Текст книги "Книга о любви (сборник)"

II

Ранняя весна. Яркие лучи весеннего солнца несмело касались холодной земли, покрытой мягким посеревшим снегом. Сугробы снега по обочине дороги стали темными, узкие ручейки мутной воды не спеша бежали по деревенской улице.

Матрена с подругами шла домой после утренней дойки.

– Матрена, слышала новость? – убавляя шаг, улыбаясь, произнесла телятница Нинка.

– Какую? В деревне каждый день новость. Еще и приврут, и получится из мухи слон, – спокойно ответила Матрена.

– Давно Васьки-скотника не видать. А он так всегда на тебя смотрел! Все вокруг это заметили… глаз не сводил. Влюбился по уши. Заболел и дома лежит…болеет.

– Что выдумала? Когда это он на меня смотрел? Я за ним не слежу…и как-то не заметила, что его нет на ферме.

– Он дня два назад, ты наверное выходная была и в город ездила, вызвал скорую помощь из районной больницы и сдал свою алкашку-Зойку. Говорят, в психбольницу ее забрали на лечение от алкоголизма. Напилась опять до чертиков, он с ней дней десять совладать не мог. Придет с работы, а она пьяная валяется на полу. Все деньги его пропила. Скорая помощь увезла, а он с сердцем слег. Хотели и его забрать в больницу, так он отказался. Укол вкололи и таблеток от боли в сердце дали… вот.

– А ты откуда все это знаешь? Приврала, наверное, половину?

– Кто приврал? Это его соседка рассказала мне, она в избе была и все видела, – обиженно произнесла Нинка.

– Хватит вам сплетни собирать. Кто на кого смотрит или кто кого любит? – сказала доярка Людка. – Лучше скажите, что в магазин новенького завезли и семена привезли ли? Скоро семена на рассаду садить, а у меня кое-чего не хватает.

– Да рано еще семена перца на рассаду садить.

– Ничего не рано… парник теплый – рано можно садить.

Матрена уже не слушала трескотню деревенских баб. В голове у нее вертелось: «Сейчас накормлю живность и сбегаю к Василию. Может, голодный дома лежит и встать не может. Хорошо, что изба природным газом обогревается, а то бы в холоде лежал». И представила, как он, худой и бледный, лежит на кровати… весь такой волосатый, небритый…жалкий.

Быстро переделав свои дела в доме и сарае, Матрена положила в сумку контейнера с едой, побежала к дому Василия.

Постучала, никто не ответил. Толкнула дверь – открыто. Зашла. Тишина.

– Здравствуйте. Василий, ты дома? – громко произнесла женщина.

– Дома я. Проходите, – тихо произнес хозяин дома.

Матрена сняла верхнюю одежду и через кухню прошла в большую комнату.

На диване с журналом в руках, в очках лежал Василий.

Увидев Матрену, очень удивился – смутился и растерялся.

– Матрена Ивановна? Проходите. Я вот приболел, – промямлил чуть слышно он.

– Слышала. Вот пришла тебя проведать и еду домашнюю принесла. А то, думаю, лежишь голодный.

Посмотрев по сторонам, заметила, что в комнате чисто, на подоконнике несколько больших кустов герани цвели разными цветами, хозяин в чистой одежде лежит и читает журнал, а на табуретке рядом – много разных пачек с таблетками.

Он встал с дивана.

– Здравствуй, Матрена Ивановна. Рад тебя видеть. Мне как– то неудобно. Я что, немощный? Укол врачиха сделала, мне легче стало – вот полы вымыл, суп сварил, да и в сарай управляться хожу… там немного живности осталось. Неудобно соседа просить.

– Тебя кто навещает, проведывает?

– Соседка и сосед заходили, спрашивали о здоровье и что может мне помочь?

– Понятно. Сейчас кормить тебя буду.

– Спасибо. Но я не голоден.

– Я что, зря еду тебе несла? – женщина с кухни принесла тарелку и ложку. – Я тебя буду кормить прямо тут, на диване. Тебе много двигаться нельзя. С сердцем шутки плохи. Что, сильно прихватило?

И женщина стала кормить его с ложки своим наваристым борщом.

– Беляши бери, вчера вечером пекла.

– Спасибо. Ты всегда вкусно готовишь.

Мужчина не спеша ел.

– Да не сильно, – смущаясь произнес он.

