Текст книги "Призрак. Часть 1. Заклятая тайна."

– Член Совета решил: за некорректно оказанную помощь девушке Ирине и учительнице Екатерине князя Света от миссии на Земле не отстранять. Но поскольку эта помощь равносильна вмешательству в ход событий в жизни людей, член Совета наложил на князя Света, призракоподобного Седьмого измерения, и хранителя его штраф на пятьдесят чисел благодарностей!

После грома члены Совета встали и исчезли. Зал опустел. Остался лишь свет. Димка стоял бледный как мел. Его лицо говорило, что он страшно напуган. Ведь мера благодарностей является не количеством слов, а чувством, качеством! Ее очень тяжело собрать. Просто слово «спасибо», без чувства – одна капля. Сто таких капель – одно число. А если с чувством, то все по-другому. Там может быть сразу несколько чисел. Но таких людей мало. За два года на Земле они собрали только шестьдесят два числа. Такая сумма была, когда они расстались. Андрей смотрел на друга с извиняющейся улыбкой:

– Ну подумаешь, наберем мы еще благодарностей… – пытался он успокоить друга.

– А… сколько хоть осталось?

Дима даже подумать боялся, что двенадцать чисел. Это означало, что они не скоро смогут прийти в полную силу. Андрей закрыл глаза, засветился и стал прозрачно-белым. Он достал из себя державу, представляющую собой прозрачный шар, в котором плавала золотая прозрачная жидкость – благодарность. Насчитывалось сорок два числа. Дима, не веря своим глазам, спросил:

– Это они сняли или не сняли еще?

– Сняли. Было девяносто два. Мы почти у цели были… Саша больше всех принес благодарностей. И сейчас благодарит.

Андрей, улыбаясь, смотрел на изображение Саши в державе. Саша ходил по своей комнате, размахивая руками, и бормотал: «Спасибо, Ниндзя, хоть намекнул… А то живи с этим…»

Дима потешался:

– Какой смешной! Как Буратино, только курносый! С таким мы пробьемся!

Димка облегченно вздохнул. А в державе по капельке увеличивалась крохотная благодарность.

Четверг. Тайное место

Когда утром Андрей пришел в школу, в классе было все как обычно. Славик Железный Король вел себя так, словно вчера не было никакой драки. Он довольно улыбался, и по его лицу читалось: все как всегда, Славка в центре внимания. В сторону Андрея он даже не смотрел и не обращал на него и его друзей никакого внимания. Даже когда Рыжий орал: «Ниндзя, ура!», вспоминая танец с дубиной, Слава, смеясь, болтал с друзьями о своем. Только молодая учительница Екатерина Александровна была чем-то обеспокоена. Она не слушала учеников, часто задумывалась и с кем-то ругалась по телефону: «Я тебя прошу… Ты должен быть в школе, а не шастать по улицам! Я слышать ничего не хочу! Не лезь в это! Я тебя предупреждаю…» По разговору Андрей понял, что она ругалась с Сашей Кузенко. «Видно, Саня докопался до правды, а сестра ему не верит», – подумал он. После урока Андрей вместе с Колькой вышел из класса.

– Не смотри, что Железный молчит, – почти шепотом начал Коля. – Он очень хитрый.

Коля заметил, что Андрей с удивлением на него смотрит.

– Я вчера еще был в курсе. Вот, меня Герман просил для тебя сделать. – Коля протянул Андрею сложенный пополам листок. – Это план ухода от Железяки. Вот на этом листке все ходы школы. Возьми и выучи. Ты же школу еще не знаешь.

Андрей развернул лист. На бумаге голубым цветом был изображен план всей школы, с кабинетами и коридорами. Коля стал объяснять:

– Тут есть серые пути, где можно спрятаться. А красные – опасная зона.

– Парадный ход? – улыбнулся Андрей.

Коля поправил очки и со всей серьезностью ответил:

– Да. И общие лестницы.

Тут их отвлек крик девушки. Андрей даже дернулся. Невдалеке от класса, куда они направлялись, Питер разбирался с Таней Вестой. Андрей направился к ним. Коля понимающе вздохнул и пошел за другом. Таня же была не из трусливых девочек. Она не боялась Питера, и по ее лицу было видно, что она чувствует по отношению к нему в лучшем случае неприязнь.

– Да что тебе от меня надо?! – возмущалась Таня.

