Читать книгу "Бракованная избранница Звёздного императора"

Глава 7

Император

Землянка была чудо как хороша. Таких хорошеньких я ещё не видел. И не пробовал. Но оооочень хотел. Потому что впервые кто-то смел именно так со мной разговаривать, огрызаться, кусаться, противоречить… И если первым желанием было одёрнуть её и напомнить о правилах, то затем я осознал, что мне это даже нравится. И не просто нравится. Меня это… Возбуждало…

Хотя вся она – такая тоненькая, такая смелая и наивная, но особенно – совершенно невинная, как мне доложили, вызывала исконно мужское желание.

Ещё когда только мне сообщили, что на Земле нашла та, что подходит мне по генотипу почти на девяносто семь процентов, я отнёсся к этому спокойно. Да, совместимость была очень высоко. Настолько высокой, что медики несколько раз всё перепроверяли, боясь ошибки. Ведь за всю историю Рай-Тара ни у кого ещё не было такой совместимости.

Однако все анализы подтвердились. Землянка на самом деле подходила мне просто идеально. Но до момента, когда я её увидел, думал о ней вполне отстранённо. Или правильнее сказать – почти вообще не думал.

Наши правила не запрещали мне иметь «не официальные» сосуды. Всем другим так было нельзя. Мне, как императору, можно. Ведь у меня должно было быть как можно больше наследников. От сосуда, который я назову при всех – наследник получит трон. Остальные должны стать запасными.

У меня тоже были «запасные». Например, мой адмирал. Или сын бывшего советника – Рай-Харр. И если я не озабочусь наследниками вовремя, то моё место вскоре займёт один из них.

Так что я довольно усердно работал над этим вопросом.

Выбрал себе несколько симпатичных женщин, поселил в разные резиденции на Рай-Таре, и навещал периодически. К сожалению, пока никаких детей они мне не подарили. Но зато я так привык к женскому вниманию и ласке, что был ими разбалован.

Этих землянок я забрал у других рай-ши. И кажется, я им нравился куда больше, чем их прежние мужчины. По крайней мере, вели они себя именно так. Были ласковы и очень услужливы. Радовались тем условиям, что я им создал. Принимали с благодарностью подарки. И смотрели мне в рот, исполняя любое пожелание.

И тут – она.

Сначала, когда её только привёз наконец командор аж со второго раза, я даже не удосужился сходить взглянуть на неё. Ну зачем? Просто очередная женщина рядом. Точно молодая (кажется, ей было около двадцати), точно подходящая. В общем-то, это было всё, что мне требовалось о ней знать. Однако стоило увидеть её в зале, я как-то остолбенел.

Она была… красивой…

Нет, остальные тоже были. Я видел много женщин. И в каждой находил что-то, что мне бы нравилось. Но в этой… В этой идеальным было абсолютно всё. Каждый её изгиб, блеск волос, пухлость губ, приятные глазу очертания вздёрнутой груди, переходящее в тонкую талию, а затем к округлым бёдрам. Но особенно меня привлекал этот вызов в её взгляде.

Как же она на меня смотрела!

Если бы взглядом можно было убить, я бы умер. И одновременно меня это восхищало и веселило.

Я не был сторонником применения силы к женщинам. Своего я добивался другими способами. Мне куда больше нравилась покорность, исходящая от желания, чем от страха. И в глазах землянок мне больше нравилось видеть возбуждение, а не страх.

Но вот вызова я там ещё ни разу не видел. И это… зацепило. Очень.

Зацепило настолько, что я не мог напиться этих её эмоций. И наверное впервые в жизни, несмотря на обещание дождаться её просьб, хотел бы взять прямо тут и без промедлений. Вообще, я сначала это ляпнул, упиваясь собственной властью над ней и понимая, что я теперь – единственный мужчина для неё, а значит рано или поздно ей захочется мужской ласки. Кроме того, я хорош собой. И не только потому, что я так думаю. Но и потому, что так думают другие женщины. А значит, она тоже возжелает меня.