– Три дня дома лежишь, кто тебе помогает?

– Никто. Я сам потихоньку двигаюсь и всю работу делаю.

– Ты и детям не звонил и не говорил, что заболел?

– А что их от дел отвлекать? У них свои заботы. Свои семьи. Живут далеко.

– Где их номера сотиков, я сейчас позвоню и расскажу им.

– Как-то… неохота их «напрягать».

– Давай номера телефонов, – настойчиво сказала Матрена.

– Вон, в картине листочек торчит.

Женщина достала листочек, взяла свой телефон и набрала номер старшего сына.

– Здравствуйте. Это соседка Матрена Ивановна вас беспокоит. Ваш отец заболел, что-то с сердцем…

Женщина обзвонила всех четверых сыновей Василия и сообщила им о болезни отца. Проговорив с каждым минут по пять, выяснила, что они беспокоятся об отце, вышлют деньги на лекарство и что старшая сноха – она в отпуске сейчас – сразу приедет в гости к свекру и немного погостит.

Как узнал Василий, что к нему в гости приедет сноха и внук, глаза заблестели, и Матрене показалось, что даже щеки порозовели.

– Какая ты молодец, Матрена Ивановна, а мне неудобно их беспокоить. Да и с Зоей я намучился и устал. Пьет она. – тихо сказал он, и одинокая слеза скатилась со щеки.

«Такой он неухоженный, жалкий, одинокий – видно в доме не хватает женской руки». – Женщине жалко стало мужика, она нежно поцеловала его в мокрую щеку.

– Я каждый день буду заходить к тебе. Может, что надо купить?

– У меня все есть. Ты так приходи, просто поговорить.

На следующий день Василий ближе к обеду часто посматривал на часы: «Скоро придет Матрена! А завтра сноха приедет… Сто лет не виделись», – думал он и в груди как-то сладостно защемило. Он как молодой влюбленный ждал прихода возлюбленной.

Не вытерпел, встал с дивана, стал смотреть на улицу: не идет ли «зазноба».

Матрена торопливо перебирала ногами, спешила к Василию, чтобы горячий обед не остыл.

– Я пришла, – заходя в прихожую, громко произнесла она.

– Заходи-заходи, я уже заждался тебя.

– Чего это ты меня заждался? Кушать хочешь? Лекарство пил?

– Я не голоден, аппетита нет. Лекарство пил. Соскучился. Хотел увидеть тебя. Услышать голос. Дотронутся до мягких белых рук.

Матрена сделала вид, что не услышала его признание.

– Давай кормить тебя буду. Лежи, лежи я принесу с кухни все, что надо.

Вот, приготовила плов тебе и пирог с вишнями. А на вечер оставлю творожную запеканку – диетическое… Ты мало двигаешься, тебе «легкую еду» надо.

– Ты присядь, отдохни. Посиди возле меня.

– Некогда мне рассиживаться, скоро на ферму идти.

– Завтра сноха с внуком приедет на несколько дней. Вечером дети звонили. Весело будет мне с ними, – неторопливо рассказывал хозяин.

– Как там твоя Зоя, лучше ей? – пряча глаза, тихо спросила Матрена.

– Намучился я с ней. Не хочу знать больше ее. – Помолчав, добавил: – С больницы никто не звонил.

– Расскажи мне о ней.

– А что рассказывать? Все банально просто. Знакомый с города приезжал в гости, а с его женой – она была. Они уже тогда за меня решили, что она останется тут. Зоя только освободилась из мест не столь отдаленных, сидела за убийство мужа. Дочь у нее в городе, но та ее на порог не пустила, не смогла простить, что мать с отцом пили водку, а она у бабушки росла. Куда ей было идти? Ни кола ни двора. Вот и привезли ее сюда, ко мне. А мне стало жалко – не посмел выгнать.

«Плохого об этой алкашке ничего не говорит. Джентльмен», – вертелось в голове у женщины.

– Она стала командовать мной и жить так, как ей хотелось.

– А потом куда она пойдет?

– Я уже давно думаю об этом. Может, комнату в общежитии тут ей вымолить у управляющего. Там и прописка будет. А то до сих пор без прописки живет. На работу устроится, хоть на ферму, хоть на стройку. Возле общаги огородик есть, пусть садит овощи. Сюда не хочу, чтобы она возвращалась.

