Текст книги "Свахи"

Глава 7

– Ну, не мог же он просто испариться, – сказала Ксения, заглядывая под диван, – к тому же с сестрой на руках.

– Не мог, – подтвердила Алевтина, пройдя в конец комнаты и дергая за ручку двери. Та распахнулась, открывая вид на заросший участок. – он вышел через задний вход.

Ксения отряхнула руки и чихнула.

– Как можно растить детей в такой грязи? Это безобразие.

– А здесь их никто не растит, – Алевтина брезгливо поморщилась, – они сами по себе. Судя по всему, их мать загуливает. Нужно было остаться с мальчишкой.

– Нужно. Теперь, где его искать?

– Искать мы никого не будем, сам вернется. А что будем делать, когда это случится? Вот в чем вопрос, – Алевтина провела рукой по столу. Ей, привыкшей постоянно все убирать, захотелось тут же взять в руки тряпку и все как следует оттереть, чтобы детям, живущим тут, стало полегче. Да и им с Ксенией находиться здесь было бы не так противно.

– Мальчик так не хотел, чтобы вызывали опеку, – Ксения задумалась, – боится, чтобы с сестрой не разлучили.

– Порой лучше жить порознь, чем в таких условиях, – Алевтина искала глазами куда присесть, но так и не смогла найти более чистое место, – я предлагаю сходить, куда планировали, а потом вернуться сюда.

– Мы не будем тут его ждать?

– Думаю, в этом нет смысла, – Алевтина взглянула в окно, – возможно, он где-то притаился и ждет, когда мы уйдем. Нам лучше всего сейчас сделать вид, что мы решили оставить его с сестрой в покое. Полазили, посмотрели и ушли.

– Как-то это… – начала Ксения.

– Есть лучше вариант?

– Нет.

– Тогда сделаем, как я сказала. Мне тоже не нравится, что здесь происходит, – Алевтина вздохнула.

Женщины вышли из дома. Ксения задержалась, поправляя сандалии. Алевтина прошла на дорогу и осмотрелась. Мальчика с сестрой нигде не было, но вот старушка с плетеной корзинкой привлекла ее внимание. Та неспешно шла в их сторону. Алевтина решила пойти к ней навстречу.

Возможно, эта пожилая женщина могла знать что-то про живущих тут детей, а может быть и нет. В любом случае спросить будет не лишним. Мало ли…

– Здравствуйте, – сказала Алевтина, когда они поравнялись.

– А, – старушка, видимо, думала о своем, – здравствуй, голубушка.

– Простите, – Алевтина указала на дом, – вы не знаете, кто в этом доме живет? Там, кажется, дети совершенно одни.

– Ясное дело, знаю, – возмутилась женщина, – я здесь всю жизнь живу. Это дети Олейны.

– Олейны?

– Олейны, – кивнула женщина, – кличка у нее такая, как у собаки. Людям обычно прозвища дают, а у нее кличка. За то, что масло воровала, начали ее так кликать.

– А дети?

– А что дети? Они сами по себе тут. Мальчишка Лешка с сестрой нянчится, пока Олейна развлекаться ходит. Уже и опека здесь была, но почему-то не забрали. Не хотят. Сестру его пытались, дак там отец обрисовался. Воспитывать собирался. Да на пару дней забрал их, потом Олейне вернул. Трудно это ему. Детей растить. Гулять хочется.

– И все молчат?

– А кому есть дело до чужих детей? – непонимающе захлопала старушка глазами. – есть родители, есть опека.

– Удивительно.

– Магазинчик тут был, – перевела тему разговора старушка, – обычный. Мы ходили туда, по-быстрому что-то купить. Очень тяжело идти до супермаркета. А тут и хлеб, и масло, и молоко. Да воровать начали. Олейна столько масла украла. Да не для готовки. Пьют его алкаши, чтобы еще больше напиваться. Так кличку свою и обрела.

– То есть мать у детей пьющая.

