Текст книги "Сказки"

Сказки
Божена Немцова

© Божена Немцова, 2016

© Вера Денисова, перевод, 2016

© Вера Денисова, иллюстрации, 2016

Составитель Вера Денисова

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Про Белого Змея

Пошла как-то раз бедная крестьянка в лес за хворостом. И нашла в лесу возле пня свернувшегося кольцом Белого змея. Ничего не стоило убить его. Но слышала крестьянка, что этот самый Белый змей счастье в дом приносит. Поставила она рядом со змеем свою корзинку и стала примеряться, как бы змея в неё посадить. Глядь, а Белый змей сам в её корзинку скользнул и в солому зарылся. Обрадовалась крестьянка, подхватила корзинку и унесла домой. А дома ещё в дверях обрадовала мужа, какое им счастье привалило. Крестьянин принёс новую большую корзину, обложил её внутри подушками. Достал он змея из старой корзинки с соломой, положил на подушки и поставил корзинку с Белым змеем на печь. После чего подошёл к столу, на котором стояли разные угощения, положил понемногу от каждого на красивую тарелку и отнёс тарелку Белому змею. Ухаживали крестьянин с крестьянкой за белым змеем, как за малым дитятком, которого у них никогда не было.

С тех пор и зажили без нужды и в достатке. Прожил так с ними Белый змей пять лет. Вдруг однажды услышали они с печи его голос:

– Ну, что ж маменька с папенькой, коли взяли меня к себе на старости лет, так уж теперь и жените!

– По мне, так хоть сейчас! – отозвался крестьянин, – Да только кто за тебя пойдёт?

– Мне никто не нужен, кроме княжеской дочери Бэлы. Так что идите и сватайте её за меня!

После обеда собрался крестьянин, нарядился и пошёл за невестой для Белого змея.

– Ах, муженёк, – причитала вслед крестьянка, – Боюсь, не пойдёт княжна за нашего пасынка…

– Ну, так, сделаю, что смогу, – отвечал ей муж, – путь даже себе не впрок.

И без дальнейших рассуждений пошёл в город, где правил тот князь.

Подойдя к замку, доложил о себе, тут же пропустили крестьянина в большой зал, где сидели князь с княгиней и их прекрасная дочь Бэла.

Поклонился крестьянин князю и безо всяких предисловий изложил ему суть дела.

Задумался князь, испугалась княжна, а Бэла, сидевшая у окна за пряжей (в те времена и княжеские дочери пряли!), засмеялась и сказала:

– Передай своему пасынку Белому змею, что тотчас пойду за него, если приедет он ко мне по золотой дороге в гранатовой карете с бриллиантовыми колокольчиками, запряжённой четвёркой белых лошадей с жемчужной сбруей. Выполнит всё в точности – быть свадьбе!

Крестьянин подумал, что такое его пасынку не под силу, поблагодарил княжескую дочь за ответ и побрёл домой.

Дома объявил Белому змею все условия, что ему Бэла поставила. А тот кивнул себе:

– Благодарю Вас, папенька, за хлопоты! Ложитесь сегодня с маменькой пораньше спать, а утром поедем на смотрины!

Послушался крестьянин Белого змея. Встали старики утром пораньше, позавтракали и заслышали за окном конское ржанье. Выглянули в окошко и видят – стоит во дворе гранатовая карета с бриллиантовыми колокольчиками, запряжённая четвёркой белых коней с жемчужной сбруей. Да так всё сияло и сверкало, что глазам было больно. Подхватил крестьянин корзинку с Белым змеем, и вышли они во двор. Хотела крестьянка позади кареты сесть, да белый змей остановил её:

– Куда же Вы, маменька? Садитесь прямо в карету и меня рядом с собой положите!

Послушалась крестьянка Белого змея, села в карету на пышные подушки, а корзинку со змеем рядом с собой поставила. А крестьянин сел впереди, подхватил поводья, и карета тронулась в путь. За околицей выехали они на золотую дорогу и прямо по ней доехали до княжеского замка.

