Читать книгу "Истребитель"

– К больнице? – удивленно протянул сержант. – Нет, у нас как-то по зданиям распределили. Где сидим, то и охраняем. А разве госпиталь не перенесли позавчера в экодом? Ну, чтоб теплее было.

– В смысле, перенесли? – не сразу понял Саша. – То есть как в экодом?..

– Дня два назад вроде решили, что, вместо того чтобы старое здание обогревать котельной, нужно пациентов в теплые квартиры переселить, – ответил военный. – Ну, вот и…

– Черт! – Саша подбежал к одному из окон, с которого, по его расчетам, должен открываться вид на старое здание госпиталя. До него было около километра, но даже с такого расстояния видно, что дом окружила толпа зараженных. – Это что выходит, она там совсем одна?

– Кто «она»? – переспросил старшой. И увидев, что Саша собирается открыть окно, дернул его назад за лямку на бронежилете. – Ты куда собрался, болезный?

– Невеста там моя! Медсестра! – крикнул Александр, вырываясь.

– Тихо, тихо. Лезть на верную смерть точно не стоит, – сказал мужчина, крепко удерживая молодого капитана. – Успокойся, подумай. Потом лезь. Если баба твоя не дура, заберется куда повыше, закроет за собой все дверцы и будет ждать.

– Глупостью она не страдает, – согласился, чуть успокаиваясь, парень. – Должна догадаться, что что-то не так.

– Вот и отлично, – кивнул сержант. – Как вы умудрились прозевать переезд? Загуляли, что ли?

– Реабилитация у меня была, – ответил Саша. – Жили в домике у моря. На рыбалку ходил.

– Хэх. Почти отпуск, – улыбнулся старшой. – Ты это… Посиди тут, капитан, подумай. А мне нужно ребятам цинку отнести и проверить, как дела у них.

– Хорошо, – кивнул он. – Не бойся, наружу просто так не полезу.

– Вот и отлично, – сказал сержант, похлопав его по плечу. – Как закончу обход – вернусь. А лучше ты к нам спускайся, лишним стрелок никогда не будет. – С этими словами военный поднял ящик с патронами и пошел вниз по лестнице. Саша же, наоборот, подумывал о том, чтобы подняться на крышу и осмотреть порт с высоты здания. К своему стыду, он еще ни разу не видел всей территории базы целиком и сейчас слабо себе представлял, как обстоят дела.

Медленно поднимаясь вверх, Александр пролет за пролетом преодолел все шестнадцать этажей. И хотя недавнее перенапряжение, обернувшееся неделями паралича, еще давало о себе знать, усталости как таковой не ощущалось. Боль в мышцах прошла почти мгновенно, а дыхание и вовсе было ровным и спокойным. Это открытие немного порадовало его, хотя и было слабым утешением в общей ситуации.

– Кого там черти несут? – донесся голос с крыши, когда Саша начал подниматься на чердак по гулкой металлической лестнице.

– Капитан Сухов, – лаконично ответил Александр, выбираясь наружу. – Как пост? – спросил он у снайпера, расположившегося под навесом.

– Нормально, товарищ капитан, – ответил тот, не оборачиваясь. – Достойных целей не видать.

– А эта толпа что, на аттракционы пришла? – недоуменно спросил Саша, показывая на зомби внизу.

– Так не велено высокоточные боеприпасы на простых зомбарей тратить, – лениво сказал снайпер. – Вот и сидим тут, ждем кого подостойнее.

– Большая нехватка? – уточнил капитан, сам прекрасно понимая, что просто так приказ об экономии не отдали бы.

– По десять патронов на человека выдали. Вот сами и считайте, господин капитан, – ответил военный, медленно поводя стволом из стороны в сторону. – Шесть часов уже тут торчу, хоть бы раз выстрелить.

– Устал небось, за такую-то смену?

– В глаза как песку насыпали, – согласился снайпер.

– Хочешь, подменю?

– Простите, не положено оружие в другие руки отдавать.

– Так я вроде и не просил оружие мне отдавать, – улыбнулся Александр. – Прицел-то сменный есть у тебя?

– Есть, – кивнул снайпер, доставая футляр. – Как не быть. Только он всего двенадцатикратный.

