Текст книги "Поймать и женить"

Мария Адамовна выхватила из комода чистое полотенце, нацепила его себе на голову и повесила на лицо гримасу страшной боли.

– Ваня! Не вздумай из спальни выйти! – на всякий случай предупредила она и направилась в комнату.

Хорошо, что вчера вечером Мария Адамовна вместе со свекровью все убрали и вымыли! Вот была бы картина – Евгения пришла к больной, а та вся в винно-водочных бутылках!

Сейчас за чисто убранным столом сидела Евгения Петровна в строгом деловом костюме и, видимо, ждала больничный лист.

– Как хорошо, что вы зашли, – пролепетала Мария Адамовна. – А я уж так болею, так…

– Что с вами?

– Да кто ж его знает, – безнадежно махнула рукой Мария Адамовна. – А почему вы вчера не пришли? Мы вас очень ждали!

– Вчера, когда вы позвонили, было уже поздно. Зачем же я за деньгами по темноте пойду?

– Так я и раньше звонила! – вытаращилась Мария Адамовна, забыв про «болезнь». – Я с утра звонить начала! А вы трубку даже не поднимали!

– У меня были дела, – сухо произнесла Евгения.

– Дела, это да… У кого их нет, – вздохнула Мария Адамовна. – У меня вот тоже… Все звонят и звонят, а я все знакомлю и знакомлю. Даже в выходные покою нет. Я такая больная, а они…

– Я вижу, вам совсем плохо, – заторопилась Евгения. – Давайте тогда расплатимся, и я не буду вас больше задерживать.

– И правда… – немедленно поникла Мария Адамовна. – Я уж пойду прилягу… Мама! Проводи Евгению Петровну!

– А чего? – появилась в дверях баба Нюра. – Так скоро наговорились? И даже чайку не попьете? А то пошли бы в кухню, посидели… У нас после вчерашней-то гулянки много чего осталось. Полный холодильник угощений!

Лицо Евгении Петровны вытянулось.

– Простите, – насторожилась она. – А у вас вчера была гулянка?

– Мама! – крикнула Мария Адамовна. – Иди уже, ставь самовар… чайник! Евгения Петровна! Ну что вы такое говорите? Какая гулянка? Просто вчера сидели, вас ждали, вот я и… пересилила боль, встала, приготовила два салатика. Думала, посидим, поговорим о своем, о девичьем…

– Простите, – поднялась Евгения Петровна. – У меня нет времени.

– Ну что ж, очень печально, – вздохнула Мария Адамовна и снова крикнула: – Мама! Проводи гостью!

Но и Евгения Петровна была не лыком шита.

– А, простите, деньги вы отдадите или мама? – поинтересовалась она.

– Мама! – взвизгнула Мария Адамовна. Денег у нее не было. – Да где ты там? Неси же чай! И конфеты!

В комнату вошла баба Нюра с подносом. Уж что-то, а поднос приносить она умела. Не зря же столько времени вела «Кухню для графских желудков»! И хоть готовить она не научилась, но уж подать-то! На серебряном подносе, который остался от одной из учениц, возвышались стаканы с бледной жидкостью и раскрытая коробка с тремя конфетками. Но вредная Евгения не оценила всей красоты момента.

– Давайте сначала расплатимся, – произнесла свое. – А уж потом вы будете чаи распивать. Я очень тороплюсь.

Баба Нюра так же торжественно удалилась, успев по дороге сунуть конфетку в рот, а Марии Адамовне пришлось выкручиваться:

– Мама! Неси деньги!

– Машенька! – всунулась в дверь голова бабы Нюры. – Откуда ж деньги?

– Я думаю, – встала в обиженную позу Машенька, – нашу гостью это не интересует. Неужели всю дедовскую пенсию потратили?

– Так вчера ж на гулянку и потратили! – растерянно пробормотала баба Нюра.

– Ну вот, Евгения Петровна, – горько развела руками Мария Адамовна. – Денег нет. Мы вчера их, оказывается, на гулянку… Мама! На какую гулянку?

– Вы уж меня извините! – поджала губы директор ДК. – Если вчера нашли деньги на гулянку, то сегодня будьте любезны отдать долг!

Мария Адамовна поняла, что сейчас ей не выкрутиться.

– Мама! Сходи к соседке Кузьминичне, что ли. Займи у нее.

