Текст книги "Коттедж"

13

Вечером вторника Яна поужинала и устроилась на диване с ноутбуком и кружкой чая. Девушку переполняла решимость написать первую страницу своего романа. Она даже напечатала название: «Сложная любовь». Вот и все, теперь уже нельзя останавливаться. Вечерние гости перестали приходить, поэтому Тиндер мирно дремал на краю дивана.

Большую часть воскресенья девушка провела за ремонтом живой изгороди, используя для заделки дыры все найденные в сарае Камиллы предметы: доски, кусок сетки-рабицы и моток бечевки. Крис мог бы сказать, что все сделано непрофессионально, но это работало. Она загородила дыру досками, вставила кусок металлической сетки и прикрепила эту конструкцию к соседним кустам. Дыра надежно закрыта. Теперь неизвестные не смогут попасть на территорию коттеджа. Яна и Тиндер наслаждались мирными вечерами воскресенья и понедельника. Уверенность девушки в своих силах немного возросла.

Утром она выключила датчик движения. Теперь в нем нет необходимости, а если оставить его включенным, он намотает большой счет за электричество.

Электроэнергия расходовалась не только на само освещение, но и во время пассивной работы датчика. Она написала Крису, что успешно заделала дыру в изгороди, а тот ответил ей смайликом с поднятым вверх пальцем. Яна также написала Камилле: «Я взяла в сарае доски и сетку, чтобы отремонтировать изгородь в саду. Ничего?»

Хозяйка ответила почти мгновенно: «Окей, я не против. Надеюсь, что загадочные визитеры больше тебя не потревожат».

«Странно, но я же не говорила ей о неизвестных», – подумала девушка. Наверное, хозяйке об этом сообщил Крис.

Яна сделала глоток чая и поставила кружку рядом. Руки замерли над клавиатурой ноутбука. Сейчас она задумчиво смотрела на пустую первую страницу. Очень трудно приступить к своей первой книге, но хорошее начало – залог успеха. Читатели выбирают книгу по аннотации на обложке и первым страницам текста. Интернет-советы для писателей гласят: не старайтесь написать шедевр, просто запишите все, что пришло вам в голову, а потом отредактируйте. Просто начните.

«Да уж, легче сказать, чем сделать», – подумала Яна.

Девушка пересилила себя и начала печатать: «Холодная зимняя ночь, газон покрылся инеем». Остановилась и перечитала написанное. Предложение ей понравилось, поэтому продолжила: «В одиннадцать часов вечера Мелисса была единственной в доме, кто еще не спал». Снаружи послышался какой-то шум. Девушка прислушалась, но звук не повторился. Тиндер по-прежнему спокойно дремал. Собака стала ее сверхчувствительными ушами, поскольку пес прекрасно распознавал все здешние звуки.

Яна снова взглянула на написанный текст, а потом удалила этот отрывок. Стоит, наверное, перенести действие романа на лето. Поэтому она напечатала: «Стояла жаркая летняя ночь. Уже два часа ночи, но нет ни малейшего намека на спасительную прохладу. Голая Мелисса лежала под простыней. Окно спальни было распахнуто настежь». Да, звучит неплохо. Яна осталась довольна собой. Руки замерли над клавиатурой в ожидании нового прилива вдохновения.

Внезапно девушка услышала шум на веранде. Она взглянула на окно и вздрогнула. Тиндер моментально проснулся, насторожился, и, глядя на занавески, злобно зарычал.

– Что там? – прошептала Яна.

Оно вернулось спустя двое суток? Забралось в сад? Или что там происходит? Девушка попыталась успокоить себя, подумав, что это может быть ежик, крыса или мышь. Датчик освещения выключен. Пока она поднимается наверх и включает его, неизвестный гость, наверное, уже уйдет.