– Мой ствол хорошо если пятерку осилит, – отмахнулся Саша, прицепляя на автомат оптику. – Отлично, как влитая встала, осталось только пристрелять. Меняемся?

– Еще бы, ноги давно пора размять, – сказал, с удовольствием вставая, военный. – Я тогда схожу перекушу?

– Далеко не удаляйся, сам же знаешь: если что-то обнаружится, с таким оружием мне дальше восьмисот метров не достать.

– Да тут все в пределах двух кэмэ, – отмахнулся снайпер. – Ладно, на чердаке сухпай разогрею и обратно.

– Договорились. – Александр прильнул к окуляру, слегка прищуривая левый глаз. Как ни странно, но с оптикой он видел вполне прилично. Хотя, конечно, до болтовки, которую ему подарил майор, было как до луны пешком и обратно. Теперь он наконец смог в деталях осмотреть территорию базы. Десять шпилей двадцатиэтажных зданий были друг от друга на расстоянии до трехсот метров, широким полумесяцем охватывая весь порт.

Они были защищены высокими вертикальными стенами и являлись, по всей видимости, последним оплотом обороны. Колышущаяся между ними толпа волнами набрасывалась на высотки и отступала под выстрелами, как вода на пляже. Вот только сделать зомби ничего не могли, и спустя пару минут Саша понял, что их специально запустили внутрь. Окруженные башнями со всех сторон, они были легкими мишенями для автоматов и сейчас бились в клетке, как хищники, приведенные на убой.

План выдала колонна БТРов, готовящаяся к выезду с дальнего конца порта. Находясь за высоким забором, они выстраивались в две шеренги, при этом на передних виднелись какие-то металлические лезвия, приваренные к корпусу. Вспомнив о колесницах времен Древнего Рима, на которые тоже крепили сталь для борьбы с пехотой, Саша с горечью подумал, что поговорка про то, что все новое – это хорошо забытое старое, как всегда, актуальна. Ни длинных трехметровых копий, ни лучников, ни своей кавалерии против таких повозок смерти у зараженных, конечно, не было, что должно превратить все последующее в избиение младенцев. По крайней мере, капитан на это очень надеялся. Как и командование.

Вот только все они ошибались. Александр понял это за несколько секунд до того, как ворота двора с БТРами открылись. Победоносные колесницы Древнего Рима сражались на юге, на севере и западе, но поражение потерпели на востоке. Как индийский боевой слон, на сцену величаво вышел главный виновник разрушений на базе. Тяжелый боевой танк «Армата» в командирском варианте со стопятидесятимиллиметровой пушкой. Некогда лучший танк мира перестал быть таковым еще лет сорок назад, но мощи его для уничтожения даже тяжелобронированных транспортных средств должно было хватить с лихвой.

Понимая, что сейчас будет бойня, Саша лихорадочно вспоминал, как можно бороться с такими махинами без гранатометов и рельсовых пушек. По всему выходило, что никак. Но сделать кое-что он мог. Привычно настраиваясь на долгую стрельбу, Александр вдохнул и взял на прицел окуляр командирской башенки. Если он все правильно помнил, там было двадцать сменных стекол, автоматически меняющихся при повреждении. Значит, ему всего-то надо двадцать раз попасть с полукилометра в двадцатисантиметровую мишень. Из автомата.

Вдох, выдох. Выстрел. Пуля щелкает чуть левее и ниже, выбивая искру с брони. Хорошо, двадцать не сто. Сделать поправку на ветер, на расстояние, на кривизну перспективы. Выдох, выстрел! Снова мимо. Эта зараза и не планирует останавливаться, чтобы дать ему прицелиться получше. Да еще и ветер сменился опять. Четвертый выстрел оказался результативным: стекло покрылось белой сеткой трещин и тут же было отстегнуто, улетая под гусеницы танка. Осталось девятнадцать.

Дело пошло скорее, когда к обстрелу присоединилось еще несколько человек. Вот только и ворота внутреннего дворика уже открылись. Маленькие БТРы, выглядящие с такой высоты игрушечными, бросились вперед, сминая толпу своими корпусами, разрезая лезвиями и разрывая пулями. В ту же секунду, когда первый из них показался из-за укрепления, прогремел залп. Столб пламени, вырвавшийся из пушки «Арматы» вслед за снарядом, повалил несколько десятков зомби, стоявших слишком близко. Двадцатый выстрел, двадцать восьмой. Пора менять магазин, а он только и смог что избавить танк от десяти стекол.

