Текст книги "Сестра моя Русалочка"

Людмила Разумовская
Сестра моя Русалочка
(По мотивам сказки Андерсена «Русалочка»)

© Текст. Л. Н. Разумовская, 2020

© Агентство ФТМ, Лтд., 2020

⁂

Действующие лица

Русалочка.

Русалочки – ее сестры.

Старая Бабушка русалка.

Морская Ведьма.

Осьминог Ося.

Рыбки.

Первый министр.

Военный министр.

Министр «Глас народа».

Король.

Королева.

Принц.

Принцесса.

Птички.

Леший.

Наяда.

Дриада.

Действие первое

Картина первая

Подводное царство. Дворец Морского царя. Дочери царя – Русалки – ожидают возвращения младшей сестры.

1-я русалка. Сегодня праздник!

2-я русалка. Меньшей из сестриц исполнилось пятнадцать.

3-я русалка. Наконец впервые ей разрешено, покинув отчий дом, всплыть на поверхность моря.

4-я русалка. Бедняжка, как она завидовала нам, когда мы возвращались, наглядевшись на небо синее!

5-я русалка. Ты помнишь ее вопросы: «Что значит небо? Что такое небо?» И как мы ни пытались объяснить, она не понимала.

1-я русалка. Разве можно словами объяснить чудесное?

2-я русалка. Нет, сестры, лишь глазам открыта радость мира.

3-я русалка. Ах, милые, тот незабвенен день, когда впервые поднялась я к солнцу! Я думала, оно меня убьет, иль я ослепну! Невольно я зажмурила глаза. Когда ж открыла – синева! Повсюду – и в небе, и в воде, и в воздухе, дрожащем полдневным зноем…

4-я русалка. А я впервые поднялась на волны, когда луна сияла в полной славе, и падали и загорались звезды, как факелы, на покрывале ночи. Как бриллиантовое ожерелье, светился Млечный путь.

5-я русалка. Я увидала землю в серебре впервые, зимой хрустальной. И с тех пор мне кажется, что ничего прекрасней жемчужных одеяний зимы на свете нет. И свет недаром называют белым.

1-я русалка. А в белом свете деревья есть еще, четыре раза в год меняющие облик. И птицы в них живут, чьи песни так сладостны весной, что поневоле сжимается тоской и негой сердце.

2-я русалка. А вы видали ль горы? В поднебесной нет ничего величественней их. Вершинами они уперлись прямо в небо, и вечные снега на их макушке смешались с облаками.

3-я русалка. Как чуден мир!

4-я русалка. Как мир огромен!

5-я русалка. Какое счастье, что родились на свет русалками!

1-я русалка. Когда бы были мы простые рыбки, то никогда на мир земной взглянуть нам не пришлось бы.

2-я русалка. Благо! Благо всем, кто солнечный увидел свет!

Проплывают Золотые рыбки.

Рыбки

(поют)

 
В глубоких глубинах
так сонно, так мирно,
так сладко, спокойно,
так ненарушимо,
так медленно время течет.
В глубоких глубинах
так мирно, так сладко,
без слез и печалей,
уснем, когда кончатся игры,
и юные песни родившихся вновь
зазвучат.
 

Уплывают.

3-я русалка. Вы слышали их песню, сестры? «Как мирно, и тихо, и ненарушимо…»

4-я русалка. Как сладко-спокойно, дремотно и вольно…

5-я русалка. Блаженно подводное царство без слез и тревог. Променять на суровые бури земные его не хотим мы.

1-я русалка. Прекрасна земля, но прекрасней стократ глубинные воды морские, где мы родились, где вскормила нас мать, где отец наш всему повелитель.

2-я русалка. Где мы безмятежно росли и безмятежно умрем.

3-я русалка. Смотрите, вон Русалочка! (Зовет.) Сестрица!

4-я русалка. Назад плывет. Спешит.

5-я русалка. Скорее, к нам, Русалочка!

1-я русалка. Русалочка! Родная! Счастливый день! Мы за тебя так рады!

Появляется Русалочка.

2-я русалка. Ну, что ты нам расскажешь?