А вот потом уже начал осознавать, что вообще-то ждать мне вовсе не хочется. Хочется… Чуть сильнее сжать её горло, заставив запрокинуть голову чуть вверх, чтобы глаза широко распахнулись в обрамлении невинно-длинных ресниц. Провести подушечкой пальца по манящим губам, чуть оттягивая вниз нижнюю и заставляя приоткрыть рот. Ворваться в этот самый непокорный рот языком и поработить её. Не только своими выделениями, которые заставят её меня хотеть. Но и просто собой…

А потом закинуть одно её аппетитное бедро себе на талию, и придерживая вот так раскрытой, ворваться в тёплое, мягкое, податливое тело с ароматом нежности… Как бы я её брал! И как бы она стонала… Жалобно-возбуждающе…

Эти картинки проносились перед глазами так живо, что соображать становилось туго. Хотя нет… Не стоит вспоминать даже слово «туго»…

Аршш… Как же она меня цепляла!

И всё же сдуру я ляпнул ей про мольбы. И теперь, если бы пошёл на попятную, выглядело бы так, будто сдаюсь. А я никогда не сдаюсь! Ни перед кем. Тем более – перед обычной землянкой, от которой меня почему-то ведёт…

Очень странно ведёт, надо заметить. Буквально до помутнения рассудка. Потому что я в жизни ни с кем столько не спорил, как с ней за этот неполный час, что мы знакомы лично. И задевать её, пугать, а потом отступать, давая возможность отыграться – это было каким-то особенным удовольствием. Будто бы пробуешь какой-то деликатес на фоне приевшейся пасты…

И вот единственное, в чём я ещё не определился, чего же мне хочется больше и что больше нравится – спорить с ней, видя этот вызов в испуганных глазищах или всё же – присвоить её немедленно и насладиться сладостью её тела?

Хотя, признаться, разговор с ней принёс не только возбуждение. Но и некоторые мысли, которые прежде не то чтобы часто заглядывали мне в голову.

Да, я уже давно занимался вопросом статуса землянок на Рай-Таре и на станции. И не одного меня этот вопрос интересовал. Но всё же – одно дело думать о каких-то гипотетических женщинах, с которыми я лично не контактирую (ведь у тех, с кем контактирую – всё просто отлично). И совсем другое, когда эта сладкая землянка смотрит на меня с презрением и упрекает в недостойном поведении.

А на минуточку, я – император!

Меня вообще никто ни в чём не смеет упрекать!

Ладно… Да, есть те, кто смеет. Согласен. Мой отец и его советник – те ещё две занозы в моём хвосте. Да и постоянно ругающиеся командор с адмиралом… Последние, конечно, упрекать не упрекают, но мнение своё высказывают. К слову, совершенно противоположное. Однако, никто никогда не говорил, что я поступаю подло! Что я выбираю слабого противника! Такого не было!

И тут она, эта обычная, ничего из себя особо не представляющая девчонка смеет так говорить обо мне. И ещё намекать, что мол я это от бессилия, когда в словесной перепалке проигрываю…

Так и хотелось в этот момент сжать её хрупкую шейку и разложить на совей просторной кровати, чтобы показать, чего на самом деле я стою. Однако же это бы как раз и означало, что я опять не держу слово и перевожу спор туда, где я заведомо сильнее…

В общем, кое-какие неприятные мысли в мою голову она заронила. И одновременно с этим я осознал как-то вот, что с каждой минутой рядом с ней сдерживаться становится всё сложнее. А потому, заронив сомнения и в её хорошенькую головку, я довольный собой удалился заниматься делами государственной важности, ещё не зная, что меня ждёт, когда вернусь обратно в каюту…

Глава 8

Если честно, вернуться мне хотелось вот прямо сразу. Как только ушёл.

Радовало в этой ситуации лишь то, что последнее слово в итоге осталось за мной, и теперь девушка явно нервничает и сомневается в себе, думая обо мне в это самое время. А последнее радовало ещё больше.

