Текст книги "Коллекция грехов"

– Да, она была здесь позавчера, – ответил Георгий Петров.

– А во сколько она у вас была? – задала я следующий вопрос.

– Ближе к вечеру. Ну где-то примерно часов после восьми.

– Светлана Николаевна отдыхала у вас одна? – продолжала я спрашивать управляющего.

– Нет, она была у нас вместе со своей приятельницей. Кстати, ее приятельница тоже не раз посещала наш ресторан. Как же ее зовут?

Управляющий наморщил лоб.

– Кажется, Альбиной… да, точно, Альбина, – сказал мужчина.

– Скажите, Георгий Валентинович, а Светлана Николаевна все время находилась за столом? Она никуда не отлучалась? – спросила я.

– Ну я же не следил за ней так пристально, – управляющий развел руками. – Может быть, она и выходила в дамскую комнату. Но ведь это не возбраняется, не так ли?

– Конечно, не возбраняется, – заверила я его. – Скажите еще вот что: Митропольская и ее приятельница вели себя как обычно?

– Ну да, – несколько удивленно ответил управляющий. – Они ужинали, разговаривали, кажется, обсуждали что-то связанное с бизнесом, насколько я понял.

– Светлана Николаевна вела себя спокойно? – спросила я.

– Да, вполне.

– Никакой нервозности, обеспокоенности в ее поведении вы не заметили? – продолжала уточнять я.

– Да нет, ничего такого не было. Светлана Николаевна и ее подруга вели себя безупречно, как и подобает воспитанным дамам, – ответил управляющий.

– Ну что же. Спасибо вам за информацию, – сказала я, вставая с места.

– Всего вам доброго, Татьяна Александровна, – сказал Георгий Валентинович.

– До свидания, – кивнула я.

Выйдя из ресторана «Звездное небо», я подошла к своей машине, села на водительское место и закурила. Стало быть, Светлана Митропольская действительно в момент убийства Владислава Митропольского, своего супруга, находилась в ресторане. Значит, у нее есть алиби. Правда, я была далека от мысли, что Светлана решила сама прикончить своего мужа, нанеся ему смертельное ножевое ранение. Вполне возможно, что она могла нанять киллера, чтобы тот сделал свое черное дело. И в случае чего, то есть если всплывут какие-то факты, свидетельствующие от причастности Митропольской к убийству супруга, следует продолжить раскручивать эту линию. А  пока необходимо продумать другие версии.

Я вынула из сумки сотовый и набрала номер Елизаветы Митропольской. Мне никто не ответил. Возможно, девушка сейчас находится на лекции и поэтому не может ответить. Значит, я сейчас поеду в университет и попробую застать Елизавету там.

Доехав до здания биологического факультета Тарасовского государственного университета, я припарковала свою машину и поднялась по ступенькам. Входная дверь корпуса вела в просторный вестибюль. По одну из его сторон находилась охрана с вертушкой.

– Здравствуйте, мне необходимо пройти в аудиторию, – сказала я, поравнявшись с окошком, за которым восседала женщина в униформе.

– Документ, удостоверяющий личность, у вас есть? – строго спросила охранница.

– Конечно! Вот он, – я вынула из сумки лицензию частного детектива и подала ее женщине.

– Проходите, – сказала женщина.

Она вернула мне лицензию и нажала кнопку, после чего вертушка вспыхнула зеленым светом. В длинном и широком коридоре никого не было. Скорее всего, сейчас шли занятия. Ну что же, подожду их окончания.

Я осмотрелась и на одной из стен увидела расписание занятий. Я подошла поближе и стала изучать доску с расписанием. В каком же кабинете занимается сейчас второй курс? Так, аудитория номер десять. Посмотрим, где она находится.

Однако когда я прошла весь коридор от начала до конца, то обнаружила, что десятой аудитории на первом этаже нет. Значит, она находится на втором этаже. Я возвратилась к лестнице, ведущей на этажи – она находилась почти посередине коридора, – и увидела девушку и парня. Они стояли у окна и что-то обсуждали.

До меня донеслись обрывки их разговора:

– Черт, как же это некстати!

– И что ты теперь предлагаешь делать?!

– А ты будто не понимаешь?!