– Надо подумать, как жилье ей выбить. Мне надо идти. Завтра забегу, – и Матрена чмокнула его в макушку.

По телу мужчины прошлась сладостная нега, с новой силой проснулись чувства к этой женщине. Он нежно обнял за плечи и хотел поцеловать в губы, но она решительно встала и прошла к двери, бросив на ходу: «До завтра!»

В обеденный перерыв доярка с полными сумками спешила к дому скотника.

– Я пришла, – громко произнесла Матрена, заходя в избу.

– Мы на кухне, – произнес хозяин дома.

Войдя на кухню, Матрена увидела за столом сноху и внука Василия.

– Здравствуйте.

– Познакомьтесь. Это – Матрена Ивановна, она вам звонила. Вот моя старшая сноха Людмила и внук Артем.

Миловидная женщина с добрым лицом и большими глазами сразу понравилась женщине.

– Очень приятно. Хорошо, что позвонили. Мы сразу приехали, и вот сразу отец за стол усадил.

– Как дорога, не устали?

– Поездом ехали, а тут автобусом. Сразу завтра в город поедем с сыном, купим новые обои и все что надо, хотим ремонт сделать. Отец давно не обновлял обои.

– Я тоже могу помочь вам с ремонтом, – предложила Матрена.

– Давайте посмотрим все в доме. Некогда нам «чаи гонять», – решительно произнесла сноха.

Пошли «обследовать» комнаты.

– В большой комнате можно голубые обои наклеить и шторы такие же подобрать. Отец, мы мебель тебе новую купим: мягкий уголок и ковер на пол новый надо. Шкаф еще хороший. В маленькой комнате шкаф плательный новый большой надо купить и кровать шире и новее. Кухня – тут все надо менять, – планировала сноха.

Василий только переглядывался с Матреной и улыбался.

– Все распланировала? Только денег много надо, – тихо произнес хозяин.

– Отец, не волнуйся, деньги у меня есть. На всю мебель и ремонт хватит.

– Я пойду завтра на работу, хватит «бока отлеживать» на диване. Мало ли, что врачиха говорила две недели лежать. Лекарство пить буду и на работу ходить.

– Отец, можно я вашу одежду пересмотрю. Может, что купить надо?

– Смотри, смотри.

Сноха заметила, какими влюбленными глазами смотрит свекор на эту добрую женщину.

Провожая ее до калитки, спросила: «Матрена Ивановна, свекор в вас влюблен?»

– Да, давно у нас симпатия, – улыбнулась Матрена.

– Так и съезжайтесь, и живите вместе.

– У него Зоя жила.

– Слышала я об этой женщине. Она нехорошая женщина.

– А приходите вечером ко мне все вместе, посмотрите, как я живу.

– Нет, нам некогда, мы сразу начнем уборкой и ремонтом заниматься. А в гости придем перед отъездом.

Людмила зашла в дом.

– Артем, сходи в магазин и по списку купи все, что я напишу.

Когда сын ушел, Людмила начала разговор:

– Может, и не мое это дело, но я хочу помочь вам. Вам же эта женщина нравится? И вы ей тоже. Объяснитесь и живите вместе.

– Да я как-то не решаюсь. Да и Зоя мне вздохнуть не давала, – краснея произнес он.

– В вашем возрасте надо каждым днем дорожить. Вы так подходите друг другу.

Василий не спал всю ночь, он обдумывал слова снохи.

«Правду говорит, нам надо дорожить каждым днем. Сегодня или завтра напрямую спрошу у нее: согласна или нет?» – думал он, ворочался в кровати и представлял его счастливую семейную жизнь с Матреной.

На ферме в конце утренней дойки Василий подошел к Матрене.

– Вместе пойдем домой. У меня серьезный разговор к тебе.

Женщина промолчала: «Решился. Про жизнь хочет поговорить», – думала счастливая доярка, но виду не подала.

По дороге «жених», смущался – не знал с чего начать разговор.

– Матрена, давай к тебе пройдем, я помогу в сарае с живностью?

– Спасибо, Василий. Я сама справлюсь. Ты еще не совсем здоров, а на работу вышел.

– Тогда зайдем ко мне, чаю попьем. Я поговорить хочу с тобой, – тихо выдавил он.

– Только ненадолго.