Пусть думает. Пусть привыкает. Если от других землянок я мог бы избавиться в любое время, и даже не особо помнил их имён, то конкретно эту от себя никогда не отпущу. С такой совместимостью она точно сможет подарить мне наследника. А значит, останется при мне навсегда.

Но если даже допустить, что произойдёт какой-то сбой и этого не случится, то всё равно оставлю её при себе. И ни за что не отдам другому. Просто официально назначу новую. Однако эта сладкая землянка ни за что не узнает никого кроме меня… Я просто не дам ей такого шанса.

Очень уж она меня раззадорила. Заставила ожить какие-то древние, незнакомые мне инстинкты – охоты, обладания, собственничества, жадности. Они буквально полыхали во мне всё то время, пока я разгребал государственные дела. И заставляли вспомнить, кто я на самом деле по факту своего рождения.

Не просто император космической расы. Нет. Я – потомок хищных и опасных рай-ши. И внутри меня тоже живёт неизведанная сила моего народа. И хищные повадки практически всесильных существ. Более того, теперь я сам стоял во главе всего своего народа…

Те, кто считают, что быть императором – это только пожинать плоды успехов, ошибаются весьма и весьма. Постоянный контроль, принятие неприятных решений, работа без отдыха – это то, что было постоянной частью моей жизни. Я даже к ней уже как-то привык.

Ещё в детстве я смотрел на своего отца и думал, как же хорошо живёт император – практически в своё удовольствие, лишь закрывая рты недовольным. И лишь когда вырос и занял трон сам, осознал, что мой отец был отвратительным управленцем, а по сути, все его обязанности выполняли другие. Таким образом среди моего народа оказалось много тех, кто использовал это в свою пользу… И конечно, когда я решил всё исправлять, многим это не понравилось.

Да, я, наверное, здесь, на станции и на Рай-Таре только женщинам и нравился. И то тем – кто уже успел пообщаться с моими собратьями. Очевидно, на контрасте. Зато мой официальный сосуд, видимо, всерьёз считал, что я – самый ужасный рай-ши из имеющихся. Но очень скоро она сама бы поняла, как ошибалась. Правда я не думал, что вот настолько скоро…

Чтобы экономить время, я изначально расположил залу для приёмов прямо за стеной своей каюты. Таким образом мне было очень удобно привести себя в порядок и хоть немного отдыхать в короткие промежутки между несением собственного долга. И ещё приятнее оказалось осознавать сегодня, что пока я тут сижу на троне, там – за моей спиной, в каюте заперта она.

Она не может меня слышать из-за отличной звукоизоляции, поэтому не догадывается, насколько я близко. Но зато знаю я. И это греет душу предвкушением, хоть немного усмиряя мои мысли и желания…

Точнее, грело. И усмиряло. Потому что когда, закончив с делами спустя несколько часов, я вернулся в каюту, то девушки не обнаружил. И довольно оскалился.

– Решила нарушить мой приказ, своенравная землянка, и выйти из каюты без моего позволения? За это полагается наказание… – протянул и с довольным видом прошёл в комнату с фонтаном, полагая, что она решила остаться там, но озадаченно застыл на пороге.

Хм. Здесь её тоже не было. И тогда я улыбнулся ещё шире.

– Решила порадовать меня, принимая душ?..

Картинки так живо встали перед глазами, что идти стало не очень удобно. Стоило только представить её под струями воды – мокрую, стройную, с плавными переходами от груди к талии и потом к бёдрам… Мммм... Как бы удержаться и своё слово сдержать, не заставляя её?

Хотя, если она нарушила мой приказ и ушла из каюты (можно же чисто формально посчитать это нарушением, правда?), я же могу тоже нарушить и это будет справедливо, так? По крайней мере звучало как отличный повод себя оправдать.

И моё дыхание стало глубже и участилось, когда я взялся за ручку двери. Сейчас я открою её и увижу землянку. Соблазнительную, вероятно, обнажённую… В паху сладко и болезненно заныло. Хочу!

