Текст книги "По следам белой волчицы"

– Никак не дают уйти? – улыбнулась медсестра. – Видимо, чувствуют, что сегодня у вас последний рабочий день.

– Наверное, – устало поднялась Шери со стула. – Ну что Мила, еще раз тебя с наступающими праздниками, и не поминайте лихом.

– Шери Артуровна, ну как вы можете, так думать, – девушка искренне улыбнулась, – Нам будет вас очень не хватать. Но надеюсь, вы будете нас регулярно навещать?

– Да, куда уж я без вас, – ответила Шери, нежно погладив рукой свой довольно большой живот. – Мы будем у вас частыми гостями.

Обменявшись с медсестрой еще раз новогодними поздравлениями, Шери прихватив сумочку, вышла из кабинета. Взяв вещи из гардеробной, молодая женщина, отправилась в буфет. Купив чашку ароматного зеленого чая и пирожное корзиночку с фруктами и воздушными сливками, она села у большого окна, рассматривая панораму города. Невольно Шерри задумалась.

Уже полгода она жила в этом небольшом городке в средней полосе России, где начала свою новую жизнь. По прилету в Москву встал вопрос «куда податься?». Деньги у Шери были, но она понимала, что её будут искать. И в больших городах шанс наткнуться на волков возрастал, потому что они занимали практически все руководящие должности.

Поэтому Шери решила выбрать небольшой провинциальный городок, где нет никаких крупных предприятий. Девушка побывала во многих местах, и наконец-то нашла то, что искала. Здесь все было именно так, как она хотела – тихое место, рядом лес и небольшое озеро. Зная, что волки обычно предпочитаю жить обособленно, она принялась за поиски квартиры в жилом многолюдном квартале, где встретить оборотня было практически невозможно.

Шери сняла жилье, врача ее уровня с распростертыми объятиями приняли на работу в местную поликлинику – так началась новая жизнь. Для соседей и коллег по работе девушка придумала правдоподобную легенду о своей семье, по которой её родители погибли. Поэтому она воспитывалась в детском доме, а вот теперь отучившись, выбрала этот город, чтобы начать свою самостоятельную жизнь. Шери не задумывалась, поверили ей или нет, но, по крайней мере, вопросов больше никто не задавал. Сначала она боялась, что ее найдут, но через пару недель перестала вздрагивать от каждого шороха, и успокоилась. На работе завязались приятельские отношения с коллегами, а мужская половина коллектива была пленена красотой брюнетки с необычными желто-зелеными глазами. Многие пытались с ней флиртовать, а самые отчаянные смельчаки даже рискнули пригласить её на свидание, но Шери с милой улыбкой на лице всем дала отворот-поворот. В её жизни больше не было места для мужчины, и лишь подушка, её подружка, знала о том, как горько она плачет по ночам.

Рана от смерти отца и брата была такой кровоточащей и болезненной, что иногда Шери, казалось, она не выдержит и сойдет с ума. Стоило ей только подумать об отце, или вспомнить Эрика, слезы мгновенно появлялись на глазах. Девушка понимала, надо отпустить их и продолжать жить дальше, но у нее не получалось… Тоска по родным была невыносима. Читая заголовки о «трагической гибели» своей семьи, она рыдала навзрыд, и проклинала Марка.

Шери не могла поверить в то, что она больше никогда не сможет обнять отца и вдохнуть его такой родной аромат– смесь одеколона и табачного дыма. Никогда в ее жизни больше не будет «дурацких» шуток брата, не будет девичьих секретов с Далилой… Девушка так сожалела, что слишком мало времени проводила с семьей. Ей так хотелось вновь поговорить с ними, рассказать о том, как она их любит, как ей их не хватает… Но, увы, её лишили этой возможности, раз и навсегда. У нее больше не было семьи, и виноват в этом был Марк Краморов, её пара…

Волчица Шери сходила с ума, днем и ночью она рвалась к своему самцу, и девушке приходилось все время подавлять ее, доказывая кто из них двоих главный. Ей часто снились сны, в которых она вновь в объятиях того, кто стал её частью. Одна половины души Шери безумно желала оказаться рядом с Марком, вновь почувствовать его объятия, познать вкус его сладких поцелуев. А вторая половина, его ненавидела и желала только одного, чтоб его жизнь превратилась в Ад, и он заплатил за всё, что натворил.

