Текст книги "Влюбится! И женится?"

глава 17

Элеонора

Мы идём с Эльжбеттой всё по тому же коридору Высшей школы. Народу здесь в перерыв навалом. Так же, как и у нас. Но нас народ обтекает, как бурная речка маленький островок.

–Тебя задеть боятся? -со знанием дела спрашиваю я.

–Откуда ты знаешь?

–У меня лучшая подруга ведьма, -гордо отвечаю я. Да, Нэймэри моя лучшая подруга здесь, в этом мире. Именно она уговорила госпожу Рогнеду отпустить меня сюда учиться. И именно она научила меня основам местного волшебства.

И благодаря её дружескому отношению ко мне как к равной, а не как к прислуге, на меня обратил внимание один из друзей Ратмира, Святослав. Одно время, когда Ратмира долго не было в замке, Святослав привозил его письма госпоже Рогнеде, матушке Ратмира. И болтал по-дружески с Нэймэри.

Ну, Нэймэри и представила меня как подругу. И Святослав тоже внёс свой вклад в моё образование как волшебника. И да, Святослав увидел во мне не только симпатичную девушку, но и интересного и достойного человека. Ну, я надеюсь. По крайней мере, он потратил уйму времени, чтобы объяснить мне принцип действия местной магии.

И научил меня чувствовать внутренние потоки магии, которые есть, оказывается, у каждого. Но дело-то в том, что не представь меня Нэймэри как подругу, Святик этот на меня и не посмотрел бы. Поскольку в мире этом волшебном герцогам разговаривать с простыми служанками не принято от слова совсем.

То есть и знания Святослав подарил мне только благодаря Нэймэри, и только ей. Хотя Нэймэри, конечно, было бы намного выгоднее, чтобы я так и оставалась воспитательницей её мелких. Но Нэймэри проявила величие души. Не каждый на это способен, что в этом мире, что в нашем.

Мы много о чём разговаривали с Нэймэри. Так что, о ведьмах я много чего знаю. Например, то, что в этом мире любое действие ведьмы ненаказуемо в принципе. Не потому, что охотников наказать или обидеть ведьму днём с огнём не сыщешь.

А потому, что природа ведьмы такова, что любая обида, ведьме нанесённая, в тот же миг возвращается к обидчику, увеличенная во сто крат. Поэтому, сами понимаете, обижать ведьму дураков нет. Так происходит, когда человеку известно, что вот эта конкретная девушка ведьма.  Вернее сказать, гипотетически происходит. Случаев таких ещё ни одного не было.

Если же человек не знал, что перед ним ведьма, а полагал, что это обычная девушка, и обидел её чем-то, то обида эта к нему не возвращается. Но. Зато ведьма в ответ запросто может проклясть несчастного так, как посчитает нужным. После чего обидевший уже чётко знает, кто перед ним.

И самая-то фишка в том, что оное проклятие никто, кроме самой ведьмы, снять не может. Приказать ведьме тоже никто не может. Только просьба, ничего другого.

Например, когда Нэймэри в целях самообороны пришлось проклясть несколько обидевших и унизивших её девиц, в стенах этой школы, кстати, то, как она сказала, за ней неделю, мало того, что сами девицы ползали, простить умоляя дур неразумных, да ещё и куча родственников этих означенных девиц.

Но Нэймэри сняла проклятие, только когда сама от обиды отошла, не раньше. Да, ведьмы, они такие. Обожаю ведьм. И я счастлива, что судьба подарила мне роскошный подарок в виде знакомства с ещё одной ведьмой, Эльжбеттой, что смотрит на меня сейчас так неверяще.

–Ну да, моя лучшая подруга ведьма. Почему ты удивляешься?

–Потому что пока все не узнали, кто я, у меня были здесь подруги. А сейчас…

В чистых серых глазах Эльжбетты плещется грусть. Просто море грусти. Ведьмы, они очень эмоциональные и ранимые.

–Понять не могу, как может грустить о такой ерунде, как липовые подружки, человек, обладающий шикарнейшей второй сущностью. Очень редкой, замечу.

