Текст книги "Золушка на час"

– Если отвергнешь высокого брюнета, который подойдет к тебе знакомиться на следующей неделе, попадешь в яму.

– В яму! – расхохоталась Катя.

Мы тоже заулыбались. Мой страх прошел окончательно.

– В финансовую яму, – продолжила гадалка. – И будешь очень долго из нее выбираться. Тебя ждут огромные убытки.

– И, чтобы этого не случилось, я должна отдаться высокому брюнету? – откровенно смеялась Катя.

– Ты должна быть с ним. Тогда избежишь ямы.

– А вдруг он страшный? Или полный придурок? Все равно должна?

– Дело твое.

Гадалка отвернулась от Кати и посмотрела на меня. По спине пробежал холодок. Страх снова сжал мое горло. Женщина взмахнула руками, карты как будто сами собой улеглись в ровный ряд. И она начала говорить, парализуя меня взглядом синих глаз.

– Интересная судьба, – выдала она для начала.

И я уже понимала, что в этом нет ничего хорошего.

– Ты должна хранить невинность до брака. Если выйдешь замуж не девочкой, погибнешь от воды.

– Что? – хором воскликнули Катя и Полина. – Что за чушь!

Я вжалась в скамейку. Гадалка встала, собрала карты, сунула их… кажется, в рукав. И пошла прочь.

– Все это полная ерунда, – кричали ей вслед Катя и Полина. – Вы обманщица! Нельзя такое говорить людям!

Она обернулась, посмотрела на нас с кривой усмешкой и продолжила свой путь.

– Шарлатанка! – продолжали надрываться мои подруги. – Мошенница!

А потом они принялись успокаивать меня.

– Ты же ей не поверила? – спрашивала Полина. – Она обманщица, ей просто нравится пугать людей. Она так самоутверждается.

– Это феерическая чушь! Я должна отдаться какому-то брюнету, Полина – бежать от Максима, а Лиза – остаться старой девой!

– Она не так сказала, – слабо возразила я.

– Да почти так! Попробуй, заяви парню: до свадьбы – ни-ни. Думаешь, он сразу сделает тебе предложение? Мгновенно слиняет! И решит, что ты с заскоками.

– Да чушь все это, – произнесла Полина. – У меня нет близких на «Д» или «Т».

– Точно, нет. – Я знала Полину с детсадовского возраста, и всех ее близких тоже. Гадалка врет!

– И все же никому, кроме тебя, – Полина смотрела на меня, – она не предсказала смерть.

Мы притихли. Молчание было гнетущим.

– Да мы скоро все узнаем! – воскликнула Катя. – Брюнет должен появиться на следующей неделе.

– Да и мне она обещала скорую встречу с Максимом.

– Мы разоблачим ее обман, – радовались подруги.

Они были уверены, что предсказания не сбудутся.

Марк

За мной увязался Вадим: я был против, но он прицепился как банный лист к потной заднице.

Видно, его сильно задел отказ Полины: приятель покорял моделей международного уровня, высококлассных бизнес-вумен, гламурных львиц, в его послужном списке есть даже пара победительниц конкурсов красоты, и отнюдь не регионального масштаба.

А студентка Полина, в которой нет ничего примечательного, кроме милой мордашки и непоколебимой уверенности в себе, его отшила!

Да еще так обидно, переиграв его, как какого-то неопытного мальчишку.

– Я хочу ее увидеть, – нудел он.

– Я еду не к ней.

– К ее подруге, – согласился Вадим.

– Полина сегодня уезжает!

– Спорим, я успею ее раскрутить на секс?

– Ты серьезно? За пару часов до поезда? Ладно, давай. Проспоришь – отдашь мне свою «Ламборджини».

– Не-е-ет, – протянул Вадим.

– Не уверен – не хорохорься.

– Я еду с тобой.

– Да на фига ты мне там нужен? Только под ногами будешь путаться.

Но Вадим нудел и нудел, пришлось согласиться.

Итак, легенда была такова: два великовозрастных оболтуса не знали, чем занять воскресный вечер, катались туда-сюда и вдруг вспомнили, что их знакомые девушки сегодня уезжают. Так как они случайно оказались поблизости, то решили заехать и проводить их на вокзал.

По-моему, вполне убедительно. И не скажешь, будто я знаю, что Лиза никуда не едет.