Она не понимала, чего в ней больше ненависти или любви. Как волчица она была преданна своему самцу и готова была пойти за ним нам край света, а как человек, она желала ему всего самого плохого, чего только можно пожелать.

Так и жила Шери, в постоянной борьбе сама с собой. Каждый день ходила на работу, а по ночам рыдала в подушку. Её жизнь была больше похожа на бренное бессмысленное существование.

Но однажды утром она проснулась с безумным желанием отведать мяса, желательно такой большой жареный кусок с хрустящей корочкой и сочной мякотью. Только от одной мысли, она буквально почувствовала этот восхитительный аромат. Готовить самой, уже не было времени, и девушка по дороге на работу заскочила в кафе. Заказу клиентки в этот ранний час были удивлены, и, тем не менее, вскоре ей принесли желаемое. Шери буквально за несколько минут разделалась с куском мяса, и едва не заурчала от удовольствия. Списав эту прихоть на приближающее полнолуние, Шери спокойно отправилась на работу. Но когда вечером она вновь безумно захотела мяса средней прожарки, да еще желательно в компании соленых огурцов, она ошеломленно замерла. «Нет… Не может этого быть… Не может!», – билась в голове только одна мысль, пока она неслась в круглосуточную аптеку.

Но, увы, природу не обмануть, и их ночь с Марком принесла свои плоды, в виде двух розовых полосок на тесте, определяющим беременность.

Это была самая долгая ночь в ее жизни. Шери взвешивала все «за» и «против», принимая для себя решение. Для волков дети святы, и ни одна волчица не избавится от малыша, потому что за такое деяние наказанием является изгнание из стаи. Но для людей аборт привычное дело, и Шери все тщательно обдумав, приняла единственное правильное решение, как ей казалось на тот момент.

Утром, позвонив на работу и сообщив о своей болезни, она взяла пару дней отгулов. Найдя через интернет частную клинику в соседнем городке, девушка записалась на прием к врачу. Воспользовавшись одной из карточек, оставленных для нее отцом на новое имя, Шери сняла крупную сумму денег, и сев в такси, отправилась на аборт.

В тот день, наверное, сама судьба решила вмешаться в ход событий. На центральной улице прорвало водопровод, и движение было полностью остановлено из-за бурлящего потока, бьющего прямо из-под асфальта. Расплатившись с таксистом, Шери отправилась до клиники пешком, воспользовавшись подсказкой прохожего. Видимо, она плохо слушала и была невнимательна, но вместо больницы вышла к храму. У оборотней веры как таковой нет, все поклоняются луне, ночному светилу, которое влияет на их животную половину. Поэтому в церкви Шери никогда не была. Она хотела, как всегда пройти мимо, когда ее окликнула сухонькая старенькая бабушка с тросточкой в руке.

– Доченька, помоги подняться, – и старушка кивнула на длинную многоступенчатую лестницу, ведущую к большой входной двери храма. Шери бегло огляделась и, убедившись, что обращаются к ней, робко подошла к пожилой женщине. Поддерживая её под локоть, они медленно поднялись по ступенькам. Открыв массивную дверь, девушка помогла войти пожилой женщине.

– Дочка, по глазам вижу, тебя что-то тревожит. Зайди. Бог один, и мы все его дети и он всегда готов прийти на помощь своему чаду, – прошептала женщина и слегка потянула Шери за руку. Девушка сделала шаг, потом еще один, и они оказались в божьем доме, наполненном запахом ладана, умиротворенной тишиной, и каким-то нереальным спокойствием. Старушка бодро куда-то посеменила, оставив Шери одну. Девушка медленно огляделась и, заметив вдоль стены лавку, присела на нее. Сначала она рассматривала иконы, затем откуда-то послышалось прекрасное хоровое пение, и раздался звон колоколов. Прикрыв глаза, Шери облокотилась спиной о стену, и вновь подумала о своей семье. Слезы катились по ее щекам, пока она мысленно просила чужого, незнакомого ей Бога о том, чтобы её родные обрели покой за гранью, откуда не возвращаются. Шери до сих пор так и не смогла понять, сколько она так просидела, но, когда открыла глаза, на душе стало легче. Подняв голову, она увидела сидящего рядом бородатого мужчину в черной рясе с добрыми серыми глазами.