– Запойная, – поправила женщина, – ей бы глаза залить, какие ей дети. А почему вы интересуетесь?

– Ну как – почему? – растерялась Алевтина. – дети же совсем одни. Им явно нужна помощь.

– А, голубушка, тут вряд ли поможешь… Олейну не вразумишь, а опека бездействует. Глаза закрыли и живем. Иногда кто помогает чем может. Вещей им подкинет или бульону нальет. Уже глаза закрыли на то, что мальчик поворовывает овощи с чужих грядок, фрукты обрывает. Гены пальцем не раздавишь, в мать пошел.

– Так, наверное, от голода, – ужаснулась Алевтина.

– Честный человек помирать будет, да чужого не возьмет. Прости, голубушка, но мне идти надо. На рынок хочу успеть, – и не став дожидаться ответа, пожилая женщина пошла дальше.

Ксения, наблюдавшая за беседой со стороны, подошла к соседке.

– Что-нибудь рассказала эта женщина? Что за дети? Почему живут так?

– Мать алкашка, дети сами по себе, – сказала Алевтина, – опека бездействует. Соседи тут злые.

– Почему? – Ксения посмотрела на Алевтину.

– Потому что молчат. Видят, что дети погибают, и молчат. Никому ничего не нужно. Каждый сам за себя, как в джунглях.

Ксения хотела бы напомнить соседке, о том, что та не хотела, чтобы они заглядывали в дом, да не стала.

– Пойдем с тобой на рынок, а там вернемся и посмотрим. Сейчас мы вряд ли что-то сделаем, – сказала Алевтина.

* * *

На рынок дошли в полном молчании. Каждая плавала в своих мыслях. К прилавкам подходили без энтузиазма, постоянно в думах возвращаясь к тому, что где-то там находится одинокий мальчик с маленькой сестрой. Совершенно беспомощный в большом мире людей. Фрукты он ворует. Закрыли глаза они. Бессовестные.

Алевтина не заметила, как слезы начали течь из глаз. Вспомнилась мать. Если бы она могла повернуть время и вернуться назад, то непременно помогла бы матери, а не оставляла ее одну в бессилье. Единственная родная дочь, и так подвела. На кого рассчитывать в старости, если сама была не лучше в молодости? Будет ли до нее дело ее сыновьям и невесткам, когда она станет немощной? Или закончит, как мать… А маленькие дети? Чем они заслужили такое отношение?

– Мы должны обязательно им помочь, – сказала Алевтина Ксении, отходя от прилавка.

Ксении не нужно было объяснять, кому и чем Алевтина собиралась помочь. Она молча кивнула. У нее тоже мальчик не выходил из головы. Его глаза напомнили глаза ее отца. Человека, который ее воспитал и от которого она отвернулась тогда, когда тот больше всего в ней нуждался. Случайность? Или халатность? Ксения об этом мало задумывалась. Зачем размышлять о том, что расстраивает? Можно списать все на дело случая. Она была ребенком. Она хотела гулять. Отцу стало плохо именно в тот день. Так бывает. Она не виновата. Но все же в глубине души сидел «червяк», и она чувствовала вину.

«Если бы я немного погуляла и не пошла в кино, а вернулась к отцу, то ничего бы не произошло. Я позвала бы на помощь». Но все это были пустые предположения. Сценарии, которым суждено было остаться в голове у Ксении.

С возрастом она стала меньше оправдывать себя тем, что ей, юной девушке, было тяжело сидеть нянькой около отца. Все чаще она спрашивала себя о том, каково было молодому мужчине лежать целыми днями в кровати, не в силах ничего сделать. Он смотрел со стороны, как растет его дочь. Смотрел, как убивается жена на работе, горя мыслью сделать ему волшебную операцию. Он был добытчиком, а стал беспомощным.

Алевтина нашла прилавок, на котором лежали разнообразные чулочные изделия. Все вязаное, разных цветов. Милая старушка, увидев, что женщина заинтересовалась, достала из сумки еще товар.