Питер, видимо, прикалывался. Он явно над ней издевался:

– Танька, а ты двойку получи, и мы тебя простим! Всего-то – двойку!

– Дай пройти!

Таня решила его игнорировать. Она смотрела на него как на мерзость. На это уже обиделся Питер и, скривив лицо, прокрякал:

– Ты зря не хочешь по-хорошему, болтушка!

– Я могу помочь? – спросил Андрей Питера. Тот аж отпрыгнул от неожиданности, а Андрей с улыбкой продолжал: – Она тебя обидела?

– Она?! Меня?! – Питер от возмущения даже фыркнул, но потом засмеялся: – Она же дура!

Таня еле сдерживала смех. Коля на нее таращился. А Андрей продолжал:

– Тогда я смею спросить, что случилось?

– «Смею спросить!» – передразнил Андрея Питер и хотел уйти, но Андрей задержал его и с улыбкой сказал:

– Я тебя прошу, не обижай «дурочек», ведь ты же умный.

Питер покраснел и засопел, но в драку лезть не стал, к удивлению Кольки. Веста посмотрела на улыбающегося Андрея и улыбнулась ему сама. Так они втроем зашли в класс. Шарова провожала их недовольным взглядом.

Второй урок вела другая учительница. Она то и дело поглядывала поверх очков на Андрея, но не вызывала. С ней урок шел натянуто. А на перемене весь класс кинулся в столовую. Только Коля не спешил, а с ним не спешил и Андрей. Макс заметил, что Славик отпустил своих ребят, а сам остался за партой. Макс обратился к Герке:

– Ты иди в столовку и места нам всем займи, – показал он на Андрея и Кольку. – А я этих покараулю. В случае чего включу сигнализацию, вот так: «А-а!» – шепотом добавил он.

Герман одобрительно хлопнул друга по ладони и вышел из класса. Коля же болтал, доставая свой обед из рюкзака:

– Я деньги на обеды не сдавал. Пирожки поем, бабушка вкусные испекла, сегодня с яйцом есть и с яблоком. Тут у меня и чай в термосе…

Андрею было немного смешно на него смотреть. Какой он был весь нестандартный! Информатика – пять; русский – три; французкий – пять; английский – три… Страшно боится быть не как все – и таскает термос в школу; боится драк, а сам строит план побега, не волнуясь, что узнают, что это он помогал. Андрей глядел удивленно на Колю и вдруг почувствовал за спиной холодок. Это был Слава Железный Король.

– Обсуждаем? – спросил он.

– А ты чего опаздываешь, Славк? – намекнул ему Коля. – В столовой очередь большая.

Слава стоял, гордо задрав голову, прямо как настоящий король. Он важно ответил:

– В очереди уже стоят мои. Я извиниться хотел. Все так неправильно получилось… Давай забьем на все. В честь нашего примирения я приглашаю тебя в парк.

Андрей посмотрел на него внимательно. Он знал, что у Славы нет чувства дружбы и искренностью даже не пахнет. Но человек пошел на мир! Этого нельзя отвергать… призраку.

– Тогда мы придем вместе, – и Андрей положил руку на плечо Николая. Слава опять улыбнулся:

– Нет, ты не понял. Это конфиденциальная встреча. Я буду ждать.

И Слава, не дождавшись ответа, вышел. Коля оторопело смотрел на Андрея. Тут за дверью загорланил Макс:

– Ну ваще! Конди… кондев… не для нас встреча! – передразнил он Славу. – Видал? – спросил он у Коли.

– С ним на встречу я бы не пошел, – поежился Коля.

– Нашли дураков! А кто пойдет?!

Макс заметил взгляд Николая, который обреченно смотрел на Андрея, и обратился к последнему с надеждой:

– Ты ведь не пойдешь? Андрей задумчиво ответил:

– Нехорошо отказываться. Это встреча примирения, и он будет один. Тет-а-тет.

Рыжий заорал:

– И ты ему веришь?!

Андрей пожал плечами. Макс опять загорланил:

– Да нельзя так с ним! Он же тебя обводит вокруг пальца! Это все пыль в глаза!

Макс ходил кругами по классу и продолжал:

– Я слышал вчера его «извинения»!

– За ночь могло все измениться, – промолвил Андрей.

– Измениться? Да, погода, курсы валют, мировое правительство – но только не Железный Король! Славка чтоб изменился? – засмеялся Макс, и даже Колька захихикал. – Путья-перепутья! Ты ж его не знаешь!