Выглянула Бэла в окно, увидела, что и вправду едут за ней по золотой дороге в гранатовой карете с бриллиантовыми колокольчиками, и везёт ту карету четвёрка белых коней с жемчужной упряжью. Молча переоделась Бэла в свадебный наряд. Княгиня плакала, князь утешал её, да делать нечего – слова назад не воротишь!

Приехал жених, приехали гости, и в зелёном лесу свадьбу справили. Все пили, ели, веселились. Только невеста плакала, а жених тихонько лежал себе на подушках.

Настала ночь. Пришла пора молодым почивать идти. Забралась Бэла на мягкие перины, под шёлковые одеяла и со страхом ждёт. Вот просит жених:

– Бэлушка, голубушка, обернись ко мне! – нежно и мягко звучал его голос, но Бэла никак не решалась взглянуть на суженого. А тот снова просит:

– Бэлушка! Обними меня!

В страхе, закрыв глаза, приласкала Бэла Белого змея. И тут же почувствовала ответные объятия. Открыла она глаза, да не поверила им. Обнимал её добрый молодец.

Проснулись утром новобрачные. И хотел уже молодой супруг снова на себя змеиную кожу надеть, но Бэла остановила его и упросила показаться перед гостями во всей красе.

Отвечал ей на то добрый молодец:

– Был я, Бэла, заколдован и не мог сам скинуть с себя змеиную кожу. Может, и легче бы тебе было меня не знать, да только ласка твоя заклятье с меня сняла. Так что если не хочешь меня опять потерять, не проси меня об этом.

– Успокойся, милый. Я змеиную кожу так спрячу, что никто не найдёт. Прошу только не надевай её на себя сегодня.

Всей душой доверился молодой супруг своей прекрасной Бэле и, поддавшись на её уговоры, отдал

ей змеиную кожу. Спрятала Бэла её под подушку и быстренько убралась, чтобы к гостям во всей красе выйти. Не могла дождаться она, что скажут все, увидев её красавца-мужа.

Гости как раз за стол садились, когда отворилась дверь опочивальни, и вышли оттуда жених с невестой во всей красе. Князь с княгиней расцеловали зятя, а крестьянин с крестьянкой пожимали ему руку, говоря меж собой:

– Правду говорили, счастье с ним в дом приходит!

Вновь продолжился свадебный пир, веселью и радости конца не было… Пока не почуяла Бэла, как поцеловал её крепко жених, и не услышала горький вздох с его стороны. Обернулась она – нет его. Никто из гостей ничего не понял. Лишь одна невеста поняла, что произошло. Выбежала она, помчалась в опочивальню, обыскала постель, да нигде змеиной кожи не нашла. Стала она причитать да плакать, что сама себе беду накликала. От боли и страха места себе не находила. Да слезами горю не поможешь. Оделась она в дорожное платье, попрощалась с родными, объяснив, куда путь держит, и пошла по белу свету искать своего суженого.

Долго ли, коротко ли ходила она по белу свету, ноги в кровь исходила, глаза слезами выплакала, а всё не находила своего милого.

Вот как-то набрела она на родничок, над которым склонилась старая ветвистая верба. Будто красавица косы, разглядывала верба в родничке свои длинные ветви. Так низко они к воде склонились. Прилегла усталая Бэла под той вербой и уснула. Вдруг показалось ей, как кто-то взял её за руку. Очнулась она – видит – стоит перед ней прекрасная госпожа в белом одеяньи, только вспомнить не могла Бэла, кого та ей напоминала.

– Встань, доченька, да послушай, что я тебе скажу, – обратилась госпожа к Бэле.

Присела около неё Бэла – показалось ей вдруг, что слышит она голос своего милого.

– Знай, Бэла, – начала госпожа, – Что я прихожусь матерью твоему потерянному супругу. Живу я сейчас в этой вербе, хотя королевство моё обширно и богатства мои велики. Отпустила я своего сына по белу свету, чтобы на земле править научился. Да не уберегла его – заколдовали его и превратили в Белого змея. Крестьяне взяли его в свой дом, а твоя любовь его от колдовских чар освободила. Не уговаривала б ты его змеиную кожу спрятать, никуда бы он от тебя не делся. А теперь колдунья его в новые чары облекла, а кожу ту сожгла. И очутился королевич в своём дальнем королевстве, забыл всё, что с ним было да с другой сосватался, хоть и не любит её вовсе. Далеко идти туда, но если решишься сына моего вызволить – помогу тебе.