Лиза

– Может, я тебя провожу на вокзал? – предложила я Полине. – Все равно делать нечего.

– Да не надо, только растравишь себя.

– Наверное, ты права…

– Проводи меня до такси! – осенило подругу.

– В смысле?

– Можем посидеть у меня, поболтать. Я вещи до конца соберу. А потом проводишь до такси.

– Хорошая идея.

Так мы оказались у Полины. До поезда еще целых три часа, у нас много времени.

– А ты давно видела Катьку? – спросила Полина.

– Тогда же, когда и ты. Полгода назад.

– Тогда у нее, вроде, все начало налаживаться…

– Да, она выкарабкалась. Интересно, как у нее дела сейчас? Надо бы ей позвонить.

Предсказание гадалки насчет Кати сбылось: она действительно попала в финансовую яму, познакомилась с неким Егором, влюбилась – просто ни секунды не могла без него прожить! Он оказался мошенником. Задурил ей голову, выманил сбережения, оставленные бабушкой, умудрился взять кучу кредитов на ее имя. И, естественно, бесследно исчез. Она обращалась в полицию, его объявили в розыск – ищут до сих пор, хотя прошло уже три с половиной года. Оказалось, даже его имя было ненастоящим. Как его звали на самом деле, Катя так и не узнала. Ей пришлось уйти из института и устроиться на работу – без образования взяли только продавцом в магазин одежды. В первое время она, конечно, была в депрессии. Мы с Полиной часто ее навещали, успокаивали. Пытались помочь деньгами, но много ли толку от бедных студенток, подрабатывающих от случая к случаю?

А потом Катька как-то взбодрилась. Взялась за работу с присущей ей энергией, увеличила продажи – и ее повысили до администратора. Она говорила, что есть перспективы стать директором магазина, только для этого надо пойти учиться на заочное. А она трудилась в две смены, практически без выходных, стараясь быстрее выплатить висевшие на ней долги.

Надо ли говорить, что все это время она недобрым словом вспоминала и гадалку, и того брюнета, которого остроумно отшила!

Он подошел к ней на остановке. Высокий, темноглазый, черноволосый. Катя была не одна, рядом стояла Полина. Девушки переглянулись, и Катя ответила парню, попросившему телефончик:

– Зачем?

– Позвоню вечерком.

– Мне некогда болтать.

– А завтра?

– У меня весь ежедневник расписан. Могу записать тебя на конец декабря.

Парень ретировался, девчонки посмеялись…

Потом мы все вместе часто вспоминали этот случай.

– Надо было дать ему телефон, – говорила я.

– Он мне совершенно не понравился! Даже не из-за гадалки, сам по себе. Смурной какой-то. Не люблю таких.

– Если бы ты дала ему шанс…

– Встречаться через силу? Это ты мне советуешь?

– Не знаю…

– Я не хотела вестись на провокации каких-то там гадалок! – бушевала Катя.

В то время как Катя отшила брюнета и позже встретила Егора, в личной жизни Полины тоже произошли кое-какие события. Она познакомилась с Максом, прикольным парнем, гитаристом настоящей рок-группы.

– Может, не пойдешь? – пыталась я остановить ее, когда она собиралась на первое свидание.

– Из-за гадалки?

– Ну да. Она не ошиблась в том, что он появится. И брюнет у Кати тоже был…

– И что? У Кати ничего плохого не случилось. А у меня нет родственника на «Д» или «Т».

– Но как она узнала про Максима? – не могла успокоиться я.

– Да никак! Я за последнее время встретила кучу парней с самыми разными именами. Помнишь, я знакомилась с Гошей? И с Павлом. И даже с Дементием. Рано или поздно мне должен был попасться Максим!

– И именно с ним ты идешь на свидание…

– Так совпало. Он офигенный.

– А еще ты любишь поступать назло.

– Есть немного.

После того свидания было еще несколько, а потом Полина позвонила мне в слезах:

– Джек умер!

Джеком звали ее пса, веселого двортерьера, которого она подобрала в подъезде и в котором души не чаяла.

Полина не связала его с предсказанием гадалки, потому что Джек не был человеком, но она очень сильно его любила, пес был бесконечно ей дорог.

Ветеринары сказали, что причиной стала чумка, от которой у него была прививка. Как это получилось, никто объяснить не мог.

