Текст книги "Депутат за семь миллионов"

Машина тронулась, плавно набирая скорость.

– Потеряли мы посредника, – вздохнул Стариканов. – И не вовремя потеряли. Это как если бы в самую страду у крестьянина единственный конь сдох. Выборы приближаются. У тебя, случайно, на примете никого нет? Чтоб человек был надежный и не сильно вороватый. Ну, ты понимаешь, что я подразумеваю под словом «не сильно»…

Медникова и рада была бы помочь Нилу Константиновичу, лишний раз показав ему свою необходимость. Но таковых, кто бы мог заменить Янчевского, у нее на примете не было. А потому отрицательно качнула головой.

– Хорошие посредники товар штучный, на помойке не валяются.

– Не будь ты, Катька, бабой, я б тебе это дело доверил, но уж очень мужское наше общество. Русский мужик в бабе только бабу и видит, за задницу ущипнуть норовит или коленки пожмякать.

Стариканов недовольно покосился на открытый нетбук, стоявший на коленях у молодой женщины. Коленки и впрямь выглядели соблазнительно.

– А ты, Катька, опять в своих социальных сетях сидела. Тьфу и еще раз тьфу на тебя.

– Зря вы, Нил Константинович, социальные сети недооцениваете. Теперь в них вся страна живет. Даже известные журналисты прежде свежую статью на своих страницах вешают, а уж только потом отдают в издание или на сайт. Из Интернета новость можно быстрее узнать, чем из телевизора. Или, скажем, нужно сделать вброс информации, а потом самим на нее сослаться… – Катя хотела продолжить мысль, но вовремя заметила, что Стариканов хочет возразить.

Медникова не зря была умной женщиной, а значит, умела не только говорить, но и слушать, потому замолкла, склонила голову набок. Внимательных слушателей люди любят – это она знала четко.

– Всякие твои твиттеры-шмиттеры, Интернеты – враги наши придумали, чтобы дурить голову православному люду. Чтобы он духовность свою растерял и соборность. Молодежь на цветные революции агитируют. Одна только порнография чего стоит, – проговорил Стариканов. – Не зря при Сталине кибернетику лженаукой считали.

– Но есть же от всего этого и польза? – попыталась возразить Медникова. – Скажем, ножом можно и человека убить, и икру на бутерброд намазать.

– От компьютеров я только одну пользу знаю – электронное голосование. Вот это настоящее дело! – усмехнулся Стариканов, прикрыл глаза, словно вспоминал что-то из давно ушедших дней. – Я ж, Катька, можно сказать, у его истоков стоял. Концепция-то, получается, моя, креативчик-то мой. Еще в начале семидесятых придумал. Ай да сукин сын, – бахвалился он.

– Интересно, – в тоне, каким Медникова произнесла слово, послышалось недоверие.

– Ты не думай, я с ума не сошел, – улыбка Нила Константиновича проступила сквозь клочковатую бороду. – С годами не ошибся. Меня тогда только-только освобожденным секретарем комсомола в универмаг областной поставили. Тебя еще на свете не было. Ну, молодой я, дурак инициативный. Тогда весь Союз на разных автоматах был помешан. Пятачок бросишь, кнопку нажмешь, тебе аппарат почтовую открытку выплюнет. Рядом другой стоит – две копейки проглотит, вот тебе уже и свежая газета. Автоматы и обувь чистили, и одеколоном прыскали. Даже в рюмочной, помню, на рубль металлический тебе аппарат сто граммов наливает и бутерброд с черной икоркой выдает.

– Тогда рубль типа доллара был? – уточнила Катька.

– Типа доллара, только «деревянный», – расплывчато уточнил Стариканов. – За доллары тогда статьи были предусмотрены. До пятидесяти баксов – административный кодекс, а свыше – уже уголовный, – в голосе Нила Константиновича совсем не слышалось сожалений о прошедшем «золотом времени» развитого социализма, просто ему самому стало интересно вспомнить, ощутить, сколько же всего поменялось в стране за эти годы. – Вот и я аппарат для нашего универмага придумал. На подшефном заводе нам его за пару дней склепали.

– И что ваш аппарат продавал? – улыбнулась Катя.

