Текст книги "Триада. Полное погружение. Том 1"

Глава 2

Я открыла глаза и обнаружила, что стою на залитой солнцем поляне. Яркие сочные краски, приятный пейзаж, легкий ветерок. Но чего-то словно не хватало. Я закрыла глаза и втянула носом воздух, желая ощутить одуряющий запах полевых цветов и… ничего. Точнее аромат был, но какой-то еле заметный, искусственный. Как же так? Ведь хакер сказал, что снял все ограничения! Да и нет в моей капсуле подобных блокираторов, их только недавно ввели в игру.

Так, нужно успокоиться. У меня все получится. Я вновь закрыла глаза и пару раз глубоко вздохнула, затем открыла и начала пристально вглядываться в окружающий пейзаж, стараясь опознать растущие рядом растения и вспомнить их запах. Ромашка, василек, душица, колокольчик, еще что-то знакомое. Мозг, родненький, мы же помним, как все это пахнет! Мы знаем. Мы можем почувствовать! Сорвала ближайший резной листочек, растерла его в пальцах, вновь прикрыла глаза и медленно вдохнула едва заметный чуть горьковатый запах. Еще пара вздохов, и аромат стал четче, насыщеннее, реальнее. Полынь!

– Да! – радостно крикнула, когда в нос буквально ударил запах трав и цветов. Солнце словно стало ярче, цвет неба насыщеннее, а ветерок игриво шевельнул прядь волос. – Как же тут красиво.

– Красиво, красиво, – подтвердил вдруг дребезжащий голос с легким смешком. Я обернулась и увидела сухонькую старушку, сидящую на пеньке неподалеку.

– Здрасьте, – чуть удивленно выдала я. Настолько увлеклась погружением в мир, что не заметила рядом постороннего человека. Старушка явно была неигровым персонажем, встречающим новичков, или неписем на игровом сленге. Но это слово мне никогда не нравилось. Наверное надо было как-то повежливее поздороваться. На всякий случай я слегка поклонилась.

– И ты здравствуй, – разулыбалась та. – Понравилось у нас? Вот и славно. Но прежде, чем продолжить свой путь, следует определиться, кем ты хочешь стать. Присядь пока.

Старушка кивнула мне на соседний пенек, а сама поднялась на ноги.

– Подумай хорошенько, время есть, а я пока грибочков соберу. Много их тут, на этой поляне.

Выбрать путь? Но тут же только одна дорога. Стоп, вот я идиотка! Характеристики. Я же так и не успела их распределить. И класс персонажа не выбрала! Где тут волшебный пенечек мудрости?

Стоило мне присесть, как в поле моего зрения по краям видимости возникли иконки и символы.

– Настройте игровой интерфейс, – произнес в голове знакомый голос.

– Халфлинг, – ответила я, и тут же появилось описание.

Халфлинг. Невысокий народец широко распространен по всему миру, ценит уют, но не прочь и попутешествовать в хорошей компании. Не стоит недооценивать этих малышей, в случае опасности халфлинги бывают на диво проворные и непредсказуемые.

Расовый бонус:

+1 к Ловкости

+1 к Харизме.

Класс Библиотекарь:

+1% к Восприятию

+1% к защите от Магии Разума.

Твою ж налево! Я чуть не застонала. Интересно, есть ли еще одна такая феерическая идиотка, как я? Ну, почему я не поменяла настройки, когда с нимфы переключилась на халфлинга?! И почему система не предупредила сразу? А, ну да, комбинации способностей могут быть какими угодно. При должном упорстве, по мнению администрации, и из тролля может получиться ассасин. Я вот теперь халфлинг библиотекарь. Всю жизнь мечтала! Ладно, хорошо хоть, что не берсерк соблазнитель. Баланс игры никто не отменял, бесполезных навыков и классов быть не могло. Хотя, учитывая то, что я собиралась играть за мага, стоило выбрать бонусы связанные с нормальной магией, а не с разумом. Да чего уж теперь… Придется быть аккуратнее с характеристиками.

Сила – 6

Ловкость – 8

Выносливость – 6

Интеллект – 5

Харизма – 8

Удача – 7

Доступно 10 свободных очков характеристик.