И вдруг Рыжий стал серьезным:

– Лех, я прошу, не ходи. Откажись сейчас. Скажи, что у тебя срочное сообщение от бабушки – надо ехать к ней в больницу.

– Хороший вариант! – одобрил Коля. – Или перенести эту встречу на другой день, чтобы нам успеть приготовиться.

– К чему? – спросил Андрей. Он явно не понимал, для чего все это.

Макс взбесился от его наивности:

– Дураку понятно, что это западня!

Андрей сделал серьезное лицо и тихо сказал:

– Я не могу ему отказать. В любом случае это будет смотреться как трусость. А в моем роду не было трусов.

– Ну что за ахинею несет! – психанул Рыжий. – Тут говорят о жизни и смерти, а он о чести, понимаешь…

Коля же посмотрел на Андрея с восхищением и сказал:

– Пошли на обед. Я там все доем, заодно и обсудим, что делать.

Он собрал свой перекус в рюкзак.

– Что делать? Извечный вопрос… Что делать? План составлять!!! – выходя из класса, громко сказал Макс.

Андрей знал, что у ребят сейчас нет чувства благодарности, но почему-то ощущал от них прилив сил.

* * *

В школе у Ирины носили форму в синих тонах. На Ире была юбка чуть выше колен, белая водолазка и синий жилет. В этот раз она пришла в школу с двумя косичками и густой челкой. Шурочку немного раздражала в подруге ее привычка постоянно меняться. Ей казалось, что это попахивает гламуром и тупостью. Сама Шура носила брючный костюм и свои вьющиеся волосы никогда не заплетала и не убирала в хвост. Она всегда была узнаваема, даже издалека, своей царственной осанкой и походкой. Сейчас она видела, как к Ирине подошла их одноклассница Лу́на. Луна была девочкой худенькой, немного вытянутой, с длинными русыми волосами, которые она не заплетала, и смазливым лицом. Она выглядела младше своего возраста, по характеру хохотушка, вечно в кого-нибудь влюбленная, а меняла свою любовь каждый день. Обожала тряпки, косметику, была помешана на своем внешнем виде. В общем, все в классе ее считали чокнутой, никто серьезно не воспринимал, только Ирина с ней нормально могла разговаривать. И когда Шура их видела вместе, внутри нее бушевал шторм. Она стояла вдалеке, дожидаясь, когда эта шизофреничка отвалит от Иры. В этот раз они заболтались. Скоро уже начнется урок, а это «счастье психиатров», как называла Луну Шура, еще не наговорилось. Шура собрала волю в кулак и пошла прогонять Луну. Увидев грозные глаза Шуры, Луна замолчала и глупо посмотрела на нее.

– Наговорилась? – нервно спросила Луну Шура.

Та в ответ, глупо улыбаясь, пропищала тоненьким голосом:

– Шурочка, хочешь, я тебе принесу красивые бантики на голову? Тебе очень пойдет… У тебя такие красивые волосы… Ой, они вьются, – погладила волосы Шуры Луна.

Шура еле сдерживала свой пыл. Она резко ответила:

– Я не ношу бантики! Тебе разве непонятно?! Шура сдерживала себя и слишком сильно не кричала. Но Луна наивно продолжала:

– Шурочка, ты просто их не видела! Иришеньке они очень понравились… А для тебя у меня есть черные, я понимаю, ты же гот…

Последнее было явно лишним. Шура прогремела на весь коридор:

– Я не гот! Сколько повторять?!

Все рядом стоящие обернулись.

– И не надену я твой приторный гламур! Не делай из меня идиотку!

Луна удивилась:

– Ну да, ну да… Ты же черная. Такие, как ты, бантики не носят… Тебе шляпка нужна. Черная, – опять запищала Луна.

Ирина засмеялась, а Шура взяла Луну за воротник блузы:

– Ты свое мнение оставь при себе. Я никогда тебя слушать не буду! Иди в класс!

Тут уже вмешалась Ирина:

– Шур, ты помягче с ней, – прошептала она подруге и обратилась к Луне: – Иди, Луна, мы после урока договорим.

– Ой, Ирочка, спасибо! Я тебе такой маникюр покажу!

И Луна вприпрыжку побежала в класс. Шура сдула со лба волосы и посмотрела с упреком на подругу.