– Счастье, Катечка, форменное счастье для людей. И денег за это не требовал. Поставили мой аппарат посреди универмага. Жестяный ящик, серой «молотковой» краской выкрашенный, а на нем две кнопки и две лампочки – красненькая и зелененькая. Сверху плакат: «Товарищ, выскажись, как тебя обслужили в нашем универмаге?» Народ в очереди выстраивался, чтобы кнопку нажать – на одной написано «хорошо», на другой «плохо». А внутри-то всего только четыре проводочка к лампочкам от двух кнопок и тянутся, больше нет ничего. Сколько раз чего нажали, нигде не фиксируется, а народ счастлив, что его мнением интересуются, – мигают целый день лампочки, кнопки щелкают. Уже больше никто в книгу жалоб и предложений не пишет. Мне директор универмага даже премию выписал за «рацуху».

– Но счастье не бывает вечным? – догадалась Катя.

– Именно так. Нашелся пенсионер-правдоискатель, поднял мой аппарат и заглянул внутрь. Скандал закатил, в партконтроль написал. Короче, забрали мой аппарат, а вместе с ним и счастье у народа забрали. Видать, когда систему электронного голосования разрабатывали, то и о моем изобретении вспомнили, только мне не сказали. Но я не в обиде.

«Бентли» в сопровождении двух джипов с охраной тихо полз в плотном потоке машин. Водитель оглянулся и вопросительно посмотрел на хозяина.

– Ты только не вздумай мигалку сейчас включать, – погрозил ему пальцем Стариканов. – Выборы скоро.

* * *

После похорон Паши Янчевского Ларин исчез на три дня. Где он был и чем занимался, знали только он и Дугин. Но на четвертый день Андрей вновь объявился в Москве. Поздним вечером, уставший и мрачноватый, он вошел с большим пакетом в руке в больничный холл. Время для посещений уже закончилось. Полицейский, сидящий перед стеклянной дверью, оторвался от чтения газеты с кроссвордом и недовольно посмотрел на визитера – мол, чего приперся?

Ларин не стал пользоваться удостоверением помощника депутата Госдумы. В больнице не обязательно сработало бы. Полицейский мог оказаться нормальным мужиком, которому было бы в радость обломать владельца крутых купленных корочек. Тут тебе не московская мэрия.

– Сержант, – сразу взял задушевный тон Андрей. – Женщина у меня тут любимая в хирургии лежит. Сегодня только приехал, а завтра уезжаю. Нельзя ли…

Если человек когда-то служил в «органах», то это останется написанным на его лице до конца дней. Полицейский тут же почувствовал в бывшем наро-фоминском опере родственную душу, к тому же более высокую по званию, а потому, не задумываясь, ответил:

– Можно. Только халат накиньте, – и указал на вешалку…

Ларин по своей привычке поднялся по лестнице пешком, он всегда старался избегать лифта. Лифт – это ловушка, достаточно отключить электричество, и человек оказывается на время замурованным в кабинке, бери его голыми руками, без шума и пыли. Понемногу и Андрей перенимал осторожность Дугина, который любил повторять, что все плохое случается неожиданно, и если ты в деле, то никогда нельзя расслабляться.

Он прошел по больничному коридору. Стол дежурной медсестры пустовал, лишь тускло горела настольная лампа. Андрей коротко постучал в дверь одноместной палаты-люкс и толкнул ее. Маша, одетая в байковую пижаму, лежала поверх одеяла. Загипсованная нога смотрелась монументально.

– А, это ты, – обрадовалась женщина. – Заходи. Я уже думала, что все обо мне забыли.

– Привет. Раньше навестить не мог. И цветы не успел купить. Как ты?

Ларин наклонился и поцеловал Машу в щеку, хотя та подставляла губы.

– Нормально, могло быть и хуже. Уже вполне свободно передвигаюсь на костылях. А чего это от тебя псиной пахнет? – принюхавшись, поморщилась женщина.

– С волками жить – по-волчьи выть и по-волчьи пахнуть, – ушел от прямого ответа Андрей. – Скоро я вообще серой начну благоухать, будто я из преисподней вылез, с такой публикой связался. Из-за тебя, между прочим.

