Текст книги "Великий князь Всеволод Большое Гнездо"

Мануил, судя по всему, встретил гостей из России вполне радушно. Василия он назначил правителем четырех городов на Дунае, Мстиславу дал в управление Аскалонскую волость. Где поселилась Елена с Всеволодом – неизвестно. Возможно – и у старшего сына, поскольку управление городами, стоявшими на важнейшем европейском торговом пути – реке Дунае, должно было приносить ему значительные доходы.

Вполне вероятно, что старшие сыновья великой княгини Елены хорошо устроились в Византии, поэтому на Русь они не вернулись, как и она сама. Возможно, также, что Елена через некоторое время скончалась, поскольку ее здоровье могло быть подорвано и переживаниями за судьбу сыновей, и различными жизненными тяготами.

В возрасте 16 лет, по нашему предположению, Всеволод остался в чужой стране круглым сиротой. Здесь у него не было ни земельных владений, обеспечивающих безбедное существование, ни достаточного опыта и навыков для поучения хорошей государственной должности, ни перспективы что-либо получить по наследству. В Византии, правда, княжич мог получить хорошее образование: изучить греческий язык, прочитать сочинения античных классиков и даже освоить азы управления территориями под руководством старших братьев Мстислава и Василия. В империи с таким багажом можно было начать службу младшим чиновником или офицером. Но для наследника правителей Древней Руси все эти должности были слишком низкими.

Поэтому по совету опытных Василия и Мстислава Юрьевичей Всеволод решил вернуться на Русь. Там были его «отчина и дедина» – родовые земельные владения отца Юрия Долгорукого, Ростово-Суздальское княжество. После смерти старших братьев он становился его законным владельцем. К тому же по существовавшим обычаям он мог рассчитывать и на киевский великокняжеский престол.

Получалось, что только на Руси Всеволода ждала блестящая перспектива – возможность получить верховную власть и стать владельцем огромных территорий. Но за все это следовало бороться с ближайшими родственниками.

Мужание под руководством старших братьев

В 1170 г., по сообщению летописей, Всеволод вновь оказался на Руси и сразу же принял участие в походе на Киев. Его организовал старший брат княжича владимиро-суздальский князь Андрей Боголюбский, пожелавший разгромить великого князя Киевского Мстислава Изяславича. Братьям Юрьевичам он приходился двоюродным племянником и по законам старшинства прав на великокняжеский престол не имел. Они были в это время у сыновей Юрия Долгорукого.

Нетрудно подсчитать, что в 1170 г. Всеволоду Юрьевичу было только 16 лет. По меркам своего времени он считался уже достаточно взрослым человеком для женитьбы и самостоятельного правления. Возможно, именно поэтому он и отправился на родину. Здесь молодой княжич уже мог претендовать на какое-нибудь княжество, поскольку принадлежал к могущественному Мономахову племени, владевшему большей частью древнерусских земель.

На Руси Всеволод, видимо, оказался при дворе старшего брата Глеба Юрьевича, правившего в Переяславле-Южном. Там еще раньше нашел пристанище его родной по отцу и матери брат Михаил. Младшие Юрьевичи, видимо, нужны были Глебу Переяславскому для охраны границ его княжества, на которое очень часто нападали половцы.

В 1170 г. Глеб Юрьевич поддержал намерение Андрея Боголюбского изгнать из Киева Мстислава Изяславича и присоединился к коалиции князей. С собой он взял и младших братьев, полагая, что Всеволод, получивший образование и некоторый жизненный опыт в Византии, мог быть полезен для старших Юрьевичей. Так, молодой княжич тут же оказался в гуще междоусобных баталий.

Следует отметить, что на момент возвращения Всеволода Юрьевича на родину число его братьев, а значит, и претендентов на «отчину» – отцово наследство, существенно сократилось. Правда, во Владимире все еще правил Андрей Боголюбский уже только с тремя сыновьями, ради которых он изгнал братьев в Византию. Но на Киев он не претендовал и свое Ростово-Суздальское княжество покидать не желал.

