Текст книги "Как жить роскошно и при этом не разориться"

Ваша экономия может не блистать игрой разума, но, чего бы это ни стоило, она по-прежнему не должна быть унылой. Если вы продолжаете придерживаться своих стандартов даже с уменьшением размеров зарплаты, то создаете определенную атмосферу, которая является еще более впечатляющей, поскольку за ней стоит мужество. Вы способны создать шик, очарование и беззаботность, если готовы взять на себя хлопоты, вместо того чтобы тратить деньги, которых они стоят.

Или можете просто успокоиться, и пусть все вокруг вас разваливается. Вы всегда найдете себе компанию.

Истории

История IV: Миссис Х.

Миссис Х. – энергичная дама, муж которой оставил ей большой красивый дом и разное, по мелочи.

Содержание этого дома оказалось ей не по средствам, но миссис Х., с ее энергией и воображением, не была расстроена столь незначительным фактом. Постепенно растрачивая свой скудный капитал, она продолжала реконструкцию своего солидного городского особняка. Миссис Х. превращала помещения третьего и четвертого этажей в квартиры для сдачи внаем в духе дарующей милость знатной дамы, получая при этом выгоду. Нижние этажи, которые она занимала сама без потери престижа или удовольствия от обладания домом, нисколько не оказались лишены былой элегантности, напротив, они обрели особый шарм, будучи оформленными в соответствии с мастерством и современным вкусом миссис Х. Потратив на два верхних этажа все, что она могла себе позволить, миссис Х. взялась за украшение интерьера нижних этажей. Главным образом это состояло в снятии со стен двух третей картин, выносе трети мебели и расстановке половины безделушек на закрытых полках. Новые шторы в узорах из плюща и обилие листьев черники в белых вазах дополняли интерьер, что заставило гадать многих друзей миссис Х., где же она взяла все эти деньги.

История V: Мисс И.

Мисс И. провела свою юность в большом загородном доме, и, когда обстоятельства заставили ее приехать в город в поисках работы, первый год показался ей особенно трудным. Самой горькой утратой был сад, на уход за которым она тратила много времени и отдавала ему всю свою любовь и заботу. Пребывая по этому поводу в тягостных раздумьях в течение нескольких бессонных ночей, она утвердилась во мнении, что сад у нее будет, несмотря ни на что. Держа в уме эту идею, она начала искать подходящее жилье, и продолжала до тех пор, пока не нашла однокомнатную квартиру – не слишком дорогую и выходящую окнами на небольшую жестяную крышу. Ее заявление, что она намерена превратить эту бесперспективную территорию в сад, было встречено насмешками со стороны друзей, которые, по-видимому, недостаточно знали мисс И.

Я не готова сказать, каким образом ей это удалось, но в итоге жестяная крыша расцвела, словно оазис, и даже зияющая в центре прорезь встроенного в крышу окна исчезла под решеткой для плюща. Также на крыше появились два садовых стула. Созерцая романтический гламур лунной ночью, полагаю, что вложения мисс И. в хорошую землю и зеленые насаждения можно считать выгодными.

История VI: Мисс Э.

Мисс Э. – старая дева со всеми вытекающими последствиями данного понятия. Она свято верит в то, что в старые добрые времена все было гораздо лучше, чем в нынешние дни, и что ее жизнь представляет собой одно бесконечное неудачное сражение за сохранение нетронутым наследия прошлого. Она живет в доме, где и родилась, в некогда элитном районе, который нынче населен представителями всех сортов самого сомнительного окружения. И она придерживается точно такого же порядка в доме, что был установлен ее матерью в то время, когда дочь стала невестой на выданье – примерно пятьдесят лет назад.