– Извини. Кто ж знал, что так выйдет? – проговорила Маша и принялась доставать из пакета принесенные Лариным гостинцы.

– Я вообще-то по делу наведался. Не желаешь проехаться по городу?

– Так я и знала. Обычного человеческого сочувствия от тебя не дождаться.

– Есть такое. Ну, так едем? Ты же Стариканова не один день отслеживала. Консультация нужна.

– Костыли только возьму. И не смейся, глядя на то, как я ковыляю.

Маша с Лариным спускались в лифте.

– Я с сержантом на входе договорился. И выпустит, и назад пропустит, – предупредил Ларин.

– Лишнее. А еще, называется, один из лучших агентов. Все пациенты круглые сутки через приемный покой входят и выходят без проблем. И мы так сделаем…

«Депутатский дом» на улице Улофа Пальме сиял огнями. Он казался огромным круизным лайнером, севшим на мель в Москве. Из припаркованной вплотную с бордюром машины на него издалека смотрели двое. Ларин барабанил пальцами по рулю, Маша сжимала между коленями костыль. Переднее сиденье, на котором она сидела, было отодвинуто до предела, чтобы дать место загипсованной ноге.

– На «Титаник» похоже, – произнесла женщина. – Еще немного величественно проплывет и затонет. Значит, так. Окна его квартиры – вон те, с краю, на кухне жалюзи деревянные. А приезжает он так – сперва джип охраны, потом…

Ларин слушал, «мотал на ус».

– Ты мне поточнее про то, как охрана располагается, когда он из машины выходит, – попросил Ларин.

– Обычно. Один у крыльца, второй слева-справа-сзади. Пока дверь в подъезд не откроют, он находится в машине.

– Один приезжает?

– Иногда с секретаршей.

– Возможно, что у них роман?

– Брось. Катя Медникова баба умная, шашни с боссом крутить не станет. Да и Стариканов не глуп, хоть и лепит из себя этакого недалекого почвенника-патриота. Значит, готовишься?

– Готовлюсь. Дугин меня три дня по площадке гонял. Там все правильно расчерчено – где крыльцо, где бордюр, где цветы растут. Но все же лучше своими глазами все увидеть. Смотри, машина к дому сворачивает. Именно так он и заезжает?

– Да, сначала джип с охраной, следом «Бентли».

– Понятно, – Ларин продолжал кривить губы.

– Что тебя смущает? – спросила Маша.

– Секьюрити, – признался Андрей. – Я их на кладбище наблюдал. Четко ребята работают, слаженно по сторонам смотрят. У каждого свой сектор. А мне надо, чтобы в какой-то момент они все в одну сторону посмотрели. Иначе подставу заметят.

– С твоей стороны?

– Нет. Там, кроме меня, непрофессионал будет. Ладно, поехали.

– У меня свой план был. Может, подойдет? По дороге расскажу…

Оказавшись в приемном покое больницы, где дожидались осмотра и оформления доставленные «Скорой помощью», Ларин хотел провести Машу до палаты, но та остановила его.

– Я и сама доберусь. Спасибо, что приехал. Удачи тебе.

Женщина заковыляла к лифту.

Глава 4

Вечером следующего дня «Бентли» в сопровождении джипа охраны подрулил к «депутатскому дому» на улице Улофа Пальме. Как обычно, один из охранников направился к крыльцу, второй выжидал у машины, сканируя взглядом пространство.

Непосвященному трудно понять, по каким критериям профессионалы различают людей – таящих угрозу и безобидных. Даже не всякий охранник вам сможет это объяснить. Чаще всего срабатывают интуиция и опыт. Так сержант патрульно-постовой службы безошибочно видит «своих клиентов», если даже забулдона помыть, побрить, подстричь и в смокинг одеть. Ну, а телохранитель просто обязан узнавать возможного киллера или психически неуравновешенного человека «в лицо» и делать это с первого взгляда. Иначе может быть поздно.