За накрытым чайным сервизом столом, налив горячего напитка, хозяин произнес:

– Матрена Ивановна, вы мне нравитесь. Давайте жить вместе. Я не могу красиво говорить, но я думаю, вы давно заметили, что мне нравитесь. Сколько нам осталось жить? Надо каждым днем дорожить. Дети далеко живут…все взрослые, у них свои семьи… их спрашивать разрешения не стоит. А вдвоем нам веселее и легче жить будет. Что скажете?

– Я подумаю, – тихо произнесла «невеста». Немного помолчав, добавила: – Василий, мне до пенсии меньше года осталось. Дети предлагают свою усадьбу продать, и покупатели есть уже, а в городе купить квартирку маленькую и пожить для себя.

– Матрена Ивановна, я предлагаю официально расписаться. А дом можешь продавать, будем в моем жить. Мой немного меньше, но двух комнат и кухни хватит. Я тебе и баньку построю. А ты квартиру покупай в городе… что случится – у тебя свой угол есть. Я все для тебя сделаю. Все, что ты захочешь.

Василий встал на одно колено перед сидящей Матреной и стал целовать ее руки.

– Перестань. Мне как-то неудобно, – краснея и смущаясь произнесла она. – Я наверное, пойду домой и обдумаю твое предложение.

«Наверное, откажет. Не захочет со стариком жить», – думал «жених».

Вечером, придя после работы, увидел, что сноха делает ремонт в маленькой комнате.

– Отец, устали на ферме? Давайте я вас покормлю? Спать будете на кухне дня два, и телевизор туда Артем перенес. Я постараюсь быстрей ремонт сделать, – соскакивая со стула, говорила сноха.

– Спасибо. Так красиво и ладно у тебя получается. Я сегодня все сказал Матрене Ивановне, – тихо произнес расстроенный хозяин дома.

– Наверное, сказала, что подумать надо?

– А ты откуда знаешь?

– Ну, вы отец даете! Много лет живете на свете, а не знаете: ЖЕНЩИНА И В ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ ОСТАЕТСЯ ЖЕНЩИНОЙ. Согласится. Ответ даст, дня через два-три. МЫ ВСЕ ТАКИЕ! Вот увидите ее, что-нибудь подарите.

– Что я подарю?

– Да хоть конфеткой угостите. Я как предвидела, купила в городе три коробки конфет вкусных. Завтра на работе ее увидите и суньте в руки коробочку… Все мы – женщины любим внимание и заботу. Будьте смелее!

Прошло три дня. Ремонт подходил к концу.

– Матрена Ивановна, посмотрите, какой ремонт сделала мне сноха… почти. Оцените и может, что посоветуете? – весело произнес Василий.

– Хорошо, вместе домой после работы пойдем.

Сельчане заметили, какая счастливая Матрена ходит, как глаза у нее горят счастьем. Скотник Василий везде рядом с ней. Поправился, помолодел даже.

– Как красиво! – произнесла «невеста», заходя в избу к Василию.

– Здравствуйте, Матрена Ивановна, – сказала Людмила, выходя из кухни. – Только в кухне осталась ремонт доделать. Тут больше всего работы.

– Давайте, я вам помогу, у меня завтра выходной.

– Спасибо. У меня свой помощник – сын, мастер на все руки. Мы за два дня и закончим. Вот две комнаты готовы. Пока пустые. Сегодня мебель привезут из города: мягкий уголок, ковер на пол, новый телевизор и большую кровать со шкафом – в маленькую комнату.

– Уже и шторы повесили? Гардины новые? – удивились Василий и Матрена.

– Мы же торопимся. Скоро домой. Давайте я вас чаем напою, правда на кухне у нас бедлам.

– Может, ко мне пойдем? – несмело предложила Матрена. – У меня и обед готов.

– Вы идите, а мы тут останемся… быстрей-быстрей надо ремонт заканчивать. Пусть отец у вас заночует, а то тут негде пока… – улыбаясь сказала сноха.

– Хорошо, пусть ночует, – несмело произнесла Матрена.

Поздний вечер. Матрена и Василий на кухне ужинают.

– Через час банька готова будет. Перед сном попаримся.

– Матрена Ивановна, вы мне ответ еще не дали на мое предложение.

– А что тут отвечать? Согласна я!

Василий от услышанного подскочил к женщине, нежно обнял и поцеловал в «сладкие уста».

«Наконец-то мои мечты сбываются. Буду рядом с ней: видеть каждый день, слышать ее голос, лежать рядышком в одной постели…», – вертелось в голове у влюбленного мужчины.

