Текст книги "Практическая уфология"

Агон 8. Командировка

Под утро поезд так резко затормозил, что люди покатились друг на друга, а незакреплённые вещи свалились сверху, добавив неразберихи.

– Выхады! – закричали сразу несколько командных голосов минут через пять, когда ругань прекратилась и по соседству обнаружились стандартные будки станции и водонапорная вышка.

Они стояли в хвосте другого эшелона, а встречные пути занимал грузовой товарняк. Кто б ни руководил этим бардаком, общий график движения сорван, и получился затор. Хорошо, не влетели на полной скорости на станцию. Вышло бы много хуже и с кучей трупов.

У вагонов строились бойцы. Мимо пробежал центурионротный Лука Цив. В отличие от умудрённого жизнью Прокла он был молод и не слишком умён. Обнаружив глазеющих механиков, моментально окрысился:

– Почему стоите? Нечего глазеть! Немедленно разгружаться!

– А потом непременно придётся назад загонять, – меланхолически произнёс Фитц, ковыряясь в зубах щепкой.

– Офицер… – с глумливой интонацией прокомментировал Моран. – Подвиги подавай молокососу. А ты чего стоишь?! – заорал он на Климента. – Работать!

Игорь огляделся в поисках Астрика и крайне удивился: парнишка отсутствовал, что было странно и выбивало из привычного. Всегда рядом, готовый услужить, и вдруг – нет? Тот обнаружился лежащим у грузовика, и вид у него был не очень хороший – бледный и потный.

– Эй! – Тут в памяти обнаружился очередной провал, никакого аналога слова «зашибло». – Упасть на тебя груз?

– Нет, – тихо сказал Астрик, – болит живот. Сильно.

– Съел чего-нибудь, – с облегчением вздохнул Игорь. – Понос был?

– Нет, – прикусив губу и подтягивая колени к животу, пробормотал мальчишка и застонал. – Мы одно ели. Ты же не больной.

Он и сейчас предупредительно старался не употреблять сложных слов и выражений.

– Тоже верно. Ну, полежи пока… Фитц! – окликнул он механика, суетящегося на рядом стоящей платформе.

– Чего?

– Астрику плохо. Я до архиятра сбегаю.

– Разгружаться надо, а не дурью маяться. Ничего ему не сделается! Дай по шее – сразу полегчает!

В советах Игорь не нуждался, просто предупредил. Мало ли, как повернётся, перед начальством прикроют товарищи. Потом придётся в очередной раз выпивку поставить, не без этого.

Он резво помчался мимо вагонов, разгружаемых прямо на насыпь. Вещи, оружие, боеприпасы, повозки и массу остального добра вытаскивали и складывали кучами. Очень скоро понадобятся грузовики, и никого не заинтересует причина задержки. Что в таких случаях полагается – урезка месячного жалованья в качестве штрафа или пара раз плетью по заднице? Оба варианта категорически не устраивали.

Врач, к счастью, оказался на месте, в штабном вагоне, а на пути офицеры не встретились. Кавад имел звание центуриона, но не стал корчить из себя начальство и требовать доложить по всей форме с 9:00 до 11:15. Сразу направился к платформе, прихватив саквояж с какими-то медицинскими причиндалами.

– Сильно болит, – отвечая на вопросы, – бормотал Астрик. – Не только справа, под пупком. А на левый бок ложиться больнее. Ой! – взвизгнул совсем не похожим на себя голосом пацан, когда врач надавил на живот и сразу отпустил.

– Когда нажимал, болит?

– Почти нет, вот потом…

– Классический аппендицитус, – провозгласил, распрямляясь, доктор.

Игорь порадовался за замечательную латынь, позволяющую понять, о чём речь. Скажи тот на койне, ещё неизвестно, дошло ли бы до него.

– Надо резать, пока не откинул копыта.

Тут в очередной раз Игорь догадался скорее по смыслу.

– На станции есть фельдшерский пункт, там и займусь. Сейчас стратиотов подгоню с носилками – и рысью на операцию.

– Орест! – позвал подошедший во время изучения болящего Фитц. – Бегом за санитарами. Скажешь, господин медицинский центурион с носилками зовёт обоих. Мухой, во имя Асклепия!

Игорь благодарно кивнул. Его товарищи были неплохие люди и всегда готовы помочь при необходимости. Не без тараканов в голове, но чужой мир, ипить. Неизвестно, как он со стороны смотрится со своими прибабахами. Например, всерьёз не понимают, почему не лупит помощника. Иначе лениться станет. Положено!

– Господин, – испуганно сказал Астрик, – часть уйдёт, не хочу оставаться!