Русалочка (грустна и задумчива). Ничего.

3-я русалка. Как ничего? Что ты видала?

Русалочка. Корабль один…

4-я русалка. И дальше?

Русалочка. Люди в нем… и среди них…

5-я русалка. Кто?

Русалочка. Так… Никого. Мне нездоровится, простите. Мне хочется побыть одной. Пришлите бабушку.

1-я русалка. Какая странная!

2-я русалка. Больна!

3-я русалка. Бледна!

4-я русалка. Чуть дышит!

5-я русалка. И это в день такого торжества!

Уплывают.

Появляются Золотые рыбки.

1-я рыбка. Здравствуй, Русалочка. Говорят, сегодня у тебя день рождения?

2-я рыбка. Мы приготовили тебе подарки.

3-я рыбка. Вот коралловые бусы.

4-я рыбка. Вот перламутровая раковина. Говорят, она приносит счастье.

5-я рыбка. А это самая большая в море жемчужина. Ты можешь привязать ее к своему хвосту, как это делает твоя Бабушка.

Русалочка. Спасибо, милые.

1-я рыбка. Мы тебя очень любим, Русалочка.

2-я рыбка. Ты так добра.

3-я рыбка. И у тебя такой чудесный голос.

4-я рыбка. Говорят, сегодня во дворце Морского царя бал в честь твоего совершеннолетия?

Русалочка. Да. Я вас приглашаю, Рыбки. Пожалуйста, приходите.

5-я рыбка. Спасибо тебе, Русалочка, мы обязательно придем.

Рыбки. Прощай. Будь счастлива, Русалочка!

Уплывают.

Русалочка. «Будь счастлива, Русалочка…» Но что такое счастье? Жить на земле. И видеть – его!

Появляется Старая Бабушка-русалка.

Бабушка. Ну, здравствуй, именинница! С чего это надумала болеть? Мне двести семьдесят шестой пошел, и то, как молодая, я стану на балу плясать сегодня. Ох, кости ноют, спасу нет, замучил ревматизм проклятый! Дай поцелую. С праздником тебя! С днем именин! Носи на счастье! (Вешает ей на шею ожерелье.)

Русалочка. Спасибо, Бабушка.

Бабушка. Да что с тобой и впрямь? Бледна. Дрожишь. Рассказывай, как провела свой первый день на воле.

Русалочка. Скажи мне, Бабушка, что там, за небом, выше неба находится?

Бабушка. Ну и вопрос! Откуда же мне знать? Что выше неба… Странно… Зачем тебе?

Русалочка (взволнованно). О, Бабушка! Я вышла в мир иной, как из утробы матери выходят в мир младенцы! Там все другое! Всё! Другие существа. Другая жизнь. И я подумала… в подводном царстве мы самые разумные, русалки, и только нам позволено увидеть волшебный мир земной. А для других его как будто и не существует. Но так же люди – может, и они способны покидать свои пределы и улетать туда, за небо, выше неба, и видеть мир совсем необычайный. Непостижимый. Совершенный. Тайный. Невидимый простому взору… О, Бабушка, у меня закружилась голова от этой мысли! Как хорошо быть человеком!

Бабушка. Ну, что-то я не слышала, чтоб люди летали на небо. Иное дело души бессмертные.

Русалочка (жадно). Что такое душа?

Бабушка. Душа – это такая… мм… субстанция… то есть идея… то есть… Ох, с образованием-то у меня, детка, не очень… Философы там разные уж больно ловко это все объясняют, но я скажу тебе по-простому. Люди отличаются от нас не только тем, что живут на земле и вместо рыбьего хвоста у них две подпорки, но тем, что они никогда не умирают, то есть, когда они умирают, остается их бессмертная душа, которая и улетает, как ты говоришь, в другие миры. И это самая душа есть только у людей и больше ни у кого, поэтому они – венец создания. А душа – это, деточка, такая способность… такой дар любить! Вот как я понимаю эту проблему.

Русалочка. Что значит – любить?

Бабушка. Ну, я, конечно, этого не испытала, не буду врать, но мне рассказывала моя бабка, а моей бабке – ее бабка, что любовь – это такое чувство… такое чувство… Тебе этого не понять.