Если бы и доход мисс Э. остался прежним, вышла бы совсем невеселая история, но остроты добавляет тот факт, что ее доход – это одно из того, что она как раз не сохранила в исходном состоянии. Дела бы шли неплохо, если бы это касалось предприимчивой дамы, живущей в небольшой современной квартире, но не в запущенном доме, требующем зимой тонну угля в неделю и нескольких слуг в любое время года. Прислугу мисс Э. позволить себе не могла, и это было заметно как по дому, так и по хозяйке. Со стен в гостиной свисали клочья обоев, пружины дивана просели, сантехника отказывалась работать, и даже у черного воскресенья был ржавый оттенок.

Мисс Э. обладает всеми признаками коллекционной вещи, которую никто не хочет иметь в своей коллекции.

История VII: Миссис Г.

Миссис Г. скажет вам, что у нее идеальный муж и четверо замечательных детей. До недавнего времени мистер Г. работал в фирме, которая была рада платить ему больше чем достаточно для содержания большого дома с шикарным интерьером в хорошем районе и для того, чтобы иметь возможность отправить детей учиться в лучшую школу. Однако у мистера Г. были свои амбиции, главная из которых выражалась в желании иметь собственный бизнес. И это желание могло быть реализовано лишь путем жестких мер, в том числе Тотальной Экономии На Всем.

Тогда миссис Г. философски решила, что экономить она могла бы не хуже, чем другие, если не лучше. Ну и почему нет? Осмотревшись, она пришла к выводу, что на самом деле могла бы делать это значительно лучше других. И она это сделала.

Миссис Г. начала с переезда всей семьей в большой каркасный дом эпохи Маккинли[3]3
  Уильям Маккинли – 25-й президент США. – Прим. пер.


[Закрыть], который хотя и находился в пригороде, но у мистера Г. не уходило много времени на то, чтобы добраться до города. Тем не менее это был определенно не слишком комфортабельный и не шикарный район. В то же время миссис Г. признавала такое преимущество, как свежий воздух (особенно пока дети малы), и то, что их новый дом находится как раз в одном из таких мест. Дети ездят на автобусе в государственную школу, их одноклассники не одеваются от De Pinna, но все они учатся читать, писать и считать, делают костюмы для школьных спектаклей или мастерят оловянные подставки для разных мелочей.

Миссис Г. рано пришла к выводу, что старый каркасный дом – не слишком достойное место, чтобы стать прибежищем Благородной Элегантности – во всяком случае, не этот старый каркасный дом. Поэтому она окунулась в Царство Цвета, по большей части используя кисть собственноручно (с некоторой помощью старших детей, применяя метод Тома Сойера). Нынче деревянная столовая имеет бледно-желтый оттенок, а внутренние стороны встроенных угловых шкафов теперь бирюзового цвета. Миссис Г. расставила на подоконниках бирюзовые горшки (выкрашенные остатками краски) с высаженными в них растениями с желтыми цветами. Широкие половицы в маленькой гостиной, используемой в качестве библиотеки и игровой комнаты, окрашены в красный цвет и покрыты темно-коричневым ковром. Также она сделала чехлы для двух больших стульев из красной турецкой фланели. Жесткие бело-серебристые шторы в главной спальне скреплены с использованием зажимов из полевых цветов, купленных в десятицентовом магазине, а туалетный столик миссис Г. покрыт бело-серебристой скатертью, с которой пыль смахивается так же легко, как скатывается вода с перьев утки.

Настоящий триумф миссис Г. состоялся в большой гостиной, где на каминной полке стояло треснутое зеркало. Миссис Г. убедила мужа избавиться от старой рамы орехового дерева, затем вырезала из куска обоев Toile dе Jouey очаровательный узор и приклеила его к зеркалу поверх трещины. Она попросила стекольщика вырезать для закрепления кусок стекла, а потом вставила зеркало в узкую нежно-зеленую раму, гармонирующую с цветом сатиновых штор. Произведенный эффект скрасил мрачный день, когда не работала печь, и утро, когда в кухонных трубах перемерзла вода.

