Текст книги "Любовница демона"

– Ариш-ш-ш-ш-а-а-а… – с угрозой протянул Рас. – Уходи-и-и-и…

Сглотнув, я вышла, следуя указаниям. Дошла до крутой лестницы наверх, почти бегом поднялась, оказалась в просторном холле вроде как загородного дома и влетела прямо в объятия Гены.

– Шшш… – Он осторожно обнял меня. – Ариночка, тише.

Нервы сдали. Навалилось напряжение последних суток, страх, переживания, волнения, и все, что до сих пор сдерживала, рванулось наружу. Я всхлипнула, уткнувшись в грудь Геннадия, меня начала бить крупная дрожь, а глаза защипало от подступивших слез.

– Все, все закончилось, Ариш. – Его широкая ладонь провела по спине, и я попыталась обуздать подступающую истерику, до хруста стиснув зубы. – Пойдем.

У меня вырвался еще один судорожный всхлип, во рту почувствовался привкус крови – я случайно прикусила разбитую губу и даже не заметила боли. Гена легко взял меня на руки и куда-то понес, бережно прижимая к себе. Я закрыла глаза и прислонилась лбом к его плечу, сжавшись в комочек и стараясь не думать о том, что сейчас происходит внизу. Вспомнились слова Молина о демонице, и в голову плеснула еще волна страха.

– Г-где Р-раиса?.. – сумела выдавить, хотя зубы выдавали чечетку, дрожь никак не хотела проходить.

– Руслан расскажет. – Голос Гены звучал мягко, негромко. – Успокойся, все хорошо. Тебя больше никто не тронет.

Я прикрыла глаза и затихла, борясь с желанием разреветься в голос. Потом, позже, когда одна останусь… Или когда Рас вернется. На его плече плакать уютнее… Мы вышли на улицу, судя по пахнувшему в лицо свежему воздуху, тренькнула сигнализация, и меня осторожно поставили на землю и придержали за талию. Я приоткрыла глаза, обнаружила, что мы во дворе большого коттеджа, обнесенного высокой бетонной оградой, и там же – две машины, джип Гены и авто Рассаэрна. Помощник моего демона открыл передо мной дверь второй машины, помог забраться на сиденье спереди.

– Посиди здесь. Сейчас Руслан вернется.

Я повернула голову и посмотрела на него.

– Т-ты знаешь, кто твой шеф?.. – тихо спросила, дрожь била уже не так сильно, и зубы не стучали.

– Знаю, – спокойно ответил Гена. – Давно знаю. Ты как? Губа сильно болит? – Он аккуратно ухватил меня за подбородок и чуть повернул голову, рассматривая.

– Сносно. – Я прерывисто вздохнула. – Жить буду.

Глаза Гены слегка прищурились.

– Он точно больше ничего тебе не сделал? – осторожно уточнил водитель, и мне вдруг стало тепло от искренней заботы, прозвучавшей в голосе.

Одно дело, Рас – он любит, ему по статусу положено заботиться обо мне, и совсем другое дело – кто-то совсем тебе чужой, но переживающий за тебя, как за родную. Я расчувствовалась и шмыгнула носом, сморгнув набежавшие слезы.

– Н-нет, – пробормотала и добавила: – Спасибо, Ген. Со мной правда все в порядке, – и даже улыбнулась – осторожно, чтобы не потревожить губу.

Он отпустил мое лицо, во взгляде мелькнуло облегчение, и Гена скупо улыбнулся и кивнул:

– Грейся. – Дверь захлопнулась, оставив меня в теплой тишине салона.

Водитель Раса остался снаружи и закурил, поглядывая на выход из дома. Я обхватила себя руками и откинулась на спинку, перед глазами крутились картинки последних двух дней, и снова накатили эмоции. Рас успел в последний момент, помедли он несколько минут, и неизвестно, что бы со мной Молин сделал. Точнее, как раз очень хорошо известно. Я зажмурилась, меня снова затрясло, и по щекам все-таки потекли слезы. Аринка, все, не случилось, и хорошо тебя нашли, с Молиным больше не будет проблем.

