Текст книги "Цунами неумолимой страсти"

Она стянула с него боксеры до колен и рукой обхватила его набухшую плоть. Потом опустила голову и взяла в рот головку его пениса. Она поглаживала ее языком, посасывала и сжимала губами. Он вцепился ей в волосы, но она не собиралась дать ему достигнуть удовлетворения. Она просто хотела напомнить ему, что, если захочет, может довести его до сумасшествия.

Она отстранилась, и он открыл глаза.

– На тебе слишком много одежды.

Она встала с колен, а Коул сел, зажав ее ноги между своих бедер. Она наблюдала, как он развязывает бант на боку ее платья. Его реакция, когда платье упало на пол, была такой удовлетворительной, что Дэни пожалела, что у нее нет с собой камеры, чтобы запечатлеть этот момент. Ее бюстгальтер и трусики были из тончайших французских кружев, и это еще больше распалило его.

Коул поднялся с дивана и сбросил свои боксеры. Он возвышался над ней, хотя она все еще была в туфлях на высоких шпильках. Все эти твердые мужские мускулы, прижатые к ее телу, могли довести ее до безумия. Она забыла, как это легко – хотеть Коула Салливана.

Он, не теряя времени, расстегнул ее бюстгальтер, положил руки ей на грудь и стал поглаживать большими пальцами ее соски. Потом наклонил голову и взял в рот один затвердевший сосок. Она испытала такое наслаждение, что едва не закричала.

Дэни положила руки ему на талию и почувствовала твердый шрам на его правом боку. Он вздрогнул, и она тоже. Они посмотрели друг на друга, и она увидела в его глазах боль воспоминания об их горестном прошлом. Несчастный случай. Их расставание. Все, что произошло за последние шесть лет, промелькнуло у нее в голове. Это был самый тяжелый период ее жизни, несмотря на радость материнства. Все происходящее было ошибкой. Она не могла снова впустить Коула в свою жизнь.

Она оттолкнула его и стала подбирать с пола свою одежду, сгорая от унижения.

– Что ты делаешь?

– Это ошибка, Коул. Огромная, непростительная ошибка.

Он стоял у дивана, совершенно обнаженный. И Дэни не хотела, чтобы это зрелище помешало ей быстро унести ноги отсюда. Она схватила с пола свое изысканное белье. О чем она только думала, надевая его. Она отлично знала, куда едет. Коул не заслуживал французских кружев. Он не заслуживал даже того, чтобы видеть ее одетую в мешок из-под картофеля. Однажды она отдала ему все: свое сердце, тело, свою преданность. А он бросил ее.

С одеждой в руках она кинулась в ванную. Она была зла на себя, и ей было стыдно. Она поспешно натянула на себя трусики. Вот и сказала Коулу держаться от нее подальше! Вместо этого сама бросилась к нему в объятия и позволила раздеть себя. Как можно было быть такой дурой?

В дверь постучали.

– Дэни. Выходи. Перестань разыгрывать драму.

– Уходи. Иди наверх в свою комнату или куда-нибудь еще. Я больше не хочу видеть тебя.

– Я хочу заняться с тобой любовью, Дэни.

– Нет. Тебе нужен просто секс. Предполагалось, что это не будет ничего значить.

Застегнув бюстгальтер, она поспешно надела платье.

– Послушай, ты собираешься просто так оставить меня?

Дэни взглянула на себя в зеркало, чтобы удалить тушь, размазавшуюся вокруг глаз.

– Я выхожу.

– Отлично.

Она быстро прошла мимо него в гостиную, чтобы забрать свои туфли.

– Это было огромной ошибкой – приезжать сюда. Я не хочу тебя больше видеть. Я не хочу разговаривать с тобой.

Он поморщился от ее слов.

– Это будет нелегко. Ты только что вернулась в город. Нам не избежать встреч друг с другом.

– Ты занимайся своим делом, лови преступников, выращивай скот в окружении своей большой любящей семьи. А я буду заниматься своим делом. И, надеюсь, мы никогда больше не увидимся.

Она направилась к входной двери и собиралась захлопнуть ее за собой, но Коул подставил свою ногу, не давая ей сделать это. Она бегом бросилась к своей машине, чувствуя, что Коул не отстает от нее.