Пока он перезаряжался, не отрывая глаз от танка, БТРы выкашивали зомби, кружа по территории порта, как по большому автодрому-песочнице. Поворачивая за ними башню, противник просадил уже больше пяти снарядов. Правда, три из них легли куда надо, и теперь три броневика, чадя черным дымом, стояли посреди порта, мешая маневрировать другим. В какой-то момент Саша даже подумал, что бой проигран. Но прошло уже двадцать секунд, а танк все не стрелял из своего главного калибра.

– Ага. Снаряды кончились, – удовлетворенно сказал снайпер, уже минуту как вернувшийся на пост. – Ну все, добегался слоняра. Нечего было обстреливать территорию.

Как будто в ответ на это ехидство танк выстрелил еще раз. БТРы, командиры которых, по всей видимости, решили точно так же, как и военный, уже стояли, никуда не торопясь, и он одним снарядом перевернул сразу две машины. Как испуганные мухи, бронетранспортеры бросились в разные стороны, и тут прогремел выстрел. Саша не сразу понял, что произошло. Танк спокойно стоял, обстреливая БТРы, а в следующий момент он уже пылал с оторванной башней. При работающей электронике случиться такого, конечно, не могло. Куча пассивных и активных систем должна была защитить его от почти любой угрозы. Но они не работали.

– Это чем они его? – удивленно спросил Саша, а затем сам увидел ответ на свой вопрос. В глубине базы стояла тяжелая артиллерийская установка, кажется «Мста», которая и дала залп по источнику проблем. – Ого, круто. Осталось только зачистить территорию, – сказал Александр и тут заметил, что из танка лезет кто-то живой. Водитель! Прицелившись, он выстрелил по появившемуся противнику, но тот быстро скрылся в толпе. Понимая, что нельзя упускать столь опасного врага, Саша шарил прицелом, стараясь вычленить его из общей массы зомби.

В какой-то момент ему удалось разглядеть ничем, кроме походки, не отличающуюся фигуру, которая, проталкиваясь между сородичами, двигалась к пробитой ранее дыре в стене. Капитан попал с третьего раза. Вернее, на третьей пуле он мог гарантировать, что попал куда нужно. Пуля вошла ровно в темечко, и голова зомби разлетелась тысячью осколков.

– Хороший выстрел, – кивнул снайпер. – Да еще и из такого барахла.

– Не против, если я себе оптику оставлю? – спросил Александр, поднимаясь с пенки.

– Жалко, конечно, ну да ладно, – военный чуть помялся. – Забирай.

– Спасибо, – улыбнулся Саша. – Если что, заходи, не забуду.

– А сам-то ты куда собрался? – спросил снайпер, глядя, как капитан под завязку набивает опустевшие магазины патронами.

– Вон туда, – кивнул Александр в сторону госпиталя, окруженного остатками толпы зомби. – Мне, видишь ли, больше всех надо.

Снайпер лишь пожал плечами да помахал рукой, когда Саша спускался в подъезд. Перепрыгивая через ступеньку, капитан быстро сошел до третьего этажа. Там довольные стрелки со всей прилежностью поливали зомби автоматными очередями, не жалея патронов, будто это был последний бой. Кивком, поздоровавшись со старшим сержантом, он взял еще три магазина и выбрался на сторону, ведущую к госпиталю.

Зрелище было впечатляющее. Почти все пространство между жилой многоэтажкой и пятиэтажным зданием больницы было усеяно трупами. БТРы кружили, давя противников противоминными колотушками, расстреливая их из легких пулеметов. Пробраться сквозь эту карусель смерти без повреждений было практически нереально, поэтому Саша решил пойти другим путем. Найдя зеленый файер, замеченный им, когда он только снимал бронежилет с погибшего морпеха, он сел на край стены и, пустив дым, начал размахивать им над головой, ожидая, пока его заметят. Ждать, как ни странно, пришлось недолго, спустя минуту к нему подъехал бронетранспортер, из верхнего люка которого высунулось удивленное лицо знакомого уже морячка, ездившего с ним на центральную базу.