Яна отложила ноутбук и села на диван, всем корпусом повернувшись в сторону окна. Тиндер все еще нервничал. Девушка осторожно схватилась за штору и отдернула. На нее смотрела пара глаз. Яна вскрикнула и отпустила занавеску. Собака кинулась в атаку, но за окном уже никого не было. Пес ринулся к задней двери, чтобы его выпустили наружу. Но Яна решила не выпускать Тиндера на улицу. Сейчас это небезопасно.

Дрожащими руками она схватила телефон, чтобы позвонить Крису.

– Слава богу, вы ответили, – крикнула она, как только мужчина принял вызов. – Кто-то приходил в сад. Подошел прямо к окну и заглянул внутрь.

– Вы уверены? – уточнил Крис.

– Да! Разве вы не слышите лай Тиндера? Он хочет броситься в погоню.

– Я скоро приеду. Заприте двери и не выпускайте собаку наружу.

– Мне стоит позвонить в полицию? – спросила Яна.

– Нет, подождите меня, потом вместе решим. Я уже в пути.

Дрожавшая от страха Яна сходила к задней двери и проверила замок. Затем взяла телефон и решила ждать у главного входа. Девушке казалось безопаснее оставаться в передней части дома, подальше от окна в сад. Тиндер прекратил лаять и прибежал к ней.

Что она видела? Непонятно. Только блеск глаз и нечеткий силуэт. Слишком тщедушный для взрослого человека. Ребенок? Да вряд ли. Глаза, все же, очень похожи на человеческие. Загадка. Жаль, что датчик света был выключен.

Яна, пытаясь осмыслить увиденное, в ожидании Криса прислонилась спиной к двери. Тиндер по-прежнему суетился, время от времени порыкивая и поглядывая в сторону задней части коттеджа. Слышал ли он что-то необычное? А может, эти неизвестные вовсе не ушли? Девушка вздрогнула. Их все еще несколько? Но она видела только одну пару глаз.

Через несколько минут Яна услышала подъезжающую машину. Слава богу. Но она не спешила открывать дверь.

– Крис?

– Да.

Девушка резко распахнула дверь и чуть не упала в объятия мужчины.

– Я была так напугана, – объяснила она. – Спасибо, что пришли.

– Пожалуйста, что уж тут. Давайте присядем. – Он взял ее за руку и отвел к дивану. – Может, вам что-нибудь налить?

– Нет, лучше не стоит. Я и правда очень испугалась. Оно подошло прямо к окну и заглянуло внутрь. Спасибо, что так быстро приехали.

– Я возьму фонарь и посмотрю, – заявил Крис.

– Разве это не опасно?

Мужчина ободряюще улыбнулся, а потом сходил за фонарем. Тиндер увязался за ним.

– Держите его в доме, а то снова сбежит, – посоветовал Крис. Он взял собаку и посадил на колени девушки, а затем вышел на улицу.

– Будьте осторожны, – крикнула Яна вслед.

– Не волнуйтесь, – отозвался он спокойным голосом. Яна прижала Тиндера к себе, пока Крис закрывал за собой дверь. Собака пыталась вырваться и побежать, но девушка крепко удерживала Тиндера на коленях и поглаживала, чтобы он поскорее успокоился. «Может, мне стоит пойти с Крисом?» – подумала она. Разве можно быть настолько уверенным, что неизвестные исчезли и на улице безопасно ходить в одиночку?

Через несколько минут дверь открылась и в дом вошел Крис.

– Никого, – объявил он.

Девушка отпустила пса, который сразу же помчался на кухню.

– Хороший мальчик, – обратился к нему Крис, приманивая к себе. – Все в порядке, там уже никого нет.

Мужчина снял грязные ботинки и вошел в комнату. – Что бы то ни было, но они уже ушли. И вместе с тем – вновь проломили дыру в изгороди. Доски теперь разбросаны по саду. Я заеду на выходных и починю.

– Они? – изумилась Яна.

– Думаю, их было несколько. Лисы живут в стаях, но охотятся в одиночку.

– Считаете, что это лисы?

– Скорее всего. Недавно они снова пытались проникнуть в мой курятник.