– Сдохнуть лучше? – любезно поинтересовался архиятр. – Легко!

– Может, мы ещё никуда не двинемся в ближайшее время, – утешая, предположил Игорь.

– Лежать ему неделю, через две снимут швы, – равнодушно сообщил доктор. – Раньше никто не отпустит.

Ну, хоть ничего ужасного не видит в самой процедуре. Резать умеет и затруднений при диагнозе не испытывает. Надо бы полюбопытствовать насчёт развития медицины. Вдруг не всё так страшно, как показалось с перепугу.

– Как же так? Я не могу отстать.

– Молчать! – приказал Игорь без особой резкости. – Никуда не денешься, потом догонишь. К части приписан, справку выдам. Просто так не выгонят.

– Кормить-то хоть станут? Или оставить продукты с деньгами?

– Уж как-нибудь договоримся.

– Почему до сих пор сходни не поставлены?! – заорал очередной начальник. – Механик! Фамилия!

Чугун – достаточно странный материал. Очень удобно из него литьём изготавливать детали, а нагревание при работе двигателя не очень влияет. Зато вес немалый, ручками не поднимешь, а при резком ударе в стенках нередко появляются трещины. Самое простое – замена, но не в здешних условиях. Считай, почти полная стоимость автомобиля выходит с заказом конкретной модели и привозом из дальних краёв. Ничего похожего в этом мире или не делают, или до деревни не доходит. Всё-таки сильно продвинутая техника, по здешним понятиям.

Ещё раз Игорь внимательно осмотрел результат и выключил горелку.

– Сделал? – с жутким акцентом, страшно мешающим понять, спросил с явной надеждой Ишим.

Вот этот был из азиатов, как и вся его родня. Глаза узкие, нос плоский, а сам поперёк себя шире.

В здешнем посёлке он был не просто голова, а богатейший мужик. Их центурию раскидали в охрану на три ближайшие деревни. Занимались они в основном патрулированием окрестностей и приставанием к здешним красоткам. С последним было туго. Девицы практически не говорили на койне и били по протянутым грабкам. Оно и неудивительно. Если рядом с военной базой находились поселенцы, то здешние были самые натуральные аборигены. Когда-то пришельцы-ромеи сцепились со здешними кочевыми племенами, собирающими с местных ясак. Обладая более совершенным оружием и немалой численностью, ромеи после масштабного столкновения выгнали прежних хозяев, которые откочевали на юг, однако пограничные стычки, налёты и взаимные претензии тянулись уже добрую сотню лет.

Местных по большей части перемены устраивали. Будучи в здешних краях оседлыми с незапамятных времен, они достаточно легко приняли новые сельскохозяйственные культуры и спокойно смешивались с переселенцами, многое перенимая. Жизнь стала заметно лучше, и кроме чётко определённых повинностей и налогов никто для развлечения не грабит. Более того, при посёлках появились свои отряды самообороны, вооружённые огнестрельным оружием. Конечно, проблемы случались, однако не зря в пограничных мирах имелась присказка: «Ромей говорит на латыни с начальством, на койне с купцом и чиновниками, с дедом на кельтском, с бабкой на германском, с женой на тюрки, а детей и вовсе не понимает, сильно умные после школы с высоким штилем». По сути, для властей не важно, кто ты по происхождению, главное – лояльность.

– Остынет, ещё раз посмотрим, – дипломатически ответил Игорь.

– Ах, Ингварь! – вскричал довольный Ишим. – Зачем тебе сдались эти вояки? Иди ко мне! Платить больше их стану, жену дам молодую. Будет обхаживать и ласкать, как умеют исключительно наши женщины!

Ишим Яркенд не просто состоятельный человек. Он был очень богат. Кроме полей и табунов имел лесопилку с водяным приводом и кузнечную мастерскую на три горна, обслуживающие всю округу. А ещё у него обнаружилось очередное чудо местного автопрома. Грузовик, простой, как стенка сарая. Маленький паровой двигатель с приводом на колёса без сцепления и редуктора. Управляется рычагом в положении «вперёд» и «назад». Скорость зависела от положения рычага. В любом варианте не слишком велика. Зато никакие лужи не страшны. С упорством муравья выползет через какое-то время.