Хм, а ведь всё не так уж плохо. Значит, на начальном уровне дается сразу пятьдесят очков. Кинуть всё в ловкость? Да нет, это бред. Она и сама будет подниматься с каждым уровнем, как и харизма, кстати. Значит, минус две графы расходов. Сила, выносливость, интеллект и удача… Сила – параметр, от которого зависит урон, наносимый игроком, а еще от него зависит масса переносимого груза. На каждую единичку силы я могу поднять пять килограмм веса. Это что получается? Если силы будет сто, я утащу полтонны? С ума сойти!

Я кинула три единички в интеллект и одну в удачу. Пока хватит, никто же не говорил, что мне нужно потратить все очки. Пусть лежат, есть не просят. Затем настроила прозрачность интерфейса, чтобы постоянно следить за показателями здоровья, маны и бодрости. На форуме подробно расписали все возможные варианты размещения, и я выбрала самый оптимальный. Всё, я закончила.

Оглядевшись, обнаружила старушку, сидящую на соседнем пеньке. У ее ног громоздилась здоровенная корзина с грибами. Мать моя! Бабка не иначе как Шварц в лучшие годы!

– Вот, грибков чуток собрала, – проговорила старушка и хитро на меня глянула, – не уважишь ли бабушку, отнеси корзинку до города, тут недалеко, а мне, старой, и без корзины долго идти. Спроси на воротах про трактирщика Свена, тебе подскажут.

Вам предложено задание «Грибное лукошко». Отнесите корзину с грибами в город Джандар и передайте трактирщику Свену. Награда: случайное очко характеристик. Штраф за отказ от задания: нет.

Конечно «да». Я ничего не теряю, а в город всё равно нужно идти.

– Вот и благодарствую, – удовлетворенно сказала старушка, – там, за кустами орешника уже и дорога, поспешай.

– Как ваше имя, бабушка? – спохватилась я. Все же стоит быть повежливее с местными, от репутации в некотором случае зависит очень многое.

– Хе-хе, никто еще не спрашивал, как меня зовут. Шеварра, но можешь звать меня бабушка Шева, – довольно улыбнулась старушка, и над ее головой проявилось имя. – Ах да, передай Свену от меня привет!

Повышена репутация. Неигровой персонаж Шеварра относится к вам дружелюбно.

Ого, вот так сразу и дружелюбно? Это здорово. Игровая репутация могла быть положительной, отрицательной и нейтральной. Также репутация делилась на личную (с одним или несколькими НПС), фракционную (с гильдиями торговцев или ремесленников), и общую (с провинциями и столицей). Общую репутацию было сложнее всего заработать, но она давала очень хорошие бонусы к торговле и к отношениям со всеми НПС кластера. Правда лишь в нубятнике возможен столь стремительный скачок, но все же приятно.

Я протянула руку, подняла корзину и тут же уронила её обратно. Присмотрелась. Корзина с грибами, вес 30 кг. Это было ровно столько, сколько я могла поднять. Взглянув на добрую бабушку Шеву я поняла, что корзина – это какая-то проверка. Быстро закинула единичку в силу и… Корзина с грибами, вес 35 кг. Ясно, сколько бы у меня ни было силы, корзина всё равно будет оставаться чертовски тяжелой. Ну спасибо, дружелюбная бабуля.

Шеварра продолжала улыбаться, но без ехидства, лишь по-доброму посмеиваясь. И наверняка ждала каких-то возмущений или просьб. Нет уж, развлекать бабулю спорами или торгом я точно не намерена.

– Всего вам доброго, – улыбнулась, как ни в чем не бывало, подняла корзину и поплелась к дороге.

Скрывшись за кустами, я поставила корзину и постаралась отдышаться. Тяжелая, зараза! Да и неудобная. Восстановила бодрость и пошла дальше. До города и правда было недалеко, бревенчатые стены я видела прекрасно, но приближались они уж слишком медленно. Я шла и шла, периодически останавливаясь и радуясь, что игровой механикой не предусмотрена функция «вспотеть от натуги». Разве что НПС могли утирать игровой пот в рамках какого-то сценария. Пыль и грязь оседали на одежде, но через час они исчезнут, словно их и не было. Удобно.