Миссис Г., воодушевленная тем фактом, что ее детей окружает элегантность, гордится своими достижениями. Порой она задается вопросом, как же ей удалось сохранить хорошее расположение духа, когда все интересные вещи раньше делали за нее.

Глава 3
Просьба одеться

Единственное, во что свято верит практически любая женщина, так это в то, что у нее действительно замечательный вкус в одежде и что она могла бы выглядеть на миллион долларов, если бы у нее было время или этот самый миллион. Она может осознавать, что девять дней из десяти выглядит как провинциалка, а то и вовсе карикатурно, но это не меняет ее убеждений. Это все вина Обстоятельств. Рок заставляет ее тратить деньги на другие, более важные вещи, или у нее слишком много разных дел. Или, может быть, она слишком умна, чтобы заботиться о подобном. В любом случае, это не то, о чем она не имеет представления.

Готовы спорить, что вообще-то именно так и есть. Женщины, которые имеют представление, действительно выглядят на миллион долларов, и часто тратят на это сравнительно немного. Признаю, что это занимает определенное время, но великолепный облик стоит усилий. Нравится вам это или нет, все равно приходится одеваться, если только вы не желаете присоединиться к колонии нудистов или жить в темнице. При этом ношение подходящей одежды делает жизнь намного проще. Если вы не носите соответствующие наряды, то вещи, которые вы выбираете, начнут изнашивать вас – не говоря уже о том, что вы ставите в неловкое положение членов своей семьи.

Чувство стиля – это дар, оно присуще немногим избранным, так же как талант музыканта или скульптора. Однако каждый может приобрести соответствующие знания о моде, что подтверждает способность быть экономной, а также помогает в поиске работы и кавалеров, получении приглашений и к тому же имеет огромное значение для обеспечения вашего спокойствия. Очень немногие женщины задумываются над тем, как они одеваются, выходя в публичное место, и тогда членам их семейств хочется не иметь с ними ничего общего. (Если это звучит грубо, просто помните о том, как часто благородная натура и прекрасные манеры меркнут перед съехавшим подолом и шляпкой, которая вам не к лицу.)

Правда заключается в том (хотя на удивление многие женщины этого не замечают), что большинству людей приходится думать и учиться, чтобы выглядеть так хорошо, насколько это возможно. Существует несколько полезных правил, которые следует знать и которые я намерена подробно изложить, но даже этих знаний недостаточно. Правила остаются в силе от сезона к сезону, но модные направления меняются. Недостаточно знать, что в этом году предпочтителен цвет зеленого артишока или слоново-серый оттенок, и тут же отправляться за покупкой зеленого или серого платья.

Знать о том, что вам подходит, или, по крайней мере, учитывать элементарные нюансы касательно выбора одежды, – это первый и самый важный шаг к экономии, которым пренебрегают две женщины из трех. Они совершенно не осознают тот факт, что если бы они взяли на заметку несколько идей из самых авторитетных модных журналов, покупая их каждую весну и осень и читая от корки до корки в духе студента, штудирующего учебник ночью накануне экзамена, то можно было бы сэкономить вдвое больше денег, нежели гоняясь за распродажами. (Если вам приходится бегать за скидками, отправляйтесь в хороший магазин в конце сезона, а не в дешевый в его начале.)

Новое модное течение – довольно сложная вещь. Оно завязано на оттенках и тканях, длине юбки, объеме талии и прочих пропорциях – здесь сотни деталей. Неопытному женскому глазу не различить их с первого взгляда. На самом деле нет необходимости следовать всем этим нюансам, однако следует уделять им больше внимания, чем вы привыкли. Часто происходит так, что новое платье, костюм или пальто, каждая деталь в котором выглядит прелестно, смотрится нелепо на конкретной фигурке. И тогда ее обладательница думает: это отлично смотрелось бы на мисс Ине Клэр или миссис Харрисон, но я буду выглядеть в этом так, будто слегка сошла с ума. И она может быть права. Но она не права, когда покупает платье, которое, кроме одного-двух новых элементов, по всем остальным признакам выглядит как старый добрый друг семьи. Она наслаждается ношением этого платья где-то шесть недель, а затем, обедая в загородном клубе, вдруг чувствует себя одетой безвкусно и немодно рядом с миниатюрной образцово-показательной миссис Смит.

