Читать книгу "Полукровка.Тень на свету. Книга первая"

Глава 10. Темница

Королевство Риондавир

Провинция Веард-Рион

Город-столица Самарин

Голова болела так, что при малейшем движении под веками вспыхивали яркие звезды. Застонав, Эля с трудом приоткрыла слезящиеся от боли глаза и огляделась. Толстые каменные стены смыкались вокруг нее, оставляя тесное пространство, в которое с трудом втиснулся соломенный тюфяк да грязное ведро, наполненное теплой, мутной водой. От дыры в полу, до которой было какие-то четыре шага, тянуло ужасным смрадом.

Преодолевая тошноту, Эллия сделала пару глотков, смачивая пересохшее горло, и умылась.

«Как меня угораздило?! Попалась, как дура! – она с досадой стукнула кулаком по подстилке, вызвав новую вспышку перед глазами. – Думай, Эля, думай… Хурс, как болит голова! Чем это он меня так?»

Девушка дотронулась до виска, на котором вспухла болезненная шишка, и зашипела сквозь зубы. Невольно передернувшись, она снова осмотрела маленькую камеру. На противоположной стене, подвешенные на толстых, вбитых в стену крюках, болтались кандалы, под потолком затерялось узкое, забранное решеткой окно, а массивная дверь преграждала путь на свободу. Ничего обнадеживающего… ничего, что давало бы малейший шанс на побег.

Вспомнив о спрятанном на груди амулете, Эля нащупала цепочку и с облегчением вздохнула.

«Не нашли! А может, просто не искали? Ор говорил, что он считается утерянным навсегда… А может… Нет, если я отсюда не вырвусь, он бесполезен. И все же нельзя показать, что у меня есть такая ценная вещь», – мысли девушки напряженно метались в голове, вызывая тупую ноющую боль.

«Сколько я уже здесь? За окном совсем светло. Утро? Хурс! Да Ор с Киром, наверное, места себе не находят! Нет, ну Ловкач точно поймет, что что-то случилось, а как же Киран?.. Ведь не выбросит же он его… да и общий язык они вроде нашли…» – стараясь не делать резких движений, Эллия вытянулась на тюфяке, устремив взгляд на кусочек яркого голубого неба, виднеющийся в окне.

«Интересно, меня оставили здесь умирать? Тогда зачем воду дали? Хотя какая это вода – помои. Так и отравиться недолго. Да уж, смерть – краше не придумаешь… И все-таки…»

В этот момент, словно подслушав ее мысли, громко лязгнул тяжелый засов, и дверь отворилась. Не обращая внимания на новую вспышку в голове и поднявшуюся дурноту, Эля стремительно села, настороженно глядя на стоящего на пороге старика, за спиной которого маячил орк-охранник. А посмотреть было на что!

До сего момента девушке не приходилось видеть ни одного из магистров так близко, и сейчас она с осторожным интересом разглядывала седовласого мужчину лет пятидесяти. Длинная, ниже пояса борода разделялась на три неравные части: крайние оказались заплетены в мягкие косицы, а среднюю – самую густую – в нескольких местах перехватывали цветные кольца, при этом прическа оказалась необычно короткой по сравнению с растительностью на лице – кончики ровных прядей едва касались плеч. Из-под белых бровей на Элю бесстрастно смотрели почти белые глаза с легким оттенком цвета. Вот только неяркого света девушке не хватило, чтобы разобрать, какого именно, но впечатление оставалось жутковатым. Вопреки досужим сплетням об обязательных для магов просторных балахонах, одет он был в удобные штаны и легкую куртку, а вот на шее ожидаемо висели десятка два амулетов, накопителей и прочих атрибутов.

– Насмотрелась? – без тени эмоций спросил Магистр замершую девушку. – Вставай и иди за мной.

– А если я откажусь? – Эля с вызовом посмотрела на развернувшегося мужчину.

– Тогда тебя понесут, – равнодушно бросил он через плечо.

Стараясь не думать, что ее ждет впереди, Эллия поднялась, закусив губу, чтобы не застонать от боли, и, больше не прекословя, пошла за магом. Орк двинулся следом, следя за малейшим движением пленницы.

Идти было тяжело, но показывать слабость этим двоим девушке не хотелось, поэтому она шла, стиснув зубы и изо всех сил стараясь не шататься. К тому времени, как вся процессия поднялась по лестнице и подошла к большому залу, в котором находились еще около тридцати магов и магесс, сидящих за подковообразной трибуной, Эля думала лишь о том, как не упасть. К счастью, для нее был приготовлен стул, стоявший прямо перед Магистрами, и она с облегчением опустилась на жесткое сиденье.