– Эй, малявка, – окликнул сзади высокий, но точно мужской голос, я не обернулась. Мало ли кого там зовут, а на малявку я точно отзываться не намерена.

Я продолжала тащить корзину. Нежданный собеседник всё же меня догнал. Это был высокий светловолосый эльф третьего уровня с ником Иммераэль.

– Ну, чего тебе? – буркнула я, ставя корзину. Бодрость еще не закончилась, но если есть возможность передохнуть, нужно ею пользоваться.

– Ты новенькая? – он осмотрел меня с ног до головы.

– Старенькая, только нолики своего сотого уровня спрятала, – буркнула я. – Еще вопросы будут?

Почему-то общаться с другим игроком решительно не хотелось. То ли из-за тяжести корзины, то ли потому, что поймал этот эльф меня в не самый подходящий момент. Бывает ведь такое, что когда ты нарядная, накрашенная и надушенная можешь целый день бегать по всему городу, но знакомых не встретишь, а стоит только в драной футболке и домашних тапочках добежать до соседнего магазина, как повстречаешь всех. От первой учительницы до бывшего парня. Вот и сейчас примерно то же самое. И дело вовсе не в неподходящем внешнем виде, хотя отсутствие на одежде разводов от пота вновь порадовало. Просто настроя на общение с кем-то из игроков не было вообще никакого. Я только-только попала в этот мир, не успела еще толком ничего понять, ощутить, а тут уже кто-то что-то от меня хочет. Бабулька с грибами не в счет, работа у нее такая.

Эльф чуть ухмыльнулся на незамысловатую шутку, но намека явно не понял. Он был выше меня больше, чем на голову, я едва доставала ему до плеча.

– Ого, у тебя внешность реальная! – удивился он, – Круто! Пойдем в город вместе, мне квест на отстрел кроликов сдать надо.

Мда, попробуем намекнуть еще раз, если уж я решила сегодня быть вежливой:

– При твоей скорости ты успеешь дойти до города, сдать квест, взять еще один и даже его успеешь выполнить, пока я до ворот дойду.

– Да ладно, – весело отмахнулся тот, – мне осталось всего полтора часа играть, сдам квест, возьму новый, но делать его буду только завтра. Так что я свободен. Давай корзину, я помогу.

Я задумалась, а ведь неплохой вариант, в задании ведь не указано, что я сама должна нести грибы.

– Сколько у тебя силы? – спросила я действительно заинтересованно, отчего парень чуть приосанился.

– Десять, а что?

Так, по стандартным расчетам корзина станет весить пятьдесят килограмм. Вот только нет совсем никаких гарантий, что как только эльф ее отпустит, она тут же подстроится под мои параметры. Я же ее потом вообще поднять не смогу без использования дополнительных очков. Не вариант.

– Не подходит. Боюсь квест запороть. Но спасибо, что предложил, – дружелюбно улыбнулась я и потащила корзину дальше. Можно и поболтать в принципе, если он снова обзываться не начнет. – Давно играешь?

– Мне только вчера капсулу установили, – с готовностью ответил эльф, – я еле дождался, когда смогу в игру зайти. Даже расы особо не примерял, всегда хотел за лучника играть. А у эльфов в этом самые крутые бонусы. Смотри, что могу!

Он поднял с обочины шишку, подкинул её, и, выхватив из-за спины лук, выстрелил. Я улыбнулась. Нет, стрела торчала из дерева, как и полагалось, но вот шишка благополучно бухнулась на землю с другой стороны обочины. Иммераэль убрал лук и смущенно потер нос.

– Не получилось, – нехотя признал он. – Но мне мастер показывал, как это делается, только я пока снайпера не открыл.

– Ничего страшного, – заверила его я. – Нубятник на то и нубятник, чтобы тренироваться. Я, к примеру, вообще не представляю себя с оружием в руках. Придется учиться.

Бодрость снова улетела в ноль, пришлось остановиться.