– Оно не похоже на лису, – объяснила она. – И сегодня днем доски были на месте. Я думаю, что они проникли вечером, пока я находилась внутри. – Девушка поежилась. – Думаю, в саду определенно кто-то был, поэтому следует вызвать полицию. – Яна взяла телефон.

– Значит, вы можете их описать? – спросил сидевший в кресле Крис.

Девушка задумалась о том, что ей все-таки удалось увидеть.

– Нет, не смогу. Было слишком темно. Я выключила датчик света. В окне увидела только глаза. Но силуэт похож на тот, который я видела раньше.

Крис посмотрел на нее.

– Вы уже видели кого-то? Вы и не говорили.

– В ту ночь, когда вы вернули Тиндера. Но я не уверена, что это человек. Я не сказала, потому что сама ничего не понимаю. И даже сейчас не могу сказать, что это такое. Но…

– Но? – серьезным голосом переспросил Крис, не сводя с нее взгляда.

Теперь это казалось смешным.

– То, что я увидела в прошлый раз, оказалось очень быстрым и ловким, поскольку смогло перепрыгнуть через ворота. Мне тогда показалось, что это был ребенок. Да, это звучит безумно. Поэтому… я не знаю, – смущенно закончила девушка.

К счастью Крис не стал смеяться и воспринял ее слова достаточно серьезно.

– Вы, наверное, что-то увидели и испугались. В темноте зрение часто нас подводит. – Он посмотрел на Яну поверх открытого ноутбука. – Я понимаю, что вам хочется тишины и покоя для написания книги, но вы не думали о том, что ваше воображение слишком разыгралось? Здесь очень отдаленное место, поэтому вы остаетесь наедине со своими фантазиями.

Он старательно подобрал слова, чтобы Яна не обиделась. Это никакое не воображение, но сейчас ей не хотелось спорить. Лицо Криса повеселело, и мужчина предложил:

– Может, я смогу облегчить уединение, пригласив вас на ужин?

– Ох. Я даже не знаю, – удивленно ответила Яна. – Очень мило с вашей стороны.

– Договорились? – спросил он, ожидая ответ.

– Я никому не помешаю? – поинтересовалась девушка. – Я тут подумала, что вы с Камиллой…

Крис отрицательно покачал головой.

– Да, несколько лет назад мы состояли в отношениях, но у нас ничего не получилось. Мы расстались хорошими друзьями. Теперь мы всего лишь друзья.

Поэтому не думай о Камилле, если согласишься на ужин, – игриво закончил Крис.

Яна улыбнулась.

– Хорошо, тогда договорились.

– Отлично. Завтра? – Девушка кивнула. – Я заеду в семь часов, когда приму душ и переоденусь после работы.

– Поняла.

– А что касается гостей, я обязательно заделаю дыру в изгороди. И на всякий случай проверю опушку леса, чтобы ты успокоилась.

– Спасибо.

14

Ночью Яна пустила Тиндера на кровать. С ним она чувствовала себя спокойно. Хотя и долго не могла заснуть. Каждый шорох снаружи, казалось, предупреждал о возвращении неизвестных. Пес вел себя беспокойно: постоянно вскакивал и расхаживал по кровати, иногда замирал и прислушивался, словно что-то чуял. Это сильно нервировало девушку. Заснуть удалось только под утро. Перед тем как закрыть глаза, она проверила время на телефоне – 2:15 ночи, а проснулась в 8:05 утра. Проснулась и с облегчением вздохнула.

Встала с кровати, накинула халат, сунула ноги в тапочки и раздвинула шторы. Вилявший хвостом Тиндер всем своим видом давал понять, что готов к завтраку и утренней прогулке.

– Пошли, мальчик, – позвала Яна, спускаясь вниз.