Терпение Евгении лопнуло. Еще не хватало, чтобы она сидела и ждала, когда эта семейка обежит всех соседей!

– Мария Адамовна, – поднялась она. – Я даю вам срок до понедельника! Но уж потом… Будете освобождать помещение!

И она торопливо вышла, поклявшись больше не навещать эту странную семейку.

А через полчаса в кухне за столом сидели Коровины и обсуждали ее визит.

– Нет, Вань, вот ты посмотри, – расстраивалась Мария Адамовна. – Эта Евгения прибежала, а твоего Кулакова и след простыл! И ведь опять ей деньги подавай! Бьет по самому больному!

– Машенька, – поинтересовался муж, – а почему ты решила их поженить?

– А кто? – вытаращила глаза Мария Адамовна. – Кто их поженит, если это моя профессия?

– Нет, Маш, я вот вчера посмотрел, Кулаков не хочет жениться. Ему, Маш, представляешь, и так хорошо! – пояснил Коровин и мечтательно закатил глаза. – И знаешь… я ему даже где-то…

– Завидуешь?

– Да что ты! – испугался своей вольности глава семейства. – Я просто… я ему даже где-то… верю! Ну не хочет человек под венец.

– Да и эта краля… – вставила баба Нюра. – Я смотрю, она тоже не больно-то за мужиком погналась. Вчера, значит, когда ей жениха заманили, ее не было. А сегодня, за деньгами, так с самого утра нарисовалась!

– Ну как же вы не понимаете? – кипятилась Мария Адамовна. – Вот Кулаков! Почему он не хочет жениться? Он же только о женщинах и говорил! У него через каждое слово то «суки», то «собаки»! А Евгения? Она сегодня все по углам зыркала! Надеялась, что какой-нибудь мужичонка из шкафа выскочит! Ну нельзя же до такой степени не разбираться в человеческой психологии!

– Ну не знаю, – вздохнул Иван Михайлович. – Столько возни… Мам, положи мне еще кусочек мяса, пожалуйста. Почему у меня весь борщ из одной воды?

Баба Нюра послушно выбежала из-за стола, а Мария Адамовна все никак не могла успокоиться.

– Ваня! Если мы их не поженим… Тогда деньги отдавать придется. За аренду. И потом, это ж моя работа! Мама! Не клади ты ему никакого мяса! Еще Андрейка не ел, пусть Ваня воду… борщ хлебает! Ваня! Ты посмотри! У нас столько женщин в ДК, и все не замужем!

– А потому что у тебя за полгода ни одной свадьбы, – брякнул Иван Михайлович.

– Так откуда свадьбы-то? Мужиков нет! – воскликнула Мария Адамовна. – А вот если я саму директрису замуж вытолкаю, тогда… ко мне целый наш хор «Матрешки» полным составом запишется!

– Матрешки, – проворчала баба Нюра, потихоньку таская из кастрюли мясо. – Вам бы этих… Петрушек побольше.

– Мама! Налей мне добавки! – протянул пустую тарелку Иван Михайлович. – Только полноценную, с мяском. А то я видел, как ты втихушку там свининой питалась. Мне налей, будь любезна… Маш, я вот чего думаю: Евгения-то эта сколько раз нашего Кулакова у себя в ДК видела, он же там постоянно толчется. И никакой искры между ними не вспыхнуло. Какая уж свадьба.

Баба Нюра старательно вылавливала оставшееся мясо, когда ее остановил резкий окрик невестки:

– Мама! Да хватит там уже булькать! Какая добавка? Говорю же, ни Андрейка, ни дед не ели! Налей лучше чаю! Ваня! Моя задача – эту искру воспламенить! Кто бы ко мне записался в «счастливчики», если бы они сами собой воспламенялись? Да еще бы и деньги за это мне сдавали?

Пока баба Нюра убирала со стола посуду и накрывала стол для чая, Иван Михайлович задумчиво тянулся к единственной конфете.

– Я прямо и не знаю… Получится ли у нас? – тяжело вздыхал он. – Мам, подай конфетку, а то я никак дотянуться не могу. Они ведь все взрослые люди.

Мария Адамовна ловко затолкала конфету себе в рот и произнесла:

– Тут надо это… головой подумать.