По закону старшинства главными претендентами на киевский великокняжеский престол были переяславский князь Глеб Юрьевич, за ним Михаил и, наконец, Всеволод. Их соперниками выступали потомки Мстислава Великого, старшего сына Владимира Мономаха от первого брака с английской принцессой Гидой. Из них к 1170 г. в живых был только последний сын Мстислава от второй супруги Владимир – мало значимый князь, правивший в Дорогобуже. На Киев же стал претендовать уже внук Мстислава Великого Мстислав Изяславич. Естественно, что его права на верховную власть были менее законными, чем у сыновей Юрия Долгорукого. Это было известно всем князьям Рюриковичам. Поэтому многие примкнули к коалиции, созданной Андреем Боголюбским.

В начале марта 1171 г. противники Мстислава Изяславича стали собираться в Вышгороде. Во главе дружин ростовцев, владимирцев и суздальцев был поставлен Мстислав Андреевич. Переяславские полки возглавил Глеб Юрьевич, смоленские – Роман Ростиславич, дорогобужские – Владимир Мстиславич. Кроме того, к коалиции князей присоединились сыновья скончавшегося в 1169 г. великого князя Киевского Ростислава Мстиславича: Рюрик из Овруча, Давыд из Вышгорода и юный Мстислав. Вошли в ее состав и черниговские князья Олег и Игорь Святославичи. Своя небольшая дружина была и у Всеволода Юрьевича с племянником Мстиславом Ростиславичем – сыном рано скончавшегося старшего брата Ростислава.

Следует отметить, что во время боев за Киев с Мстиславом Изяславичем состоялось первое знакомство Всеволода с будущим героем «Слова о полку Игореве» – новгород-северским князем Игорем Святославичем. Приблизительно в это же время они даже породнились. Женой Игоря стала племянница Всеволода, прозванная в «Слове» Ярославной. Она была дочерью Ольги Юрьевны, сестры Всеволода, и галичского князя Ярослава Осмомысла.

Объединенное войско князей оказалось настолько большим, что вскоре окружило Киев и 8 марта вынудило Мстислава Изяславича бежать. После этого победители без всякой жалости начали грабить киевлян. Они не щадили ни женщин, ни детей, ни церковнослужителей. Забирали все ценное не только в домах, но и в храмах и монастырях. Обдирали церковные украшения, выносили дорогую утварь, книги, иконы и даже снимали колокола. Так сыновья и внуки Юрия Долгорукого отомстили горожанам за его убийство и разграбление княжеского имущества в день его похорон.

Новым великим князем с согласия Андрея Боголюбского стал покровитель Всеволода Глеб Юрьевич Переяславский. Мстислав Андреевич с богатой добычей и славой вернулся к отцу во Владимир. Всеволод остался в Киеве и вошел в ближнее окружение брата Глеба. Там же вскоре оказался и их брат Михаил, который ездил по делам в Новгород.

Поскольку Всеволод уже был совершеннолетним, то Глеб Юрьевич решил женить его и построил для него в Киеве отдельный двор. Молодой княжич не стал искать для себя богатую и знатную невесту. Ему захотелось жениться на юной красавице и обязательно по любви. Вскоре среди киевлянок была найдена такая – Мария, дочь известного киевского воеводы Шварна. Он не раз совершал походы против половцев и, даже оказавшись в плену, всегда обретал свободу за богатый выкуп, как отмечал киевский летописец. Внимание книжника к Шварну говорит о том, что для своего времени он был известным человеком.

Последние сведения о Шварне относятся к 1167 г. Поэтому можно предположить, что в период сватовства Всеволода к Марии, приблизительно в 1172 г., невеста была уже сиротой. На это предположение указывает тот факт, что младшие сестры невесты после выхода ее замуж остались жить вместе с ней. Их покровителем и попечителем стал Всеволод Юрьевич. Значит, родителей и своих родственников у них уже не было.