Резко отодвинув дверь в сторону, я впился взглядом в душевую, не желая упустить никаких подробностей (ни её растерянности на лице, ни рук, которыми станет бесполезно прикрываться, ни распахнутых влажных губ) и… обомлел.

Девушки там не было. Совсем не было. Даже её следа…

Медленно обернувшись обратно, я осознал, что её нет вообще нигде.

Но она не могла открыть кодовые замки! Никто не мог открыть… Или это я так думал? До этого времени…

Некоторое время я бесполезно стоял посреди каюты, глядя куда-то перед собой и не веря тому, что произошло.

Да, многие меня не хотели принимать. Кто-то подозревал в лоббировании интересов землянок и оттого настраивал против ту часть рай-ши, которые считали женщин с Земли недостойными, а потому требовали, наоборот, внести в Правила изменения, чтобы дать куда больше прав в отношении сосудов. Некоторые считали, что я слишком молод, чтобы занимать трон и если мой отец принял решение уйти, то заменить его должен был не я, а кто-то из его младших братьев-бастардов, которые однако были довольно старше меня.

Конечно, вслух и открыто о таком не говорилось. Никто бы не посмел. Ведь даже недовольные понимали, что сейчас я – сильнейший из рай-ши. А в наших инстинктах – подчиняться сильнейшему.

И всё же я знал о них. И втайне вёл свою игру, чтобы удержать свой трон и свои убеждения. Также знал, что и против меня ведётся какая-то кампания. Но представить, что её последователи могли не просто пытаться подорвать мой авторитет, а забрать чужой сосуд, что вообще-то каралось правилами… Это предположить было практически нереально.

Кроме того, это был бы огромный позор – признать, что землянку увели у меня из-под носа, а я не заметил. Разве такому императору можно доверить планету и целый народ? Народ своевольный, опасный, наделённый невиданными силами… Если даже землянку не удержал.

Поэтому положение моё было крайне затруднительным.

По идее я мог бы созвать всех, перевернуть тут всё и выяснить, кто приближался к моей каюте, каким образом забрали землянку и куда её дели. И так ясно, что не решились бы прятать на станции, ведь это быстро бы стало известно, так что точно увезли – и если перепроверить данные всех космолётов, то я мог быстро выяснить, куда именно. И кто.

Вот только это будет признание собственной слабости и несостоятельности. И что-то мне подсказывало, что те, кто это сделал, тоже это понимают. А потому могут оказаться в выигрыше и в том, и в другом случае.

Если я постараюсь замять ситуацию и промолчу, то в ближайшее время официального наследника мне не видать (другой землянки с такой же совместимостью просто не было, а подбирать новую для меня – тоже не слишком быстро). Если же начну открыто искать и карать за это виновных – все узнают о том, какой я слабак… И мне нужно было сейчас выбрать. Или… Или придумать какой-то другой план.

Но какой?

От мысли, что МОЕЙ землянки касаются чужие руки, я зверел. Она должна была быть только моей! Никто больше вообще не имел права даже смотреть на неё! А теперь… Теперь может так оказаться, что её похититель решит привязать её к себе своими волнами. Сделать это довольно просто – достаточно всего лишь овладеть ею. И учитывая, что она гораздо слабее нас – это вообще не проблема, даже учитывая её невосприимчивость к ментальным приказам.

Конечно, я мог бы потом очистить её от чужих волн и привязать уже к себе… Но всё внутри противилось этим мыслям, а на глаза опускалась красная пелена. Девчонка вообще не должна была узнать никакого другого мужчину!

Значит, первый вариант точно отпадает. Я не смогу с этим смириться, оставив кому то, что должно было принадлежать мне. И даже не только от чувства собственничества, но и потому что буду чувствовать себя униженным. Ведь забрали МОЁ. А на такое никто не должен быть решиться…

Но и открыто искать её, объявляя во всеуслышание, что я никчёмен, тоже не собирался. Значит, выход только один…

На самом деле мне он тоже не нравился. В последнее время я всё чаще думал о том, что команда, которую я собрал вокруг себя, слишком много на себя берёт. Да, они верны мне. Пока… Вот только я ощущал всё чаще, что они начинают выходить из-под контроля. Что всё больше ждут от меня удобных им решений. И по идее это было бы справедливо, если бы не ощущение, будто я обязан им.