– А чего думать? Не будем нарушать классику, сделаем все согласно традициям. Поздним вечером Евгения бредет домой, на нее нападает хулиган, то есть я, она пугается, а тут совершенно случайно оказывается Кулаков со своей собакой. Он ее спасает, она перепугана, но приходит в себя и влюбляется в своего спасителя.

– Как это он «случайно» там окажется? – усмехнулась баба Нюра.

– Обыкновенно, мама. Ему позвоните вы. Он сразу откликнется, спасет Евгению, и…

– Ни в коем случае, – равнодушно отмахнулась Мария Адамовна. – Наш дед не потянет твою инвалидность.

Иван Михайлович оскорбился.

– Машенька! Ты меня обидела! Неужели ты считаешь, что я не отобьюсь от женщины?

– От этой никто не отобьется, – заметила баба Нюра.

– Правильно, мама, – согласилась Мария Адамовна. – А если, Ванечка, тебе каким-то чудом удастся от нее отбиться, так ты скончаешься сразу же, как только этот твой задушевный Кулаков прибежит со своей псиной.

– Собака на тебя кинется, – уточнила баба Нюра. – Ты же в хулиганы подался.

– Прошу пардона… – растерялся Иван Михайлович. – При чем тут собака? По замыслу даму должен спасать Кулаков, а не его псина. Кого ж тогда Евгения любить-то будет?

– Ей виднее, – пожала плечами Мария Адамовна. – Но уж Кулаков точно сначала псину пустит, а потом и сам добежит… согласно традициям. Нет, тут что-то другое– иное нужно.

Баба Нюра уже замучилась размышлять над обустройством чужой судьбы и решила насладиться сериалом. Там-то все ясно и понятно – сначала ты должен поплакать как следует, зато потом любовь восторжествует! Правда, сериал отчего-то задерживали, а вместо этого показывали криминальную программу, про то, как похищают девушек и угоняют их в рабство. Жуть! Она переключила канал и вздрогнула от вопля невестки. От неожиданности пальцы пожилой леди разжались сами собой, и пульт грохнулся на пол.

– Мама! Ты что сделала? – крикнула Машенька.

– Я только кнопочки потыкала, – виновато оправдывалась баба Нюра. – А уж ты завопила, так он и выпал. Сам. А там сериал сейчас начнется! И я еще побольше твоего орать должна – я и так две серии пропустила! А теперь вот… хорошо, что не сломался.

– Мама! Включи назад! – вытаращила глаза невестка.

Она вскочила, стала нажимать кнопки пульта, но программа показывала совершенно другой сюжет.

– Машенька, – хлопал глазами Иван Михайлович. – Что это ты… так к телевизору воспылала?

– Да потому что там было то, что нам надо! – попыталась объяснить Мария Адамовна. – Там похищали девушек! Мама! Вас надо похитить!

– Замечательная, свежая мысль! – обрадовался Иван Михайлович. – А то, мама, ну в самом деле, квартирка у нас…

Баба Нюра со стоном, похожим на карканье вороны, без сил опустилась на стул. Вот уж не думалось ей, что на старости лет ее сынок вот так с ней… на вечное сексуальное рабство…

Невестка же словно ничего не замечала:

– Надо похитить… В общем, завтра ты, мама, зайдешь в кабинет к Евгении, мол, отдать деньги…

– А почему я? – возмутилась старушка.

– А потому, что я, мама, в это время якобы болею! – напомнила невестка. – Евгения сама видела. Значит, заходишь, но отдать деньги не успеваешь, потому что у тебя неожиданно звонит телефон!

– Что у меня звонит? – насторожилась баба Нюра.

Сын внимательно пригляделся к матери и горько покачал головой:

– Машенька, маму трогать не нужно, она нам все дело загубит. Я тебе точно говорю.

– Отчего же я и сразу загублю?! – возмутилась баба Нюра. – Когда я открывала свою кухню, которая для желудков графских, вы вот тоже говорили, что я загублю все дело…

– А загубила только кухню, – вздохнул сын.

– Ваня прав, – произнесла Мария Адамовна. – Но что же тогда придумать?

– Машенька! – вдруг осенило бабушку. – Ну давай тогда похитим не меня, а чей-нибудь кошелек! И пусть его ваш Кулаков ищет! Тоже хорошая придумка.

– Мама, твоя хорошая придумка называется простенько – криминал. Воровство. И тянет… Вань, на сколько тянет? Ах да, откуда тебе… А я против закона ни ногой!