Русалочка. Какое чувство, Бабушка?

Бабушка. Такое. Глупое довольно, по правде говоря. Представь, когда один средь них влюбляется в другого – не спит, не ест, вздыхает, охает, худеет, короче, жить не может без него. Весь день, всю ночь сидел бы рядом, и глаз не отводил, и рук не отпускал бы. Когда же им судьба разлуку уготовит, тоскуют сильно, даже умирают. Вот их любовь, она под стать болезни.

Русалочка. Так, значит, любовь – болезнь?

Бабушка. Ну в общем да, конечно. Но говорят еще, сама не испытала, не буду врать, блаженство неземное дает любовь. Ума не приложу, что это за блаженство? Когда полюбят двое, весь мир для них преображается. Не постигаю – как? Но самое ужасное, что друг для друга они пожертвовать готовы всем: покоем, счастьем, славою и даже жизнью! За это их и наградили боги бессмертием души. Мне кажется, что зря.

Русалочка. Теперь я понимаю, что случилось… О, Бабушка, я полюбила!

Бабушка. Что? Что за ерунду ты мелешь! Кого? Когда успела? Русалки не умеют любить!

Пауза.

Русалочка (с улыбкой). Он плыл на корабле, украшенном огнями. Вокруг шумела, пела, ликовала толпа людей, а он стоял один… И странно, показался мне он чудно близок. Не знаю отчего… Как будто много лет мы были с ним знакомы, выросли как будто, с детства играли вместе. Даже мысли, казалось мне, его известны. О чем-то он задумался глубоко, потом взглянул на небо и вздохнул, так горестно… И поняла я, что тоскует он о звездах дальних, как я… Вокруг веселье шло. Матросы опрокидывали чарки с вином и пили за его здоровье. А он стоял один. И были сини его глаза. Синее моря, голубее неба. И на приветствия людей он улыбнулся, и увидала я изгиб нежнейший губ… Не знаю отчего, мне захотелось плакать. Он показался мне ребенком беззащитным. Сердце от жалости к нему перевернулось, не знаю отчего.

Бабушка. И кто ж он был такой, ну этот, о ком ты говоришь?

Русалочка. О, юный принц! Я слышала, его так называли на корабле. Представь, ему исполнилось шестнадцать день в день со мной. И праздник устроили в честь дня его рожденья. Какое совпаденье чудное, не правда ли?

Бабушка. Не вижу пока я никакого чуда. Дальше что?

Русалочка. Он… он ушел. И в тоске, мне непонятной, забилось сердце. При одной лишь мысли, что больше не увижу я его, все у меня внутри похолодело. В отчаянье вкруг корабля я заметалась…

Бабушка. Вот глупая! Тебя могли заметить и убить.

Русалочка. Ты шутишь? Разве люди убивают?

Бабушка. Все убивают. И в подводном мире, и на земле. Вспомни-ка акул, зубаток, да мало ли… Таков закон природы. Но нам, миролюбивым русалкам, он не по праву.

Русалочка. Но почему такой закон?

Бабушка. Кто знает…

Русалочка. Но, Бабушка, акулы – страшные, а люди так прекрасны!

Бабушка. А мы для них – чудовища хвостатые! Чудовищ же боятся иль убивают. Ну ладно, не мрачней, рассказывай, что принц? Куда он запропал?

Русалочка. Не знаю. Потемнело внезапно небо. Ветер налетел такой, что их корабль швыряло, словно щепку, и волны вспенивались выше мачт. Корабль раз, другой нырнул в пучину и стал тонуть. Я видела отчаянные лица, и крики всех смешались с ревом бури в один протяжный вой. И на мгновенье из воды мелькнуло его лицо. Держась одной рукой за доску, он на волне пытался удержаться. Сначала я обрадовалась очень, что он утонет и на дно пойдет, но тут же вспомнила, что люди к нам попадают только мертвецами.

Бабушка. Уж это верно.