– Да ладно, это же не реал, откроешь нужный навык и знание само к тебе придет. Только за открытие навыка нужно платить, а если стараться самому, то есть шанс, что он откроется бесплатно. Я так на кроликах себе меткость открыл, – тараторил парень. Он немного рисовался передо мной, стараясь показаться круче, но это было нормальным для новичков, да и для мужчин в целом. Я улыбнулась.

– Тебя так и называть, Иммераэлем?

– Да нет, меня вообще Пашей зовут, а ник система предложила. А ты сама выбирала?

– Да, меня еще мама в детстве так называла в шутку. Так что я везде этим ником и пользуюсь, привыкла давно.

Через полчаса мы всё-таки доплелись до города. Пузатые стражники в кирасах, рассчитанных под их объемные животы, не обратили на нас никакого внимания, но я, поставив корзину, намеренно подошла к одному из них:

– Простите, доблестный страж, не могли бы вы мне подсказать, где находится трактир уважаемого Свена?

Стражник приосанился от такого обращения, глянул на меня сверху вниз и ответил:

– Трактир Свена называется «Золотой карп», он в трех кварталах от ворот, иди прямо по дороге, никуда не сворачивай и увидишь его.

– Большое вам спасибо, – вежливо сказала я.

Пузан улыбнулся в усы и кивнул.

Стражник Джон относится к вам дружелюбно. Повышена репутация со стражниками города Джандар. Теперь стражники города Джандар относятся к вам с симпатией. До дружелюбия 900 очков репутации.

Вы открыли пассивный навык «Умиление». В той или иной степени все халфлинги обладают этим навыком. Будьте добрее к окружающим, и они ответят вам тем же.

Хм, а ведь в чём-то этот Иммераэль прав, навыки можно открывать не только у учителей, но и самостоятельно. В гайдах ничего подобного не писали. Запомню.

– Чего ты с ним так разговаривала? Он же непись! – удивился Паша, когда мы отошли от ворот в указанном направлении.

– Мы тут все из одних программ слеплены, – не согласилась я, – да, НПС управляют искины, но они социализированы, если ты груб с ними, хоть при этом не проявляешь враждебности, нападать на тебя с мечами они не будут, зато и улыбаться тебе не станут, и заданий никаких не дадут.

– Да какие задания от этих стражников? Стоят истуканами для фона, и всё, – не согласился парень. – И нафига мне их улыбки? Нет, если эльфийка симпатичная, я еще подумаю.

– Как минимум ради репутации, – поспешила прервать я его мечты о прекрасных эльфийках. – У меня вот лично с этим дружелюбие, а вообще со стражей теперь симпатия. В большом мире так просто не будет, так что лучше начинать уже здесь.

– Да ладно? – не поверил эльф и с куда большим интересом оглянулся на стражников. – Попробовать поболтать что ли?

– Да сейчас-то какой смысл? В следующий раз попробуешь, – посоветовала я, не желая стоять и ждать, пока этот недотепа попробует подружиться с бравыми пузанами. – Пойдем уже, я нужный трактир вижу, да и тебе по квесту надо было бежать, а ты столько времени на меня ухлопал.

– Да, сейчас сбегаю, давай тогда там и встретимся потом, хорошо? – опомнился Имераэль. – А то надо еще что-нибудь съесть, иначе дебафф «Голод» повиснет. И спасибо за совет.

«Знал бы ты, парень, как я хочу чего-нибудь съесть», – подумала я и согласно кивнула.

В дверь трактира я входила спиной, таща за собой надоевшую мне корзину. Бухнув ее на пол перед стойкой, я вздохнула с облегчением. Огляделась и заметила крепкую рослую человеческую женщину в коричневом платье и белом переднике. Волосы у нее были заплетены в косу, переброшенную через плечо.

– Здравствуйте, – сказала я, – мне нужен трактирщик Свен, я ему грибы принесла.

Женщина смерила меня взглядом, увидела корзину, улыбнулась и крикнула:

– Свен! К тебе тут гости!

За деревянной дверью что-то упало и разбилось, послышались ругательства. Дверь распахнулась, в проеме появился полноватый человек с окладистой бородой и недовольно буркнул:

– Ну, чего ты орешь под руку? – затем он заметил меня, – О! И впрямь гости!

– Бабушка Шева передает вам привет и вот, – я кивнула на корзину.