Она открыла дверцу и взобралась на водительское сиденье.

– Дэни, постой!

– Коул, ты с ума сошел? Стоишь здесь в одних трусах!

– Неужели ты считаешь, что меня это беспокоит прямо сейчас? Ты приходишь ко мне в дом, я целую тебя, и ты таешь в моих объятиях. Что происходит? Я думал, что мы просто по-дружески развлечемся. Вспомним прошлое. Очевидно, я ошибся.

– Ты ведешь себя так, словно не сделал ничего плохого. Ты бросил меня, помнишь?

– Ты не знаешь всего.

Она повернула ключ в замке зажигания.

– Я знаю достаточно. Спокойной ночи, Коул.

– Полагаю, мы еще увидимся.

– Надеюсь, что нет.

– Это маленький городок, Дэни. Ты не сможешь всю жизнь прятаться от меня.

Но она уже не слышала его, отъезжая от дома и проклиная себя за то, что вообще приехала сюда. То, что она поцеловала Коула Салливана и позволила ему раздеть себя, было ошибкой. Но продолжать любить его было еще большей ошибкой. С двумя маленькими сыновьями, которые полностью зависели от нее и от ее способности обеспечить им счастливое детство, это было ошибкой, которую она не могла позволить себе повторить.

Глава 3

Коул любил бывать в центре города, особенно во время праздников. И День труда[1]1
  Национальный праздник в США, отмечаемый в первый понедельник сентября.


[Закрыть] с его обилием вкусной еды, катанием на возу с сеном и карнавалом был его любимым. Этот праздник означал окончание сурового техасского лета и начало чудесной осени. Но сначала он со своей командой должен был найти Рича. Они должны заставить его заплатить за его преступления – убийство Джейсона, имперсонацию Уилла и кражу миллионов долларов из компании Уилла и Техасского клуба скотоводов. Если им удастся поймать его, Коул сможет успокоиться. Правда, не совсем. То, что Дэни вернулась в город, перевернуло его жизнь. Он не мог думать больше ни о чем другом.

Он шел по центральной улице, надеясь встретить Дэни. Она занимала все его мысли с того вечера. И не потому, что оставила его сексуально неудовлетворенным. Шесть лет приглушили память о том, что Дэни могла сделать с ним. Она заставляла его чувствовать себя живым. Она могла отвратительно вести себя и казалась жесткой и непримиримой, но он знал, что ее сердце было мягким и нежным.

Она так любяще заботилась о нем шесть лет назад, после той аварии, когда он еще работал рейнджером. Он едва выжил, врезавшись в ограждение, когда участвовал в погоне за преступником. Его унесли на носилках с переломанными костями, рваными ранами и с контузией. Врач дал указание сделать ему МРТ, и вот тогда-то у него в мозгу и обнаружили неоперабельную опухоль.

К счастью, Коул в этот момент отослал Дэни домой, чтобы она немного поспала, так что только его брат Сэм присутствовал при его разговоре с врачом. Удалить опухоль было невозможно, облучение ничего не даст, так что, похоже, именно эта опухоль убьет его. Но когда это произойдет, никто не мог сказать. Могут пройти дни, недели, месяцы, годы и даже десятилетия. Многие люди ходят с такой опухолью, не подозревая о ней, сказал врач, но это было слабым утешением для Коула.

Коул заставил Сэма поклясться, что он никому не расскажет об этом. Хотя Сэм умолял его рассказать обо всем Дэни. Он знал, что Коул собирался сделать ей предложение и даже купил обручальное кольцо.

Коул и слышать об этом не хотел. Врач только что подписал ему смертный приговор. А он и так видел, что беспокойство делает с Дэни. Черт, всякий раз, когда он работал над расследованием, она превращалась в клубок нервов. И покрывала его поцелуями, когда он возвращался домой целым и невредимым. Коул понимал ее. Ее отец был полицейским и погиб на службе. Она видела, что стало после этого с ее матерью.

Так что ему ничего не оставалось, кроме как порвать с ней. Ее ярость и злость были необузданными. Она провела с ним в больнице столько ночей, и они встречались уже три года. Он вынужден был солгать ей, что это больше не имело значения. Он ее не любит. Эти слова произнести было труднее всего.