– Матушка! – только и вымолвила Бэла, залившись слезами, – Неужели и вправду поможешь найти моего милого?.. Я уж с отчаянья и надеяться перестала да и подурнела так, что ему теперь не мила буду!

– Об этом, доченька, не печалься! – успокоила её госпожа, – Искупайся для начала в родничке – вот тебе сил и прибавится!

Сказав это, удалилась госпожа в вербу, а Бэла в родничок окунулась… А как вышла из него, да взглянула на своё отражение в воде – глазам не поверила. Вновь стала она такой, как и прежде. А тем временем вышла из вербы госпожа и подала ей новый наряд и золотую прялочку с куделью из шелковистого льна, жемчугом убранную да ещё серебряное веретёнце с алмазной пряжей и сказала:

– Пойдёшь с этим богатством в то королевство и начнёшь прясть под окном королевны. И как бы та не захотела купить у тебя мой подарок, ни за что не продавай, но обещай подарить за исполнение своего желания. А завтра приходи сюда.

Поблагодарила Бэла добрую госпожу и пошла в город. В городе уселась Бэла меж торговцев, поставила перед собой прялочку и начала прясть. Сбежались люди посмотреть на её диковинку – невиданные пряжу, прялочку и веретёнце. Подошла к торговым местам и гордая королевна, увидела толпу людей и послала слугу узнать, что там за новость. Вернувшись, рассказал обо всём слуга королевне. Любопытная королевна подошла к Бэле поближе. Как увидела она золотую прялочку, серебряное веретёнце и алмазную пряжу и решила их приобрести. А Бэла ни за какие деньги продавать не соглашалась:

– Допустите в покои королевича Вашего – совсем отдам! – настояла она.

– Будь по-твоему – приходи вечером во дворец!

И Бэла отдала королевне золотую прялочку и серебряное веретёнце, дожидаясь захода солнца.

Вечером пошла Бэла к замку. Слуги по приказу королевны пустили её внутрь. А королевна тихо взяла её за руку и провела в покои королевича. Тот крепко спал. Долго смотрела Бэла на своего любимого, а потом подошла тихонько и поцеловала его в губы, в глаза и в лоб. Но королевич не пробудился, какие бы ласковые слова не говорила Бэла, и какими бы горячими слезами не окропляла его постель. Наступило утро, и она ушла, так и не перемолвившись с королевичем ни словом. Грустная подошла она к вербе, где ждала её госпожа.

– Не отчаивайся, доченька! – успокоила её добрая госпожа, – Не всё потеряно! Вот тебе ещё корзина с цветами. Садись с ней на прежнем месте и начинай плести веночек. Королевна, увидев его, тотчас захочет у тебя купить, а ты уступи лишь за своё желание.

Подхватила Бэла корзинку, сплетёную из золотых прутьев, и с удивленьем взглянула на цветы. Их листья и стебли были серебряными, а чашечки из разных драгоценных камней выточены. И велика же их цена! С новой надеждой пошла Бэла к тому самому месту, уселась среди торговцев и начала плести венок. Народу набежало вдвое больше, чем в первый день. Подошла и королевна. И пуще первой диковинки захотелось ей этот дивный венок иметь. А Бэла на своём стоит:

– Не продам, милостивая госпожа! А отдам, если в покои своего королевича пустишь!

Не раздумывая, позволила королевна Бэле вечером в покои королевича войти. Бедная Бэла изо всех сил молила Бога, чтобы помог ей хоть словом с любимым перекинуться. А как пришла она в замок, королевна сама её в покои королевича привела и оставила. Королевич по-прежнему спал так же крепко, как и в прошкую ночь, и не поцелуи, ни ласковые слова, ни горькие слёзы Бэлы его не пробудили. Опечалившись, вновь вернулась Бэла к доброй госпоже за утешением. Госпожа дала ей отдохнуть, а потом положила ей на колени драгоценный убор, будто сотканный из золотой паутины и расшитый жемчугом.

