Текст книги "Небесный шаг (3 арка)"

Глава 11

Сонг и Тул Вэй аккуратно, стараясь не обращать на себя внимания, начали отступать подальше от места, где вот-вот должен был начаться бой между появившимися неизвестными воинами и парой орудий клановых войн.

Два Клейма, несмотря на кажущуюся неторопливость, за считанные мгновения сократили расстояние до врага и сходу атаковали.

«Бах», – сокрушительный удар первого Клейма разнес в пыль несколько стоящих перед ним колонн, обрушиваясь на мужчину и женщину, однако это нисколько не впечатлило последних. Небрежно взмахнув ладонью, мужчина в бамбуковой шляпе отвел духовную атаку и одним щелчком пальцев нанес свой удар. Сонг лишь успел заметить, как воздух прорезали сотни ярко-зеленых лучей, казалось, созданных из ниоткуда, окруживших Клеймо, а затем пробивших того насквозь, превращая в решето. Вот только это нисколько не смутило бездушную куклу, она все так же продолжала идти дальше, наступая на своих врагов.

– Сонг! Не спи! Нужно уходить отсюда! – крикнул Тул Вэй, находясь уже на почтительном расстоянии от молодого человек и выводя того из временного ступора.

Очнувшись, Сонг двумя Дальними шагами догнал товарища, а в следующий миг ему в спину прилетела упругая взрывная волна, несущая за собой оглушительный грохот – сильнейшие мастера сошлись в бою с противником, равным им по силам. Он и Тул Вэй чудом успели к выходу, который уже никто не охранял, два стража благоразумно скрылись подальше, почувствовав интенсивность и силу духовных ударов.

Выбежав из зала, Тул Вэй махнул рукой Сонгу, указывая на левый коридор:

– Нужно собрать остальных, очень скоро здесь не останется камня на камне, мастера восхождения способны уничтожить не только этот дворец, но все прилегающие окрестности на пару десятков километров.

– Как мы выберемся, ты же сам сказал, что все дороги ведут в этот зал? – на бегу спросил Сонг.

– Прислушайся немного к окружающему миру, все законы пришли в движение и сейчас находятся в полном хаосе, не думаю, что местные мастера пространственных концепций способны создать нечто, что в силах сдержать такую бурю энергии.

Они бежали по коридору, он в буквальном смысле содрогался каждую секунду, грозя в любой момент обвалиться, Сонг следовал за Тул Вэем, который, похоже, хорошо ориентировался во дворце, не испытывая каких-то сложностей с выбором пути.

Наконец, завернув за один из поворотов, они на полном ходу натолкнулись на бегущих в их сторону товарищей.

– Быстрее, в другую сторону! – крикнул Тул Вэй, оправившись от удивления. – Там сражаются старшие эксперты!

– Нет, наоборот, сражаются там! – крикнул в ответ один из практиков, махнув за спину, выглядел он при этом испуганно.

– Говоришь, сила откликов битвы должна разрушить пространственную концепцию дворца? – уточнил Сонг у замершего Тул Вэя.

– Ладно, возможно, мастера этой секты не настолько слабы, придется использовать другой способ, размыкатель границ моего клана им точно не по зубам, – сказал тот в ответ, доставая из-за пазухи медальон в виде остроконечной звезды.

Подойдя к стене коридора, Тул Вэй прикрепил амулет к ней, и кивком приказал всем отойти подальше. Когда все выполнили его указание, он, присоединившись к товарищам, активировал духовный конструкт, сжав пальцы в кулак.

Яркая вспышка света на секунду ослепила всех, а когда к ним вернулось зрение, они с удивлением обнаружили перед собой аккуратное отверстие в коридоре размером с рост обычного человека. Амулет проделал дыру в стене дворца, а также небольшой тоннель в каменной породе горы, в которой находилась резиденция секты Приливной Волны.

«Этот парень таскал все это время с собой артефакт такой силы?» – Сонг не сумел почувствовать силу удара амулета, что говорило о его мощности, и это же говорило о крайне высоком статусе Тул Вэя в своем клане.