Дэни отказывалась поверить ему. Она швыряла в стену подушки и книги. Так что ему пришлось сказать ей, что у него появилась другая женщина. И это стало началом конца. Дэни притихла, и слезы покатились по ее щекам. Она обозвала его лживым ублюдком. Ему было тяжело причинять ей такую боль, но это было единственной возможностью прервать их отношения навсегда.

А через три дня Дэни уехала в Нью-Йорк. Судя по всему, она сделала там прекрасную карьеру. Так что его план сработал превосходно. За исключением того, что он все еще продолжал ждать того дня, когда эта чертова опухоль убьет его. И он не ожидал, что Дэни когда-нибудь вернется в Ройяль.

Коул завернул за угол и увидел на другой стороне улицы Дэни. Если верить глазам, с ней были два маленьких мальчика. Он стал пробираться к ней сквозь толпу, заполнившую улицу.

Дэни и мальчики повернулись и пошли по улице. Он должен поторопиться. Догнав их, он схватил Дэни за руку.

– Коул? В чем дело?

Она сняла свои солнцезащитные очки и пронзила его суровым взглядом горящих карих глаз.

Сердце выпрыгивало у него из груди.

– Прости. Я просто… я хотел сказать «привет».

– Ну что ж, привет.

Он посмотрел на детей.

– Мы можем поговорить? Вон там? – Он кивком указал на скамейку рядом с кафе.

Она плотно сжала губы.

– Мы сказали все, что было нужно, тем вечером.

– Сегодня очень жарко. Это неплохая идея – сесть и передохнуть в тени.

– Я в порядке.

Он указал на одного из мальчиков:

– Мне кажется, его лучше увести с солнца. Его щеки уже покраснели.

На лице Дэни отразилась озабоченность, и она наклонилась к ребенку.

– Ты в порядке, солнышко?

Он кивнул.

– Просто жарко. И хочется пить.

– Отлично, Коул. Но только на минуту.

Она взяла детей за руки и повела их к скамейке. Они взобрались на нее и сели, болтая ногами. Дэни вытащила из сумки бутылку с водой и протянула ее им.

– Кто это? – спросил Коул.

Она мгновение колебалась.

– Это мои сыновья. Кэмерон и Колин.

Ее кто? У Коула буквально отвисла челюсть. Дэни вела себя как свободная женщина, у которой нет никаких забот, кроме карьеры. Она могла бы упомянуть о своих детях, когда они беседовали в тот вечер. Может, поэтому она так неохотно говорила о своей жизни в Нью-Йорке? А если и так, что она скрывала? Он сел на корточки рядом с малышами, понимая, что должен держать себя в руках. Дэни сейчас была очень зла на него.

– Привет, парни. Я Коул. А кто из вас Кэмерон, а кто Колин?

Мальчик в красно-белой полосатой футболке поднял вверх руку.

– Я Кэмерон.

– Значит, ты Колин.

Колин, в сине-белой полосатой футболке, казался более застенчивым, чем его брат. Он кивнул:

– Да, сэр.

Коул бросил взгляд на Дэни, которая ласково улыбалась детям.

– Похоже, мы обсудили далеко не все в тот вечер.

Она откашлялась.

– Похоже на то.

Коул выпрямился во весь свой рост.

– Сколько им лет?

– Четыре. Скоро будет пять.

Коул посмотрел на мальчишек, делая в уме вычисления. Он не был экспертом, но было похоже, что им уже пора пойти в школу. Он не поверил, что им только четыре года, но не мог спросить об этом в присутствии их матери.

Он внимательно посмотрел на них. Цвет их волос был на удивление таким же, как и у него. Они были даже такими же густыми и жесткими, а не мягкими, как у большинства детей.

– Твои отношения с Тейлором Блейком, должно быть, были намного серьезнее, чем ты рассказывала.

– Я не хочу говорить об этом.

Если бы они не стояли в гуще толпы, Коул задал бы Дэни множество вопросов. Он мог бы потребовать сделать ДНК-тест. Но он был рад, что она не бьет его по щекам и не обзывает грязными словами. После того вечера он уже думал, что спокойный разговор с Дэни будет невозможен. Но вот они были рядом, и ничего не произошло. Он был готов на все, чтобы сохранить мир.