Русалочка. Тогда я быстро подплыла, он был уж без сознанья, и вынесла его на берег… Буря вмиг улеглась, и ослепительное вышло солнце из туч… Лежал он без движенья, как будто погруженный в глубокий сон. А я его держала – о Бабушка! – в своих объятьях! Боясь пошевелиться, я слушала его дыханье, и лицо его так было близко… Вдруг на мгновенье он открыл глаза, и показалось мне, меня увидел. И вновь закрыл. И губы его чуть затрепетали. И я не удержалась. И прикоснулась к его губам. Так нежно, Бабушка! Но он, почувствовав прикосновенье, вздрогнул. Я ж, испугавшись, что очнется он, вмиг отскочила, бросилась за скалы и спряталась. А он лежал, раскинув руки, на песке горячем, по-прежнему не приходя в сознанье. Вдруг из-за сосен появились люди. И девушка одна в воздушном платье, его увидев, бросилась бежать. О, как она бежала! Легче ветра, стремительней стрелы, быстрее птицы!.. Мой неуклюжий хвост с тех пор мне стал противен.

Бабушка. Ну-ну, разговорилась больно! Хвосты для нас, русалок, то же, что ноги для людей. Как без хвоста ты станешь плавать? К тому же это красиво… Ну, что потом?

Пауза.

Русалочка. Потом они ушли.

Бабушка. Прекрасно! Чего же ты расстроилась, дуреха? Они ушли к себе, а ты к себе. Ведь вы живете по разные границы моря, и преступать их никому нельзя. Ни людям, ни нам.

Русалочка. Бабушка, я люблю его.

Бабушка. Кого? Мальчишку? Принца? (Рассмеялась.) Послушай, милая, не хотела я тебе говорить раньше времени, но так уж и быть. Пока ты там плавала и занималась всякими глупостями, могущественный царь Средиземного моря прислал к твоему отцу сватов. Сегодня вечером он пожалует к нам во дворец. Пожалуйста, будь с ним поласковее. Он очень красив. А богат!.. Когда я была помоложе… лет на двести, я как-то танцевала у него на балу. Дворец, я тебе скажу, – сказка! Из отборного янтаря, а что касается жемчугов да кораллов…

Русалочка. Бабушка! О чем ты говоришь?!

Бабушка. О женихе твоем.

Русалочка. Неужели ты ничего не видишь?

Бабушка. Интересно, а что это я, по-твоему, должна видеть?

Русалочка. Я уже не русалка, Бабушка.

Бабушка. Вот те на! А кто ж ты такая?

Русалочка. Не знаю… Мне кажется, я человек почти. Вот только хвост…

Бабушка. Вот именно! Хвостатая ты обезьяна! Как мысль беспутная такая могла в уме беспутном зародиться! Да знаешь ли, что люди…

Русалочка. О, они прекрасны!

Бабушка. Прекрасны – от слова приукрашиваться! Ясно? Да, приукрашивать себя они горазды! Но стоит краску смыть, и на поверку окажется – они коварны, злы, несправедливы, жестоки, лживы, неверны. Перечислять – так и пороков таких не сыщешь под водой, которыми они блистают!

Русалочка. Зато у них душа бессмертная.

Бабушка. Далась тебе душа! Зачем я только рассказала сдуру? Душа! Подумаешь!.. Послушай, триста лет отпущено русалкам. Хоть не бессмертие, а все же срок немалый. Подумай только, триста лет привольной жизни! Свободные мы жители морей. Нам ничего не нужно, избавлены от тягот низкой жизни, и нет у нас врагов, и страх нам неизвестен, и рабский труд – проклятие людей – нам незнаком. Веселье, игры, танцы и песни дивные – вот наш удел счастливый. И никому мы не подвластны в мире, и каждая из нас владеет правом собой распоряжаться – кто как хочет. А на земле свободы ты не сыщешь, и люди все разделены враждой жестокой. С тех пор как мир стоит, они оружия из рук не выпускают, и мудрецов своих они не слышат. Безумные, в погоне за богатством они скорее уничтожат землю, но не уступят ничего друг другу!

Пауза.

Русалочка. Ты очень убедительно сказала, но это все равно. Я приняла решенье, и ничто меня не остановит.