– И это дитя – та убийца, за которой охотится каждая ищейка в королевстве? – вытянулось в недоумении лицо одной из самых молодых магесс.

– Это-то нам с вами и предстоит выяснить, – ответил ей сидящий в центре магистр, борода которого заметно превосходила остальных по количеству колец. При первых же звуках его голоса собравшиеся почтительно замолчали. – Итак, юная особа, вас обвиняют в том, что вы являетесь наемной убийцей, известной под именем Анде. Вам есть что сказать? – белесо-серый взгляд остановился на крепко вцепившейся в сиденье девушке.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – состроив удивленно-обиженную гримасу, посмотрела на него Эля.

– Тогда позвольте полюбопытствовать, – прищурил он глаза, – что вы делали в той комнате?

– В какой комнате? – она осторожно пожала плечами и дотронулась до припухшего виска. – Я ничего не помню.

– Что там произошло? – нахмурившись, магистр посмотрел на мага, который привел девушку из темницы.

– Она пыталась бежать, и гвардеец немного перестарался, – обронил тот, по-прежнему равнодушно глядя на пленницу.

– Что ж, раз так, нам придется прибегнуть к иным методам. Алафей, будь добр, принеси кубок Истины, – молодой маг, чья бородка едва прикрывала шею и была украшена всего одним кольцом, почтительно поклонился и вышел через ранее не замеченную Элей дверь.

Ужас боролся в ее душе с надеждой, что силы чудесного амулета хватит, чтобы справиться с магией артефакта, но внутри прочно поселился липкий, холодный комок страха. Пытаясь взять себя в руки, девушка украдкой разглядывала магов.

«Не понимаю… они вовсе не такие, какими их все видят, – она пристально всматривалась в лица. – Я вижу равнодушие, недоверие, любопытство… даже жалость… но ни у одного нет враждебности. Разве нам не говорили, что все маги жестоки и надменны?..»

Словно подтверждая ее мысли, магесса (та самая, что удивилась юности пленницы) обернулась к старейшему из магов:

– Килиан, позволь мне помочь этой девочке.

– Я не думаю, что это целесообразно, Ваннея. Эта девочка, как ты говоришь, – возможная убийца. Впрочем, поступай как знаешь, – Главный Магистр на миг взглянул на бледную Эллию и махнул рукой.

– Я целительница и не могу это игнорировать, а она сейчас всего лишь испуганный ребенок. К тому же, пока вина не доказана, это дитя имеет право на человеческое отношение, – целительница встала и, обогнув коллег, направилась к Эле.

– Не бойся, – когда девушка настороженно отпрянула от протянутой руки, мягко улыбнулась она, – я просто сниму тебе боль. На лечение требуется время, но облегчить твое состояние я могу прямо сейчас, – она, не касаясь кожи, накрыла ладонью припухший висок.

«Амулет!» – всплыла паническая мысль, заставляя Элю мелко дрожать. Неправильно истолковав реакцию девушки, Ваннея успокаивающе погладила ее по плечу.

«Хурс! Он же отталкивает магию! Лечение не подействует, и они обо всем догадаются… догадаются, что что-то не так! И тогда я обречена!» – но, к ее удивлению, она почувствовала, как голову без сопротивления обволакивает мягкое тепло, и боль отступает, превращаясь в крохотный пульсирующий комочек.

– Вот и все, – отступила от нее на шаг целительница, – какое-то время тебе будет легче.

– Спасибо, – едва слышно поблагодарила Эллия, изумленная странным поведением магессы, опровергающим бесчисленные слухи.

В этот момент вернулся Алафей, и Ваннея, сочувствующе кивнув девушке, поспешила на место.

Кубок Истины, поставленный перед Килианом, с виду казался неказистым, небрежно отлитым из черненого серебра без малейших узоров и украшений, но его настоящей ценностью был не драгоценный металл, а уникальная магия.

– Подойди, – взглянув на Эллию, властно приказал Магистр.

Не посмев ослушаться, она слезла со стула и на негнущихся ногах подошла к трибуне, остановившись напротив мага.

– Возьми кубок. – Он подождал, пока девушка поднимет тяжелый артефакт, и продолжил: – Я буду задавать тебе вопросы. Отвечай честно, и тогда с тобой ничего не случится. Ты меня поняла?

