Текст книги "Валор 4"

Глава 11

– Что значит – нет? – поморщился я, когда доктор вправляла мне вывихнутую конечность. – Его убили?

– Я только знаю, что его не забирали из академии. И господин Гуй Шен замял скандал, договорившись с Джен Ли, главой эльфов, – рассказывала Хотару, а я слушал, сжав зубы.

Неужели я ошибся на ее счет? Неужели это не она приходила тогда ко мне ночью и собиралась убить? Иначе зачем являться сюда и рассказывать мне эту историю? Или она собирается выманить меня куда-то и там прикончить? Зачем? Ей предоставлялась тысяча шансов, когда я находился в лазарете, совершенно беспомощный. А после того как меня избил Хэй Хи – достаточно было просто меня не лечить, и я бы уже умер. Вот только доверять ей я все равно не мог.

– Почему вы мне об этом рассказываете, мастер? – спросил я. – Ведь если ректор хотел скрыть это происшествие, лучше о нем забыть.

– Он же твой друг, а ты мой ученик, – пожала плечами эльфийка. – Не хочу, чтобы наше доверие было подорвано.

– Когда-то давно Хироши рассказывал мне о Черной гильдии, которая похищает людей, – решился я на отчаянный шаг. – Будто бы они пропадают посреди ночи и навсегда исчезают из города.

– Детские сказки и страшилки на ночь, – отмахнулась Хотару с легкой полуулыбкой, от которой у меня екнуло сердце. Либо она лучшая врунья, что я видел за две жизни, либо и в самом деле считает Черных мифом. – Если бы такая организация существовала, ее уже давно уничтожили бы кланы. Согласен?

– А если она тайная? – настаивал я, внимательно наблюдая за мимикой врача. – Всего несколько человек, которые могли бы скрываться среди наших знакомых. Представьте, что они ведут себя совершенно нормально. Пьют, едят и общаются с нами каждый день. Будто бы ничего не произошло. А потом ночью надевают капюшоны и похищают детей.

– Ты говоришь странные и страшные вещи, – покачала головой Хотару. – Каждое действие должно иметь свою логику, понимаешь? Даже самое примитивное животное не действует хаотично, у него есть цель. Если же говорить о людях, об организации – то все гораздо сложнее. У них должна быть общая идея. Единое мнение. А договориться о том, чтобы похищать учеников академии ночью – совершенно невозможное действо. Зачем это кому-то? За Хироши не потребовали выкуп. Если бы его хотели просто убить – так существует масса способов сделать это быстро и незаметно. Тут все гораздо сложнее.

– Не знаю, – пришлось признать мне. – Может, для того, чтобы в будущем ослабить клан, уничтожив самых выдающихся его учеников?

– Как я уже сказала – куда проще убить, – вздохнула доктор. – Скорее, мальчик просто захотел приключений и отправился за стену.

– Хироши? В одиночку? – не смог сдержать я улыбки. – Он слишком умен для этого. Так что я скорее поверю, что его похитили, чем что он сам, добровольно, ушел за стену. Или что его скрывает клан для перерождения. Я очень надеялся, что он вскоре вернется. Выздоровевший и ставший сильнее. За день до этого мы поругались, и я так и не смог извиниться.

– Поругались? Из-за чего? – спросила настороженно Хотару.

– Да так, пустяк, – я хотел отмазаться, но эльфийка настойчиво требовала ответа. – Он заметил, что у меня провалы в памяти, и захотел узнать, кто я такой, если не помню салюта на прошлый Большой турнир. Я ему честно ответил, что я тифлинг, возможно. Но ответ его не устроил. А за несколько часов до своего исчезновения он сказал, что не хочет иметь с нами ничего общего, и, по словам наших одноклассников, укрылся у своих соклановцев.

– Понятно, – задумчиво проговорила врач. – Это действительно странно. С чего ему ждать несколько дней, чтобы разорвать отношения? К тому же вполне понятен мотив клана скрыть его пропажу: это слабость, которую Джен не может себе позволить. Вот только проблемы это совершенно не решает.