Но были ли эти мальчишки его сыновьями? Возможно ли, чтобы Дэни была беременна, когда упаковала вещи и улетела в Нью-Йорк? Они с тех пор с ней не контактировали. За исключением письма, которое Дэни прислала через шесть месяцев после отъезда, спрашивая, не хочет ли он с ней поговорить. Желая защитить ее, он не ответил на это письмо.

Он снова посмотрел на детей. У него было такое чувство, что это его дети. И даже если они не его, ему хотелось познакомиться с ними поближе. Они были частью женщины, которую он все еще очень любил.

Он снова присел на корточки.

– Вы любите лошадей?

Колин спрыгнул со скамейки, едва не сбив Коула с ног.

– Я люблю.

Кэмерон с восторгом закивал.

– И я тоже. У вас есть лошади?

– Есть. И еще коровы. У меня есть даже цыплята и козлы.

– У вас настоящая ферма, мистер Коул? – спросил Кэмерон.

Дети были очаровательно вежливыми. Дэни проделала отличную работу.

– Это ранчо. Очень большое. Хотите как-нибудь приехать и посмотреть его? Может быть, завтра?

Дэни положила руку на плечо Коула, больно вцепившись в него пальцами. Если она думала, что таким образом сможет отговорить его от той затеи, она глубоко ошибалась.

– Вы наверняка очень заняты, мистер Коул.

Он покачал головой:

– Нет. Вовсе нет. У меня всегда найдется время для подрастающих скотоводов.

– Можно нам, мама? Можно? – Колин подпрыгивал на месте, дергая ее за руку.

Кэмерон слез со скамейки и присоединился к ним.

– Мы никогда не видели лошадей в Нью-Йорке.

– Видели, когда гуляли в Центральном парке, – возразила Дэни.

– Это не то же самое. Мы не могли кататься на тех лошадях. – Кэмерон повернулся к Коулу. – А мы сможем покататься на ваших лошадях?

– На некоторых из них сможете.

Коул сдержал улыбку. Мальчики лили воду на его мельницу.

Дэни вздохнула.

– Мы сможем приехать в четверг. Завтра мне нужно быть в ресторане, а в среду я встречаюсь с Меган.

Кэмерон и Колин снова начали подпрыгивать на месте, визжа от восторга.

– В какое время вам будет удобно? – спросила Дэни.

– В девять? До того, как станет слишком жарко? Мы можем потом пообедать. Голодным ковбоям нужно подкреплять свои силы.

Дэни закатила глаза и покачала головой.

– В чем дело? – спросил Коул.

– Я просто пытаюсь понять, как тебе всегда удается заставить меня сделать то, чего я не хочу.

– Ты не хочешь, чтобы твои мальчики славно провели время на одном из лучших ранчо в Техасе?

Такая ее улыбка была хорошо знакома Коулу. Она словно говорила: «Будь ты проклят, Коул Салливан!» Господи, как ему этого не хватало!

– Ты прав. Это будет интересно.

Коул взял ее за локоть, поглаживая пальцами нежную кожу.

– Обещаю, ты не пожалеешь. Я подумывал о мороженом. Я думал, что мы сможем съездить куда-нибудь после обеда.

Дэни уперлась пальцем ему в грудь.

– Не испытывай удачу.

Коул надел солнцезащитные очки, чувствуя себя невероятно счастливым.

– Мне не понадобится удача. Как только я упомяну мороженое, дело будет в шляпе.

Дэни покачала головой.

– Мальчики, нам пора идти, – крикнула она.

– Да, не забудьте свои купальники в четверг. У меня бассейн с горкой.

Дэни с недовольством посмотрела на него.

– Ты ужасен.

– Стараюсь.

Глава 4

Коул остановил машину около Техасского клуба скотоводов. Он приехал, чтобы предложить своей команде план, который включал бы операцию под прикрытием с целью разоблачить продажного шерифа Билли Орсона, который помог Ричарду Лоувеллу, подделав свидетельство о смерти, в котором говорилось о том, что Рич погиб в авиакатастрофе. С тех пор Орсон получил несколько крупных денежных вознаграждений наличными, которые, как все были уверены, исходили от Рича. Коул был готов на все, чтобы разоблачить шерифа Орсона.