– Да пойми же ты, что он уже есть! А если я потом уже не смогу родить?!

Я не решилась подойти к парочке. Ведь они обсуждали такую животрепещущую тему: быть или не быть новой жизни.

Я поднялась на второй этаж и снова пошла по коридору, отыскивая нужный мне кабинет. Да, вот он, почти в самом конце коридора. Занятия еще не закончились, поэтому я приготовилась ждать. Примерно минут через пятнадцать двери аудиторий начали распахиваться, и из них стали выходить студенты. Сразу стало шумно: послышались смех, оживленные разговоры, даже споры.

Я заняла место около двери десятого кабинета. Из нее как раз вышла группка девушек. Все разодетые в брендовые наряды, благоухающие изысканным парфюмом, с развевающимися длинными волосами, они производили впечатление моделей на подиуме.

– Девушки, не подскажете, как найти Елизавету Митропольскую? – спросила я.

– Лизка? А вот она, – сказала одна из девушек и кивнула в сторону выходящей из аудитории невысокой студентки.

Впрочем, только взглянув на нее, я сразу узнала Елизавету: так она была похожа на свою мать, Светлану Митропольскую.

– Елизавета! – позвала я.

Митропольская недоуменно посмотрела на меня:

– Вы меня?

– Да, вас.

– А мы разве знакомы? – спросила Митропольская.

– Меня зовут Татьяна Александровна, я частный детектив. Меня наняла ваша бабушка, Виктория Константиновна, чтобы я расследовала убийство вашего отца. Мне необходимо задать вам ряд вопросов, – сказала я и тут же спросила: – Где мы можем поговорить?

– У меня сейчас перерыв перед следующей парой… давайте выйдем, – предложила Елизавета Митропольская.

– Хорошо, – кивнула я.

Мы вышли в небольшой садик, который примыкал к биологическому корпусу, и сели на одну из скамеек. Я еще раз посмотрела на Елизавету. Красивая девушка: миндалевидные голубые глаза, пухлые губы, пышные волосы цвета спелой пшеницы обрамляли правильной формы лицо.

– Я уже давала показания полицейским, да только вот толку – ноль целых, – сказала Елизавета, глядя прямо перед собой.

– Прошло не так уж много времени, Елизавета, – возразила я.

– Но ведь преступление, как правило, лучше всего раскрывается по горячим следам, – не сдавалась Митропольская.

– Верно, – согласилась я. – Однако требуется еще собрать необходимую информацию.

– Какую информацию? – спросила Елизавета.

– О вашем отце, о его домочадцах, то есть о вас, Елизавета, и о вашей матери. Кроме того, необходима также информация о коллегах Владислава Александровича. Ведь у него же было определенное окружение. И вот в связи с этим у меня сразу возникает вопрос: были ли у Владислава Александровича недоброжелатели? Я бы могла спросить вас прямо: были ли у вашего отца враги? Кто-то, кто мог желать его смерти? Что можете сказать, Елизавета?

– Враги? Ну, не знаю…

Елизавета Митропольская задумалась.

– Вы знаете, мне приходит в голову только один случай, – наконец заговорила девушка. – Папа ведь являлся владельцем картинной галереи. То есть он организовывал выставки, устраивал вернисажи, в общем, принимал активное участие в жизни художников нашего города. Как-то раз у него вышел довольно крупный конфликт с одним из тарасовских художников.

– Как его имя и фамилия? – тут же спросила я.

– Кажется, Александр Воротников… да, точно, – ответила Елизавета.

– А что это был за конфликт? – спросила я.

– Вроде бы папа должен был забрать несколько картин Воротникова на предстоящую выставку, но потом он почему-то отказал этому художнику, – ответила Митропольская.

– То есть причину отказа вы не знаете? – спросила я.

– Ох, папа, кажется, что-то такое говорил… А! Вспомнила: картины, как выразился папа, напоминали детскую мазню. Ну, что-то в этом роде. Я в общем-то не в курсе всех дел этих живописцев. У них в Союзе художников России вообще очень сложные отношения. Знаете, все эти амбиции выше крыши практически у каждого, обиды. Мне сложно все это понять, да я особо и не вникала. Просто говорю, что слышала, – сказала Елизавета Митропольская.