Из удивленного ступора всех вывели серьезно усиливающиеся звуки битвы, всё вокруг начало трястись, грозя в любой момент обрушить потолок на головы практикам. Недолго думая, группа воинов во главе с Тул Вэем нырнула внутрь рукотворного тоннеля. Сонг же напоследок своим восприятием попытался прощупать место, где шел бой, но ничего кроме бешено закрученных в огромную воронку духовных сил не почувствовал – возможно, законы пространства сдерживали энергию идущего в зале боя от внешнего мира, но как долго они смогут это продолжать делать, оставалось вопросом.

Отозвав восприятие, Сонг сразу вошел в тоннель, поспешив за всеми. С его силами среднего этапа формирования рисунка он никак не сможет пережить интенсивность сражения между несколькими мастерами восхождения.

Тоннель оказался длиной в пару десятков метров, и судя по постоянно сыпавшимся камням с потолка, вот-вот должен был обрушиться. Очевидно, что амулет не мог сделать его прочным и устойчивым к сотрясающим всю гору духовным ударам высших мастеров. Добежав до яркого круга выхода, Сонг непроизвольно зажмурился от хлынувшего после полутьмы дворца и тоннеля яркого света двух светил.

– Сонг, мы здесь! Поторопись, нам нельзя тут задерживаться, – крикнул Тул Вэй, находясь с другими практиками уже в полусотне метров от места, где очутился молодой человек.

Догнать уходящую группу Сонгу не составило большого труда.

– Друзья, сестра и «Куилблейд» очень близко, где-то в нескольких часах пути отсюда, если правильно воспользуемся поднявшейся суматохой, то запросто сумеем сбежать.

– Тул Вэй, ты понял, что там произошло, кто вышел из врат, кто они такие? – спросил молодого человека Сонг, перепрыгивая небольших размеров расселину – окружающая гористая местность не способствовала быстрому перемещению.

– Слушай, я знаю не больше тебя, эти двое сильны настолько, что способны сражаться на равных с Клеймом, в Империи, к слову, лишь только члены совета Императора смогли бы повторить такое! Все, давай потом поговорим, береги дыхание.

Они успели спуститься к подножью горы, когда в воздухе раздались оглушительные раскаты грома, сопровождаемые беспрерывной тряской земли, обернувшись, Сонг от неожиданности приостановил свой бег. Гора, чей пик совсем недавно упирался высоко в небо, сейчас полностью скрылась в черном облаке пыли, внутри которого он хорошо видел отдельные огненные всполохи синего пламени, похожие на пламя призываемого членами клана Лунного Феникса. Черное облако с каждой секундой становилось больше, грозя поглотить всю гору без остатка, а также заодно и её подножье.

– О, проклятье! – выругался Тул Вэй, и в ту же секунду бросился с утроенной силой прочь, уже ни на что не обращая внимания.

Сонг последовал его примеру. Теперь стало очевидно, что концепция пространства, защищающая резиденцию секты, перестала существовать, высвободив всю накопившуюся за бой экспертов восхождения энергию, и как и предсказывал Тул Вэй, призванные силы в результате их поединка оказались настолько огромны, что покрыли расстояние в целый город, и продолжали расширяться, грозя уничтожить все живое в радиусе нескольких десятков километров.

Благодаря Дальним шагам Сонг сумел вырваться вперед всех практиков, однако уже через несколько минут стало ясно, что они никак не успевают выйти из-под нагоняющей их с каждой секундой тучи.

– Надо найти укрытие, или нам конец! – крикнул он Тул Вэю, когда это стало уже очевидно всем.

– Какое укрытие, здесь же сплошной вековой лес! – крикнул в ответ тот, не сбавляя шага, они уже давно спустились с горы и сейчас на полной скорости бежали по пересеченной лесной местности.

– Значит, надо сделать это укрытие самим! Мы можем попытаться создать формацию, это наш единственный шанс!

– Мы ни разу даже не пытались сделать что-то подобное, ты хоть немного представляешь, как тяжело создаются духовные формации и каких усилий это требует от всех практиков?! – Тул Вэй отмахнулся от предложения Сонга, еще больше ускорившись.