– Заметь, дорогая, я тоже, – кивнул Иван Михайлович и взглянул на мать как-то уж совсем недоброжелательно.

– Нет, а мы ж потом скажем, что понарошку, – округлила глаза благочестивая бабушка.

– Мама, меня радует твоя наивность, – вздохнула Мария Адамовна. – Ты хорошо сохранилась – сущее дитя.

Баба Нюра заалела щечками. Все же умеет невестка поднять ей настроение.

Глава 3

Кулаков шел на остров Отдыха. Через тридцать минут у него должно было начаться занятие с группой. Сегодня на занятие он шел не один – с Одером. Он почти всегда брал с собой на практические занятие собаку, а вот в прошлый раз не взял и сильно пожалел – у ребят из «Дружка» собачки уж больно расшалились. Одер бы мигом пригнал их обратно. И агрессивность у псинок усмирял, и догонял, и просто рядом ходил, чтобы собачки учились правильно себя вести – на собак не кидаться. В общем, прививал собачьи правила поведения.

Вот и сейчас Одер мирно шел с хозяином, а тот поглядывал по сторонам.

Кулаков всегда замечал интересных людей. И не переставал удивляться – какие же все разные! Вон парочка идет! Он огромный, будто шкаф, а рядом с ним крохотная женщина. Маленькая, тоненькая. На каблучках. Семенит, бедняжка, старается не отставать. А в ее крошечных ручках два тяжеленных пакета. Даже Кулакову видно, что пакеты неподъемные. А мужчина еще и выговаривает ей за что-то! Та кивает, виновато поглядывает на своего хозяина… Тьфу, на мужа… Хотя чисто собачья ситуация: он – хозяин, она – провинившаяся собака. Да, права была жена – ему кругом мерещатся один собаки. Или вон тоже! Ну куда от этих собак деться! Нет, здесь натуральная собака – тойтерьер. Маленькая, нервная, напуганная.

Кулаков остановился. Возле остановки размалеванная девица на высоченных каблуках и в юбочке, которая заканчивалась где-то в районе талии, покупала что-то в газетном киоске. Под мышкой она держала той-терьерчика, а другая рука была занята огромной сумкой.

– Господи, куда уж такие сумищи-то таскать? – покачал головой Кулаков.

Девушке нужно было расплатиться, и собачка явно мешала. Тогда красавица отпустила собачонку, удерживая ее на поводке. Собачка, видимо, не приучена была к ошейнику, потому что заметалась на поводке, заскакала, тонко и нервно завизжала.

Кулаков поморщился. И надо было этот ошейник надевать? Ведь для таких крох есть специальные шлейки. Чего там у нее шейка-то… Эта порода отчего-то всегда у Кулакова вызывала жалость. Чистое недоразумение. Вся жизнь под мышкой… Да и берут их, как правило, не от большой любви, а из-за моды. Большинство хозяев тойтерьеров даже не догадываются, что их тоже надо дрессировать, обучать. Да и разве такая хозяйка станет себя дрессурой утруждать?

В это время по дороге со страшным гулом промчался автомобиль, и собачонка ошалела от страха. Она рванулась из ошейника и оказалась на свободе. Но свобода возле самой дороги грозила самым страшным.

– Да что ж она делает?! – испугался Кулаков и кинулся к остановке. Но сначала все же спустил своего пса. – Одер! Держи!

Собака поняла, кого держать, – пес тоже наблюдал за визжащей собачонкой. В три прыжка он догнал собачонку, взял в пасть и, не обращая внимания на душераздирающий визг бедняги, притащил к Кулакову.

– Молодец, давай ее сюда.

Кулаков уверенно взял собачонку и прижал к себе.

– Все. Тихо. Сейчас хозяйка придет.

Та, почувствовав крепкую, уверенную руку, визжать перестала, но продолжала дрожать. К Кулакову подлетела девица.

– Ваша собака ее съела! – заверещала она. – Что вы с ней сделали?

– Успокойтесь, – буркнул Кулаков. – Сначала приведите свои нервы в порядок, потом берите собаку.

Девчонка посмотрела на свою питомицу и покраснела:

– А я думала, вы ее того… перекусили… – хихикнула она в кулачок.

– Думала? Нет, ты ни о чем не думала! – возмутился Кулаков. – Отпустить такую собачонку возле самой дороги… Почему вы ей шлейку-то не купите? Или хотя бы научили ходить на поводке. Что за безалаберность? Собака кинулась на дорогу, а вы только сейчас изволили ко мне подойти!