– Простите, госпожа. Но не могли бы вы узнать, какие еще пропадали дети и куда? – решился я. – Вдруг это не единичный случай? Просто и Гуй, и другим кланам такое выгоднее забыть, если это, конечно, не наследник одного из главных семейств.

– Вал, ты, конечно, очень сообразительный мальчик. А скоро станешь юношей. Но, мне кажется, ты слишком подозрительно относишься к этому случаю, и он вскоре разрешится сам собой. Раз ты так настаиваешь, я, конечно, спрошу совета у ректора. Поговорю с Сонг. В конце концов, она отвечает за охрану академии и должна была, по крайней мере, слышать о произошедшем. А ты, вместо того чтобы дергаться без толку – занимайся. У тебя достаточно техник для отработки, а кроме того, ты получил мощного симбионта. Учись им пользоваться.

– Вы правы, мастер. Спасибо. Я помню, о чем вы говорили, – произнес я, но раньше, чем успел договорить, эльфийка улыбнулась и ушла в другую комнату.

Судя по топоту, туда пришло несколько человек. А скорее, принесли одного раненого.

Выглянув из-за ширмы, я понял, что дело серьезное. Одного из воинов ранили в живот, из широкой рваной раны лилась бурая кровь. Так что доктору стало не до разговоров. Да и мне было чем заняться.

Хотару совершенно права. Я должен, обязан учиться. Самосовершенствоваться. И развивать уже полученные техники и приемы. Кроме того, я уже начал осваивать самое ценное, что есть у воинов – кроме товарищеских уз и долга, естественно. Личная техника, основанная на изученных приемах и полученном симбионте с первоначальным морфизмом.

ID 001: Валор. Возраст: 15 лет. Раса: Морф. Показатели с учетом ранга золотой адепт:

Сила: 4 из 10. Сила удара: 320 кг. Поднимаемый вес: 160 кг. Значение ниже среднего. Выскочка.

Восприятие: 6 из 10. Уровень зрения: 1. Уровень слуха: 84 %. Нормальное значение. Восприятие расширено за счет навыка виденье Ци. Видящий Ци.

Ловкость: 5 из 10. Мелкая моторика: 100 %. Координация: 80 %. Среднее значение. Обученный.

Выносливость: 5 из 10. Время активности: 42 часа. Время максимальных физических нагрузок: 16 часов в день. Среднее значение. Обычный.

Интеллект: 7 из 10. Объем знаний: энциклопедический. Скорость мышления: высокая. Поддержка системы интеграции: 100 %. Отличный. Умник.

Ци: 480 из 15000. Уровень напряжения: малый. Абсолютная выработка – 160 Ци в день. Относительная выработка с учетом обновляемости клеток – 55 Ци в день. Скорость роста Ци: 0,15 ед. в день. Уровень запасов: низкий. Тип Ци: Чистый лист. Универсальный реципиент. Обнаружены все три типа Ци. Среднее значение: 160. Для достижения следующего ранга требуется 120 Ци.

Пассивные способности:

Поглотитель (врожденное),

Регенерация моллюска,

Черная тень (сопротивление техникам внушения и контроля разума).

Активные способности:

Зрение Ци (ранг 10),

Кровавая ярость (ранг 5),

Летний вихрь (ранг 9),

Призрачный отряд (ранг 8),

Кровавый шип (ранг 10),

Око урагана (ранг 2).

Обнаружена выработка эссенций ЧКЗ.

Приобретенные предпрошитые способности:

Регулируемый метаболизм,

Очищение организма,

Усиленное исцеление.

Получен симбионт первого типа – водоросли с внеклеточным переносом электронов, приживление закончено на 28 %.

Генеалогическое древо:

Приобретенное – тифлинг.

Пробужденное наследственное – кракен.

Большая часть морфизма является спящей, основа – чистокровный человек.

Общая характеристика:

Золотой адепт, поднимающийся к трем вершинам.

Характеристики мои, мягко скажем, не впечатляли. Пусть я и мог поднять вес, в два с половиной раза превышающий свой собственный, а сила удара и вовсе могла откинуть меня самого на несколько метров, вот только по сравнению с другими золотыми адептами мне ничего внушительного в ближайшее время не светило. Я слишком быстро рос в овладении Ци и управлениями новыми техниками, из-за чего мое тело элементарно было не готово к дальнейшему росту.