– Ручная работа, – сказала она.

– Вижу, – ответила Алевтина.

Выходя из дома, она предполагала, что придется повозиться, чтобы купить нужное. Но сейчас была готова купить все и сразу, лишь бы поскорее вернуться в тот дом.

Женщина сделала покупку, и они с Ксенией направились обратно.

Неожиданно Алевтина замерла, вцепившись в руку соседки.

– Ай! – вскрикнула Ксения, посмотрела в сторону, куда, вытаращив глаза, смотрела соседка, и обомлела:

– Это что еще за новости?

* * *

Лида чувствовала себя просто отвратительно. Беременность не входила в ее планы от слова совсем. Не так она себе представляла свое будущее.

Женю она знала давно, он жил по соседству. Они всегда здоровались друг с другом, но никогда дело не доходило до общения. Пока однажды в парке он чуть не сбил ее на велосипеде, и она в силу своего характера даже не стала его ругать. Он, чувствуя свою вину, предложил ее чем-нибудь угостить. Лида, ощущая себя не в своей тарелке, отказалась. Женя проявил настойчивость, и она, как человек ведомый, подчинилась. Но, общаясь с ним, обнаружила, что чувствует себя комфортно. Хорошо, тепло так, словно всю жизнь его знала. Он, видимо, испытывал те же ощущения, потому что захотел вновь встретиться. С каждым разом они становились все ближе друг другу. Лида и не заметила того момента, как они стали парой. Не было никаких предложений, они просто были вместе.

Позвонив ему сегодня, она не стала сообщать о своем интересном положении. Ей требовалось время, чтобы все как следует обдумать. Однако на душе было так плохо, что хотелось общения с близким человеком, да и переживания за мать давали о себе знать.

С Женей они встретились недалеко от дома родительниц. Решили заглянуть на рынок. Мужчина хотел проверить что-то, связанное со своим бизнесом. А Лида просто была рядом.

* * *

– Обалдеть, – сказала Алевтина, – мне же это кажется?

– Нет, – Ксения смотрела, как сын Алевтины обнимает ее Лиду, – мы же не будем вмешиваться?

– Не будем. Но объяснения хотелось бы получить на это счет. Ты знала?

– Нет, – Ксении было непонятно, почему дочь об этом не говорила. Разве это информация, которую нужно скрывать?

– Вот и посватали детей. Все бессмысленно, – женщина вздохнула.

– Ну почему же, – Ксения потянула Алевтину в сторону, чтобы дети их не заметили, – у меня Даша не замужем, и твой Павлик…

– Нет-нет, – отмахнулась Алевтина, – об этом не может быть речи. Не в обиду тебе будет сказано, но твоя дочь не лучший вариант для моего сына. Характеры слишком разные.

– Это еще почему? – опешила Ксения. – Может, твой Женя не лучший вариант для моей Лиды, однако стоит ее к себе жмет.

– Это твоя дочь к моему сыну лезет. Вон присосалась, как пиявка!

Ксения отшатнулась и посмотрела на соседку, словно видела ее в первый раз.

– Да что ты говоришь?

– Что слышишь, – сказала Алевтина.

Между женщинами возникла пауза. Про мальчика с сестрой они уже позабыли. Напряжение буквально искрилось в воздухе, вот-вот готовое разрядиться в серьезный скандал.

Но где-то рядом кто-то крикнул, отводя «бурю». Гам и суета отвлекли внимание женщин.

– Сюда! На помощь!

– Вызовите скорую!

– Здесь девушке плохо!

Глава 8

– Это моя дочь, – сквозь толпу прорывалась Ксения, – пропустите!

Сквозь окружившую пару толпу женщина увидела, как Евгений поддерживает Лиду, а та жадно пьет воду. Взгляд девушки был немного мутный. Неужели перегрелась? Или заболела? Не зря же ей вчера нездоровилось. А она, Ксения, ведь подумала, что дочь врет. Стыдно стало. Она продвинулась и встала рядом с дочерью.