Или, быть может, вы принадлежите к другому классу – любите перемены и устремляетесь в магазин за покупкой пары моделей, едва привезут новую весеннюю коллекцию. Поначалу наряды дарят вам головокружительное ощущение новизны и свежести, а затем их ношение вызывает нестерпимое отвращение.

Гораздо разумнее следовать примеру Модных Девушек, чье дело знать, Что К Чему, какие вещи распространятся по стране, подобно эпидемии, и в конце концов заставят и вас болезненно желать эту обновку, моду на которую унесет порывом ветра прежде, чем вам удастся поносить ее достаточно долго для того, чтобы оправдать затраты. Они критикуют сочетание черного и белого (не говоря уже об элегантных цветных принтах, которые советуют лучшие модные издания). Вы можете получить полезный совет, всего лишь остановившись у ближайшего газетного киоска. Во время чтения вы можете найти советы не очень полезными, однако совокупность тщательно собранной вами информации убережет от покупки многих вещей, мода на которые уже миновала свой пик и вот-вот начнет идти на спад.

Основные правила любого разумного бюджетного гардероба заключаются в том, что, возможно, его содержание и не назовешь новым, но все же в нем есть одежда, которую можно носить. Есть одна старая мудрость, говорящая о том, что, составляя гардероб, следует выбрать один основной цвет. Возможно, вы уяснили эту истину сразу после изучения алфавита, а если еще и всегда следовали этому принципу, то ваша воля определенно сильнее, чем у большинства женщин. Удивительно, что в наш просвещенный век столь многие женщины отправляются за покупкой коричневого пальто просто потому, что планировали его купить, а затем увлекаются прелестным темно-синим платьем и в конце концов выбирают черную шляпку, потому что не могут найти подходящую другого цвета, а черный подходит ко всему. (О, в самом деле?) Когда вы сделаете это, то можете решиться надеть все три вещи сразу, представляя, что лучше и не бывает, или же приобрести три комплекта одежды. Я не знаю, что посоветовать.

Необходимость придерживаться одного цвета не является единственным отрицательным моментом, если вы действительно намерены экономить. Это должен быть темный, практичный, банальный цвет – если быть точной, то черный, голубой или коричневый. Не для вас все эти невообразимые новомодные костюмы цвета арахисового масла, страстные бордовые или экстремально-красные оттенки. Во всяком случае, не для ваших костюмов и платьев. Эти маленькие причуды остаются девушкам с богатыми мужьями, и надеюсь, что подобное им нравится. Однако вы будете намного счастливее, если начнете с покупки пальто, по которому вас не запомнят. Пальто, которое служит элегантным, изящным, незаметным фоном для менее дорогих полетов фантазии.

Более того, лучше выбирать шляпы, обувь, сумки (по крайней мере, некоторые из них, если имеете несколько) и большинство платьев такого же неприметного оттенка. Это может показаться скучным, но это единственная серьезная возможность сэкономить, когда дело касается одежды. В этом случае любая вещь будет сочетаться с другой, что вы наверняка знали задолго до того, как я решила написать эту книгу. Кроме того, есть еще блузки и жакеты, ремни и шарфы, платки и ювелирные украшения и прочие мелочи, способные оживить ваш облик. С этими аксессуарами и небольшой толикой изобретательности вы сможете производить впечатление, быть привлекательной и яркой, как и полагается леди.

