Читать книгу "Рыжая нечисть, или физрук с того света."

Я не смог сдержать улыбки. Весь прошлый год я заваливал письмами казначеев трёх государств, с просьбой выделить необходимые средства на постройку отдельного, лабораторного корпуса. Очередная маленькая победа в моем кармане.

А вот содержание второго повергло меня в шок и без того больную голову обдало огнем. На белом конверте стояла печать царского дома нагов. Я напрягся, как только заметил восковой оттиск с магическим клеймом. Такой конверт может вскрыть только тот, кому он предназначался. На обратной стороне конверта стояло мое имя и чуть ниже – знак правителя нагов.

Уже больше ста лет великий и, несомненно, самый сильный из змеев не появлялся в обществе. А сейчас он изъявил желание прибыть в Ристол с проверкой. Удивлен ли я? Даже больше, я шокирован до глубины души. Последняя проверка от княжества нагов проходила еще до моего назначения в качестве ректора. Кажется, тогда приезжал рубиновый князь из южного княжества, к нему-то и относится Лиам. Сейчас ситуация значительно отличается, даже представить страшно, что могло послужить причиной его прибытия.

В письме говорилось, что правитель Шенаш из рода Опаловых нагов прибудет через три дня для детальной проверки и знакомства с преподавательским составом. Также в письме правитель высказывал свое беспокойство будущим образованием нагов, возвращающихся на родину, этим и вызван его визит.

Легче от этой информации не стало. За три дня подготовиться к прибытию столь важного гостя просто невозможно.

Откинув бумажку, я прикрыл глаза, массируя переносицу, как вдруг, ко мне без стука ворвался Обирон. Оборотень выглядел неважно, пошатываясь. Он озверевшим взглядом, осматривал пространство вокруг.

– Где Алена? – я вскочил с кресла, едва не набросившись на него.

Меня не волновало, по какой причине он здесь и почему в таком состоянии. Я доверил ему самое ценное, что сейчас есть у дракона.

– У меня тот же вопрос, – тяжело дыша, он рухнул прямо на пол, вытирая пот со лба. – Твоя девчонка усыпила меня. Не знаю, как у нее это вышло. Но когда я пришел в себя, её уже не было.

Именно в эту минуту в кабинет влетел Родерик. Услышав последнюю фразу, беззаботный оборотень превратился в того, о ком по сей день складывают легенды. Чуть взволнованное лицо оборотня заострилось, проявляя хищные черты. Из-под верхней губы показались острые клыки, а вместе с этим на руках появились длинные когти.

– Где. Моя. Алена? – отчеканил каждое слово Родерик.

Я был полностью согласен с кошаком. Переместив нашу троицу в подземелье, я безошибочно уловил остаточные колебания эльфийской магии.

– Она с Тэониэлем, – сделал очевидный вывод Родерик.

Очередной портал привел нас в ботанический сад, где развернулась необычная сцена. Наполовину обернувшийся Киан издавал рычащие звуки, Тэониэль влюбленным взглядом смотрел на Алёну, обнимая ее за талию, а наша малышка трясла рукой перед лицами парней. И только, перехватив ее хрупкое тельце у взволнованного Родерика, я понял, что здесь произошло.

– Алена, как ты себя чувствуешь?

Малышка сжалась от моего вопроса и неуверенно покачала головой.

– Предлагаю обсудить все в моем кабинете, – я обратился сразу ко всем собравшимся и, не услышав возражений, перенес нас в свою обитель.

Я не выпускал Алену из рук и, сев в кресло, усадил ее на свои колени. А затем, не увидев возражений, слегка приобнял за талию. Парни остались стоять, окружая стол. Единственный, кто мне здесь показался лишним, с сомнением топтался возле двери.

– Обирон, благодарю тебя за помощь. Я обязательно разберусь в произошедшем.

Медведь кивнул и поспешил удалиться. Наверное, он все еще не в лучшем состоянии, хотя я и не понимаю, чем это вызвано. Сонные чары не должны вызывать таких проблем.

Как только дверь за ним захлопнулась, Тэониэль вышел вперед.

– Джейден, позволь, я проясню ситуацию, – эльф нервно переводил взгляд с меня на Алену.