– У вас что-то случилось? Расскажите, вам будет легче, – ласково сказал мужчина, не сводя с девушки взгляда.

– Простите, – смутилась Шери, вскакивая. – Я тут случайно… Мне пора идти…

– Божий храм открыт для всех, – улыбнулся мужчина, и Шери поняла, что он намного моложе, чем ей показалось сначала. – Если вы сюда пришли, значит, так было нужно…

Слово за слово, и Шери сама не заметила, как рассказала мужчине о смерти своей семьи. Нет, она не вдавалась в подробности, не называла имен, она больше говорила о той боли, что разрывала ей душу, мешая дышать. Девушка говорила, говорила и говорила… А когда слова и слезы закончились, мужчина тихо сказал:

– Все в этом мире взаимосвязано, и если твои родные ушли, значит, пришло их время. Не плачь, отпусти их души, и они обязательно к тебе вернуться, в твоих детях, в твоих внуках. Пройдет время, и однажды прижимая к груди свою крошку, ты увидишь в ней черты тех, кого любила. Надо просто отпустить их… Бог не дает человеку испытаний, больше чем он может вынести, и тебе нужно быть сильной. Ради их памяти, ради себя, ради будущего…

Когда их разговор закончился, Шери вышла из храма и…, отправилась домой. Она твердо поняла, что ребенок внутри нее, прежде всего её и ничей больше. Теперь он её семья, и возможно, малыш дан ей свыше, именно для того, чтобы у нее появился смысл жить. А еще она осознала, чего хочет, чтобы это был белокурый мальчуган, похожий на дедушку.

С этого дня все в жизни Шери изменилось. Она перестала плакать, всё, кроме беременности, отошло на задний план. Даже волчица, обеспокоенная будущим материнством, перестала рваться к своему самцу, и затихла, будто понимая, что в данный момент Шери волнения противопоказаны.

«Интересное положение» у оборотней длится в среднем семь месяцев, потому что их детки развиваются быстрее, и они крупнее обычных малышей. Видимо поэтому, сама природа позаботилась о том, чтобы плод почти всегда был один, и очень редко, когда рождались близнецы. Решив твердо оставить ребенка, Шери задумалась о новом жилье, ведь съемная квартира совсем неподходящее место для малыша. Просмотрев множество объявлений, девушка всё-таки решилась купить двухкомнатную квартиру в новостройке, предварительно пару раз обмолвившись соседке, что получила наследство от дальней родственницы.

Теперь в первой половине дня Шери работала в поликлинике, а по вечерам ездила выбирать мебель, бытовую технику, шторы, постельное белье, посуду и прочие необходимые вещи. Мысленно она тысячу раз уже поблагодарила предусмотрительного отца, который перевел для неё деньги и разделил их по счетам.

А потом была женская консультация. Как Шери и предполагала, срок изначально поставили на два месяца больше, чем было на самом деле. Потом было множество всевозможных анализов, осмотров, и наконец-то её отправили на ультразвуковое исследование:

– Мамочка, поздравляю у вас двойня, – радостно сообщил ей доктор, рассматривая серые непонятные фигуры на мониторе. Шери буквально онемела, от такой новости. Она была готова к одному ребенку, но двое…

А когда первый шок прошел, девушка впервые после смерти отца почувствовала себя безумно счастливой. Ведь скоро в ее жизни появится два малыша, которых она будет безумно любить. Да, их биологический отец – мерзавец, но это было уже неважно. Шери твердо решила вычеркнуть Марка из своей, вернее, их жизни. У них не будет отца, зато есть мама, которая сделает всё, лишь бы ее дети были счастливы…

– Привет, – мужской голос отвлек Шери от ее воспоминаний. Повернувшись, она увидела, что к ней за столик присел ее коллега, темноволосый и черноглазый Владимир, работающий детским хирургом.