Только Зоя вошла во двор к скотнику, дверь открылась, и показался Василий.

– Здравствуй, Василий. Я вернулась! – радостно сообщила она.

– Здравствуй. Только ты теперь тут не живешь.

– Как так?

– Я не хочу с тобой жить.

– Посулил мне золотые горы, а теперь назад пятки?! – кричала Зоя.

– Ничего я тебе не сулил, – тихо произнес Василий.

– Грош цена твоему слову, – еще громче кричала женщина.

– Я тебе ничего не обещал. Ты даже не спросила разрешения остаться у меня. Ты и твои друзья все решили за меня.

– Ты сам от меня голову потерял и сразу в тот же вечер в кровать потащил.

Тут вышла из дому Матрена.

– Зоя, не приставай к моему мужу, – тихо и спокойно сказала доярка.

От неожиданности бывшая села на мягкое место, и лицо у нее искривилось в гримасе.

– Зоя, мы тебе комнату в общежитии выбили, туда кое-какую мебель поставили и вещи там твои. Ключи у соседки. Устроишься на работу и будешь жить как все. Пошли Василий, нам на ферму пора.

Матрена и Василий закрыли входную дверь на замок, обошли сидящую на земле Зою и пошли вместе по дороге.

Букет цветов

I

Ирка, сорокалетняя продавщица мебельного магазина, только что пришла на работу. Не успела она надеть фирменный бездик, как посыльный из цветочного магазина зашел в мебельный зал и произнес ее имя и фамилию.

– Вам букет цветов с доставкой, – сказал парень. – Распишитесь в получении.

Ирина взяла большой букет желтых роз, внутри была записка: «В обеденный перерыв жду вас в кафе «Фея» с букетом».

Утро у продавщицы мебели не задалось, много бессонных ночей провела она в холодной постели, встала с головной болью. Одна-одинешенька, не замужем и не была никогда… Родила для себя и вырастила дочь – теперь вот одна.

Долгое время, а последняя встреча была меньше месяца назад, – ну, как долго? – больше года встречалась с любовником, пятидесяти пяти летним женатым мужчиной. Встречались в кафе, потом комнату на час снимали, и дарила ему свою любовь и секс, исполняла его сексуальные прихоти и предпочтения.

Надеялась, что он оставит свою пенсионерку-жену и женится на ней, молодой и сексуальной. Думала, что с ним будет жить счастливо. Он обеспеченный мужчина, дети взрослые. Жена ему надоела – так ей казалось, зачем же он секс ищет на стороне? – более тридцати лет вместе, как прочитанная книга уже, можно отложить на полку и забыть.

Любовник ничего не обещал, был суховат в словах: так, секс и все… иногда – ужин в кафе, букетик цветов, когда жена уезжала на отдых, но она надеялась и чувствовала, что вот-вот… любовник сделает предложение и подарит колечко. Она пела ему мумеранды: какой он асс в постели, как она его любит.

Наверное, сегодня этот день настал: цветы, приглашение в кафе и…?

До обеденного перерыва перед глазами счастливой женщины «плыли» картинки счастливой жизни: большой дом или квартира, муж, приносящий большую зарплату. Вечерами посещения ресторана. Она уже не работает в мебельном магазине, обихаживает свое гнездышко, встречает мужа в «неглиже». Он ее любит: подарками задаривает: хочет она – шубку из голубой норки, хочет – колечко с бриллиантом…

В обеденный перерыв – бежит, торопится в кафе.

Там много народу, почти все столики были заняты.

Встретил ее официант и провел до столика. Там ее уже ждали. За столиком сидели красивый мужчина и немолодая женщина. Импозантный мужчина встал ей навстречу: «Хорошо, что вы не опоздали». Взял из ее рук букет, и достав из кармана большую продолговатую бархатную коробочку, со словами: «Это вам! Самой шикарной и умной женщине!» – подал немолодой даме.

Дама привстала из-за стола – шикарно одета – платье очень дорогое, модная прическа, маникюр – художественная сказка. Ирка обратила внимание, когда она брала бархатную коробочку. Подняла глаза на даму, только теперь узнала: это жена ее любовника. Ноги подкосились, Ирина присела на стул, лицо побледнело, по спине медленно побежали холодные ручейки пота.