–Ну да, нас не очень много. И ты права, наша сущность прекрасна…

–Конечно, прекрасна, ясен пень!

–Ха-ха-ха! Элеонора, ты говоришь, точно, как один мой знакомый леший! -Эльжбетта наконец-то развеселилась, а я в очередной раз вознесла благодарность судьбе за такой шикарный поворот в моей жизни.  Может быть, Эльжбетта познакомит меня с самым настоящим лешим?

глава 18

Элеонора

-Да, да, именно так моя подруга и поступила! Больше всего не повезло, конечно, той, у которой изо рта выпадали жабы и симметрично приклеивались ко лбу! Хотя та, которую Нэймэри прокляла на хвост, тоже не особо кайф поймала!

–Ха-ха-ха! Как это, прокляла на хвост?

–Обыкновенно, хвост у неё вырос! Нэймэри ещё и запрограммировала этот хвост так, чтобы он девицу эту, пред ведьмой провиниться посмевшую, по морде хлестал иногда. Раз в десять минут где-то.

–О, изобретательность сия достойна похвалы главы ковена!

–А то!

–Что такое кайф и запрограммировать, Эля?

–Кайф – высшая степень удовольствия, а запрограммировать – задать порядок действий. Ну, чтобы хвост не забывал, что ему делать нужно. Подсказка такая хвосту.

–Подсказка хвосту! Ха-ха-ха!

–А что сделала ты, Эльжбетта? Вряд ли ты ходила и представлялась: «Ведьма, очень приятно, очень приятно, ведьма.»

–Что ты, Эля! Ха-ха-ха! Сие невозможно!

–Ну, а как, как тогда-то?

–Ну, как, -слегка потупилась раскрасневшаяся Эльжбетта, -столкнула меня девица одна с дороги своей, словно я мешок с мусором, и дальше своей дорогой пошла девица сия…

–Ну?

–Прошла она недалеко…

–Ну, в этом-то я не сомневаюсь!

–Застыла она каменюкой недвижимой. Я её с дороги отодвинула аккуратно, да и забыла про неё в тот же миг.

–О. Кардинально ты проблему решила, ничего не скажешь. Ну, в смысле, раз и навсегда.

–Эм… В общем, да.

–Ну и что? Она до сих пор где-нибудь здесь пылится?

–Уже нет.

–Что, родственники уговорили тебя?

–Нет, родственников я прогнала.

–О. А как же она расколдовалась-то?

–Лучезар меня попросил. И Славен ещё.

–Кто это, Славен?

–Эля. Это наш император.

–Эм… Э… Просто не смогла представить, как это, когда сам император просит.

–Ну а как же ему не попросить было, ежели обидчицей моей принцесса Ангилейская была!

–О.

Принцесса. Ангилейская. Страна, что ли, такая есть, Ангилея? И не спросишь ведь толком. И так на императоре спалилась. Блинский блин.

–Но Славен меня уговорить не смог.

–О.

–Только Лучезар. За зачёт по математике…

–Ха-ха-ха! Я сейчас умру от смеха, Эльжбетта!

–Вон она стоит, Аннабель Ангилейская, на тебя почему-то смотрит, Эля. А теперь к нам идёт.

–Извиниться, наверное, перед тобой хочет. Лично. Ха-ха-ха!

Я хочу ещё что-нибудь сказать весёлое, но замолкаю на полуслове. Потому что вижу Ратмира, который идёт, о, он идёт ко мне? Что-то лишнее рядом с ним, то, чего быть не должно. Я с трудом отрываю взгляд от его лица, перевожу на то, что рядом.

Это она. Всё та же прелестная златовласка. Она цепко держит его под руку своей тонкой рукой безупречной формы. И мило улыбается нам с Эльжбеттой. Всё-таки, что значит высший свет. Безупречное умение держать себя, ничего не скажешь…

глава 19

Ратмир

Надо же. Наша служаночка поступила-таки в Высшую школу. Очаровала чем-то Лучезара. Своей молодостью и красотой, не иначе. Стареет Лучезар, стареет. Подумаешь, решила она Лучезаровскую фирменную задачу.