Кивнув, Эля настороженно застыла.

– Если тебе трудно стоять, – поколебавшись несколько секунд, сказал Килиан, – можешь вернуться на место.

Чувствуя, как дрожат ноги, девушка вновь уселась на жесткий стул.

«Боги, только бы не подвел!» – взмолилась она, вцепившись в кубок вспотевшими ладонями.

– Как тебя зовут? – не дав ей собраться с мыслями, начал допрос Магистр.

– Эллия. Эллия Таррин, – назвала она фамилию отчима. На дне кубка тотчас выступила влага, собравшись в небольшой глоток.

– Пей! И помни: если ты сказала правду, в кубке окажется вода, но если ты солгала, она превратится в яд.

Вздрогнув от зловещего предупреждения, Эля поднесла сосуд к губам и выпила его содержимое. Глоток чистой родниковой воды коснулся нёба и смочил пересохшее от волнения горло. Удовлетворенно кивнув, Магистр продолжил:

– Итак, Эллия, что ты делала в том доме, где тебя поймали?

– Я не помню, – ей ничего не оставалось, как придерживаться прежней версии. Признание несло с собой неминуемую казнь. С ужасом глядя на вновь выступившую жидкость, она, уповая на защитную силу амулета, сделала глоток. Замерев, девушка ждала, что ее тело охватит боль, но время шло, а ничего не происходило.

– Она говорит правду, – удивленно протянул один из магов.

– Тогда не будем медлить, перейдем к главному вопросу, – Килиан твердо взглянул на пленницу. – Эллия Таррин, являетесь ли вы наемницей, известной под именем Анде?

– Нет! – собрав в кулак всю свою волю, Эля, не мигая, посмотрела в светлые глаза Магистра.

– Пей!

Под испытывающими взорами тридцати пар глаз девушка, чувствуя себя чуть более уверенно, решительно подняла кубок и быстро выпила прозрачную влагу. По языку скользнула полынная горечь яда. Внешне спокойная, внутри Эля содрогнулась, обреченно замерев в ожидании смерти. Сердце билось испуганной птичкой, все быстрее разгоняя отравленную ядом кровь, руки и ноги налились свинцовой тяжестью, а по телу, охватывая каждую клеточку, разлился огонь.

И вдруг… все прекратилось. Лишь небольшая слабость да легкая тошнота напоминали о том, как близка она была к мучительной смерти.

Опустив тяжелый кубок, Эллия устало посмотрела на своих судей, сдерживая торжествующую улыбку.

– Что ж, ты прошла испытание. Мы ошиблись, – черты Магистра едва уловимо смягчились. – Мы признаем, что ты не Анде, но все еще остается вопрос о твоем нахождении на месте преступления, поэтому мы вынуждены оставить тебя под стражей. Беардар, – он повернулся к магу, приведшему Элю из камеры, – я думаю, нет нужды в строгой изоляции, переведите девушку в общее помещение.

Сухо кивнув, маг поднялся.

– Подождите! – остановила собравшихся уходить магов целительница. – Это дитя нуждается в лечении, могу я забрать ее к себе?

– Нет, Ваннея, мы все еще не знаем, насколько она опасна, – покачал головой Килиан, – но ты можешь навещать ее в темнице, – с этими словами Магистр скрылся за той дверью, откуда Алафей вынес кубок Истины.

За спиной Эли неслышно возник орк-охранник. Подошедший Беардар забрал артефакт из ее рук, передал его молодому магу, следующему за ним по пятам, и, бросив девушке: «Иди за мной», направился к выходу. Обратный путь они проделали молча, почти перед самой камерой, в которой очнулась Эллия, повернув левее, в широкий коридор, который привел их к тяжелой, массивной двери. Втолкнув девушку в полутемное помещение, и маг, и охранник удалились, задвинув за ее спиной крепкий засов.

– Килиан, ты не прав! – Беардар раздраженно метался по кабинету Магистра, едва не снося стоявшие на лабораторном столе колбы и реторты. – Я не понимаю, почему кубок вдруг дал сбой, но эта девка совершенно точно Анде!

– Да с чего ты взял?! – старый маг непонимающе следил за мечущимся коллегой. – Артефакт всегда различал сказанную ложь. Слава Богам, не одно столетие.