И всё же пришла нужда в починке. Трещину проще всего заварить сваркой, однако это уже высокие технологии, и в деревенской кузнице долго и тяжело, да и не каждый сумеет. Зато у приезжих всё под рукой. Запасливые механики притащили кучу нужных и ненужных инструментов и оборудования, включая парочку небольших баллонов с ацетиленом и кислородом. Одна сложность: здесь требовался мастер заварить трещины, а не просто сварить два куска железа. Непрофессиональная работа может привести к обратному результату, когда треснет в другом месте, и все труды насмарку. Ещё и впечатление испортишь. За пару овечек на ванду, расположившуюся в посёлке, и отдельно молочного поросёнка с хорошей выпивкой и закуской на механиков, а также вандариев с ахтиятром и его санитарами Игорь взялся сварить.

Почему не поработать за свежее мясо, да и хорошие отношения с окружающими никому не вредят. Каша из пайка уже в зубах завязла однообразием. Снабжение для второсортных подразделений шло по стандартной шкале, но в последнюю очередь. О недоедании речь не шла, но хотелось нечто не столь постоянное. Забирать у селян прямо запрещалось, а выделенные на приобретение продуктов деньги никто помимо центуриона не видел. Его, впрочем, тоже. Он вечно ошивался в других краях, оставив всё на вандариев. Вот и устраивались, кто как умел. Кто дров порубит за крынку сметаны, кто внаглую корову на поле подоит, кто рыбу ловит в ручье. Нормальная армия, во всей красе. Миры разные, в основе ничего не меняется.

– Ты хороший специалист, – вечером, крепко подвыпив, когда все вывалились на улицу покурить, обратился Моран к Игорю, – можешь деталь выточить. Сварку знаешь. Газовую. А может, не её одну?

– Кузнечную, электрическую и термитную, – машинально ответил Игорь.

– Термит? – удивился шофер. – Это как?

«Как здорово, что я до сих пор косноязычный, надо ж так проколоться», – подумал Игорь.

– У меня слов не хватать, – произнёс он вслух.

– Вернёмся – сдашь на второй ранг, – произнёс Фитц. – С такими умениями никаких трудностей.

– Нет, но кто тебя учил? – опять влез Моран.

– Разные люди, – неловко ответил Игорь.

– Оставь парня, – сказал Фитц, сплюнув. – Будто непонятно. Давай лучше выпьем.

– Что понятно? – пьяно потребовал приятель.

– Ну, имя с севера, рукастый не по-скандинавски, толком даже койне не знает, чего тебе ещё надо?

– Ну, я сначала думал, балт из Вендоры. Нет. Похоже, учитель из Маркланда, но почему митраист? Ты ж не клеймёный?

Фитц резко двинул болтуна по затылку ладонью.

– Да ладно, – пробурчал тот. – Чего обижаться, у меня самого папаша из отпущенников.

Половины этих слов Игорю слышать ещё не доводилось, и он «сделал стойку», сохраняя незаинтересованное выражение лица. Надо непременно поинтересоваться подробностями. Но не здесь и не с ними. Не зря Фитц отреагировал так. У пьяного на языке из разряда всем известно, но в приличном обществе не говорят. Посиделки за пивом обычно заканчивались без серьёзных откровений. Что было в первый раз, Игорь не особо понял, пусть рядом и обменивались впечатлениями о нём. Зато очень хорошо уловил, почему солдатам запрещали говорить на своих языках даже в неслужебное время. По себе померил. Во-первых, скорее койне выучишь. Во-вторых, по соображениям тактичности. Ведь неприятно, когда при тебе твои же напарники, а то и подчинённые специально разговаривают на таком языке, который другие не понимают. Если учесть, что вербовали не из одного племени, то всякое бывает.

– Какая разница, кто откуда, – сказал Игорь вслух. – Мы все ромеи, считая и Ишима. Главное, не где родился, а человек ли правильный.

– Верно!

– Ну и выпьем за это!

– За здоровье!

– За удачу!

– А это ещё кто по нашу душу?

На главную улицу посёлка, по-зажиточному с немалого размера домами, входила колонна. Игорь впервые видел нечто подобное здесь. Полугусеничные вездеходы. Это когда одно переднее колесо и два задних, как на танке. Нечто подобное было у немцев во Второй мировой в качестве бронетранспортёров. Во главе группы двигался легковой автомобиль. У замерших на КПП часовых машина остановилась, и оттуда вывалился центурион Лука. На расстоянии в полстадия раздался гневный крик по поводу неуставного вида воинов, торчащих с расстёгнутыми мундирами и неправильно отдающих честь, и этот крик перекрыл гул гуляющих за спиной. Всё-таки офицер был молод и глуп. При чужих поносить собственных подчинённых, чтобы смотреться лучше. Такие вещи делают потом, когда уедут, наказывая со всей строгостью.

– Выслуживается перед начальством, – пробормотал Моран, презрительно сплюнув.