Наверняка ей Нэймэри заранее рассказала про задачку эту. Хотя нет. Нэймэри не могла. Нэймэри в математике такая же тупая, как и в магии. Тогда откуда? Неужели Святослав? Святослав. Странно. Герцог Третийский общался каким-то образом с нашей служаночкой?

Достаточно близко, дабы быть в курсе её желания поступить в элитнейшее учебное заведение империи? И достаточно долгое время, коего хватило объяснить ей суть задачи из курса высшей математики?

Не могу понять. Это что-то запредельное. Не то запредельное, что герцог снизошёл до общения со служанкой. Запредельно то, коим образом служаночка суть задачи постигнуть смогла. Само общение на определённом уровне, почему бы и нет.

Служанки бывают весьма ничего. Возможно, что к Святику она была более благосклонна, нежели ко мне. Время на то у них было. Святик по моей же просьбе навещал матушку довольно часто.

Получается, что и служаночку заодно? Поэтому она отказала мне? И я первый раз в жизни получил по физиономии. До сих пор чувствую тяжёлый удар её маленькой ручки. Неожиданно тяжёлый. А сколько возмущения было во взоре её!

Словно я посмел сделать неприличное предложение принцессе крови. Хотя Аннабель, например, только и ждёт подобного неприличного предложения. Более того, периодически делает неприличные предложения сама. Принцесса, а ведёт себя как последняя девка.

Святослав и наша служаночка. Но тогда бы матушка за неё не просила. Распутства матушка не терпит, тем более в стенах нашего фамильного замка. Матушка отправила бы её назад в обитель в сей же миг. Из какой обители её там выписали. Но именно матушка просила моего дозволения позволить служаночке оставить свою службу у Нэймэри.

И никто иной как матушка просила моего дозволения для служаночки представлять в Высшей школе наш род. Дабы, как объяснила уже Нэймэри, служаночку не заклевали чёрны птицы. Намёк на девиц нашей высшей знати.

И после того, как сие дозволение скрепя сердце я всё же дал, понимая, что да, представительницу обнищавшего рода заклюют аки цыплёнка, служаночка посмела отказаться! И ещё нос свой идеальный сморщила высокомерно при сём! Но я только рад.

Однозначно, после первой же сессии вылетит служаночка с великим позором из нашей Высшей школы.  Возможно, и до сессии не продержится. Заклюют цыплёночка сего нежного. Съедят и не заметят. Птенчик. Маленькая, тоненькая, очень нежненькая. Тьма. Хватит думать о ней. Ничего в ней нет того, что нельзя найти в любой другой…

глава 20

Ратмир

Сегодня наше дежурство по отслеживанию магического фона империи. Мирная спокойная жизнь, коей славится наша империя, лишь кажется таковой. На самом деле ни дня ни ночи не проходит без попыток проникновения на нашу территорию либо лазутчиков соседних государств, либо, что намного опаснее, нежити, радостно выползающей на белый свет из очередного очага прорыва.

Ежели на границы империи ещё можно поставить части из тех подданных, что обладают второй сущностью, то упокоить нежить подвластно лишь человеку, человеку с сильным даром. Но одного дара недостаточно.

Необходимо знание повадок каждого вида, умение мгновенно идентифицировать каждый и не менее мгновенно принимать решение о конкретном методе упокоения конкретной особи, коей не повезло встретиться с нами. К сожалению, те, кто обладают второй сущностью, против выползающей из граней нежити бессильны.

Возможно потому, что они и сами немного нежить. По крайней мере, вампиры, так уж точно. Но зато на охране границ вампирам равных нет. Скорость даже самого слабого вампира такова, что им и порталы не нужны. А уж вампир во всей красе своей второй сущности повергает любого лазутчика в состояние полнейшего шокового оцепенения.

Ежели, конечно, сам лазутчик не вампир. Тогда они устраивают гонки, кои окружающим кажутся лишь порывами ветра. Заметить бегущего вампира возможно лишь обладателю мощнейшего дара. И то при обращении к глубинному зрению, иначе никак.