Но эмоции требовали выхода, и остановиться я уже не могла, сдавленно всхлипывая в изгиб локтя. Домой хочу. В душ и спать. И забыть, забыть все, как страшный сон. И Раса под бок, и чтобы он поскорее с Раисой разделался… Потихоньку эмоции схлынули, слезы, как всегда, помогли – когда я перестала шмыгать носом и глотать соленую влагу, мне значительно полегчало. Напряжение внутри отпустило, я перестала стучать зубами и обмирать от одной только мысли, что Рас мог не успеть. Успел же, и хватит о плохом думать. Я пригрелась в теплой машине, прикрыла глаза и длинно вздохнула, прислонившись к окну.

Навалилась сонливость, как всегда от сильного волнения, и я чуть задремала даже. Когда послышался звук открывшейся двери, встрепенулась и уставилась на севшего рядом Раса – уже в нормальном, человеческом виде. Мой демон внимательно посмотрел на меня непроницаемыми глазами, в которых еще рдел багряный огонек, и осторожно протянул к моему лицу ладонь, коснулся щеки.

– Ариночка, – хрипло прошептал Рассаэрн, и на лице промелькнула тревога и одновременно облегчение. – Ариша…

Не сводя с него взгляда, я прижалась к его пальцам, наслаждаясь близким присутствием, теплом, знакомым запахом. Любимый мой…

– Ты успел, – тихо произнесла в ответ и улыбнулась, позабыв, что этого лучше не делать в ближайшее время.

Во рту тут же снова почувствовался медный привкус, я ойкнула от вспышки боли и поморщилась. Рас помрачнел, обнял за плечи и притянул к себе, устроив на коленях. Я тут же обняла его за шею, уткнулась носом в изгиб и затихла, впитывая всем телом восхитительное ощущение, что он здесь, рядом. Пальцы Раса зарылись в мои волосы, тихонько поглаживая, губы коснулись виска, и время словно застыло. Остались только мы вдвоем, из меня уходили последние остатки страха и напряжения от этих нежных прикосновений и поцелуев, и слов не требовалось, я и так все чувствовала. Не знаю, сколько прошло времени, когда Рас отстранил меня, обхватил ладонями мое лицо, внимательно посмотрел в глаза. Большие пальцы погладили по щекам, и теплые губы осторожно, нежно коснулись моих.

– Без охраны больше никуда, – категорично заявил он. – Пока Раису не найду и пока нас не разведут, поняла?

И еще один легкий поцелуй, и боль в губе удивительным образом утихает. Я снова улыбнулась, прикрыв глаза, послушно кивнула. Не буду больше с ним спорить. Он мужчина и лучше знает, как защитить меня. Послышался тихий, довольный смешок, и язык Раса пощекотал то место, где еще несколько минут красовалась рана. По моим ощущениям, все уже затянулось.

– Конечно, я лучше знаю, – уверенно заявил мой демон, обняв меня и прижав к себе. – Все, поехали домой? Тебе отдохнуть надо. – Рас с видимой неохотой разжал объятия и пересадил меня на пассажирское кресло рядом.

Я коротко вздохнула, забралась на сиденье с ногами и повернулась к любимому, испытывая настоятельную потребность видеть его каждую секунду. Где-то на задворках сознания тихонечко звенела мысль, а не сон ли это, а на самом деле я еще в бункере… Уголок рта Раса дернулся, пока он выруливал со двора – Гена тоже уже сел в машину и ждал, пока мы выедем.

– Не сон, – кратко отозвался мой демон.

Мы миновали распахнутые ворота и выбрались на дорогу. Я прислонилась к подголовнику, скользя взглядом по профилю Раса.

– Расскажешь? – попросила, жаждая подробностей моего спасения, а то любопытство сгрызет заживо. – Кстати, куда мы едем? – Этот вопрос тоже сильно интересовал.

– Едем туда, где ты точно будешь в безопасности, – невозмутимо ответил Рас, одной рукой он держал руль, а другую положил мне на колено. – Рассказать… – Он ненадолго задумался, а я затаила дыхание, гадая, согласится или нет. – Да особо нечего. Ты пропала, я тебя не слышал, а потом объявилась Раиса и заявила, что ты у нее и чтобы я вел себя прилично. – Черные глаза сузились, в них полыхнул мрачный огонь. – Мне ничего другого не оставалось, хотя мои люди искали тебя. Следили за Раисой. – Он снова помолчал. – Безрезультатно. – В голосе Раса отчетливо слышалась досада. – А потом и Молин появился, и я не мог разорваться. – Он длинно вздохнул, и я тихонько погладила его пальцы. – Я хоть и демон, но не всесильный. – Рас хмыкнул.