– А это кто? – небрежно спросила дама, мельком взглянув на Ирку, открывая коробочку. – Боже, какая красота, мой муж расщедрился. Он часто балует меня сюрпризами.

Ирка сидела как истукан, не смогла пошевелиться, лицо серое… удивленно округлив глаза и открыв рот.

– Это женщина – курьер с цветочного магазина. Да, ваш муж очень вас любит. Такое шикарное ожерелье преподнес, стоит как хорошая иномарка. Спасибо вам за букет, можете идти, – тихо произнес мужчина, обращаясь к Ирке.

Женщина медленно приподнялась со стула и ватными ногами поплелась к выходу из кафе. В дверях столкнулась со своим любовником. Подняв на него мокрые от слез глаза, открыв рот, хотела что-то произнести, но мужчина прошел мимо, легонько задев ее плечом, но не извинился – очень торопился, даже не взглянув на нее.

Остановившись возле окна кафе, взглянув, – увидела, что ее любовник стоит возле своей жены – застегивает ожерелье и нежно целует в шейку.

Доплетясь до своего магазина, несчастная женщина почувствовала, что в груди какая-то ноющая боль. Прикрыв глаза, она просидела весь обеденный перерыв в комнате для персонала.

Пришедшие сотрудники магазина вызвали скорую помощь, для убитой горем и позором женщины.

II

Прошел год после истории в кафе. Ирина, продавец мебельного магазина, этот год прожила как во сне. На фирме, где она работала, открывали еще один большой мебельный магазин в другом конце города. Начальник, счастливая в браке женщина, и как все, жалостливая и делавшая добро своим подчиненным, неплохо относилась к исполнительному работнику, предложила занять место главным продавцом в этом новом магазине.

Хоть и добираться теперь до нового места работы было далековато, но Ирине нравилось: новый микрорайон, магазин, новые люди и много работы. Все время отдавала этой работе, чтобы меньше находиться дома одной, думать о себе и своей не сложившейся семье, о женском счастье. Дочь замужем и живет в другом городе.

Сегодня воскресный день. У Ирины выходной. Решила с утра сходить в салон красоты – сто лет не была – потом погулять по парку, подышать свежим воздухом, зайти в кафе, выпить горячего шоколаду, побаловать себя, любимую, а потом – в кинотеатр… давно не посещала это заведение.

За столиком в кафе, дожидаясь заказа, Ирина смотрела в окно: наслаждалась видом на небольшой парк, деревья, только что распустившиеся ярко-зеленые листочки. Кое-где начинала распускаться сирень, сиреневые кисти цветов на фоне белоснежных облаков радовали глаз: цвела черемуха, наполняя воздух приятным медово-цветочным запахом.

– У вас свободно? – тихо произнес подошедший мужчина.

Ирина перевела взгляд. Вид его ей не понравился: мятый пиджак с болтающейся на нитке пуговицей, рубашка неопределенного цвета, и сам какой-то неухоженный и нерешительный.

Мужчина широко улыбнулся и повторил вопрос: «У вас свободно? Можно я присяду к вам за столик, вдвоем веселее?»

Не дождавшись ответа, присел напротив ее. Женщина молчала.

– Разрешите представиться: Степан Петрович, – произнес он и протянул руку.

Что-то рассмешило собеседницу, она улыбнулась и решила не молчать, а тоже напролом: может, обидится и уйдет?

– Ирина Васильевна, – и помолчав добавила, – Сколько вам лет?

– Мне? – растерялся мужчина. – Пятьдесят будет через несколько дней. Я, как полгода – вдовец, жена скоропостижно скончалась от болезни. Дети выросли. Я один, – тараторил он.

– Паспорт покажите! – строго спросила Ира.

– Вот, пожалуйста, – нерешительно протянул он.

Ирина взяла паспорт, полистав и прочитав, все что ее интересовало, – рассмеялась.

– Извините меня за этот поступок. Я очень вам благодарна, что вы…

– Я в парке шел за вами, вы мне очень понравились, от вас идут флюиды счастья и спокойствия, – тихо перебил ее собеседник.

– Сделайте заказ, а то мне принесли, а вы так и сидите перед пустой тарелкой.

– Да, да… сейчас, – засуетился новый знакомый.

– Где вы работаете? Я – продавцом в магазине мебели, что открылся недавно, вот тут, недалеко.