Больше того, судя по значению роста Ци, до ранга воина ползти мне, минимум, два долгих года. В это время с островом может произойти все что угодно. Но, с другой стороны, глупо и наивно было бы рассчитывать, что обычный парень может в один день превратиться в существо, способное один на один справиться с мощнейшими демонами империи.

Пока я заперт в этом тренировочном лагере, мне придется отложить планы изучения пороха и ракет, но в то же время у меня, мягко скажем, есть чем заняться. Обмундирование воинов, совершенствование техник до минимально допустимого десятого ранга. Каждый из них становился настоящим прорывом, позволяя значительно вырасти не только над собой, но и над противниками. Хотя самая сложная в данный момент комбинированная техника – Око урагана – давалась мне с большим трудом.

Сражавшийся со мной на экзамене золотой адепт, несмотря на обладание зрением Ци высокого ранга, не смог полностью развеять иллюзию просто потому, что на самом деле никакой иллюзии не было. Я действовал по тому же принципу, что и стихийное явление, давшее название технике. Не внушая противнику наличие чего бы то ни было, а наоборот – отводя взгляд от того, что есть. В сочетании с волнообразными движениями глефы это создавало дополнительную иллюзию, основанную на несовершенстве восприятия человеческого глаза.

Сейчас я поставил себе три главных цели. Во-первых, мне жизненно необходимо освоить взаимодействие с водорослями-симбионтами. При неаккуратном сжатии мышц они давали небольшой электрический разряд, заставляющий сжаться прилегающие ткани и вырабатывая дополнительную энергию. Чувства при этом возникали далеко не самые приятные. Настолько, что мне приходилось сжимать зубы, чтобы не зашипеть от боли.

С другой стороны, это открывало великолепную возможность – научись я отдельно контролировать мышцы верхнего покрова, такие, как мимические – и у меня получится создавать направленные электрические импульсы. Возможно, даже передавать их по проводам или оружию. Сейчас меня буквально спасал полученный на турнире тайзер. Подсоединив свое тело к его блоку питания с помощью тонкой проволоки, надеваемой под рубаху, я сливал весь случайно создаваемый заряд в аккумулятор.

Второй целью стало совершенствование тела и техник. Подтянуть все их до десятого ранга. Это откроет мне не только возможность перехода на ступень воина, но и, что более важно, сделает меня куда сильнее против врагов, обладающих Юань-ци и сопротивлением к нему. Всех же остальных мне удастся победить, просто разменяв их выносливость на собственные иллюзии. Этого должно оказаться достаточно, чтобы победить в большинстве схваток.

Последняя цель была самой тяжелой и безумной. Я собирался всегда, когда это возможно, следить за действиями Гуй Шунюана. Если я даже доверяю госпоже Хотару, если она раздобудет для меня сведения о пропавших детях, то свет этих фиолетовых глаз я не забуду никогда. Он был там, он приходил за мной. Но, что еще хуже, он мог приходить за Хироши, и теперь, когда мой товарищ оказался уязвим, именно декан мог оказаться причастным к его пропаже. Я должен разобраться, в чем дело, и готов пойти на все, чтобы вернуть друга!

Глава 12

Одной недели мне хватило, чтобы понять – навыками ищейки природа меня обделила напрочь. Как-то так вышло, что за все время, что я помнил и осознавал себя, мне никогда не приходилось выискивать чужие тайны. Если мне требовалось что-то узнать, я получал это силой, а не хитростью или настойчивостью. Не существовало такого противника, которого я не мог бы победить. Хотя, может, я просто выбирал тех, кто послабее?

Сейчас моим противником и предполагаемым убийцей был не кто иной, как серебряный герой, стоящий на семь ступеней выше меня по всем показателям, начиная с силы и заканчивая интеллектом. Единственный мой шанс выжить – в том, что он просто не воспринимает меня всерьез, относится, как к ребенку, который не представляет опасности. Вот только декан совершенно однозначно выразился – если я встану у них на пути, меня убьют. Осталось только понять, у кого у «них» и к чему эта угроза относится.