Но я – император! Я и так бываю достаточно мягок с теми, кто служит мне верой и правдой. А потому меня злит, когда осознаю, что в некотором смысле завишу от них тоже. Однако, конкретно сейчас другого пути просто не было. Я снова был вынужден показать свою уязвимость тем, кому прикажу тайно выяснить всё и вернуть мне землянку как можно скорее. И хотя эта мысль бесила, я старался держать лицо, когда нажал на кнопку коммуникатора и вызвал к себе командора, вкратце обрисовав ситуацию.

К счастью, он не стал переспрашивать или что-то уточнять (это был один из его неоспоримых плюсов). Сообщил, что прибудет ко мне через пару минут и возьмёт с собой верных рай-ши.

Я расстегнул молнию комбинезона у шеи, оглядев каюту ещё раз.

Тот, кто тронул мою землянку, умрёт в муках. Это я ему гарантирую.

И тут же вспыхнуло искрой – а что, если её забрали не просто, чтобы насолить мне? И даже не чтобы присвоить – ведь я всё равно или поздно тогда об этом узнаю. Что, если от неё решили избавиться насовсем, чтобы не оставить никаких следов? В таком случае найти виновных будет куда сложнее…

Стоило только подумать об этом, как я скрипнул зубами и расстегнул молнию больше, потому что в груди начала разрастаться ярость, а мои волны начали выходить из-под контроля. Перед взором вставал её образ – вздёрнутый носик, вызов в глазах… Ну уж нет. Я этого тоже не допущу. Только я имею право решать, жить ей или нет.

– Только попробуй умереть без моего приказа, землянка… – низко проговорил я вслух. – Я тебе запрещаю…

Глава 9

Диана

В себя я приходила медленно, периодически выныривая в действительность, а потом снова утопая в беспамятстве. Голова была тяжёлой и плохо соображающей. Во рту – неприятный привкус. В этот раз со мной явно не церемонились. Ведь когда забирали с Земли такого вот дискомфорта от усыпления не было.

Сейчас же всё тело словно занемело. По крайней мере, ни руками, ни ногами не могла толком пошевелить пока, и даже не особо понимала, связана ли я. Хотя, когда первый раз осознала, что очнулась, то и сама замерла, чтобы не привлекать к себе внимания.

Кто бы меня не похитил (а что это было именно похищение теперь не оставалось сомнений), этому кому-то вовсе не обязательно знать, что я прихожу в себя. Для начала стоит понять, где я или хотя бы – с кем. И будет хорошо, если смогу что-то подслушать… Чтобы хоть немного подготовиться к тому, что будет меня ждать.

Несмотря на то, что думать было очень трудно – мысли перетекали от одной к другой медленно, будто бы я ворочала огромные валуны – до этого додуматься я смогла. Ну или не столько додуматься, сколько вспомнить все фильмы о похищениях, которые видела, и логически применить к своей ситуации. Как-то на автомате.

И если в первый раз я услышала вокруг себя только тишину, а ощущала лишь странную, будто бы неживую прохладу, грешным делом подумав, а не похоронили ли меня заживо, то в один из следующих разов удалось разобрать голоса… Они были приглушёнными и доносились будто бы из соседнего полупустого ангара.

Сначала послышались ругательства на неизвестном мне языке рай-ши. Точнее то, что это был их язык, я уже поняла – ведь слышала его раньше. В нём было столько шипящих и рычащих, что сложно было перепутать хотя бы с одним другим. Что ругательства – сомнений не осталось по тону. А дальше пошли ругательства уже на человеческом, но другим голосом…

Низким и явно не сулящим ничего хорошего. Никому. Тем более – мне.

– Зачем вы её притащили сюда?! – вопрошал голос. – Нужно было от неё избавиться!