– Это все та ведьма! – ревела Полина. – Найти бы ее и глаза выцарапать!

– Может, это просто совпадение? – я пыталась успокоить ее.

– Не знаю. Я уже ничего не знаю.

У меня тогда как раз появился парень. Кирилл. Однокурсник. Мы с ним гуляли после пар, ходили в кино, катались на роликах и даже успели пару раз поцеловаться. Я все больше и больше влюблялась, да и он не скрывал своих чувств.

В общем-то, я оказалась готова к большему. Было и страшно, и любопытно, и волнительно.

Известие о смерти Джека выбило меня из колеи. Я пыталась уговорить себя, что это совпадение, что гадалка вообще не имела в виду собаку.

А потом Катя сообщила, что стала банкротом – и я по-настоящему испугалась.

Кирилл так и не узнал, почему я вдруг охладела к нему. Мне казалось, фантастическое объяснение с предсказанием прозвучит глупо, как наспех придуманная отговорка. И даже если он поверит, что тогда? Бежать в загс? Ни он, ни я не были к этому готовы. И его точно не устраивала моя отстраненность. Мы расстались.

Через пару лет, когда все немного забылось, я снова имела неосторожность влюбиться – и снова испугалась, позволив отношениям постепенно сойти на нет.

В общем, такова мистическая и печальная история моего одиночества. Какая может быть личная жизнь, если есть вероятность погибнуть от нее во цвете лет?

А может, и нет вероятности: вдруг это всего лишь удивительные и дурацкие совпадения…

Марк

Мы подъехали к дому Лизы в половине седьмого: сейчас зайдем, «выясним», что она никуда не едет, Вадим отправится провожать Полину, а я приглашу малышку в ресторан на утешительный ужин с самыми вкусными десертами. Эта сладкоежка не устоит перед таким соблазном!

Мы подошли к подъезду.

– Какая квартира? – спросил Вадим, озираясь по сторонам.

Он, как и я, живет в доме премиум-класса и нечасто бывает в обычных спальных районах, состоящих из стандартных девятиэтажек.

– Мы не будем звонить в домофон, – сообщил я.

– Чего это?

– Лучше нарисоваться сразу у двери. Так надежнее.

– То есть все настолько плохо?

– Все нормально, – буркнул я.

– Девчонка тебя не хочет!

– Хочет, просто сама еще этого не поняла.

– Я бы на ее месте понял.

Он снова посмотрел на переполненный мусорный бак у подъезда и на облупившуюся стену дома. Намекает, Лиза должна броситься ко мне в объятия, потому что это выгодно. Он знает, я всегда щедр с девушками, но не понимает, что Лиза не такая, как все мои предыдущие пассии.

К подъезду подошла какая-то бабулька. Она держала ключи перед собой, как орудие устрашения. На нас посмотрела с подозрением.

Подошла, остановилась. Мы ждали, когда она откроет дверь.

– Вы к кому? – Обернулась она ко мне, подслеповато щуря глаза.

– Открывайте, бабушка, мы не бандиты.

– А чего тогда не звоните?

– Значит, есть причины, – вежливо ответил я.

Бабка посмотрела на Вадима, который выглядел обескураженным, потом на меня, и внезапно завопила:

– Я сейчас милицию вызову! Ходют тут всякие! На той неделе у Семеновны лук пропал! Полные колготы. Повесила сушить на балконе, хватилась – нет его!

– Это, наверное, Карлсон, – ляпнул я.

– Чего? – не поняла скандалистка.

– Откройте, пожалуйста, дверь.

Старушка меня, естественно, не напугала, однако ситуация, несмотря на комичность, была неприятной. Вадим ржал, но на всякий случай отодвинулся подальше, и я его понимаю: кто знает, может, эта буйная бабка с кулаками на нас кинется.

Нашу абсурдную дискуссию прервало появление школьника, выскочившего из подъезда. Он вышел, мы вошли. Бабка заковыляла к лифту, мы отправились пешком.

Лиза живет на седьмом этаже, идти пришлось прилично. Когда мы дошли до шестого, открылись двери лифта и выпустили скандальную старушку.

– Я вас запомнила, – крикнула она нам вслед.

– Ну все, – выдал Вадим. – Если у кого-то пропадет лук или еще какая хрень, нас объявят в розыск. Я на такое не подписывался…

– А я тебя и не звал, – огрызнулся я и нажал кнопку звонка – мы как раз подошли к квартире Лизы.