– Уходим, – позвал Игорь.

Попадаться на глаза недовольному начальству в пьяном виде ни в одной армии не рекомендуется.

– Кажется, праздник закончился, – почёсывая заросшую шерстью грудь в расстёгнутом кителе, сказал Кавад, стоящий в дверях. Видать, тоже услышал крик или направлялся курнуть. – Ветеранская схола, – ткнул он пальцем в штандарт.

«Теперь ещё и это учить, – с тоской подумал Игорь. – Не хватало мне невразумительной „схолы“, так ещё опознание цифр. Четыре косых креста, полумесяц и два меча. И небось у каждого знака символизм в подкладке. И цвет непременно в зачёт».

– Виндикисты.

Игорь слегка наблатыкался в разговорной речи и частенько по корням вычислял незнакомое слово. Сейчас явно прозвучало производное от vindex – защитник.

– За мной, парни! – приказал врач санитарам и резко ушёл задними дворами, умело прикрываясь от дороги строениями.

Судя по действиям, не в первый раз сачкует. Но режет – не отнять, в лучшем виде. Астрика располосовал быстро и чётко. Кстати, и наркоз применял. Когда Игорь заезжал на станцию на прошлой неделе, парень уже бодро ходил, и тамошний фельдшер обещал его вскоре отправить в часть. Но тяжести пока таскать нельзя.

К сожалению, механикам так просто от взора начальства не удрать. Их грузовики находятся на хозяйственном дворе, и от них никуда не денешься.

– Кто разрешил пить?! – немного погодя бушевал центурион. – Кто позволил работать на гражданских?! Вконец, козлы, оборзели! Отдыхать сюда прибыли?! Я вам устрою отдых! Вы у меня летать будете, как новобранцы. Стрельбу сдавать и полы драить! Оштрафованы на месячное жалованье. Всё! А ты… – тыкая в сторону Игоря, не иначе забыл, как зовут, зато помнил задержку с выгрузкой из эшелона. В его понятии пусть сдохнет человек, но приказ должен быть выполнен незамедлительно, – с ними поедешь в качестве транспортной поддержки. Нечего мясо жрать, пока остальные воюют.

Ну да. Сам почему-то в тылу сидит и на чужой кусок завидует.

– Немедленно явиться к центуриону Алексею Сардийскому!

Наименование по городу, а не фамилии чаще всего означало не просто происхождение, а взлёт из самых низов. У нищих и безземельных вместо предков были клички. Имя ничего не говорило, но точно не из букеллариев. У тех фамилии иные.

– Бегом!

Деваться было некуда, залётов и так хватало, и под плеть совсем не хотелось. А дело это вовсе не фигуральное. Регулярно кого-то за нарушения пороли. Механиков это меньше касалось, поскольку всегда «обнаружится» внезапная поломка, объясняющая задержку или опоздание. Но нарываться вредно для здоровья. Тем более что существовал некий контракт, который Игорь в глаза не видел. Он считался вольнонаёмным, форму носить не положено, но поскольку на довольствии, обязан беспрекословно подчиняться старшему по званию в подразделении.

Кое-какие тонкости общения с военными ему преподали товарищи из гаража, обнаружив полную наивность в данном вопросе. Придурочный центурион, как минимум, мог лишить двухмесячного заработка. А жаловаться не возбранялось. Потом. И в случае отказа вышестоящим офицером изменить меру наказания прошение возвращалось по инстанции, и прежний начальник мог запросто добавить, чтобы не кляузничал.

Рысцой Игорь добежал до прибывших, столпившихся у колодца солдат, с обычным для них гоготом по всякому дурацкому поводу обливающих друг друга водой. Натурально сцена из кинофильма о вошедших в деревню немцах. Серо-зелёная форма с большими карманами на груди и боках, рукава закатаны, сапоги из отличной кожи, не чета привычному ширпотребу у новобранцев. Юфть? Кажется, так называлась.

Их было с полсотни, всем уже за тридцать, некоторым крепко. Слово «ветераны» прозвучало не зря. Они свой контракт десятилетний отбарабанили, а иные как бы не по два раза. Им должны были неплохо платить, тем более практически у всех медали. И карабины 81-й модели. А у пары – с оптическим прицелом. Игорь и не знал, что такое бывает. А мог бы догадаться.

– Господин старший вандарий, – обратился он к первому попавшемуся в звании, – не подскажете, где ваш центурион?