Его взгляд заметно погрустнел, когда малышка, тяжело вздохнув, опустила голову.

– Начинай, – ответил я и успокаивающе погладил Алену по спине.

Тэонилель на одном дыхании выдал историю с усыпляющими чарами, всплеском силы и неожиданной помолвке с Аленой. С каждым словом Киан и Родерик зверели на глазах.

Мда, кто бы мог подумать, что нас обойдет ходячая ледышка? Но и Алена, судя по всему, не знала, что означает рисунок на ее руке. А услышав правду, она вздрогнула, как от удара.

– Значит, мы теперь женаты? – испуганно прошептала девушка, не отводя взгляд от рисунка.

– Нет, кошечка, это значит, что ты приняла его, как официального жениха, – недовольно засопев, Родерик посмотрел на Тэониэля, как на врага.

Как бы это странно не было, но малышка не стала паниковать или устраивать истерику. Коротко кивнув, она оставила свою руку в покое, перестав тереть рисунок.

В кабинете воцарилась тишина, все ждали, хоть какой-то реакции Алены, а особенно Тэониэль. Он смотрел на девушку, как на самое ценное и дорогое, что есть в его жизни, так же, как на нее смотрю я.

– Огонечек, скажи хоть что-нибудь? – с печалью в голосе обратился к ней Тэо.

– Не знаю, что сказать, – пожала плечами Алена. – Пару дней назад я жила в своем мире, где не было магии. Я была простым человеком и уж точно не задумывалась о браке. Но я уже не там, а здесь, поэтому обратного пути нет.

Слушая ее подрагивающий от волнения голос, я почувствовал вину. Это я виноват, что малышка оказалась здесь, не усмотрел за адептами. И я виноват, что она стала невестой эльфа. Не нужно было оставлять ее наедине с Обероном, тогда ничего не произошло бы.

– Я не знаю, что будет дальше. Как сложится моя жизнь. И кем я стану в ближайшее время, – продолжила Алена срывающимся голосом. – Но постараюсь принять новый мир и его правила.

Не поверив собственным ушам, я покрепче обнял малышку, уткнулся в ее шею и шумно задышал.

– Это значит, что ты дашь нам шанс? – Киан наконец пришел в себя.

Алена осмотрела нас, закусывая губу и что-то прикидывая в уме. Ее явно терзали сомнения, но она не дала им выход.

– Да, – одно короткое слово, но сколько в нем было надежды для всех нас.

Глава 21. Принятие

Джейден

Услышав заветное слово, я бы мог расслабиться, если бы на этом закончились все наши проблемы, но это было не так. К тому же обещание Алены дать нам шанс, еще не значит, что она примет всех нас.

– Алена, ты не представляешь, насколько мне приятно слышать о твоем согласии, – прошептал я, утыкаясь в ее шею и разгоняя мурашки по хрупкому телу.

Как же сладко она пахнет, как самое изысканное лакомство или самый прекрасный цветок. Хрупкая, нежная и одновременно бойкая.

Мне не хотелось прерывать этот момент единения. Алена не пыталась вырваться, не убегала и не отталкивала. Такая нежная, ласковая. Ее шипы исчезли, и теперь я могу прикасаться к ней, не боясь быть отвергнутым.

Захмелев от ее аромата и делая огромное усилие над собой, я отстранился.

– Я бы с удовольствием, просидел так остаток дня. Но боюсь, у нас появились небольшие проблемы.

– Какие? – озадаченно уточнил Киан.

Парни заняли кресла, с любовью поглядывая на Алену и ее умиротворенное лицо. Она вела себя спокойно, будто все происходящее вполне естественно. Легкая, как перышко, она поерзала на моих коленях, устраиваясь поудобнее, и откинулась на мою грудь. Обхватив хрупкую талию, удерживая малышку на одном месте, я продолжил:

– Начнем с того, что у Алены начался период формирования магического источника. Пока этот период не пройдет, ей никак нельзя преподавать.

Парни закивали, а Алена повернулась ко мне лицом.

– Но почему? Что я буду делать в академии без работы? – с нотками возмущения спросила она. Пухлые губки сжались в узкую линию, а большие глаза укоризненно прищурились.