– Шура, у нее правда замечательные бантики, – смеялась Ирина, видя, как подруга недовольно смотрит. – Но я не буду пестрой, как Луна, я буду красивой в меру. Ты мне подскажешь, правда?

Шура смягчилась и недовольно ответила:

– А что же мне еще остается? Вчера этот ненормальный, сегодня чокнутая, да и ты сама на них похожа стала… Хороши дела!

– А что вчера случилось?

– Герман пригласил меня танцевать, а потом заявил, что я сама напросилась! Гад! А потом они искали некоего Ниндзя, чтоб спасти его от Короля, ну, это их разборки. Так Гера меня оставил у подъезда и не разрешил одной идти домой, чтобы его не ругали. А я час его прождала, замерзла! И он даже спасибо мне не сказал! Тебе, мол, полезно здесь постоять, калории лишние сожжешь да вампиров всех распугаешь, и у меня, мол, будут только чистые сны, – передразнила его Шура.

– Тебе не надо было его ждать. Хоть раз его проучи!

– Если б я его не дождалась, то ему бы влетело от мамы, что он бросил меня! А это равносильно вечной войне. Он мне этого никогда не простит. И жизнь мою сделает адом.

– А сейчас что?

– Сейчас дружеская борьба. Но ты права, я проучу его. Я что-нибудь придумаю… А где Кузенко?

– Сегодня я его не видела…

Ирина поняла, что Шура задумала что-то с помощью Саши. И у нее появилось чувство тревоги.

* * *

В школьной столовой стоял гул. Была большая очередь за едой, все толпились, толкались, кричали. Герман уже накрыл для друзей стол и ждал их. Наконец он увидел рыжую голову друга и махнул, чтобы они шли к нему за стол. Коля достал свои пироги и термос с кофе, ребята сели за стол. Коля, жуя, достал свой айпэд и стал объяснять ребятам:

– Я еще раз проанализировал поведение Славы с помощью моей программы и пришел к выводу: Железный скорее всего не будет ждать окончания уроков.

Рыжий засмеялся:

– С чего ты так решил? Он же сам сказал: завтра, после уроков.

– Да, – поправил очки Коля. – А сегодня он пошел на примирение, чтобы в случае чего все знали, и я в том числе, что Слава сам его ждал на встречу.

– Так ты сейчас сам говорил, чтобы Андрей к нему на встречу не ходил! – возмутился громко Макс.

– Да, это на случай, если моя теория ошибочна.

– Ты что-то нас совсем запутал, – заметил Герман, но Коля невозмутимо продолжил:

– Я думаю, они не станут дожидаться конца уроков и нападут в неожиданном месте. Если мы вовремя не сориентируемся, то я смогу сказать, где они будут прятать Андрея.

Андрей чуть не подавился. Так спокойно его друг говорит о похищении, будто о свершившемся факте, которого нельзя избежать!

– Ты о чем?! – взорвался Макс. – Нам надо знать, как избежать этого похищения, а не думать, как выпутываться из последствий.

– Я говорю, что я знаю, где «крепость» Железного Короля. И если за Ниндзя в школу не придут, то у нас есть шанс подготовиться к встрече.

– А вот это интересно, – сказал Макс и пересел к Николаю. Он взял пирожок и уставился в Колин айпэд.

Андрею было странно слышать, как его пытаются защитить. Его, конечно, защищал Димка, но тут люди, которые его знают всего два дня, пытаются вступить в бой за него! Это было непередаваемое ощущение!

– А как ты крепость вычислил? – поинтересовался Герман.

– Просто. Славик живет в центре города на Лермонтова, значит, его место тусовки для тайных дел должно быть поблизости, чтобы контролировать. Это заброшенный завод. А теперь про парк, если они не придут в школу. Смотрите: вот парк, за парком гаражи, вот перегородка, а там мусорная свалка и бомжатник. Идеальное место для воровства человека.

Коля вопросительно посмотрел на Макса. Макс, видимо, воспринял вывод Николая серьезно, поэтому резюмировал:

– Надо готовиться. Что мы имеем? Нас всего трое. – Макс взглянул на лохматого ботаника Колю и поправился: – Почти двое. Надо собрать класс. Нет, лучше гонщиков!

– Хорошо, я им скину, – сразу отозвался Герман.

