Текст книги "Круиз в один конец"

Глава 3

В «Ворошиловке» нас учили чувствовать противника и быть на несколько шагов впереди него, предугадывать каждое его следующее действие, искать его слабые стороны. Мы прорабатывали сотни ситуаций и выбирались из, казалось бы, безвыходных. Сейчас создалась именно такая ситуация. Редкая, но меткая.

На некоторое время потеряв бдительность, чего со мной практически никогда не бывает, я допустила ошибку. Ошибку, которая может стоить другому человеку жизни, а мне – карьеры и репутации.

Неожиданное исчезновение Сергея напрочь выбило меня из колеи. Однако это предупреждение мне о том, что опасность может прийти совершенно из неожиданного места.

У меня было два развития событий: либо Сергей где-то на теплоходе, либо за его пределами. К тому же проникновение в мою каюту было неспроста. Все это было заранее спланировано.

Оставалось меньше четырех суток, чтобы выяснить, что произошло с Сергеем, а я ни на шаг не продвинулась. Конечно, мои детективные способности не уровня Шерлока Холмса, все-таки меня учили не этому, но в своей работе мне не раз приходилось применять дедуктивные методы. Иногда они срабатывали, но бывало, и когда подводили.

В этом случае не нужно обладать какими-то супераналитическими способностями. Вор прекрасно знал, что ему нужно. А учитывая, что ни я, ни Сергей не обмолвились об этом грузе ни словом, то нападавшие об этом могли знать задолго до того, как отплывет теплоход. Не исключено, что проболтаться могла сама Татьяна Львовна. Безобидные беседы с соседками на кухне или с почтальоном на улице, возможно, не прошли даром.

Версия с блондинкой могла бы что-то прояснить. Но найти ее сейчас, не зная о ней ровным счетом ничего, это все равно что искать иголку в стоге сена. Хотя есть шанс, что Руслан все-таки вычислит эту девушку, которая была с Сергеем перед его исчезновением.

Пытаясь воспроизвести в памяти ту ночь, когда на меня напали, я четко вспомнила, как нападавший ударился лицом о журнальный столик. Значит, у подозреваемого может быть ссадина. И вычислить его я могу, только приглядевшись к окружающим.

А еще этот запах. Очень резкий, неприятный и специфический. Как будто перемешали самые неприятные дешевые ароматы с уличного рынка. Возможно, это еще одна ниточка, которая приведет меня к нападавшему.

Пришло время обеда, и большинство пассажиров сейчас подтянулись к ресторану. Туда-то я и решила отправиться, чтобы понаблюдать и, как бы это ни звучало смешно, принюхаться. Но не успела я выйти, как снова зазвонил телефон Сергея. Я совсем забыла про Татьяну Львовну. Бедная старушка до сих пор не знает, что произошло с ее внуком.

Закусив губу и обдумав несколько секунд, я все-таки решила ответить на звонок. Не хватало еще, чтобы она начала переживать.

– Алло, – тихо произнесла я.

– А где Сергей? – раздался в трубке встревоженный голос Татьяны Львовны.

– Сергей пока не может подойти к телефону, – ответила я. – Он ушел поиграть в бильярд, а телефон оставил на зарядке. Как только сможет, он сразу вам перезвонит. У нас все хорошо. Все по плану.

– Женя, ты говоришь мне правду? – похоже, она начала что-то подозревать. – Почему он мне не звонит уже больше суток? Да и к тому же он не очень любит бильярд.

– Здесь не всегда есть связь, – выкрутилась я. – Обещаю, что он обязательно вам позвонит.

– Буду ждать, – ответила Татьяна Львовна и положила трубку.

Терпеть не могу врать. В детстве отец сильно наказывал меня за попытки сказать неправду. Он пресекал любую ложь даже во спасение. Наверное, поэтому сейчас, когда я разговаривала с бабушкой Сергея, перед моими глазами стояло не ее лицо, а лицо моего отца. Да, мне было стыдно, и у меня оставалось не так много времени, чтобы исправить ситуацию.

Настойчивый стук в дверь прервал мои неприятные воспоминания. На пороге каюты стоял мужчина, с которым мне уже довелось разговаривать. Это был тот самый наблюдатель, который пытался заговорить со мной, пока я искала Сергея.