Днем жизнь казалась уже лучше, а самое главное – вечером она встретится с Крисом. Девушка с нетерпением ждала этого момента, хотя и не могла себе признаться. Крис понравился ей еще в момент их первой встречи, и теперь, когда Яна узнала, что он не состоит в отношениях с Камиллой, – нравился еще больше. «Хорошие друзья», – так он сказал. Девушка сразу же подумала: «Друзья с привилегиями?» Но пока мужчина просто позвал ее на ужин, чтобы Яна не чувствовала себя одиноко. «Дружба» с Камиллой не имеет к этому отношения. И вообще: она еще не готова к новым отношениям – с Крисом или кем-то еще.

Яна откинула шторы в гостиной. Днем сад кажется таким мирным и совершенно не опасным. Она пошла на кухню, насыпала корм Тиндеру, наполнила кофемашину и положила в тостер два ломтика хлеба. Собака не изменила своим привычкам: после половины порции Тиндер попросился на прогулку. Когда Яна открыла дверь, первым делом обратила внимание на разбросанные по лужайке доски. Хорошо, конечно, что Крис предложил заделать дыру на выходных, но нельзя просто сидеть и ждать. Три-четыре ночи с брешью в ограде – это своеобразное приглашение для неизвестных. Девушка решила снова попытаться отремонтировать изгородь. Если в этот раз получше укрепить заграждение, оно, наверное, надолго останется на месте.

Тиндер побегал в саду, обнюхивая каждый куст, а затем вернулся в дом. Яна намазала тост маслом, налила кофе и отнесла это все наверх, чтобы быстренько позавтракать перед тем, как принять душ и одеваться. «Возьми с собой теплую одежду», – указала Камилла в своих инструкциях. Поэтому сейчас девушка надела джинсы и теплый шерстяной свитер.

Яна спустилась вниз, надела куртку и пошла на кухню, где ее уже ждал Тиндер, надеявшийся на еще одну прогулку.

– Позже мы сходим в деревню, а пока пойдем в сарай, – объяснила она собаке. Девушка была уверена, что днем пес никуда не убежит. Тиндер сбегает только в вечернее время суток.

Яна положила телефон в карман, вышла на улицу и начала собирать доски. Они оказались не сломаны и даже ничуть не повреждены, их просто сняли с крепления. Нашлась и сетка-рабица. Приглядевшись, она заметила, что бечевка не порвана – лишь аккуратно развязана. Могли ли лисы провернуть подобное? Или какое-то другое животное? Ничего не приходило на ум.

Озадаченная девушка начала снова заделывать дыру досками. Тиндер продолжал что-то вынюхивать. Яна принесла из сарая еще досок и бечевкой связала их между собой. Теперь изгородь укреплена намного лучше. Но ее все равно не покидало тревожное ощущение, что все усилия окажутся напрасными. Эта «заплатка» не сдержит разумное существо, способное развязывать узлы веревок и откидывать деревяшки в стороны. Чем больше она об этом размышляла, тем больше убеждалась в том, что это никакое не животное. Это могли сделать только люди. От этой мысли ей стало страшно. Крис явно ошибся, сказав, что ей не стоит обращаться в полицию, поскольку у нее нет описания нарушителей неприкосновенности частной собственности.

Через полчаса довольная Яна вернула инструменты в сарай и зашла в дом. Уселась на кухонный стул и решила позвонить в полицейский участок Колшоу.

– Я хочу сообщить о незаконном проникновении, – сказала девушка дежурному.

– Злоумышленник сейчас находится в помещении?

– Нет.

– Я соединю вас с первым освободившимся офицером.

Яне пришлось подождать несколько минут.

Сотрудник полиции представился детективом Мэттом Дэвисом, а потом он уточнил ее полное имя и контактные данные. Девушка объяснила, что снимает коттедж «Айви» на Вуд-лейн, а также рассказала о том, как один или несколько человек заходили на территорию участка. Она сообщила, что они проникают через дыру в живой изгороди в дальней части сада, который граничит с Колшоу-вудс. Мэтт попросил назвать даты и примерное время происшествий, а потом спросил:

– Вы хорошо их рассмотрели?

– Нет, было слишком темно. Видела только тень. Но на земле остались следы.

– Хорошо, посмотрим. Вы будете дома примерно в три часа дня?

– Да, конечно.

