Текст книги "Вреднота противозная и другие сказки"

Вреднота противозная и другие сказки
Максим Викторович Соловьев

© Максим Викторович Соловьев, 2024

ISBN 978-5-0062-2743-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Вреднота противозная и другие сказки

Вреднота противозная

В одном городе жила-была девочка. Звали эту девочку Машенька. И была Машенька добрая-предобрая! Всем кругом была приветливой, помогала, добрыми делами своими радовала родных и близких! Словно лучик солнца! И жилось Машеньке хорошо! И была она счастлива!

Пойдёт, бывало, мама Машеньки по делам из дома, попросит Машеньку братца покормить да поиграть с ним, чтоб не баловался. Возвращается мама домой, а девочка брата накормила, поиграла, а ещё рядом с собой его усадила и читать учит. Вот мама не нарадуется на доченьку, хвалит, целует, обнимает да подарки дарит.

Отец домой придёт, Машенька встретит с улыбкой, обнимет, расскажет новости, поможет маме на стол накрыть, а потом ещё и посуду вымоет. Вот отец не нарадуется на доченьку, хвалит, целует, обнимает да подарки дарит.

И с братьями, сёстрами, тётями, дядями, бабушками и дедушками, с друзьями – со всеми вокруг Машенька приветливая, добрая.

Вот шла как-то раз Машенька по улице, увидела, что какая-то девочка бредёт, голову повесив, и плачет.

– Ты чего плачешь?

– Мама послала хлеба купить, а я, пока шла, деньги потеряла и найти не могу-у-у!

– Нашла из-за чего плакать! Пойдём я тебе куплю хлеба! У меня есть деньги!

– Правда?! Вот спасибо тебе большое!

– Пойдём!

Отправились они за хлебом, а вслед им смотрела тётка со злым глазом. Она хотела сама плачущую девочку пожалеть, завести домой и там съесть, а Машенька ей помешала. Ох и не понравилось тётке, что Машенька такая добрая да счастливая. И так она смотрела злобно, что Машенька даже почувствовала и обернулась. Встретилась она с тёткой этой взглядом, да так испугалась, как никогда не пугалась! Отвернулась Машенька и пошла дальше. Да вот только случилось уже страшное! Напустила тётка на Машеньку вредноту противозную. А вреднота противозная села Машеньке на спину и приживаться стала. Машенька не видит вредноту, а тяжесть на спине из-за страха не почувствовала. Так и идёт с девочкой за хлебом, а сзади вреднота противозная сидит. Невидимая. Сидит и уж потихоньку её направлять начинает!

Купила Машенька хлеб для девочки.

– Бери свой хлеб, растяпа криворукая! – сказала Машенька, пихнула в девочку свежей буханкой и быстро пошла прочь. И не видела Машенька, что девочка от обиды снова заплакала. А вреднота противозная видела! Видела, лапки потирала да облизывалась. Потому что она от плохих поступков, от ссор и злобы вырастала и сильней становилась.

Вернулась Машенька домой, к ней братик:

– Машенька, любимая, поиграй со мной!

– Отстань, малявка!

Оттолкнула Машенька брата и завалилась на кровать. Лежит и думает: «Что-то нехорошо я с братом поступила. Надо пойти с ним поиграть», а вреднота противозная на спине сидит и прямо в ухо ей говорит:

– Да надоел он уже со своими играми для малышей! Пусть сам! Вот подрастёт – тогда можно и поиграть!

И не пошла Машенька к брату. Уснула.

И началась с того дня у Машеньки новая жизнь. Стала Машенька злиться, вредничать, ругаться с людьми – это ею вреднота противозная управляла. Сначала понемногу, потом всё чаще и чаще.

Иногда вреднота засыпала и Машеньке становилось как-то легче. Тогда возвращалась любовь в сердце Машеньки и делала она добро, как раньше. И не понимала, что на неё находило до этого.

Но вот просыпалась вреднота противозная и ещё крепче наседала на Машеньку. И вредничает Машенька, и злится, и букой ходит! Всё чаще и чаще!