Худощавый мужчина лет пятидесяти. Он был одет в светло-голубую футболку поло с короткими рукавами, синие джинсы и серую бейсболку. На первый взгляд ничем не примечательный мужчина. Но взгляд у него был весьма неприятный. Его маленькие, близко посаженные глаза не отрываясь смотрели на меня. И еще эти усики… Он напомнил мне героя одного из моих любимых сериалов по телевизору, сыщика Эркюля Пуаро.

– Это снова вы? – начала я разговор. – Смею предположить, что вы за мной точно следите.

– Наблюдаю, – произнес он, поднимая указательный палец вверх. – Разрешите войти?

– Но мы незнакомы.

– Георгий Петрович Дубницкий, майор полиции, – он достал из кармана джинсов свое удостоверение и раскрыл его передо мной.

Только полиции мне сейчас и не хватало.

– Я – Евгения. Что вы хотели?

– Знаю, кто вы. Так можно мне войти? Предстоит сугубо конфиденциальный разговор. Советую не отпираться.

Незнакомец держался уверенно и нагло. Мне пришлось впустить его внутрь. Я заметила, что как только он зашел в каюту, стал осматривать ее.

– Вы одна? – заглянув в ванную комнату, спросил он.

– Как видите, – настороженно ответила я. – Так о каком разговоре идет речь?

– Не спешите, пожалуйста, – сев на стул, произнес мой незваный гость. – Может, угостите чаем?

– У меня только пакетиковый, – я заглянула в бар. – Или хотите кофе?

– Лучше чай. Свои запасы я уже выпил.

Я вскипятила чайник, нашла в тумбочке несколько чайных пакетиков и заварила один из них своему гостю. Тот с жадностью осушил полную чашку.

– Так вы поделитесь со мной мыслями? – решила поторопить я его. – К сожалению, я не располагаю большим количеством времени.

– Ах да, простите, я вас прекрасно понимаю. Речь пойдет о вашем пропавшем муже. Или не муже? – загадочно покосился на меня мой гость, который, честно признаться, производил на меня неприятное впечатление.

– Не понимаю, о чем вы.

– Ведь вы ему не жена, по крайней мере, не официальная, – пристально посмотрел на меня майор. – Мне известно, что Сергей Коноплев не состоит в браке.

– Брак бывает разным. Гражданским например.

– Ладно, не буду долго вас мучить. Расскажу все как есть. С Сергеем Коноплевым мы знакомы давно. Несколько лет назад он проходил обвиняемым по уголовному делу. Его подозревали в крупном мошенничестве. В его фирме пропали несколько десятков миллионов рублей, но тогда он избежал ответственности. Сейчас мы подозреваем, что ваш Сергей снова взялся за старое. Хотя он, конечно, уверяет, что снова ни при чем. И лично я сомневаюсь в этом. Уж больно подозрительно, не считаете?

– Что именно вызвало у вас подозрение?

– Как там говорят: молния в одно место не ударяет дважды? – потирая руки, сказал Дубницкий. – Но тут, похоже, исключительный случай. Один раз сошло с рук, решил, что и во второй прокатит.

– Зачем вы сейчас это мне рассказываете?

– Да просто так. Просто так. Так с какой целью вы с ним плывете в Санкт-Петербург?

– Я не могу разглашать эту информацию.

– Почему? Вы с ним в сговоре? – подозрительным тоном спросил он.

– Я не имею никакого отношения к его работе, – отрезала я. – Могу лишь сказать, что эта поездка личного характера.

– У полиции есть основания предполагать, что Коноплев подстроил свое исчезновение. Нет тела, как говорится, нет дела.

– Глупость какая-то, – возмутилась я. – Зачем ему это делать?

– Как давно вы с ним знакомы?

– Не очень-то и давно. Я познакомилась с ним позавчера.

Майор насупился и недоверчиво посмотрел на меня. По его лицу было видно, что он мне не поверил.

– Что значит позавчера?

– То и значит. Повторюсь, что не могу раскрывать вам подробности.

– А я говорю, что мы считаем Коноплева преступником. Парень снова взялся за старое. И на этот раз ставки уже крупнее. Он перешел дорогу не тем, кто закрывает глаза на подобные дела. Это страшные люди, поэтому я и здесь.