Второе хорошее правило заключается в том, что никогда не следует покупать одежду явно узконаправленного назначения или даже ту, которую можно носить лишь в течение одного сезона. Каждая вещь небольшого гардероба должна подходить для разных случаев. Все эти веселенькие спортивные курточки лилово-фиолетовых оттенков, конечно, шикарно подходят Леди-Я-Такая-Разная, у которой в шкафу восемь или десять курток и пальто, но вам или мне лучше приобрести простую модель из шерсти, которую можно использовать и в путешествиях, и в автомобильных поездках, и в дождливые дни, и когда нужно отправиться за покупками в город. Вам нужно определиться с несколькими платьями, тоже простыми, достаточно хорошего покроя и из качественных тканей, чтобы в любом из них было не стыдно отправиться в гости, приняв приглашение на чай, и не выглядеть вычурно. Также следует воздержаться от ношения броских нарядов, которые способны притягивать внимание первую пару месяцев, но не на второй год. Клочок атласа и красный цикламен, который вы носите над правым глазом, называя это шляпкой, выглядит очаровательно, лишь когда менее вычурные шляпки дожидаются вас в шкафу. И глубокий разрез на вечернем платье смотрится занятно лишь в том случае, если вам не приходится слишком часто надевать этот наряд.

Остерегайтесь также вечерних платьев из бархата и органзы, или, по крайней мере, таких, которые вы не сможете носить круглый год. Они могут прекрасно выглядеть, но быть лишними в бюджетном гардеробе. Если говорить о крайней нужде ограничить свой гардероб, в нем в любом случае не должно быть более одного официального вечернего платья. Также следует иметь жакет, который можно надеть сверху или оставить дома. Общественные мероприятия нынче стали настолько непринужденными, что можно насчитать пару десятков случаев, когда вечернее платье будет уместнее строгой официозности, а это требует большего изящества и разнообразия. (Чистый официоз, кстати, никогда не был к лицу никому, кроме молодых и красивых.)

Я не знаю, насколько экономными вы желаете быть, но если покупка новой одежды является в лучшем случае проблемой, просто следуйте во всем принципу золотой середины.

Шляпка, которая выглядит чем-то средним между той, что подходит для гольфа, и вечерним вариантом, – ваш лучший выбор. (И, конечно, та шляпка, которая точно соответствует вашему пальто, подходя при этом всем вашим платьям.)

Это может показаться мало вдохновляющим, но на самом деле вы можете выглядеть столь же шикарно в том наряде, который не дает понять, куда именно вы направляетесь, как и в том, который прямым текстом заявляет об этом. И не думайте, что я призываю собрать гардероб, который не воплощает собой ни оригинальности, ни элегантности. Стильная одежда – не обязательно такая, которая заставляет людей на улице оборачиваться вам вслед. Вы можете следовать каждому правилу в этой главе и при этом оставаться Гламурными. И я надеюсь, вы будете выглядеть именно так.

Не собираюсь разбираться в бюджете или даже его планировать. Составление бюджета обычно предполагает, что вы, как того желает каждая леди в пьесе, будете при этом обнажены и с чековой книжкой в руках. Я знаю, что должны существовать женщины в таком завидном затруднительном положении героини, потерпевшей кораблекрушение, или жертвы пожара, дом которой сгорел дотла, оставив ее в розовой шелковой ночной рубашке, – однако мне никогда не приходилось встречать таких. Проблемы, с которыми я знакома лучше всего, имеют отношение к обновлению прошлогоднего гардероба, состоящего из слегка поношенного пальто и пары старых платьев. Причем необходимо, чтобы все это как можно ближе напоминало вещи из парижской коллекции или, по крайней мере, купленные на Пятьдесят седьмой в Нью-Йорке. И я знаю, как это сделать.

Что до перечня вещей – они должны соответствовать возрасту, размеру, стилю, месту проживания, вашей деятельности в течение дня, а также зависеть от тех людей, с которыми вы работаете. Можно внести в него пятьдесят вещей и все равно не угадать с каждой. Кроме того, я надеюсь, что этот маленький путеводитель не один год послужит для вас опорой, однако мои излюбленные теории (типа необходимости наличия в гардеробе юбки в цвет пальто, под которое можно надевать один из нескольких эффектных, контрастирующих по цвету жакетов) могут быть столь же полезны, как знание модных оттенков этого года, а в следующем году мы все будем вместо жакетов носить балахоны и шали. Не считаю себя пророком.