– Что случилось? Все хорошо? – спросила взволнованно женщина.

Лида повернулась к матери, и ее брови поползли вверх.

– А с тобой все хорошо? Я звонила тебе. Ты не отвечала.

– Я забыла телефон.

Евгений все так же придерживал девушку. По его лицу было сложно понять, о чем он думает в данный момент. Но Ксению это не очень заботило. Тут ее дочь, которой плохо.

– Пойдем домой. Ты, наверное, перегрелась, – сказала Ксения, – хорошо, что тут все рядом.

– Мне уже лучше, – нехотя ответила Лида, но Ксения уже потянула ее за собой.

Евгений пошел следом. Женщина обернулась, но Алевтину так глазами и не нашла. Странно. Неужели ушла?

* * *

Алевтина поборола желание идти вместе с Ксенией. Она осталась наблюдать со стороны. Со старшим сыном отношения были неважные, если не сказать плохие. Евгений редко приезжал в гости, на звонки не то что не отвечал, порой даже не перезванивал. Он четко разделил свою жизнь на три части. В первую и самую большую входила работа, во вторую – личная жизнь, а в последнюю – семья. Поначалу Алевтина пыталась его вразумить, помочь правильно расставить приоритеты. Но мужчина начал отдаляться еще больше.

– Если кто-то пытается учить тебя жизни – беги, – как-то в шутливой форме сказал он, едва Алевтина завела любимую песню про семью.

Он как бы осекал ее, не давая и шанса что-то сказать.

– Я твоя мать. Я знаю лучше этот мир и людей. И та девушка, с которой ты пришел ко мне на день рождения, не лучший вариант… – делала попытку Алевтина.

– Я благодарен за то, что дала мне жизнь, мама. Но не нужно пытаться прожить ее за меня, – отвечал Женя, – мои девушки – мое дело.

В некотором смысле такое общение со старшим сыном она воспринимала как личное упущение. Если бы она с младенчества приучала Женю к себе, возможно сейчас такого бы не было. Но ей так не хотелось заниматься ребенком, что большую часть времени мальчик был предоставлен сам себе. Со вторым ребенком все было иначе. Алевтина подошла к материнству ответственно. Паша вырос более нежным и мнение матери старался учитывать. Со временем Алевтина стала придерживаться мнения, что все дело в характере. Если человек самовольный, его воспитывай – не воспитывай, таким и останется.

Не хотелось показывать Ксении, как общается с ней сын. Такой позор мог сыграть с ней злую шутку. Это с виду Ксения такая безобидная, но кто знает, какие демоны бушуют у нее внутри. Будет потом язвить и всю жизнь припоминать.

В качестве временного пристанища Алевтина выбрала ближайшее кафе. Женщина заказала себе легкий салатик и стакан сока. Решила перекусить, хотя есть совершенно не хотелось.

Она чувствовала себя расстроенной и сама не понимала почему. Ведь вроде ничего такого не случилось. Лида в качестве невестки ее устраивала, но только для Павлика. Кого выберет себе в жены Женя, ее особо не волновало. С другой стороны, Лида могла положительно повлиять на ее старшего сына. Вернуть заблудшую овцу домой.

С такими мыслями женщина просидела до самого вечера, сама не понимая, чего хочет. Отвлек ее от раздумий администратор, сообщив, что кафе закрывается сегодня пораньше. Алевтина забрала так и не съеденный салат с собой. Возвратиться решила тем же путем, которым они с Ксенией дошли до рынка. Проходя мимо дома, в котором они увидели мальчика с сестрой, женщина остановилась. Она уже совершенно позабыла про несчастных детей. Она боролась с двумя желаниями сразу: зайти и проверить, вернулись ли дети, или идти домой. Последнего хотелось больше, ведь ее собственные проблемы требовали времени для размышлений. Она пока не решила, как относиться к тому, что видела на рынке. Лида и Женя вместе – это так необычно и грустно одновременно. Словно кто-то одним махом нарушил все ее планы, и теперь она находится в тупике.