Он говорил о планах по сдерживанию и жизни на Чщаси, общих для него и ректора академии, или все же о своих собственных и таинственной группы Черных? Ситуация была двоякой, а потому я вначале решил как следует разобраться в происходящем. Оставалась только небольшая проблема. Для того чтобы выяснить подробности о декане, мне требовалось две вещи – свободное время и возможность за ним следить.

И, к сожалению, постоянные изнуряющие тренировки на пределе моих возможностей не оставляли мне никаких шансов. Хотя, надо признать, Гуй Сонг подготовила меня на совесть. Те упражнения, после которых девятнадцатилетние девушки и юноши падали без сил, я не только вытаскивал, но и наращивал в них темп. Пинг Ян даже обратил на это внимание, но, вместо того чтобы похвалить меня, увеличил нагрузки для всей группы. Что совершенно не добавило мне любви одногруппников. Впрочем, я ее и так бы не получил.

Почти половина класса относилась к Хэй и их союзникам, а мои отношения с кланом рыбаков ни для кого не оставались секретом. Все же Чщаси слишком маленький город, чтобы возможно было скрыть нашу неприязнь. Да я особенно и не скрывался. Как и мои противники, не раз и не два подставлявшие меня во время тренировок или марш-бросков. И опять наш командир, вместо того чтобы развести нас по разным углам, сформировал тройку, в которой оказались я и два представителя Хэй, включая саму наследницу старшей ветви.

Пока что мне везло, командных заданий, как таковых, не было. Лин лишь фыркала на прямые приказы Яна о сотрудничестве, я же старался игнорировать их присутствие, что, однако, требовало не только осмотрительности и постоянной поддержки Зрения Ци, но и недюжинной концентрации Отрицания, благодаря которому я развеивал все иллюзии противницы. И в целом ситуация сложилась не ахти какая опасная, но все же на мозг давило значительно.

Самая же жесть мне только предстояла. Во-первых, выяснилось, что мы такими замечательными тройками в составе десятка должны зачищать квадраты джунглей. Естественно, исключительно для тренировки и совершенно бесплатно. Во-вторых, что в этих лесах все еще водится достаточно много тварей, которые с удовольствием нами пообедают. Ну, и на закуску – то, что подставлять спину Хэй нельзя ни в коем случае.

– Эй! Какого черта?! – возмущенно крикнул я, когда арбалетный болт вонзился в ствол дерева. Как раз там, где секунду назад находилась моя голова.

– Ой, извини, палец со спускового рычага сорвался, – виноватым тоном проговорила Лин, вот только в ее взгляде я не заметил и капли стыда. Наоборот, сожаление, что толстая стрела не пробила мой череп, как спелую тыкву.

В принципе, девушку можно было понять. За все время нашего знакомства от меня она не получила ничего хорошего, строго наоборот – я приносил ей только беды и неприятности. И даже нельзя сказать, что не специально.

– Постарайся держать себя в руках, – зло ответил я, едва сдерживая эмоции. – Мы посреди враждебных джунглей, и я единственный в тройке, кто может выступать в роли защитника. Так что держась позади и стреляй во врагов, а не в меня.

– Я лучше останусь один на один с вождем демонических обезьян, чем буду с тобой сотрудничать, – прошипела девушка, которой недавно исполнилось восемнадцать. Еще немного, и она станет полностью взрослой, ведь на Чщаси совершеннолетними считаются не по возрасту, а по рангу. Стоит ей достичь звания воина – и настанет пора искать себе жениха. А вот Ичиро еще года три-четыре понадобится, чтобы добраться до этой ступени.

– Придется тебе еще несколько лет подождать, пока женихи вырастут, – усмехнулся я, частично озвучив мысли. Реакция последовала мгновенно: девушка вскинула чокану к плечу, и еще одна стрела вонзилась рядом с первой, как раз в лоб моей иллюзии. На секунду глаза девушки расширились, но потом изображение задрожало и призрак развеялся, и Хэй Лин с сожалением выдохнула. Я лишь цокнул языком с досады: не догадался сразу посмотреть ее реакцию подольше. Но нам сейчас не до развлечений.