На этот раз ничего подозрительного охрана не заметила – лишь бы кто во двор «депутатского дома» не попадет. Это последнее место, где может случиться неприятность. Ну, а то, что метрах в пятидесяти от них солидный мужик, и к тому же депутат, выгуливал выводок из четырех молодых бультерьеров, их особо не взволновало. И мужик внушал доверие, сто раз его видели во дворе с вроде мирными собаками и по телевизору. Живет он здесь, и всех-то делов.

Охранники обменялись взглядами – мол, можно. Один открыл дверь подъезда, второй – дверцу машины. При этом не забывали о своих секторах наблюдения. Стариканов продиктовал еще один тезис своей очередной статьи Кате Медниковой. Секретарша быстро щелкнула клавишами гламурного нетбука и закрыла крышку.

– Завтра докончим. Отдыхай, – Нил Константинович выбрался из машины и двинулся к крыльцу.

Мужик-депутат придержал своих мерзких, похожих на крыс-переростков бультерьеров, пропуская соседа. Тот поздоровался с ним кивком. И тут из подъезда торопливой походкой вышел Ларин, перед собой в руках он держал коробку из-под ксерокса. Охранник на крыльце тут же оценивающе глянул на него. Андрея он видел всего один раз – на кладбище, но профессионально запомнил как помощника думского депутата, а потому особо и не насторожился. Его напарник даже головы в сторону Ларина не повернул, продолжал наблюдать «тылы» Стариканова, бросая при этом короткие взгляды на депутата с собаками.

Нил Константинович неторопливо удалялся от машины, Ларин спускался с крыльца ему навстречу, явно намереваясь уступить дорогу. И тут Андрей оступился, взмахнул руками, из упущенной картонной коробки высыпались страницы распечаток. Ветер подхватил листы бумаги, понес, закружил вихрем. Все, кто был во дворе, инстинктивно глянули на них, в том числе и солидный мужик с собаками. Псы завертели головами и внезапно рванулись. Никто не заметил, как поводки соскользнули с руки депутата.

– Назад! – заверещал солидный собачник, пытаясь ногой придавить хоть один из поводков к земле.

Но было уже поздно. Псы сворой почему-то набросились именно на Стариканова, подпрыгивали, кусали, пытаясь дотянуться до горла. Телохранителей учили многому, но им никогда прежде не приходилось бороться с бойцовскими собаками, а потому они и растерялись на пару секунд.

– Прочь, твари! – ревел Стариканов.

Один из молодых булей повис, вцепившись зубами в лацкан пиджака политтехнолога. Небольшие красноватые глазки пса смотрели на него раскаленными угольями. Два других терзали туфли и штанины, а четвертый готовился к прыжку, причем наверняка целью избрал лицо Стариканова. О Ларине все забыли, а вот он среагировал на ситуацию первым – выхватил из кармана пистолет и выстрелил из «травматика» в уже подпрыгнувшего пса. Пуля сбила буля в полете. Животное шлепнулось на землю и завертелось волчком, издавая агрессивное рычание. Еще один выстрел, и болтавшийся на лацкане пиджака пес сорвался.

Ларину удалось-таки отвлечь внимание собак от Стариканова, но теперь-то они переключили его на Андрея. Ожила и охрана, но не за тем, чтобы помочь Ларину, телохранители отрабатывали свой хлеб, а потому схватили Нила Константиновича и потащили его к бронированному «Бентли», чтобы поскорее спрятать от опасности. Но не тут-то было. Визжащая Катя Медникова уцепилась за ручку и тянула ее на себя. Вот и случилась заминка.

– Открой, дура!

А Ларин в это время продолжал сражаться с форменно озверевшими псами. Два буля были выведены из строя, корчились на земле, пытаясь зализать полученные раны. Два еще прыгали возле Андрея, а собачник надрывался:

– Назад! – и пытался ухватить извивающиеся ужами поводки.

Хлопнул еще один выстрел. Самый мелкий, но самый настырный буль умудрился разминуться с травматической пулей и прыгнул. Сухо щелкнул боек, патроны закончились. Андрей с размаху ударил пса бесполезным уже пистолетом в лоб. А вот второй пес успел мертвой хваткой вцепиться в Ларина, чуть-чуть не добравшись до горла. Из прокушенного плеча заструилась кровь.