– Твое состояние очень нестабильно из-за неконтролируемых всплесков магии и гормонов. Стоит подождать, пока не сформируется источник и не проснется вторая ипостась. Ты ведь не хочешь навредить адептам? – я провел рукой вдоль изящной шеи.

Мне показалось, что в ее глазах промелькнул огонь, едва заметная искра пробежалась по радужке и тут же исчезла.

– Нет, – прошептала девушка, облизывая губы.

Такой невинный и одновременно сексуальный жест заставил дракона заурчать.

– Вот и отлично, – я поцеловал малышку в висок. Нежные щечки тут же порозовели, и она смущенно отвернулась. – Пока отдохнешь, познакомишься с миром получше, а мы обязательно скрасим твой досуг.

Последнюю фразу, я произнес больше для себя. От одной мысли, что в ближайшее время мы начнем сближаться, я стал успокаиваться и вместе с тем возбуждаться, представляя долгие совместные ночи.

– Это все наши проблемы? – Киан в нетерпении заерзал на кресле, не сводя глаз с девушки.

– Нет, – с сожалением покачал головой я. – К нам едет проверка и непростая. Сам король нагов.

Не стоит говорить, что удивились все, без исключения. На лицах парней так и читался шок, а вот у Алены – интерес. Даже не знаю, что может быть интересного в нагах? Холодные, отчужденные, смертельно опасные, как впрочем, и многие из нас. Однако, что представляет собой их правитель, мало кто знает. Он весьма скрытная личность, предпочитающая все решать через своих подручных. Несколько советников и князей исполняют его поручения. В главном замке давно не проводятся балы, а все приемы граждан организует главный советник. Ходил слушок, что правитель сильно болен, поэтому и не появляется на глаза народа, но князья опровергли эти домыслы.

Должно было произойти нечто невероятное, чтобы он лично соизволил прибыть в Ристол. И что-то мне подсказывало, что прибытие Шенаша из рода Опаловых как-то связано с Аленой.

Алена

Я чувствовала себя странно, будто меня опоили успокоительными. Никогда не смогла бы так спокойно сидеть на коленях у малознакомого мужчины и при этом терпеть все его поглаживания и прикосновения. А ведь еще есть Тэо, который теперь стал моим женихом. Подумать только, случайный секс на травке, и у меня есть жених. А еще тройка претендентов на ту же должность. Смогу ли я смириться с этим? Принять всех мужчин и просто жить?

Стены кабинета стали давить на меня, и, несмотря на солнечный день за панорамным окном, в глазах постепенно темнело. Все вокруг становилось мрачным, слишком темным и пугающим, как и мое будущее. Если бы не спокойные лица мужчин, будто поддерживающих меня, я бы с криками убежала куда глаза глядят. Желательно как можно дальше от этой академии. А что, хороший вариант – убежать в самую глухую деревню, а лучше в лес и жить отшельником. Я бы обязательно так и поступила, если бы не дурацкая отметка на руке. Печать Ристола, она же контракт, который вернет меня обратно. Не думаю, что мне позволят проверить эту функцию в действии.

– Это все наши проблемы? – Киан заерзал в кресле, не отрывая от меня похотливый взгляд.

Чувствую, с ним будет сложнее всего найти общий язык. Напористый, но в то же время то спокойный, то взрывной, и я не знала, чего от него ожидать.

– Нет, – Джейден покачал головой, слегка задевая мои волосы. – К нам едет проверка и непростая. Сам король нагов.

Непонятно, чему так удивились парни, но услышав о нагах, я приободрилась. Скорее всего, среди адептов есть наги, но я их не успела увидеть во всей красе. А тут такая возможность, к нам прибудет венценосная змеюшка.

Не знаю почему, но я, правда, обрадовалась, представив гордого мужчину с длинным хвостом и хищными чертами лица. На его голове массивный венец из белого металла, а из одежды только нательные украшения из золота.

– С какой целью он прибудет и когда? – Киан подобрался, растеряв весь игривый настрой.

Ну, хоть от меня отвлекся, а то уже неудобно под его пристальным взглядом сидеть.