– Сверху! – крикнула Хэй Дэйю, посылая навстречу противнику свой гарпун. Короткое копье с широким лезвием и специальным вырезом-крюком на тонком, но прочном канате метнулось вверх, со свистом разрывая воздух.

Гигантский нетопырь захлопал крыльями, уходя в сторону, но девушка дернула трос обратно, закручиваясь в смертоносном танце. Монстра ударило в спину, он взревел, оглушая и испуская инфразвук, сводящий с ума любого противника. Уверен, именно из-за этого звука множество врагов твари пали. Но сегодня ему придется несладко.

Разбежавшись по стволу дерева, я прыгнул, обрушивая глефу на череп нетопыря. Не ожидавший такого подвоха зверь лишь захрипел, когда лезвие разрубило его голову на две не слишком ровные части.

Вот только он оказался не последним. Нетопыри никогда не отправлялись на охоту в одиночку, и сегодняшняя ночь не стала исключением. С разных сторон на нас кинулось с десяток тварей разного ранга. Они были сильны и опытны, ночь была их временем, когда большинство крупных зверей слепли или значительно теряли в обзоре. Их естественные противники – демонические орлы – спали, и нетопыри могли наслаждаться трапезой.

Но не сегодня. Ведь перед ними стояли три подмастерья Юань-ци. Как бы я ни относился к Лин и ее соклановцам, одного у Хэй не отнять – они сильнейшие последователи пути Души, идущие сразу после Гуй. Мы все трое прекрасно видели в темноте и без проблем использовали Зрение Ци, игнорирующее такую мелочь, как темнота. Звери кричали, пытаясь оглушить и дезориентировать нас, но гибли один за другим.

– Нужно перекрыть им путь к отступлению! – крикнул я, видя, что несколько тварей уже бросилось наутек. – Все вместе!

– Иди в пекло, Вал! – фыркнула Лин, но, когда я передал ей крюк сети, послушно прицепила его к своему браслету. Три арбалета выстрелили одновременно, и широкая сеть накрыла сразу с десяток тварей. Нетопыри бились в ней, все больше запутываясь и ломая собственные крылья. Стая оказалась почти повержена, но несколько десятков зверей с воплями бросились наутек. Все вместе в одну сторону.

– За мной! Это наш шанс обнаружить их логово! – крикнул я, бросаясь вслед за отступающими.

– Куда ты?! Придурок! Командир сказал удерживать эту точку!

– Если так хочешь, можешь остаться здесь и сражаться с ними еще и завтра, а я предпочту обнаружить логово и прикончить всех! – усмехнулся я, скаля зубы. В свете яркой младшей сестры-луны это должно было выглядеть особенно впечатляюще. Но девушка лишь фыркнула, останавливая за плечо подругу. – Это твой выбор.

– Мы доложим обо всем командиру, – пожала плечами Хэй Лин. – И тогда твой труп не будут искать долго.

– Мой труп? Ты меня слишком плохо знаешь! – усмехнулся я, в последний раз взглянув на девушку и бросаясь в погоню за нетопырями. На самом деле без прикрытия мне, конечно, совершенно нечего делать в логове врага, вот только это не мешает найти его, запомнить маршрут, отметить в карте интерфейса, а потом вернуться днем, когда твари ослабнут из-за солнечного света. Логика, на мой взгляд, весьма здравая.

Бежать пришлось довольно далеко. Несколько раз я даже подумывал повернуть назад: слишком сильно ушел от намеченного курса. Невдалеке уже слышался шум океанских волн, как вдруг я оказался перед огромным входом в пещеру. Мне впервые с начала преследования стало не по себе. Понятно, что пещера естественного образования. Но все же – какого размера тварь могла сюда поместиться? Или сколько нетопырей здесь? Сотни? Тысячи?

Очевидно, мне не стоило туда соваться в одиночку, и даже отряда Пинг Яна могло оказаться недостаточно, так что я сделал, что собирался, отметив точку входа, и уже хотел уйти, как вдруг до моего обостренного восприятия донеслись звуки битвы. В первое мгновение я подумал, что это хищники бьются друг с другом за территорию. Но стоило разглядеть отблеск стали на идеально наточенном лезвии, как я все понял.