В древнейших летописях нет сведений о происхождении невесты Всеволода, но есть данные о том, что ее сестра была ясыней. Из этого сообщения можно сделать только один вывод – Мария тоже была яской. Исследователи считают ясов предками современных осетин.

С представительницами этого народа русские князья начали вступать в брачные отношения достаточно давно. В летописях отмечалось, что сын Владимира Мономаха Ярополк в 1116 г. женился на дочери яского князя Елене, отличавшейся необычайной красотой. С этого времени родственники Елены, видимо, стали переселяться в Киев, где поступали на службу к великим князьям. В их числе мог быть и Шварн, отец Марии.

Есть мнение, основанное на поздних сказаниях, о том, что вторая жена Андрея Боголюбского также была яской и участвовала вместе с братом или родственником Амбалом в заговоре против мужа. Правда, в летописях нет точных сведений на этот счет, как нет данных и о том, что она была родственницей Марии, жены Всеволода.

Таким образом, на основе различных сведений можно сделать вывод о том, что в 1170–1172 гг. жизнь Всеволода круто изменилась. Он вернулся из Византии на родину, принял участие в походе коалиции князей на Киев, помог старшему брату Глебу Юрьевичу взойти на великокняжеский престол и женился на красавице яске Марии. У него появился в Киеве собственный просторный двор, где и поселилась его семья.

Вместе с братом Михаилом Всеволод стал верным помощником великого князя Киевского Глеба Юрьевича. В 1173 г. Юрьевичи возглавили киевские полки, выступившие в поход против половцев, занимавшихся грабежом русских земель. Братьям удалось нагнать нагруженные украденным добром обозы и отбить их. Кроме того, они разгромили несколько отрядов степняков, гнавших в плен 400 женщин и детей. Получив свободу, пленники смогли вернуться в родные места.

С полным триумфом молодые воеводы Михаил и Всеволод въехали в Киев. В храме Святой Софии и Десятинном соборе они воздали хвалу Богу, святой Богородице, силе честного креста и святым мученикам Борису и Глебу, которые всегда помогали русским князьям в войнах с «погаными», т. е. иноверцами-степняками.

Не успели князья отпраздновать победу, как произошло очень печальное событие – 20 января 1174 г. скончался великий князь Киевский Глеб. Он заболел еще до похода против половцев. Традиционные для того времени способы лечения не дали результата. Испытывая мучительные боли, еще совсем не старый великий князь умер. В итоге Михаил и Всеволод заподозрили, что брат, как и их отец Юрий Долгорукий, был отравлен коварными киевлянами. Об этом они написали во Владимир старшему брату Андрею Боголюбскому.

Похоронив Глеба в Берестове рядом с отцом, Михаил и Всеволод взяли управление Киева в свои руки. Правда, они знали, что кандидатуру нового великого князя Киевского будут утверждать и их старший брат Андрей Боголюбский, и сами киевляне.

Пока обсуждался этот важный вопрос, в середине февраля в Киев въехал Владимир Мстиславич, последний сын Мстислава Великого. По законам старшинства он имел все права на великокняжеский престол, но его кандидатура не устраивала Андрея Боголюбского. Ему хотелось, чтобы в южной столице правил смоленский князь Роман Ростиславич, который приходился племянником Владимиру Мстиславичу.

Из-за разногласий родственников в Киеве вновь могло возникнуть кровавое междоусобие, но 30 мая Владимир внезапно скончался. Возможно, что и он был отравлен коварными киевлянами.

После этого выяснилось, что кандидатура смоленского князя Романа Ростиславича устраивает всех. Поэтому без каких-либо осложнений в июле этого же 1174 г. князь въехал в столицу и сел на великокняжеский престол.

Михаил с Всеволодом получили от нового великого князя город Торческ, находившийся в Поросье, и переехали в него со своими семьями. Правда, жизнь в этой местности была довольно опасной из-за угрозы половецких набегов. Поэтому князьям постоянно приходилось быть наготове для сражений со степняками. По данным летописей в конце 1174 г. «начали половцы пакость творити по Роси», т. е. там, где жили Михаил и Всеволод.