После того как были получены результаты теста ДНК из пепла, было установлено, что именно Джейсон Филлипс погиб в этой катастрофе. Так что дело пахло убийством. И время было не на их стороне. Рич был в бегах и мог в любую минуту покинуть страну с деньгами, которые он снял со счетов Уилла и со счетов Техасского клуба скотоводов. Они должны были поймать его. И как можно скорее.

Но по дороге в клуб у Коула не выходила из головы его встреча с Дэни и ее сыновьями. Не обманывали ли его глаза? Интуиция подсказывала, что не обманывали. Мальчики могли быть похожими на Тейлора Блейка, но еще больше они были похожи на него самого. И по времени все совпадало. Неужели она улетела в Нью-Йорк и там обнаружила, что беременна? Может быть, письмо, которое она написала ему спустя шесть месяцев, было как раз об этом? Может, это была просьба о помощи?

Если это было правдой, у них с Дэни была серьезная проблема, которую необходимо было решить. Но сейчас он должен сосредоточиться на своей работе.

Он вошел в маленькую переговорную комнату в дальнем углу здания. Они вели расследование в строжайшей тайне, и это было идеальное место для собраний. В офисе шерифа слишком любили молоть языком.

Уилл Сандерс беседовал с шерифом Баттлом и его помощником, Джефом Бейкером. В комнате находились еще несколько помощников шерифа и два сотрудника ФБР – специальный агент Томас Берд и Марджори Стэнтон. Коулу пришлось подергать за кое-какие ниточки, чтобы ФБР заинтересовалось этим делом. А теперь Берду и Стэнтон предстояло сыграть главную роль в расследовании.

Томас Берд, худощавый мужчина с усами, был экспертом по отмыванию денег. А Марджори Стэнтон, рыжеволосая женщина с непроницаемым лицом, была специалистом по работе под прикрытием. Она была на шестом месяце беременности, и ее перевели на бумажную работу, что ее очень огорчало, как она успела несколько раз пожаловаться Коулу.

Шериф Баттл объявил собрание открытым.

– Теперь, когда появился Коул Салливан, мы можем приступить к делу. Коул, почему бы тебе не рассказать всем о том, как у нас сейчас обстоят дела?

Все расселись по местам, и Коул обратился к собравшимся:

– Я полагаю, что мистер Бейкер уже рассказал вам о последних новостях. Тест на ДНК подтвердил, что в авиакатастрофе погиб Джейсон Филлипс. Мы полагаем, что Ричард Лоувелл тоже был в этом самолете, но смог спастись. Мы также полагаем, что он подкупил шерифа Билли Орсона, чтобы тело Джейсона кремировали до того, как должно было произвестись опознание. Орсон опознал тело как принадлежавшее Уиллу Сандерсу. Но мы, естественно, знаем, что Уилл Сандерс жив и здоров. Незадолго до катастрофы мы получили отчет от Эбигайль Стюарт о том, что она была свидетельницей спора между Джейсоном Филлипсом и Ричардом Лоувеллом, выдававшим себя за Уилла Сандерса. Это был последний раз, когда Джейсона Филлипса видели живым. Мы полагаем, что Джейсон пытался противостоять Ричу, что и явилось причиной его убийства. И хотя у нас нет прямых доказательств, что шериф Орсон был замешан в происходящем, кажется очевидным, что он участвовал в деле. Информация, поступившая от его помощницы, была бесценной и указывала на него.

Стэнтон подняла руку.

– Эта помощница. Ей можно верить?

– Ее отец был шерифом до Орсона. Он был хорошим человеком, и ей противно было видеть, как его наследник рушит все, что он создал. Она на самом деле подвергалась серьезной опасности, отправившись к Аарону. У Орсона везде есть свои глаза и уши.

– Орсон жадный тип, – сказал Коул. – У него огромный дом на холме. И он в курсе всего, что происходит в рамках его юрисдикции. И чем больше я копаю, тем больше грязи нахожу. Всевозможные темные делишки и множество свидетельств о взятках и поборах.

– Все сейчас зависит от того, сумеем ли мы заставить Орсона заговорить, – отозвался шериф Баттл. – Если он сознается, что Рич подкупил его, чтобы кремировать тело Джейсона и выдать его за Уилла, мы сможем раскрыть это дело.