– Одень, доченька, этот убор и иди в город. Захочет королевна у тебя это убор купить, а ты ни за какую цену не продавай, кроме своего желания. А как добьёшься своего, не забудь дорогу к старой вербе. Будь учтива, и добро к тебе вернётся; покуда дерево зелено – всегда на мою помощь рассчитывать можете, – сказав это, поцеловала госпожа Бэлу и скрылась.

Вот одела Бэла прекрасный убор, вечером пошла в город, и вскоре повстречалась с королевной. И как ни была пышно одета королевна, тут же захотелось ей и новый убор Бэлы. А Бэла, как и раньше, не уступила ей ни за что, кроме своего желания. Королевна тут же согласилась, в душе посмеявшись над простодушием соперницы.

А слуга королевны, провожавший Бэлу в покои, за две предыдущие ночи, заметил её страдания, но не знал, как ей помочь. А на третий день всё рассказал королевичу. Тот очень удивился и никак не мог поверить. Но слуга убедил его в том, как на самом деле всё было. Задумался королевич, думал целый день и вспомнил, что в предыдущие два дня королевна давала ему перед сном какое-то питьё, а сама к нему не притрагивалась. Подозрительным то показалось королевичу, и решил он вечером быть повнимательнее. Вот принесла королевна, как и раньше, чашку с каким-то питьём, а королевич, выждав момент, вдруг спросил:

– Не слышишь, за окном кто-то кричит?

Мигом подбежала королевна к окну, а королевич потихоньку вылил из чашки питьё… А в покоях своих притворился крепко спящим. Оставила его королевна. А потом снова пришла, проверить крепко ли он спит – тот себя не выдал. И тогда привела королевна в его покои Бэлу и закрыла за ней дверь. Покои освещал белоснежный светильник.

Приоткрыл королевич глаза и увидел перед собой красавицу, но никак не мог вспомнить, кто она. И решил послушать её речи.

– Вот пришла я к тебе в последний раз, милый мой супруг, – прошептала Бэла таким жалобным голосом, что у королевича сжалось сердце. Если и на этот раз меня не услышишь – конец мне. Взгляни хоть на миг на свою Бэлу, скажи ей хоть словечко, милый мой! – прошептав это, она крепко поцеловала королевича в губы.

И на этот раз не напрасно! Как и первый поцелуй Бэлы избавил от колдовства его тело, так и теперь освободил от заклятия его душу, и признал королевич любимую жену свою. Обрадовались они, узнав друг друга.

Утром пришла королевна за Бэлой да и остолбенела, застав её в объятиях королевича. Только хотела на них броситься, но королевич достал свой меч и единым ударом поразил колдунью.

Пошла молодая чета к старой вербе поклониться доброй госпоже. А верба зацвела, родник зажурчал звонче, будто радуясь вместе с ними. Потом пошли они к родителям Бэлы – обрадовались князь с княгиней, что снова могут своих детей обнять. Продали они княжество, и ушли за дочкой, да и крестьянин с крестьянкой не отстали – пошли за сыном, которого вырастили.

Так до самой смерти и прожили они под вербой у Святого родника. И Бэла пряла самую простую пряжу на обыкновенной прялке.

Про лебедя

Правил в одном краю король, а у короля был прелестный и добрый сын, которого просто ненавидела королева – его мачеха. У неё не было родных детей, может, это злило её ещё больше. Но королева больше всего ненавидела королевича за то, что хотела управлять королевством сама, а юноша был единственной тому помехой. Ведь король очень любил своего сына и в скором времени надеялся передать всю свою власть в его руки. Как ни старалась королева – ни её коварство, ни хитрость ей не помогали. И тогда прибегла она к самому страшному средству, на какое только была способна её чёрная душа.