По моей коже побежали холодные мурашки. Они ведь наверняка обо мне говорят? Если учесть, что среди рай-ши женщин нет, то «её» и «она» – могло относиться тут вряд ли к кому-то ещё.

– Вы должны были выбросить её где-то в космосе. Ну нашёл бы он потом её тело? И что? Все следы были бы стёрты! Зато он бы лишился подходящего сосуда! Нельзя допустить, чтобы у императора родился наследник!

Я всеми силами старалась не подавать признаков, что подслушиваю, а ещё – удержаться в сознании, что было сложно. Настолько, что в итоге на том же моменте всё же отключилась. И включилась снова уже на другом.

– … Да, с ними всё решено. Они стерильны, – отчитывался другой голос.

– Так почему эта здесь и живая?! Не можете без меня избавиться от грязной подстилки императора?! Мне нужно это делать?! – орал первый с брезгливостью, словно даже избавляться от меня для него нечто мерзкое.

Вот же лицемеры. Каким-то же образом он родился? А явно женоненавистник…

– У нас приказ… – возразил другой голос неуверенно.

– ЧЕЙ?! Вы должны были меня слушать! А вы…

– Это был мой приказ, отец, – прозвучал вдруг третий голос, и почему-то у меня снова побежали мурашки.

Он был… странным. Ровным, вроде бы даже спокойным, но при этом куда более угрожающим, чем первый. Наверное потому, что несмотря на тон, вполне ощущалось, что его обладатель не сильно умеет себя контролировать и может сорваться в любой момент. Кажется, его «отец», если я верно поняла, куда более способен держать себя в руках, несмотря на оры. Потому что тот, кто с ним говорил – хотя я даже его не видела – точно псих. Или социопат. Или даже – садист…

– Как ты смеешь приказывать кому-то в обход моих планов?!

– Я имею на это право, – он будто и мысли не допускал другой.

«Отец» снова выругался.

– Ну и на кой тебе эта девка здесь?! План был другой! Мы должны были не допустить, чтобы родился официальный наследник трона!

– Ну почему же, – кажется усмехнулся «псих». – Наследник может и родиться. Только в другой семье…

– Что ты несёшь?!

– Моя совместимость с этой девчонкой тоже высока. Очень высока… – в его голосе послышалась почти одержимость, от которой меня затошнило.

Он ведь не имеет в виду, что… Только не это! Лучше бы и правда в космосе открытом выбросили, чем попасть к нему в лапы…

Я задержала дыхание, прислушиваясь к их дальнейшему разговору, в котором решалась моя судьба.

Император, конечно, вёл себя, мягко говоря, как придурок. Даже больше скажу – как самовлюблённый придурок. Но это не отменяло того, что я вовсе не желала стать женщиной кого-то другого. Тем более – того, кто кажется собирается забрать меня из мести и просто использовать…

– Хм, – уронил более взрослый рай-ши. – Насколько я знаю, у тебя проблемы с совместимостью с землянками…

– И ты хочешь в очередной раз мне напомнить о причинах этого и моих повреждённых генах? – во втором голосе прозвучало что-то такое, от чего меня затошнило. Это не просто ехидство, смешанное с угрозой. Это чистая, концентрированная ненависть…

– Я не к этому, – отрезал другой, не впечатлившись. Словно привык. Или плевать хотел на такое к себе отношение, что скорее всего. – Но если эта землянка подходит тебе на самом деле…

– Считаешь, я стал бы врать?!

– Успокойся! – рявкнул на него взрослый. – Если всё так, я дозволяю тебе оставить девчонку себе…

– Ты… – по помещению прокатилась хорошо ощутимая волна презрения. – Не. Имеешь. Права. Мне что-то дозволять. Мой статус выше. Я могу сам. Принимать. Решения. И я забираю. Её. Себе…

И снова по ощущениям он едва держал себя в руках. Или уже переставал это делать…

– Только спрячь получше, – снова никакой реакции от его собеседника не последовало. Интересно, почему он никак не реагирует?

Зато вместо реакции сразу послышались удаляющиеся шаги. И тут же – другие, уже в мою сторону…

Сердце забилось где-то в горле. Он идёт ко мне?!