Наша империя крайне разнородна по составу подданных. Но основную часть составляют, конечно, люди. Хотя имеющие вторую сущность обычно предпочитают её скрывать. Кроме вампиров, конечно. Хвастовство этих поистине беспредельно.

Ведьма, например, никогда не скажет, кто она есть. Поэтому точное число ведьм неизвестно. Помимо самых сильных, конечно. Кстати, ведьмы – единственные создания, резерв коих беспределен, поскольку силу им даёт сама земля. Сила ведьмы считается самой благословенной. Поскольку дарит радость жизни самой земли.

Но ведьмы редко делятся своей силой. Ведьмы вообще существа коварные, злопамятные и злобноватые. При этом крайне легкомысленные и вспыльчивые. Нанесённые себе обиды ведьмы не прощают. Поэтому хоть как-то задевать ведьму дураков нет. Только по незнанию. Как эта идиотка Аннабель пару месяцев назад. Это надо же, столкнуть ведьму со своей дороги.

Понятно, что Аннабель думала, что это всего лишь новенькая робкая девчонка не самого богатого рода. А не дочь главы ковена ведьм империи госпожи Эльдорэллы. Так что Аннабель ещё легко отделалась. Простояла пару седьмиц в виде статуи, обвешанной гирляндами из дохлых жаб, только и всего.

Первое время по ней ещё пара болотных гадюк ползала, знаете, из тех, из пасти коих зловонная слизь течёт при каждом укусе. Но Аннабель каменная была, укусы ей не вредили. Но потом еле-еле уговорили всей школой ведьму хотя бы гадюк убрать. Барышни пугались очень. Хотя барышнями наших девиц высшего света можно назвать с большой натяжкой. Сомневаюсь, что хоть одна настоящая барышня на всю империю найдётся.

Очень надеюсь, что нашей служаночке не придёт в голову хоть как-то связываться с ведьмами. Всё-таки она занималась воспитанием моих племяшек, и матушка с Нэймэри её очень хвалили. Видимо, поэтому я невольно чувствую ответственность за неё. А не потому, что моя щека горит огнём до сих пор. И не потому, что я помню, как таяла она податливо в руках моих. В первый миг. До столь резко отрезвившего меня удара.

И видимо, поэтому, когда система зафиксировала аномальное нарушение магфона в районе Высшей школы, моя рука мгновенно нажала на артефакт принятия вызова. Хотя район был не наш…

глава 21

Ратмир

Нарушение магфона оказалось даже не в районе, а непосредственно в одной из аудиторий Высшей школы. Проявила свою сущность молодая особь ворфов. Мы застали уже вполне готовую к нападению ворфу, окружённую кольцом сдерживающих её первокурсников.

Но долго они бы её не удержали. Ворфа спирально раскрутила сама себя и остановиться не смогла бы, ежели бы даже захотела. А она не хотела. Она конкретно собиралась напасть. На застывшую в ужасе нашу служаночку. Но она, Элинор, тем не менее пыталась защитить себя. Защитить отчаянным криком.

Ворфы в раскрутке реагируют лишь на человеческий крик ужаса. Видимо, он пробивается к их человеческой ипостаси. А кричала Элинор так, как надо. Просто вопила. Она очень испугалась, бедняжка. В первый момент я поймал себя на желании упокоить сию ворфу в тьму. Ежели бы мы опоздали… Я бы точно упокоил и ворфу, и весь её род…

глава 22

Ратмир.

Мы успели. Ворфа благополучно была возвращена в человеческую ипостась. Глава её рода, почувствовавший неладное по родовой связи и вывалившийся в панике из их родового портала, готов был забрать нестабильную особь из школы по одному слову Элинор.

Я был уверен, что сомнений, оставлять ли такую однокурсницу рядом, у Элинор не будет. Сомнений у неё действительно не было. «Пусть учится», -спокойно сказала она. Я подумал, что ослышался…

Наша Высшая школа находится на особом положении в империи. Ведь именно здесь отбирают и готовят тех, кто в дальнейшем сможет не только качественно упокоить любую нежить, но и обеспечить на должном уровне безопасность нашей империи во многих и многих областях.