– В письме мало информации. Он прибудет через три дня, переживает об образовании будущих поколений нагов, – Джейден кивнул, и я заметила на столе конверт с интересной печатью в виде восковой кобры.

В кабинете снова воцарилась тишина, мужчины обдумывали слова Джейдена. Не сказать, что они выглядеть взволнованными, скорее озадаченными.

– И часто у вас такие проверки? – мне захотелось разбавить гнетущую обстановку, но все вышло наоборот.

– Конкретно такие впервые, – шокировал меня Джейден. – Правитель нагов уже очень много десятилетий не появлялся на публике и не покидал своего королевства. А последняя проверка от нагов была больше десяти лет назад, тогда к нам приезжал князь южных земель.

Рассказывая, Джей не забывал поглаживать мою талию, слегка задевая живот. Вкрадчивым голосом, он нашептывал на ушко столь важные вещи, но мне было тяжело уловить их суть. Хотелось полностью раствориться в этом мужчине. Туман в голове то появлялся, то исчезал, не забывая подкидывать мне красочные картинки, где я опытным путем изучаю анатомию на живых образцах.

Нет, в таком положении я не могу думать. Тяжелый вздох, и я отодвинула руку дракоши, спеша встать с его колен. Сопротивляться он не стал и спокойно отпустил меня, хоть я и заметила опечаленный взгляд.

– И как будем готовиться к проверке? – чуть улыбнулась я, пытаясь отвлечь мужчину от своего побега.

– Как обычно, – пожал плечами ректор. – Начнем с капитальной уборки. А на период проверок объявим дни открытых уроков. Уверен, правитель прибудет не один, а со своей свитой. Поэтому нужно будет организовать их досуг.

Мужчины принялись обсуждать варианты развития событий. Я уже представила, как преобразиться это место к приезду проверки, как адепты с вениками в руках будут носиться с этажа на этаж. Ну, по крайней мере, у нас всегда так – проверка приезжает в школу, страдают ученики. Однако здесь все оказалось иначе.

– Знаете, я предлагаю обновить форму у адептов. Нужно что-то более интересное, – неожиданно предложил Джейден.

Сказать честно, за те короткие разы, когда я видела адептов, форму мало кто носил. Но оно и понятно, серые балахоны, больше напоминали мешки из-под картошки, зато имели нашивку с эмблемой академии. В основном студенты ходили кто как, особенно девушки. Они наряжались в яркие платья, одна даже на тренировку к Родерику пришла в шелковом наряде и на каблуках. Но почему-то до определенного момента этот вопрос меня не интересовал.

– Да, – тут же согласился Киан. – Давно пора, но это большие расходы. И за столь короткий срок это практически нереально.

Очередная минута молчания и задумчивые лица, но теперь с предложением выступила я:

– А если попросить помощи у того портного, который сделал мой гардероб?

Вспомнив, с какой скоростью мне пошили такой объем одежды, я не сомневалась, что он справится с задачей. К тому же что-то мне подсказывало, что деньги ему очень и очень нужны. То запустение, в котором оказалась его ателье, говорило о многом. Возможно, дело не только в этом, что-то неимоверно тянуло меня туда. Нет, не к мужчине, вернее, не в том смысле. Просто я чувствую, что наша встреча была неслучайной, и мне обязательно нужно посетить его ателье еще раз.

– Знаешь, а это хорошая идея, – одобрительно произнес Джейден. Достав небольшой блокнот, он что-то быстро стал записывать, задумчиво хмуря брови и размашистыми движениями заполняя пустой листок. – Да, думаю, мы вполне можем позволить по два комплекта формы для адептов.

Как бы мне не хотелось, но на этом наше собрание не закончилось. Остаток дня был потрачен на составления будущего досуга для свиты правителя. Даже праздничное меню составили и решили внести на период проверки, а сколько она продлится – не знает никто. Все упиралось лишь в финансовый вопрос, Джейден не хотел растрачивать бюджетные средства, поэтому принял удивительное решение и выделил деньги из личных средств. Так же поступили Киан, Родерик и Тэониэль. Сказать, что я удивилась, это ничего не сказать. А парни, оказывается, совсем не простые преподаватели, если могут позволить себе такие расходы. Хотя я до сих пор не знаю курсы местных валют, но уверена, что потратиться придется сильно.