– Нам не уйти от этой бури, надо рискнуть, или все умрем, я согласен с мастером Сонгом, – крикнул бегущий возле них молодой парень среднего этапа формирования рисунка, кажется, Сонг видел когда-то один из его поединков во время турнира города Божественного Дождя.

– Проклятье, ну хорошо, давайте попробуем, – крикнул Тул Вэй сдавшись, стараясь перекричать поднявшийся сильный ветер, а затем внутренней речью связавшись со всеми, приказал остановиться.

– Сонг, ты, как практик с самым сильным духовным восприятием, станешь нашим авангардом, создаем стандартную учебную защитную формацию.

– Я никогда не пробовал создавать формации! – крикнул в ответ Сонг, он слабо представлял, что от него сейчас потребуется.

– Это от тебя и не нужно, создавать буду я, а ты следи за тем, чтобы духовная сила не вытекала наружу, ну и распределялась ровно по всему контуру формации! Встали три-пять-три! Сонг, вставай сюда, да, вот сюда! На счет пять все начинаем замыкать силу на нем! Раз, два, три, четыре, пять! Сонг, не спи, управляй энергией, направляй ее сюда!

Послушавшись, он тут же закрыл глаза, хорошо чувствуя разливающуюся вокруг него духовную энергию всех практиков города Божественного Дождя, их сила в виде воронки вливалась в Сонга, сосредотачивая в нем такие запасы энергии, что захоти он сейчас нанести удар, то наверняка бы сумел воспроизвести атаку эксперта этапа слияния!

– Сонг, я создал контур защитного домена, наполни его силой, только следи, чтобы он не переполнился, да, вот так, и создай несколько потоков энергии, иначе домен, когда столкнется с бурей, не успеет восстановиться.

«Вроде бы ничего сложного», – подумал парень, выполняя инструкции Тул Вэя, следить за наполнением контура и поддерживать несколько равных потоков духовной энергии оказалось достаточно просто, с таким вполне мог справиться даже пятый владыка.

– А вот и буря, всем приготовиться, Сонг, сейчас все станет намного сложнее!

Черное облако обрушилось на их защитный домен огромной неудержимой волной, грозя смести как щепку, ломая и уничтожая, но… не в силах сделать это, разошлось в разные стороны, огибая куполообразный щит.

– Он выдержал! – крикнул восторженно Тул Вэй, однако Сонг не слышал его. Он, обливаясь потом, всеми силами пытался удержать приток энергии, которая стремительно истощалась под воздействием силы экспертов восхождения.

Взлетевшее до небес потребление духовной силы через мгновенье почувствовали все, некоторые из практиков побледнели, ощущая, как стремительно истощаются их запасы сил.

Между тем, парень все еще сражался с удержанием потока духовной энергии, он сделал еще несколько каналов, но это практически никак не помогло, с каждой секундой управлять потоками силы становилось все труднее. Рядом Тул Вэй также столкнулся с множеством проблем, домен под воздействием внешней духовной силы черного облака становился все менее управляем, и с каждой секундой грозил рассыпаться в пыль.

«Хлоп», – один из практиков, не выдержав, повалился на землю, лишившись чувств и отдав всю свою духовную энергию без остатка, через пару секунд за ним последовали еще несколько воинов.

«Ну же! Проклятье, заканчивайся уже!» – прокричал про себя Сонг, чувствуя, как от него самого начинают ускользать нити сознания, даже с его силой восприятия направлять потоки такой энергии долгое время невозможно. Прошла лишь пара мгновений, как их настигла духовная буря, а складывалось ощущение, что они несколько часов пытаются сдержать её.

«Бабах!» – оглушительный грохот обрушился на купол защитного домена, ломая его и отбрасывая всех находящихся внутри на землю и поднимая тучу пыли.

– Кха-кха, – закашлялся Сонг, пытаясь понять, что происходит, он точно знал, что защитный домен перестал защищать их, разрушившись, однако, они все еще были каким-то образом живы!

– Думал, что это кто-то из выживших еретиков, а это оказались простые детишки, – прозвучал грубый голос с места, где раньше находился центр защитного домена.