Ларин молниеносным движением перехватил руки, взяв пса за задние лапы, оторвал от себя и со всего размаху ударил головой о гранитную тумбу цветника. Брызнула кровь.

Собачник с перекошенным лицом смотрел на агонию любимца.

– Да ты знаешь, каких бабок они стоят! – и в приступе неконтролируемой ярости набросился с кулаками на еле стоящего на ногах окровавленного Андрея.

Однако тут же получил от него сокрушительный удар в челюсть.

– Отвали и успокойся, – Ларин тяжело дышал.

Глаза у собачника налились кровью, он сплюнул розовой слюной и сунул руку в карман.

Наконец-то охране удалось затолкать Стариканова в машину, хлопнула дверца. Парни заспешили к Андрею. Но собачник уже выхватил пистолет и успел выстрелить раньше, чем его схватили и отобрали оружие. Пуля ударила в и без того прокушенное плечо. Ларин качнулся и зажал рану ладонью, пальцы заливала кровь.

Владелец бультерьеров извивался в руках охранника, плевался и кричал, что никто не имеет права к нему прикасаться и что за своих собак он всех в клочья порвет.

Удостоверившись, что выжившие псы изолированы, Стариканов рискнул выбраться из машины. Первым делом образумил владельца булей.

– Чего верещишь? И так уже люди в окна выглядывают. Хочешь, чтобы журналюги приехали или какой-нибудь идиот полицию вызвал? Для начала извинишься перед ним, а потом и хорошую компенсацию выплатишь, чтобы все тихо было.

Строгий взгляд старшего товарища по партии вроде бы образумил депутата.

Нил Константинович приблизился к Ларину.

– Жив, витязь?

– Более-менее, рана неглубокая, по касательной задело.

– Ты, кажется, помощник Пронина? – присматривался к своему спасителю Стариканов.

– Общественный помощник, – уточнил Андрей. – Я недавно в Москве.

– С ним мы найдем общий язык. Свои люди, сочтемся, – прищурился Стариканов и покосился на притихшего собачника. – А теперь хочу спросить – почему ты бросился мне помогать?

– Если бы кто другой был – даже не знаю. Но вас я сразу узнал. Ну, не мог же я допустить… – ответил Ларин.

– Ладно, ладно. Потом поговорим, завтра. А сейчас мой водитель отвезет тебя в больницу. Катя, дай человеку сесть.

Медникова выскользнула из машины.

– Катька. Сделай так, чтобы все без лишних формальностей, VIP-палата, ну, в общем, как положено. Нам скандал ни к чему, – проговорил Стариканов и перешел на шепот: – Как ты думаешь, Янчевский с псами из-за меня схватился бы? То-то, что и нет, даже за большие бабки. А этот… Приглядись к нему. Думаю, у меня будет для него интересное предложение.

«Бентли» уехал. Телохранители стояли позади Нила Кинстантиновича, молчали. Все-таки сегодня они сплоховали, и если бы не помощник Пронина, то в больницу повезли бы их хозяина.

– Значит, так, ребятушки, – проговорил Стариканов. – Пробейте, кто он, откуда, чем дышит… В общем, всю подноготную. Почему тут оказался в это время? И если все в порядке…

Стариканов не договорил, ухмыльнулся в бороду и зашагал к подъезду.

* * *

Казалось, единственное, что способно нарушить тихую и размеренную жизнь живописного курортного городка Гратцхольф, затерявшегося в Швейцарских Альпах, так это сход лавины. Действительно, а что еще может случиться в горах, когда со всех сторон тебя окружают крутые склоны, укрытые многометровым слоем снега? Именно так рассуждали и местные жители, и отдыхающие здесь лыжники со сноубордистами. Но до поры до времени…

Пока на небольшой городок не нахлынула огромная шумная компания российских туристов. Было их человек сорок, но казалось, что больше сотни, так много жизненного пространства они занимали. В основном это были среднестатистические семьи – муж с женой и ребенком. Но объединяли их не только дети. Все главы своих семейств были удивительно похожи друг на друга, причем не только внешностью, но и манерой поведения: упитанные, морды наглые, взгляды властные, пальцы веером распускают и чуть ли сопли пузырями не выдувают. В общем, этакие братки родом из лихих девяностых, каким-то чудом выжившие до наших дней и приобретшие немного лоска. Особо не отличались друг от друга их супруги: поголовно крашеные блондинки, сиськи силиконовые так и выпирают, в золоте и бриллиантах. Да и детишек будто клонировали: все толстенькие и неповоротливые, вдобавок ко всему капризные и не сильно воспитанные, хотя по-английски говорили бегло.