А я подумала, что ничегошеньки не знаю про его способности – что он может, кроме чтения мыслей?

– Потом расскажу, – отозвался Рассаэрн и продолжил: – Раиса требовала переписать мой бизнес на нее, Молин выставил те же требования, и я понял, действуют они пусть и заодно, но исключительно в собственных интересах. Ну и попросил у обоих твой волос, рассчитывая, что они не признаются друг другу и не узнают о моем условии. – Рас бросил на меня быстрый взгляд, на его губах мелькнула усмешка. – А ты умницей у меня оказалась. – Его голос смягчился, ладонь погладила коленку, и я расплылась в довольной улыбке. – Так и нашел.

– Здесь же наверняка охрана была. – Я вдруг неожиданно зевнула и потянулась, как кошка. – А вы только вдвоем с Геной…

И запнулась, поняв, какую чушь спорола. Да, вдвоем. Но Рас – демон.

– Ну, была охрана, парочка обычных качков, – как ни в чем не бывало пожал плечами мой любимый. – Как ты правильно заметила, Ариночка, я демон. – Он снова усмехнулся. – Причем был очень злой демон, когда сюда приехали, Раиса все планы спутала, я хотел за Молиным рвануть. – Темные глаза опасно блеснули. – Она его прикрыла, зараза такая, – почти прошипел он и тут же успокоился. – Это его не спасло, как видишь. Хватит о них, – решительно закончил Рас. – Отдыхай, нам ехать на другой конец города, минут сорок.

Я послушно смежила веки, еще разок сладко зевнула и уснула, и мои пальцы так и держались за ладонь Раса, лежавшую на моей коленке.

То ли я на самом деле так вымоталась, то ли мой демон приложил свои шаловливые ручки, но уснула я крепко. Не слышала, как мы приехали, как меня вынесли из машины, уложили спать, заботливо избавив от одежды. Очень смутно ощутила, как стало тепло, чьи-то руки обняли, нежно прижали к себе. И все, до самого утра я пребывала в царстве Морфея. Ну а следующий день принес много интересного и волнительного…

Я уже проснулась, но не торопилась открывать глаза, наслаждаясь ощущением покоя и безопасности. Меня накрывало теплое одеяло, под щекой – мягкая подушка, а ноздри вдруг защекотал вкусный запах кофе. Одновременно я поняла, что Раса рядом нет. Распахнула глаза и прямо перед лицом узрела поднос с чашкой и любимыми гренками на тарелке. Расплылась в улыбке, даже не спрашивая, откуда он знает. Уже привыкаю потихоньку к тому, что моему демону известно про меня многое, даже без всяких наводящих вопросов. Подняла взгляд, и наши глаза встретились. Рас сидел на краю кровати в одних штанах и радовал зрелищем рельефного торса, к которому тут же захотелось прикоснуться до зуда в пальцах. Он улыбался так нежно и светло, что у меня неожиданно ком встал в горле и мелькнула мысль, как же Рассаэрн сейчас не похож на того мужчину, которого я помню по нашим первым встречам. Его ладонь коснулась моей щеки, и хрипловатый, любимый голос тихо произнес:

– Доброе утро, Ариночка. Потому что я тебя раньше не знал, – выделив «тебя», добавил он в ответ на мои мысли, как всегда. – Как ты – выспалась, отдохнула?

– Да. – Я потянулась, скинув одеяло, и обнаружила, что на мне ничего нет.

Вот совсем ничего. И, судя по вспыхнувшим огонькам в черных глазах Раса, ему это очень даже нравилось. Я чуть покраснела, поспешно поправила одеяло – хотелось все же позавтракать, а перед этим умыться – и села. Рас многозначительно усмехнулся, осторожно подвинул поднос и лег, подперев рукой голову и не сводя с меня заинтересованного взгляда. М-да. Завернуться в одеяло не получится…

– А с каких пор мы стесняться стали, Ар-р-р-риша, мм? – мурлыкнул мой бесстыдный демон и тихонько потянул одеяло на себя. – Чего я там не видел, сокровище мое?

От того, как он меня назвал, вдоль позвоночника прокатилась волна горячей дрожи и горло на миг перехватило. Я покраснела еще больше, судорожно вцепившись в одеяло с риском перевернуть поднос, и не нашлась что ответить. Любимый мягко рассмеялся, отпустил одеяло и улегся на кровать, заложив руки за голову.