Девушки все же решились последовать за мной, да только что-то пошло не по плану, и они напоролись на того, кто мог дать им достойный отпор. А ведь Хэй Лин была отличным подмастерьем Юань-ци и вполне могла навести иллюзию на любого из нас. Я, при большем количестве Ци, развеивал ее мороки с трудом, а эта тварь держалась. Значит, против них выступило одно из демонических отродий высшего порядка.

«Против нас», – поправил я себя на бегу. Пусть они Хэй, но пока мы сражаемся с тварями – они наши главные враги.

Опасения подтвердились почти сразу. Демоническая обезьяна, да не какая-нибудь, а вожак, покрывший морду черепом другой твари, в доспехе из дерева и костей и с дубиной из цельного ствола. Такой и камни дробить при желании можно. А уж детские и юношеские черепа и подавно. Тварь оказалась куда сильнее и быстрее любого из нас. А еще она явилась не одна, но на безопасное изничтожение приспешников у меня уже не оставалось времени. Гигант наседал на Лин и Дэйю, грозя в любую секунду прикончить девушек и совершенно не обращая внимания на несколько стрел, торчащих из его тела.

Раздумывать не оставалось времени. Противник слишком силен, шансы неравны, но кто я такой, чтобы оставить двух девчонок на верную смерть? Дождавшись очередного великанского замаха твари, я выпустил стрелу с тросом ему прямо под мышку, и, когда чудище инстинктивно дернуло за «кошку», пытаясь высвободиться – подпрыгнул, крепко держась за трос.

Сдвоенного усилия мне хватило, чтобы пролететь метров пять в одном прыжке и на излете обрушить на противника навершие глефы. Демоническая тварь легко отбила выпад дубиной, но я и не собирался принимать удар на жесткий блок. Используя силу инерции, я развернулся и с утроенной скоростью ударил лезвием по колену врага. Чудище взревело, но в реве звучал не только крик боли, но и приказ к атаке. Все бездействовавшие до этого обезьяны бросились вперед, и в меня полетели камни и палки.

В моих призраков, если быть точным. Лишь у вожака здесь хватало воли и сил, чтобы с огромным трудом различить мои истинные очертания, но этого хватило. Крики демонических тварей быстро заполнили всю поляну, но кроме ярости и жажды крови в них крылось что-то еще… Страх? Боль? Не знаю, меня это не особенно волновало, я как мог отводил взор вожаку, и девушки пользовались этим на полную катушку.

Использование гарпунов – отличительная черта клана рыбаков, отточенная сотнями лет. Джен были точнее, Фенг – быстрее. Но только Хэй могли использовать свои стрелы на веревках. Бесконечные боеприпасы, пусть их использование и сильно ограничено радиусом, равно как и скоростью перезарядки, но в таком бою на выносливость это становилось решающим фактором.

Обезьяны умирали одна за другой. У них заканчивались снаряды, а у Лин с подругой нет. И пускай я был не в состоянии победить вожака один на один, вскоре это стало и не нужно. Крики тварей сменились предсмертными хрипами. И пусть головная боль от долгого использования техники Отряда призраков уже разрывала голову, это оказалось соразмерной платой за победу.

Сразу два гарпуна вонзилось в главаря, на несколько мгновений сковав его движения, замедлив, и мне этого хватило. Глефа блеснула в лучах стальной луны и, с шелестом разрезав воздух, отсекла голову демонической обезьяны. Тяжело дыша, я оперся на оружие и оглянулся по сторонам. Чисто.

– Кажется, я успел как раз вовремя, чтобы вытащить ваши ладненькие жопки из неприятностей.

– Если бы ты не поперся в джунгли – мы бы сюда не попали, – фыркнула Лин, отворачиваясь. А вот Дэйю, пока подруга не видит, улыбнулась и чуть поклонилась. Не могу сказать, чтобы я придал этому большое значение, но в душе шевельнулся червячок довольства. Хотя, на самом деле, я сегодня сделал куда больше, чем рассчитывал. Нашел настоящее сокровище. Осталось лишь отвоевать его у летучих мышей.