К вечеру я была так вымотана, что уснула прямо в кабинете Джейдена. Удобно устроившись на мягком диванчике, я облокотила голову на сидящего рядом Киана и сама не заметила, как задремала.

Глава 22. Ночные кошмары

Алена

Жарко и очень влажно, как будто я оказалась в бане. Дышать становилось тяжелее, делая глубокие вдохи, я не могла надышаться. Под спиной чувствовалось что-то твердое. Лежать неудобно, спина начинала ныть, а косточки болели при малейшей попытке сдвинуться с места.

Медленно открыв глаза, я поняла, что это всего лишь очередной сон. Снова пелена перед глазами, но на этот раз к ней добавился обильный пар. Вокруг все плыло, я не могла понять, насколько близко ко мне стены, поэтому мои первые движения осторожные. Опираясь одной рукой, о жесткую поверхность, на которой очнулась, я плавно приняла вертикальное положение. Состояние странное, будто с похмелья проснулась. Во рту все пересохло, голова не то болит, не то кружится, а еще легкая слабость во всем теле. В этот раз я не обнажена, нагота скрыта пушистым полотенцем, повязанным на груди. Проведя рукой вдоль мягкой ткани, я поняла, что она заканчивается чуть ниже бедер.

Моя догадка оказалась почти верна – я очнулась в огромной ванной комнате, рядом с большим бассейном. Вода в нем усыпана лепестками цветов, настолько плотно, что водной глади не видно, только пар, исходящий от нее. Вокруг все покрыто гладким камнем, по ощущениям мрамор, кроме пола. Он более шероховатый и позволял уверенно ступать по нему, не боясь расшибиться в лепешку.

Словно слепой котенок, я ощупывала все вокруг. Принюхавшись, я уловила аромат эфирного масла, что-то близкое к лаванде. Блаженно зажмурившись, я втянула полную грудь воздуха, а он оказался настолько сладким, будто в него добавили мед.

В отличие от прошлого сна, меня стали тревожить такая реалистичность и возможность контролировать происходящее. Запахи, звуки, осязание – все это как в реальной жизни. Только зрение подводило, а на вкус тут пробовать нечего.

– Ты пришла, – знакомый голос коснулся слуха, и тяжелая рука опустилась на плечо. – Я соскучился.

Я и подумать не могла, что у меня столь бурная фантазия. Неужели мне все еще мало мужчин? Но раз уж есть такая возможность, то почему бы ею не воспользоваться.

Незнакомец из сна времени зря терять не стал. Сдернув с меня скромное одеяние и подхватив на руки, мы отправились к бассейну. От нежного прикосновения теплой водички к стопам, я мурлыкнула, утыкаясь лицом в мужскую грудь. Он все такой же прекрасный, каким показался в прошлом сне. Сильный, горячий и невероятно соблазнительный. Его голос сводил с ума, а от сексуальной хрипотцы бросало в дрожь.

Он развернул меня к себе лицом, заставляя обхватить его крепкий торс ногами. Слишком интимная поза, и от этого внизу живота заныло.

– Ты невероятно красивая, – проговорил мужчина хриплым голосом, оставляя поцелуи на влажных щеках.

Как бы я хотела сказать то же самое, но его лицо расплывалось перед глазами, черты смазывались, не позволяя разглядеть даже цвет глаз.

– Скоро я буду рядом, – очередной поцелуй, но уже в губы.

– Не понимаю? – выдохнула я, пытаясь отстраниться. Что-то слишком реалистичный этот мужчина. – А сейчас ты не рядом?

Мой загадочный мужчина рассмеялся таким бархатным и очень заразительным смехом. Я и сама стала улыбаться, чувствуя себя совершенно спокойной в его руках.

– Сейчас я всего лишь гость в твоем сне, – легко признался он, вгоняя меня в краску.

Шок, смятение, злость – все это разом нахлынуло на меня. Я стала барахтаться в его руках, пытаясь вырваться из крепкого захвата. Вода вокруг забурлила, расплескиваясь в разные стороны, но мужчина держал меня крепко.