– Сначала мне нужно заехать в Меррилесс, а потом я приеду к вам. Но я все равно надеюсь, что вы уже догадались основательно заделать эту дыру, чтобы такого больше не повторилось.

– Спасибо, – поблагодарила Яна, довольная тем, насколько серьезно отнеслись к ее словам. – А вы получали подобные сообщения раньше? Я живу в доме несколько недель, но некоторые следы явно появились еще до моего приезда сюда.

– Насколько мне известно – нет, – ответил Мэтт. – Иногда летом возникают проблемы из-за подростков, которые слоняются в лесу и разводят костры, но они любят собираться в другом месте, возле карьера. Мне кажется, что ваш коттедж расположен в самой глухой части леса.

– О, я даже не заходила вглубь леса.

– Можете попробовать, – с энтузиазмом предложил полицейский. – Осенью лес очень красивый и живописный. Просто ходите по тропинкам, и никогда не потеряетесь.

– Да, наверное, стоит попробовать, – задумчиво ответила Яна. Местная полиция оказалась настроена весьма дружелюбно.

Мэтт напомнил, что приедет в районе трех часов, а потом повесил трубку.

После разговора с детективом настроение у Яны значительно улучшилось. Она все сделала правильно, а полиция оказалась очень отзывчивой. Сейчас нужно поскорее попасть в деревенский магазин, чтобы успеть вернуться вовремя.

– Тиндер! Гулять! – позвала девушка.

Яна проверила, что задняя дверь закрыта на замок, а потом вернулась в прихожую и взяла поводок. В лесу пес бегал без привязи, но в деревне приходилось держать его на поводке, чтобы он не выбежал на дорогу с машинами.

– Тиндер! Гулять! – крикнула она. Обычно собаку не нужно звать дважды. – Тиндер?

Пес с довольной мордой, беззаботно виляя хвостом, появился на лестнице. Яна заметила в пасти какой-то белый предмет.

– Что это у тебя? – спросила она, взяв находку в руки.

Маленькая белая пинетка, принадлежавшая младенцу или кукле, вся покрытая собачьей слюной.

– Где ты это взял? – строго спросила Яна.

Тиндер виновато посмотрел в ответ. Девушка поднялась наверх и обнаружила, что дверь в спальню-кладовку открыта. Она не закрыла ее, когда производила манипуляции с датчиком освещения. Содержимое нескольких хозяйских коробок оказалось разбросано на полу.

– Тиндер! Плохой мальчик! – ругнулась она. Нужно прибраться, но лучше отложить на потом. Сейчас необходимо выдвигаться в деревню, чтобы успеть до приезда Мэтта. – Плохой мальчик, – повторила Яна, спускаясь вниз.

Тиндер жалобно взглянул на нее.

– Ну ладно, – сдалась девушка, потрепав его между ушами. – Это не твоя вина. Я не должна пускать тебя наверх. Так приказала твоя хозяйка.

Яна погладила пса, затем они вышли на улицу и отправились в Меррилесс за молоком и новым запасом монеток для электросчетчика. А еще стоит заглянуть в отдел заморозки. В этом деревенском магазине настолько хороший ассортимент товаров, что жителям даже не нужно ездить в супермаркеты Колшоу.

Девушка быстро шла по Вуд-лейн, а Тиндер семенил рядом. Ясная погода сменилась тучами. Холодало. Наступило начало ноября, и синоптики к концу недели обещали первые заморозки. Мать спрашивала о планах на Рождество, надеясь, что дочь проведет праздник в кругу семьи. Подруга Руби тоже спрашивала о планах, предлагая засесть в коттедже с вином и фильмами. И это предложение пришлось Яне по душе.

– Давай, Тиндер! Не отставай! – крикнула она. Пес постоянно останавливался, нюхая все подряд.

– Пошли, мальчик, – Яна снова обратилась к собаке и обернулась.

Тиндера не было рядом.

– Тиндер! – закричала девушка. – Сюда, живо!