– Ой, да-да-да, – торопливо закивала красавица. – Надо научить, а я все как-то… И шлейку купить надо.

– Я не понимаю, – все больше расходился Кулаков. – Почему с большими собаками люди занимаются, у меня вон в группе и женщины в возрасте ходят, и подростки, а с маленькими будто бы и заниматься не нужно! Если времени нет, зачем же заводили? Это не игрушка!

– А вы учите собак дрессировать? – блеснули глаза у девчонки.

– Да! И очень бы хотел вас там видеть! А то угробите беднягу… Забирайте свою собаку.

– Мы придем! – радостно заулыбалась девица. – Вы нам только скажите куда и во сколько!

Кулаков быстро вытащил свою визитку и сунул девице. Он был уверен, что она забудет про визитку сразу же, как только он отвернется. Но и настаивать не хотел – ему была несимпатична эта длинноногая дива. Купят живых игрушек, а те потом мучаются!

– А меня Даша зовут, – вдруг светло улыбнулась девица. – А вас… Борис?

Кулаков смутился. Вообще-то его все звали Борисом Борисовичем, ну или по фамилии. Даже жена звала не Борисом, а Кулаковым.

– Да, меня зовут Борисом… Борисовичем, – произнес он. – Когда придете на занятие, быстро запомните. Если придете.

– Обязательно приду. Я уже устала бегать за своей Тикой. Да и ей не помешают правила поведения, а то вдруг опять с ней что-нибудь случится, а такой вот собаки, как ваша, рядом не окажется.

– Хорошо, приходите, я буду ждать.

– Тем более придем, если ждать будете, – склонила голову набок девчонка, легко помахала рукой, чмокнула свою собачку и побежала к остановке.

– Ч-черт… – пробормотал Кулаков. – Ждать… Как вырвалось-то?

У него уже не было такого хмурого, сурового настроя, наоборот, улыбка сама как-то растянула губы. Не то чтобы девчонка ему запала в душу, просто… Просто всегда было приятно осознавать, что хороших людей больше. А он ведь считал, что такая девица никогда не станет себя заморачивать какими-то там дрессировками. Взяла собачонку для гламура, и хоть трава не расти. Ан нет! Беспокоится о крохе. И вообще, возникло ощущение, что он где-то с ней встречался. Нет, даже был хорошо знаком. И от этого становилось как-то… не так, как обычно. Почему эта девочка вызвала в нем теплые чувства, Кулаков не понимал. Да и не задумывался, просто приятно, когда много хороших людей.

К своей группе он подошел в прекрасном настроении.

– Борис Борисович! – сразу кинулся к нему Юра Мальцев, четырнадцатилетний паренек, который очень ответственно относился к своему другу – шестимесячному щенку овчарки. – А у меня Сайт сегодня команду «апорт» с первого раза выполнил! Я думал, это случайно, а он снова принес палочку!

– Правильно, потому что он сообразил, чего ты от него хочешь.

– Ой, а у меня Юн, наверное, никак понять не может, да? – с горечью пожаловалась Марина Андреевна, молодая, интересная женщина. – Вот я его прошу, прошу…

– Все он понял! Просто вам надо не просить, а командовать, – произнес Кулаков. – Он понимает, что вы ему и так дадите кусочек сыра, зачем напрягаться.

Марина Андреевна была очень приятной женщиной. Однажды, когда Кулаков болел, она его вылечила за два дня. Отличный врач, серьезный специалист, строгая со своими подчиненными, она просто превращалась в повидло со своим шарпеем Юном. А тот вил из нее веревки.

Кулаков занялся ею. Надо было дать ей индивидуальное задание, чтобы потом заниматься с группой.

– С вами наши собачки работают прекрасно, – подошел к нему пенсионер Игорь Васильевич, хозяин ухоженного колли. – А вот без вас… Меня моя Белла совсем не слушается.

– Да, – кивнула Марина Андреевна. – И меня тоже. Вот здесь Юн работает прекрасно, и меня слушается, а дома я выполняю все, что вы говорите, а он даже ухом не ведет.

– Значит, вы не так настойчивы дома, – объяснил Кулаков.

– А можно… – вдруг нерешительно пробормотала Марина Андреевна. – Можно вы сами к нам домой придете и посмотрите, что не так?