Медаль, выпущенная, видимо, в XIX в. в честь Всеволода

Андрею Боголюбскому не очень понравилось, что Роман Ростиславич отправил его братьев в столь опасное место, как Торческ, а своих братьев, Давыда и Мстислава, посадил в совершенно безопасных городах Вышгороде и Белгороде. К тому же владимиро-суздальский князь узнал, что его брат Глеб был отравлен киевлянами Григорием Хотовичем, Степаном и Олексой. Он потребовал, чтобы Роман Ростиславич выдал ему отравителей, но великий князь Киевский отказался это сделать. Он не хотел портить отношения со своими новыми подданными.

Поведение Романа так рассердило властолюбивого Андрея Боголюбского, что он повелел ему вернуться с братьями в Смоленск. Киев же он решил отдать брату Михаилу Юрьевичу. С известием об этом в Торческ был отправлен гонец.

Но осторожный Михаил Юрьевич сам в Киев не поехал. Он отправил в столицу Всеволода с племянником Ярополком Ростиславичем, чтобы те подготовили все необходимое для его безопасного въезда в город.

Больше месяца пришлось Всеволоду управлять столицей, исполняя обязанности великого князя. Ему в это время было только 20 лет. Естественно, что более взрослые князья Рюриковичи не захотели с этим смириться. Братья Романа Ростиславича Рюрик, Давыд и Мстислав объединились и под покровом ночи тайно въехали в Киев. Они арестовали Всеволода с племянником Ярополком и всеми их боярами и воеводами. После этого на великокняжеский престол самовольно сел Рюрик Ростиславич. Понимая, что законных прав на престол у него нет, он решил договориться с Михаилом Юрьевичем о разделе земель. Для этого Ростиславичи отправились к Торческу.

После шести дней переговоров все согласились с тем, что Рюрик останется в Киеве на престоле, Михаил же к Торческу получит Переяславль-Южный. Кроме того, будут освобождены из плена Всеволод Юрьевич со всеми воеводами и дружинниками.

О судьбе племянников, сыновей давно скончавшегося старшего брата Ростислава Юрьевича, Михаилу почему-то не удалось договориться. Ярополк остался в плену, а его брат Мстислав лишился княжения в Треполье. Возможно, эти князья вызвали возмущение у смоленских Ростиславичей своим неподобающим поведением.

Освободившись от плена, Всеволод поехал к брату Михаилу в Переяславль-Южный. Там вскоре им пришлось взять под свою защиту сестру Ольгу, которая была вынуждена бежать с сыном Владимиром от мужа – князя Ярослава Галичского. Новый великий князь Киевский Рюрик Ростиславич стал требовать выдачи княгини с сыном галичскому князю, хотя знал, что в Галиче они могут оказаться в темнице.

Все знали, что Ярослав Галичский завел любовницу Настаску и хотел провозгласить своим наследником ее сына Олега. Законная супруга и старший сын Владимир мешали ему в осуществлении этих планов. Чтобы не оказаться в темнице, им пришлось спасаться бегством.

Об ущемлении интересов сестры и племянника Михаил Юрьевич и Всеволод были вынуждены написать Андрею Боголюбскому. Сообщенная ими информация еще больше настроила владимиро-суздальского князя против смоленских Ростиславичей. Он связался со своим союзником, черниговским князем Святославом Всеволодовичем, и стал готовиться к новому походу на Киев. В состав объединенного войска вошли и дружины Михаила и Всеволода Юрьевичей. Общее его число достигло 50 тысяч воинов.

В 1174 г. Андрей Боголюбский приказал сыну Юрию, стоящему во главе полков, изгнать Рюрика и Давыда Ростиславичей из Киевского княжества, а Мстислава Ростиславича, как самого дерзкого и непочтительного к нему князя, доставить во Владимир.