Но посмотрев еще раз на старый облезлый дом, женщина приняла решение все-таки заглянуть туда. В этот раз дверь оказалась заперта, и женщина постучала. Как она и ожидала, ей никто не открыл. Зато на душе почему-то стало легче. Ведь это значило, что ей не нужно копаться в чужих проблемах. Однако, отойдя на пару шагов от двери, она услышала, как кто-то открывает замок. Из двери выглянул мальчишка. Увидев Алевтину, он моментально напрягся.

– Я пришла спросить, все ли хорошо, – поспешно сказала Алевтина и вернулась к двери.

– Хорошо, хорошо, – ответил мальчишка, собираясь закрыть дверь. Но женщина вставила в проем ногу.

– Как сестра?

– Ее забрал отец.

– А тебя?

– А я ему не родной.

– Кушать хочешь? – спросила Алевтина, вспомнив про салат.

Мальчишка замялся, видимо, раздумывая, стоит ли доверять незнакомой женщине или нет.

– Хочу, – сглотнул он, – но не сильно.

– У меня есть салат, – сказала женщина, – впустишь в дом, тогда угощу.

Мальчишка заглянул за спину женщины, видимо ища глазами Ксению или еще кого-то. Кто знает, что в голове у ребенка. Тем более такого боязливого.

– А другая тетя?

– Она моя соседка, – сказала Алевтина, – она уже дома. Я тоже иду домой. Просто проходила мимо и решила узнать, как твои дела, раз мы познакомились.

– Вы точно не из службы? – спросил мальчик, бросив взгляд на пакет.

– Точно, – сказала Алевтина, – честное слово. Здесь у меня салат и носки.

Алексей пропустил женщину в дом.

За время, которое ее не было, здесь произошли небольшие изменения: стало чище. Словно кто-то пытался убраться, и у него это вышло не совсем хорошо. Однако все-таки стало получше.

Алевтина поставила пакет на старую табуретку и достала контейнер с салатом. Мальчик не решался его взять.

– Кушай, пока не испортилось, – сказала Алевтина.

– Вы не шутите?

– Нет.

– Тогда я попробую? – все еще спрашивал разрешения мальчик.

– Конечно, я же даю тебе. Только возьми вилку.

Мальчик кивнул, схватил ложку со столешницы и, протерев ее о футболку, накинулся на салат. Точнее, Алевтина ожидала, что он накинется. Мальчик же засунул полную ложку с салатом в рот и начал тщательно прожевывать, словно растягивал мгновение. Жевал долго и, когда наткнулся на непонимающей взгляд женщины, пояснил:

– Когда дольше жуешь, как будто быстрее наедаешься.

– А-а, – протянула Алевтина.

Если бы у нее кто-нибудь спросил, что она чувствовала в этот момент, она не смогла бы ответить. Скорее она находилась в состоянии некоторого шока. В ушах зазвенели слова старушки, соседки мальчишки: «Уже глаза закрыли на то, что мальчик поворовывает овощи с чужих грядок, фрукты обрывает. Гены пальцем не раздавишь, в мать пошел».

Видно, что мальчишка настолько голоден, что пытается собрать волю в кулак, чтобы сейчас насытиться, а они жалеют фрукты! Глаза закрывают!

– А пошли ко мне домой, – в порыве чувств сказала Алевтина, начиная злиться на весь свет, – у меня дома суп есть, и тортик остался, и пирожные, и конфеты.

Мальчик замер, сглотнув.

– Я не знаю…

– Пойдем, пойдем, – сказала Алевтина, обведя глазами обстановку, – нормально покушаешь и помоешься.