Тишина.

Ее нет дома? Почему-то мне не пришло в голову, что такой поворот событий возможен. Я был уверен, она сидит в своей квартире, грустная и расстроенная, и ждет, когда я приеду ее утешать. Вернее, в глубине души на это надеется.

– Вот облом, – сморщился Вадим.

И мы побрели к лифту.

Лиза

– Ты не лопнешь, деточка? – поинтересовалась Полина, наблюдая, как я пью третью кружку чая. Без сахара. И заедаю огурцом. После торта, который я уничтожила практически в одно лицо, меня мучила ужасная жажда. Наверное, теперь месяц не смогу смотреть на сладкое. Хорошо, неделю минимум.

– Паспорт взяла? – спросила подругу.

– Ага.

– Билет?

– Все здесь. – Она похлопала рукой по сумочке, перекинутой через плечо. – А в чемодане мой белый купальник и те красные туфли на платформе, помнишь? А еще черное платье.

– То, с открытой спиной?

– Именно. – Полина многозначительно посмотрела на меня.

– Скандинавы будут складываться в штабеля! А все остальные захлебнутся в собственной слюне!

– Как жаль, что ты не едешь, – вздохнула Полина. – Мы бы так зажгли вместе!

– У меня нет такого платья, – улыбнулась я.

– Ты и без платья всех бы сразила!

– Без платья – точно.

Мы похихикали, хотя ситуация не совсем веселая… Но никто из нас не падал духом.

– Такси подъехало. – Подруга взглянула на экран телефона.

И мы вышли из квартиры.

Марк

– Чувствую себя идиотом, – выдал Вадим.

Мы уже полчаса торчали перед подъездом Лизы. Посидели в машине, постояли снаружи. Снова забрались в салон.

– Позвони ей! – друг начинал закипать.

– Она не давала мне свой номер.

– Но ты же его знаешь!

– Слушай, я тебя вообще не держу! И номер Полины не знаю. Вызывай такси и вали.

– Вообще-то, это моя машина.

А, точно, я и забыл, потому что сидел за рулем – решил испытать недавнюю покупку Вадима.

– Вон они!

Вадим показывал куда-то через двор.

Я присмотрелся и заметил возле соседнего дома такси и двух девушек, вышедших из подъезда. Это Лиза и Полина! Видимо, Полина живет по соседству.

Расстояние до них было приличным, отнюдь не два шага. Я быстро оценил обстановку: с одной стороны проезд перекрыт, с другой – детская площадка. На машине придется объезжать полквартала. А добежать можно за пару минут.

Я выскочил из машины и быстрым шагом ринулся в сторону соседнего дома, Вадим заторопился следом. Не бежать же, в самом деле. И кричать как-то… странно. Но я все же позвал:

– Лиза!

Она не услышала. Открыла дверцу. Сейчас сядет и уедет!

Надо сменить траекторию, оказаться на пути машины. Я взял влево, и Вадим удивленно заикнулся:

– Ты куда… – Но видимо, понял и замолчал.

Водитель, загрузив чемодан в багажник, сел на свое место. Лиза с Полиной продолжали стоять возле машины. Что они там делают? Похоже, обнимаются.

Полина села, автомобиль тронулся.

Лиза осталась!

Я замедлил шаг. А вот Вадим, наоборот, ускорился.

Лиза

– Ладно, пока. – Полина чмокнула меня в щеку.

– Не теряйся, – произнесла я внезапно дрогнувшим голосом.

– Каждую минуту на связи!

Полина села, я захлопнула дверь и подняла глаза, когда автомобиль тронулся с места.

У меня галлюцинации? Я невольно заморгала, будто пытаясь разогнать иллюзию, но нет. Через детскую площадку, улыбаясь, шел Марк. Откуда взялся? Мой взгляд скользнул в сторону – Вадим! Это еще удивительнее. Что они оба тут делают?

Друг Марка неожиданно дернулся в сторону, выскочив на дорогу, такси как раз поравнялось с ним. Что он творит? Машина затормозила. Полина выскочила из салона и… как ни в чем не бывало, подошла к мужчине, обняла его, впилась в губы поцелуем, при этом ее руки скользнули то ли под рубашку, то ли, страшно сказать, за ремень брюк. Она прервала поцелуй, что-то шепнула Вадиму на ухо и вернулась в такси, после чего автомобиль плавно объехал вставшего столбом мужчину. На его щеке – следы от помады, рубашка расстегнута, лицо обалдевшее. На область ниже ремня лучше даже не смотреть – становится крайне неловко.