Первую часть его задания оказалось несложно выполнить. Рюрик с Давыдом заранее уехали из Киева, но Мстислав, находящийся в Вышгороде, решил стоять до конца.

На военном совете всех 20 князей, участвовавших в походе на Киев, постановили, что к Вышгороду отправятся полки Всеволода Юрьевича и Игоря Святославича, сына Святослава Всеволодовича Черниговского, как уже отмечалось, героя знаменитого «Слова о полку Игореве».

Совместные бои еще больше сдружили двух знаменитых древнерусских князей. Несомненно, что Всеволод рассказал Игорю о проблемах его тещи, княгини Ольги Юрьевны, и тот выразил желание ей помочь. Известно, что сын княгини Владимир даже переехал в Новгород-Северский и стал жить при дворе Игоря Святославича.

Правда, сражения Всеволода и Игоря с отчаянно сопротивлявшимся Мстиславом Ростиславичем оказались неудачными. Вряд ли в этом была вина еще достаточно молодых и не очень опытных военачальников. Ведь Мстислав Ростиславич, по отзывам современников, был одним из самых отважных и талантливейших русских полководцев того времени.

В летописях битва князей под Вышгородом описана достаточно подробно. Сначала Всеволод с Игорем разделили свои полки на три части. В центре расположился Всеволод со своими дружинниками, по бокам новгородцы и ростовцы, присланные Андреем Боголюбским, рядом с ними черниговцы Игоря.

Мстислав, узнав о расположении полков противников, ударил в центр, поскольку понимал, что у молодого Всеволода мало воинского опыта. Расчет оказался верным, вскоре ему удалось смять дружину Всеволода, но новгородцы, ростовцы и черниговцы попытались его окружить. Разгорелась ожесточенная битва с множеством убитых и раненых с двух сторон. Это вынудило Мстислава Ростиславича отступить в Вышгород.

Несколько дней Всеволод с Игорем пытались приступами взять город, но осадных орудий у них не было. Почти девять недель простояли они под стенами, пока не узнали, что из Луцка на помощь Мстиславу идет Ярослав Изяславич, пожелавший стать новым киевским князем и договорившийся об этом с Ростиславичами.

Золотой амулет Владимира Мономаха

Всеволоду с Игорем пришлось снять осаду Вышгорода и вернуться в свои города ни с чем. Вполне вероятно, что эта неудача расстроила горячих и честолюбивых князей. Но бороться с сильным кланом смоленских Ростиславичей в одиночку они не могли.

В Переяславле-Южном, которым правил брат Михаил Юрьевич, Всеволода ждали супруга Мария с двумя дочерьми. Семья его постепенно увеличивалась, хотя собственных земельных владений все еще не было. В условиях постоянных междоусобных баталий и неуступчивости старшего брата Андрея Боголюбского получить их было очень сложно.

В конце 1174 г. из Суздаля пришла печальная весть – там скончался брат Михаила и Всеволода Святослав. С детских лет страдал он от неизлечимой болезни, но никогда не роптал и мужественно переносил все страдания. Летописец написал о том, что Святослав был воистину Божий угодник, избранный из всех князей. Бог не дал ему княжить на земле, но дал ему царство небесное. Уважая брата-калеку, Андрей Боголюбский позволил ему жить в Суздале и потом с честью похоронил в главном суздальском соборе.

Тем временем неугомонные Ростиславичи вновь решили посадить на киевский престол своего старшего брата и изгнать Ярослава Изяславича. О своем желании они сообщили Андрею Боголюбскому. Но тот уже не стал единолично решать этот вопрос и обратился за советом к братьям Михаилу и Всеволоду. Но их ответ он так и не узнал. Летом 1175 г. приближенные владимирского князя организовали против него заговор и в ночь на 28 июня убили.