– Елизавета, а когда произошел этот конфликт, о котором вы сказали? – спросила я.

– Да сравнительно недавно, точнее сказать не могу, – ответила девушка.

– Ладно. Скажите, у вас с Владиславом Александровичем были доверительные отношения? – спросила я.

– Ну… можно сказать, что да.

«Да, наверное, отношения Митропольского с дочерью можно назвать доверительными, – подумала я. – Ведь, в отличие от Светланы, своей матери, Елизавета знала о конфликте, который произошел у ее отца с одним из художников. Вполне возможно, что он и явился причиной преступления, хотя это еще нужно доказать. Во всяком случае, причин для убийства может быть много, и не обязательно та, о которой рассказала Елизавета».

– А еще какие-нибудь конфликты с кем-нибудь у вашего отца были? – задала я следующий вопрос.

– Ну, возможно, и были. Но мне о них неизвестно, – ответила Елизавета.

– Понятно. Скажите, а Владислав Александрович говорил вам, куда он поехал в тот вечер? – продолжала я задавать вопросы.

– Нет, в тот вечер я была в ночном клубе, я ушла из дома раньше, так что… Вы извините, Татьяна Александровна, у меня скоро следующая пара начнется, а мне еще перекусить нужно.

– Хорошо, вот вам моя визитка, Елизавета, – сказала я, вставая с места. – Если что-нибудь еще вспомните, обязательно мне позвоните.

Елизавета Митропольская кивнула и, взяв визитку, пошла в здание корпуса.

А я вышла с территории биологического факультета и принялась размышлять, куда мне двигаться дальше. Исходя из новой информации по поводу конфликта между Владиславом Митропольским и художником Александром Воротниковым, сейчас следовало проверить этого живописца. А где мне узнать его адрес? Елизавета упомянула о Союзе художников России. Вот туда я сейчас и отправлюсь.

Офис Союза художников был расположен в десятиэтажном доме на первом этаже. Я оставила свою машину около входа и открыла дверь. Передо мной находился небольшой коридор, практически тамбур. Из него одна дверь вела, как я поняла, в выставочный зал. Однако в данный момент он был пустой, посетителей в зале не наблюдалось.

В это время из второй двери вышла невысокая худощавая женщина.

– Вы к кому, девушка? – спросила она меня.

– Скажите, где находится кабинет секретаря Союза художников? – спросила я.

– Так вам нужен Николай Васильевич Сидоренко? – уточнила женщина.

– Ну, если он сможет прояснить ситуацию с художником Александром Воротниковым, тогда – да, – ответила я.

– Проходите вот в эту дверь.

Женщина указала на дверь, из которой только что вышла.

Я открыла дверь и оказалась в небольшой комнате. У окна за столом сидел темноволосый мужчина лет сорока с небольшим.

– Здравствуйте, – сказала я.

– Добрый день, – ответил мужчина и пригласил: – Проходите и располагайтесь.

Я отодвинула стул около стола и села.

– Николай Васильевич? – решила я уточнить.

– Да, все верно, – кивнул секретарь Союза художников.

– Меня зовут Татьяна Александровна.

Я – частный детектив, в настоящее время занимаюсь расследованием убийства Митропольского Владислава Александровича. Поэтому мне необходимо задать вам ряд вопросов.

– Спрашивайте, я готов помочь расследованию, – сказал мужчина.

– Скажите, вам знаком художник Александр Воротников? – спросила я.

– Конечно, – ответил Сидоренко.

– Какие отношения были у Воротникова и Митропольского? – задала следующий вопрос.

– Вы, наверное, имеете в виду тот инцидент, который произошел с устройством выставки? – уточнил Николай Сидоренко.

– Да, именно это, – кивнула я.

– Ну что ж. Владислав Александрович отказался выставлять картины Воротникова, – ответил мужчина.

– А по какой причине? – продолжала допытываться я.

– Владислав Александрович сказал, что он, как владелец картинной галереи, вправе сам решать, какие картины выставлять. Хотя Митропольский подчеркнул, что каждый живописец сам выбирает, в какой манере писать, и что он уважает и признает право каждого работать в той технике, которая ему больше импонирует.