Недалеко от стольного города жила в лесу старая ведьма, прослывшая своими чарами далеко за пределами королевства. К ней и направилась королева.

Переодевшись, пошла она в лес, где жила старуха. Дойдя же до нужного места, заметила пещеру, вход в которую охраняли два дракона. Едва заметив королеву, посыпали на неё огненные искры, но королева не испугалась, а громким голосом вызвала старуху из пещеры.

Через минуту вышла ведьма, а за ней следом – две совы, две кошки и ещё какая-то нечисть.

– Что тебе, королева? – спросила ведьма.

Королеву удивило, как это ведьма узнала, кто она, но отвечала спокойно:

– Наслышана я о тебе и твоём колдовстве. А потому и пришла просить у тебя помощи в одном деле, от которого зависит моя жизнь, и по исполнении которого я награжу тебя по-королевски.

– Если то, чём просишь в моей власти – быть по-твоему! – отвечала ведьма, обрадовавшись обещанной награде.

– Узнала я, – продолжала королева, – Что ты знаешь все тайны, и потому было бы лишним рассказывать тебе, что у меня есть необыкновенно красивый пасынок, которого я ненавижу и хочу от него избавиться, потому что он преграждает мне путь к трону. Если можешь, преврати его в какого-нибудь зверя, чтобы я могла выгнать его со двора. Вот и получишь всё, что ни пожелаешь!

– Это будет нелегко, – подумав, ответила ведьма, – Но попробую. Жди меня завра в полдень.

Успокоенная этими словами, королева вышла из леса.

А на следующий полдень, невидимой для всех кроме королевы, ведьма пришла во дворец.

Королева в нетерпении ожидала её в своих покоях. Ведьма, опираясь на змеевидный посох, вымолвила:

– Прежде всего, принеси мне несколько волосков принца!

– Это будет нелегко, – размышляла королева, прохаживаясь по комнате с минуту, но вышла в сад, где обычно задерживался в полуденные часы принц и где случайно в это время сладко уснул под деревом.

Заметив его, королева обрадовалась, что так легко и быстро можно подобраться к его волосам и тут же помчалась к ведьме, а та, не мешкая, отрезала острыми ножницами у спящего королевича прядь волос. Но королевич был так прекрасен, что его и жестокому сердцу ведьмы жаль стало; и потому решила она, что не хочет его навсегда испортить, как приказала королева. Когда же опять пришла в зáмок, немедленно заперлась в комнате и дала волю своим чарам.

А королевич спокойно спал. И снилось ему, будто подошла к нему скверная старуха, коснулась его чёрным посохом и сказала: «Обернись прекрасным белым лебедем с разумом человечьим! Да с прекрасным голосом, завораживающим всех вокруг! И если в этом облике полюбит тебя самая прекрасная принцесса и пренебрежёт всеми могущественными принцами в мире, решив с тобой обручиться, то чары рассеются, но если принцесса сделает это не по любви, а лишь зная о заклятии – превратится она в мерзкого паука.»

Испуганный тем кошмарным сном, протёр принц глаза, чтобы проснуться, а, проснувшись, испугался, обнаружив, что обернулся он лебедем и плывёт по озеру.

И запел он тут грустную песню, да так, что весь зáмок сбежался её послушать. Сам король вышел на голос чудесного лебедя и не догадался, что перед ним его родной сын.

Заколдованный принц попрощался с родными местами и уплыл, куда глаза глядят, как ни хотелось ему остаться дома.

И все в королевстве запричитали. И решил король, что обратится к старой колдунье, может, она знает, где его сын. Старуха рассказала ему правду, но утаила, что в беде виноваты они с королевой. Опечалился король, решив пребывать в скорби, пока не освободится его сын.

А тот уплывал всё дальше и дальше, и приплыл из озера в большую реку, где водилось великое множество птиц, те рассказывали о своих странствиях. Тут и вспомнил лебедь слова ведьмы о том, что, если он найдёт принцессу, которая его полюбит в этом облике и возьмёт в мужья – он будет расколдован. И решил лебедь отыскать госпожу, краше которой нет на всём белом свете.