Когда через секунду пыль рассеялась, все увидели сидящего на поваленном стволе дерева мужчину в бамбуковой шляпе. Черное облако, что каких-то пару мгновений назад могло поглотить весь отряд «Куилблейда» без остатка, исчезло, как его не бывало, два ярких светила на прозрачном голубом небе делали события последних минут нереальными, как если бы все это была какая-то иллюзия. Вот только отсутствующий левый склон горы с запекшимися стеклянными краями говорил о том, что все произошедшее им не привиделось.

– Итак, детишки, хотелось бы услышать от вас, что вы забыли в землях еретиков? – усмехнувшись, продолжил мужчина, снимая с пояса горлянку с вином и с видимым удовольствием прикладываясь к ней.

Глава 12

– Значит, говорите, вас схватила эта секта Приливной Волны? – спросил мужчина, в очередной раз отхлебнув из горлянки. – А вы сами просто путешествуете по… как вы его называете, Туманному Архипелагу?

– Все верно, старший, – кивнул Тул Вэй.

– Туманный Архипелаг, да, как называется этот мир?

– Что? – не понял вопроса парень, озадаченно глядя на мужчину.

Тот невозмутимо кивнул, видя реакцию Тул Вэя, и долгим глотком приложился к горлянке.

– Ха-а-а!!! – выдохнул он, наконец оторвавшись и вытерев тыльной стороной ладони рот. – Закрытый мир, вот попал так попал.

Все удивленно переглянулись, никто из присутствующих не понимал, о чем говорит мужчина в бамбуковой шляпе.

– Это за вами, кажется, – кивнул головой на восток мужчина, после чего продолжил пить, махнув всем рукой и говоря, что они свободны.

Тул Вэй было попытался спросить, что он имел в виду, но в это время заметил, как с той стороны на фоне синего неба появилась черная точка, с каждой секундой становясь всё больше.

– Это «Куилблейд»! – воскликнул кто-то, практики сразу кинулись навстречу приближающемуся кораблю.

Сонг направился за всем, напоследок кинув взгляд на сидящего мужчину. Тот, не обращая никакого внимания на уходящих, продолжал небольшими глотками пить что-то из бутылки-горлянки и смотреть ввысь, как если бы пытался кого-то разглядеть там.

Когда корабль приблизился достаточно близко, чтобы можно было его подробно рассмотреть, Сонг обнаружил, что «Куилблейд» имел несколько очень серьезных повреждений корпуса, как если бы совсем недавно вышел из какого-то боя. От остальных также не укрылось плачевное состояние корабля, озабоченно переглядываясь, практики города Божественного Дождя напряженно ждали, когда корабль скинет вниз канаты-якоря, и как только тот сделал это, поднялись на его борт.

– Брат! – Кроун Вэй ждала их у края палубы, скрестив руки на груди.

– Сестра, что случилось с кораблём, на вас напали?

– По дороге мы встретились с большим количеством чудовищных зверей высоких этапов, благо никто не пострадал и скорость «Куилблейда» дала нам возможность оторваться от них, что важнее, ты можешь объяснить, как вы оказались за несколько секунд в нескольких сотнях километров от места, где мы остановились?! И что это за пьяница увязался с вами?

Пьяница? Сонг переглянулся с Тул Вэем и другими практиками, а затем, проследив за взглядом девушки, обернулся. На фальшборте корабля спиной ко всем спокойно сидел всё тот же мужчина в бамбуковой шляпе, и так же спокойно попивал какой-то напиток из горлянки.

– Старший, не обижайтесь на слова сестры, она просто многое пережила за последние несколько часов, – произнес Тул Вэй, поклонившись не обращающему ни на кого внимания мужчине.

Тот ничего не ответил, полностью проигнорировав его.

– Старший?! – удивилась Кроун Вэй.

– Я позже тебе все объясню, – бросил ей брат, видимо, параллельно что-то объясняя ей мыслеречью, так как девушка, ни слова не говоря, развернулась и направилась в сторону рулевой рубки.

– Старший, вы можете назвать причину своего визита на наш корабль? – продолжил спрашивать Тул Вэй, всё так же поклонившись мужчине. Однако, так и не дождавшись ответа, добавил. – Это большая честь принимать такого гостя, как вы, мастер, на нашем корабле, капитанская каюта в вашем полном распоряжении, если пожелаете узнать, где она находится, можете обратиться к любому из нас.