– Ты че, живой, что ли? – удивленно пробасил тот.

– Как видишь, шеф, подбросишь до госпиталя?

– Опять? Тебе там что, намазано? – удивился морпех. – Залезай, подкинем.

– Спасибо, – сказал Саша и, дождавшись, пока автомобиль вплотную подойдет к стене, спрыгнул на его крышу. Внутри просторной боевой машины, рассчитанной на шестнадцать человек десанта, было всего пять бойцов, каждый из которых занимал свое место у огневой амбразуры. – Привет честной компании.

– Ребята, это тот псих, о котором я вам рассказывал. Ну, который колонну спас. Саня, кажется? – спросил военный. Александр кивнул и, к своему стыду, понял, что так и не спросил имени морского капитана. Хоть звание помнил.

– А тебя-то как зовут? – спросил он, исправляя недочет.

– Так Артем я, – улыбнулся военный. – Малодцов. Позывной – Малой.

– А по батюшке как? – уточнил Саша, но военный лишь отмахнулся.

– Не кличут меня по батюшке. Малой и есть малой, – ответил Артем. Через секунду машину дернуло, и она остановилась.

– Ваш выход, – сказал водитель.

– Спасибо, что подвезли, – кивнул Александр, выбираясь через люк на крышу. БТР припарковался настолько удачно, что прямо над ним было окно второго этажа.

– Чего стоим, кого ждем? – спросил Артем, выбираясь вслед за ним.

– Да вот думаю, как забраться.

– А чего тут думать-то? – Морпех подтянулся, вставая на подоконник, выбил стекло прикладом автомата и открыл створку. – Учись, студент. Руку давай: подтяну.

– Спасибо еще раз, Малой, – кивнул Саша, когда они забрались внутрь. – Дальше я сам.

– Это вряд ли, – улыбнулся военный. – Нам все одно зачищать здание. Так что и тебе поможем. – Он перегнулся обратно за подоконник и помог залезть остальным. – Вот теперь можно идти.

– Какие приказы будут? – спросил один из бойцов.

– Пленных не брать, наших защищать, – ответил Артем, снимая автомат с предохранителя. – Кого ищем-то, Зеленый?

– Медсестру. Не знаю, в халате ли она сейчас, – сказал Александр, не отвлекаясь на данное прозвище. – Нужно проверить этаж, наверное… – Договорить он не успел. Откуда-то сверху раздался громкий стук, будто кувалдой ударили по стене. А затем женский визг. Мужчины среагировали мгновенно, и все почти одинаково. Выбежав в коридор, они двинулись наверх, по дороге расчищая коридор.

Командир страстно желал, чтобы они двигались быстрее, но разрывать строй было нельзя. Это значило поставить в опасность не только себя, но и остальных бойцов. Они все понимали, что задержка может стоить кому-то жизни, но и зомби просто так умирать не хотели. Не экономя боеприпасов, они прошли этаж и поднялись выше по лестнице.

– Саша! – раздался крик Кристины, отбивающейся настоящей кувалдой от наседающего на нее зараженного. Улыбнувшись, она взглянула на возлюбленного, на секунду отвлекаясь от противника…

Глава 18
Истребитель

– Одна тысяча сто сорок восемь, – тихо пробормотал Саша, передергивая затвор. Винтовку он перед сном уже чистил, так что его малышка работала отлично. Благо целей было хоть жопой жуй. А вот патроны заканчивались. Полтинник для малютки и двести для щегла. Маловато, ну так он уже неделю на базе не показывался.

– Сейчас вас добить или перекусить сначала? – вслух подумал капитан, переводя крестик прицела на следующую цель. – Ну, еще двенадцать, а потом обед, – решил он, нажимая на спусковой крючок. До цели было метров шестьсот, на преодоление которых пуле понадобилось чуть больше одной секунды. Маленький стальной конус со свистом пробил твари череп, угодив чуть выше виска. Голова красиво взорвалась, украсив снег серо-алыми брызгами. В конце концов, что есть человеческий мозг? Просто очередное состояние воды.