Примкнул он к птицам и стал их расспрашивать, не знает ли кто-то из них о такой принцессе. Но никто ничего не мог точно сказать ему. Знали они о красивых принцессах, но ни одна из них не слыла самой прекрасной в мире.

Поплыл лебедь дальше и доплыл до моря, где летало множество ласточек. И спросил он одну из них, не видала ли она той прекрасной принцессы:

– Слышала я об одной красавице, – защебетала ласточка, – Прекрасней которой нет в целом свете! Только не знаю, где её искать…

– О том я тебе поведаю, а коли хочешь и дорогу укажу, – заворковал дикий голубь, услышав последние слова, – Знаю я эту прекрасную принцессу, бываю у неё временами и всегда получаю с её рук отборнейшие зёрна. Будь спокоен, укажу тебе к ней дорогу.

Обрадовался лебедь, что узнал о красавице, которая могла бы его освободить.

Взлетел ввысь сизый голубок и улетел с лебедем вдаль. Долго летели. Пока добрались до края, где жила прекрасная принцесса со своим отцом-королём.

И вот однажды утром затрепетал голубь крыльями от радости, увидев вдали прекрасный замок.

– Это здесь! А там, вон в том саду, есть пруд, в котором держат птиц, Мы с тобой полетим вот к этим красивым деревьям, туда ещё до полудня придёт сама прекрасная принцесса, чтобы покормить птиц, а мы спустимся в сад и подождём её.

Как решили, так и сделали. Едва оказавшись на хрустальной глади королевского пруда, лебедь запел.

И тут выглянула из окна королевская дочь – принцесса Лида:

– Что за сладко-печальная песня? – удивилась она, – Кто так прекрасно поёт?

Тут прилетел на окно голубь и сел желанной красавице на плечо.

– Смотри-ка, откуда ты снова взялся? Проголодался? – и принцесса протянула голубю зёрна. Но голубь отлетал всё дальше и дальше, увлекая Лиду за собой в сад к самому пруду.

– Ах, какой красивый лебедь! – воскликнула она, забыв про голубя, и подбежала к лебедю угостить его сладкими зёрнами. Изумился принц красоте принцессы Лиды и почувствовал, как бьётся его сердце под белоснежным птичьим опереньем.

Не привык он к такой еде, но с ёе руки взял бы что угодно.

– Спой, прекрасный лебедь! Ещё спой! – просила Лида.

Лебедь не заставил себя долго уговаривать. Приветливо взглянул на неё красивым глазом

и принялся так мило петь, что на душе у Лиды ещё слаще стало. Не могла она поверить, что слышит голос простой птицы. Тут и сам король вышел послушать дивную песню.

С той минуты принцесса всё чаще засиживалась у пруда, разговаривая с лебедем, и этот разумный и преданный лебедь больше ни к кому, кроме Лиды, не ласкался, и ни для кого не пел слаще, чем для неё. Потом вышел лебедь из воды, склонился у её прекрасных ног, дремал на её коленях, лаская красным клювом её лицо и руки, и поняла Лида, что это вовсе не лебедь.

Долго прожил заколдованный принц на чудесном острове. Как-то раз пришла к нему Лида и стала слёзно просить:

– Спой, милый, чтобы прогнать печаль из моего сердца! Ах, хотят выдать меня за немилого моему сердцу принца.

Тут очень испугался принц и передал боль свою в тоскливой песне.

А вскоре за Лидой прибыл назначенный жених – прекрасный и богатый принц. Заметив его, наш принц, заколдованный в лебедя, вскрикнул так отчаянно, что гость, закрыв уши, пустился наутёк, за что Лида сердечно поблагодарила лебедя.

Вечером сидела она у окна и размышляла, как бы избавиться от немилого жениха, решив на другой же день либо с ним обручиться, либо навсегда от родного дома отлучиться. Тут из размышлений вывел её сизый голубь, резко клюнув в плечо:

– Дам тебе добрый совет, – сказал он, – Избери себе завтра в мужья своего любимого белого лебедя! И доброе дело сделаешь, и прекрасного принца освободишь! – сказал и улетел.