Вероятно, что от властолюбия, гордыни, упрямства и даже жестокости Андрея Юрьевича страдали не только его младшие братья, но и бояре, и члены его двора. Воспользовавшись тем, что князь не считал нужным охранять свои покои во время сна, они напали на него и изрубили мечами. Ненависть убийц была так велика, что они хотели бросить тело Андрея Юрьевича на съедение собакам. Но представители духовенства не позволили им это сделать. Они перенесли останки князя во Владимир и с честью похоронили в Успенском соборе.

Борьба за великокняжеский престол

Гибель старшего брата Андрея Юрьевича оказала большое влияние на дальнейшую жизнь Всеволода. С этого времени начался его путь к вершине власти – на владимирский великокняжеский престол.

На момент гибели Андрея Боголюбского в живых оставались только два сына Юрия Долгорукого: Михаил и Всеволод. Они обладали законными правами и на киевский великокняжеский престол, и на Ростово-Суздальское княжество. Для обоих было ясно, что борьба за Киев бессмысленна, поскольку этот город уже давно потерял столичные функции. Он привлекал князей только тем, что давал им право распоряжаться землями Киевского княжества и считаться старейшим среди остальных Рюриковичей. Однако при наличии большого числа претендентов на Киев для каждого все эти преимущества были слишком кратковременными. В то же время на борьбу за верховную власть им приходилось тратить много сил и людских и материальных ресурсов.

Когда-то Киев был важен как пункт на пути в Константинополь, где были крупнейшие в Европе рынки по торговле со странами Востока. Но к концу XII в. Византийская империя рассыпалась и пришла в упадок под давлением крестоносцев. Об этом хорошо было известно Всеволоду, прожившему в Константинополе около 10 лет.

Немалую опасность для южной столицы представляли и бесконечные набеги половцев, устраивавшие свои кочевья уже в окрестностях Переяславля-Южного. Об этом Всеволод и Михаил узнали лично во время своего пребывания в этом городе.

Знали князья и о том, что именно Ростово-Суздальская земля стала главной житницей для крупнейших торговых городов Новгорода и Пскова. Ведь новгородские и псковские земли были малоплодородными и не могли прокормить большое число горожан. Используя торговлю хлебом как рычаг воздействия на свободолюбивых новгородцев, ростово-суздальские князья указывали им, кого посадить на новгородский престол.

К тому же Михаил и Всеволод Юрьевичи, несомненно, любили Ростово-Суздальское княжество, поскольку провели в нем почти все свое детство. Не задумываясь, они решили вернуться в него, покинув негостеприимный юг. Взяв жен и детей, в сопровождении дружинников они направились к своему родственнику, черниговскому князю Святославу Всеволодовичу. Путь в Суздальские земли по рекам на ладьях шел через его владения: от верховий Дона к притокам Оки, по Оке к Москве-реке, от нее волоком к Клязьме и по ней до Владимира. Сухопутных дорог в то время почти не было. Даже зимой передвигались на санях по льду замерзших рек.

Пока Михаил и Всеволод собирались в дальний путь, в Боголюбове продолжали хозяйничать заговорщики. Поскольку князь Андрей был убит в загородной резиденции в ночь на 28 июня, то жители Владимира узнали об этом не сразу. Это дало возможность заговорщикам беспрепятственно разграбить княжескую казну и вывезти ее в укромное место. Кроме того, они начали подкупать княжеских дружинников, чтобы те перешли на их сторону. Несогласных тут же убивали.

О похоронах князя Андрея обеспокоился только входивший в его свиту киевлянин Кузьма. Он нашел тело князя в огороде и отнес его в притвор местного собора. Только через два дня из Владимира приехал игумен Арсений и приказал положить усопшего в каменный гроб и отпеть.

В это время жители Боголюбова, подстрекаемые убийцами, продолжали заниматься грабежами. Они не только вынесли все ценное из княжеского дворца, но и разорили дома представителей княжеской администрации. Духовным лицам с трудом удалось предотвратить беспорядки во Владимире. Только на шестой день после убийства князя Андрея Юрьевича владимирский игумен Феодул с помощниками занялись перевозкой его останков во Владимир.