– Иди, умывайся. – Рас прикрыл глаза, в которых мелькнул лукавый огонек. – Я не буду подглядывать, честно.

Ну да, конечно, так я и поверила. Так, Аринка, в самом деле чего это ты, милая моя? Я тихонько фыркнула, откинула одеяло, затолкав так некстати вылезшее стеснение поглубже, и встала. Спальня, кстати, оказалась незнакомой, это точно не дом Раса. Гостиница?..

– Нет, – послышался невозмутимый голос. – Дом моей мамы.

Ой. То, что я щеголяю перед Расом в чем мать родила, сразу отступило на второй план, я повернулась к нему и уставилась на него во все глаза.

– Где?.. – вырвалось у меня растерянно.

– У моей мамы, – терпеливо повторил Рас. – Милая, знаешь, еще несколько минут, и твой завтрак отодвинется на неопределенное время, – признался мой демон, и, уловив в его хрипловатом голосе знакомые вибрирующие нотки, я решила не искушать судьбу и поспешно направилась в ванную.

Приводя себя в порядок, пыталась осознать, что очень скоро познакомлюсь с мамой Рассаэрна. Внезапно все как-то, и хотя я помню, что в день моего похищения мы должны были у нее ужинать, но… Черт, я думала, Рас все-таки повременит с нашим знакомством после всего произошедшего! Даст прийти в себя, в конце концов, от такого стресса…

– Малыш, не рефлексируй из-за пустяков, – весело отозвался Рас из спальни. – Моя мама не такая уж страшная, между прочим! И да, пока что в ее доме для тебя сейчас самое безопасное место.

Вот же ж демон, мог бы сделать вид, что не подглядывает за моими мыслями! Я прополоскала рот, вытерлась и вышла в спальню.

– Мне надеть нечего, – растерянно пролепетала, глядя на Раса и осознав эту тревожную истину.

Тот костюм, в котором меня похитили, во-первых, потерял всякий вид, во-вторых, я избавлюсь от него, ибо он вызывает только неприятные воспоминания.

– Гена привез вещи. – Рас приподнялся на локтях, окинул меня одобрительным взглядом, отчего от шеи до поясницы прогалопировал эскадрон бешеных мурашек, и похлопал ладонью рядом с собой. – Иди кушать, Ариночка, а то совсем остынет все.

Я опустила взгляд, немного смущенно улыбнулась и забралась на кровать рядом с ним. Какой все-таки мой демон продуманный, пока я безбожно дрыхла, обо всем позаботился. Ухватив теплый гренок, откусила кусочек и сделала глоток кофе.

– Что с Раисой? – поинтересовалась, надеясь, что Рассаэрн каким-то образом решил проблему блудной супруги. – Твои люди поймали ее?

– Мамины, – кратко отозвался Рас, его ладонь легла на мою ногу, и он тихонько ее погладил. – У нее связи гораздо шире, но она не вмешивалась до сих пор, пока Раиса не перешла границы. – Любимый нахмурился. – Не переживай, моя почти бывшая супруга больше не причинит тебе вреда.

Про Молина я благоразумно не стала уточнять, и так понятно – с этой стороны мне тоже больше ничего не грозит. Рас слов на ветер не бросает и не прощает таких серьезных вмешательств в свои планы. А упоминание Раса про почти бывшую согрело сердце лучше любых признаний. Потом всплыла еще одна мысль, я вспомнила, с чего вообще все началось. Отправила в рот кусок гренка, покосилась на Рассаэрна, наблюдавшего за мной с легкой улыбкой, и спросила все-таки:

– А… что с Катей, ты знаешь?

Очень хочется надеяться, что приятельница не заодно с Молиным и Раисой. Боюсь, в таком случае я не смогу больше работать в библиотеке с ней вместе. Ладонь Раса переместилась на мою коленку.

– Ей пушку под нос сунули, когда заставили тебе позвонить, – ровным голосом ответил Рассаэрн, опустив взгляд на мои ноги. – Молин вычислил, где Катерина живет, и решил таким образом вытащить тебя с работы, чтобы не вызвать подозрений моих людей. А Катя сильно испугалась и не рискнула попытаться предупредить. Да и не знала она, кому, кроме тебя, звонить в общем-то.