– Хорошо, – кивнул Кулаков. – После занятий договоримся о встрече, а сейчас займитесь собакой, я к вам через десять минут подойду.

– Ладно, – улыбнулась Марина Андреевна.

Кулаков отошел от нее и не видел, как полыхнули ее щеки, как она с надеждой посмотрела ему вслед и как совсем уже другим голосом обратилась к своему шарпею:

– Юн! Лежать! Лежать, я сказала! И не грызи мои туфли. Не грызть туфли!

После работы Евгения неторопливо обошла парочку магазинов, завернула в киоск и купила сразу три газеты. Домой идти не хотелось. Никто ее дома не ждал, звонить никто не будет, да и вообще – все уже забыли, что где-то есть какая-то Евгения! Дни походили один на другой, как мандарины вон у того дядьки. Интересно, как же она раньше жила? Постоянно крутилась, ее куда-то тянули, всем она была нужна, без нее не обходилась ни одна вечеринка. Евгения была полна интересных идей, умела шутить, фонтанировала розыгрышами – ну не сидеть же на каком-нибудь юбилее с кислыми мордахами! А вот случился разлад в семье, и куда-то все делось. Нет, Евгения сама понимает, что винить некого. Первое время после развода друзья ее постоянно приглашали, звали, но… какие уж тут розыгрыши, когда видеть никого не хотелось! Когда нет сил ловить сочувственные взгляды и вздрагивать от любого вопроса. Она стала резкой. Друзья решили, что это надменность, и вскоре отстали. Сначала еще приглашали на праздники, дни рождения, но Евгения всегда отказывалась. А чтобы не уговаривали, отказывалась резко, порой в грубой форме. Вот и довыпендривалась – сидит теперь одна, с телевизором.

Евгения разложила продукты, сделала себе бутерброд с колбасой и сыром и развернула газеты. Даже себя она немного стеснялась, когда раскрыла рубрику знакомств. А ведь газеты только для этой цели и взяла.

– Так я просто, чтобы настроение поднять, – пробормотала Евгения. – Вот, смотри-ка, ищет женщину не старше двадцати пяти, а самому уже семьдесят два. Разве не смешно?

Женщины в объявлениях расписывали себя весело, искристо, с юмором, но через весь юмор было видно – будут рады любому, лишь бы внимательный был, да… пусть не любил, но хоть бы уважал. А вот мужчины – у тех были сплошные рамки – не старше, не выше, не ниже, не больше… А о себе и вовсе ничего не сообщали, считали, что и так подарки.

Эх! Надо бы к Адамовне в «счастливчики» записаться. Ну да, только заявись к ней, и работа накроется медным тазом. Нужно держать расстояние. Да к тому же у этой Марии Адамовны тоже свадебные-то показатели – одни слезы. Нет их, лишь место зря занимает, да еще и за аренду не платит!

В дверь позвонили. Евгения никого не ждала. К ней никто не заходил целую неделю. Раньше сестра заскакивала, так она теперь в деревне у мужа.

– Кто там? – спросила Евгения, осторожно подойдя к двери.

– Женька, открывай, это я, Катя.

И все-таки это сестра.

– Привет… – растерялась Евгения. – А ты чего? Не в деревне разве?

– На прошлой неделе приехала. У тебя, я смотрю, совсем все даты перепутались. Я там задержалась на целых три дня! Думала, ты без меня тут с ума сходишь, а ты… Чай есть?

Евгения кинулась в кухню. Пока не зашла сестра, она скомкала газеты и сунула их в шкафчик. Не дай бог Катерина узнает про эти разделы знакомств, греха не оберешься.

– Кать, ну ты где? Проходи, сейчас чай пить будем!

– Да мне бы поесть чего, целый день маковой росинки во рту не держала, – сказала сестра. – Есть у тебя чего-нибудь перекусить? Борщ или рассольник?

– Н-нет… я не варила… сегодня. А вчера был! – бессовестно врала Евгения.

Она всегда побаивалась свою старшую сестрицу. Та никогда не виляла, говорила все, что есть, и часто ранила и без того уже израненную душу младшей сестренки.

– Вчера… – ворчала Катерина. – Да у тебя вареного-то сто лет не было. Как твой ушел, гад такой, так ты на кастрюлях крест и поставила.