Поэтому беспрецедентный случай взрывного прорыва запечатанной сущности будет разбираться на самом высоком уровне. Мы уже проверили ворфу. Аномалий в сущности нет. Школьная печать сущностей также в полном порядке. Остаётся одно.

Сильнейшее воздействие на ворфу со стороны объекта её агрессии. Но дара у Элинор практически нет. Вдруг проявился волшебным образом спонтанно?  В этом случае Элинор придётся учиться этим даром управлять.

Недостатка в учителях у неё не будет. При одном предположении о таком повороте Святослав предложил свои услуги. Не думая. Святик мой друг. И обладает необходимыми знаниями и опытом, дабы доверить ему обучение Элинор.

Но Элинор прибыла в школу из моего замка, хоть и отказалась взять имя моего рода. Поэтому в случае необходимости обучать Элинор буду я. Но для начала нужно проверить её дар и выслушать видение сей ситуации со стороны самой Элинор.

Поэтому уже третий раз за сегодняшний день я вижу старинные своды учебного корпуса своей родной Высшей школы. Здесь не меняется ничего. Всё те же стенды на стенах, всё те же толпы беспечных студентов. Семестр только начался, поэтому забот пока у них никаких. Даже завидую им немного.

Элинор, наверное, не по себе здесь. Она ведь выросла в обители среди других таких же обделённых судьбой девочек под надзором строгих воспитателей в лице истово поклоняющихся Создателю бабулек. Пред моим взором встала маленькая испуганная белокурая малышка.

Их же забирают лет в пять, не больше. Из вконец обнищавших слабых родов, кои не могут даже нормально прокормить собственных детей. В обители же девочки получают примитивное, но всё же образование. Конечно, достойного будущего и после обители у таких девочек нет. Только в служанки.

Но, по крайней мере, они обеспечены недырявой крышей над головой и сносной едой. Ежели у такой девочки просыпается родовой дар, то да, хозяева могут разрешить ей обучение в учебном заведении, дабы в дальнейшем она могла приносить пользу империи. Такое случается, но крайне редко.

Но шансов на достойное замужество и в этом случае нет. Зато есть шанс стать любовницей представителя высшей знати. Это наверняка заветная мечта всех таких девочек. Но представителей высшей знати на всех, к сожалению, не хватает. Да и привычка многих менять любовниц чуть ли не каждую седьмицу также стабильному положению таких девиц не способствует.

Но некоторым удаётся продержаться даже пару-тройку лет. После чего они получают вполне достаточное материальное обеспечение. И уже в сём случае имеют призрачный шанс выйти замуж за какого-нибудь вконец обедневшего виконта. Но и таких случаев по пальцам пересчитать на всю империю.

Но Элинор, похоже, просчитала всё правильно. Именно в престижнейшем заведении империи наибольшая вероятность найти не просто богатого, а очень богатого любовника. Стоп. В таком случае почему она отказала мне? Я противен ей? Нет. Иначе её нежные губы не раскрылись бы столь доверчиво под натиском моих. Всего лишь на краткий миг. До удара. Но я помню. Удар тоже.

–Ах, Ратик, как мне надоело учиться! -врывается в мои мысли голосок Аннабель. Всё это время Аннабель идёт рядом со мной, как приклеенная вцепившись в мою руку.

–Так не учись, Бель. Твои подданные тебя заждались.

–Ты хочешь, дабы я покинула империю, Рат?

Но ответить на сей риторический вопрос не успеваю. Потому что вдруг вижу нашу служаночку, вижу Элинор. И нет, она не бредёт одна потерянно в толпе нашей диамантовой молодёжи и не стоит у стенки, робко озираясь и решая, куда ей, жалкой и лишней здесь, направить свои стопы.