– Ты возьми восемь человек, и желательно толстых, – невозмутимо говорил Макс. – Четырех ты поведешь в эту сторону, а четырех я буду ждать у гаражей. Кольку посадим в этом месте. Ему издалека будет все видно. Он по своему датчику будет нам все передвижения людей Короля передавать.

Слушая ребят, Андрей все больше удивлялся. Ему были в диковинку их решения: составлять план, искать место собрания банды Короля, пытаться опередить действия Славы… Андрей понимал: многое из того, что они пытаются охватить, нереально. Ведь невозможно простому человеку влезть в мысли другого человека, а тем более врага! Конечно, во многом есть логика… Что и говорить, они ведут себя как настоящие друзья и пытаются сделать все, что в их силах. Но Андрею было страшно за них всех. Они ведь еще совсем не готовы! А Жрец почти его нашел… Да и защиты родовой нет… Он отдал ее Ирине, чтобы спрятать от Жреца целителя и девушку, которая ему стала очень дорога… Вот так, всего за один взгляд, все и решено. И пусть даже никто не обещал, что она станет целителем, а не феей или травницей, но Андрей ощутил на себе ее энергетику. Он точно почувствовал, что это не фея и не травница. Это бальзам, он может быть только у рождающегося целителя! И Андрей пошел на отчаянный поступок: снял с себя родовую защиту, чтобы спрятать ее от Жреца. Ведь Жрец коварен, он мог бы ее переманить на темную сторону или лишить ее дара, а это самое страшное… С этими мыслями Андрей обратился к друзьям:

– Послушайте, – перебил Андрей ребят, – вы, скорее всего, все это предпринимаете зря. Это все мне вряд ли понадобится. Ведь если б мне что-то угрожало, то я бы об этом уже знал.

Андрей не мог им объяснить, что Димка появился бы даже при малейшей опасности. Димка был его хранителем по клятве и природе своей. Вернее его Андрей даже представить себе не мог. В силу своей сущности Димка появлялся сразу же, как только чувствовал беду, нависшую над Андреем, и был в боевой готовности. Этот дар давался всем хранителям призраков, и хранитель быстрее умрет, чем допустит, чтобы призрак пострадал.

– Как бы ты это все узнал? – засмеялся Гера. – Ты здесь ни с кем не знаком. Да тут нормальных ребят нет! – Гера даже обернулся, чтобы хоть кого-то найти, но увидел лишь двоих одноклассников, которых все считали немного чудиками. – Во, даже Потемкин с Филином ненормальные!

– Точнее, двинутые какие-то, – поправил Рыжий и посмотрел изучающе Андрею в глаза: – Ты тоже немного странный… Но в тебе что-то есть такое… благородное, что ли… И вообще, мы сказали, что не допустим власти Короля и все тут. А выбор у нас один, да, Шумахер?

– Защищать Ниндзя, – зевнул Гера и обратился к Андрею, не то шутя, не то всерьез: – Терпи. Мы тебя теперь не оставим в покое. Что поделаешь, если ты такой… глупый, – сонно домыслил Герман.

Андрей удивленно посмотрел на Геру. Нет, Герман определенно не считал его дураком. И говорил он с ним мягко, что ему не присуще. Герман вообще говорил мягко и по-дружески только с Максом и иногда с Колькой, а теперь и с Андреем.

– Ладно, пошли, скоро звонок, – напомнил Макс. Ребята встали и вышли из столовой. Коля стал объяснять по своему плану школы, что и где здесь находится:

– Вон там узкий коридор, видите? Там дверь, запасной выход. Через нее завозят провизию в школу. Правда, ключей нет, но спрятаться…

Вдруг эти двери открылись и перед ребятами появились три огромных бугая, а сзади подошли несколько обычных парней.

– Они нас окружили, – не двигаясь, заключил Макс.

– В туалет! – быстро среагировал Герка и потащил за собой Андрея.

Следом побежал Коля, за ним Макс. Компания преследователей бросилась за ними. Герман, забежав в туалет, сразу открыл окно, и они с Максом стали держать дверь, в которую уже ломились бугаи. Герман закричал Андрею:

– Лех, прыгай! Прыгай на улицу! Потом ты, Пирожок…

Андрей стоял в оцепенении:

– Я никогда не удирал… – растерялся Андрей. Ребята еле сдерживали дверь, и Макс прогремел:

– Тебе что говорят?!