– Нет, Катя, – вздохнула Евгения. – Я и раньше не особенно к кастрюлям-то любовью пылала. Может, поэтому он и ушел.

– Ну да, ты у него всегда за ездовую кобылу была, за рабочую лошадь! Жена денюжку заработает, продукты притащит, в квартире уберет, еще бы и варила сама! А ведь и варила! Пылала или нет, а варила! И ушел, мерзавец! За молоденькой юбкой погнался! А ты, дурочка, все забыть его не можешь!

– Да с чего ты взяла, что я его не могу забыть?

– Ты на себя посмотри! Совсем на себя рукой махнула! – разошлась сестрица. – Нет, чего ты глазами хлопаешь? К зеркалу подойди! – И она потащила Евгению к зеркалу. – Вот, полюбуйся! Подстриглась как не знаю что, лишь бы прическу не делать! Глаза уже сто лет не красила!

– Я крашусь на работу… и сейчас – посмотри хорошенько, реснички накрашены.

– У меня не такое могучее зрение, чтобы твои накрашенные реснички рассмотреть! А ходишь в чем? Ведь полный шкаф одежды!

– Да ничего там нет путного.

– Правильно! Я и говорю – хламьем все забила, а приличного нет! Ты как мужик стала – трико какое-то стремное нацепишь, расческой по челке махнешь и пошла нести культуру в массы! Кошмар!

– Это не трико, а прекрасный спортивный костюм. Мне его Иришка прислала из-за границы, – оправдывалась Евгения.

– На кой черт она тебе его прислала? Ты спортсменка, что ли? – уставилась на сестру Катя. – Лучше бы она тебе костюм купила красивый.

Евгения надулась. Катьке дочка Юлька ничего не присылает, хотя в Питере живет, оттого Катька и нападает на Иришкин подарок. Ясно – завидует.

– Мне удобно в нем, – пробурчала Евгения. – Я привыкла.

– А чего ж в халате на работу не ходишь? – всплеснула руками сестра. – Еще удобнее было бы. И стоптанные тапки – эх, красота!

– Ты чего разошлась-то? Из-за борща?

– Ага! Делать мне больше нечего, как из-за кастрюль расстраиваться, – усмехнулась Катя. – Короче, завтра же с утра несешься в парикмахерскую, делаешь прическу, маникюр, педикюр. Да, и макияж пусть сделают, а то на тебя без слез не взглянешь. Потом в магазин, покупаешь себе приличное платье и туфли на каблуках. И вечером мы за тобой заезжаем. Все.

– Кто это вы?

– Мы с Листовым, ясно?

– Нет, не ясно. Зачем вы за мной с твоим Сашкой заезжать будете?

– Жениха мы тебе из деревни привезли! – выкрикнула Катя и довольно улыбнулась. – Женька, мужик – сокровище! Представляешь, ему пятьдесят, жена к другому умотала, не выдержала деревенской жизни, а он…

– Кать, а с чего ты решила, что я выдержу?

– Чего ты не выдержишь?

– Ну… жизнь деревенскую. И почему ты считаешь, что я туда поеду? У меня здесь работа, квартира, у меня здесь… да ты, в конце концов!

Катя подняла глаза к потолку, показывая, что глупее женщин в ее жизни не встречалось.

– Женя! Ну кто тебе сказал, что ты в деревню поедешь? Ты себя-то накормить не можешь, а там всякая скотина – свиньи, коровы. Им же варить надо, а ты… ты их на корню всех загубишь! Владимир Федорович сам к тебе переедет!

– Ко мне?

– Конечно! – воскликнула сестра, удивляясь, что Женя не понимает таких простых вещей. – Про его работу не думай – он опытный специалист в ветеринарии! Правда, он по крупному рогатому скоту все больше, так это и понятно – в деревне же коровы да быки! А когда он сюда переедет, так его с руками в любой ветклинике оторвут! Да что там! Мы с ним разговаривали, так он свою ветеринарную клинику в городе открыть хочет! Представляешь, какое будущее?

– А вы уже с ним говорили, что он ко мне переедет?

– Не окончательно, но… А чего ты надулась-то? Да! Я подумала! Потому что ты сама о себе и вовсе забыла! А своего этого… беженца все никак забыть не можешь! И не получится, потому что по доброй воле на тебя охотников мало наскребется, а пока ты будешь одна, ты только и будешь делать, что надеяться! Ах, вдруг он вернется!