По Гратцхольфу моментально поползли слухи – мол, а не русские ли олигархи к ним пожаловали? Остановились в самом крутом отеле, деньгами направо и налево швыряются, щедрые чаевые официантам раздают. Но с другой стороны, почему жен и детей с собой потащили? Отчего не гарем любовниц? Да и зачем на нераскрученный курорт поперлись, престижней-то в Куршавеле? А может, никакие это не олигархи, а самые что ни на есть настоящие криминальные авторитеты? На очередную сходку слетелись? Так ведь и те семьями не ездят. Вот и ломали бедные европейцы голову, а ответа так и не находили.

А тем временем десант из российских туристов гулял на всю катушку. Пока мужики днями напролет пьянствовали по барам и кафе, горланя в перерывах между тостами то гимн России, то «Владимирский централ», то «Очи черные», их вторые половинки загорали в соляриях, делали педикюры-маникюры, релаксировали на SPA-процедурах. Что же до отпрысков богатеньких родителей, то они и вовсе не высовывались из номеров – целыми днями валялись на кроватях, бездумно пялились в телевизоры с мониторами, набивая и до того раздутые животы картофелем фри и «Кока-колой».

А потому неудивительно, что в просторном тренажерном зале, разместившемся на первом этаже отеля, русским духом по утрам и не пахло. Кто ж с бодуна пойдет бицепсы-трицепсы качать – а вот здоровье поправить, то есть опохмелиться, пожалуйста. Рюмка-то не штанга – особого напряга не требует. Поднял, опрокинул да сразу же богатырем себя почувствовал.

Правда, не все было так печально, как казалось на первый взгляд. Каждый день с первыми лучами солнца в тренажерку входили двое подтянутых мужчин с сединою в волосах, облаченные в ярко-красные спортивные костюмы с кричащими надписями на мастерках: «Welcome to Sochi-2014» у одного и «I love Russia» у другого. Входили и направлялись к теннисному столу. Сначала разминались, вяло и как бы нехотя перепасовывая друг другу шарик. А затем понемногу ускорялись, прибавляли в темпе…

– Ух… – с придыханием вскрикнул и вмазал ракеткой по отрикошетевшему от стола шарику тот, который зазывал посетить зимнюю Олимпиаду в Сочи.

– Ах… – только и раззявил рот его спарринг-партнер по пинг-понгу.

Пролетев в считаных миллиметрах над сеткой, подкрученный оранжевый шарик резко сменил траекторию полета и, едва чиркнув о край теннисного стола, весело покатился по ковровому покрытию.

– Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел… – глядя ему вслед, промычал, кусая губы, Сергей Семенович Волошин.

– А от тебя и подавно уйду, – подхватил Артур Федорович Муратов – автор коварного и, что самое главное, победоносного удара.

Уговор есть уговор. Взвизгнула молния, и на синюю столешницу незамедлительно легли худенькой стопочкой десять новеньких купюр по сто евро каждая.

– Что поделаешь? – всплеснул руками проигравший. – Не каждый же день мне викторию праздновать. Хотя мог бы и поддаться. Как-то некрасиво у старшего товарища по партии выигрывать. За такое в сталинские времена могли и на Соловки сослать или того хуже – расстрелять.

Муратов даже не обозначил движение к деньгам. Стоял на прежнем месте и выжидающе притопывал ногой – не верил, что его босс вот так вот легко расстанется с тысячью евро. И не потому, что председатель одной из думских партий был алчным человеком и считал каждую копейку. А скорее из принципа. Ну, не любил он проигрывать, и все тут.

– Бери-бери, они твои. В честной борьбе завоевал, – искушал Волошин.

– А как же матч-реванш? – прищурился Артур Федорович. – Неужели отыграться не хочешь? Что-то раньше я за тобой такого не замечал.