А чем больше Машенька вредничает по наущению всадницы своей, тем больше власть вредноты над Машенькой растёт. А Машенька вредноту на спине не видит. И никто не видит. Беда с девочкой! Кто девочке поможет?

Уже Машенька и братца стала украдкой в бок пихать и поколачивать. Стала за спину людям зло шептать и ругаться. Стали люди Машеньки сторониться, с удивлением и опаской на Машеньку стали коситься да переговариваться:

– Что-то Машенька испортилась! Плохая стала, вредная!

Друзья от Машеньки отстранились! Конечно! Она стала им всё чаще гадости говорить, ругаться на них! Даже родители и то стали Машенькой недовольны. Стало Машеньке от них доставаться, ругать её стали, наказывать.

А вредноте противозной только этого и надо! Растёт, хихикает, липкие лапки потирает, пихает Машеньку да нашёптывает:

– Злые! Плохие! Не понимают! Не любят! Вот я вам покажу!..

Но Бог смилостивился над Машенькой и послал ей помощь. Вот как дело было.

Сидела однажды Машенька на скамейке. Хмурая, заплаканная и ссутулившаяся, потому что вреднота уже большая выросла и сильно давила ей на плечи.

– Тяжело тебе, девочка, ох и тяжело, – сказал присевший рядом старик. – Добрая и хорошая, а поступаешь плохо. И сама не понимаешь, почему так, да? А ведь это потому, что на тебе вреднота противозная сидит.

Машенька с недоверием посмотрела на старика.

– Да. Ты её не видишь. И другие не видят. Перед тем как ты что-то плохое делаешь или говоришь, это она тебе нашёптывает. Да так умело, будто ты сама об этом подумала! А порой ты становишься, как раньше, добрая и весёлая, заметила?

Девочка кивнула.

– Вот! Это так у тебя, когда вреднота засыпает! Вот тогда-то сразу и старайся как можно больше добра сделать другим. Вреднота противозная от этого будет уменьшаться. А когда она не дремлет, побеждай её так: как начнешь думать о ком-то плохо или злиться, сразу вспомни мои слова, что это вреднота противозная тебе нашёптывает. Тогда пожалей человека, что перед тобой, вспомни что-то хорошее, улыбнись, похвали или хотя бы просто промолчи.

Старик улыбнулся Машеньке:

– Ну, ничего! Ты её теперь прогонишь. Теперь ты знаешь как. Да только смотри, никому не рассказывай про свою вредноту, а то ничего не выйдет! Ну, Бог в помощь, внученька! – он встал и удалился.

А Машенька осталась сидеть на скамейке, и по её лицу текли слезы.

Поверила Машенька старику. Стала делать, как он ей посоветовал. Страшно ей было, когда думала о вредноте противозной, но зато стала она узнавать её голос. И всё чаще и чаще Машенька делала добро. Всё чаще и чаще Машенька помогала людям так, как делала это до встречи с тёткой со злым глазом. А вреднота противозная от добрых дел Машенькиных всё слабела, усыхала, пока совсем не иссохла да и не отвалилась!

Люди на Машеньку зла не держали за её прошлые плохие поступки и колкие слова. С друзьями наладилось, родные любили, а как родители счастливы, что Машенька как прежде стала, и говорить нечего! Да только не стала Машенька как прежде. Лучше прежнего Машенька стала! Потому что поборола Машенька свою вредноту противозную! И спокойно Машеньке на душе, потому что, если вдруг опять вреднота Машеньке на спину усядется, Машенька знает, что надо делать! И зажилось ей так хорошо, как раньше не жилось! Ещё светлей, ещё веселей, ещё радостней!

Честный повар и его сыновья

Жил-был на свете повар. Он работал у большого богача, жил в его доме и ни в чём не нуждался. Повар занимался своим любимым делом – готовил вкуснейшие блюда. Заливное мясо, салат по-строгановски, суп из сёмги и лисичек, котлеты «Медвежья лапа» и «Пожарские», мясо, нашпигованное вишней, гурьевскую кашу, кулебяку с мясом, пирог земляничный, творожник шоколадный и много чего ещё… Но лучше всего у него получалась гурьевская каша. Готовил повар на славу, все, кто пробовал его стряпню, были в полном восторге. Богач в таком поваре души не чаял!