– Привет, – улыбнулась Шери. – Уже отстрелялся?

– Да, – рассмеялся Владимир. – Сегодня прием был долгим и трудным, как никогда. Мамашки будто взбесились, и все решили попасть ко мне на прием именно сегодня. Сама как?

– Отработала последний день. С завтрашнего дня начинается мой декретный отпуск, – пожала плечами Шери.

– Тебе рожать скоро, а ты все работаешь. Давно было пора уже уйти, еще пару месяцев назад, – покачал головой Владимир. – Сегодня на улице такой гололед. Допивай свой чай, и я отвезу тебя домой.

Шери согласно кивнула головой и улыбнулась. Её безумно трогала забота этого, по сути, чужого мужчины. Как только на работе стало известно о ее беременности, многие навязчивые кавалеры пропали сами по себе. Ведь кому нужны чужие дети? Правильно, никому! Одно дело, любовь – морковь, а другое – пеленки, распашонки и бессонные ночи.

Но Владимир, наоборот, стал еще внимательнее относиться к Шери. Он каждый день приглашал ее на обед в местный буфет, а если в это время у него был прием, то всегда интересовался, поела ли она. Именно Володя помог собрать новую мебель в ее квартире, повесить гардины, полки, люстры и выполнил прочую мужскую работу.

Владимир жил один, потому что был не женат, а его родители умерли несколько лет назад. Возможно, он тоже чувствовал себя одиноко и поэтому старался помочь беременной девушке. Владимир никогда не спрашивал у Шери об отце ее детей. И она была ему безумно благодарна за это. Возможно, поэтому в его компании женщина чувствовала себя комфортно, а еще, она точно знала, что может всегда рассчитывать на помощь Владимира.

– Шери, скажи, а где ты будешь отмечать Новый год? – неожиданно спросил мужчина, удивив своим вопросом молодую женщину.

– Володя, вот как ты думаешь? Где ждут таких «слоников» как мы? – Шери засмеялась и с любовью погладила свой живот. Под рукой она тут же почувствовала толчок, один из малышей, таким образом, поприветствовал ее. – Конечно же, дома.

– А можно я приду к тебе? – мужчина замялся. – Не хочу встречать праздник в одиночестве…

– Володя, мы будем рады тебя видеть, – с радостью ответила Шери, уже мысленно обдумывая меню новогоднего стола.

А после Владимир отвез молодую женщину домой, и для нее начался декретный отпуск.

За несколько дней Шери везде навела порядок, нарядила к празднику роскошную искусственную елку, и тридцать первого декабря с утра встала к плите. А вечером пришел Владимир, который был искренне восхищен накрытым столом и кулинарными изысками, приготовленными Шери.

Но встретить Новый год вдвоем, им было не суждено. Ближе к вечеру, спину девушки пронзила резкая боль, и под ногами образовалась лужа…

Именно в новогоднюю ночь, Шери стала мамой двух очаровательных двойняшек, которые решили появиться на свет раньше времени. Белокурого мальчика с зелеными глазами, она назвала в честь дедушки, Артуром, а темноволосая кареглазая малышка, получила красивое имя своей бабушки – Мария.

Прижимая к груди своих малышей, Шери плакала от счастья и благодарила судьбу, которая привела ее к храму, и не дала совершить самую ужасную ошибку в своей жизни. Она смотрела на своего сына и видела отца. А малышка… На первый взгляд, она была безумно похожа на Марка, но, когда она наморщила носик и нахмурила бровки, Шери поняла, что видит в ней черты своего брата. И в этот момент она осознала, как уже любит своих крох, и пустота в ее сердце отступила, уступая место искренней чистой материнской любви.