– А не будет никакого реванша, – устало зевнул в ладонь Сергей Семенович. – Задрал меня этот пинг-понг. Уже поперек горла стоит. Даже ночами снится. Стоит глаза закрыть – а мячик этот перед глазами туда-сюда снует. Прямо наваждение какое-то. А посему с завтрашнего дня я на лыжи становлюсь. Мы же в Альпы, как-никак, приехали.

Муратов больше не колебался – обогнул стол, переломил тоненькую пачку евриков пополам, запихнул в карман. А потом, расплывшись в широкой улыбке, неожиданно предложил:

– Может, в ресторан заглянем? – он облизнул пересохшие губы. – Я проставляюсь.

Волошин глянул на часы.

– Де-вять ут-ра, – задумчиво протянул партийный бонза и надул щеки. – Тебе не кажется, что для вискаря как-то рановато будет?

– Вискарь? – удивился Артур Федорович. – Я ведь кофе имел в виду.

– Кофе, мой друг, не проставляются. Им угощают, – поучительно произнес Волошин, подняв указательный палец над головой. – Ладно, пошли в твой ресторан. Заодно и позавтракаем.

Через некоторое время двое мужчин уже сидели за круглым столиком в небольшом уютном зале, из окон которого открывался панорамный вид на Альпы. Потягивали капучино, прикусывали круассанами, любуясь величественными пейзажами.

– Знаю, что прозвучит непатриотично, – Волошин слизнул с губ сладенькую пористую пенку и довольно причмокнул, – но здесь значительно красивее, чем в Сочи. Ты не находишь?

– Если смотреть на горы, то, возможно, ты и прав. А вот если на остальное – готов поспорить, – проговорил с явным вызовом Артур Федорович.

– И что ты под остальным подразумеваешь? – прищурился Сергей Семенович.

– Людей, – уточнил Муратов. – Понимаешь, нет в европейцах изюминки. Зажатые они какие-то, неразговорчивые. Снобы, одним словом. А вот наш русский человек – другое дело. Душа нараспашку. Всегда разговор поддержит.

– Ага, и заливает лейку каждый день, – ухмыльнулся Волошин.

– Во-первых, на отдыхе можно. А во-вторых, ну, не все же такие, – справедливо заметил Артур Федорович.

– А я и не обобщаю. Я про наших новеньких – потенциальных кандидатов в депутаты из партийного списка говорю, – Сергей Семенович вдруг нахмурился. – Все-таки зря я их всех сюда вытащил. Думал, корпоративный дух в партии укрепить, перезнакомить семьями, а оно вон как вышло. Целыми днями бухают, весь городок на уши ставят. Одним словом, уроды уродами. За державу, блин, обидно.

– Между прочим, эти уроды, как ты выразился, нам деньги приносят. Причем немаленькие, – напомнил Артур Федорович.

Волошин нервно забарабанил пальцами по столешнице. Да так сильно и с таким остервенением, что заплескался в чашках кофе, грозясь выплеснуться и пролиться на блюдца.

– Немаленькие? А ты на партию, на которую Стариканов работает, посмотри. У них депутаты более солидные, что ли, не десятками миллионов, как наши, а сотнями, а некоторые и целыми миллиардами ворочают. Вот это, я понимаю, уровень. А к нам, поскольку мы вроде как оппозиционная партия, вечно мелкие сошки тянутся. Хоть бы кто из другой весовой категории пришел. Но нет же, стороной обходят. Вот и на этих выборах такие же чмыри подтягиваются, – сокрушался Сергей Семенович.

– У работодателей Нила Константиновича партия в два раза больше нашей будет. Да и в Думе они подольше сидят, в Комитетах по градостроительству, жилищно-коммунальному хозяйству и инвестициям заседают. Вот и идут к ним олигархи, платят по восемь лимонов за депутатское кресло, чтобы свои вопросы на самом высоком уровне решать. А у нашей партии таких возможностей нет. Нам лишь крохи с барского стола достаются. Поэтому и получается, что ценник наш почти в два раза меньше, – озвучил горькую правду Муратов.

Сергей Семенович мечтательно закатил глаза.