– И найти деньги, – добавил Берд. – Нам необходимо узнать, куда он спрятал такую сумму денег. Мои поиски его офшорных счетов не дали результата. Я думаю, что нам следует искать тайник, и моя интуиция подсказывает мне, что в этом тайнике мы обнаружим золото.

– Правда? – спросил Бейкер. – Не слишком ли это непрактично? Как можно улизнуть из страны с таким количеством золота?

– Дело не в том – «как», а в том – «зачем». Это единственная валюта, которая котируется везде. И отследить происхождение золота электронными методами невозможно.

Коул призадумался. Возможно ли, что Рич хранит сокровища в Ройяле? И ждет удобного момента, чтобы добраться до него? Если так, им нужно действовать очень быстро.

Коул откашлялся.

– Через несколько дней Орсон устраивает фуршет для потенциальных инвесторов, готовых вложить деньги в проект трубопровода, который он хочет провести в своем округе. Что, если вы опутаете меня проводами, и я выдам себя за очень богатого типа и постараюсь спровоцировать его на какое-нибудь неосторожное высказывание, которое вы сможете записать на пленку?

– Да. Это отличная идея, – сказал Берд.

Стэнтон с сомнением посмотрела на Коула.

– Нам нужна приманка. Вы красивый парень, но что-то подсказывает мне, что шериф Орсон на вас не клюнет.

– Что вы замыслили? – спросил Коул.

– Если вы пороетесь в Интернете, вы увидите, что там много его фотографий с различными женщинами. Я думаю, нужно будет отправить вас туда с женщиной. И чертовски привлекательной.

На секунду Коулу пришла в голову идея, но она была слишком сумасшедшей. Упоминание «чертовски привлекательной» женщины сразу навело его на мысль о Дэни. Но она была матерью двоих маленьких детей. Он не мог подвергать ее такому риску.

– Шериф, у вас есть женщины среди помощниц?

Шериф Баттл покачал головой:

– К сожалению, нет.

Стэнтон посмотрела на Коула.

– Я сомневаюсь, что бюро позволит нам привлечь еще одного агента. Вам придется самому подыскать себе напарницу, Салливан.

– Вы действительно считаете, что это необходимо?

– Честно? Я думаю, это жизненно важно. Я не верю, что вы заинтересуете этого парня, если не будете держать под руку красивую женщину.

Дэни с нетерпением ждала обеда с Меган. Со всем этим переездом и устройством на новую работу у Дэни не было времени встретиться с лучшей подругой. Они собирались встретиться на празднике в День труда, но Меган решила, что не вынесет расспросов знакомых о ее муже, мужчине, которого она считала Уиллом Сандерсом и который оказался Ричардом Лоувеллом. Дэни даже представить себе не могла, что должна была чувствовать Меган, когда узнала, что связала свою жизнь с человеком, который все время лгал ей. Это было ужасно, но еще ужаснее была смерть ее брата Джейсона. Меган знала, что он мертв, но большинство жителей Ройяля об этом не знали. В интересах расследования эта информация не разглашалась.

Дэни остановила машину у роскошного особняка в стиле французского шато. Меган вышла из дома. На ней были обтягивающие джинсы, ковбойские сапоги и симпатичная рубашка в черно-белую клетку. В одной руке у нее была черная сумочка, а в другой – маленький чехол.

– Славно! – воскликнула Меган, подходя к машине. – Ты не только приехала в кабриолете, но и опустила крышу.

– Когда едешь в закрытой машине, очень трудно подцепить какого-нибудь парня.

Меган рассмеялась.

– Может, нам лучше провести вечер вдвоем? Мужчины в настоящий момент у меня не в почете. – Она обняла подругу. – Я так чертовски рада видеть тебя!

– Я тоже. Это было одной из основных причин моего возвращения в Ройяль – возможность быть рядом с тобой.

Когда они сели в машину и отъехали от дома, Дэни спросила:

– Что это у тебя в сумке?

– Готова немного пострелять перед обедом? Я купила новый револьвер .380-го калибра и хочу немного попрактиковаться. Я только что вступила в Оружейный клуб Ройяля.