– А как же этот дядечка свою скотину оставит? Коров, свиней?

– Владимир Федорович? Так он уже всю скотину продал! – объяснила Катя. – Только дом осталось продать, и все – он у тебя.

– Уже? – испугалась Евгения. – Но мне надо его хотя бы посмотреть! Увидеть!

– Завтра мы с Сашкой за тобой заедем. У нас и увидишь. Может, сразу к тебе и переедет… для лучшего знакомства.

– Нет, Катя!

– Что? – насторожилась сестра.

– Прийти к вам я могу, а вот домой к себе вашего Айболита водить не стану!

– Cами решите, – сдалась сестра. – Правда, хороший мужик. И у нас уже пятый день живет, зараза. Короче, я тебя предупредила.

Сестра попила чаю. Напомнила, чтобы завтра Евгения выглядела на все сто, и отправилась домой. А Евгения растерянно подошла к зеркалу.

– Неужели в самом деле никого по доброй воле не найдется? – задумчиво спросила она у зеркала.

Зеркало лишь равнодушно отражало уже немолодое лицо. Вон и синяки под глазами… глаза какие-то потухшие. С прической надо что-то делать… А ресницы ведь накрашены! Да только от них красоты не прибавлялось. И руки… Вот ведь не в земле ковыряется, а руки какие-то сухие, натруженные.

– Ну и ладно, – показала язык зеркалу Евгения. – Завтра пойду с утра в парикмахерскую! Может, этот Владимир Федорович вовсе и не урод!

А если это судьба? Вот, к примеру, ее с Катей мать в шестьдесят лет выскочила замуж и теперь сильно расстраивается, что не встретила своего нового мужа раньше. Может, и Евгению где-то ждет родной человек…

На следующий день Евгения встала пораньше и отправилась в парикмахерскую. Ничего, немного опоздает на работу. В конце концов, может у нее быть своя личная жизнь?

Из дверей неприметной парикмахерской, которая громко именовалась салоном, Евгения вышла совсем другой женщиной. Вот уж верно – не важно, какой пышности салон, главное, чтобы там работали люди с золотыми руками. Ей повезло. Короткая стрижка с укладкой молодила ее, умелый макияж придал лицу выразительности, а приталенное платье, которому было лет пять, подчеркнуло женственность.

Евгения решила, что не станет носиться по этажам как угорелая, нервничать и морально давить, а будет просто… женщиной! Да! Она почти забыла, как это – быть просто женщиной. От этого, наверное, муж и сбежал. Нашел себе нежную, слабую и ранимую. Тьфу! Опять о нем! Ничего! Зато у нее будет ветеринар… нет, не так, у нее будет сильный, решительный, уверенный в себе, надежный вете… предприниматель!

Евгения так решила, однако всем остальным было глубоко плевать на это. Не успела она войти к себе в кабинет, как к ней заявились дамочки из танцевального коллектива «Матрешки».

– Евгения Петровна! – сразу кинулись они в бой. – Когда нам новые костюмы закажут? Сил нет старые латать!

– Да! И блестки все отвалились!

– А Таня и вовсе на свои деньги собралась себе сарафан покупать, потому что у старого подол за декорации порвала.

– Ну… – постаралась не выбиваться из нужного настроя Евгения. – Наша Танечка умница.

– Ха! Она теперь, значит, в новом щеголять будет, а мы в старых?

– Можете купить себе новые. Вы же знаете, у ДК нет средств, скоро выступим на отчетном концерте, может, район выделит нам на костюмы.

– Ага! Разбежались! В прошлый раз тоже обещали!

Неизвестно, чем бы закончился разговор, но в это время двери в кабинет открылись, и вошла седовласая дама.

– Евгения Петровна, добрый день, – вежливо произнесла она и дернула бровью на «матрешек». – Вы заняты? А я хотела деньги вам отдать. Ладно, в следующий раз.

– Подождите, – насторожилась Евгения. – Девушки! Тихо! Мне человека не слышно! Вы кто?

– Коровина Элеонора Юрьевна, – кокетливо поправила шляпку пожилая леди. – Машенька занедужила, вот и просила меня деньги вам передать.

– Проходите, проходите, – улыбнулась Евгения. – Я уже жду. Девушки!

– А чего «девушки»? Пусть при нас отдаст, может, хоть еще на один сарафан наскребем.