– Не совсем понимаю, о чем вы.

– Птичка напела нам, что от Коноплева планируют избавиться по-тихому. Его коллега сообщила, что он собрался в круиз. А тут прекрасно можно спланировать убийство. Но есть одна маленькая деталь: Коноплев нужен нам живым. А один из пассажиров на этом теплоходе наемный убийца. Но, похоже, меня опередили. Либо Коноплев сам решил исчезнуть на время.

– Думаю, что это не так. У нас с ним были совершенно другие планы.

– Однако это не значит, что он не планировал скрыться. При нашей последней с ним встрече Коноплев уверял, что его подставили. Он собирался сам разобраться с этим и представить доказательства своей невиновности. Хотя мы, если честно, мало ему верили. Парень он ушлый, и улики против него весомые.

– Тогда что вам надо от меня?

– Хочу знать, что он говорил вам, как вел себя до исчезновения.

– Если вас интересует, рассказывал ли он мне о своей работе и делах с криминальными элементами, то, конечно, нет. Он исчез в первую же ночь, мы с ним и поговорить толком не успели.

– С кем-то на теплоходе он общался кроме вас?

– При мне нет, ни с кем.

– Перед тем как выйти из каюты, что он вам говорил?

– Я спала. Думаю, что он ушел ночью. И все. Больше мне нечего сказать вам по этому поводу. Так вы знаете, кто на теплоходе наемный убийца?

– К сожалению, нет. Он может быть кем угодно. Это может быть даже кто-то женского пола.

Когда я соглашалась на это, казалось бы, простое дело, то никак не предполагала, что оно будет с таким вот подвохом. Возможно, этот Дубницкий и прав. Сергей не такой уж и простофиля, каким показался мне поначалу. Могла ли я предположить, что он связан с криминальным миром.

В дверь каюты раздался неуверенный стук. Дубницкий дернулся и достал из напоясной сумки пистолет.

– Подождите, – шепнул он и достал оружие. – Вы кого-то ждете?

– Уберите это, – указала я майору на пистолет. – Думаю, что это уже перебор.

– Простите, – убрал он ствол. – Я на автомате. Годы службы в полиции даром не проходят. Так кто это?

– Сейчас открою и увижу.

Я открыла дверь и увидела на пороге довольного Руслана.

– Я нашел ее! – чуть ли не прокричал он и попытался войти внутрь.

– Кого? – попридержала я парня.

– Ну эту девушку, с которой видели твоего пропавшего муженька. Точнее будет сказать, что девушкой она была много лет назад, а сейчас вполне взрослая женщина.

Дубницкий встал со своего места и подошел к нам поближе.

– Давай чуть позже поговорим, – попросила я его. – Вот только мужчину провожу.

– Я, наверное, помешал вам, – сделал Руслан шаг назад.

– Нет, мой гость уже уходит, – намекаю на то, что майору пора бы и избавить меня от своего присутствия.

– Мы договорим позже, – ответил тот мне и подозрительно посмотрел на Руслана. – Не пропадайте.

– Куда ж я денусь, – ухмыльнулась я.

– Кто это? – провожая взглядом уходящего Дубницкого, шепнул мне на ухо Руслан.

– Да так, неважно. Просто подкатывает, – на ходу придумала я.

– Он же стар для тебя, – скривился Руслан. – Даже не думай.

– Так что ты узнал? – по-быстрому сменила я тему.

– Можно зайти для начала? Не хотелось бы, чтобы меня услышали твои соседи.

– Извини, да, конечно, проходи.

– В общем, она путешествует с мужем, – прыгнул он в то же кресло, в котором еще недавно сидел Дубницкий. – Судя по внешнему виду, они очень состоятельные.

– Кто она?

– Для начала не желаешь сходить в ресторан?

– Спасибо, но я не очень голодна. И какое отношение это имеет к делу?

– А зря. Думаю, что ты согласишься, когда узнаешь, что прямо сейчас она вместе с мужем обедает в том самом ресторане, куда тебя сейчас приглашаю я.

– Тогда почему мы сидим? Я принимаю твое приглашение. Но мне нужно только поговорить с ней, и я действительно не хочу есть.