– А как Воротников отнесся к тому, что его картины были отвергнуты Митропольским? – спросила я.

– Ну, естественно, Александр Николаевич был весьма раздражен. Он, кажется, даже что-то резкое сказал Митропольскому, – сказал Николай Сидоренко.

– Понятно. Николай Васильевич, я попрошу у вас координаты этого художника, Александра Воротникова. Напишите мне, пожалуйста, его адрес и телефон. Да, и еще вот что. Скажите, а как по-вашему, Александр Николаевич мог быть убийцей Митропольского? То есть отомстить за то, что Митропольский отказался выставить его картины? – спросила я.

– Убить Митропольского? Да ну! Что вы! Убийство за отказ выставить картины – это уж чересчур. Нет, я не считаю, что Александр на такое способен. Хотя он и своеобразный человек и порой бывает несдержан, но убийство… нет, вряд ли, – высказал свою точку зрения Николай Сидоренко.

– Еще такой вопрос, Николай Васильевич. Скажите, кто находится в штате у Владислава Александровича? – спросила я.

– Ну, штат у него небольшой. Совсем небольшой, это же картинная галерея все-таки, а не холдинг. Насколько мне известно, у Митропрольского работают Альбина Сергеевна Иванова, это его помощница, Григорий Матвеевич Сидоров, это юридический консультант… ну, и все, пожалуй. Да, периодически Владислав Александрович привлекал бухгалтера откуда-то со стороны. Ну, кто еще? Когда он устраивал выставки, то, конечно, были и дополнительные работники: что-то привезти, установить, передвинуть, ну и так далее, – объяснил Николай.

– Понятно. У меня будет к вам просьба, Николай Васильевич. Напишите мне, пожалуйста, адрес, по которому проживает Александр Николаевич Воротников, – напомнила я, поскольку сама же отвлекла собеседника от этой задачи.

– Да, конечно, сейчас я все напишу… Вот, возьмите. – Николай протянул мне лист бумаги.

– Спасибо вам, Николай Васильевич. И до свидания, – сказала я, вставая и направляясь к выходу.

– Всего вам доброго.

Я вышла на улицу, подошла к своей машине и решила, не откладывая в долгий ящик, сейчас же поехать к Александру Воротникову. Вдруг он и на самом деле причастен к убийству Владислава Митропольского? Кто знает, на что способен своеобразный и несдержанный, по словам Николая Сидоренко, творческий человек, которому отказали в выставке?

Александр Воротников проживал в пятиэтажном доме на Набережной. Я припарковала свою машину в ухоженном дворе и направилась к первому подъезду. В это время из него выходила парочка влюбленных. Воспользовавшись ситуацией, я не стала звонить по домофону, а просто вошла в подъезд.

Квартира Воротникова находилась на четвертом этаже. Поднявшись, я подошла к стальной двери и начала звонить. Однако мне никто не открыл. Я решила попытать счастья еще раз и снова нажала на кнопку звонка. За дверью было тихо, я не услышала никакого движения. Похоже, что Александра Воротникова нет дома. Напрасно я сразу поехала к нему домой, нужно было сначала созвониться с ним, а уже потом ехать.

Я начала спускаться. В это время дверь соседней квартиры открылась, и из нее вышла молодая девушка с мусорным пакетом в руках. Посмотрев на меня, она спросила:

– А вы, похоже, к Гефесту?

– Нет, я – к Воротникову Александру Николаевичу, – сказала я и спросила: – Это ведь его квартира?

– Да, его, – подтвердила девушка.

– А вы не знаете, где он может сейчас находиться? – спросила я. – Я звонила, но никто не открыл.

– Наверняка он сейчас в своем подвале, то есть в мастерской. Творит.

Последнее слово девушка произнесла с насмешкой в голосе и сделала жест, имитировавший мазки художника по холсту.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Только подвал находится в соседнем доме. Там, где надпись: «Шахматный клуб», – уточнила девушка.

Я кивнула и начала спускаться. Выйдя из подъезда, я прошла в соседний двор и увидела на торце десятиэтажного дома надпись, о которой говорила девушка. Скорее всего, в нем и находится тот самый подвал, в котором «творит» Александр Воротников.