– Я ей не верю! Не знаю, как она обошла древнюю магию, но она совершенно точно сделала это!

– Беардар, угомонись! В этой девочке нет ни капли дара, уж ты-то, Охотник, в первую очередь должен был проверить это.

– Я и проверил. Ее аура абсолютно бесцветна.

– Тогда чего ты злишься?

– Она убила моего брата! Я хочу знать, кто за этим стоит!

– Это не она, слышишь? Ты найдешь Анде, но это дитя не имеет к ней отношения. Смирись… Я знаю, как тебе хочется, чтобы она оказалась той, которую ты ищешь уже два года, но в этот раз тебя постигла неудача.

– Почему, Килиан, почему это снова не она? Я был так близок… – плечи мага бессильно опустились.

– Дар, люди и так нас ненавидят и боятся. Не позволяй ненависти ослепить себя, не подкидывай топлива в это пламя, осудив невиновную за чужие грехи.

– Я тебя понял, – глухо выговорил маг, – но я не смирюсь! Я буду продолжать искать ее! – он распрямил плечи и, не говоря ни слова, вышел из кабинета.

Оказавшись в темнице, Эля почти равнодушно осмотрела огромное помещение, в котором находилось не менее сотни пленников. По всему периметру располагались небольшие кабинки, в которых прямо на полу лежало по два толстых тюфяка, набитых сухой травой. Делить свое убежище с кем-то еще у Эли не было ни сил, ни желания, поэтому, кое-как отыскав незанятую клетушку, девушка сложила одну подстилку на другую и улеглась, твердо намереваясь никого сюда не пускать.

Слабость накатывала волнами, оставляя после себя дурноту и горьковатый привкус во рту. Амулет, хоть и справился с действием магического яда, не смог нейтрализовать его полностью, и сейчас девушка в полной мере прочувствовала последствия своего допроса. Оставалось уповать на то, что ее молодой организм быстро справится с отравой.

Эля понадеялась, что ее оставят в покое, но обитатели темницы решили не считаться с ее желаниями.

Стоило ей прикрыть глаза, как в тесный проем просунулась косматая голова:

– Эй, девка! Негоже так. Не представилась, с людями не потолковала, ай, чем лучше? – мужичок укоризненно поцокал языком.

– Скройся, – простонала девушка, – приду я сейчас. Дайте мне пару минут.

Голова исчезла.

Вернувшаяся головная боль навалилась с удвоенной силой, усиливая тошноту, но Эля заставила себя встать – ссориться с обитателями сего места ей вовсе не хотелось. Это против двух-трех человек она воин, да и то с оружием в руках, а их тут около сотни. Набросятся они на нее всем скопом – мокрого места не останется. Поэтому она собрала всю свою волю и медленно, шаркая ногами, чтобы шаги не отдавались в висках ослепительными вспышками боли, направилась туда, где пленники в ожидании ее появления расселись кружком, оставив для нее место в самой середке.

Отпрянув с ее пути, они разглядывали ее с любопытством и плохо скрытой настороженностью. Здесь стирались все сословные различия и властвовали сила и хитрость.

Эля знала, что стоит ей признаться в том, что она и есть Анде, ей будут обеспечены их страх, уважение и даже преклонение, – она прекрасно осознавала, какой репутации добилась, создавая вокруг себя ореол таинственности все эти годы. Но именно этого ей хотелось избежать. До сих пор немногие люди были посвящены в ее тайну, и в планах девушки не было желания раскрыть свою личность всем, ведь всегда найдется та крыса, что не побоится ее мести и предаст.

С трудом добравшись до предназначенного для нее места, Эллия уселась, скрестив ноги, и вопросительно посмотрела на косматого мужика, приходившего за ней в каморку:

– Ну? И что вам от меня нужно?

Хитро прищурившись, он усмехнулся:

– Да вот хоть бы – кто ты такая? За что тебя сгребли ищейки?

– Эллия, – спокойно ответила девушка, – а вот за что взяли… да сама не знаю, не помню ничего.

– Как так?! – удивился ее собеседник, в то время как другие молча слушали их разговор.

– А вот так, – пожала Эля плечами, тут же пожалев о своей неосторожности, – по голове ударили, вот память и отшибло.

– А правда, что ты та самая Анде? – раздавшийся за спиной тихий вопрос заставил девушку вздрогнуть и резко повернуться в сторону его задавшего. Красные круги, вспыхнувшие перед глазами, помешали ей сразу разглядеть любопытного, но мало-помалу перед ней проявилось веснушчатое лицо рыжего мальчишки не старше пятнадцати лет.