В общем, жил повар не тужил.

С ним вместе жила жена, которая была горничной. Было у них 3 сына. Старший – садовник, средний – помогал отцу на кухне, а младший – был ещё мал и помогал где чем сможет.

Повар был очень честным. И ещё он очень заботился о своих любимых детях и жене и поэтому старался их поучать. Часто он говорил им:

– Жёнушка моя, ты работай честно! Смотри, одежду и украшения хозяйские украдкой не примеряй, на кровати их не ложись. Постирала, погладила, прибрала везде – и хорошо! У нас всё необходимое для жизни есть, а чужого не желай!

– Пётр, ты старший среди братьев, не порочь честь семьи! Трудись по совести, все плоды хозяину сада отдавай, себе не бери. Всё у нас есть, а коли считаешь, что больше заслужил, то вспомни, что не ты сад сажал, не ты взращивал, а приставлен только к чужому по договору и за плату. Вот плату только и принимай за труды свои! И не дай Бог тебе на сторону хоть вишенку продать, стыд для всей семьи и позор!

– Андрей, ты мне помощник в моём деле! – говорил повар среднему сыну. – Вижу, и тебе оно по душе! Славным вырастешь поваром, искусным! Есть в тебе талант и усидчивость. Помни главное – не переедай! Если будешь услаждаться яствами чрезмерно и переедать, твой вкус пропадёт, восприятие оттенков специй и ароматов притупится и ты уже не сможешь приготовить по-настоящему изысканное блюдо.

– Младший мой сын, Иван, ты ещё к делу своему не пришёл, так делай пока то, что от тебя как от всякого чада требуется. Будь послушным и не раздражай старших! А всё больше замечай, что к чему и как делается. Пробуй. И вскоре поймёшь, к какому делу душа лежит больше. Тому делу усердно и научайся. Тогда и будет из тебя прок!

Случались такие наставления в семье повара обычно в праздники, когда он наготавливал вкуснейших блюд, гости нахваливали, а богач благодарил его похлопыванием по плечу со словами: «Ну, брат, порадовал! Как всегда, на высоте!»

Жили они были, не тужили. Сыновья росли.

Старший женился на дочери начальника стражи и зажил своим домом, заложил сад, огород разбил, живность завёл.

Средний стал искуснейшим поваром и уже готовил многие блюда лучше отца, побеждал на конкурсах поваров. Жил средний сын ещё с родителями, потому что не женился. Но он был влюблён в красавицу-повариху, с которой познакомился на одном из конкурсов. Он мечтал сделать ей предложение о свадьбе после победы на всемирном конкурсе поваров, который должен был состояться нынешним летом в том самом городе, где жили наши герои.

Младший сын подрастал и старался всем помочь, был мальчик добрый, послушный, расторопный и быстро учился.

Удивительную историю о том, как старший сын женился на дочери начальника стражи и зажил своим домом, заложил сад, огород разбил, живность завёл, надо бы рассказать подробней.

Старший сын был славным садовником. С любовью и заботой ухаживал за деревьями, кустарниками, цветниками. Своевременно подрежет, пересадит, польёт… Всё у него было с умом, потому что делал не как зря, а старался на совесть. К тому же он любил изучать книги о растениях и почвах, и потому даже в засушливые годы урожаи у него были лучшие в окрестных землях.

Нравилась ему дочка начальника стражи того богача, за чьим садом он ухаживал. Да вот беда, отец девушки был жадноват, очень боялся бедности и потому слышать не хотел о свадьбе своей дочери с садовником, а хотел отдать её за более богатого человека. Девушка же испытывала взаимную симпатию к доброму садовнику, но не могла перечить отцу…

Из-за этого молодой садовник часто бывал грустен, молчалив и задумчив. В таком состоянии он однажды проходил по саду мимо очень старого дерева боярышника, как вдруг услышал зов:

– Пётр!