Трактирщик уставился на меня недоверчиво и переспросил:

– Кто мне привет передает?

– Шеварра, – на всякий случай пояснила я, – но она разрешила называть ее бабушкой Шевой.

Свен вдруг заулыбался, а перед глазами появился текст.

Задание «Грибное лукошко» выполнено. Повышена репутация с трактирщиком Свеном. Трактирщик Свен относится к вам дружелюбно. Вы получаете награду +1 к выносливости. Вы выполнили скрытое задание «Привет от матери» и получаете дополнительную награду. Открыт пассивный навык «Упорство». Чем бы вы ни занимались, при должном старании вам покорится любое начинание.

Нифига себе! Оказывается, еще и скрытое задание было! Скрытые задания были притчей во языцех, считалось, что на них можно нарваться где угодно, если выполнить ряд условий, о которых не знал никто, кроме разработчиков и искинов. Форумные тролли периодически устраивали словесные баталии на эту тему, но уловить четких закономерностей или составить подробных гайдов так и не смогли. О наличии некоторых заданий можно было узнать только после их выполнения, и награда могла быть абсолютно любой. Чаще всего и вовсе бесполезной на первый взгляд для большинства игроков. Например, дурацкая побрякушка без статов, которую даже надеть нельзя, после целого дня работы дровосеком, или одна единичка опыта или репутации. В редких случаях попадалось что-то более ценное типа открытия умения, навыка или изучения какой-то недоступной ранее информации. НПС жили своей привычной запрограмированной жизнью, у каждого из них был свой характер, свои мечты и цели, родственные связи, так что, оказав услугу одному НПС, ты мог совершенно случайно подружиться с другим. Вот так и здесь. Кто же знал, что бабушка Шева является матерью Свена?

У меня заурчало в животе, а в логе тут же пронеслось:

Вы проголодались. Получен дебафф «Голод», вы временно теряете одно очко выносливости в течении каждого часа, пока не подкрепитесь.

Я открыла вкладку этого дебаффа и вчиталась внимательнее.

Вашему персонажу требуется регулярное питание, для каждой расы рекомендована своя минимальная частота принятия пищи. Для халфлингов таковой является 4 часа. Это ограничение не действует во время сна.

Ну, хоть за это спасибо. Можно будет не вскакивать с кровати пару раз за ночь, чтобы поесть.

– Проголодалась? – заботливо поинтересовался у меня трактирщик. – Садись за стол, сейчас подам. У меня там как раз пулярки зажарились! Тарра, чего ты тут столбом стоишь? Не видишь, что у нас гость голодает? Живо тащи грибы на кухню, а потом на стол накрывай.

Меня усадили за ближайший стол, обмахнув его полотенцем, и в считанные мгновения передо мной красовалась большая жареная курица с ломтиками печеного картофеля и мелкокочанной капустой, тарелка с огурцами, соус с рубленной зеленью и несколько мягких булочек.

– Морс, компот или чего покрепче? – спросил Свен.

Мой рот наполнился слюной, я сглотнула и ответила:

– Пива. Темного, если есть.

– Конечно есть, – на стол бухнулась кружка с пивом, а желтая шапка пены угрожающе быстро поползла вверх.

Я схватила кружку, сделала первый большой глоток, отломила крылышко, вонзила в него зубы и зажмурилась от удовольствия. Как же мне этого не хватало! Если бы система попробовала отрубить мне вкус, как запахи в самом начале, я бы точно вылезла наружу и раздолбала капсулу к чертям!

Избавившись от дебаффа, я уже ела медленнее, наслаждаясь каждым кусочком. Интересно, сколько я должна Свену за такой обед? Еда и ночлег в стартовом городе стоили недорого, ведь и денег у нас было всего десять серебряных. Снять и внести игровую валюту можно было только через банк, до которого я еще не добралась. Я планировала конвертировать всю сумму со своего счета в игровое золото и держать его под замком. По крайней мере, пока не решу приобрести что-то по-настоящему стоящее. Можно было бы на всякий случай оставить реальные деньги в реальном банке, чтобы не потерять половину суммы, если вдруг что, но… Но у меня не было шанса на это «если вдруг». С игрой меня могла разлучить только смерть, которую я сейчас пытаюсь обмануть.