От сердца отлегло – подруга ни при чем, хотя страху наверняка натерпелась. Надо ей позвонить, обязательно, как поем и оденусь. Ой, я ж не знаю, где моя сумка! Я чуть не выронила остаток гренка, паника подступила к горлу. У меня там документы, кошелек, телефон… были…

– Гена нашел, все на месте, – успокоил Рассаэрн. – И Катя в порядке, только сильно переволновалась за тебя и за себя.

Я благодарно улыбнулась моему продуманному демону.

– Спасибо, Рас. – Посмотрела на него, и от приступа нежности перехватило дыхание.

Он провел ладонью по моей ноге до щиколотки, аккуратно обхватил, не сводя с меня взгляда, и поднес к губам, легко поцеловав в изгиб стопы. Я от неожиданности ойкнула и дернула ногой, чуть не расплескав кофе. Рас тихо засмеялся.

– Доедай, мама внизу уже, наверное, извелась от нетерпения. – Он отпустил мою конечность. – Она тоже переживала, знаешь ли, как узнала, что учудила Раиса.

Пришлось спешно доедать завтрак и топать к шкафу, где висела моя одежда рядом с одеждой Рассаэрна, спасибо безотказному Гене и заботливому Расу. Кстати, о маме…

– Я сразу поставил своих людей у больницы, – успокоил мой демон, и я перевела дыхание. – Ни Молин, ни Раиса не добрались бы до нее, милая.

Ох. Я развернулась и обняла его, крепко прижавшись.

– Спасибо, – снова прошептала и не удержалась, легко коснулась губами обнаженной груди. – Рас, ты… – запнулась, подбирая слова, так много всего хотелось сказать, столько мыслей и эмоций теснилось, что на несколько мгновений я потерялась среди них. – Ты замечательный, лучше всех, – наконец кое-как оформила сумбур в голове.

– Только для тебя, Ариша, – мягко отозвался Рас, и я почувствовала, как он поцеловал меня в макушку.

Потом отстранился и тоже начал одеваться. Надо бы съездить к маме, она наверняка звонила, а телефон не отвечал, волнуется…

– Я позвонил и сказал, что ты со мной, а телефон дома забыла, – невозмутимо отозвался Рас, натягивая футболку. – Но если хочешь, съездим, конечно.

– Хочу, – с готовностью отозвалась я и добавила: – Можно прямо сейчас?..

Ну… да, дрейфила перед встречей с мамой Раса. Он весело фыркнул, черные глаза блеснули, и пальцы ласково взъерошили мне волосы.

– Трусиха, – с необидной насмешкой отозвался мой демон. – Все, идем.

Он взял меня за руку и потянул за собой к выходу из спальни. Пришлось идти за ним.

Короткий коридор вывел к деревянной лестнице с резными перилами, и я с любопытством огляделась. Просторный светлый холл, на стенах картины с пейзажами и матовые светильники, паркетный пол прикрыт ковровой дорожкой – почему-то казалось, это натуральное дерево, а не ламинат, пусть и очень дорогой и качественный. Слева и справа двери, сейчас закрытые. Интересно, насколько большой этот дом?

– Покажу чуть позже. – Рас повел к открытой двери на кухню.

А там, к моему тайному облегчению, нас встретила тишина и записка на столе, что мама Раса уехала по делам и будет ближе к вечеру. Я перевела дух, поймав взгляд и ехидную усмешку.

– Поехали в больницу. – Рассаэрн коснулся пальцем кончика моего носа. – И я сказал, Ариша, не переживай ты так. Мама моему нынешнему браку совсем не рада, я уже говорил, и с большим удовольствием поможет избавиться от Раисы. Раньше это представляло проблему. – Он чуть нахмурился. – Но моя супруга облегчила нам задачу, наконец-то объявившись, да еще напав на тебя. Так что все хорошо будет. Вечером обсудим.