К тому моменту Марк настиг меня, при этом, хохоча, постоянно оглядывался на Вадима.

– Вы… Ты… что тут делаешь? – выдавила я.

– А ты почему осталась? – спросил он.

Ах да, он же еще не знает о моем провале.

– Я не еду. Вылетела из списка.

– А мы хотели вас проводить… – И предельно заинтересованно уточнил: – Как это вылетела?

Смотрел с сочувствием.

– А, долго объяснять. – Я махнула рукой и побрела к своему подъезду.

– Может, тогда утешительная прогулка? С заездом в ресторан «Сан-Мишель». Говорят, там потрясающие десерты. Особенно «Павлова». Они делают ее с клубникой и малиной…

– Спасибо, не хочется.

– Лиза! – Он схватил меня за руку – пришлось остановиться, а я уже была почти у подъезда: очень хотелось поскорее оказаться дома, одной… Выпитый чай просился наружу!

– Я пойду. У меня дела.

– Но сегодня воскресенье…

– Воскресные дела.

– А может…

– До свидания.

Я освободила руку. Подъезд уже совсем рядом.

– А завтра придешь? – услышала за спиной.

И бросила без эмоций:

– Приду.

Глава 6
Голая горничная и ошалевший миллионер

Лиза

С утра пасмурно, похоже, скоро пойдет дождь. Ветер гоняет пыль по двору, мамаши уводят детей с площадки. А мне нужно ехать на работу. По понедельникам влажная уборка, тетя Оля говорит, лучше этим заниматься днем, при солнечном свете. Она ходила к Марку в обед. Я стараюсь придерживаться ее графика, поэтому пора собираться. Правда, на улице сумрачно, как перед дождем. Может, вызвать такси? Не хотелось бы попасть под ливень и вымокнуть до нитки. Но в другой район – дороговато. Ладно, обойдусь. Возьму зонт, авось не промокну.

Надела джинсы, кроссовки и легкую куртку. Сунула в рюкзак зонт. Я готова к любым катаклизмам!

Настроение на нуле, и не только из-за погоды. Как представлю, что сейчас могла бы мчаться в компании веселых однокурсников к теплому морю – так прямо слезы к глазам подступают.

С Полиной мы в постоянной переписке, я все пристаю к ней с вопросом: что она сказала Вадиму? Но подруга так и не раскололась. Говорит, я слишком маленькая, чтобы слушать такие пошлости. А меня прямо разобрало любопытство! Нет, лучше даже не пытаться угадать – я и вправду до этого еще не доросла.

А Вадим, как оказалось, вовсю общается с ней! Нашел в соцсетях, писал всякие пошлости. Не знаю какие, и не хочу знать.

Полина же присылает мне фотки нехитрых студенческих развлечений: кого-то ночью измазали зубной пастой, кому-то спящему написали на пятках слово из трех букв. А потом пили вино и пели под гитару…

Главное – сегодня вечером они уже будут на курорте! И я могла бы ехать с ними…

Марк

Я не могу целый день сидеть дома, как паук в засаде. Работа сама себя не сделает, а понедельник – день всегда тяжелый и полный активности. Бегаю с утра как савраска, надеясь освободиться к обеду, но пока не получается.

Неужели я сегодня не увижу Лизу?

Вчера не получилось соблазнить ее десертами. Смотрела на меня как на пустое место… Словно это не она приглашала меня танцевать и совершенно не сопротивлялась моим объятиям! Я даже начал сомневаться в том, что нравлюсь ей.

Между нами точно что-то есть, просто вчера она была расстроена. Проводила подругу на море, а сама осталась в пыльном городе. Ее чувства вполне понятны. Я бы мог прекрасно ее утешить, но она не дала мне шанса.

Лиза

Ну конечно: дождь пошел ровно в ту секунду, когда вышла из метро. Сначала просто накрапывал, и я не стала пережидать, сочла, что успею добежать до дома Марка. Но спустя мгновение я пожалела о своем решении. Порывы ветра хлестали дождевыми струями то слева, то справа. Зонт вывернулся наизнанку, кроссовки наполнились водой, я промокла, как мышь в затопленной норе.