Садовник даже не сразу понял, что это за звук, и растерянно обернулся только спустя пару шагов. Но никого не было рядом, и он продолжил свой путь, подумав, что ему послышалось.

Через некоторое время, когда он проходил мимо того же дерева, его снова позвали:

– Пётр!

Он посмотрел по сторонам, но никого не было видно.

– Пётр!

– Кто здесь?

– Это я – боярышник.

Пётр стоял удивленный и не мог понять, то ли ему чудится, то ли кто-то разыгрывает его, спрятавшись за деревом. Он обежал дерево кругом, но никого не было рядом. Тем временем боярышник продолжал:

– Не пугайся, просто я такой старый, что уже выучился языку людей. Ты всегда был очень внимателен и добр ко мне. За это я хочу помочь тебе, ведь я знаю причину твоей грусти. Мне уже 400 лет и пришла пора усыхать. Но прежде я хочу открыть тебе тайну. 400 лет назад в этом месте был зарыт сундук с золотом, а меня посадили сверху для маскировки и чтобы не забыть это место. Но за кладом так до сих пор никто и не вернулся. Ты можешь выкорчевать меня, раскопать клад и стать богатым. Но это надо сделать втайне от хозяина сада, потому что земля его и всё, что находится в ней, тоже его.

Садовник, поражённый услышанным, не мог вымолвить ни слова. Да и что он мог сказать! Буря мыслей бушевала в его голове. Добыть золото и разбогатеть? Как одному тайком выкорчевать дерево и достать сундук? Получается, украсть у хозяина сада? Тогда, может, и украсть дочь у начальника стражи? Бежать от родных? Опозорить и себя, и отца с матерью, и братьев? Вспомнились слова отца: «Не ты сад сажал, не ты взращивал, а приставлен только к чужому по договору и за плату».

Он брёл по саду к себе в комнату ещё более задумчивый, чем обычно. Всю ночь он не спал и думал о произошедшем, а утром отправился к хозяину сада и всё ему рассказал. Тот не стал смеяться над ним, а в ответ рассказал древнюю историю о сокрытых множество лет назад в этих краях несметных сокровищах бежавшего от разбойников королевского семейства. Эти сокровища многие искали, но никто так и не смог найти.

– Я знал, что ты – честный сын своего честного отца! Моё почтение тебе, Пётр! Возьми же скорей людей, и идём корчевать старину боярышника!

Когда хозяин сада, садовник и трое крепких работников подошли к старому боярышнику, тот снова заговорил:

– Пётр! Ты не послушал меня – старое дерево, видевшее на своём веку много предательства, лжи и слабостей. Ты поступил так чисто, как и должно. Этим ты сделал добро не только себе. Слушай же! Выкорчевавши меня, не руби на дрова, а суши семь лет и отдай младшему брату своему, а он к тому моменту поймёт, что со мной делать.

Обняв на прощание дерево, садовник с тремя помощниками умело выкорчевал его, раскопал яму и обнаружил огромный сундук, доверху набитый золотом.

Богач был вне себя от радости!

– Пётр! Пётр! – воскликнул он, обнимая садовника. – Ты не скрыл от меня сокровище, хотя и мог! Ты не садовник мне больше! Ты мне брат! Ты мне друг! Я такое не оставлю просто так!

Долго ещё богач обнимал Петра и веселился! А потом он подарил Петру одно из своих имений с прекрасным домом, неподалеку от того места, где жили наши герои, лучшие саженцы лучших растений своего сада, лучших животных из своего хозяйства и небольшую часть золота, которое было найдено. Но эта небольшая часть золота была так велика сама по себе, что старший сын честного повара стал одним из самых богатых людей той местности. Видя, что любимый его дочери не только честный и добрый малый, но теперь и очень богатый человек, начальник стражи пришёл к отцу Петра и сказал, что будет рад отдать свою дочь в жёны его старшему сыну.

Вот радости было у всех! И не было огорчённых или обиженных, и все были счастливы!

И всё бы хорошо, да случилась беда. Средний сын не слушал наставлений отцовских, проявлял слабость к еде и частенько объедался.