Хотя вспомнила, что в последний раз ела вместе с Сергеем в наш первый вечер на теплоходе.

– Если ты будешь сидеть в ресторане и не есть, это как минимум вызовет подозрение.

– А ты на что? Можешь заказать двойную порцию. Дай мне пять минут, – ответила я и решительно стала собираться.

В ресторане было уже немноголюдно. Заняты были только четыре столика. Играла тихая музыка, по залу дефилировали симпатичные официанты с подносами. Вслед за ними волочились ароматы того, что лежало на тарелках.

За одним столиком сидела шумная компания и громко что-то праздновала, за вторым – пожилая пара, за третьим – двое мужчин, каждый из которых был полностью поглощен содержимым своего смартфона, не обращая внимания на окружающую обстановку. За четвертым столиком в самом углу помещения сидели мужчина и женщина. Он был увлечен чтением журнала, она рассматривала себя в зеркало и поправляла прическу.

Когда официант принес им десерт и фарфоровый чайник с двумя чашечками, мужчина поблагодарил парнишку, кинув ему на поднос свернутую купюру. Дама даже не взглянула на этот жест доброй воли со стороны своего благоверного. Разлив горячий напиток по кружкам, они отложили в сторону журнал и зеркало и принялись поедать сладости.

Мы сели с Русланом за соседний столик и заказали по чашке кофе. Я стала прислушиваться к их разговору.

– Десерт у них отменный, – облизнув ложечку, произнесла женщина и сделала глоток чая. – Так что мы будем делать дальше? Нужно уже завершить начатое.

– Не беспокойся, зая, я все улажу. Как и всегда, – мужчина погладил ее по руке. – Ты главное не нервничай. А то получится как в прошлый раз.

– Я все равно переживаю, котя, – возразила она. – Дело ведь серьезное.

– Не было еще дел, которые я бы не улаживал, – продолжал успокаивать ее супруг. – А пока доедай десерт и пойдем подышим воздухом.

Когда они проходили мимо нас, женщина, как мне показалось, странно посмотрела на меня. На вид ей было около сорока, хотя я могу и ошибаться. Видно было, что косметологи хорошо поработали над ней. Она напомнила мне одну мою клиентку, которая в шестьдесят выглядела на тридцать. Из косметических клиник та не вылезала и проводила там почти круглый год, чтобы угодить своему молодому любовнику.

Не успели они выйти из ресторана, как ее мужу позвонили. Он поспешил выйти наружу, а его супруга остановилась у зеркала и начала наводить марафет. Я решила воспользоваться моментом и подошла к ней.

– Можно с вами поговорить? – обратилась я к незнакомке.

– О чем? – продолжая красить свои губы, ответила она мне.

– Скорее, о ком. Я хотела у вас спросить, о чем вы разговаривали с Сергеем Коноплевым позавчера ночью?

– С кем? – наконец-то обернулась ко мне незнакомка. – И кто вы вообще?

– Меня зовут Евгения Охотникова. Простите, но я не знаю вашего имени.

– Не знаете, и незачем знать, – агрессивно ответила дама.

– И все же, – решила настоять я на своем. – Это вы общались той ночь с Сергеем? Отпираться нет смысла. Вас видели вдвоем.

– Если вы не прекратите задавать неуместные вопросы, мне придется пожаловаться на вас охране, – возмутилась она.

– Какие-то проблемы, дорогая? – В ресторан снова вошел ее муж, завершивший разговаривать по телефону.

– Девушка обозналась, – ответила она ему. – Пойдем, нас, наверное, уже потеряли. Сашка ждет нас в бильярдной.

Они быстро скрылись из виду. Женщина оглянулась на меня, но быстро отвернулась, думая, что я не смотрю на нее. Наши взгляды сошлись. Я поняла, что она хотела мне что-то рассказать, но не могла.

Вернувшись к своему столику, я столкнулась с любопытным выражением лица Руслана.

– Ну как? Выяснила?

– Ты же видел, что она и говорить со мной не стала. Кстати, тебе известно, что это за семейство?

– Говорят, это какие-то очень богатые супруги из Тарасова. У него то ли фармацевтический бизнес, то ли он владеет медицинской клиникой. Его фамилию часто слышал от отца. Он – Владимир Чистяков, она – Светлана.