Бабушка. Что ж это за решение?

Русалочка. Жить на земле. С людьми.

Бабушка. Но люди… подожди! Ты знаешь ли, что срок их жизни краток? И тьма болезней на земле, и от любой – умрешь. И как же ты, с хвостом? Они тебя тотчас изловят сетью. Посадят в клеть с водой и будут приходить с детьми и на тебя глазеть, как на морское чудище. Позор! Дожить мне до такого часа! Прочь с глаз моих! Вот рассержусь! Вот все отцу скажу! Уж он тебя! Ступай. Совсем с ума свела прабабку… Постой! Куда ты собралась?

Русалочка. Так… погуляю немного в саду.

Бабушка. Ну, умница. Ну, погуляй немного. Поразмысли. А я пойду поем. Как рассержусь, так аппетит такой, что кажется, слона бы проглотила… Ты, детка, вот что, не грусти. Не ты одна была обольщена землею. Так каждая из нас когда-то, увидевшая свет впервые, грустила по ночам о людях. Поверь мне, все пройдет, забудется, привыкнешь и ты к земле, к ее красотам дивным. Ведь ты вольна на волны подниматься хоть каждый день. Никто тебе не запрещает свободно плавать. Ну, а жить должны мы там, где родились. Поверь, я старая, я мудрая, я знаю, что говорю… Целуй сюда и вечером изволь мне быть веселой. Ведь женихам побольше улыбаться нужно. Прощай. До вечера.

Русалочка уплывает.

Ох, молодость! Ох, кровь играет как! А говорят, холодные русалки!.. Ох, ревматизм! Пойду поем, однако.

Картина вторая

Жилище Морской ведьмы. Морская Ведьма проводит опыты. Перед ней булькающий чан и огромное количество разных бутылок, банок, склянок и пробирок.

Русалочка. Здравствуй, Морская Ведьма!

Ведьма, не оборачиваясь, переливает что-то из пробирки в пробирку.

Морская Ведьма, здравствуй!

Ведьма по-прежнему не реагирует.

(Подплывая к ней совсем близко.) Добрый вечер, Бабушка Морская Ведьма!

Ведьма (не глядя на нее). И что за народ пошел, ничего не понимают. Ведь русским же языком написано: не входить. Идет опыт. Опыт! Ты в школе училась?

Русалочка. Училась.

Ведьма. Ну? Что такое опыт, соображаешь?

Русалочка. Соображаю.

Ведьма. Так куда ж ты плывешь?

Русалочка. Мне очень нужно.

Ведьма. Всем очень нужно. Мне тоже нужно. А ты опыт сорвала. Научный. Табличку видала: «Не входить»?

Русалочка. Нет.

Ведьма. Как нет? Осип! Оська, акула тебя забери! Ты где?

Появляется Осьминог Ося.

А ну, ближе плыви! Ближе, ближе давай, не стесняйся. Ну?.. Я тебя спрашиваю, ну и?..

Ося. Чего?

Ведьма. Работать будем или как?

Ося. А чего?

Ведьма. Да нет, я спрашиваю, работать будем или место занимать?

Ося. Дак чего надо то?

Ведьма. Почему в научной лаборатории посторонние?

Ося (равнодушно). Так что ли задушить? (Хватает Русалочку щупальцами, она кричит.)

Ведьма. Ты что?! Отпусти! Изверг! Ребенок ведь!

Ося отпускает Русалочку.

Сразу уж и душить! Ох, уволю я тебя, Оська, из своих заместителей! Ты у меня пойдешь на пенсию, внуков нянчить. Убирайся!

Ося уплывает.

Видала? Работнички! Намаялась я с ними. Сплошные нервные перегрузки. Ты им говоришь – работать, братцы, надо, обязанности свои профессиональные выполнять, так они сразу душить бросаются. Ну и зачем это? Вот так просто, ни с того ни с сего, первого встречного взять и задушить. Что это за стиль? Ведь на то у меня охрана есть. Кстати, а почему это тебя мои охраннички не слопали?

Русалочка. Морская Ведьма, они спали.