– Нет, с чего ты взял? – ее взгляд обежал застывшую толпу и внезапно выхватил знакомую фигуру, прятавшуюся за спинами остальных.

«Крысюк! И ты здесь. Ну вот и свиделись…» – мелькнувшая мысль была полна злой радости.

– Да так, ходят слухи, – почувствовав себя неуютно от устремленных на него глаз, сжался паренек.

– Врут, – отрезала Эля. – Ну что, допрос окончен? Или вы еще что-то узнать хотите?

– Не узнать, а объяснить, – косматый ощерился. – Мы тут навроде как стараемся вместе держаться, дисциплину блюсти. Будешь вести себя тихо – сживемся, а нет – так не обессудь. Кому проучить – найдется. Я тут вроде старшины, будут вопросы – придешь ко мне. Задирать кто будет, тоже ко мне. Да любые вопросы тут я решаю, поняла?

– Чего ж не понять, – осторожно кивнула девушка, пристально глядя в глаза говорившего.

– Ну вот и правильно, – довольно осклабился мужичок. Он поднялся, и это послужило сигналом для всех остальных. Поглядывая в сторону девушки, они тоже поднялись на ноги и разбрелись в разные стороны.

Не понимая, для чего вообще нужен был этот фарс (сказать все то же самое косматый мог ей и наедине), Эля встала, выискивая глазами Крысюка, но тот как сквозь землю провалился.

«Ничего, здесь тебе некуда деться. Еще пообщаемся, не до тебя пока», – мысленно махнула рукой девушка, направляясь на свое место.

До облюбованного закутка оставалось не больше шести метров, когда ее ноги подогнулись, и, не сумев справиться с навалившейся темнотой, Эллия потеряла сознание…

Глава 11. Орандо и Киран

Королевство Риондавир

Провинция Веард-Рион

Город-столица Самарин

В то время, когда Эллия отбивалась от окруживших ее гвардейцев под злорадными взглядами заманившего ее в ловушку Крысюка, Кир спокойно спал. Орандо давно уже вернулся из конюшни, накормив лошадей, и теперь ворочался с боку на бок, но глухое беспокойство никак не отпускало.

Когда за окнами затеплился рассвет, а девушка так и не появилась, Ор плюнул на бесплодные попытки уснуть и поднялся. Тревога никак не отпускала, и, закрывшись в кабинете, Ловкач мерил комнату нервными шагами, каждую минуту ожидая, что вот-вот хлопнет дверь и Эллия появится на пороге. Когда время перевалило за отметку в девять часов, а из комнаты Кира раздались глухие звуки, оповещающие о пробуждении мальчика, Оран окончательно понял, что случилось непоправимое.

Непоправимое? Как бы не так!

– Кир! – выглянув в коридор, крикнул мужчина.

Из комнаты высунулась заспанная мордочка мальчишки. Мимолетно пожалев, что придется встревожить и его, Ловкач сказал:

– Я ухожу, не вздумай высунуться на улицу один.

– А что случилось? – почесывая пальцами ног голую пятку, спросил отчаянно зевающий Киран.

– Эля пропала.

– Как?! – сон моментально слетел с паренька, уставившегося на Ора испуганными глазами.

– Не знаю, но постараюсь выяснить как можно скорее, – покачал головой Ловкач. – Никуда не уходи, вдруг она все-таки вернется.

– Ты надолго? – в глазах мальчика сверкнули слезы.

– Как получится. Но я обязательно вернусь, дружок, – он мягко улыбнулся и поспешно вышел из дома.

Обойдя полупустые таверны, он так и не узнал ничего конкретного, кроме слухов о какой-то заварушке в жилом кольце города, в которой участвовали ищейки короля.

«Она! Вот точно, она там была! Иначе почему до сих пор не вернулась? – Орандо с досадой стукнул кулаком по ладони. – Если здесь замешаны гвардейцы, то Эля давно уже в темнице… А если это была не она? Никто не сказал, что поймали девушку. Вдруг кто-то другой? Хурс, глупая девчонка! Ведь предупреждал же, чтобы не лезла никуда!»

Так больше ничего и не выяснив, Ловкач отправился домой – успокаивать Кира и обдумывать, что делать дальше. К сожалению, знакомых среди охраны темницы у него не было, да и соваться туда, где магам известен каждый шаг, было небезопасно, поэтому оставалось искать обходные пути.