– Не поделишься, как тебе удалось их вычислить?

– Деньги решают все, дорогая Евгения, – подмигнул Руслан. – А еще при виде красивых парней девчонки готовы на многое, особенно когда видят их набитые крупными купюрами карманы, то они готовы душу дьяволу продать. Одна очень милая официантка поделилась со мной интересными подробностями. Когда она выносила мусор, видела твоего Сергея и Светлану. К счастью, собеседница твоего пропавшего оказалась с особыми приметами, благодаря которым я и вычислил ее. Молоденькая официантка была очень наблюдательной и разговорчивой. Она рассказала, что Чистяковы обитают в ВИП-каюте прямо под вами.

– Что же могло ее связывать с Сергеем? – пыталась понять я. – Может, они любовники?

– Она же старая для него. Сколько твоему лет?

– Тридцать три.

– Вот, а ей явно за пятьдесят. Хотя возраст в таких делах не помеха. Но я бы, например, не стал под боком у мужа романы заводить.

– Нет, они явно не любовники, – утвердительно заявила я. – Может, просто старые знакомые. Я заметила, что она испугалась, когда произнесла его имя. Определенно она что-то скрывает. Мне нужно снова с ней поговорить. Но на этот раз уже не при свидетелях.

– Эта Чистякова везде со своим мужем, тебе ее просто так не выманить. Да и к тому же она ясно дала понять, что не хочет с тобой разговаривать.

– Значит, зайдем с обратной стороны.

– Это как?

– Ты поможешь мне отвлечь ее мужа. Я слышала, что он играет в бильярд. Сделай так, чтобы он не захотел останавливаться и не отходил от стола минимум пару часов. Женщине всегда скучно смотреть на такое.

– Попробовать, конечно, можно. У меня даже есть план, как это провернуть. Мне в бильярде равных нет. Не зря я пять своих лет отдал бильярдной школе.

– Кстати, я услышала из их разговора, что они сейчас собирались туда идти.

– Значит, я пошел?

Мы договорились с Русланом, что, пока он пудрит мозги Чистякову, я обманным путем выманиваю его жену и поговорю с ней наедине. И я точно знаю, кто поможет мне реализовать задуманное.

Мне пришла в голову идея попросить капитана теплохода позвать ее по громкой связи.

Капитан Силантьев после долгих уговоров все-таки согласился, хотя сразу предупредил, что снимает с себя всю ответственность за происходящее. В итоге Светлану Чистякову я прождала минут пятнадцать. Для разговоров я выбрала небольшую, но уютную комнатку, расположенную по соседству с капитанской рубкой.

Я услышала ее шаги и приготовилась к тому, что она, увидев меня, сразу развернется и захочет уйти. Но я ошиблась. Светлана, на удивление, восприняла мое присутствие спокойно.

Войдя внутрь, она прикрыла дверь и предложила мне сесть. В комнате было два небольших кресла, стоявших друг напротив друга, и стеклянный журнальный столик.

Мы обе сели. Светлана налила себе стакан воды, сделала пару глотков и первой начала разговор.

– Нас ведь никто не подслушивает? – с подозрением спросила она меня.

– Здесь только вы да я.

– Это хорошо. Сразу извиняюсь за сцену в ресторане, но я не могла по-другому, – произнесла моя собеседница. – Мой муж очень ревнивый, и если бы я при нем завела разговор о другом мужчине, то мне было бы несдобровать. Тем более о Сергее.

– Он вас обижает или, может быть, бьет?

– Нет, ни в коем случае. Вова, наоборот, и мухи не обидит. Просто в нашем брачном договоре есть пункт об изменах. И если меня уличат в неверности, то я лишусь всего.

– Так у вас с Сергеем был роман?

– Да вы что! Боже упаси! Если бы я и решилась изменить мужу, то только не с таким как Сергей. Он же младше меня.

– Тогда что вас связывает?

– Скорее, кто. Анна. Моя племянница. Она была невестой Сергея. За месяц до свадьбы она его бросила.

– Наверное, он сильно переживал?