– Я работаю в гараже, автомехаником. Шофером был, на больших машинах работал, ездил на дальние расстояния, теперь вот работаю в гараже.

– Тоже интересная работа у вас…

– Ирина Васильевна, можно, я вас чем – нибудь угощу? Может, мороженное заказать?

– Я согласна, – сказала новая знакомая и посмотрела на руки мужчины.

Неухоженный вид рук, напрягал собеседницу: видно, что железки крутит.

Степан увидел взгляд женщины и смутился, сидел молча, не зная куда спрятать руки… Разговор не клеился.

Прошло несколько минут в тишине.

– Я тороплюсь, – сказала Ирина. Не дождавшись мороженого, она хотела поскорей убежать от него… ну не симпатичен он ей.

– Можно, я приглашу вас на свидание?

Ирина растерялась, мужчина ей не понравился.

– Давайте попробуем. У меня выходной в следующее воскресенье, – нерешительно произнесла удивленная женщина.

– Тогда в этом кафе в двенадцать дня?

– Хорошо, – торопливо ответила женщина и быстро вышла из-за стола и направилась к выходу из кафе.

В четверг после работы Ирина встретила на крыльце магазина Степана Петровича.

Мужчина стоял, уныло держа одинокую розу в руке.

– Здравствуйте, это вам! – несмело протянул цветок.

– Здравствуйте! – улыбнулась женщина.

Посмотрев на мужчину, отметила, что сегодня он одет аккуратнее, чем в день знакомства.

– Я тоже только что с работы. Поужинаем вместе? – несмело предложил поклонник.

Ирине не хотелось идти с ним в приличное место, пока симпатии он ей не внушал, только жалость…. и жалось к себе – поклонников нет, но выбора не было: в очередь мужчины не стояли.

– Давайте в пиццерию заглянем, тут недалеко, и вам ненакладно будет – нехотя произнесла она.

– Вы не волнуйтесь, я достаточно зарабатываю… – смущаясь и краснея, произнес мужчина.

– Там тихо и поговорить можно спокойно.

Ирина шла, гордо неся голову, как корону, в душе улыбалась… ну и что, что плохенький рядом, у других и такого нет, – думала она, вспоминая свой немолодой возраст.

Зашли в пиццерию.

– Что вы любите? Что будете есть? – спросил поклонник.

– А вы что любите? Знакомится, так знакомится. Мне – салат мясной и кофе.

– Я еще пиццу закажу… большую. Боюсь, что один салат – маловато будет мне.

– Расскажите о себе, – спросила Ирина.

– Что рассказывать? Вдовец. Дети – двое мальчишек, взрослые, живут своими семьями в соседнем городе. Трое внуков. Живу один…с котом. Все время провожу на работе. Умею готовить, так что ужины готовлю сам.

– Я тоже одна живу в однокомнатной квартире. Как-то не сложилось. Дочь взрослая, живет в другом городе. Тоже все на работе и на работе. Готовить не люблю, да и не для кого, – грустно ответила собеседница.

– А можно я вас домой… в квартиру приглашу? Посмотрите, как я живу? Наверное, форсирую события? Надо обменяться номерами телефонов.

– Мы мало знакомы, но номер телефона свой я вам продиктую. Думаю, в воскресенье можно будет на минуту забежать к вам в гости.

– Тогда, может, не в кафе встретимся, а сразу ко мне? Вот мой адрес, – и Степан продиктовал свой домашний адрес. – Я обед приготовлю.

– Хорошо….а сегодня не будем засиживаться… завтра на работу.

Ирину подкупило, что мужчина робкий, вдовец и…принес розу. Она уже год не имела отношений с мужчинами, и сейчас что-то ёкнуло в душе…проснулось женское желание быть для кого-то привлекательной и желанной, захотелось любви.

Ирина ждала выходного дня: мечтала, представляла встречу со Степаном.

Рано утром в выходной день зашла в парикмахерскую, перед этим заняв деньги у подруги – надо обновки купить: начиная с нижнего белья и кончая новым платьем… кто его знает, как закончится это свидание. Поговорив с подругой, решила, что хоть мужчина ей и не нравится, но кто знает, что будет дальше. Подруга советовала, чтобы она в первое свидание проверила мужскую силу вдовца – хочешь иль нет, а для здоровья надо… А там дальше решать будешь, будет ли второе и последующие свидания.