Ведьма. Спали?! Охранники?! Нет, это уже все! Предел! Всех разгоню! Оська! Оська, акула тебя забери!

Появляется Ося.

Ося. Кого?

Ведьма. Чего – кого?

Ося. Кого задушить?

Ведьма. Всех не передушишь, болван!

Ося. Ну не виноват я. Природа у меня такая душегубская. Возьмите к себе в замы кого-нибудь из наших интеллектуалов, дельфина, что ли…

Ведьма. Дурак ты, Ося. Дельфин-то мне скажет что-нибудь умное, я раз стерплю, два стерплю, а на третий раз возьму и на Северный полюс отправлю. Ты вот что, ты лучше приказ подготовь: «Всех уволить».

Ося. Всех?

Ведьма. Всех!

Ося. Всех-всех?

Ведьма. Ты что, глухой?

Ося. Да нет.

Ведьма. Чего ж вздыхаешь?

Ося. Так безработица ж, волнения начнутся. Жалобы пойдут в Организацию Морей Объединенных…

Ведьма. Ох, негодяй! Уж я не вправе в своем дому уволить нерадивых, ленивых слуг?!

Ося. Уволить можете.

Ведьма. Так увольняй скорее!

Ося. Волнения. Я вас предупредил.

Ведьма. Так… Прочь ступай! Пока я кислотою серной тебя со зла не облила!

Ося исчезает.

Ну нет, довольно. Наруководила. Хватит! Уйду в свободные художники. Назло! (Русалочке.) А ты чего все под ногами крутишься?

Русалочка. Морская Ведьма, я пришла о помощи тебя просить!

Ведьма. Чего? О помощи?!. Нет, видно, сговорились они меня с ума свести сегодня. Я – Ведьма. Ведьма! Или ты ослепла? Я – Ведьма. И престрашная! Понятно? А ведьмы никому не помогают. Могу тебя сейчас я превратить… ты знаешь, в кого?!

Русалочка. Да, преврати, пожалуйста! За этим и пришла.

Ведьма (удивленно). В кого же?

Русалочка. В человека.

Пауза.

Ведьма. Да? А как это ты себе представляешь?

Русалочка. О, дорогая Ведьма! Говорят, что ты напиток приготовить можешь столь чудесный, что если его выпить – безобразный хвост раздвоится и превратится в пару стройных ножек.

Ведьма. Ну, допустим, могу.

Русалочка. Поверь мне, если бы не крайность, не стала бы тебе я докучать своими просьбами. Ведь знаю я, как много ты работаешь и важен труд твой.

Ведьма. Какая ж крайность тебе в ногах?

Русалочка. Я полюбила человека. Юношу. Прекраснейшего Принца.

Пауза.

Ведьма. Зачем тебе любовь? Она другим дается даром, тебе ж платить придется.

Русалочка. Заплачу.

Ведьма. И тяжело.

Русалочка. Я не торгуюсь.

Ведьма. Жизнью, быть может, дура!

Русалочка (тихо). Зачем мне жить на свете без любви?

Ведьма. Э, милая, до чего дело-то уже дошло! Ну, это безнадежный вариант, тут уж, как говорится, и спорить нечего. Совсем как люди. Те тоже, чуть чего – любовь, любовь! А что эта любовь им принесла хорошего, спроси – и сами не ответят толком. Вот я, прекрасно без любви живу. Ну прямо припеваючи!

Русалочка. Скорее, миленькая Ведьма!

Ведьма. Не терпится, гляди-ко! А может, я еще не соглашусь варить тебе напиток.

Русалочка. Но этого не может быть. Ты добрая.

Ведьма (капризно). А говорят, что злая. (Со слезами.) Никто меня не любит.

Русалочка. Я люблю.

Ведьма. Любишь? Правда любишь бабушку Ведьму? Ах ты, моя рыбка золотая! Ну так давай со мной останешься. Хочешь, я в ученицы тебя возьму? Будем вместе химичить. Интересно! Такие опыты я провожу!.. Вот, например, берешь ежа морского, бросаешь в воду кипящую, потом настаиваешь зуб акулы…

Русалочка. Нет. Не сердись. Мне нужно поскорей на землю.