– Я не могу… Моя сестра… Вдруг ее отец привезет, а меня не будет. Я не знаю…

– А обычно на сколько он ее забирает?

– На два дня… Но…

– Тогда пошли. Вряд ли он сегодня ее привезет, если только что забрал.

– Вы меня не обманываете? – мальчишка быстро съел еще ложку салата, словно забыл о своем способе быстро насытиться.

– Честное слово, не обманываю.

– А можно будет взять еду с собой?

– Для сестры?

Мальчик кивнул.

– Можно, – вздохнула Алевтина, – бери кофту, вечером собирается дождь, и пойдем.

Женщина видела, как воодушевился ребенок, узнав, что ему удастся добыть еду для сестры. Он очень быстро закончил с салатом, окончательно позабыв про свое правило. Видимо, не хотел, чтобы добрая женщина еще ждала. Боялся, что Алевтина может передумать.

Когда доел, заглянул в комнату и взял кофту, затем обулся в порванные кроссовки, из которых выглядывали пальцы, и, вытерев не слишком чистыми руками лицо, отчего остались разводы, спросил:

– Вы не передумали?

– Нет.

Они вышли из дома, и мальчик прикрыл дверь.

– Закрывать на замок не будешь? – поинтересовалась Алевтина.

– Нет, – покачал головой мальчик.

– А если воры?

– У нас нечего брать.

Некоторое время шли в полном молчании. У Алевтины вертелось множество вопросов на языке, но она боялась спугнуть ребенка. Однако не сдержалась и один вопрос задала:

– А мама переживать не будет?

– Не будет, – коротко ответил Алексей, на его лице не отразилось ни одной эмоции.

– Она много работает?

– Да, – вновь сглотнул ребенок, и женщина поняла, что он врет. Ну ничего, она потом все узнает.

– Тяжело, наверное…

– Тяжело, – согласился мальчик.

– Ты, получается, главный в семье.

– Получается, – ее же словами начал отвечать Алексей.

– А сколько тебе лет?

– Скоро будет девять, а вам?

– Скоро шестьдесят. Но в душе все еще тридцать, – решила пошутить Алевтина и осеклась.

– Вы взрослая.

– Это так кажется, – улыбнулась женщина.

Дорога домой не заняла много времени. Открывая входную дверь, Алевтина покосилась на дверь Ксении. Стоит ли ей сообщать, что забрала мальчика к себе? Или пока не нужно ничего говорить? Пусть ребенок попривыкнет, расслабится. Поймет, что ему ничего страшного не грозит, а там и разбираться будут.

Глава 9

Алексей чувствовал себя в квартире Алевтины некомфортно. Это было заметно по тому, как он зажимался.

– У вас так чисто, – воскликнул он, разуваясь и ставя к самой двери свои грязные порванные кроссовки.

Женщина посмотрела на мальчика. Весь чумазый, он сильно выделялся в ее стерильной обители.

– Проходи, – сказала она.

Он сделал пару неуверенных шагов, поджимая стопы. Словно боялся испачкать здесь что-то.

– Хочешь, сначала покушаем, а потом ты пойдешь купаться? – спросила Алевтина.

– Купаться? – переспросил мальчишка.

– Да. В ванне.

– В настоящей? – в глазах Леши промелькнула заинтересованность.

– Ну конечно. В какой же еще? Не в игрушечной же, – улыбнулась женщина и открыла дверь в ванную комнату.

Мальчишка заглянул внутрь и не сдержал восторг, громко ахнув.

– Какая красота! – он повернулся к женщине, и она заметила, как расширились его глаза. – и вы мне разрешите?

– Я сама тебе предлагаю. Конечно же разрешу, – Алевтина хотела взъерошить ему волосы, как когда-то делала это своим сыновьям, но сдержалась. – А как обычно ты привык мыться?