– Тише, тише, моя анаки. Я не причиню тебе вреда, – Он как умел, пытался успокоить меня, но это не помогало.

Этот мир не перестает подбрасывать мне сюрпризы, даже во сне отдыха нет. Я думала, что это просто фантазия расшалилась на фоне стресса, но нет, очередной мужчина в мою копилку.

– Немедленно отпусти меня! – выкрикнула я так, что в горле запершило.

Вместо долгожданной свободы мужчина решил другим путем привести меня в чувство. Погрузившись в воду с головой, я едва не захлебнулась, но тут же оказалась на поверхности, откашливаясь от жидкости в легких.

– Сволочь! – сипло и с обидой выплюнула я.

– Прости, анаки, но у нас осталось очень мало времени. Просто знай, что скоро я буду рядом.

Я только открыла рот, чтобы послать его в пеший тур куда-нибудь подальше, но меня рывком вырвало из сна. Перед глазами все поплыло, а незнакомец и вся обстановка вокруг исчезли.

Что-то очень тяжелое вдавливало меня в мягкий матрас, а еще стояла страшная духота, будто меня накрыли десятком теплых одеял. Веки показались свинцовыми и никак не хотели разлепляться.

– М-м-м, – рядом кто-то заворочался, издавая тихий стон.

Тяжесть с талии резко исчезла и также неожиданно появилась в области груди. Я не смогла спокойно лежать, чувствуя, что не одна в кровати, и кто-то самым наглым образом лапает мою грудь.

Когда я распахнула глаза, первые несколько секунд ушли на то, чтобы привыкнуть к кромешной темноте. Где бы я ни оказалась, но комната явно не моя. Все здесь слишком мрачное и вычурное, включая тяжелые бархатные шторы, а вместо современных светильников наподобие подсвечников. Один из них горел, освещая часть комнаты тусклым светом пламени.

Так, ну, с интерьером все понятно. Но какого черта я лежу в кровати с четырьмя обнаженными мужчинами? Вот это настоящая загадка. Киан и Родерик с обеих сторон закинули на меня руки и ноги, не позволяя, пошевелиться. Но именно шаловливая конечность демона бессовестно жмякала мои округлости, через тонкую ткань шелковой сорочки. По бокам от них тихо посапывали Джейден и Тэониэль. Наша интересная компашка разместилась с комфортом на огромной кровати.

Возмущенно засопев, я попыталась скинуть с себя наглые конечности, чем и разбудила мужчин.

– Кошечка, спи, еще ночь на улице, – промурлыкал оборотень, носом утыкаясь в мою шею.

– Поспим еще чуть-чуть, – вторил ему демон, коротко чмокнув оголенное плечо.

Нет, они невыносимы! Совсем не понимают намеков! Придется действовать радикально!

– Вы совсем обнаглели? – прошипела я на ухо оборотню.

Он лениво оторвал голову от подушки, посмотрел на меня сонным взглядом и, счастливо улыбнувшись, кивнул, снова уплывая в сон. Мда, наглости ему не занимать.

– Родная, давай еще немножечко поспим. А потом ты обязательно выскажешь все, что думаешь о нас.

– Я хотела бы сначала высказать, а потом досыпать в своей постели, – упрямо поджала губы я, не оставляя попыток скинуть с себя чужие руки и ноги.

– Ну, все! – рыкнул Киан, подминая меня под себя.

Моргнуть не успела, а демон уже навис надо мной, хищно скаля острые зубки.

– Попалась? – довольно изрек он.

– Я особо и не убегала, – промямлила я, пытаясь отползти в сторону.

Отступать было некуда, парни проснулись, плотно окружив меня со всех сторон.

– Кошечка, если ты не хочешь спать, то мы можем поиграть, – кот, еще недавно спящий, оживился.

– Я не люблю игры, да и вообще неазартная, – глотнула вязкий ком я, чувствуя, как сорочку медленно потянули вверх.

– А мы поиграем во что-нибудь интересное, – пообещал Киан, медленно раздевая меня.

– Тебе обязательно понравится, огонечек – ласковый голос Тэо, совсем не успокаивал.