И вот в один из дней он сильно пересолил тушёного зайца, чего с ним никогда не бывало. На другой день он не добавил горчицу в свиные ребрышки, а ватрушки с лесными ягодами получились какие-то пресные и сухие. Первым это заметил повар-отец:

– Что случилось, сынок, ты забыл снять пробу с еды? Другие не замечают, им вкусно да вкусно, а я оттенки чувствую и тебе честно говорю, прямо! Смотри, на конкурсе такие оплошности не останутся без внимания. Так ты не сможешь победить!

Что же делать бедному среднему сыну, ведь он в ужасе понял, что из-за постоянного пресыщения лакомствами потерял свой тонкий вкус! И отцу стыдно признаться, что не послушал его и оказался слабоволен, но и хранить в тайне такое не получится, да и совестно! А конкурс уже скоро, и как свататься к любимой, когда он, кроме как готовить, ничего не умеет, а без вкуса как готовить?! Как семью тогда содержать!? Значит, не видать ему и любимой! Вот как горевал средний сын. Но недолго он раздумывал. На следующий день прямо с утра отправился с поклоном к отцу:

– Прости меня, отец! Не послушал я тебя, объедался, а теперь вкус потерял и готовить хорошо не могу! Что делать? Помоги!

– Да-а, плохо дело, – сказал отец. – Что же делать? Скоро конкурс, там большой приз! Может, мне за тебя приготовить? Но сомневаюсь я, что смогу победить. Да и обманывать… Не дело это…

– Нет, отец! Я победы желаю честно добиться! До конкурса есть ещё время. Неужели нет способа вернуть вкус?! А если нет, так пусть это будет мне наукой за непослушание и слабость!

– Ну что ж, есть один способ, его рассказывал мне ещё мой отец, а ему – его отец. Но только тяжелый он очень, и не у всякого может получиться. Иди в медвежий лес, там в самой чаще стоит изба у родника, живи в ней и ничего не ешь, только воду родниковую пей да моли Бога, чтобы помог. Коль будет воля Его, так поможет. Как сможешь по вкусу отличить утреннюю родниковую воду от вечерней, так, значит, вернулся к тебе прежний вкус. Тогда возвращайся и впредь помни слова отца – не объедайся!

Отправился средний сын в медвежий лес. Забрёл в самую чащу, нашёл избу, которая, видимо, уж больше ста лет там стояла. Рядом родник с чистой водой.

Начал он в избе той жить.

Страшно в лесу. Особенно ночью. Каждую ночь слышал он вой волков, рёв медведей… Иногда и к избе кто-то подходил, сопел, рычал, скрёбся. Терпел средний сын, терпел и, как отец сказал, молил Бога, чтоб помиловал его. Тяжело было ему после стольких яств да объедений ничего не есть, а только воду пить, у которой вкус был что вечером, что утром – всё один. Но он терпел и это.

И чудо не заставило себя долго ждать. Вечером седьмого дня он почувствовал, что вода была немного другого вкуса, нежели с утра. Обрадовался он! Всю ночь не мог уснуть! Но только теперь не от страха зверей и леса, а от ожидания утра, чтобы отведать утренней родниковой воды и сравнить с вечерней. А утром он уже радостный возвращался домой, попивая на ходу из фляги чистую родниковую утреннюю водицу, которая на вкус была совсем не такая, как вчера вечером.

Вернулся он как раз вовремя – через три дня конкурс поваров. Отец ему скорее фартук одевать:

– Готовь-ка, сынок, скорей! Проверим тебя в деле! На, рябчика жарь и вон – из кабачков оладьи сделай. Заодно поужинаем.

Приготовил сын – отец пальчики облизал!

– Лучше меня стал! Лучший повар, что я знавал! – сказал отец.

И вот настал день конкурса. Со всех концов земли съехались лучшие повара побороться в своем искусстве.