В трактир ввалился здоровенный орк пятого уровня, хлопнул по стойке так, что я подпрыгнула, и зычно позвал:

– Хозяин! Пива и мяса, да побольше!

Его звали просто и ясно – Буян. Миленькое имя. Очень ему подходит. Буян осмотрел трактир, заметил меня, оскалился (или это у него улыбка такая?) и кивнул:

– Привет, мелкая!

Я вздохнула. Всего второй встреченный мной игрок, а меня уже дважды назвали мелкой. Я, кстати, выбрала себе самого высокого халфлинга, которого смогла. Целых сто пятьдесят восемь сантиметров! Смешно, конечно, если учесть, что орков ниже двух метров не бывает. Да и рост эльфов начинаются от ста восьмидесяти пяти.

– Присяду? – спросил орк. Я осмотрела пустые столы трактира, но всё же кивнула. Он устроился за моим столом, дождался, когда подавальщица поставит ему кружку пива, отхлебнул и сказал:

– Странный выбор персонажа.

– Почему? – удивилась я.

– Девушки выбирают себе в основном эльфиек. Темных или светлых. В крайнем случае – людей, высоких длинноногих красоток. В моем клане почти все такие.

– В клане? – удивилась я, решив сменить тему. – Ты же только пятого уровня.

– А, я пошел на перерождение, – отмахнулся орк, делая очередной глоток пива, – до этого был магом-некромантом, но с этой реалистичностью бегать рядом с ожившим трупом радости мало. Воняют они сильно, даже с порезанными ощущениями.

Я хмыкнула. Ну да, большинство игроков, особенно из рас зверолюдей, после недавнего обновления жаловались, что потеряли чуть ли не половину способностей, связанных с обонянием, но постепенно как-то приспособились. А вот слившиеся с игрой могут ощутить всю палитру ароматов. Пожалуй, надо остерегаться встреч с ожившими трупами.

– Придется постараться, чтобы быстро нагнать свой бывший сорок пятый уровень, – продолжил Буян, нетерпеливо поглядывая в сторону кухни. – но лишний танк в клане не помешает. А ты будущий ассасин?

– Честно говоря, я об этом пока не думала, – призналась я, так как времени на вдумчивый выбор профессии у меня попросту не было.

– Так ты совсем нуб? – слегка расстроился Буян, намекая явно не на мой первый уровень.

– Ну, почему же нуб? Раньше играла, по вечерам в основном, да и на работе, бывало, поигрывала. Механику игры понимаю, просто не хочу концентрироваться только на боях, – почему-то начала оправдываться я.

Орк всмотрелся в мой ник, и глаза его слегка расширились.

– Так ты еще и натурпродукт?! – он, наконец, разглядел значок около моего ника. – Ты и в реале такая мелкая?

– Так, завязывай, – я грозно сдвинула брови и отодвинула кружку, – один раз так назвал, еще куда ни шло, но второй – это перебор. Уж какой уродилась! Да и перс этот мне очень подходит. Сам-то, можно подумать, двухметровый громила и гора мышц в реале.

– Ну, – смутился вдруг Буян, – я и правда такой, профессионально занимался пауэрлифтингом, пока плечо не выбил. Так что я только немного настройки внешности подкрутил и клыки убрал, неудобно с ними, рот не закрывается.

Когда я пробовала орка, мне клыки не мешали, но, может, у женщин и мужчин орков развит половой диморфизм?

– Круто, наверное, быть таким огромным, – сказала я, – но мне быть орчанкой не понравилось.

– Знаком я с одной орчанкой! Я игроков имею в виду, не неписей, её всё устраивает, – ответил Буян, одним глотком допивая пиво. – А эльфийки… Ноги и грудь – это, конечно, хорошо, но они ж почти все одинаковые.

– А тебе разнообразие подавай? – хмыкнула я, как-то меня эти разговоры про внешность уже напрягать стали. Интересно, что бы он сказал, если бы увидел меня в реале сразу после выписки из больницы? – Поищи нимфу. Или гоблиншу, если совсем на экзотику потянет.

