмотря на смену темперамента.

– Это как? – заинтересованно спросила Кэти.

– Вот так, – я довольно улыбнулся, потому что сейчас у меня появилась возможность произвести на Кэти впечатление, продемонстрировав чудесную осведомленность в области самопсихоанализа. – Я всю жизнь прожил флегматиком и латентным романтиком, а теперь стал холериком. И причем не просто холериком, а холериком-авантюристом.

– Это кто же тебе сказал?

Я решил ответить честно:

– Мой внутренний голос.

– Что?

– Голос, говорю. Внутренний. Мы с ним побеседовали, он сказал, что у меня произошла смена темперамента, и я ему верю.

– Ваня, ты что-нибудь пил? – озабоченно спросила Кэти.

– В каком смысле?

– Таблетки какие-нибудь?

– Нет, не пил. А при чем тут таблетки?

– Мне кажется, у тебя начинается раздвоение личности.

– Что? – я нахмурился.

– Шизофрения, дорогой мой. Посуди сам, все симптомы налицо. Ты начал общаться сам с собой, а о своем внутреннем голосе говоришь так, будто это совершенно другая личность. Тебя это не беспокоит?

– Конечно, нет. Вот если бы мне мой внутренний голос сказал: «Покончи жизнь самоубийством», вот тогда бы я заволновался. А он мне такое не предлагает, он дает очень дельные советы. В отличие от тебя, между прочим.

– Ты опять говоришь о нем, как о другой личности. Тебя надо срочно поместить в медизолятор!

– Иди к черту! – огрызнулся я. – Никуда не помещусь! Более того, сегодня ночью я намереваюсь отправиться в путешествие.

– В какое еще путешествие?

– В столицу этого королевства. К королю Стампину. Именно к этому я и готовился весь день.

– Ты с ума сошел! А как же войско? Тебе ведь не удастся пройти сквозь кольцо солдат незамеченным!

– Я все продумал. Удастся.

– А как же твой договор с Алегрондом?

– Пошел он к черту! Я буду делать то, что захочу, а не то, что мне навязывает какой-то там Алегронд.

– Ваня, ты опять уходишь от ответственности и ведешь себя как капризный ребенок! Образумься! Алегронд прав, говоря о возможном межпланетном конфликте в случае твоего появления на сцене! Ты о последствиях своего решения думаешь?

– Каждую секунду своего пребывания в этой темнице. И эти последствия представляются мне весьма радужными. Мне не будет скучно – и это самое главное.

Уверен, если бы у Кэти были руки, она бы их заломила.

– Ваня, не принимай поспешных решений! Ты слишком мало знаешь об этом мире!

Я встал с кресла, упер руки в боки и грозно произнес:

– Бортовой компьютер RTNHBY-24! Приказываю немедленно оставить попытки отговорить меня от моего плана! Приказываю как капитан «Кречета» и как твой босс! Поняла?

– Поняла, – сокрушенно ответила Кэти. – Но убеждена, что ты пожалеешь о своем решении.

– Не пожалею, – уверенно произнес я. – А теперь определи, где находится столица этого королевства, и включи мне Чайковского!

– Что именно?

– «Лебединое озеро», «Танец маленьких лебедей».

– Слушаюсь, – вздохнула Кэти.