Ведьма вдруг заливается слезами, ревет в голос.

О чем ты плачешь? Что с тобой?

Ведьма (ревет). Ох, жалко мне тебя! Ох, жалко! Ох, как мне тебя жалко, бедная ты моя Русалочка! Ведь тебе, бедняжке, придется остаться без голоса. Ой, без голоса! Голос-то я твой заберу, бедная ты моя рыбочка! И как же ты будешь без него жить? Да ох, как же мне тебя жалко, бедняжечка!

Русалочка. Как это – без голоса?

Ведьма. А вот так. А вот и очень просто. А вот нужен мне твой голос, и все тут! А вот нужен! А вот не отдашь – питье-то и не подействует! Не подействует питье-то. Ты его выпьешь, а оно-то и не подействует, бедная ты моя Русалочка! (Захохотала.)

Русалочка. Как же я стану разговаривать с ним… без голоса? А петь? Значит, я больше никогда не буду петь?.. Но чем же я смогу ему понравиться?

Ведьма (быстро). А у тебя останутся твои говорящие глаза. Твои нежные ручки. Твое хорошенькое личико. Твои прекрасные волосы. Э, милая, много ль мужчинам нужно? Твоих достоинств с избытком хватит, чтоб понравиться десятку Принцев. Бедная ты моя крошка, ух, как мне тебя жалко! (Хохочет.)

Русалочка. Нельзя ли все-таки вместо голоса взять что-нибудь другое?

Ведьма. А нельзя! А нельзя! Ишь, чего захотела! Ах, вот ты какая, Русалочка! Сама говорила: не буду торговаться, не буду торговаться. А самой и голоса сразу стало жалко. Ну и хорошо. Ну и жалко, так ступай отсюда. Ступай вон! Проваливай! Ну, кому говорят? Живо! Убирайся!

Русалочка. Хорошо. Я согласна.

Пауза.

Ведьма (заворковала). Ах, она согласна… Ах, она согласна… Ах ты, моя умница… Ах, пай-Русалочка… Она согласна, моя крошка… Храбрая детка. Храбрая, храбрая детка, она согласна отдать бабушке Ведьме свой голосок, а Бабушка Ведьма сварит ей за это напиточек вку-у-у-сный! Пальчики оближешь… Русалочка выпьет, и у нее появятся две ножки, две маленькие чудесные ножки, бедная ты моя Русалочка, да ох, как же мне тебя жалко… (Снова зарыдала.) Ох, как мне жалко твои будущие хорошенькие ножки… Ох, как же им будет больно ходить по земле… Как больно, бедные, бедные, несчастные мои ножки… (Внезапно прекратила рыдать, громким, звенящим голосом.) Запомни, Русалочка! Каждый твой шаг будет причинять тебе невероятную, неслыханную, ни с чем не сравнимую боль. Ходить по земле тебе будет так больно, словно ты ступаешь по остриям ножей или бритв. И ноги твои не перестанут кровоточить от ран. (Пауза.) Ох, ох, и все это ради какого-то дрянного мальчишки, я бы ни за что не согласилась!

Русалочка. Я согласна.

Пауза.

Ведьма (бормочет). Так… Это я сказала, это я предупредила, это не забыла… Осталось последнее. Пустячок. Слушай меня, детка, внимательно. (Тихо и просто.) Если Принц не полюбит тебя, ты умрешь. С первым же восходом солнца после его женитьбы на другой, твое тело превратится в морскую пену. (Пауза.) Ты меня хорошо поняла?

Пауза.

Русалочка. Я согласна.

Пауза.

Ведьма. Деточка, я прошу тебя подумать.

Русалочка. Пожалуйста, поскорее.

Пауза.

Ведьма (хлопнула в ладоши). Эй вы, бездельники! Несите чан со снадобьем! Оська! В лабораторию никого не пускать! (Исчезает.)

Появляются Золотые рыбки.

1-я рыбка. Русалочка, вот ты где?

2-я рыбка. Мы так и знали, что ты здесь.