Собаки нигде нет. Она остановилась и прислушалась. Ничего не слышно.

– Тиндер! Иди сюда. Сюда!

Пес не спешил появиться. Раздраженная тем, что приходится возвращаться, Яна повернула назад. Он только что был рядом, а теперь будто испарился. Она продолжала звать его, оглядываясь по сторонам. Наверное, снова за кем-то погнался. Но куда он побежал? Повсюду только густой лес.

– Тиндер! – во весь голос крикнула Яна. А потом услышала шорох.

Девушка повернулась как раз вовремя, чтобы чуть поодаль заметить Тиндера. Но что это позади него? Тень промелькнула и скрылась за деревьями. По росту и комплекции фигура похожа на ребенка, которого она видела, когда тот перепрыгнул через ворота. Возможно ли, чтобы в лесу жили дети? Вряд ли. Но все же…

15

Напуганная девушка помчалась по Вуд-лейн. Все мысли смешались в кучу. Яна смотрела только вперед, совсем не глядя по сторонам, и уж тем более не оборачивалась назад – страшно увидеть нечто прямо позади себя. Собака бежала рядом, изо всех сил стараясь не отставать.

Это ребенок? Но как ребенку удается настолько тщательно скрываться? Может, это взрослый, который старается не попадаться на глаза? Подобные мысли нагоняли на нее оторопь. Кто-то следил за ней? Но зачем? Что им от нее нужно? Хорошо, что полиция уже в курсе, и сегодня днем приедет их сотрудник. Это придавало некоторую уверенность.

Запыхавшаяся Яна остановилась на пересечении лесной дорожки с деревенской улочкой. Она пристегнула поводок к ошейнику Тиндера, и быстрым шагом пошла по Меррилесс. Собака тяжело дышала. Из-за столь странной встречи оба испытали сильный приступ паники.

Девушка перешла дорогу и пошла в сторону деревенского магазина. Пульс и дыхание начали стабилизироваться. Теперь ее беспокоило, что обратно придется возвращаться тем же путем. На улице пасмурно, а в небе собирались густые серые тучи. Нужно было ехать на машине.

Яна зашла в магазин, взяла корзину, быстро набрала необходимые продукты и пошла к прилавку. Перед ней стояла небольшая очередь из двух покупателей. Когда Яна начала выкладывать свои покупки, Лилиан, владелица магазина, широко улыбнулась.

– Привет, солнце. – И задала свой стандартный вопрос: – Крис хорошо о тебе заботится? – Муж хозяйки магазина приходился Крису братом.

– Ага, – коротко ответила девушка.

– Супер.

Лилиан пробивала продукты и вела какую-то пустяковую беседу. Яна отвечала рассеянно и невпопад, поскольку все мысли были посвящены тому, что скрывается в местных лесах. Расплатилась картой, а потом попросила мелочь для счетчика.

Лилиан сходила в подсобку. Вернулась с мешочком монет в один фунт, которые обменяла на банкноты. Эту традицию начала Камилла, и она неплохо тут прижилась.

– У тебя в коттедже тепло? – спросила Лилиан, пока Яна складывала монеты в карман куртки.

– Да, но отопление уже выходит недешево, а ведь настоящая зима еще не началась.

– Согласна, – подтвердила Лилиан. – Камилла постоянно хочет заменить этот древний счетчик, но у нее никак не доходят руки.

– А я уже привыкла, – сказала Яна. – Просто нельзя забывать о монетах.

– Как поживает Тиндер? – продолжила хозяйка магазина, облокотившись на прилавок. – Больше не убегает в лес?

– Ага, конечно, убегает при первой же возможности, – пожаловалась девушка. Она помолчала, но все же решила спросить: – Лилиан, а ты случайно не знаешь, в лесу кто-нибудь живет?

– Кроме тебя?

– Да, прямо в лесу.

– Вроде бы нет. А почему спрашиваешь? – с удивлением спросила хозяйка.

– Сегодня я с кем-то встретилась.

– Турист? – предположила Лилиан.