За прошедшие полмесяца практики он нашел несколько почти идеальных углов, при попадании под которыми противник дох гарантированно, без вариантов. Сейчас даже немного стыдно было за свою наивность при зачистке больницы. Он тогда думал, что достаточно просто прострелить череп, а остальное сделает пуля, ан нет, если мозг поврежден слабо, эти твари каким-то образом умудрялись выживать. Как именно – было не особо важно, а вот понимание того, как их уничтожить, оказалось достаточно ценным, по крайней мере, ему самому так казалось.

– Одна тысяча сто сорок девять, – сказал Александр, оттягивая на себя затвор. Конечно, была бы у него майорская слонобойка, можно было бы не задумываться, в какую часть мозга попадет твоя пуля. Но где взять столько патронов? Их и раньше-то не особенно много было, а теперь… Чудо, что ему вообще удавалось их цинками достать. – Одна тысяча сто пятьдесят.

Зато малютка, которую ему где-то добыл старкап Тимурович, была практически всеядна. Такая вот особенность затворной группы: главное, чтобы сама пуля была в диапазоне от 8.8 до 9.2, а уж патрон можно вставить практически любой. Знай себе меняй затвор и магазиноприемник под нужный калибр. Девять, и можно обедать.

– А что у меня, собственно, осталось? – подумал Саша, перебирая в уме продукты. С одной стороны, под ним целый дом с квартирами. Он еще четыре дня назад неспешно прошелся по подъезду, убивая каждого встреченного зомби. Тут ведь главное что? Не торопиться! Подошел, постучал, подождал. Пнул дверь и выстрелил – вот и весь сказ. Они же по одному не страшные. Только если патронов нет. Да если и нет: копье какое соорудить да наловчиться. Восемь.

Другое дело – как согревать оставшиеся консервы. Он дважды собирал из мебели костры, благо мода на деревянную мебель вернулась, и оба раза ему приходилось зачищать вход в подъезд. Сбегалось на огонек этих тварей под сотню. Как-то чуяли они тепло. Семь. Впрочем, они не только тепло чуяли, с нюхом у них тоже все было в порядке. А вот как они на морозе живут – это была большая загадка. Он-то надеялся, что с приходом холодов они сдохнут, превратившись в ледышки, ну или на крайний случай в спячку впадут. Но, шесть, нет. Было у них какое то альтернативное энергосбережение.

– Черт, криво пошла, – с сожалением проговорил Александр, прицеливаясь получше. Нет, первая пуля тоже попала в голову, но по касательной, так что вторую придется укладывать в уже распластавшуюся на снегу тварь, через шею вверх к мозгу. – Вот так, хорошо. А то знаю я вас, потом встанете и пойдете рассказывать, какой дядя Саша плохой.

Что ж это, сбился? А, четыре! Так вот, нашел он одну вполне так упитанную зомбированную, и одежда по размеру была. Он-то, грешным делом, думал, что они жиры сжигают активно и поэтому не мерзнут, оказалось гораздо проще: толстая, почти миллиметровая пленка непонятного происхождения, совершенно не пропускающая холод. Не поленившись, Александр даже соскоблил себе на перчатки этой дряни, но, к сожалению, при снятии с кожи зомби она через некоторое время рассыпалась. Три.

– А вот это хорошо зашло, – улыбнулся Саша, осматривая окрестности. Вроде как-то чище стало. Даже не сразу найдешь, в кого выстрелить. Надо бы ближе к центру податься. Блин, реально не видно ни одной. А еще две пули осталось. Что же ему теперь, позицию менять? Ан нет. – Вижу тебя, прелесть. Два! Ну, выходи, кто есть живой, ну, или не живой.

Будто в ответ на его мольбы из-за угла дальнего здания показалось сразу несколько зомби. Что ж, значит, обед подождет. Александр начал с дальних целей, как делал уже не раз. Две пули, одна за другой, нашли свои головы; он неторопливо перезарядился. В конце концов, куда спешить? Еще два магазина впереди, а если зараженные каким-то чудом поймут, где он, то стальная дверь в подъезд их задержит. А даже если и нет – он просто встретит их с пистолетом на лестнице.