Нет, я не готова и не сразу со всеми. Поэтому я активно замахала головой и стала размахивать руками, пытаясь отбиться, от мужчин. Кажется, прилетело всем, я, словно одуревшая, залепила кому-то пощечину, а кому-то и пяткой прилетело, только непонятно куда.

– Тише, родная, мы просто пошутили.

Джейден растолкал моих обидчиков, крепко обняв меня и раскачивая в разные стороны.

– Мы тебя ни за что не обидим. Ты – наше сокровище, – продолжил сыпать успокаивающие фразы дракоша.

А я так испугалась, что не могла унять дрожь в теле. Одно дело делить постель с одним мужчиной, а совсем другое – с четырьмя. А я даже не помню, как в этой постели с ними оказалась. Кажется, я заснула в кабинете, а мужчины, видимо, не стали относить мое тельце в мою спальню.

Тяжело вздохнув, я перестала трепыхаться и позволила дракону обнимать себя. Оставшаяся троица села вокруг нас, понуро склонив головы.

– Прости, кошечка. Мы не должны были пугать тебя.

– Прости, Алена, я не сдержался. Ты слишком сладко пахнешь.

– Прости, огонечек. Мы заигрались.

– Видишь, родная, мы никогда не сделали бы того, что могло бы навредить тебе, – поддержал их Джейден, говоря со мной, как с маленьким ребенком.

– Я очень хотела бы в это верить. Но я вас совсем не знаю, – отдышавшись, призналась я и, прикрыв глаза, закусила губу.

Наверное, рано я согласилась дать им шанс. Ведь я не понимаю, как может выглядеть семейная жизнь со столькими мужчинами. Секс, быт, споры – все это придется умножить на четыре.

– Родная, у нас впереди много времени, чтобы узнать друг друга. Но ты права. С завтрашнего дня начнем наше знакомство. А сейчас я всё-таки предлагаю всем лечь спать.

– Да, кошечка, мы больше не будем распускать руки. Честно, – покаялся кот, пристроившись сбоку.

Эх, ну и что с ними делать? Моськи такие печальные, обиженные и обделенные лаской.

Пришлось согласиться на опасное предложение. Мужчины снова облепили меня со всех сторон, но спать совсем не хотелось. Стоило прикрыть глаза, как в темноте замелькал образ таинственного незнакомца.

– Джей, – тихо позвала дракошу, умостив голову на его плечо.

– Да, родная? – он приобнял меня за плечи, притягивая поближе к себе.

– А с помощью магии можно путешествовать по снам других существ?

Мой вопрос взбудоражил мужчину. Приподнявшись, он посмотрел на меня взволнованным взглядом.

– Почему ты об этом спрашиваешь?

Я хотела сказать правду, но что-то остановило меня. Уже открыла рот, но словно все буквы растворились в голове.

– Просто интересно, что вам снится, – вместо правды вылетел какой-то бред.

Мужчины хором рассмеялись. Тихие смешки со всех сторон смутили, но и расслабили одновременно.

– Спи, Алена. Завтра я обязательно расскажу, что мне снилось.

И что это было? Почему я не смогла рассказать правду? Кажется, скоро я начну бояться собственных снов.

Глава 23. Новая встреча

Алена

Утро выдалось солнечным, но, несмотря на это, вставать с кровати совсем не хотелось. Потянувшись всем телом, я сладко зевнула. Затем, вспомнив, в чьей компании засыпала, я резко натянула одеяло до самой макушки.

Странно, тишина, никто не спешил вытаскивать меня из-под пушистого укрытия. Я осторожно высунула голову, осматриваясь по сторонам. Оказалось, в постели остался только Киан и то, он сладко спал, повернувшись ко мне лицом.

Такой грозный и красивый мужчина сейчас выглядел очень мило, смешно морща нос. Он то хмурился, то слегка улыбался, крепко обнимая подушку. Я не смогла сдержать улыбки, когда демон смешно фыркнул, будто злясь на кого-то во сне.

Мои руки сами потянулись к морщинке между бровей. Нежным прикосновением пальцы прошлись вдоль его носа и лба. Киан расслабился, блаженно улыбаясь. Придвинувшись ближе, я с интересом рассматривала его лицо, замечая в нем детали, которых прежде не видела. Но больше всего меня привлекали его рога.