Наконец добралась до подъезда и зашла внутрь. После меня на мраморном полу оставались мокрые следы. Как неудобно-то! Я даже попыталась отряхнуться, словно собака, на пороге, но не очень помогло: меня как будто из ведра облили.

Марк должен быть работе – я очень на это надеюсь, не хотелось бы показываться ему в таком жалком виде!

Открыла дверь, зашла, прислушалась – тишина. Уф! Его нет. Можно спокойно переодеться и закинуть вещи в сушильную машину: вещи будут абсолютно сухие всего через полчаса.

Разувшись, я потопала в постирочную, оставляя на полу следы, но уже не такие заметные. С кроссовками будет сложнее: не уверена, что их можно сушить в машине. Надо бы найти инструкцию.

Так, если я сейчас все сниму, в чем буду ходить? У меня даже белье мокрое! Не щеголять же голышом по квартире работодателя. Придется одолжить один из банных халатов. А что делать? Уверена, он бы не возражал…

Стянула куртку, испачканные в грязи джинсы, футболку. Поколебавшись, сняла и промокшие трусики с лифчиком.

Даже самая скоростная стирка займет минимум полчаса, вместе с сушкой – час. В общем-то, немного. За это время я успею провести влажную уборку и отполировать все блестящие поверхности вроде зеркал и стеклянных столиков.

После очередной накрывшей меня волны сомнений я все же включила стиралку, затолкав туда все, кроме куртки.

Посильнее запахнула халат, два раза обмотавшись поясом и завязав его на узел. Взяла тряпки, полироль, средство для стекол и принялась за уборку.

Мне очень хотелось выпить горячего чая, но я не решилась: и так хозяйничаю у работодателя как у себя дома. Но это по острой необходимости!

Марк

Я вырвался. Отправил на очередную встречу зама, сел в машину и помчался домой. По дороге начался небольшой дождь, постепенно перешедший в мощный ливень. Как это обычно бывает, сразу образовались пробки, водители агрессивно сигналили. Мне тоже очень хотелось нажать на клаксон (и даже пару раз надавил), но быстро понял, что это совершенно бесполезно. Похоже, я застрял надолго.

Достав телефон, решил проверить камеру. Я могу наблюдать за тем, что происходит у моей двери в режиме онлайн. Пару минут ничего не происходило. А потом появилась Лиза. Мокрая до нитки, с вывернувшимся наизнанку зонтом, который она тщетно пыталась сложить, но ей не удалось. Девушка расстегнула куртку, достала ключ из внутреннего кармана и вошла. Дверь закрылась.

Ну почему я не поставил камеры в квартире? Ведь мне предлагали, а Дэн даже настаивал. Но я тогда посчитал, что камеры могут сработать и против меня. Тот, кто получит к ним доступ, сможет наблюдать за мной.

Да нет, я принял верное решение, хотя на секунду мне захотелось увидеть, что делает Лиза в мое отсутствие, но это было бы чересчур. Я не извращенец, чтобы исподтишка подглядывать за юными девушками.

Просто мне очень хочется увидеть Лизу…

Дождь сильный, наверняка она вымокла до белья, и ей придется снять с себя все… Полностью раздеться. У меня дома…

От этой мысли в голову ударило… Брюки вмиг стали тесными, температура тела ощутимо подскочила – меня охватил жар.

Лиза сейчас в моей квартире. Совершенно обнаженная. А я застрял в этой дурацкой пробке!

Летний ливень наконец закончился. Движение на дороге постепенно возобновилось. Мне хотелось выскочить из машины и побежать, благо до дома недалеко. Но не могу же я бросить автомобиль посреди дороги!

Все. Я у дома. Прошло около получаса с момента, как Лиза переступила порог. Она уже могла высушить свою одежду.

Я остановился у двери, глубоко вздохнул. Постарался убрать похотливое выражение с лица, нацепил вежливую доброжелательную улыбку. И вошел.

Тихо. Неужели ушла? А, нет – вот ее мокрые кроссовки.

Мне бы, конечно, хотелось подкрасться к Лизе незаметно, но лучше вести себя поадекватней, потому громко хлопнул дверью, чтобы девушка услышала.