Нет. Она звонко хохочет вместе с какой-то девчонкой, не обращая никакого внимания на заинтересованные взгляды проходящих мимо парней. Они обсуждают что-то столь весёлое, что Элинор даже прислонилась к стене, дабы не упасть от смеха. Она похожа на нимфу, Элинор, когда смеётся так. А прекраснее нимф в нашем мире, как известно, нет никого.

Я невольно начинаю улыбаться сам, глядя на прелесть, украсившую собой скучный коридор нашей Высшей школы. Но улыбка замирает на моих губах, когда я понимаю, с кем так веселится Элинор. Это Эльжбетта, дочь сильнейшей ведьмы нашей империи.

Та самая, что щелчком пальцев превратила принцессу, защищённую родовой мощью королевского рода, в пыльный обломок камня. Видит её и Аннабель. Её пальцы напрягаются на моей руке. Аннабель с громадным удовольствием разметала бы по свету эту маленькую ведьму силой своего дара. Но нет. Не всё подвластно желаниям избалованной принцессы.

–Тебе лучше уйти, Бель.

Аннабель прекрасно понимает это и сама. Клюнув меня в щёку и нацепив на лицо обворожительную улыбку, моя принцесса ретируется вместе с ненавистью, бушующей в её мстительной душе…

глава 23

Ратмир

На меня с вежливым безразличием смотрят две пары глаз. Две беззаботные девчонки. Смех ещё искрится в глазах Элинор. Они явно не досмеялись о чём-то о своём. Почему-то вдруг чувствую себя старым в свои двадцать пять лет. Я смотрю в золотые искорки в глазах Элинор и не могу вспомнить, что хотел ей сказать. Всё кажется неважным, кроме этих чистых светло-карих глаз, что смотрят на меня сейчас столь вежливо и отстранённо. Она забыла?

–Как ты, Элинор?

–Хорошо, -пожимает безразлично плечиком.

Поразительно, как быстро Элинор оправилась от того ужаса, что довелось испытать ей. И как гармонично она смотрится здесь, в толпе отпрысков нашей высшей знати. Словно она уже давным – давно учится в Высшей школе. И словно она ровня всем тем, что проходят мимо нас. А как она вела себя с ворфами. Снисходительно. Словно принцесса.

–Мне нужно поговорить с тобой, Элинор. Это недолго.

–У нас сейчас обед, -встревает ведьма.

–Я сотворю что-нибудь для Элинор. Пирожки бабули Милонеи тебя устроят, Элинор?

Бабуля Милонея наша кухарка. Лучшая кухарка в империи.

–О, бабуля Милонея, -улыбается Элинор. Пока я зависаю на её улыбке, Элинор кивает ведьме, коя наконец-то избавляет нас от своего присутствия.

–Мы расследуем случай с ворфой, Элинор. Возможны два варианта неконтролируемого прорыва сущности оной. Одним из них является многократное увеличение силы твоего дара. Посему необходимо измерить оную.

–О, это было бы здорово! А… каким образом она измеряется?

–Обычным артефактом дара. Ты разве не мерила свою силу дара в обители?

Она почему-то растерялась от столь простого вопроса.

–Я… Считалось, что у меня нет дара…

–Нет дара лишь у простых людей, Элинор. Пусть твой род, гм, утерял былое величие, но любой род имеет дар.

–Я… Дар моего рода… – она смотрит на меня беспомощно, её длинные чёрные реснички дрожат словно крылышки нежной бабочки. Я чувствую себя виноватым сам не знаю в чём. Да какая, в тьму, разница, мерила она дар или нет, видно же, что сей вопрос неприятен ей. Бедняжка. Ей, должно быть, весьма тяжело осознавать, сколь низко её положение по сравнению с окружающими.

Лучше бы ей поступить в учебное заведение попроще. На самом деле я уже вижу, что артефактное измерение дара простая формальность. Как был её дар весьма слаб, так и остался. Но в спорных случаях мы обязаны мерять дар артефактно.

Мы не торопясь идём в кабинет Славена, где и попробуем разобраться в причинах происшествия, подобных коему не бывало в стенах нашей древней Высшей школы…