– Не знаю, – Яна пожала плечами. – Ладно, не бери в голову. Просто спросила. Спасибо за монеты.

– Пожалуйста. Хорошего вечера. Крис отведет тебя в красивое место. – Лилиан подмигнула.

– Новости разлетаются мгновенно, – с улыбкой ответила Яна.

– Он уже заходил сегодня, вот и рассказал.

На кассе появился другой покупатель, поэтому Яна попрощалась и вышла из магазина.

Яна с Тиндером неспешным шагом пошли в сторону Вуд-лейн. Увиденная фигура явно не похожа на туриста. Но все же Лилиан не слышала никаких необычных новостей об этих лесах.

В начале тропинки девушка остановилась и посмотрела вдаль. Сверху серое небо, а по сторонам густой лес, поэтому дорожка напоминала длинный темный туннель. И на ней нет ни одной живой души. Путь до коттеджа казался таким долгим, но все же нужно продолжать путь.

Яна решила побежать, но сумка с покупками больно хлопала по ноге. Короткие лапки Тиндера уже устали, поэтому пес, требуя хотя бы кратковременного отдыха, постоянно дергал поводок. Девушка перешла на быстрый шаг, чтобы собака не отставала. Они добрались до последнего поворота тропинки, и в поле зрения появился дом. Яна внезапно остановилась. В саду кто-то есть. Кто-то маленького роста. Но расстояние не позволяло рассмотреть какие-либо детали. Девушка наблюдала, как маленькая фигура направилась к двери коттеджа. Заметивший постороннего Тиндер начал лаять и натянул поводок.

Некто развернулся и убежал в лес за коттеджем.

– Эй! Стой! Вернись! – кричала Яна, пока бежала к дому. – Эй! Кто ты? – крикнула она, ощутив прилив храбрости.

Тиндер перестал лаять и начал принюхиваться. Из леса не доносилось никаких звуков.

– Эй? Кто там? – повторила Яна и прислушалась.

Где-то вдалеке щебетала одинокая птица. Собака потеряла интерес, поэтому, наверное, неизвестный ретировался. Но что он делал у двери? Пытался проникнуть внутрь? Девушка покричала еще, а потом вошла в дом, где наконец-то отцепила поводок. Пес радостно ускакал на кухню, чтобы попить воды из своей миски.

Встревоженная встречей Яна быстро разложила продуты по местам. Скинула куртку и села за ноутбук. Нужно кое-что проверить. Несколько дней назад она искала информацию по запросу «животные, обитающие в Колшоу». Теперь же девушка решила поискать информацию по запросу «загадочные случаи в Колшоу-вудс».

Появились страницы поисковой выдачи и новостные статьи. Наверху красовался заголовок «Странная встреча в Колшоу-вудс». Яна начала читать, но потом поняла, что это всего лишь интервью с человеком, утверждавшим, будто над лесом он видел неопознанный летающий объект. «Ну, я точно не видела НЛО, но… это существо может быть кем угодно», – подумала она.

Девушка читала дальше. Промелькнуло сообщение о найденном два года назад в карьере Колшоу-вудс теле. Полиция просила помощи в установлении личности жертвы, поскольку та оказалась не из местных, но дело все же раскрыли. Потом нашелся рассказ шестидесятипятилетней мисс Сьюзан Причард, сообщившей о пропаже собаки во время вечерней прогулки. Когда женщина пыталась найти погнавшегося за чем-то питомца, она внезапно услышала детский плач. Причард немедленно обратилась в полицию, было организовано полномасштабное прочесывание леса. Ничего странного они тогда не нашли, а собака вернулась самостоятельно. Сотрудники полиции предположили, что из-за стресса Сьюзан приняла мяуканье чьей-то кошки за детский плач. В ответ женщина заявила: «Но это слишком странный звук для кошки».

«Интересно, но я ничего такого не слышала», – подумала Яна, а затем продолжила чтение статей, которые могли бы объяснить, что же это такое.