В отличие от Боголюбова жители Владимира с плачем встретили гроб с телом князя и с почетом установили в Успенском соборе. Там состоялось его отпевание, там же он и был захоронен.

Русские княжества XII в.

Когда о гибели Андрея Боголюбского узнали бояре Ростова, Суздаля и Переславля-Залесского, то сразу же отправились во Владимир для решения вопроса о том, кто теперь будет ими править. Из многочисленных сыновей умершего князя в живых был только его самый младший сын Юрий. По воле отца он правил в Новгороде. Из-за слишком молодого возраста его решили не приглашать на княжение. Другими кандидатами были братья князя, Михаил и Всеволод, правившие в Переяславле-Южном. Все решили, что они слишком далеко и не успеют защитить Суздальскую землю в случае внезапного нападения рязанских и муромских князей, если те захотят отомстить простолюдинам за убийство князя Рюриковича.

Для собравшихся бояр наиболее подходящими показались кандидатуры братьев Ростиславичей, Мстислава и Ярополка – сыновей давно умершего старшего сына Юрия Долгорукого Ростислава. При отце до самой своей смерти в 1151 г. тот правил в Ростове, поэтому был хорошо известен местным боярам.

Боголюбово. Современный вид

Братья Ростиславичи не имели своих владений и были вынуждены служить родственникам или в Новгороде по приглашению местных бояр из-за того, что их отец умер слишком рано и не успел получить от отца наследство. Предложение ростовских бояр занять ростово-суздальский престол, несомненно, стало бы для них хорошим подарком.

Поскольку Ярополк приходился шурином рязанскому князю Глебу Ростиславичу, бояре решили с его помощью найти Ростиславичей и объявить им решение своего вечевого собрания.

Узнав о решении бояр соседнего княжества, Глеб Ростиславич был вынужден сообщить о нем черниговскому князю Святославу Всеволодовичу, поскольку ему подчинялся, как своему сюзерену. Святослав, в свою очередь, известил обо всем Михаила и Всеволода Юрьевичей, находившихся в это время в Чернигове.

Для разбирательства сложившейся ситуации в Ростово-Суздальском княжестве Михаил и Всеволод решили вызвать племянников в Чернигов. Когда те прибыли, Святослав Всеволодович посоветовал всем четверым князьям ехать во Владимир. Первыми туда отправились Михаил Юрьевич и Ярополк Ростиславич. Около Москвы их встретили представители Ростово-Суздальского княжества и заявили, что Ярополк поедет с ними в Ростов, а Михаил должен остаться в Москве на некоторое время. Но тот не захотел находиться в неопределенности и со своим войском отправился во Владимир. Местных дружинников в это время в городе не было, поскольку все они поехали в Ростов присягать Ярополку.

По плану ростовских бояр столицей всей Ростово-Суздальской земли вновь должен был стать Ростов. Этот город был столицей еще во времена Ярослава Мудрого, получившего от отца Ростово-Суздальские земли. Но Владимир Мономах и Юрий Долгорукий считали столицей Суздаль, а Андрей Боголюбский перенес ее во Владимир.

Править в Ростове, по замыслу бояр, следовало Мстиславу Ростиславичу. Ярополку отходил Владимир, уже не считавшийся столицей. Братья Ростиславичи поддержали этот план и вскоре оба оказались в Ростове. Михаил, ничего о нем не знавший, остался во Владимире.

Золотые ворота Владимира. Современный вид

Поначалу все происходило так, как задумали бояре. Все жители Ростова поцеловали крест Мстиславу и посадили его на свой престол. Владимирские дружинники присягнули Ярополку. Потом, объединившись, они осадили Михаила Юрьевича во Владимире и заставили покинуть город. Князю пришлось вернуться в Чернигов к Святославу Всеволодовичу, где его ждал брат Всеволод. Вместе князья Юрьевичи решили подождать до весны следующего, 1176 г. и не предпринимать никаких действий по возвращению «отчины» – Ростово-Суздальского княжества.