Уже высовывались головы преследователей, и Андрей понял, что никто из его новых друзей не отступит, и будет лучше, если он сделает, как его просят. И Андрей легко, как перышко, выпрыгнул в окно. Коля не заставил себя ждать и тоже спрыгнул. Ему страшнее было драться с этими шкафами. Он тоже легко приземлился, обошлось без вывихов, хотя он чуть не упал на пятую точку. Прозвенел звонок. Андрей стоял посередине площадки и ждал друзей. Нет, у него не было страха за них. У них наверняка все получится, но он не мог уйти, оставив их в беде. Коля стоял в кустах и тоже смотрел в окно. Послышался голос Германа:

– Резко отпускаем!

В следующую секунду в окне показался Герман. Похоже, что скорость он умел развивать не только на машине. Приземлившись, Герман побежал к кустам и крикнул Андрею:

– Бежим!

Андрей стоял, не сводя глаз с окна:

– Нет, я не могу оставить друга. Герман занервничал:

– Давай же, побежали! Там машина, а Рыжика мы подхватим!

Андрей не двигался, слушая, как шла драка.

– Я вам не дамся!.. Куда лезете, вы же в землю уйдете со своим весом! А-а! – орал Рыжий.

Андрей увидел, как спрыгнул один из бугаев, а остальные из банды Славы выходят из-за угла школы.

– Батеньки мои… – прошептал Коля, увидев троих бугаев и пятерых парней. – Ты с ними справишься? – с надеждой спросил он Андрея.

Коля и Герман подошли к Андрею. Навстречу им двигалась банда Железного Короля. Один бугай, с короткой козлиной бородкой, похлопывая по руке дубиной, сказал:

– Нам нужен Ниндзя. Дело есть.

– Тут нет Ниндзя, – пискнул Коля. – Вы ошиблись.

– Тогда чего бежали?

– Так вы же страшные…

Коля понял, что сказал что-то не то.

– Страшно большие, – добавил он.

Тут с другой стороны появился Питер и скомандовал:

– Вот он! – и указал на Андрея.

Все посмотрели на Колю, бугай бросился к нему:

– Это у кого язык длинный!

Бугай схватил его за ветровку, она треснула, Коля вырвался.

Тут раздался спокойный голос Андрея:

– Я иду с вами. Только не трогайте их.

Воцарилась тишина. Все смотрели на Андрея.

Тишину нарушил прыгающий из окна весь в крови Макс:

– Нет! Наши не сдаются!

Тут бугай спросил Андрея:

– А ты сдаешься? А нам мочилово обещали…

– Так бейте его! – заорал Питер.

Андрей стал уворачиваться от ударов и парировать их. Рыжик с Германом подняли железную лавку и свалили с ног двоих из банды. Коля только успевал отбегать. Андрей, применяя приемы, отключил Питера и еще двоих ребят, но ему по голове досталось дубинкой главаря банды. Андрей упал, как подкошенный, и тут заревел Макс:

– Блин! Нашего отключили!

Макс, сам того не желая, спровоцировал нападающих. Все ребята Славы, кто был еще в состоянии драться, стали бить Андрея ногами. Герман, Макс и даже Коля пытались помешать им. И тут неизвестно откуда появился белобрысый худощавый парень. Он был одет во все белое, со стороны казалось, что он светится. Он заорал:

– Кто позволил вам бить князя?! А?!

Незнакомец стал бить ребят чем ни попадя: головой, отобранной дубиной, мусорным баком… Лицо его было озверевшим, эмоции зашкаливали. Со стороны он пугал больше своим видом и безумным стилем драки.

– Это ты, жирный гиппопотам?! – кричал белобрысый.

Ребята поражались, откуда он узнал прозвище, а незнакомец взял скамейку и ударил ей по одному из бугаев:

– А-а-а! Получай!

Дима повалил двоих, остальные убежали, прихватив Питера. Незнакомец смотрел на друзей Андрея как хищник, хотел, видимо, и до них добраться и, взяв дубину, направился к Герману. Но тут застонал Андрей:

– Свои…

– Где свои? – обернулся незнакомец на голос.

– Мы свои! – пробасил Макс и утер кровь с губы. – А ты кто?

Герман встал, сомкнув руки на груди. Коля выглядывал из-за широкой спины Макса. Незнакомец посмотрел на них орлиным взглядом и скрипучим голосом сказал:

– Я – кто? Это вы – кто?! И почему князя били?!

Незнакомец смотрел на них воинственно.