Все практики, кто находился сейчас на верхней палубе, согласно закивали, ответом им было молчание и очередной глоток из бутылки. Похоже, этот эксперт не был расположен к общению. Немного помявшись, практики разошлись по своим делам, которых, кстати, имелось более чем достаточно – корабль требовал срочного ремонта.

Сонг на минуту забежал в рулевую рубку, обнаружив брата и сестру горячо спорящих о чем-то.

– Я сказала тебе, Тул Вэй, или мы прямо сейчас находим духовный источник, или остаемся здесь навсегда!

– Согласен с тобой, но давай, ты не будешь рисковать своей жизнью, когда есть я.

– Мне кажется, сейчас не время спорить, надо как можно быстрее починить те повреждения, что получил «Куилблейд», а также попробовать найти на разрушенной территории секты Приливной Волны новый духовный источник, – вклинился Сонг, он уже думал об этой возможности, но все еще опасался, что кто-то из членов уничтоженной секты мог остаться в живых.

– Вот! У Сонга сильнейшее восприятие среди всех нас, он сможет найти духовный источник! – тут же схватился за предложение молодого человека Тул Вэй. – Мисс Смэл, вы сможете помочь, ваше понимание концепции воды может оказать неоценимую помощь!

– Здесь лучше бы справился практик с пониманием концепции земли, – промямлила девушка, что не так давно предсказала появление бури.

– Конечно, только вот все они сейчас заняты починкой корабля, а вы, как я понял, уже несколько дней пытаетесь разгадать эти навигационные карты, вам стоит проветриться, – он кивнул на разбросанную на столе кучу бумаг. – Сонг, тебе еще кто-то нужен в помощь?

– Если найду источник, то потребуются практики, хоть немного смыслящие в них, – кивнул тот, с сомнением разглядывая остроносую девушку, зачем ему навязывают ее в спутники?

– Решено, бери ребят из двигательного и бегом в то место, что осталось от дворца. Я не верю, что у секты, имеющей целых два Клейма, не было астральных судов. Что же до живых членов секты, я очень сильно сомневаюсь, что с этим старшим на нашем судне кто-то из них посмеет высунуть свой нос из укрытий, если такие есть.

– Ладно, попробуем найти, пойдем, – последнее Сонг сказал замершей за стопкой карт девушке, и тут же наткнулся на подозрительный взгляд Кроун Вэй. – Что?

– Ничего, – ответила та, отвернувшись.

«И как это понимать?» – озадаченно подумал он, выходя за дверь.

Найти двух практиков, занимающихся работой с духовным источником, оказалось очень просто, они как обычно что-то пытались сделать с ядром, вводя в него свою духовную силу и манипулируя его внутренней структурой. Как раньше они объясняли Сонгу – глубоко не лезли, пытались отладить внешние контуры, так как если лесть глубже, то имелся серьезный шанс разрушить ядро духовного источника. Именно с этими двумя практиками Сонг лучше всего сошелся за то недолгое время, что они путешествовали на «Куилблейде».

– Мастера Шу Фикс и Вон Дуо, позвольте представить вам мастера Лин Смэл.

– Очень приятно, мисс Смэл, – хором ответили они, поклонившись.

Смущенная девушка поклонилась в ответ, прошептав:

– Пожалуйста, зовите меня просто Лин.

– Мы идем на поиски нового духовного источника в резиденцию секты Приливной Волны, хочу, чтобы вы пошли с нами.

– Конечно!

– Как же без нас, духовный источник нужно правильно перенести, мы как раз об этом недавно читали.

Сонг кивнул, соглашаясь, хорошо, что он реши первым делом пойти к ним.

– Собирайтесь, встречаемся на верхней палубе через десять минут, – сказал всем Сонг и направился наверх.

В отличие от этих трех, ему собираться не требовалось, все своё имущество он носил в карманном пространстве амулета. Первой появилась Лин Смэл, эта девушка, как и в первый день, когда он её увидел, подвязала волосы в хвост и оделась в легкую форму павильона Разрушенного Неба.