Глава 4

Шери, практически на автомате, с закрытыми глазами зашла на кухню и включила электрический чайник. Достав из настенного шкафчика банку с детским питанием, мерной ложечкой она ловко насыпала в каждую из бутылочек необходимое количество порошка на одну порцию. Устало присев на табуретку, девушка положила руки на стол, и уткнулась в них лбом. Шери показалось, что она лишь на секунду закрыла глаза…

Она подскочила от громкого детского плача. Ошеломленно оглядевшись, Шери поняла, что нечаянно уснула. Подойдя к чайнику, она увидела, что он успел не только закипеть, но и даже немного остыть. Наполнив бутылочки водой, она тщательно их взболтала, затем немного остудила их в проточной воде под краном, и поплелась в спальню. В полутемной комнате, освещенной лишь парой ночников, в детских кроватках, держась за бортики, стояли два малыша и отчаянно плакали. Их зареванные мордашки были такими обиженными и несчастными, что Шери не смогла сдержать улыбки:

– Ну, и кто это у нас так горько плачет? Проголодались, мои хорошие? – малыши, услышав голос матери, мгновенно успокоились и, всхлипывая, уставились на нее своими глазами бусинками. Шери, расстелив на своей кровати пеленку, подхватила на руки дочку.

Удобно уложив девочку, надела ей слюнявчик и дала бутылочку, подперев её небольшой подушкой. Малышка тут же сосредоточенно стала сосать смесь. Тем временем Шери проделала все то же самое с сыном, и присев на край кровати с умилением наблюдала, как ее крошки сосредоточенно пыхтя, кушают. К моменту завершения кормления Артур задремал, а вот Машенька, наоборот, как-то взбодрилась, и даже активизировалась.

Переложив сына в кроватку, Шери укрыла его фланелевой пеленкой, и вернулась к дочери, которая бодро перевернувшись, уже доползла до тумбочки и пыталась достать с нее пульт от телевизора. Подтянув дочь к себе, Шери прилегла на кровать и, посмотрев на малышку, обреченно спросила:

– Радость моя, мы спать сегодня будем? – девочка в ползунках с очаровательными розовыми слониками, весело что-то залепетала, взмахивая пухлыми ручками, явно пытаясь дать ответ, на поставленный вопрос.

– Машуль, не любишь ты маму, – обиженно пробормотала Шери и включила телевизор. Таймер показывал начало четвертого утра. Дав дочери пару игрушек, девушка удобно прилегла на кровати и стала бессмысленно щелкать пультом, переключая каналы. Безумно хотелось спать, но, увы, Шери, если честно, уже забыла, что такое спокойный сон. Сначала у двойняшек болели животики, потом резались зубки, потом они перепутали день с ночью… «Потерпи немного, скоро подрастут, и станет полегче», – говорила сама себе каждый день девушка, но время шло, а легче не становилось. Двойняшкам уже было десять месяцев, а отучить их от ночного кормления она так и не смогла. И в это время, когда сон такой сладкий, они будили её каждую ночь и требовали бутылочки. Уже приспособившись, Шери вставала чуть пораньше, готовила питание, и едва малышня начинала хныкать, обоих кормила, и они засыпали до утра. Но сегодня этот момент она безответственно проспала, и вот теперь ей ничего не оставалось, как наблюдать за активной дочуркой, которая бросила игрушки, и увлеченно пробовала на зуб злосчастный пульт. Отобрав его, Шери вновь подтолкнула дочери розового плюшевого медвежонка. Маша нахмурила брови, наморщила носик, горестно произнесла: «Ууууу», и приготовилась разреветься.

– Маленькая манипуляторша, – прошипела Шери и отдала ей пульт, боясь, что своим плачем она разбудит брата. Девочка же, получив желаемое, все свое внимание сосредоточила на «новой игрушке» и забыла о своих слезах. Двойняшки были абсолютно разными как внешне, так и по характеру. Артур был более спокойным, терпеливым, и в отличие от Маши капризничал довольно редко. Зато его сестричка, маленькая характерная особа, доставляла своей маме немало хлопот.