– Не то чтобы он расстроился. Просто моя родственница оказалась немного нечестной. Как выяснилось, Аня занимается промышленным шпионажем. Она внедрилась в фирму Сережи и украла какие-то данные. А потом просто испарилась. Никто не знает, где она. Даже я не знаю. Не исключено, что ее даже нет в живых. Родители Ани умерли давно. Мы с Володей воспитывали ее с пятнадцати лет до совершеннолетия. Потом она поступила в университет. Стала самостоятельной. С Сергеем она познакомилась год назад, а расстались они через полгода. С тех пор он ее ищет, потому что из-за этого у него серьезные проблемы с бизнесом. Говорят, что она поселилась в Питере.

– Сергей знал об этом?

– Я не в курсе. Мы ведь встретились здесь совершенно случайно. Не поверите, но такие случайности бывают.

Как же не поверю? Еще как! После неожиданной встречи с родителями Глеба начнешь верить в любые совпадения. Однако в данном случае с Сергеем я начала сомневаться, действительно ли это случайность.

– Но почему вы так боитесь мужа? Разве он не был знаком с Сергеем и не знал, что Аня была его невестой?

– В том-то и дело, что однажды он подозревал меня в связи с Сережей. Вышла неловкая ситуация, которую Володя неверно истрактовал. После этого муж попросил с ним не общаться больше.

– Ваш супруг видел Сергея на теплоходе?

– Конечно, нет!

– Уверены? – уточнила я.

– Разумеется, – видно было, что Светлана не сомневалась в этом.

– Они же могли встретиться здесь. Это же не город, где можно затеряться.

– Я знаю своего мужа. И если бы он на теплоходе заметил Сергея, то рассказал бы мне обязательно.

– Так, о чем вы говорили с Сергеем той ночью? Что такого было срочного, что вы осмелились оставить мужа и среди ночи уйти к тому, с кем вам нежелательно было встречаться?

– Сережа скинул мне сообщение вечером. Он откуда-то узнал, что мы будем на этом теплоходе. Сережа написал, что нужно срочно поговорить. Я ответила ему, что смогу встретиться только после того, как Володя уснет. Он всегда перед сном принимает снотворное, а потом отрубается и спит до утра. И в ту ночь я знала, что будет так же. Когда он уснул, я написала Сереже. Мы встретились на нижней палубе.

– Как он вел себя?

– Мне он показался немного нервным и беспокойным.

– О чем вы говорили, если не секрет?

– Об Ане. Сережа сказал, что полиция расспрашивает его про нее, но он ничего не рассказывает. Он попросил передать ей это, но я не знаю, на самом деле, где она. Но я действительно не знаю о ней ничего. Жива она или уже нет. Аня не выходит на связь уже очень давно. Но Сережа считает, что она жива.

– Но почему он прикрывает ее? Ведь она подставила его.

– Вы любили когда-нибудь? Такой любовью, ради которой даже в тюрьму готовы были сесть?

– Нет.

– А Сережа любил и говорит, что до сих пор любит.

«Глупо!» – первое, что пришло мне в голову. Никакая любовь не стоит того, чтобы лишать себя свободы.

– Что было потом?

– Потом он ушел.

– Во сколько это было?

– Часа в два. Помню, потому что, придя в каюту, я посмотрела на часы.

– Ваш муж в этот момент спал?

– Его в кровати не было, но горел свет в ванной. Я подумала, что он вышел в туалет. И уснула, так и не дождавшись его.

Мне показалось это подозрительным. А вдруг ревнивый супруг проследил за женой? Потом решил с ним поговорить и, не контролируя себя, сбросил Сергея за борт? Это худший вариант развития событий. Все-таки я не переставала верить в то, что он еще жив.

– После вашего с ним разговора Сергей пропал.

– Вы считаете, что я его убила?

– Я не говорила про убийство. Вы что-то знаете?

– Но вы сами говорите, что он исчез. Куда же он мог подеваться ни с того ни с сего? Значит, с ним что-то произошло. И вообще, мне пора к мужу. Я и так рассказала вам многое. Кстати, кто вы Сергею? Новая невеста?

– Просто знакомая.

– Тогда всего хорошего. Пожалуйста, не беспокойте меня больше.