– Ор, ты нашел ее? – бросился к нему Кир, едва Ловкач открыл входную дверь.

Вместо ответа Орандо мрачно покачал головой, с болью глядя, как понурились плечи мальчика и потухли серо-голубые глаза, превращаясь в грозовые облака.

– Ничего, мы ее отыщем, – он взъерошил русые вихры и притянул Кирана к себе.

Упрямо сжав губы, Кир изо всех сил зажмурился, не давая пролиться слезам, и, на несколько мгновений прижавшись к Орану, отстранился:

– Что ты собираешься делать?

– Дождусь вечера и вновь попытаюсь узнать хоть что-то, – бесцельно, просто чтобы что-то сделать, Ловкач зашел в комнату Эли и обвел глазами легкий беспорядок.

Внезапно его взгляд зацепился за скомканный клочок бумаги, небрежно оброненный мимо стола. Адрес, написанный неаккуратным почерком, был ему незнаком, но раз он каким-то образом оказался у Эллии…

«Стоит проверить», – еще раз прочитав написанное, Ор сунул листочек в карман и повернулся к Киру:

– Планы меняются.

– Ты что-то нашел? – надежда, вспыхнувшая в глазах паренька, занозой вонзилась в сердце.

– Не знаю, но очень надеюсь, что это поможет найти непутевую девчонку.

– Ор, не сердись на нее, – жалобно протянул Киран.

– Не сержусь, малыш, просто очень беспокоюсь.

– А мне можно с тобой?

Ловкач ненадолго заколебался, но все же согласно кивнул:

– Собирайся. Возможно, мне понадобится твоя помощь.

Поймать экипаж не составило труда, и вскоре они, сдерживая нетерпение, катили по жилым улицам на противоположную сторону «кольца», где находился нужный им дом. Отпустив возницу и еще раз сверившись с запиской, Оран указал на серое двухэтажное здание:

– Это здесь. Скорее всего, вчера Эля направилась именно сюда, – он огляделся, выискивая глазами зевак, но улица была пуста. Зато почти напротив того места, где они стояли, приткнулась небольшая торговая лавочка. – Заглянем?

Не дожидаясь ответа, Ор направился к раскрытым дверям.

Выяснить хоть что-то у пугливого хозяина, несмотря на все попытки, не удалось, как не получилось отыскать хоть кого-то, кто мог сказать, что произошло здесь ночью.

– Ор, а давай я в дом влезу. Если Эля здесь была, я смогу найти ее следы, – Кир выглядел потерянным.

– Не уверен, что это возможно, но по-другому нам ничего не узнать.

У торговца они выяснили, что дом этот давно заброшен, после смерти старого хозяина в нем никто не жил и даже бродяги не рисковали забираться туда, опасаясь частых патрулей.

Поэтому, обойдя его, они, не задумываясь, разбили окно, и Киран с помощью Ловкача влез внутрь, оказавшись в заброшенной кухне. Повсюду царили следы запустения. Поднимая с пола клубы пыли, Кир пробрался к двери и, отчаянно чихая, вылетел в коридор. Здесь было гораздо чище. Видимо, опасаясь заранее насторожить Анде, готовящие ловушку ищейки попытались навести подобие порядка. В темноте грязные разводы были не видны, но сейчас, при солнечном свете, было отчетливо видно, что это нелепый фарс.

Обследовав первый этаж, Кир поднялся по лестнице, оказавшись прямо у раскрытых дверей спальни. Постель разворошена, сломанные стулья у стены и осколки разбитой вазы посреди комнаты, а на полу отчетливо видны брызги крови. Здесь явно шла нешуточная борьба.

Облазив каждый сантиметр, мальчик отыскал несомненное свидетельство недавнего присутствия Эли.

– Ор, Ор! – выпрыгивая в подставленные руки Ловкача, зачастил Киран. – Смотри… смотри, что я нашел! Эля точно здесь была! – в его протянутой руке лежал кинжал, выбитый из руки девушки гвардейцем. – Он под кроватью валялся, наверное, его не нашли, – мальчик чуть не плакал. – Ор, там кровь… она ранена, да?

– Возможно, малыш. Но, главное, что теперь мы точно знаем, где она может быть.

– И что теперь? Что мы будем делать?

– Думать. У меня нет знакомых среди стражи, но я что-нибудь придумаю, не переживай.