Быть матерью-одиночкой сложно, а если еще и детей двое… Шери была готова к трудностям, но она не представляла, что их будет так много. Бесконечные бессонные ночи, постоянный контроль над малышами, походы в магазины и поликлиники, и если бы не Володя, Шери, наверное, сошла с ума. Он как-то незаметно, стал частью их жизни. Сначала он помогал только с покупками, затем как– то предложил отвезти их в поликлинику, и теперь делал это регулярно. В последнее время мужчина приезжал на выходных и забирал малышню на прогулку, давая ей час-другой отдыха. А раз в месяц Шери, оставляя детей с Володей, на пол – дня уезжала за город, где могла себе позволить обернуться волчицей и пробежаться, как следует, размяв лапы.

Благодаря деньгам, оставленных отцом, материальных проблем у Шери не было. Сначала женщина задумывалась о том, чтобы нанять няню для детей, но пока представить в своем доме присутствие чужого человека, она не могла. Поэтому временно отказалась от этой идеи, и ей все приходилось делать самой.

Зато практически не оставалось времени думать о нем… Шери специально, даже мысленно не называла Марка по имени, пытаясь вытравить его из своей души и головы. Несмотря на то, что уже прошло столько времени, воспоминания были еще очень болезненны. Волчица безумно тосковала по своему волку, и боль в сердце Шери не прекращалась ни на секунду. Девушке приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы задавить в себе эти чувства. И только малышня были ее отрадой, а забота о них придавала смысл её жизни.

Шери часто размышляла, что могло толкнуть Марка, нарушить главный закон всех стай, и убить беременную самку. Дети для волков были самым ценным на свете, и девушка не могла понять, неужели кусок какой-то там земли с рудниками стоил чужой жизни? Она часто вспоминала тот вечер и в голове, раз за разом прокручивала события, думая о том, почему так произошло? Артур Мейер не любил в доме посторонних, поэтому вся прислуга в доме была приходящей. Но Шери не могла понять, как внешняя охрана территории могла пропустить чужаков? Ведь на въезде в заповедник стоял пост, на котором всегда находилось пару волков, и при въезде в поселок был пропускной пункт, да и по всей территории в течение дня охрана совершала осмотр.

Девушка понимала, что все эти вопросы так и останутся без ответа… В своих мыслях Шери ненавидела Марка так, как только может это делать женщина, потерявшая в этой жизни всё. Он лишил ее семьи, стаи и шанса стать счастливой. Став ее парой, он невольно обрек её на вечное одиночество. Ведь теперь волчица девушки не примет никакого другого мужчину, кроме Марка.

Теперь Шери была обречена жить среди людей, но больше всего ее пугало будущее ее крошек. В три года пройдет их первый оборот, а вот что делать дальше, девушка не знала. Маленькие волчата очень энергичные и не в состояние контролировать обороты, а поэтому могут навредить сами себе. Поэтому в волчьих стаях обычно альфа своей силой блокировал малышей, позволяя им и их волкам вырасти. Несмотря на то, что Шери была дочерью альфы, она опасалась, что ей не хватит ни сил, ни опыта, чтобы удержать малышей в рамках. Ведь в ее детях смешалась кровь двух сильных семейств. Поэтому иногда девушка думала о том, чтобы выйти на связь с Жаком Бенно и попросить его о помощи, но страх того, что её найдут, не давал ей этого сделать. И она каждый раз откладывала звонок, с мыслями, что у нее еще есть время, чтобы найти другой выход из сложившейся ситуации. Для Шери было важно узнать, что произошло с корпорацией отца. В интернете просмотрев несколько деловых заметок, она нашла скупые факты, из которых стало понятно, что дело отца продолжил Жак Бенно, а значит, именно он стал новым альфой стаи. Шери знала, что помощник папы очень сильный волк, способный возглавить белых, поэтому и доверила ему ведение всех дел. И теперь она была уверена, что все сделала правильно, и Жак позаботится и о корпорации, и о стае.