Полчаса спустя она констатировала, что ничего даже отдаленно похожего в местных лесах никогда не наблюдалось. Со смешанными чувствами девушка закрыла ноутбук, а затем принялась заниматься бытовыми делами: аккуратно расставила продукты в холодильнике, пополнила счетчик и положила мешочек с мелочью в шкаф под лестницей. Приготовила кофе и поднялась наверх. Теперь остается дождаться детектива, а вечером предстоит свидание с Крисом. Но перед этим нужно убрать беспорядок, учиненный Тиндером в спальне с вещами хозяйки.

Она вошла в комнату. Пес неплохо тут постарался: разгрыз почти все коробки и вытащил их содержимое, но не успел слишком сильно что-то повредить. На нескольких пакетах с одеждой Камиллы красовались следы от зубов, а те пинетки, принесенные Тиндером, оказались лишь слегка примятыми. «Повезло же негоднику, что ничего не испортил», – подумала девушка.

Яна отставила кружку с кофе в сторону, опустилась на колени и начала собирать вещи, пытаясь отсортировать их по своим коробкам. Сегодня Тиндер вдоволь набегался и теперь крепко спал внизу, поэтому вряд ли он уже решится на новые шалости. Яна расскажет Камилле о происшествии, извинится и заверит, что впредь подобного не повторится. И станет тщательно закрывать за собой двери.

В одной из коробок нашлась еще одна пара белых пинеток. Они были завернуты в бумажную упаковку вместе с маленьким белым платьем, принадлежавшим младенцу или кукле. Яна не знала, зачем Камилла хранит такие вещи, но это и не ее дело. Девушка тщательно завернула вещи обратно в бумагу и уже собиралась положить их в коробку, но тут заметила лежавший на дне фотоальбом. Яна знала, что некрасиво открывать чужой альбом и подглядывать, но любопытство все же взяло верх. Ничего от этого не будет, да и Камилла никогда не узнает.

Девушка осторожно достала глянцевый светло-серый альбом с красивой обложкой. Подобные штуки можно заказать в интернете. На первой странице красовалось фото золотого солнца над синим морем, под которым стояли подпись «Наш последний отпуск» и дата – три года назад. Яна перевернула страницу: на нее смотрели Крис и Камилла. Они идеально подходили друг другу: одинакового цвета волосы, красивые скулы и милые улыбки. Яна почувствовала укол зависти и задумалась, почему они вообще могли расстаться.

Она листала страницу за страницей. Фотография Камиллы в бикини на шезлонге возле бассейна. Крис выходит из моря и смеется. «А у него мускулистое тело», – подумала девушка. Они сидят в ресторане, взбираются на гору, осматривают достопримечательности. Фотографии сняты на палку для селфи или кем-то посторонним.

Яна продолжала переворачивать страницы, на которых эти двое прекрасно проводили время и явно влюблены друг в друга. Почему этот отпуск стал последним? Почему они расстались? Крис не захотел вдаваться в излишние подробности. По многочисленным фотографиям Яна поняла, что их отношения являлись чем-то большим, чем простой интрижкой или мимолетной влюбленностью.

Девушка немного растерялась. Камилла оказалась привлекательной, уверенной в себе женщиной, построившей успешную карьеру. Крис души не чаял в своей спутнице. Сегодня вечером они пойдут на свидание, но вряд ли Яна сможет показаться ему лучше Камиллы. «Наверное, он видит меня одиночкой, которая от безделья выдумывает всякие истории. Крис просто пожалел меня, вот и пригласил», – подумала она. И, возможно, он уже пожалел, что вообще позвал ее на свидание.

Девушка захлопнула альбом и положила в коробку, а сверху поместила сверток с детской одеждой. Закрыла коробку и отодвинула подальше. Теперь ей не хотелось идти на свидание. Яна допила остатки кофе, а потом решила написать Крису: «Я пойму, если ты решишь все отменить».

Мужчина ответил почти мгновенно: «Даже и не подумаю. С нетерпением жду. Заеду в семь. До встречи. Целую, Крис».