Мы вышли с кухни, меня заботливо укутали в куртку и вывели во двор. Оглядевшись, я с восхищением вздохнула: оказывается, ночью выпал первый снег, и здесь, за городом, он еще не успел растаять, убранный только с широкой дорожки. Светило солнце, и все вокруг переливалось и искрилось так, что больно смотреть, в воздухе вкусно пахло свежестью и легким морозцем, и на моих губах появилась широкая улыбка. Хорошо тут. В углу участка находился еще один небольшой деревянный домик, подозреваю, баня, беседка для шашлыков, садовая скамейка-качели и небольшой пруд, затянутый прозрачной корочкой льда. Наверное, весной и летом здесь очень уютно: кусты, сейчас черневшие облетевшими ветками, стоят зеленые и цветущие, клумбы пестреют цветами, вкусно пахнет жареным мясом… А еще тут царила непривычная после городского шума тишина, только изредка нарушаемая чириканьем птиц, да один раз невдалеке кто-то проехал. Сам дом производил неизгладимое впечатление. Трехэтажный, с просторной застекленной верандой сбоку, на втором этаже прямо над крыльцом – терраса, огороженная изящными коваными перилами – там, наверное, классно летом сидеть, загорать под солнышком.

– Ариша! – окликнул Рас, и я очнулась, посмотрев на него.

Он уже завел машину, и я поспешила сесть. В теплом салоне тихо мурлыкала ненавязчивая музыка, вкусно пахло туалетной водой Раса. Я прикрыла глаза и длинно вздохнула, устраиваясь поудобнее. Неужели все закончилось?..

– Почти, милая, – раздался мягкий голос Рассаэрна. – Остались мелочи.

Я улыбнулась: кому-то, может, покажется не очень удобным, что любимый человек слышит все, что творится в твоей голове. Я же чем дальше, тем больше привыкала, и мне даже нравилось, что зачастую и говорить-то ничего не надо. Ну и Рас не человек, начнем с этого. А скрывать от него мне лично нечего. Я почувствовала, как Рас нашел мою руку и сжал, и пожала его пальцы в ответ. Так в уютном молчании и добрались до города. Когда машина затормозила перед больницей, я неожиданно приняла решение. Раз уж все так складывается и Рассаэрн имеет самое прямое отношение к улучшению состояния мамы, пора, наверное, их все-таки познакомить. Тем более предложение мне вроде как уже сделали.

Мы оставили машину на стоянке перед больницей, вошли в холл, держась за руки, и направились к лифту. Поднялись на нужный этаж, и когда Рас остановился, собираясь ждать около палаты, я повернулась к нему и спокойно сказала, посмотрев в глаза:

– Пойдем со мной.

На мгновение на его лице мелькнуло удивление, брови моего демона поднялись.

– Ты уверена? – осторожно поинтересовался Рас. – Я не прошу…

– Ну ты же собираешься меня со своей семьей знакомить. – Я улыбнулась. – Или отказываешься от предложения насчет загса? Неужели думаешь, я утаю такое важное событие в моей жизни от родной мамы?

Он поджал губы, нахмурился и смерил меня подозрительным взглядом.

– Даже не думай, – категорично заявил Рас и крепче сжал мою ладонь. – Сказал же, не отпущу никуда.

Как же сладко звучало! Я на мгновение прижалась к нему, прикрыв глаза, потом взялась за ручку двери и зашла в палату.

– Привет, мам! – весело поздоровалась, отметив и улыбку, и блестевшие глаза, и порозовевшие щеки самого дорогого человечка. – Как ты? – Присела на койку и поцеловала ее.

– Ой, знаешь, хорошо. – Мама перевела взгляд на Раса, с невозмутимым лицом молча стоявшего рядом. – Врачи даже удивляются, что я так быстро на поправку пошла. Говорят, к концу следующей недели даже можно выписывать. Ариша, а это кто? – со свойственной ей прямолинейностью спросила мама, разглядывая Раса.

– Отлично! – Я искренне обрадовалась, покосилась на моего демона. – Мам, знакомься, это Руслан. Мой… друг, – немного замялась, озвучивая его статус, но не говорить же «любовник». Ну, то есть мама сразу все поймет, но… на соседних кроватях тоже есть люди, и не стоит посвящать их в такие подробности моей жизни. – Руслан, это Инесса Викторовна.

Рас перевел взгляд на маму и улыбнулся неожиданно теплой улыбкой.

– Очень рад. – Он чуть склонил голову, подошел ближе и взял мамину кисть. Потом под моим ошарашенным взглядом поднес к губам и запечатлел деликатный поцелуй. – У вас чудесная дочь, Инесса Викторовна. И я рад, что вы идете на поправку. Простите, без цветов, торопились очень. – Он вздохнул, причем с искренним сожалением.

Я моргнула, стараясь не слишком показывать собственное замешательство. Галантный Рассаэрн – это что-то новенькое. В глазах мамы мелькнул хитрый огонек, она бросила на меня взгляд и усмехнулась уголком губ.