Дэни не бывала в тире с тех пор, как отец подростком возил ее туда.

– Да, конечно. Только показывай дорогу. Нам с мальчиками не хватало тебя на День труда.

– Мне тоже вас не хватало. Я закончила тем, что засела в офисе поработать над новым дизайном туфель. Я пропустила что-то интересное?

– Я столкнулась с Коулом. Вместе с мальчиками.

– Это должно было произойти. Я предупреждала тебя.

– Знаю, просто я не ожидала, что это случится так скоро.

– И что произошло?

– Он что-то заподозрил. Я видела это по его глазам. Он расспрашивал мальчишек, любят ли они лошадей, что, естественно, привело их в восторг. Я повезу их на его ранчо завтра.

– Отличная идея. Учитывая, что твой последний визит на ранчо прошел так успешно.

Меган знала, что Дэни чуть не оказалась в постели с Коулом, и не смогла сдержать сарказма.

– А что я могла поделать, когда Коул пригласил их? Я и так забила им головы рассказами о том, как славно будет жить в Техасе. И езда верхом на лошадях, и посещения ранчо находятся в самом верху списка того, что они хотели бы сделать.

– И какой у тебя план?

– Честно, понятия не имею. Я составила план на тот вечер, и все чуть не закончилось катастрофой. Думаю, на этот раз я не буду составлять никаких планов.

– А ты собираешься когда-нибудь рассказать ему?

В глубине души Дэни знала, что ей придется рассказать обо всем Коулу, но она хотела защитить своих сыновей. Могла ли она доверять Коулу? Ей хотелось думать, что могла, но ей нужно было твердо знать это. Он лгал, когда порвал с ней. Меган выяснила, что никакой другой женщины у него не было. А потом то письмо, которое она отправила ему за неделю до рождения двойняшек. Она просила его позвонить ей, чтобы они могли обсудить все, что произошло. Она оставила дверь открытой. Ему просто нужно было войти в эту дверь. Но он этого не сделал. Он закрыл ее.

– Когда я скажу ему, это будет ради детей, а не ради него. Я предоставляла ему множество шансов, но он ими не воспользовался.

– Но он поцеловал тебя. Ты не думаешь, что это означало, что он хочет вернуть ваши отношения?

– Нет. Я просто думаю, что ему нравится целовать меня, что никак не склеит наше прошлое.

Останавливаясь на стоянке у Оружейного клуба, Дэни подумала, что избегала упоминаний о Риче, но она понимала, что рано или поздно ей придется это сделать. Меган не любила говорить о том, что заставляло ее чувствовать себя уязвимой. Но как еще она могла чувствовать себя сейчас? Она вышла замуж за человека, который выдавал себя за кого-то другого, а потом убил ее брата. Наверное, каждый нерв в ее теле был напряжен до предела. Но она хорошо скрывала это, отчего Дэни стала беспокоиться еще больше.

– Мне не хочется говорить об этом, но покупка револьвера как-то связана с Ричи? – спросила она, когда они направились к одноэтажному деревянному дому, служившему тиром.

– Я должна защитить себя. Очень вероятно, что он убил моего брата. И никто не знает, что он будет делать дальше или кого убьет следующим ради того, чтобы получить то, чего ему хочется.

– Это действительно страшно.

Дэни представляла, что приходится выносить Меган. Предательство Коула ни в какое сравнение не шло с этим.

– Ты оставишь себе этот дом?

Это был еще один кошмар для Меган – спать в том доме, где она и ее «муж» когда-то жили как счастливая семья.

– Уилл думает, что мне лучше переехать на ранчо ради собственной безопасности. Но я не хочу переезжать. Я буду чувствовать, что позволила Ричу выиграть, если сделаю это.

Дэни обняла Меган.

– Мне так жаль.

– Все в порядке. Я почувствую себя лучше, когда спущу курок. – Она похлопала Дэни по спине. – К тому же, если быть до конца честной, Уилл слишком нравится мне, а я еще к этому не готова. Роман – это последнее, что мне сейчас нужно.

– Делай, как тебе лучше.

Дэни и Меган вошли внутрь здания и подошли к регистрационной стойке. Меган уже была членом клуба, но Дэни попросили предъявить документ, удостоверяющий ее личность. Она решила взять напрокат револьвер, чтобы тоже пострелять, выбрав ту же модель, что и у Меган.