Тем временем Машуля, облизав в свое удовольствие пульт, притомилась и стала засыпать, в какой-то странной и на первый взгляд абсолютно неудобной позе. Малышка спала на коленках, приподняв попку и уткнувшись носом в подушку. Шери аккуратно приподнялась, подхватила дочку на руки и положила ее в кроватку.

Быстро выключив телевизор и потушив свет, Шери спешно легла в кровать, понимая, что у нее есть всего несколько часов, чтобы выспаться. Она мгновенно провалилась в тяжелый сон без сновидений. А когда открыла глаза за окном во всю светило яркое солнце, лучи которого проникали в комнату, сквозь неплотно закрытые шторы. Было очень тихо. Шери не веря в то, что малышня еще спит, приподнялась на постели, и увидела умилительную картину. Двойняшки сидели в кроватках, и сквозь решетку спинок изучали друг друга, при этом что– то лепетали на своем, только им одним понятном, языке. Улыбнувшись, Шери встав с кровати, накинула халат, дала детям несколько игрушек и отправилась на кухню.

Затем было «чудесное кормление» – пюре из телятины, морковный сок и полное безобразие вокруг. Артур и Маша были перемазаны с ног до головы, а остатки еды были не только на слюнявчиках и детских стульчиках, но и на полу. А в довершение всего, выражая свои эмоции взмахами ручек, Маняша скинула тарелку на пол, и пюре оказалось на дверцах кухонных шкафчиков.

– Вы не дети, а поросята! – разозлилась Шери и, вытащив обоих из стульчиков, отнесла их в спальню, где переодела в чистую одежду. А затем, посадив их в ходунки, включила телевизор и, выбрав детский канал, по которому шел мультик с яркими рисованными персонажами, отправилась убирать все то безобразие, что творилось на кухне.

Звонок в дверь раздался неожиданно, когда Шери как раз домыла полы. На пороге стоял Владимир, как всегда с улыбкой на лице и множеством пакетов в руках.

– Привет, – поздоровался он, заходя в квартиру.

– Доброе утро, – улыбнулась ему в ответ Шери. Нечаянно она бросила взгляд на зеркало, и ужаснулась своему отражению. На нее смотрела уставшая бледная женщина с синяками под глазами, непонятным спутанным пучком волос на голове, и в испачканном, мятом халате. Она смутилась. Ей стало безумно стыдно за свой внешний вид. Её реакция не укрылась от мужчины, но он промолчал, стараясь отвлечь девушку от неприятных мыслей:

– А я вот в магазин по дороге зашел, – Володя прошел на кухню и поставил пакеты около стола. – Купил все то, что ты обычно берешь – молоко, овощи, мясо, ну и пюрешки сорванцам. Решил тебе немного помочь.

– Спасибо, – Шери стало совсем неловко. – Но не стоило себя утруждать.

Владимир внимательно посмотрел ей в глаза и тихо ответил:

– Мне не трудно, и более того, мне приятно заботиться о вас…

Повисла пауза. Они смотрели друг на друга, и молчали. Владимир очень много хотел бы сказать Шери, но боялся напугать девушку своим напором. Едва в поликлинике появилась молодой красивый педиатр, мужчина сразу обратил на нее внимание. Владимир никогда не задавал вопросов, но подозревал, что девушка внезапно приехала в их город не просто так. С таким образованием, как у нее, она могла найти работу и в столице, но раз она приехала в небольшой городок, значит на то, были причины. Незаметно они сдружились, ну а после стало известно о беременности Шери. И Владимир понял, что, скорее всего, Шери бежала от несчастной любви, и решил ее поддержать. Но со временем он понял, что думает о ней непозволительно часто, а малыши стали ему как родные. И мужчина все больше понимал, что влюбляется в эту женщину. Но как сказать ей о своих чувствах он не знал, да и боялся напугать своим напором. Ему безумно хотелось быть с ней как можно чаще, заботиться о ней и двойняшках, и сейчас он сначала сказал, а потом испугался, что она поймет о его чувствах и прогонит.