– Здравствуйте, молодой человек, – степенно ответила она, кивнув в ответ. – Ничего страшного, да и врачи не очень любят, когда цветы приносят. И когда вы познакомились, Ариночка? – Мама снова посмотрела на меня.

– Ну… – Я замялась. – Несколько недель назад.

– Понятно, – протянула мама, вернувшись к изучению невозмутимого Раса. – Знаете, вы мне нравитесь, Руслан, – неожиданно заявила она. – Рада, что рядом с Аришей наконец появился достойный мужчина.

Вот как она по одному только внешнему виду определила, что Рассаэрн достойный?! И ведь не кривила душой, я маму хорошо знала. Рас ей действительно понравился. Тихонько перевела дух, осознав, что все это время тоже нервничала, как мама воспримет появление мужчины рядом со мной. Она хоть и ворчала, что я дожила до двадцати семи и ни разу ни с кем толком не встречалась – доходило только до поцелуев, потом я как-то разочаровывалась в представителях противоположного пола, – но не торопила, часто повторяя, что мое я встречу. Вот и встретила, на свою голову… Послышалось негромкое покашливание, в котором я расслышала нотки веселья и легкого раздражения, и опомнилась: Рас же мои мысли слышит! Ой. Покраснела, стушевалась, затеребив свитер.

– Спасибо за столь лестную оценку, Инесса Викторовна, – ответил мой демон, отвлекая маму от моего смущения, чтобы она лишних вопросов не задавала. – Надеюсь, не разочарую вас.

– Ой, Руслан, главное, Аришу не разочаруйте. – Мама махнула рукой и улыбнулась. – Она у меня привереда та еще, скольких кавалеров оставила ни с чем!

– Ма-а-ам! – протянула я, краснея еще больше.

– Что «мам», а то я неправду говорю. – Она продолжала улыбаться, а в глазах плясали хитрые огоньки. Мама поправлялась на глазах, и я снова видела жизнерадостную, веселую женщину, какой она была до болезни.

– Мы тогда тебя заберем в конце недели, да? Когда выпишут? – Я оглянулась на Раса, дождалась его кивка и снова посмотрела на маму.

– Ой, может, я сама? У вас дела, наверное, – попыталась отказаться моя родительница, она всегда отличалась скромностью и не любила причинять людям неудобства.

– Вам не стоит утруждать себя, – мягко возразил Рас. – Мы с Ариной заедем, обязательно.

Мама кротко вздохнула.

– Ну ладно. Ариночка, так ты теперь где живешь-то? – словно спохватившись, добавила она и так невинно посмотрела на меня. – Далеко от нас?

Ну, мама, ну!.. Я с возмущением глянула на любимую родительницу, чувствуя, как пылают щеки. А Рассаэрн еще и добавил переживаний, самым бесцеремонным образом обняв за плечи и чуть прижав к себе.

– Мы живем в моем загородном доме, – за меня отозвался Рассаэрн. – И я готов привезти к вам Аришу в любое время, когда вы захотите с ней увидеться. – А вот следующая его фраза оказалась для меня полной неожиданностью: – Инесса Викторовна, вы не будете возражать, если я женюсь на вашей дочке?

Я беззвучно охнула, бросив взгляд по сторонам – кроме мамы в палате лежали еще две женщины, – но они, казалось, нас не замечали. Одна читала книгу с наушниками, вторая, кажется, вообще дремала. Все равно, не мог выбрать другое место и другое время?! А мама между тем не сильно-то удивилась его словам, судя по ее безмятежному лицу.

– Ну, если сама Арина не против, я мешать точно не буду, – отозвалась мамуля. – Ариночка?..

– Мам, давай потом поговорим, пообщаемся, когда тебя выпишут, хорошо? – Я резко засобиралась, увильнув от прямого ответа. – Тебе отдыхать надо, сил набираться. Звони, если что, в пятницу заберем. Пока, мамуль, – наклонилась, клюнула родительницу в щеку.

– До свидания, Ариша, – мама тепло улыбнулась. – Хорошо, потом так потом, – легко согласилась она и добавила, строго нахмурив брови: – Платье без меня не искать! Все, иди, а то доктор ругаться будет. – Благословив таким оригинальным образом, мамочка махнула рукой на выход.