Мужчина кивнул.

– Можете идти. У вас пятый и шестой номера.

Они надели защитные устройства на уши и на глаза, которые он протянул им, и направились в зал.

Дэни опустила револьвер дулом вниз и тщательно зарядила его, как много лет назад учил ее отец.

Женщины начали стрелять одновременно. Крошечный револьвер произвел на Дэни большое впечатление. Он удобно лежал в руке, и у него была очень слабая отдача. И она должна была признать, что была довольна своим попаданием в цель. Она не утратила навык за все эти годы. Перезаряжая револьвер, она взглянула на мишень Меган. Она послала все пули прямо в центр мишени. Где бы ни прятался в это время Ричард Лоувелл, ему лучше было бы держаться подальше от нее.

Дэни расстреляла все свои патроны и встала рядом с Меган, наблюдая за ней. Она ожидала, что Меган скоро закончит или хотя бы заметит ее. Но этого не произошло. Она продолжала снова и снова заряжать свой револьвер и стрелять. Ее плечи были напряжены, губы плотно сжаты. Спустя минут десять Дэни заметила, что Меган начала дрожать, перезаряжая револьвер. Дэни шагнула к ней и положила руку ей на плечо.

Меган подпрыгнула и сняла наушники.

– Что случилось?

– Ничего, родная. Все прекрасно, я надеюсь. Но если ты не остановишься, ты порвешь мишень на мелкие куски.

Лоб Меган блестел от пота. Выражение глаз было диким. Она сделала глубокий вдох и медленный выдох.

– Кажется, мне пора выбираться отсюда.

– Отличная мысль. Пойдем.

Дэни собрала свои вещи и встретилась с Меган у дверей. Она вернула арендованный револьвер, и они направились к выходу.

Когда они вышли на улицу, Меган наклонилась и оперлась ладонями о колени, словно она совсем обессилела.

– Иногда мне кажется, что кто-то пытается задушить во мне остатки жизни.

– У тебя большое горе, дорогая. Ты потеряла брата. Твой брак оказался не тем, что ты думала. Честно говоря, я удивляюсь, что у тебя хватает сил вставать с кровати по утрам и отправляться на работу. Не знаю, смогла бы я сделать это.

Меган выпрямилась и положила руку на грудь, глубоко дыша.

– Дело не в том, что он сделал со мной. Дело в Джейсоне. Моего брата больше нет. Моего ласкового, удивительного брата. Перед ним была целая жизнь, а теперь его нет. А моя племянница, Саванна, потеряла не только мать, но и отца. Это несправедливо, Дэни. Это несправедливо.

Слезы катились по щекам Меган, и Дэни поняла, что ее лучшая подруга находится на грани нервного срыва. Меган никогда не плакала. Она всегда была стойкой в любых обстоятельствах.

– Ты права. Это несправедливо.

– Я убила бы его, если бы он был здесь. Я застрелила бы его, и, если бы полиция арестовала меня, мне было бы наплевать.

– Давай не думать сейчас об этом. Я не хочу, чтобы моя лучшая подруга оказалась за решеткой. – Дэни взяла Меган за руку и повела к машине. Когда они устроились на сиденьях, Дэни сказала: – Коул ведет это дело, и я знаю, что он решительно настроен поймать его.

Меган покачала головой.

– Я надеюсь, что он его поймает. А если не поймает, я сделаю это сама.

Дэни хотелось как-нибудь помочь ей. Сделать хоть что-нибудь для нее.

– Я думаю, что тебе нужно сделать что-то, – сказала Дэни. – Я хочу сказать, что ты находишься в невыносимом положении. Ты не можешь даже говорить о Джейсоне и Риче из-за расследования. Но, может быть, тебе поможет, если ты устроишь маленькие поминки по Джейсону. Где ты и Аарон и Саванна сможете проститься с ним.

Меган низко склонила голову, и слезы продолжали капать ей на колени.

– Ты права. Может быть, мне просто нужно сказать «прощай».

– Я думаю, тебе сразу станет легче. Ты не можешь все держать в себе. А пока Рича не поймают, ты сама понимаешь, что тебе придется продолжать вести такую жизнь.