Ничего ведь плохого не случится, если я их просто потрогаю? Закусив губу и прикидывая, насколько сильно он разозлится, если я совершу поползновения к этим наростам. Ну, только чуть-чуть, одним пальчиком легонечко поглажу.

Первое прикосновение было быстрым. Я отдернула руку раньше, чем успела понять, какие они на ощупь, словно боясь, что меня шарахнет током. Однако ничего не произошло. Подождав минуту, я убедилась, что Киан не проснулся, и осмелела.

Рога оказались необычно теплыми, шероховатыми, словно я гладила ствол дерева, только цветом темнее, ближе к черному. Кончики заостренные, я бы даже сказала острые, но сомневаюсь, что он нанизывает на них врагов.

– М-м-м, это очень приятно, – оказывается, демон уже не спал и смотрел на меня широко распахнутыми глазами.

Я увлеклась, упустив момент его пробуждения, а сейчас смущенно отвела взгляд, не зная, как себя оправдать.

– Прости, – голос предательски дрогнул, выдавая мое стеснение.

– Алена, – перехватил мою руку Киан. – Тебе не за что извиняться. Для меня любое твое прикосновение приятно.

Как бы там ни было, а я чувствовала себя глупо. Не стоило тревожить его сон, и тем более без спроса прикасаться к рогам.

– Я тебе совсем не нравлюсь? – неожиданный вопрос застал врасплох, заставив икнуть от удивления.

– Почему ты так решил?

– Я вижу, как ты смотришь на Джейдена и Родерика, а о Тэониэле вообще молчу. Со мной все иначе, – грусть, отразившаяся в его глазах, причиняла мне почти физическую боль.

А так ли это? У меня даже времени не было подумать, нравятся ли мне все эти мужчины. Они бесспорно красивые, мужественные, но я совершенно их не знаю.

– Киан, это не так, ты мне нравишься, – ответила я , а про себя добавила: «Наверное», но вслух озвучивать не стала. – Просто я совершенно не знаю тебя. Мне нужно время, чтобы привыкнуть, узнать вас всех получше.

Он кивнул, отведя взгляд в сторону, но я-то поняла, что мои слова его не убедили.

– Киан, посмотри на меня, – позвала демона я, придвигаясь поближе.

Когда я встретилась с ним взглядом, то моя уверенность куда-то улетучилась, но раз уже решила, значит, надо делать. Не позволяя себе передумать, я быстро прижалась к его губам, которые оказались шероховатыми, теплыми и очень сладкими на вкус. Прикрыв глаза, я позволила себе расслабиться и отдаться во власть демона.

Он целовал нежно и в то же время страстно, крепко прижимая меня к себе. Киан словно дорвался до сладкого и не хотел отпускать меня из своих объятий, но при этом не позволял себе большего. Чувственный поцелуй закончился так же неожиданно, как и начался. Демон с измученным стоном отстранился от меня.

– Нам пора собираться, хотя я бы с удовольствием продолжил, – его фраза прозвучала, как предложение.

– Куда? – пискнула я, пытаясь отдышаться. – Кстати, где остальные?

– Парни на занятиях. Джейден занимается проверкой документации. А нас с тобой великодушно отправили в ателье.

– А тебе разве на занятия не нужно? – я прикусила язык, хоть бы не подумал, что не хочу идти в его компании.

– Нет, – по-доброму улыбнулся Киан. – На сегодня Джей освободил меня от занятий. Так что сейчас собираемся, отправляемся в город, завтракаем и в ателье. Дел на сегодня много.

Кивнув, я поспешила удалиться в ванную, но так как это не моя спальня, несколько раз ошиблась дверью, чем вызвала тихие смешки демона. Для него это превратилось в забаву, заложив руки за голову, он, развалившись на кровати, наблюдал за моей беготней.

– Мог бы сразу сказать, – обиженно буркнула я, найдя нужную дверь.

– Зачем? – усмехнулся Киан. – Когда я еще увижу тебя в таком соблазнительном наряде?!