– А ты забавная, – Буян сверкнул зубами в очередной своей жутковатой улыбке. – Как из нубятника выйдешь, найди меня. Клан «Дебоширы», мы базируемся в Нанте, провинция Атареса.

Я мысленно представила себе карту нашего нового мира. Она была весьма условной, пять огромных материков, окруженных водами Великого океана. Четыре из них были разделены горными хребтами, согласно кластерам географической привязки. Северо-американский кластер воевал с Южно-американским, Ближний Восток с Африкой, Европейский со Славянским, а азиатам принадлежал даже не материк. Их кластер скорее являлся архипелагом с россыпью больших и малых островов. Их жители прекрасно уживались между собой, в силу менталитета направление PvP их не особо интересовало. Правда, изначально в соперники азиатам должны были достаться австралийцы, но правительство Австралии на законодательном уровне запретило у себя продажу капсул виртуальной реальности. И они же потом были страшно горды собой, после первых случаев слияния. Вот, мол, какие мы предусмотрительные и осторожные, уберегли наших граждан от страшной участи. Правительства остальных стран тоже тихонько бурчали, что подобное разделение вызывает напряжение в международных отношениях. Некоторые страны требовали перенести их в другие кластеры, что и было проделано разработчиками с превеликой радостью, ведь таким образом снижался градус агрессии внутри кластера, а игра признавалась правительством в полном объеме. Что же касалось «оцифрованных граждан», да-да, за неполный год игры появился и такой термин, сильные мира сего коллективно и единодушно потребовали от Триада-корп ни в коем случае не отключать сервера игры. Никаких откатов, никаких обновлений, требующих остановки работы системы. Таких жестких мер, кстати, и не требовалось. Искусственный интеллект, управляющий игрой, был запрограммирован именно на бесперебойную работу, а основной его сервер располагался на земной орбите, используя солнечную энергию. Он обучался, развивался и сам добавлял новые локации по мере прокачки игроков. А зачем, к примеру, вводить локи с монстрами двухсотого уровня, если бить их было бы некому? Мобов он создавал мастерски. В его электронный мозг были загружены все когда-либо существовавшие или придуманные существа. Ему оставалось только лепить из них химер. Впрочем, эти химеры тоже были весьма реалистичными. Рыб на суше или птиц под водой быть не могло. А вот динозавры очень даже встречались. Я видела ролики, где огромные морские чудища, у которых даже не были видны уровни, целиком проглатывали рыбацкие лодки азиатских игроков. Поговаривали, что это мировые боссы или морские божества. Пешего или водного пути между кластерами пока не было, перелететь тоже не получалось. Летающие маунты в игре были, но, чтобы обладать таким, нужно было получить как минимум сто двадцатый уровень, а самый прокачанный игрок достиг пока только сто пятого. Да и то этот игрок находился в азиатском кластере. У нас топом был могучий Варяг, который управлял кланом имени себя любимого. Огромный орк девяносто пятого уровня с торчащими из нижней челюсти клыками пользовался популярностью, но не сказать, чтобы его так уж сильно любили. Интервью он если и давал, то только в игре. А мне лично он не нравился тем, что довольно нагло требовал забанить слившихся игроков, мол, это дает им преимущества, которых нет у остальных. По сути, он спокойно предлагал убить несколько сотен человек, чтобы больше не беспокоиться о своем первенстве.

– Эй, – вырвал меня из задумчивости Буян, – прими запрос в друзья, так точно не потеряемся. Купишь почтовый жетон – пиши!

Я кивнула, подтверждая запрос, ник Буяна поменял цвет с синего на зеленый.

– Я закончил, – раздался от двери трактира звонкий голос Иммераэля. Парень подошел к нашему столу и недовольно глянул на орка.

– Твой друг? – спросил Буян, демонстративно оглядев нахмурившегося эльфа. – Мелковат.

– Знакомый, – вздохнула я и подвинулась на лавке, ведь Буян двигаться явно не собирался. – О! Ты уже четвертый уровень получил!

Эльф улыбнулся и, еще раз раздражённо зыркнув на орка, присел рядом со мной.