Подходя во всеоружии, купив торт по дороге, к многоэтажному дому Степана Петровича возле подъезда столкнулась с высоким, худощавым седовласым, опрятно, с иголочки одетым мужчиной с маленькой комнатной собачкой на поводке.

Он обратил внимание на сияющие глаза женщины, остановился и спросил:

– Вы к кому? Раньше такую красивую женщину я не видел в нашем подъезде?

– К Степану Петровичу, в тридцать девятую, – широко улыбаясь и строя глазки произнесла Ира.

– А я сосед его. На этаж выше живу, Владимир Михайлович, а это моя Крошка, – показывая на собачку, сказал мужчина.

– Какая прелесть! Ирина, – слащаво произнесла женщина.

– И кто вы ему будете? Подруга покойной жены?

– Нет, его знакомая.

– Смотрю, вы с тортиком? Я заскочу на чай! – сказал он и насвистывая веселую песенку вышел из подъезда.

Позвонив в нужную квартиру, Ирина задумалась: как ей с первого взгляда понравился этот мужчина с собачкой, прямо в сердце запал.

– Здравствуйте, Ирина Васильевна, проходите, проходите. Вот тапочки.

– Добрый день. Тортик прикупила по дороге.

– Спасибо. Раздевайтесь. Я покажу вам квартиру, – и хозяин провел экскурсию по двухкомнатной квартире.

Ирине очень понравилась квартира: просторная, богато и со вкусом обставлена. В спальне на стенах висели фотографии покойной жены, сыновей, внуков. Дорогой спальный гарнитур из красного дерева поразил красотой гостью. Большая лоджия с комнатными цветами влюбили в себя женщину.

«А с первого взгляда, он мне не понравился. А он ухаживает за цветами – только у добрых людей цветы так обильно цветут. Содержит в чистоте большую квартиру. Вот на себя времени не хватает. Но ничего, я окружу его заботой и вниманием», – думала Ирина.

В квартире – чистота и порядок, с кухни идет вкусный запах горячей еды.

– А кто у вас чистоту наводит? Приходящая уборщица? – чтобы разрядить обстановку, спросила гостья.

– Я сам… как могу, – смущаясь отвечал Степан.

– Вы молодец! Не запустили квартиру, все чисто.

– Жена все делала по своему вкусу. Я, когда на дальние расстояния ходил, на большой машине – хорошо зарабатывал. Жена имела мастерскую-ателье, помощниц в работе, сама шила одежду. Теперь я сдаю ее в наем, имею дополнительный доход… Сыновья живут в достатке. Мы им помогли купить жилье, теперь они сами хорошо зарабатывают. Пройдемте на кухню, там обед готов.

– Так, надо руки сполоснуть. У вас хорошая квартира. У меня маленькая и не такая ухоженная. Как-нибудь посмотрите.

– Обед приготовил, хотел вас удивить: мясо с картошкой, салат из овощей, суп-лапшу. С тортом чай попьем.

В просторной кухне на большом столе красовался дорогой сервиз. Запах еды возбуждал аппетит.

– У меня спиртное есть. Что вам предложить: водку, коньяк или вино?

– Давайте коньяк, грамм по пятьдесят. Гулять, так гулять.

– За знакомство! – только произнес хозяин тост, как затрезвонил звонок на входной двери. – Кто это? – и пошел открывать.

– А, Владимир Михайлович!

– Здравствуй, Степан, я к вам в гости, на чай. Вашу знакомую в подъезде встретил с тортом, сказал, что на чай загляну.

– Проходите. Мы еще только обедать сели. Вам тарелочку и рюмочку? А где же ваша жена?

– Да она болеет. Я вот и с собакой погулял…

– Ну, что, за знакомство? – произнес сосед и выпил рюмку коньяка.

Степан и Ирина переглянулись.

«Да, бесцеремонный сосед. Мне уже не нравится, такое вторжение… Быстро примчался на чай с тортом», – подумала гостья.

– Ну, как вам обед? Степан хорошо готовит… – тарахтел сосед. Он чувствовал себя хозяином положения.

Ирина посмотрела на Степана, он растерянно и грустно смотрел на незваного гостья и не знал, как поступить, решила ситуацию взять в свои руки:

– Мне кажется, Владимир Михайлович, что вам пора домой! А тортик… я вам кусочек отрежу, и вы дома у себя, с женой чай попьете! – она решительно встала и направилась к торту.