Из палаты я выходила в легком ступоре и от заявления Раса, и от реакции мамы на оное. И от упоминания про платье…

– Ариш, я же сказал, что не намерен отпускать тебя. – Издав смешок, мой демон обнял меня за талию. – И маму твою обманывать тоже не хочу, чего ты так смутилась?

– Не знаю, – пробормотала, почувствовав вдруг слабость в ногах. – Непривычно слышать, наверное… – Запнулась, почему-то даже мысленно стесняясь повторить мой новый статус.

– Хорошо буду повторять чаще, – невозмутимо отозвался Рассаэрн, пропустив меня в лифт, – что ты станешь моей женой, Ари-и-и-иша, – нежно протянул он с усмешкой.

Сердце нервно дернулось, а я сглотнула внезапно пересохшим горлом. Конечно, всего какой-то месяц назад я и не помышляла не то что о замужестве, тем более с демоном, вообще о мужчине в моей жизни…

– Сначала разведись, – ляпнула я и запоздало подумала, что Рас может и обидеться, но храбро продолжила: – А потом уже женой называй…

Однако мой демон ничуть не обиделся, только хмыкнул, обнял и притянул к себе. Двери лифта плавно закрылись.

– Разведусь, – твердо ответил Рас. – И в ближайшее время, Ариша, даже не сомневайся.

Тут я вспомнила про условия развода и невольно вздохнула: похоже, придется все-таки выходить замуж беременной… От последней мысли в животе сладко замерло и щекам стало тепло. Ладонь Раса забралась под куртку и погладила поясницу под тонким свитером, я невольно прогнулась.

– Тебя это сильно смущает, счастье мое? – вкрадчиво поинтересовался Рас, продолжая нехитрую ласку. – Никакого большого торжества не будет, если тебя это тревожит, Ариночка. Только родители, мы, мой брат, ну и если ты еще кого-то захочешь видеть.

Я длинно вздохнула и прикрыла глаза, прижавшись к моему демону. Да, пожалуй, торжество было бы лишним, и хорошо, что все пройдет тихо и скромно. Я разве Катьку захочу позвать, ближе нее друзей у меня и нет, пожалуй. Мысли снова свернули на условие расторжения брака, я зашевелилась и подняла голову, вопросительно глянув на Рассаэрна.

– А по времени не промахнемся? – с легким беспокойством спросила я. – Ведь известно станет не раньше чем через месяц…

Улыбка Раса сбила с толку.

– Я пойму гораздо раньше, – шепнул он и снова погладил поясницу. – Почувствую…

Я завороженно смотрела в черные омуты, пока мой демон медленно наклонялся. Поцелуй вышел нежным, мягким, почти целомудренным, но голова все равно закружилась. Я с готовностью обняла любимого, и на некоторое время реальность перестала для меня существовать. Хорошо-то как!.. Наконец лифт остановился, двери открылись, и мы вышли в холл. Ладонь сама легла на живот, я не успела осознать, что делаю. Где-то глубоко внутри зрела уверенность, что все у нас получилось и мне теперь себя беречь надо. Сбоку послышалось веселое хмыканье, но на сей раз я не смутилась, уже почти привыкла, что Рас в курсе творящегося в моей голове.

По пути заехали в мою квартиру, забрать остатки вещей – магазины отложили на завтра. Когда я заикнулась о работе, Рассаэрн невозмутимо ответил, что официально я на больничном до конца недели. О как. Ладно. Когда возвращались, остановились в уютном кафе перекусить, и я воспользовалась моментом, чтобы выспросить у Раса про его способности.

– И что ты умеешь? – поинтересовалась я, едва перед нами поставили по чашке ароматного кофе и мне – ореховое пирожное.

– Ну, основные способности проявляются во втором облике, – с готовностью ответил Рассаэрн. – Ментальная магия. Гипноз, работа с памятью, и все в том же духе. Остальное – по мелочи. – Он улыбнулся уголком губ. – Могу любые двери открывать, как ты видела, огнем управляю. – Рас вытянул указательный палец, и на его конце вдруг заплясал оранжевый огонек, на который я уставилась с превеликим удивлением. На лице моего демона мелькнула ласковая и одновременно довольная усмешка, и он погасил огонек одним движением. – К ядам и прочей химии невосприимчив ни в каком виде, регенерация быстрая в человеческом, к болезням иммунитет, – продолжил перечислять Рас. – Вроде все.