– Надо же, оказывается, мы из одного Павильона, – удивился Сонг.

– Да, только в отличие от вас троих меня в представители не выбрали, несмотря на долгие годы тренировок внутри Павильона города Божественного Дождя, – в голосе девушки хорошо чувствовалась обида.

– Старейшина Ароу предложил мне стать представителем Павильона, и я не стал отказываться, – пожал Сонг плечами.

– Я понимаю, почему ты это сделал, мне непонятны мотивы старейшины Ароу. Брать трех выходцев из других отделений Павильона, когда есть множество сильных учеников внутри нашего отделения – это выше моего понимания.

– Думаю, у старейшины имелись свои мотивы, – ответил он, мысленно сделав себе зарубку на память, что брат и сестра Вэй так же, как и он, пришли из другого отделения.

– Возможно, – ответила девушка и, прислонившись к одной из мачт, прикрыла глаза, задумавшись о чем-то.

Через некоторое время к ним присоединились Дуо и Фикс, громко что-то обсуждая, они выползли на верхнюю палубу, и прищурившись от яркого солнечного света, пытались найти Сонга и Лин Смэл.

– Ну что же, если все готовы, то пойдемте, – Сонг решил не дожидаться, когда они смогут найти их, и первым подошел к ним.

Оказавшись на земле, парень первым делом осмотрелся своим восприятием, пытаясь понять, есть ли опасность поблизости.

– Ни одной живой души в радиусе трех километров от нас, – прокомментировал он свои ощущения.

– Прости, что? Три километра? – Лин Смэл удивленно смотрела на Сонга, такое расстояние восприятия являлось чем-то невероятным для простого практика этапа формирования рисунка, если быть честным, то и для этапа воплощения оно было крайне велико.

– Да, мое восприятие слегка сильнее, чем у обычного практика, – ответил он.

– Слегка, парень, ты заставляешь меня почувствовать себя бесполезным, – хмыкнул в ответ Вон Дуо, остальные, соглашаясь с ним, кивнули.

– В любом случае, надо заняться делом, идемте, – Сонг решил закончить обсуждение своих способностей, он все еще чувствовал сильную неуверенность в себе, когда раскрывал какие-то подробности своих сил.

Поднимаясь вверх, по тому же пути, что совсем недавно они проходили, а точнее, пробегали, он поминутно вскидывал голову, глядя на впечатляющих размеров дыру в правом склоне горы.

– Это все сделал тот человек в шляпе? – в какой-то момент не выдержала Лин Смэл, также рассматривая поврежденную гору.

– Не совсем, с ним была еще какая-то женщина. Она управляла разными животными, будто созданными из тени, – ответил Сонг.

– Как демоны ину? – уточнил Шу Фикс.

– Нет, не совсем. Ину, они внутри обычные, имеют мышцы, скелет, кровь, и так далее, можно сказать, у ину это просто маскировка. А тени, что вызывала женщина, они и внутри являлись тенями.

– Ого, никогда ничего подобного не слышал.

– А еще там было два Клейма, именно в бою с ними эти двое и сделали такие разрушения.

– Два Клейма? Боги, это невероятно, я только слышал о них, – с восторгом вклинился в разговор Вон Дуо, но тут же нахмурился. – Значит, два на два, и что же это получается, тот тип на нашем корабле имеет развитие этапа восхождения? Проклятье!

– Ну, пока он нам вредить не собирается, а если и захочет, кто из нас сумеет его остановить? – спросил Сонг, покачав головой, его и самого нервировал мужчина в бамбуковой шляпе, но что он мог сделать с этим?

– Согласен, ладно, а где, говоришь, был этот дворец той странной секты?

– Вон там, на правом склоне, в самом эпицентре дыры с запекшимися от высокой температуры краями.

В этот момент одно из солнц, Ину, зашло за склон горы, и, подсветив стеклянные от расплавленной земли края дыры, создало тысячи ярких бликов, брызнувших в разные стороны, образуя зарево, точно корону из ослепительного света вокруг места, где совсем недавно шел интенсивный бой мастеров этапа восхождения.

– Красиво, – прокомментировала увиденное Лин Смэл, через секунду добавив. – И страшно.