Однако у меня припасены еще кое-какие правила. Одно заключается в том, что следует составлять список весенних и осенних покупок прежде, чем вы успеете обвешаться пакетами с покупками. И затем следует придерживаться запланированного. Это еще одна старая правдивая истина, прямо как библейская цитата. Однако вам потребуется вся ваша воля, для того чтобы устоять перед полугодовым урожаем соблазнов. Вопреки общественному мнению, действительно хорошо одетая женщина либо богата, либо это дама непоколебимых принципов и сильной воли.

Большинство из нас, возможно, составили подобный список покупок на эту весну:

 Темно-коричневое шерстяное пальто, не отрезное. Простое и хорошо скроенное. Достаточно теплое, чтобы носить его всю следующую осень; достаточно хорошее, чтобы надевать с разными мехами.

 Черное платье из крепового шелка. (С коричневым замшевым поясом. Для ношения под пальто.)

 Черное платье из чистой шерсти. (С коричневыми деревянными пуговицами. Также для ношения под пальто.)

 Короткий темно-коричневый шерстяной жакет. (Облегченный. Для ношения как с черным платьем, так и с юбками.)

 Клетчатый коричнево-черно-белый облегченный шерстяной жакет.

 Шелковое платье с принтом. (С коричневыми и белыми элементами в дизайне; для ношения под пальто или отдельно.)

 Темно-коричневая шляпка, сумочка и туфли.

 Тонкие коричневые перчатки и чулки.

 Белые перчатки, сумочка или шляпка, а также жакет. (Аксессуары для теплой погоды. Жакет для ношения с разными юбками или поверх платья с принтом. Перчатки и сумочка или шляпка – для ношения с тем же платьем.)

Это вполне осуществимый план-список, предусматривающий множество вариантов ношения для среднестатистической персоны, даже настолько же занятой, как госпожа Рузвельт. Но заканчивает ли та среднестатистическая персона покупкой вещей, хотя бы отдаленно напоминающими ее первоначальный план? Нет, конечно. Результаты нескольких напряженных походов по магазинам имеют гораздо больше шансов оказаться чем-то вроде этого:

 Темно-коричневое шерстяное пальто с коричневым меховым воротником. (В жаркую погоду оно будет казаться слишком теплым и не будет выглядеть уместно, если надеть его поверх платья с принтом. Мех выглядит неплохо, но может быть дороговат. Однако это была наиболее подходящая модель, какую удалось найти во вторник днем после двухдневных поисков, причем просто необходимо прийти в новом пальто на вечеринку к миссис Монморанси.)

 Черное платье из крепового шелка. (С белой отделкой по вырезу. Такое платье неважно смотрится под пальто, и будет довольно хлопотно содержать его в чистоте. Но, возможно, оно не будет надеваться слишком часто, а потом удастся удалить отделку.)

 Черное платье из чистой шерсти. (С серебряными пуговицами. Их можно поменять на коричневые деревянные, как и задумывалось, но десять к одному, что этого не произойдет.)

 Короткий красный жакет. (Он так эффектно выглядел, что просто невозможно было устоять. Такой жакет, возможно, отлично будет смотреться с черными платьями, если достать прошлогоднюю черную шляпку, обработав ее паром. Но как быть с туфлями и сумочкой?)

 Темно-синий ансамбль с принтом. (Его стоимость явно выше, чем предполагалось потратить на коричнево-белую юбку, которая теперь не нужна, потому что вместо коричневого жакета куплен красный. И, возможно, получится сэкономить на чем-то еще, чтобы купить и белую сумочку, и белую шляпку. Или не получится.)