Светлана стремительно покинула комнату. Я вышла вслед за ней и спустилась вниз. Прокручивая в голове всевозможные варианты развития событий той ночи, я сама не заметила, как наступила на что-то. Присмотревшись внимательно, я увидела блестящий крестик, забившийся в щель между половицами. Тот самый, на который я обратила внимание при первой нашей встрече. Это был крестик Сергея. Я даже не сомневалась в этом.

Подняв его, я обратила внимание, что крепление было сломано. Как будто крестик сорвали. Присмотревшись внимательнее, я заметила на полу едва уловимые черные полосы. Так бывает, когда шоркают подошвой обуви. Помнится, что у Сергея как раз были именно черные кроссовки.

Следы вели к едва приметной железной двери без ручек и навесных замков. Она была заперта на магнитный замок. Когда мы обследовали в первый раз теплоход, то прошли мимо нее. Неудивительно, ведь ее можно разглядеть, только если о ней знать.

– Не стоит туда ломиться, – проходя мимо, скрипучим голосом произнес невысокий седовласый мужичок с усами. – Это помещение только для личного пользования персонала.

– А что там? – спросила я его. – И у кого ключ от этой двери?

– Там хранятся вещи, которые разрешено трогать только узкому кругу людей. И вообще, дамочка, шли бы вы отсюда. Идите потанцуйте, там полно кавалеров.

– Так вы не ответили на мой вопрос: у кого ключ? – снова задала я вопрос.

– У капитана, конечно, у кого же еще.

Дядька удостоверился, что я отошла от двери, и только тогда пошел дальше. Я же решила снова наведаться к капитану и настоять на том, чтобы он открыл мне эту дверь.

Увидев меня, Силантьев закатил глаза, словно я была его кошмарным сном.

– Еще кого-то позвать нужно?

– Нет, мне необходимо, чтобы вы как можно скорее открыли подсобку, запертую на магнитный ключ.

– К чему такая срочность и что вы там планируете увидеть?

– Затем, что я нашла недалеко от этой комнаты вот что, – я протянула ему зажатый в руке крестик.

– И чей он?

– Того, кого я ищу.

Силантьев многозначительно почесал подбородок.

– Хорошо, давайте откроем. Но, по-моему, это бредовая идея. Как он туда мог попасть?

– Вы, кажется, пообещали, что будете считаться с любым моим решением.

Капитан промолчал. Убежденный в том, что очередная моя идея фикс ни к чему хорошему не приведет, он нехотя пошел со мной. По дороге он постоянно хлопал себя по карманам.

– Подождите, – остановил он меня.

– Что-то не так?

– Ключа нет.

– Может, вы его убрали куда-то и забыли?

– Исключено, он всегда лежит у меня в одном месте. Во внутреннем кармане, а сейчас его нет.

– Кто-то мог его взять?

– Понимаете, доступ к этой подсобке только у ограниченного количества человек, – капитан стал нервничать. – Поэтому ключа всего два. Один у меня, второй – у моего помощника. Я должен немедленно поговорить с ним.

Помощник находился в капитанской рубке и смотрел какое-то видео на телефоне, над которым он громко смеялся.

– Кирилл, кажется, у нас образовалась небольшая проблема.

– Что случилось и кто эта прекрасная девушка? – оторвался он от телефона и, на всякий случай, заискивающе посмотрел на меня.

– Пропал мой ключ от главной подсобки. Твой на месте?

– Разумеется, – он вытянул тесемку из-под формы. – Он всегда со мной на шее.

– Понятия не имею, куда мой мог подеваться. Ты не видел, может, кто-то его взял? Ты же знаешь, что я в этом вопросе очень щепетильный, к вещам трепетно отношусь, а к ключам и подавно, – начал оправдываться Силантьев.

Мне даже стало жаль его, потому что он искренне переживал. В какой-то момент капитан схватился за сердце и упал на пол. Его лицо побледнело. Мы подбежали к нему с Кириллом и начали расстегивать ему рубашку, чтобы ему было легче дышать. Пульс у капитана был учащенным.

– Таблетка, в кармане, – прохрипел он.

Кирилл достал из пиджака лекарство и положил таблетку ему в рот. Через несколько минут капитану полегчало. Мы усадили его в кресло.