– Встань, – прогремел голос совсем рядом так скоро, как я не ожидала, а потому вздрогнула, выдавая, что уже пришла в себя.

И сцепив зубы, поднялась, медленно и с опаской заставляя себя посмотреть на него. Не сказать, что мне сильно хотелось исполнять его приказы, но сомнений, что он может поднять меня силой просто не было. И потому здравый смысл подсказывал, что не стоит сразу вот противоречить. Это не император с его жаждой к играм.

Однако, хотя я и готовилась увидеть перед собой какого-то психопата, всё равно распахнула глаза удивлённо, когда поняла, что передо мной стоит вовсе не обычный рай-ши. Кожа этого была скорее сероватой, чем синей. Или несколько смешанной. А потому в голове вспыхнула мысль – не является ли это в том числе свидетельством сбоя в генах, о котором он говорил?

– Я забираю тебя себе, – заявил мне тоном, не допускающим возражений.

– Боюсь, что император будет против… – подала голос, прощупывая почву.

– Император тебя тут не найдёт. И у меня в резиденции не найдёт, – оскалился он самоуверенно (какие же они все самовлюблённые засранцы!). – А ты со временем поймёшь, что тебе ещё повезло, что именно я забрал тебя. Мой… хм… – он словно передумал говорить то, что хотел. – Другие тебя бы просто выбросили задыхаться в открытом космосе. Так что считай, что я делаю тебе одолжение…

– Спасибо, – ответила я задумчиво, пытаясь понять, как можно из этой ситуации вырваться и что будет для меня лучше на самом деле.

То, что этот психопат, как я решила сначала, не кинулся меня насиловать и избивать за робкие ответы, скорее говорит о том, что держать себя в руках он всё же может. Или не настолько ненавидит меня (и всех землянок), как того, с кем говорил. И по идее можно попробовать тогда и поговорить с ним… Раз уж он отвечает. Не выполнять же молча его приказы. Так можно довыполняться до того, что буду босая, беременная и немая…

– А если он поймёт, кто меня забрал? – прикусила губу от нервов, а он усмехнулся.

– Не поймёт. Не волнуйся за меня… – и нажал большим пальцем на нижнюю, высвобождая её из моих зубов. Жест получился довольно… чувственный. Тем более, что опять же боли он мне не причинял. Пока.

– Я случайно услышала ваш разговор, – выпалила быстро, пока не передумала, чтобы сбить вот эту эмоцию, которая проскользнула в его глазах. Мне только возбуждённого психа-рай-ши рядом не хватает! И так уже встряла по самое не могу…

Серокожий нахмурился.

– И? – в его глазах мелькнуло что-то тёмное. И у меня по коже мурашки побежали.

– Это правда, что я тебе… подхожу по генам, а другие нет? – я ещё сама не понимала, зачем мне эта информация и как я буду её использовать. Но интуиция твердила, что надо говорить – пока есть такая возможность. И выяснять как можно больше.

– Я забираю тебя, наглая землянка, не чтобы болтать с тобой, – усмехнулся он, а его хвост обвил мою щиколотку.

Нужно сказать, что этот жест показался не очень приятным. Я видела хвост и у императора. Но когда этот прикасался – мне хотелось отойти. Хотя я этого не делала. Зато усиленно думала, как мне выйти из этой ситуации…

И пока в голову не приходило ничего лучше, как тоже договариваться.

Из того, что было мне известно, выходило, что рай-ши не могут завести потомство так просто. Для этого им нужные не просто землянки (ведь своих женщин у них нет), а именно подходящие по генам. И я сейчас подхожу и вот этому психованному серокожему, и императору.

Ясно, что оба не хотят терять такой шанс. А этот наверное ещё больше не хочет, если у него в этом плане какие-то проблемы. Но в то же время он сейчас по другую сторону баррикад.