– Ну… Я стараюсь протирать тело. Иногда обливаюсь теплой водой. Ее тяжело таскать, а потом греть. Обычно сил хватает только искупать Майю, – нехотя ответил он, – летом можно искупаться в пруду. И ранней осенью, – добавил он и посмотрел на полки. – У вас столько баночек.

– Да. Нравится какая-нибудь?

– Вот эта. – Мальчик указал на фиолетовый флакончик. – он для чего нужен?

– Чтобы волосы были объемными.

– А вот эта? – указал он на соседнюю баночку без надписей.

– Это гель для душа с экстрактом морских водорослей, – ответила Алевтина, – сын привез из зарубежья.

– А-а-а, – протянул мальчик, делая вид, что понял.

– А ты чем обычно моешься?

– О, мне недавно очень повезло, – воодушевился Лешка, – я нашел целых сто рублей на дороге. Купил кусок мыла и кое-что из круп. А так до этого я заваривал травы. Ими тоже хорошо мыться.

– А меня научишь настаивать травы для мытья? – шутливо спросила женщина.

– Научу, – совершенно серьезно ответил мальчишка.

Мальчик еще какое-то время изучал полочку с разными баночками, с серьезным видом расспрашивая, что это. Алевтина с сожалением поняла, что большинством средств не пользуются. Когда-то купленные и, казалось, очень нужные, но уже давно позабытые, они так и лежали, ждали своего часа. Почему-то начала мучить совесть. Кому-то кусок мыла за счастье, а кому-то дорогая уходовая косметика не нужна. Неправильно это все.

Вспомнилось, как маме под новый год повезло и у них дома появилось огромное количество мандаринов. Алевтина вдоволь наелась и уже смотреть на них не могла. Тогда мама предложила раздать их деткам из бедных семей, на что Алевтина отреагировала крайне недовольно. Еще чего. Ей предлагали делиться, когда из них можно было сделать вкусное варенье. Но мать настаивала.

– Если у вас больше, чем вам нужно, делайте стол шире, а не забор выше, – повторяла она грузинскую пословицу, смысл которой Алевтина не понимала.

Пакет с мандаринами она должна была отнести в детский дом, но вместо этого выкинула их в мусорку, которая находилась на приличном расстоянии от дома. Матери, когда вернулась, соврала, что дети, получившие мандарины, были счастливы. За то, что она сделала, Алевтине не было стыдно. Мать потом еще месяц нахваливала дочку за хороший поступок. Алевтина была довольна, решив не нарушать иллюзию послушной и отзывчивой девочки.

Но сейчас всплывшее воспоминание легло тяжким грузом на сердце. Алевтине даже показалось, что у нее загорелись щеки – так стало стыдно.

Набрав мальчику ванну и сделав пену, Алевтина ушла в комнату, оставив его одного дальше разглядывать интересные предметы. Сейчас ее заботила одежда. Не одеваться же ему в грязные и порванные вещи вновь.

В шкафу на нижней полке она по счастливой случайности сохранила некоторые вещи сыновей, все порываясь их выкинуть и постоянно жалея. Все, что у нее оставалось, было в отличном состоянии. Некоторые вещи, даже ни разу не одеванные, словно ждали своего часа.

Алевтина достала все, решив подарить Леше, что ему понравится. Не нужно жалеть вещи, которые просто лежат без дела.

А уж если появятся внуки, то она найдет, на что купить. Ее мальчики люди состоятельные, каждую копейку не считают, от зарплаты до зарплаты не перебиваются. А тут доброе дело сделает.

Подготовив Леше чистое полотенце с одеждой и положив их аккуратно на столешницу рядом с ванной, Алевтина поспешила на кухню. Хотелось, как только ребенок помоется, сразу его покормить.

Женщина приступила к готовке, при этом почувствовала воодушевление. Она делает это не для сына, которого еще надо позвать и уговорить прийти, не для себя любимой, а для маленького человечка, который это действительно оценит.

Время от времени Алевтина останавливалась и прислушивалась. Было необычно, что в ее квартире вновь появился ребенок.