Разулся, прошел, бросил папку на диван. Снял пиджак и галстук.

И увидел Лизу.

Она робко вышла из прачечной. На ней мой халат, завязанный бантиком пояс которого обернут вокруг ее тонкой фигурки чуть ли не три раза. Подол почти касается пола, из-под него торчат две аккуратненькие босые ножки. Она похожа на подарок в упаковке! Подарок, который я мечтаю развернуть.

– Привет, – произнес как можно мягче.

Она смотрит так испуганно, что я не знаю, как себя вести, чтобы не напугать ее еще больше.

– З-здрасьте, – пробормотала в ответ. – Я попала под дождь, все мокрое… Пришлось взять ваш халат.

– А я уж подумал, что ты решила мне отомстить.

Я улыбался во все тридцать два зуба, старясь разрядить обстановку.

– Отомстить? – все так же боязливо и при этом непонимающе уточнила Лиза.

– Если помнишь, в первый день я тебя встретил в халате, а потом напугал беспощадным стриптизом. Я решил, ты тоже собираешься…

Черт. Шутка не удалась. И кто меня за язык тянул? Юморист хренов.

Лиза еще больше испугалась и плотнее запахнулась в халат, и так скрывавший ее от шеи до голых розовых пяточек.

– Нет… не собираюсь, – выдавила.

– Да я шучу! Неудачная шутка.

Мне показалось, Лиза дрожит. Она замерзла? Я снова посмотрел на ее голые стопы с маленькими аккуратными пальчиками.

– А ты почему босиком? – спросил строго. – Заболеть хочешь? Пол холодный, а ты недавно промокла.

– Да мне не холодно. Я уже согрелась.

– Горячий чай пила?

Лиза отрицательно помотала головой.

– Ну что за дела! Не хватало еще и тебя навещать в больнице. Марш на диван!

– Что?!

– Не стой на холодном полу, вот что!

– Но я… все в порядке, – начала отнекиваться она. – Скоро моя одежда высохнет.

– Кто тут главный? – грозно сдвинув брови, спросил я.

– Вы… – слабо улыбнулась Лиза.

– Не «вы», а «ты», – напомнил. – Сядь, пожалуйста, на диван. Я поставлю чайник.

Лиза

Входная дверь хлопнула ровно в тот момент, когда я переложила одежду из стиральной машины в сушильную. Я застыла на месте с бешено колотящимся сердцем. Марк! И так не вовремя… не мог прийти на полчаса позже?!

Послышались шаги. Мне хотелось забиться куда-нибудь в темный уголок. Или спрятаться в стиральной машине. Придется выходить. Или остаться? Он не знает, что я здесь. Посижу тихонько полчаса, потом оденусь и выйду.

Что за глупости! Хватит трястись. Я ничего плохого не сделала. Ну, взяла его халат. Сомневаюсь, что это разозлит Марка. Да и не в этом дело.

Я голая!

Конечно, замотана в длинный плотный халат, но под ним ничего нет – не стоило стирать белье, оно бы уже высохло на мне.

Ладно. Он ведь не знает, что на мне нет белья! И, естественно, не догадается, что его горничная разгуливает по дому без трусов. Надо вести себя как ни в чем не бывало.

Все. Выхожу. Марк улыбается, наверное, я смешно выгляжу в халате.

Что он говорит? Отомстить? Неужели догадался, что я, как и он тогда, надела халат на голое тело?

И тут вдруг Марк повел себя как заботливая наседка, я даже услышала в его голосе похожие на мамины интонации.

«Почему босая, простудишься…»

Я села на диван, он поставил чайник и поднялся в спальню.

Вернулся с мягкими и длинными гольфами.

– Это мои, для горнолыжки. Они очень теплые. Надевай.

– Не надо… – начала отказываться.

Неожиданно Марк опустился передо мной на колени, взял в руки ступню… О господи! Что он делает?!

– Ледяная, как лапа пингвина, – выдал он и принялся натягивать гольф.

Я изо всех сил старалась держать ноги вместе, а полы халата запахнутыми. В какой-то момент наклонилась, желая помочь, но тогда халат начал распахиваться сверху. Пришлось снова откинуться на спинку и позволить Марку самостоятельно натянуть гольфы. Они и правда очень теплые. И такие мягкие внутри… Похоже, мои ступни действительно замерзли, я и не заметила. Зато сейчас, когда они постепенно отогреваются, это так приятно.