3-я рыбка. Мы подглядели, куда ты плывешь.

4-я рыбка. Ой, что делается во дворце!

5-я рыбка. Ой, тебя ищут! Все ищут!

1-я рыбка. А твой отец грозится запереть тебя на замок.

2-я рыбка. А мы сказали, что поплывем тебя искать.

3-я рыбка. А мы не скажем, что тебя видели.

4-я рыбка. Ой, Русалочка, а ты правда хочешь стать человеком?

5-я рыбка. Ой, как это страшно! Как страшно!

1-я рыбка. Ой, какая ты храбрая, Русалочка!

2-я рыбка. Ой, а мы бы никогда не смогли жить на земле.

3-я рыбка. Нам и здесь хорошо. Так тепло и уютно.

4-я рыбка. Так прохладно и мягко.

5-я рыбка. Так легко и свободно.

1-я рыбка. Так светло и спокойно.

2-я рыбка. Ой, вон возвращается Морская Ведьма!

3-я рыбка. Ой, мы ее боимся!

4-я рыбка. Прощай, Русалочка, мы тебя никогда не забудем!

5-я рыбка. Прощай, Русалочка, мы про тебя никому не расскажем!

Все. Прощай, Русалочка, счастья тебе на земле!

Уплывают.

Русалочка. Спасибо, милые Рыбки. Прощайте.

Появляется Морская Ведьма.

Ведьма. Ну, с кем это ты здесь?.. Еще не передумала? Тогда держи напиток. Но я предупреждаю, будет больно. И если не полюбит – смерть!

Русалочка. Да, да, давай скорее. Благодарю тебя от всей души!

Ведьма. Постой! Да что ты все торопишься? Успеешь! Еще сказать необходимо мне два слова. Вот, значит, пузырек. С питьем. С напитком, значит… Как ты меня расстроила, ну прямо плакать хочется!.. Когда взойдет, ну, это… тьфу, слова с тобою все позабывала… Солнце! Когда взойдет, то, значит, выпьешь сразу все до конца. Ну и, естественно, сознанье потеряешь. Когда ж очнешься, голоса не будет, но, как обещано, увидишь две ноги. Красивые две ножки человечьи. Ну, разумеется, сначала будешь рада. Ну а потом уже не обессудь. Когда на ноги встанешь – тыщи игл вонзятся, и это не на час, не на два, на всю оставшуюся жизнь! Но если выйдешь замуж… Ох, деточка, как жалко мне тебя!

Русалочка. Довольно, Бабушка. Мне все равно. Любую боль я вытерплю с улыбкой, когда наградой мне – его глаза, сияющие, словно море. Я верю, он меня полюбит тоже, ведь на любовь нельзя не отвечать любовью. Не правда ли? Спасибо тебе за все. Прощай, прощай, прощай! (Уплывает.)

Ведьма (зовет). Осип!

Появляется Ося.

(Задумчиво.) Скажи мне, Осип, нравлюсь я тебе?

Ося (откашлялся). В каком, изволите ответить, смысле?

Ведьма. Как женщина, болван!

Ося. Вы женщина ученая, известно…

Ведьма. Да не об этом я! Вот надо же, разбередила душу… Поди сюда, не бойся. Не уволю. Разрешаю себя обнять. Да только не души в объятьях, дурень!.. А знаешь, Осип, я к тебе привыкла. Ты все же ничего, приличней остальных немного. Хотя со мною трудно, я не спорю. Характер, знаешь, у меня не сахар, но ведь и ты, голубчик, не сироп. С тобою не растаешь, чуть чего – душить бросаешься. Эх, Ося, я ведь тоже всю жизнь одна! Так жалко иногда себя становится! Хоть отовсюду то и дело слышишь: «Талант, ученость, ум»! А на что мне эта ученость? Я так тебе скажу, что женщина, хотя и Ведьма, мечтает об одном: любимой быть, ты понял?.. Поди, из Моцарта мне что-нибудь сыграй. «Сороковую» или «Реквием». Я ж буду слушать и плакать.

Ося уплывает.

Бедное дитя. Хоть бы произошло чудо, и Принц ее полюбил!