 Шелковое платье с принтом. (С яркими цветами на черном фоне. По-весеннему свежо и так чудесно смотрится. Но такое платье не носить с пальто.)

Теперь список аксессуаров Миссис Среднестатистической Персоны – и как быть с ними? Коричневые не будут хорошо смотреться с купленными черными платьями, если только не заменить отделку – это влечет за собой много хлопот и ненужных расходов. К тому же коричневые аксессуары все равно не подойдут к платьям с принтами и темно-синему ансамблю. Черные будут не слишком эффектно смотреться с приобретенным пальто. Темно-синие будут выглядеть безвкусно с любыми из купленных вещей, кроме комплекта такого же цвета. Я рада, что это не моя проблема, но готова держать пари, что она будет решена покупкой двух комплектов, причем оба будут дешевле, чем изначально планировалось, и придется искать их около шести недель. Аксессуары – это не те вещи, на которых можно серьезно сэкономить.

Эти слегка мрачные рассуждения возвращают нас к хорошо известному факту, что самые дорогие вещи вашего гардероба и самые экстравагантные наряды – это та одежда, которую не удается сочетать со многими другими вещами (также из вашего гардероба). Если вам приходится экономить, у вас нет права на ошибку, поскольку оно определенно является роскошью.

Другое хорошее правило заключается в том, чтобы не стараться покупать абсолютно все вещи в одном ценовом диапазоне. Купите в более дорогом магазине, чем позволяет ваш бюджет, пальто, или костюм, или платье, которое вы носите на работу (если в среднем это не является явным перерасходом средств), и сэкономьте на вечернем гардеробе или домашней одежде.

Множество платьев продается под невзрачным названием одежды для дома. Хорошие модели с небольшой отделкой, простым фасоном и без всякой мишуры способны стать более чем успешной заменой некоторых спортивных вещей из шерсти и хлопка, продаваемых в восемь-десять раз дороже. И они действительно хорошо выглядят, не заставляя усомниться в их происхождении. Конечно, существует немало кошмарных домашних платьев, но умение отличить одно от другого уже зависит от вас. Одни вещи способны создать непринужденно простой образ бостонской аристократки, а другие представят вас в облике безвкусной неряшливой домохозяйки, далекой от понятий элегантность и стиль.

Что касается вечерних нарядов, здесь разнообразие определенно важнее качества. Наверняка вы не изнашиваете за год одно вечернее платье – даже если часто его надеваете – и никто не хочет приходить на многочисленные вечеринки в одном и том же старом платье. Изящные линии и цвета, которые вам к лицу, делают вас эффектной. И пусть мода на оттенки и фасоны быстротечна, в таком недорогом наряде вы будете с одинаковым успехом притягивать внимание кавалеров, как если бы вы флиртовали в платье за двести долларов. И пусть это кажется невероятным, но это так.

Наличие в гардеробе маленького черного платья для выхода в свет, несомненно, является превосходным подспорьем для девяти из десяти бережливо настроенных женщин.

Такое платье прекрасно исполняет свою роль в течение нескольких десятилетий. Оно немаркое, подходит для любых случаев, у него не запоминающийся цвет, его можно сочетать с различными жакетами, шарфами, туфлями, искусственными цветами и бижутерией разнообразных оттенков, пока наряд не износится. Вас может не особо вдохновлять эта идея, но если вы действительно намерены экономить, обязательно следует иметь такое платье. Через несколько месяцев вы наверняка полюбите его, как сестру, даже если будете втайне вздыхать о каком-то другом наряде. Не менее практична длинная черная вечерняя накидка, и не нужно стесняться приобрести ее в самом дешевом магазине. Я имею в виду, что и сама накидка должна быть дешевой. К примеру, в универмагах самообслуживания часто продаются простые накидки (шерстяные или из тяжелого шелка (фай) обычно более достойно выглядят, чем из дешевого бархата). Она будет облегать вашу стройную фигурку в вестибюле театра или даже загородного клуба, не слишком отличаясь от дорогостоящей накидки соседки, – в действительности отличие может быть в вашу пользу.