То есть кто-то очень не хочет, чтобы у императора появился наследник. И совершенно ясно, что это вовсе не самоцель. Скорее – они просто хотят перехватить власть, сместить его, так что его сын им в этом бы помешал. Но что если… Если факт захвата власти может быть важнее подходящей землянки? Если бы я смогла сыграть на его честолюбии…

Серокожий потянул меня на себя хвостом, но я переступила с ноги на ногу, не торопясь к нему приближаться и тем самым продолжая прощупывать границы дозволенного.

– Тот, кто говорил с тобой, не сильно тебя уважает, – начала свою шарманку заново, буквально физически ощутив, как тут же из него волнами выплёскивается злость. – Возможно, я могла бы… Помочь тебе получить это уважение? – наконец предложила и наблюдала, как ярость от моих слов сменяется на его лице на недоумение.

– Ты? – надменно усмехнулся рай-ши. – Да что ты о себе возомнила? Ты – лишь жалкая, ничего не стоящая землянка…

Я пожала плечами, надеясь, что он тоже не способен воздействовать на меня ментально. Тогда он не сможет заставить меня сказать лишнего.

– Я не нуждаюсь ни в чьей помощи! Запомни, – отрезал.

Хм. Это я правда зря ляпнула. Нужно быть осторожнее.

– Ты прав. Я имела в виду другое, – тут же пошла на попятную. – Хотела предложить тебе помощь… в том, чтобы свергнуть императора. Вы же это планируете?

Кажется, вот теперь он правда удивился. То ли от моей смелости, то ли от самонадеянности.

– Ты что там себе надумала? – развеселился вдруг. – Что ты… – это прозвучало уничижительно. – Вообще можешь?

С этими словами он очертил контур моего подбородка кончиками пальцев. И от его прикосновений у меня бежали мурашки – страх смешивался с чем-то ещё… Это было сложно описать, но внутри я ощущала смятение. Хотя и старалась этого не показать, чуть дёрнув головой, чтобы перестал трогать.

– Например, я могу сделать то, что не можешь ты… – замолчала, наблюдая, как на его лице расцветает изумление и… интерес.

Кажется, этому рай-ши тоже в новинку, когда землянка не падает перед ним в обморок. Ну или ему тоже просто нравится спорить.

– Например? – промурчал он, обходя меня по кругу. Словно сытый хищник, который смотрит на обезвреженную добычу, решая, когда же её съесть.

– Например, я могу быть той, при ком император не станет прятать свои секреты. Могу узнать его слабые места. Могу выяснить о его планах, которые он не расскажет никому больше, ведь никому кроме землянки, запертой в его каюте, он не может доверять… – и пусть говорила я довольно уверенно, внутри молилась, чтобы он купился.

– Он даже тебя не тронул, – фыркнул серокожий. – С чего бы ему говорить тебе о своих тайнах?

– Так задумайся. Почему он не тронул? Не потому ли, что я смогла найти к нему подход и он прислушивается ко мне? Что ты получишь, забрав меня сейчас себе? Просто послушную женщину, но возможно бесполезную, ведь, как я поняла, даже высокая совместимость не даёт гарантий. А если я буду рядом с ним, выясняя о его планах и рассказывая тебе… Разве от этого можно получить не больше пользы?

Я очень старалась не вертеться как волчок, когда он наматывал вокруг меня уже наверное пятый круг. Нужно выглядеть уверенно и беззаботно. Нужно самой поверить в то, что я несу…

– И зачем же это тебе? – промурлыкал он снова, теперь становясь за моей спиной и глубоко вдыхая у самой моей макушки.

Преодолев желание сбежать или хотя бы обернуться, я чуть выпрямилась. И только.

– Я не знаю никого из вас. Будем честны, мне глубоко плевать, кто из вас займёт трон. Потому то я в этом ничего не понимаю. Кроме того, император чётко дал мне понять, что на Землю я не вернусь. Если его преемник даст мне обратное обещание… То почему бы мне не перейти на другую сторону?

– И ты думаешь, я пообещаю тебе это? – он явно оскалился, потому что я ощутила его дыхание на своей шее сзади. И опять едва не сжалась. Ну не укусит же он меня…