Но Шери просто смотрела и молчала. Сказать Володе ей было нечего. Мужчина, бесспорно, ей нравился – красивый, самодостаточный, заботливый и надежный, но… у нее есть пара, и этим все сказано. Будь она свободной, её волчица могла бы его принять человека в качестве временного спутника, но сейчас об этом не могло быть и речи. Более того, Шери опасалась, что если у нее завяжется роман, волчица, лишенная своего самца, может вырваться из-под контроля и натворить бед.

«Надо держать с Володей дистанцию. Похоже, наши отношения подошли к опасной грани, которую переступать ни в коем случае нельзя. Надо объяснить ему, что между нами возможна только дружба, только как это сделать?»– подумала Шери, но сказать ничего не успела. Квартиру огласили два детских крика. Оба вздрогнули и поспешили в комнату. Причина плача была банальна. Артур и Маша решили одновременно выбраться в коридор, но их ходунки зацепились, и они застряли в дверном проеме.

– Привет, «клопики», – улыбнулся Володя, разводя их в разную сторону и присаживаясь перед ними на корточки. – Буяните? Вон, маму совсем замучили.

Дети же, увидев знакомое лицо, заулыбались, замахали ручками и стали что-то лепетать. Мужчина аккуратно погладил Машу по темноволосой головке, слегка пожал ручку Артуру, а потом, посмотрев на Шери, довольно выдохнул:

– Они просто прелесть…

– Ага, когда спят, – согласилась с ним девушка. – Володя посидишь с ними? А я сбегаю в душ, а потом пойдем гулять. День сегодня такой солнечный, надо пользоваться моментом. Скоро начнется сезон дождей, и о прогулках можно будет надолго забыть.

– Конечно, – не отрываясь от малышей, ответил мужчина. Те, в свою очередь, уже вовсю к нему тянулись, просясь на руки. И Владимир не смог им отказать. Подхватив обоих, он отправился на диван, где были разбросаны игрушки. Усадив их, мужчина стал с ними играть, и комнату наполнил веселый детский смех. Поняв, что у нее есть немного свободного времени, Шери поспешила в душ.

А некоторое время спустя они все вместе отправились в парк. Солнышко действительно радовало последними теплыми денечками. Дорожки были засыпаны разноцветной листвой, и приятно шелестели под ногами. Сделав приличный круг, они присели на скамейку. Двойняшки на свежем воздухе сладко уснули, и Шери решила погулять по парку подольше, чтобы дети спокойно поспали.

– Слышала, в городе начали строительство нового детского медицинского центра? – спросил Володя.

– Да, вчера весь день об этом показывали сюжет в местных новостях. Мол, какой-то меценат расщедрился, и открывает сеть таких центров, – пожала плечами Шери. – А что?

– Думаю перейти туда на работу. Приблизительный срок сдачи через год, а возможно и раньше. Я вчера в интернете смотрел список вакансий и оставил заявку, – поделился своими планами Владимир.

– Я тоже, наверное, хочу там работать, – задумалась Шери. – Сегодня же отправлю резюме.

– Шери, а как же «клопики»? – удивленно приподнял брови мужчина, бросив взгляд на спящих малышей.

– Володя, через год, им будет почти два, вполне уже «зрелые личности», чтобы сидеть с няней, – ответила молодая женщина. – Да и потом, я с ума с ними скоро сойду. Ты не представляешь, как я хочу на работу. Надо только найти хорошую девушку, которой можно доверить детей.

– Знаешь, если ты точно решила выйти на работу, я могу поспрашивать у знакомых, может, кто посоветует хорошую няню, – предложил Володя.

– Спасибо, – поблагодарила Шери, подумав о том, что еще можно обратиться в кадровое агентство. Да и вообще, у нее есть в запасе год, чтобы подобрать двойняшкам хорошую няню. Девушка так устала от домашней рутины, что безумно хотела выйти на работы, хотя бы до тех пор, пока малыши не пройдут свой первый оборот. А там уже станет понятно, сможет ли Шери контролировать их или придется искать того, кто сможет им помочь.