– Князь, я так понимаю, Леха? – спросил Коля. Незнакомец быстро отреагировал на голос Коли и хотел сначала не дать ему дотронуться до Андрея, но у Коли было такое невинное лицо, что белобрысый остановился и посмотрел на Андрея:

– Леха?

«Да, Леха», – мысленно подтвердил ему Андрей.

– Ты откуда взялся? – спросил Макс, все еще вытирая кровь у носа. – В драку влез, не зная даже, кого защищал.

– Это все свои? – спросил незнакомец.

Макс ему сильно не понравился. Уж слишком он ему казался самоуверенным.

– Все, – тихо ответил Андрей и приподнялся. Колька помогал ему встать, а незнакомец ходил кругами около Германа и Макса, словно оценивая их. Герман все еще стоял в прежней позе, не обращая ни на кого внимания, а Макс следил за незнакомцем глазами:

– Я что, товар на рынке, чтоб меня разглядывать?!

– Понятно, – заключил незнакомец. – Свои, значит. А допустили, чтоб князя избили! Кто ж так делает?!

Макс эмоционально хлопнул по ногам, но промолчал, а незнакомец продолжил:

– Вас было трое! А их девять человек! Среди них трое неповоротливых. А вы отдали им князя, а сами в кусты? Это называется «ничего не знаю, моя хата с краю».

Тут раздался голос Андрея:

– Дима!

Он все никак не мог встать.

– Да кто ты есть, чтоб нас учить!!! – заорал своим громовым басом Макс и пошел с кулаками на незнакомца.

Белобрысый не растерялся и, голубыми колючими глазами сверля Макса, продолжил скрипучим голосом:

– Я ему брат по крови и дружбе.

– И где ты был, брат? – угрожающе ухмыльнулся Герман.

– Да! – поддакнул Макс.

– Я как раз, – поддерживая Андрея, начал незнакомец, – мчался в школу друга навестить. И вас, неудачников, застукал на месте дружеского преступления.

– Не-ет, я ему сейчас врежу! – засучил рукава Рыжий.

– Успокойтесь все. – Андрей облокотился о стену. – Макс, Коля, Гера, это мой друг детства, преданный мне товарищ, Димка по прозвищу Орел.

– Скорее коршун, – заметил тихо Коля и протянул ему руку: – Коля Пирожок.

– Хм… – удивился Дима прозвищу. – А я Диман, можно Димас.

Дима всем пожал руки.

– Можно Рыжий, – неохотно представился Макс.

– Можно Герман.

Андрей, увидев, что ребята немного успокоились, начал свою речь:

– А теперь хочу всем сказать спасибо за то, что спасли меня. И я вас всех сегодня приглашаю в маленькое уютное кафе, где будет присутствовать только наша компания.

– А как же девушки? – спросил Герка.

– А девушки потом! – почти хором ответили ребята.

Димка почувствовал холод и обернулся. Он увидел проходящую мимо скукоженную черную тень. Она уходила в парк от школы.

– У вас уроки? – спросил у ребят Димка.

– Блин! – спохватился Рыжий. – Пошли в медпункт, зарегистрируемся. Так, мол, и так, на нас напали, прямо в школе.

– И нам поверят? – неуверенно спросил Колька.

– Пусть посмотрят в туалете! – выпалил Макс.

– Да, и скажут, что это мы сами подрались! – смеясь, заключил Герман.

– Точно! – сказал Рыжий. – Тогда утираемся и ковыляем в класс, – добавил он, оглядев Андрея.

– А ты, я смотрю, командыр! – заметил Максу Дима. Затем он осмотрел Андрея и спросил: – Ходить-то он может? Ребра целы?

– Я почти цел, – ответил Андрей. – Только голова трещит и кружится немного. Но, думаю, мне кешью поможет.

– Подожди, я шоколад принес. Вот, твоя матушка передала. Прямо как знала! – сказал Дима.

При слове «матушка» Андрей заулыбался и спросил:

– Как она?

– Занята. Опять подопечной с профессией помогает. Не хочет подопечная ее слушать!

Рыжий не выдержал и сказал:

– Давайте поговорим в кафе! Мы и так пол-урока пропустили, да еще побитые придем!

Димка и Андрей обернулись и засмеялись. А Макс продолжал:

– Так мы идем?

– Ага! Я быстрее кросс шестьдесят раз пробегу, чем мы дойдем до класса! – вставил Герман.