– Да, квест закрыл, опыта немного дали, а мне как раз чуть-чуть и не хватало. А ты чего? Сдала свою корзину?

– Ты доперла корзину? – удивился Буян.

– Ну, да, а что, не должна была? – в свою очередь удивилась я.

– Так она же весила ровно столько, сколько ты можешь поднять! – озвучил уже известный мне факт орк.

– Даже представить боюсь, сколько она весила, когда ее тащил ты, – я мысленно прикинула, сколько силы при старте дается оркам.

– Сто двадцать пять килограмм, – гордо озвучил парень и вновь с превосходством посмотрел на эльфа. – А ты сколько пер?

– А я ее даже не брал, – скривился Иммераэль, – стоит ли напрягаться ради одного очка характеристик? Их и шмотками потом можно будет поднять.

– Халява – моя девичья фамилия, – похвасталась я и нравоучительно подняла палец вверх. – Всё, что можно взять бесплатно, можно и нужно брать. Это я поняла, когда поступила на бюджет, хотя родители были не против оплатить мою учебу.

– И куда в итоге поступила? – заинтересовался Буян.

– Финансово-экономический.

– Ого, солидно, – уважительно протянул он. – Небось и закончила на отлично? Или еще учишься?

– А кем работаешь? – перебил Паша, стараясь перевести внимание на себя.

– Работала по специальности, но потом, – я замялась, но нашла подходящее слово, – решила сменить сферу деятельности. В игре вполне можно зарабатывать.

Буян хитро на меня глянул, но, не удержавшись, выдал:

– И кем ты хочешь стать… когда вырастешь?

Иммераэль тоже улыбнулся, а я надулась и бросила первое, что пришло в голову:

– Поваром!

– Время заканчивается, – спохватился эльф, видимо, игровой интерфейс выдал ему пятиминутный таймер обратного отсчета. – Завтра увидимся?

Я согласно кивнула. Увидимся, конечно, я-то точно не собираюсь никуда выходить, а городок небольшой.

Иммераэль слегка приобнял меня за плечи, а когда я вскинула голову, удивившись такой наглости, заметила, что смотрел он при этом не на меня, а на орка. Какая прелесть, кажется, меня «застолбили». Буян понимающе ухмыльнулся и протянул эльфу свою могучую лапищу для рукопожатия. Теперь настала Пашина очередь удивляться, но он быстро стер это выражение со своего лица и тоже протянул руку. Видимо, рукопожатие получилось излишне крепким, потому что эльф чуть заметно поморщился, кивнул нам обоим и растворился в воздухе.

Мы снова остались вдвоем с орком.

– Ты ему явно понравилась, – сказал он.

– Я заметила, но это его проблемы, – проворчала я.

Орк не стал развивать эту тему. Умный мужик.

– Так почему ты выбрала расу воров и убийц? Как я понял, ты ни тем, ни другим становиться не хочешь.

– Я пока еще даже не начинала разбираться со своими навыками. Схожу к учителям, погуляю по городу и окрестностям, а там уж и решу, чего мне больше хочется, – охотно поддержала я смену темы. Да и посоветоваться с более опытным игроком лишним не будет.

– Кстати, насчет повара, ты серьезно? – заинтересованно приподнял бровь орк, дождавшись наконец заказанного мяса. – Не самая популярная профессия. Нет, кулинарию качают многие, но чтобы вот именно зарабатывать на этом?

Я задумалась. Про повара я ляпнула сгоряча, но готовить мне всегда нравилось, ни один поход в ресторан не мог заменить домашний ужин.

– Может, и так, ведь такая возможность в игре имеется, а…

– А всё, что можно взять бесплатно, можно и нужно брать. Я запомнил, – перебил меня орк. – Да, действительно неплохая профессия. Полезна алхимикам.

– Вот как? – заинтересовалась я. Подобная мысль как-то не пришла мне в голову.

– Да, приготовление зелий как-то перекликается с кулинарией, механика у них общая, – охотно пояснил буян, с удовольствием поглощая куски ароматного жареного мяса. – Уменьшение времени приготовления, к примеру, да и еще что-то. Я не очень в этом разбираюсь, в основном всегда горняка качал.