Не так уж сложно запомнить знаки различия. Погон не существовало, всё на рукавах. Полоски означали годы службы, после пяти лет узкие заменялись широкой. Звание тоже на рукаве, но другом. У стратиота вообще ничего. Простому сержанту нашивается странный жёлтый овал, как объяснили, плод оливы. В званиях выше добавляется их количество. Для офицеров – уже лист оливы с увеличивающимся числом. Ну и плюс рода войск на петлицах. Пехота имела перекрещенные стилизованные винтовки. Техники носили разводной ключ с отвёрткой. Они могли себе позволить некоторые вольности при общении, будучи по положению выше любого солдата. Достаточно простая и логичная система.

– Зачем тебе Элур?

Говорящее прозвище означало проныра или нечто вроде этого. Без настоящего словаря приходилось самому изобретать подходящий эпитет. Так называли Астрика за умение достать любую вещь, а также найти оправдание для всякого поступка.

– Мой офицер… – Игорь проглотил готовое сорваться неприличное определение, – направил нас с машиной для транспортной поддержки.

«Что бы это ни означало», – хотел добавить Игорь, но промолчал. Сознательно в точности повторил фразу.

– Клеопа! – завопил вандарий, аж уши заложило.

– Чего? – недовольно спросил щуплый мужичонка, высовываясь из-за дома.

– Твой коняга пришёл, – с жеребячьим ржанием сообщил тот.

Человек помахал рукой, и Игорь подошёл. У него были артиллерийские петлицы, а звание то же, что и у предыдущего собеседника.

– Механик-водитель?

– Третий ранг. – То есть соответствует обычному вандарию и ниже по званию, что и так читается по нашивкам, но Игорь в обычном комбинезоне, и колёса на шевроне не увидеть, поэтому, показывая приветствие на местный лад – «рот фронт», он представился: – Ингвар Тауврус.

– Деметрий Клеопа.

– Ух ты! – невольно воскликнул Игорь, обнаружив артиллерию, с трудом задавив желание захохотать.

Будь кто получше разбирающийся в старом оружии, непременно порадовал бы отличиями от классического «максима», хотя даже Игорю было известно о нескольких калибрах и модернизациях. Но прежде в реальности сталкиваться не доводилось. Не считать же посещение со школьной экскурсией в детстве какого-то музея с тачанкой. Трогать не дали, вдруг вообще стоял муляж?

– Да, – гордо согласился Деметрий, – многозарядная аркбалиста. Лупит винтовочными патронами.

Это чудо техники закреплено на перекошенном орудийном лафете с огромными деревянными колёсами. Ещё имелся велосипедный стульчик для стрелка и маленькая скамеечка для подающего патроны. Всё уже привинчено. Садись и стреляй. Да, против кочевых киргизов, или как здешние называются, мощное оружие. В бывшей Родезии, как раз в XIX веке, ценой пары десятков жизней благодаря «максимам» буры покрошили местные воинственные племена и заняли территорию в четыреста тысяч квадратных километров. Это чуток меньше десяти московских областей. Вот так почитаешь в Интернете блогеров, а потом нечто всплывёт крайне уместно. Одна беда: поделиться, показав глубокий ум, не с кем. Слова «Родезия» и «пулемёт Максима» крайне неуместны.

– Какой ишак сделал крепления из этого паршивого металла? – поразился Игорь, глядя на лопнувший болт. О материале колёс и вовсе не стоило шуметь. По нормальным дорогам при буксировке, вероятно, и сошло бы, но в здешних местах, по даже не особо крутым подъёмам, разбили моментально в хлам. – Судить надо за такую халтуру.

– Может, и до этого дойдёт, – поддержал Деметрий. – Мы несём vindicatio.

И это было вовсе не vindex – защита, как показалось первоначально на слух, а мщение или наказание. Каратели?

– У тебя машина на три тонны? – спросил внезапно появившийся центурион в майке и с подтяжками.

В отличие от привычных офицеров кроме револьвера в кобуре на поясе он имел в руках и карабин. Держал с уверенностью человека, привыкшего к инструменту и не замечающего его.

– Да, доминус.

Отвечать в свободном тоне не тянуло. Очень красноречиво вандарий и прочие слушатели непроизвольно встали по стойке смирно. Здешней, с руками за спиной.

– Вот и хорошо, чинить некогда, возьмёшь с собой всё необходимое, а аркбалисту в кузов.

– Всё равно орудие нужно стопорить при помощи башмаков. Требуется время.

– У тебя полчаса, – небрежно сказал Элур, – потом, клянусь быком Митры, пойдёшь на всю дорогу связанным в кузов.

Деметрий еле заметно кивнул:

– Да, доминус. Мне понадобятся люди.

– Клеопа, – уже уходя, бросил центурион. – Действуй.