Приготовил средний сын суп гороховый с копчёностями, курицу запечённую и пирог с черникой. Да так приготовил, что жюри единогласно присудило победу ему. Вот радости было! Женился на красавице-поварихе. На главный приз от конкурса он открыл свой ресторан. Теперь уж он твёрдо помнил отцов наказ и не объедался, хотя и сложно порой бывало, особенно когда собирались все родные вместе и отец его готовил своё любимо блюдо, которое у него получалось всё-таки лучше, чем у сына – кашу гурьевскую.

А что же младший сын? А вот что! Иван был весел и смел. Брался без лени за всё, что ему поручали взрослые, потому что хотел найти любимое дело, как отец и братья.

Подрастая, Иван стал проявлять интерес к плотничеству и всё больше времени проводил в мастерской старика, также жившего при доме богача и ремонтировавшего и сам дом, и почти всё, что в нём находилось. Дом был большой, а ещё были другие постройки, которые надо было ремонтировать, так что работы хватало. В помощниках у старика были два его сына, а с недавнего времени и младший сын повара. Иван помогал пилить, строгать, красить. Ему нравилась работа с деревом и казалось, что быть плотником – это и есть его призвание.

Время шло…

Иван уже многое мог смастерить и починить, начал учиться резьбе по дереву, читал книги о ремесле, которые подарил ему старший брат.

Однажды одним прекрасным июльским днём Иван прогуливался в большом парке невдалеке от дома. Вдруг прямо на его глазах старушка, шедшая навстречу, ахнула и упала на колени.

Иван бросился к старушке и помог ей подняться.

– Что с вами? Вам плохо? – спросил он.

– Ах! Да вот же! Тросточка моя сломалась, – заплакала старушка и указала Ивану на переломленную палку, которую она называла «тросточкой», но которая, по мнению опытного плотника, тростью, конечно же, не являлась.

Ивану стало очень жаль бедную старушку, у которой, видимо, были больные ноги или спина и которая по бедности своей вместо трости использовала довольно тонкую кленовую палку.

– Бабушка, присядьте на лавочку, отдохните и подождите меня здесь 10 минут. А я сейчас сбегаю домой и принесу вам новую тросточку.

– Да откуда ж, милок? – только и успела вымолвить старушка.

– Я – плотник! У меня есть! – крикнул уже на бегу Иван и вскоре исчез из вида.

У него действительно была трость, которую ему было поручено сделать на заказ другу отца. Но забрать её должны были только через два дня, а старушке нужно было помочь сейчас. «Ничего, успею сделать ещё одну», – подумал он, схватив крепкую, добротно сделанную трость. Уже на пороге мастерской он опомнился, вернулся и отпилил часть трости, потому что друг отца был гораздо выше маленькой старушки, ожидавшей его в парке. Быстренько приделав железный наконечник, он выбежал на улицу и помчался в парк.

Старушка ждала на том же месте. Увидев Ивана с новой тростью в руках, она снова расплакалась, но уже от радости.

– Милый мой, спасибо! Внучек мой хороший! Позволь уж и я тебя одарю. Плотник, говоришь…

Старушка вытянула в сторону руку и крикнула:

– Усач-плотник, сюда!

Тут же на её ладонь сел довольно большой коричневый жук с длинными усами, загнутыми к спине.

– Вот, внучек, возьми себе этого жука. Послушай меня, старушку! Раз ты плотником назвался, вырежи из дерева такого же точно жука. Получится не сразу, но с терпением ты возрастёшь в умении. Он будет с тобой до тех пор, пока у тебя не получится, но не дольше 33 дней. Сделаешь, подари близкому, у кого будут именины, тогда жизнь твоя обретёт новые краски и придёт счастье и радость! На вот тебе коробочку, пусть пока в ней живёт. – Старушка достала из своей поклажи спичечную коробку, положила туда жука, который совсем не сопротивлялся, и передала в руки удивлённому Ивану.

Тепло попрощавшись, старушка и парень разошлись в разные стороны.

Придя домой, Иван погрузился в работу над новой тростью, которую надо было сдавать уже скоро. Трудился он не покладая рук, и к сроку работа была сдана.

И тут только Иван вспомнил про жука, которого подарила ему старушка.