Тем не менее сейчас мой суровый долг – сказать несколько резких слов по поводу случайных покупок дешевых вещей. Я не говорю, что они не способны произвести поразительный эффект, однако подобный подход предполагает множество искушений приобрести пальто или платье, у которых чуть-чуть больше отделки, чем следует, или у них слегка странноватый оттенок, или еще какая-нибудь деталь почти в порядке, хотя и не совсем. Если камни в пряжке со стразами слишком велики, если модель вычурная, а успех переделки под вопросом, это не может считаться хорошей покупкой. И никогда, никогда не покупайте платье, которое слегка тесновато. Вы не станете его носить, и даже новым оно не будет выглядеть на вас так, как надо. И хотя вы можете планировать похудеть, всегда есть шанс, что вместо этого вы прибавите в весе пару килограммов.

Кстати, вы можете заметно сэкономить, если станете поддерживать себя в форме. Я сожалею вместе с вами, что каждый лишний фунт растягивает одежду, но это действительно так. И более того: именно худеньким барышням в первую очередь удается сделать самые выгодные покупки. Те маленькие элегантные модели, которые вы видите в витринах и которые продаются за бесценок, всегда оказываются самых маленьких размеров.

Если у вас откровенно лишний вес и вам по-прежнему необходимо искать выгодные предложения, купите вещь на размер больше и подгоните по фигуре. Покупка дополнительной одежды обойдется дороже, чем стоимость перешивания вещи, и кроме того, в наряде точно по вашей фигуре вы будете выглядеть намного лучше. Кстати, подгонкой вещей пренебрегают довольно часто. Слишком многие дамы покупают одежду не совсем своего размера и носят как есть, удивляясь, почему наряд на них выглядит так себе. Часто слегка приподнятая линия талии или плеч превращает модель стоимостью $19.50 в наряд за $59.50 – и наоборот, если не устранить эти недостатки. Особенно это касается линии плеч. Четкая линия плеч создает тот самый необыкновенный шарм.

По-настоящему экономят, конечно же, те, кто взял за правило Продлевать Жизнь Вещам. Французы превосходят в этом всех остальных, главным образом потому, что они снимают с себя уличную одежду, фактически едва переступив порог своего дома. И никогда не разваливаются в кресле в костюме из тонкого сукна, точно так же, как никому не пришло бы в голову делать в такой одежде домашнюю уборку. Они облачаются в те уютные домашние одежды, которым я уже вознесла хвалу, или в одно из тех просторных платьев, что надевают к чаю и в котором вы способны чувствовать себя элегантнее, чем в любом другом наряде. Однако и тогда они не расслабляются – не раньше чем вычистят свой уличный костюм и повесят его на особые плечики, хорошо сохраняющие форму вещи. Я имею в виду не первую попавшуюся проволочную вешалку, а именно то, что сказала.

Вопросы, посвященные уходу за одеждой, могли бы стать предметом целой проповеди об экономии. Чистка щеткой, стирка, утюжка и соблюдение нюансов хранения вещей могут быть скучным занятием, но это окупается сполна. Самое дорогое платье представляет собой жалкое зрелище, если оно мятое, а мы даже не удосуживаемся почистить его от пятен. А вот опрятный, свежий, безупречный вид сам по себе обладает привлекательностью и шиком. Любительскую чистку, однако, можно считать весьма сомнительной экономией, если только вы сами не мастер этого дела. Многие из нас начинали с лучшими намерениями, а заканчивали с первоначальными пятнами, дополнительными разводами и испорченным настроением. Мой совет – включать в месячный бюджет небольшую сумму на химчистку и не пытаться сделать практически невозможное. Кстати, было бы замечательно закладывать по возможности не очень маленькую сумму, поскольку не самые дешевые чистящие средства оправдывают свою стоимость.