– А ты никогда не хотел изменить существующий порядок вещей? Или тебя устраивает все время на вторых ролях быть?

– Хотел, вот только не по зубам нам Стариканов, не отдадут нам его хлеб, – вздохнул Артур Федорович. – К тому же лучше синица в руках, чем журавль в небе.

– Кто не рискует, тот шампанского не пьет и девочек не танцует, – ответил банальностью на банальность Волошин. – А если серьезно и без лирики, то сейчас наш конкурент как никогда слаб и уязвим. Слыхал, что с твоим конкурирующим коллегой Янчевским случилось?

– А как же. Но какой нам гешефт от этого? – пожал плечами Муратов. – Нового найдут. Незаменимых людей не бывает.

– А вот тут ты не прав. Выборы же на носу. А за такой короткий срок подыскать нужного человечка на его место сложно. Бьюсь об заклад, что Стариканов сейчас места себе не находит, самому ему деньги брать стремно, вот достойную замену Янчевскому и ищет. Вот если бы нам казачка засланного… – и Волошин замолчал, многозначительно посмотрев на своего собеседника.

Артур Федорович моментально уловил ход мыслей Сергея Семеновича.

– Задумка хорошая. Признаться, я и сам об этом на досуге размышлял. Но претворить ее в жизнь будет очень непросто. Тут сразу несколько факторов сойтись должны, – нахмурился он.

Волошин загадочно улыбнулся.

– Пока ты тут размышлял, я уже удочку забросил. И рыбка клюнула. Правда, прожорливая, зараза, оказалась. Но она того стоит, – темнил председатель партии.

– Вы имеете в виду… – напрягся догадливый Муратов и криво ухмыльнулся.

– Именно, – такой же кривой улыбкой ответил собеседник.

* * *

В каждой частной московской клинике обязательно отыщется VIP-палата, сутки пребывания в которой обойдутся больному практически в такую же сумму, как если бы он снимал люксовый номер в пятизвездочной гостинице. При этом попасть в нее может далеко не каждый, только те, у кого есть немалые деньги и кто готов раскошелиться на свое лечение. А кто в России таковыми являются? Правильно, крупные чиновники, бизнесмены, ну и, конечно же, некоторые маститые звезды отечественного шоу-бизнеса.

Андрей Ларин не был ни тем, ни другим, ни третьим, но благодаря стараниям VIP-а Стариканова очутился в одной из таких палат. Стационар клиники был расположен в живописном месте под Москвой. И с первых же дней своего пребывания в нем он на собственной шкуре ощутил, что значит быть привилегированным пациентом. Во-первых, персонал: медсестры и его лечащий врач носились с ним, как с маленьким ребенком, разве что сказки на ночь не читали. Во-вторых, питание – стоило Андрею вскользь упомянуть, что он не любит жирную еду и предпочитает пить исключительно морковный сок, как меню тотчас же было переделано под него. В-третьих – сама палата: к ней примыкал раздельный санузел, небольшая гостиная для приема посетителей и рабочий кабинет с компьютером, высокоскоростным Интернетом и сейфом. Одним словом, грех жаловаться.

На экране плазменного телевизора сменяли друг друга незамысловатые рекламные ролики. Грудастая модель-блондинка в стрингах, сексуально облизывающая с пухлых губ остатки клубничного йогурта. Улыбающийся во все тридцать два зуба офисный работник, наматывающий на пластмассовую вилку вермишель быстрого приготовления. Розовощекая домохозяйка в фартуке, с осторожностью наркокурьера передающая на пробу своей подружке прозрачный пакетик с «голимо-обычным» стиральным порошком. Но помимо примелькавшихся отечественному телезрителю рекламных персонажей по ту сторону экрана то и дело появлялись практически никому не известные солидные дядьки в строгих деловых костюмах. Кто-то из них от имени своей партии обещал раз и навсегда покончить с коррупцией и бюрократией. Кто-то клялся и божился, что российские граждане будут ездить в Европу без виз. Кто-то бил себя в грудь и с пеной у рта доказывал, что именно его партия наведет порядок в стране. В общем, агитационная кампания по выборам в Государственную думу только-только начинала набирать обороты.