– Помер уже, наверное, – пробормотал Иван, доставая из кармана куртки спичечный коробок.

Но жук и не думал умирать. Как только коробка была раскрыта, он тут же вылетел из неё и сквозь распахнутое окно мастерской улетел прочь.

Иван посмотрел вслед жуку и присел за стол у окна вырезать узор на рогатке для знакомого мальчишки. Он вырезал этот узор очень аккуратно, чтобы не порезаться, специальным коротким, но очень острым ножиком. Из раскрытого настежь окна доносилось пение птиц.

Вдруг с благородным жужжанием на подоконник приземлился тот самый жук.

– Вернулся! – почему-то обрадовался Иван.

Он отложил рогатку, взял жука и положил перед собой на стол. Тот послушно замер.

– А почему бы и нет! – сказал вслух Иван, взял небольшой обрезок доски и начал выстругивать заготовку. Он решил последовать наставлению старушки и сделать деревянного жука. «Никогда такого не делал. Даже интересно: получится ли?» – подумал он.

Но жук не получался. Лапки обламывались, до усов дело даже не доходило, да и цвет не тот – жук тёмно-коричневый, а Иван вырезал из светлой, почти белой сосны. Жук исправно служил ему тем, что позировал столько, сколько требовалось. Иногда он ненадолго улетал по своим жуковским делам, но всегда вскоре возвращался обратно.

– Что делаешь, Иван? – спросил однажды старик-плотник.

– Да вот пытаюсь жука вырезать, да всё не получается.

– Ну, из этих деревяшек и не получится. Здесь дерево покрепче надо. Вот и пришло, наверное, время старины боярышника! Что смотришь удивленно?! Аль забыл, что для тебя боярышник сушится?! Да и я забыл! А ведь семь лет как раз и минуло! Пойдём-ка! Пойдём! – старик потянул Ивана за рукав. – Вот ведь как! Всё как говорил, видать, получается!

– Кто говорил? Что говорил?

– Так боярышник и говорил! Что ж ты забыл?! Чудо-то! Виданное ли дело! – старик поднялся вместе с Иваном под крышу мастерской, где лежал высохший боярышник.

– Вот! – торжественно произнес старик. – Пили!

Иван вспомнил историю внезапно свалившегося на старшего брата богатства и завещание старого боярышника. Он аккуратно отпилил кусок ветки нужного размера и обнаружил, что цвет дерева был точь-в-точь как у жука. Сердце в его груди застучало быстрее.

В эту ночь он не смог уснуть. Не смог оторваться от работы. Утром перед ним на столе сидели два одинаковых жука. Вдруг один из них с жужжанием поднялся, на мгновение замер на уровне лица Ивана, казалось, будто кивнул ему и вылетел в окно. Больше Иван его не видел.

Именно в этот день у жены богача были именины. Иван, очень стесняясь, подарил ей своего жука. Жук произвел такую бурю восторгов у именинницы и её гостей, что бедный Иван не знал, куда ему деться от смущения.

– Подожди, Иван, я сейчас, – сказала жена богача и торопливо удалилась. Через пару минут она вернулась, держа в руках бусы. – Ты только посмотри! Ведь это точь-в-точь такой же цвет! И фактура тоже та самая! Посмотри!

Она положила на стол бусы и жука. Действительно бусы и жук, казалось, были сделаны из одного и того же дерева.

– Иван, эти бусы я купила в далекой экзотической стране! Я их очень люблю, но одна часть почему-то растрескалась и портит весь вид. Раз ты сделал этого жука, может быть, ты сможешь починить и мои бусы!?

Иван с легкостью починил бусы жене богача, отпилив ещё маленький кусочек от боярышника. И это было началом его пути мастера украшений. Благодарная жена богача рассказала всем своим подружкам о чудо-мастере, который починил ей редкие экзотические бусы. Местные модницы сразу захотели иметь украшения, сделанные руками Ивана из красивого тёмного дерева. И он с радостью делал их снова и снова.

Так младший сын нашёл себя, и жизнь его обрела новые краски, и пришли к нему счастье и радость.