– Спасибо, – смущенно пробормотала я.

Марк не торопился вставать. Сидел у моих ног, смотрел на меня снизу вверх. Я еще ни разу не видела его в таком ракурсе: обычно это мне приходится задирать голову, разговаривая с ним, он сантиметров на двадцать выше. И мужчина улыбался, как будто ему все это очень нравится.

И тут он взял мои руки в свои.

– Холодные, – сообщил озабоченным тоном. – Ты застыла, как ледышка! Тебя надо срочно отогреть. – И приложил мои ладони к своим теплым щекам. – Могу поработать печкой. Я очень горячий.

Это звучит как-то двусмысленно, да и ситуация очень неловкая.

Мы так близко друг к другу, мои ладони на его лице… На мне нет белья, и я чувствую, что пояс халата ослабел. Боюсь, он может распахнуться в любой момент…

А еще меня бьет мелкая дрожь – видимо, я по-настоящему замерзла.

Тогда почему мне так жарко?

Марк

Ступни ледяные, но прикосновение к ним не охлаждает – напротив, распаляет меня еще сильнее. Какие они маленькие и аккуратные, пальчики – просто произведение искусства, кожа нежная, как самый дорогой шелк.

Ну почему все так сложно? Почему я не могу просто начать целовать ее тонкую шейку, потом опуститься ниже, развязать этот дурацкий халат, окутывающий ее, как кокон?

Нет, не совсем как кокон – когда Лиза наклонилась помочь, мне удалось заглянуть в раскрывшийся вырез халата.

На ней нет белья? Или мне показалось?

Все произошло так быстро, мелькнуло и исчезло… Но мне теперь придется минут пять сидеть и глубоко дышать. Я не в тесных джинсах, а в брюках, которые не скроют внезапных перемен. Вздымающаяся вершина Эльбруса будет очень заметна…

Лиза поплотнее запахнула халат, сжала губы в тонкую ниточку… она очень напряжена. И, похоже, ее бьет легкая дрожь. Это от холода или?.. Возможно ли, что это дрожь возбуждения? Думаю, да – обстановка вполне располагает.

Сейчас проверим.

Взял ее ладони в свои. Она вздрогнула. Руки холодные, но не такие ледяные, как ноги. Я не смог удержаться – приложил их к своим щекам. Какие нежные, ласковые пальчики… когда они будут гладить меня добровольно, а не под принуждением? Возможно, очень скоро.

– Лиза… – начал я.

Сам не знаю, что собирался сказать. Просто захотелось произнести вслух ее имя, оно ей идет: такое же легкое, ласковое и невесомое, как она, словно пушистое облачко.

Да что за ерунда у меня в голове? С каких пор я стал ванильным романтиком? Я всегда использовал романтические жесты исключительно как оружие в завоевании противоположного пола, такие восторженные мысли сами по себе никогда мне и в голову не приходили.

Лиза не дала мне растечься розовой лужицей, отняла от моего лица руки, вскочила с дивана.

– Надо вытереть пыль, – произнесла она.

И направилась в зону кухни, а я еще минуту сидел, наблюдая за ее стремительными движениями.

Какая пыль? Как можно думать о пыли в такой момент?

Лиза

Это все совершенно неправильно! Мне не хотелось убирать ладони с лица Марка. Было приятно ощущать под ними его гладко выбритые щеки. У меня даже возникло совершенно неприличное желание скользнуть пальцами вверх и зарыться в его волосы…

Он был так близко, божественно красивый и блистательный, как сам Аполлон! Или это свет так падает? Удивительно, но на улице засияло солнце. Оно проникло через огромные панорамные окна, залило все золотом и коснулось лица Марка.

Я с трудом отвела глаза.

Так, а это что? Журнальный столик из темного стекла весь в пыли! При солнечном свете ее прекрасно видно.

Я вскочила, сбегала за тряпкой и средством, отполировала столик. Потом бросилась к обеденному столу и к тумбам, закрепленным в стене под телевизором – они тоже были изготовлены из какого-то материала вроде стекла.

Сколько же здесь стеклянных поверхностей! Тетя Оля права: без солнечного света их нормально не отполируешь. Так что надо ловить момент – солнце может внезапно спрятаться за тучи.