– Кирилл, сходи с девушкой, открой ей подсобку, чтобы она убедилась, что мы не прячем там ее мужа.

Глаза помощника округлились и заметались от меня к капитану.

– О чем вообще речь, босс?

– Иди, я говорю.

– Может, врача позвать? – предложила я. – Тем более если у вас больное сердце.

– Все нормально уже. Просто оно пошаливает в последнее время. Идите, ваше появление меня нервирует. А я лучше поработаю. Это отвлечет меня. К тому же мне надо выяснить, куда мог пропасть мой ключ.

Всю дорогу до подсобки мы шли с Кириллом молча. Да и не очень хотелось говорить. Хотя видно было, что его так и подмывало о чем-то меня спросить. Но я делала вид, что о чем-то думаю, а он теребил в руках свои ключи.

Кирилл открыл дверь и первым зашел внутрь. Он включил свет и вскрикнул, словно увидел что-то страшное.

– Что такое? – забежала я и едва не споткнулась обо что-то твердое.

В углу сидел Сергей. Его рот был залеплен скотчем. Руки и ноги связаны. Но главное, он был жив и находился в сознании.

От яркого света он закрыл глаза и отвернул голову.

– Кто это? – испуганно произнес Кирилл.

Не отвечая на его вопрос, я бросилась высвобождать Сергея. Первым делом я осторожно отлепила скотч с его рта, а затем – руки и ноги.

– Ну, наконец-то, почему так долго? – начал предъявлять он мне претензии.

– Как ты вообще тут оказался? – полюбопытствовала я.

– Не по своей воле уж точно, – съязвил Сергей. – Помоги мне подняться, все тело затекло. Сколько дней я тут нахожусь?

– Два, – ответила я и подставила свое плечо.

Опершись на меня, Сергей встал на ноги. Неспешно сделав несколько шагов, он вышел наружу и чуть не упал. Его вовремя подхватил Кирилл.

– Простите, – извинился он. – Ходьба пока дается мне с трудом.

– Так как вы оказались внутри этой подсобки? – задал ему вопрос помощник капитана.

– Я совсем ничего не помню, – развел руками Сергей.

– Кто это с тобой сделал? – спросила я.

– Понятия не имею, не поверишь! Посмотри, шишка большая у меня на затылке? Что-то жжет у меня в том месте.

Я нащупала у Сергея достаточно большое уплотнение сзади на голове и запекшуюся кровь.

– Врачу бы тебя показать, – стала настаивать я. – Голова не кружится? А вдруг сотрясение.

– Немного, но это больше от того, что я сидел неподвижно и света белого не видел. Мне нужна чашка двойного американо, и тогда приду в себя мигом.

– Нам нужно найти того, кто напал на тебя. И выяснить, почему он так сделал. У тебя есть догадки?

– Конечно, нет. Помню, что на меня напали сзади.

– Что вообще ты тут делал ночью?

– Я прогуливался по палубе и вдруг почувствовал боль в голове. Такую сильную. А потом я очнулся сидящим в этой подсобке. Пытался выбраться, но оказался туго связанным. Даже с места не смог сдвинуться. Говоришь, двое суток меня не было?

– Почти. В самую первую ночь я проснулась утром и обнаружила, что твоя кровать пуста. Телефон лежал на тумбочке. Я не придала этому значения, потому что подумала, что ты с непривычки решил воздухом подышать.

– Да, я не взял его с собой, потому что он разрядился и стоял на зарядке. А я решил пройтись, оглядеться. К середине ночи я выспался, поэтому не стал тебя будить и вышел прогуляться.

– Прогуляться или встретиться со старой знакомой? – спросила я и посмотрела на реакцию Сергея.

– Постой, ты все знаешь?

Нас перебил помощник капитана теплохода, который предложил пройти к местному врачу, чтобы тот осмотрел место удара, но Сергей отказался.

– Вы уверены? Он профессионал и знает свое дело, – продолжил настаивать Кирилл.

– Я нисколько не сомневаюсь в этом, но, пожалуй, откажусь. Супруга обработает мне рану сама.

– Тогда надо обсудить этот инцидент с капитаном. Это же чистой воды криминал. Преступник разгуливает на свободе, – продолжал возмущаться он.