Задумчиво почесав подбородок, решая, перебить их издали или дождаться, пока до него добредут, Саша услышал звук быстро приближающегося двигателя. В следующую секунду его группу зараженных, которую он уже мысленно перебил тремя разными способами, скосила длинная пулеметная очередь, и в поле видимости появился БТР. Четверо автоматчиков выскочили из откинувшегося люка и начали вплотную добивать зомби короткими выстрелами.

– Вы долбанулись так патроны тратить?! – крикнул что есть мочи Саша, когда жадность окончательно взяла верх над осторожностью.

– Спускайся, маньяк! Тебя начальство ищет! – ответили ему снизу.

– Идите к черту! Только патроны и сухпаи оставьте. Цинка два хотя бы.

– Не выйдет, у нас приказ! Спускайся!

– Вот чурки упертые, – вздохнул Александр. Раз начальство ищет – ничего не попишешь. Да и патронами все одно затариваться надо. Свернув спальник и пенку, он плотно утрамбовал их в походный ранец. Туда же пошли пустые магазины. Несколько оставшихся банок консервов и нераспечатанную пачку пистолетных патронов он положил рядом с входом, просто на всякий случай, вдруг кто залезет. – Чего надо? – спросил он, выходя из подъезда.

– Здравия желаю, товарищ капитан! – отчеканил младлей. – Генерал просит немедленно доставить вас на базу.

– Так Устинов же мертв? – недоуменно вытаращился на солдата Саша. – Или его воскресили?

– Нет, господин контр-адмирал действительно мертв, – ответил, чуть погрустнев, военный. – Но его место занял генерал Ферронов.

– Знакомая фамилия, – потеребил короткую бороду, роясь в воспоминаниях, Александр. – Стоп. Роман, что ли?

– Он самый, – кивнул младлей. – Прошу поехать с нами.

– Ну поехали, – пожал плечами Саша. – Посмотрим, как у вас что.

Забравшись внутрь, он расположился на сиденье, сразу пристегнув себя лямками. Спать очень не хотелось, но Сашу всегда укачивало в дороге, если он, конечно, был не за рулем, так что перестраховаться не мешало. Обычно он выматывал себя до такого состояния, что не спал, а проваливался во тьму. А утром не просыпался, а воскресал, с трудом приходя в себя. Это экономило ему несколько часов в сутках и не позволяло видеть кошмары по ночам. Вернее кошмар, один-единственный…

– Товарищ капитан, скажите, сколько? – спросил один из стрелков, сидящих в кресле напротив.

– Чего сколько? – несколько лениво переспросил Александр. Это у него была игра такая – угадайка, правда, со временем она начинала надоедать. Но он уже четыре дня живых не видел, кроме той парочки, что решила пешкодралом до порта добраться и которую защищать пришлось чуть ли не два часа, пока они из его зоны обстрела не скрылись. Авось выжили. В конце концов, там, куда они бежали, он зачистку уже делал. – Ну, угадай, а я буду говорить, больше или меньше.

– Двести, – азартно начал паренек лет двадцати. Один из старших заржал.

– Ты чет, Вадим, берешь какие-то мелкие цифры. Двести и я настрелял со стены. – Ефрейтор задумался на секунду. – Две тысячи! – Саша улыбнулся и молча поднял указательный палец вверх. – Три?

– Больше, – покачал головой Александр.

– Пять?

– Ну нет, пяти еще нет, – снова улыбнулся Саша. – Не гадайте, восемь цинков по пятьсот и еще с пистолета двести.

– И это за две недели? – удивленно спросил младший.

– Нет, это с самого начала, – хмуро ответил Александр. – Хотя сейчас, конечно, эти фраги копить ничего не стоит. Они же толпами ходят, знай себе стреляй. Иногда бывает тяжело, но обычно не больше тридцати в час.

– Да-а… – протянул старшой. – Нам бы пару десятков таких истребителей, и все: город зачищен.

– Разве что пару десятков, – согласно кивнул Саша. – На больше ни патронов, ни винтовок не хватит.

– Да ладно патронов, людей бы таких найти.

– Ты меня при свете дня видел? – удивился капитан. – В каком месте я человек?

– Все одно человек, – сухо ответил старшой. – Кто не зомби и с зомби борется – тот человек!