Спустя час она не выдержала и заглянула в ванную комнату. Леша играл с пеной в ванне и, кажется, позабыл про время. Совсем ведь еще ребенок. Решив дать ему еще немного времени насладиться, Алевтина прикрыла дверь. Кто знает, когда ему еще выпадет шанс побыть в человеческих условиях.

У Алевтины не было никаких планов, что делать дальше. Впервые ей требовался чей-нибудь совет.

Мысль, промелькнувшая в голове, подобно молнии, ударила быстро и беспощадно. А что, если ей его усыновить? Ее дети выросли, внуков, видимо, она увидит еще нескоро, а бедный мальчик прямо здесь и нуждается в материнском уходе и любви. Но к нему в придачу идет маленькая сестра, а двоих она вряд ли потянет. Возраст не тот… А он не хочет с ней разлучаться. Алевтина быстро отогнала прочь от себя эти мысли. Детей ей никто не даст, она пенсионерка без мужа, а там такие требования… Зря вообще про это подумала, лишние переживания. Сыновей упрашивать взять к себе детей вообще не имеет никакого смысла. У них своя жизнь. Почему-то захотелось плакать, что было для Алевтины совсем не характерно.

* * *

Ксения уже совсем забыла про детей, которых они нашли с соседкой. В голове пульсировала мысль, как навязчивая реклама по радио: «Моей дочери плохо. Я обязана что-то сделать». Евгений, как назойливая муха, вертелся рядом, не отпуская Лиду. И это Ксению начало раздражать. Встречаются они или нет, было неважно. Не воспринималась пара как единое целое. Она мать, а Лида ее дочь. Так всегда было, так есть, и только когда будет блестеть кольцо на пальце, тогда, может она уступит, но не в данную секунду.

– Лида, доченька, тебе нужно срочно прилечь, – суетилась Ксения, перехватывая Лиду за руки, – пойдем ко мне. У меня прохладно. Я на дом вызову врача.

– Мама, мне уже лучше. Я лучше к себе поеду, – отнекивалась упрямая дочь.

– В свою съемную халупу? Лучше ко мне. Со мной ты будешь под присмотром, – настаивала Ксения.

– Мама, со мной Женя, – вздыхала Лида, – он меня отвезет.

– Ничего слышать не хочу, – Ксения не сдавалась, – мы пойдем домой – и точка. А Евгений может идти по делам. У него, наверняка, их еще много…

– Отложу, – тихо произнес мужчина и остался незамеченным.

– Мама, я хочу к себе, – настаивала дочь, – я тебе позвоню, как приеду.

– Что за упрямство? – возмущалась Ксения. И как бы сильно она ни настаивала, ей не удалось заставить Лиду остаться с ней. Ксения почувствовала себя несчастной. То есть получается, с появлением парня ее родная дочь предпочла родной матери его. Неужели так будет всегда? Какой вздор! Ее малышки всегда были рядом с ней, и если с появлением мужика все поменяется, то нужен ли какой-то муж вообще?

Домой Ксения вернулась в крайне подавленном состоянии. Младшая дочь Дарья еще не вернулась, но пропущенных от нее было много, как и от Лиды. То не звонят, то потеряли. Ксения решила перезвонить и успокоить Дашу.

Остаток дня Ксения не находила себе места. Она задумалась о том, как так вышло, что старшая встречается с сыном соседки и она об этом ничего не знает. Получается, весь замысел был пустой. С одной стороны, выходило так, как она хотела. Евгений был состоятельным человеком, и Лида с ним не будет ни в чем нуждаться. А с другой стороны, ее не устраивало то, что дочь отказалась с ней идти домой. А это они только встречаются. Что будет дальше? Она совсем забудет про мать? И это ее покорная Лида, которая любые требования и просьбы выполняет обычно без вопросов. Ксении стало так тоскливо, что она решила зайти к Алевтине. Заодно и спросить, куда та делась с рынка.