Ростово-Суздальская земля в XII–XIII вв.

Очень скоро простые жители Ростово-Суздальского княжества пожалели о том, что пригласили к себе на княжение братьев Ростиславичей. Мстислав и Ярополк заменили в подвластных им городах местных посадников на своих ставленников. Те увеличили всевозможные налоги и начали грабить и угнетать население. Чтобы как-то разрядить напряженную обстановку, князья по совету ростовских бояр стали изымать церковные богатства из владимирских храмов. Их когда-то очень щедро жертвовал Андрей Боголюбский. Главный собор Владимира – Успенский Ростиславичи лишили десятины – десятой доли княжеских доходов, которую его духовенство получало со времен князя Андрея Юрьевича.

Все это не могло не возмущать владимирцев. Они даже попытались выразить свою обиду ростовским боярам, но те не захотели их слушать, поскольку Мстислав и Ярополк их вполне устраивали. Ведь князья, не имевшие достаточного опыта в управлении территориями, во всем полагались на их мнение. К тому же они были рады, что Владимир перестал считаться столицей княжества и получать от этого большие преимущества по сравнению с Ростовом.

Тогда владимирцы решили действовать самостоятельно. Они отправили своих гонцов в Чернигов к Михаилу и пригласили его к себе на княжение. В мае 1176 г. Михаил с братом Всеволодом отправились в путь. Черниговский князь Святослав Всеволодович дал им в помощь сына Владимира со своим полком.

По дороге Михаил Юрьевич вдруг внезапно заболел. Дружинникам пришлось нести его на носилках. Около Москвы их встретил младший сын Андрея Боголюбского Юрий с владимирцами. Они сообщили, что Ярополк с Мстиславом постараются не пустить их во Владимир. Со своими дружинами они уже ждут их на подступах к городу.

Но так случилось, что Ярополк разминулся с полками братьев Юрьевичей. Поэтому только Мстиславу пришлось загораживать им путь к Владимиру. За пять верст от города соперники столкнулись для ожесточенной битвы. Но она не состоялась. Летописцы сочли это настоящим чудом.

Дело же было в том, что первыми на поле боя выехали черниговские полки Владимира Святославича. Все его воины были в сверкающих на солнце доспехах. Для Мстислава и его дружинников внезапное появление из-за холма горящей, как огонь, конницы оказалось полной неожиданностью. В страхе они бросили свой стяг и побежали.

Так, практически без боя, братья Юрьевичи, Михаил и Всеволод, одержали над племянниками полную победу. Летописец с удовлетворением отметил, что с Божьей помощью восторжествовала справедливость. Престол в Ростово-Суздальском княжестве получили его законные наследники – сыновья Юрия Долгорукого.

С честью и славой 15 июня 1176 г. въехали полки Михаила, Всеволода и их союзника Владимира Святославича в город Владимир. Представители духовенства встретили их с иконами и крестами, а жители приветствовали радостными возгласами.

Мстислав и Ярополк Ростиславичи, боясь наказания от дядьев, бежали в разные стороны: Мстислав – в Новгород, Ярополк к родственникам в Рязань. Но предварительно они разграбили главный владимирский храм Успения Богоматери. Увезли даже его главную святыню – икону Владимирской Богоматери. При этом они оставили своих мать и жен на милость победителей. Михаил и Всеволод не стали обижать княгинь и поселили их во Владимире. Братья-победители надеялись, что племянники Ростиславичи «принесут им свои вины», вспомнят о своих семьях и заберут к себе.

Отпраздновав победу, Михаил и Всеволод одарили своего главного помощника Владимира Святославича и отпустили его в Чернигов. Затем состоялся торжественный обряд «посажения на стол» Михаила Юрьевича. Во время него представители духовенства говорили о том, что князь садится «на стол деда и отца своего», являясь «отчичем и дедичем». Это подчеркивало бесспорность его прав на Ростово-Суздальское княжение.