Александр на это только усмехнулся. Черт его знает, что с ним сделали два долбанутых профессора, но это его сильно изменило. Кожа стала коричневой, как кора дуба, да что там, даже кровь была не красной! Волосы и вовсе позеленели, хоть и остались темными. Правда, нужно отдать должное: раны зарастали как на собаке, а если полежать под солнышком, есть хотелось значительно меньше. Да и зрение восстановилось, вместе с вернувшейся синестезией.

Повисшая в БТРе тишина затянулась, превращаясь в обычное молчание. Под мерное покачивание на ровной дороге Саша, как ни сопротивлялся, задремал. Сначала все было нормально. Черное нечто поглотило его, давая телу восстановиться после длительного танца смерти, который он устроил себе и зомби. Но потом… Как человеческий организм понимает, что пора переходить в стадию быстрого сна? Очевидно, были какие-то параметры, и Александр длительное время успешно избегал их, и не зря.

– Дорогой, просыпайся, – позвала Кристина. Он чувствовал ее нежные прикосновения, но, как назло, не мог разлепить веки. – Уже утро, пора вставать.

– Конечно, любимая, – произносит он, улыбаясь. Утро начинается отлично.

Но открывая глаза, Саша оказывается в коридоре, полном зомби. Они стоят не шевелясь, и достаточно одного прикосновения, чтобы рассыпались кучкой пыли. А впереди ждет она – его невеста, почти жена. Он бежит вперед, оставляя за собой плотную пелену из пыли. Еще секунда, и он будет рядом, будет с ней! Кристина тянется к нему, а сзади на нее бежит огромная серая тварь, и оружия нет. Разрывая пространство и время, Александр выдергивает невесту из смыкающегося захвата монстра.

– Живи, – улыбается девушка, целуя его в небритую щеку. Проходит секунда, и она начинает рассыпаться пеплом прямо у него на руках. Не в силах удержать ее, он сжимает объятья, но лишь ускоряет ее исчезновение.

– Нет. Нет! Нет!!!

– Капитан! Очнитесь! – Сержант, уже не сдерживаясь, бьет его по щеке. И, по всей видимости, это не первый шлепок. – Все в порядке. Это просто сон.

– Ничего не в порядке, пока хотя бы одна из этих тварей ходит по земле, – возвращаясь в реальность, произносит Александр. – Но спасибо, что раз– будил.

– Да что там, вы так орали, что ехать невозможно было, – отмахнулся военный. – Да и все равно сейчас у штаба будем, три линии обороны уже проехали.

– Три? – удивленно переспрашивает Саша, выглядывая в узкую щель бойницы. Но разглядеть толком ничего не удается. – Вроде неделю назад два круга было?

– Сделали еще одну стену, чисто для отсечения новых попыток быстрой атаки, – ответил сержант. – Так что теперь у нас целый лабиринт. Правда, охрана теперь стоит на переднем крае в зданиях, которые опорными башнями стали.

– Ну чисто Средневековье, – усмехнулся капитан. – Рвы и стены.

– А еще рыцари в латах, – соглашается старшой. – Жаль только, что против этих тварей кевлар бесполезен, только титановые пластины или керамика. Но даже легкие доспехи выдерживают пару прямых попаданий.

– М-да. А я-то думал, что это шутка, – ошарашенно пробормотал Саша, когда они выходили из БТРа. Как раз рядом со штабом шли занятия облаченных в легкие боевые доспехи военных. Учились ближнему бою с применением длинного копья с широким лезвием. Наставник их, впрочем, был какой-то не особо внушающий доверие, узкоглазый и худосочный дед. – А это что за хрен?

– Мастер китайских единоборств, – ответил с улыбкой сержант. – Лучший в своем деле. Говорят, благодаря его секции китайцы свой квартал зачистили за пару недель.

– С их трудолюбием это немудрено, – проворчал Александр. – Особенно если вспомнить, что было их на Сахалине не так уж и много.

– Да. Небольшой городок, тысяч на двести, – согласился старшой, ведя капитана по коридорам нового штаба, перегороженным металлическими решетками, поднятыми под потолок. – И большая часть все равно не осталась там – ушла в центр.