Ребята долго вытирались и приводили в порядок одежду в туалете на третьем этаже. На втором этаже, где произошла драка, туалет был для рабочих и туда заходить запрещалось, поэтому туда и побежал Герман, таща за собой Андрея. Теперь им надо было быть паиньками. Когда ребята уже были в более-менее приличном виде, они пошли на урок. У кабинета Макс резко всех остановил:

– Стой! Если мы сейчас все вместе войдем, то репутация Ниндзя пострадает.

– А Ниндзя – это кто? – не понял Димка. Макс ухмыльнулся:

– Друг называется, о брате ничего не знает! Может, ты не свой, а?!

– Тихо, Макс! – прошипел Герка.

– Понятно, – отрезал Димка. – Не плюй в колодец – придется напиться.

– Что? – прищурился Рыжий.

– Я себе, себе, – затараторил Димка.

– Так что делать? – спросил Колька, держась за ручку двери класса. Макс в пылу продолжил:

– Что? Если мы все войдем в класс, то подумают, что нас избили всех, причем Ниндзя больше остальных. Надо сделать так, чтобы все подумали, что мы с Ниндзя подрались. Поссорились, понимаешь?

Все удивились, а Андрей больше всех. Рыжий добавил:

– Что вы так смотрите? Так бывает с друзьями! Разыграем сцену. Войдет Алексей, потом Колька. – Макс посмотрел на него оценивающе. – Нет, с Пирожком Ниндзя в дружбе. У Кольки не получится врать. Вы идите, а через пять минут мы пойдем.

Андрей еле вошел в класс. Конечно, он чувствовал себя намного лучше, шоколад ему помог. Но внешний вид выдавал его: на рубашке пятна крови, на лице и руках ссадины. Кто-то в классе проскулил. Андрей понял, кто. Учительница на него покосилась, но ничего не сказала. Таня Веста, увидев Андрея, от удивления чуть не встала из-за парты. Она всматривалась в него, пытаясь понять, что же с ним произошло. Следом за Андреем вошел Колька. По нему даже не было видно, что он дрался. Только рваная ветровка выдавала, что он тоже участвовал. Потом, минут через пять, ковыляя и хромая, вошел Герка. Надо заметить, что Герман до этого не хромал, да и лицо и одежда его были целы, лишь руки пострадали. Его хромота была наиграна, как и выражение лица, которое он искусственно делал суровым. Герман показал Андрею кулак, прошептав что-то невнятное. Все в классе обернулись на них. Учительница сказала:

– Мухер! Вы опоздали, – и, разглядывая его поверх очков, добавила: – Я была уверена, что такое поведение не в вашем стиле.

– Он меня обозвал! – сострил Герман.

Колька тогда встал на защиту Андрея и сказал:

– Он просто ел и не выговорил «Шумахер».

– Значит, он тебя правильно побил, – ответила учительница.

Класс засмеялся вместе с Германом. И тут почти на коленях, ползком ввалился Макс. Он подполз к Андрею и стал, почти плача, басить:

– Прости, Ниндзя, я был не прав, сказав, что ты кретин и обезьяна.

В классе раздался смех, а Макс продолжил:

– Ты был прав, абсолютно прав, когда сказал, что в нашем классе отныне будет свобода мнения и свобода выбора.

– Руденко, Новиков, Самоделов, Мухер – вам всем двойки. И приведите себя в порядок. А Максима Руденко прошу занять свое место. Прощения можете и на перемене попросить. Хотя вы показали всем очень хороший пример. Так должен поступать каждый порядочный человек. И я буду поражена если… как там… Новиков его не простит.

В классе слышалось хихикание, а учительница посмотрела на Андрея и сурово спросила:

– Так простил или нет?

Андрей встал в недоумении. Впервые он встретил такую фанатичную личность.

– Простил. Я всех прощаю, – ответил Андрей.

– И очень хорошо. Это тоже замечательный пример – всепрощение. Руденко, Новиков, я ставлю вам не двойки, а тройки.

– Йес! – щелкнул пальцами Макс.

Тут выбежал из-за своей парты Потемкин и упал на колени перед Андреем:

– Леха, Новиков, прости меня. Я тоже сдал тебя Питеру. Они хотели тебя побить там, в столовой… Я рад, что это не они тебя, а вы сами так того… А еще я тебя тошнотвориком обозвал…