Принцесса даже удивиться не успела, как вдруг снова услышала пронзительную песню лебедя и поняла сердцем, что не может быть он лишь неразумной птицей.

А лебедь плавал и кричал всю ночь, волнуясь, вдруг принцесса задумала избрать себе в мужья назначенного принца, и тогда сгинет лебедь без неё, да и что за жизнь в этом облике?

Когда рассвело, собралась в зáмке шумная толпа гостей, и во всю шли приготовления к обручению.

Одна лишь принцесса об этом не думала. Ждала она назначенного часа, переодевшись в белое платье, убранная драгоценными каменьями и жемчугом, когда пришли за ней отец и её жених, тоже богато убранного златом-серебром, чтобы провести её в большой зал.

– Не здесь! – вскрикнула принцесса, увидев их, – Идёмте к пруду – там и объявлю о своём решении!

И пошли все в сад до самого пруда. Лебедь испугался, подумав, что его Лида пришла с ним попрощаться. А Лида молвила:

– Не мил мне, отец, тот жених, которого ты для меня выбрал. Я лучше покину дом, коли будешь настаивать на своём! Только позволь мне взять с собой вон того лебедя. С ним и обручусь!

Король подумал, что его дочь рассудка лишилась. А та позвала к себе пернатого певца и сжала его в своих объятиях:

– Вот мой жених и будущий супруг!

Едва она это вымолвила, прильнул к её сердцу прекрасный юноша, а вместо красного лебединого клюва припали к её губам его сахарные уста.

Все замерли. А Лида в душе благодарила своего голубя за совет. Освободившись из объятий своей суженой, подошёл принц к королю и рассказал ему свою историю. Король сначала не поверил. Но его начала убеждать принцесса, а наш принц поклялся, что королю стоит только послать за его отцом-королём, и тогда будущий тесть, наконец, согласился.

Отвергнутый жених, не мешкая, сразу ушёл.

Обручение влюблённых отпраздновали шумно и роскошно.

А ночью принц, войдя к себе в спальню, увидел сидящего на окне голубя:

– Добрая птица, – обратился к нему принц, – Тебя одного за всё благодарю! Поведай мне, кто ты, я знаю, что ты не обычная птица, и рад бы сослужить тебе службу.

– Я служил ещё твоему деду, – отвечал голубь, – А когда тот умер, служил у одного волшебника, и тот выдал за меня свою дочь и обучил своему мастерству. Но и вашу семью я не забывал, и потому после смерти твоего деда обосновался неподалёку от владений твоего отца. И тебя частенько от всяких бед огораживал. Но от последней не смог – это не было в моей власти. Когда же старая ведьма, смягчилась от твоей красы, и заклятие приговором заменила, решил я, что мы его выполним, во что бы то ни стало. Ты вскоре займёшь престол, а твоя мачеха превратилась в мерзкого паука, который, едва узрев тебя на троне, лопнет от злости. Отцу же твоему я всё рассказал, и он уже на пути к тебе. Будь счастлив и вспоминай меня иногда! У меня не осталось родных, да и сам я долго не протяну, так что и награды мне больше не нужно!

Не успел принц опомниться, как старичок пропал.

На другой день простились супруги с отцом принцессы и отправились к отцу принца. Да на полпути с ним встретились. Обрадовался наш король, встретив сына с невесткой!

По возвращении в своё королевство, принц тут же был назначен королём, и как обещал голубь, в покоях королевы во дворце принц не обнаружил никого, кроме мерзкого паука, который по назначении нового короля тут же лопнул. Молодой король послал добрые вести отцу своей супруги, а когда тот приехал в его королевство, все вместе шумным и радостным пиром свадьбу отпраздновали, причём молодой король приказал, чтобы во всём его краю не смели обижать голубей, в память о его освобождении. А в королевском пруду в память об этом стали разводить больше лебедей, которых кормила сама молодая королева. Но больше ни один лебедь не пел так же прекрасно, как когда-то наш заколдованный принц.