– Вот куда мне надо, – кивнул, улыбаясь, Саша, когда они уже входили в чей-то кабинет.

– Куда? – спросил знакомый голос. Вот только человек был незнакомый. Черные с зеленью волосы, кожа, как у мулата, – темно-коричневая. И горящие в полутьме глаза. Или это свет так падает, отражаясь? – Извини, Истребитель, но никуда ты пока не пойдешь. Ты нам нужен, не прямо здесь, конечно, но, учитывая твои выдающиеся способности…

Саша не слушал. Вернее, слушал, но не слышал. Он во все глаза рассматривал незнакомца, пытаясь понять, почему ему так знаком голос впервые увиденного человека. Александр мог поспорить, что слышал его как минимум несколько раз. Точно не единожды. Волевой подбородок. Острые скулы. Высокий лоб с прической ежиком.

– …Ты меня слушаешь, капитан? – резко спросил мужчина.

– Простите, а вы, собственно, кто? – удивляясь собственной наглости, спросил Саша. Явно ведь, перед ним лицо, наделенное властью, как минимум майор какой. Военный стоял пару мгновений, удивленно глядя на Сашу, а затем громко рассмеялся.

– Не ожидал. Честно, – вдоволь отсмеявшись, сказал мужчина. – Ну да, ты же меня и видел-то всего пару раз, когда в сознании был, а теперь такие изменения. Позволь представиться, я Роман Ферронов. Твой генерал.

– Здравия желаю, – спохватившись, прижал ладонь к виску Александр.

– Да брось, уж кто-кто, а ты со своими успехами мне честь отдавать не должен, – улыбнулся Роман. – Теперь готов выслушать задание?

– Все что угодно, если в процессе можно будет убить как можно больше этих тварей, – ответил Саша. – Ну и если патронов дадите.

– Тут не волнуйся. И патроны будут, и снаряжение, и даже доспех, если захочешь, – кивнул генерал. – А уж за количество зомби, которые там будут, можешь не волноваться: их будет предостаточно.

– Тогда я согласен.

– Даже не выслушав? Ну и ладно. Готовься. Завтра выдвигаешься с колонной. Твоя задача – прикрыть их проход до Ноглинского аэропорта, а затем защищать, пока они выполняют боевое задание, – сухо сказал Ферронов. – Если все понятно, можешь идти получать снаряжение. Про тебя все и так знают, не думаю, что нужна сопроводиловка.

– Можно личный вопрос, товарищ генерал?

– Почему же нельзя, давай, – удивленно поднял бровь Роман. – Не захочу – не отвечу.

– Надеюсь, все же ответите, – сказал Саша, понимая, что вопрос может прозвучать бестактно. – Что с вами случилось, ну, или произошло? Вы ведь с большой проседью были и почти белый.

– Ах это. Да так же, как у тебя, – улыбнулся Ферронов. – Те же антитела и смена наномашин. Только без критической ситуации. Просто плановое улучшение для проверки.

– И что оно нам дает?

– А ты сам-то не понял еще? – удивился генерал. – Я толком и сам не знаю. Хочешь – сходи, спроси у Агросова. Он сейчас на базе, в старом здании госпиталя обосновался.

– Да нет, в больничку мне вроде незачем, – ответил Саша. От болезненных воспоминаний его передернуло, и это не укрылось от взгляда помрачневшего начальника.

– Тебе, похоже, полезно будет. Так что теперь это не предложение, а приказ, – строго сказал Ферронов. – Зайди к доктору и проконсультируйся. И к психотерапевту зайди обязательно.

– Есть, – нехотя ответил Александр. Черт. Не хотелось бы, чтобы у него в мозгах сейчас копался какой-то врач. – Разрешите идти?

– Разрешаю, – кивнул генерал. Выходя из кабинета, Саша спиной чувствовал острый, пронизывающий взгляд Романа. Ощущение было не из приятных.

Он молча вышел из здания штаба. Странно. С одной стороны, он должен радоваться, что теперь не один такой «мулат». С другой – было в генерале что-то такое, отчего волосы вставали дыбом. Вздохнув, Саша огляделся. То, что в больничку надо, – это ладно, можно и позже сходить, благо не вечер еще. Так что сначала к любимой, остальное подождет.