Я спустилась по лестнице, открыла железную тяжелую дверь и увидела широкий коридор, тускло освещенный одной лампочкой. В  коридоре стояли какие-то ящики и коробки. Я осторожно, стараясь ничего не задевать, стала продвигаться и вскоре обнаружила еще одну дверь. О ее существовании свидетельствовала узенька полоска света, которая пробивалась сквозь щель неплотно прикрытой двери.

Я решила открыть дверь полностью. Помещение мастерской Александра Воротникова было небольшим. В отличие от захламленного коридора, в мастерской было убрано. В центре находился мольберт, за которым стоял невысокий и довольно щуплый мужчина в футболке, бриджах и сандалиях на босу ногу. На вид ему можно было дать лет тридцать с небольшим. У художника была огненно-рыжая пышная шевелюра. Я даже подумала, что он позаимствовал для своих волос искусственную краску, настолько яркими они были. По стенам были развешены картины, причем они разительно отличались по содержанию и технике написания.

На одних полотнах я увидела вполне реалистичные зарисовки. Александр Воротников изобразил наиболее известные виды Тарасова: Ротонду, мост через Волгу, городской сад Липки. Однако другие картины вызывали недоумение, поскольку на них было что-то похожее на геометрические фигуры. Мне вспомнился один фантастический рассказ, в котором один из вымышленных миров населяли существа в виде цилиндров и треугольников. Вот нечто похожее было и на этих творениях живописца.

Между тем, Александр Воротников, видимо, уже заметил меня. Он вопросительно посмотрел на меня.

– Здравствуйте, – сказала я и шагнула в мастерскую.

– Я не пишу портреты, – отрывисто сказал Александр Воротников.

– Вы – Александр Николаевич Воротников? – решила я уточнить на всякий случай.

– Да, это я. Но я не…

– Нет, я не за портретом, – поспешила я заверить Воротникова. – Меня зовут Татьяна Александровна Иванова, и я провожу расследование по поводу убийства Владислава Митропольского. Мне необходимо задать вам несколько вопросов.

– Ладно, проходите, – пригласил Александр Воротников.

Я вошла в помещение и огляделась.

– Можете расположиться на диване, – сказал Воротников.

Я увидела у одной из стен старый, еще советского производства, диван-раскладушку. Впрочем, диван находился в хорошем состоянии, несмотря на прошедшие годы. И обивка сохранилась, и даже пружины не торчали наружу.

– Ну, задавайте свои вопросы, – сказал Александр и отошел к дальней стене мастерской.

Увидев походку художника, я поняла, почему девушка, его соседка, назвала Воротникова Гефестом. Александр довольно заметно  прихрамывал, а рыжая копна волос ассоциировалась с огненными языками пламени. И   в целом художник действительно напоминал хромоногого бога огня из древнегреческой мифологии.

– Александр Николаевич, позавчера был убит Митропольский Владислав Александрович. Как я уже сказала, я провожу расследование этого преступления. Скажите…

Я не успела закончить предложение, потому что Воротников меня перебил:

– Подождите-ка, вы меня что же, считаете виновным в его убийстве?! Я, значит, по-вашему, его убил, да?!

– Постойте, Александр Николаевич. Вы успокойтесь и выслушайте меня. Я проверяю всех, кто так или иначе общался с Владиславом Александровичем Митропольским. А вы, ко всему прочему, еще и находились с ним в конфликте, который возник из-за отказа Митропольского взять ваши картины на выставку, – объяснила я.

– Да не очень-то и нужна мне была его выставка! – снова вскричал Александр Воротников. – То, что вы видите на этих стенах, – это моя жизнь, моя душа. Да, именно так, потому что я вкладываю в свои картины самого себя. Но не все могут их понять. А знаете почему? – задал риторический вопрос художник и тут же сам на него ответил: – Да потому что многие, кто мнит себя знатоком искусства, на самом деле просто необразованные профаны! Для того чтобы понять суть моих картин, необходимо размышлять, необходимо заставить работать свой мозг, а главное – открыть свою душу высокому искусству! Естественно, гораздо проще было бы намалевать привычные сюжетики и прочий лубок. Вот такой ракурс был бы понятен недалекому большинству и принят им. Да что говорить! – Александр Воротников махнул рукой. – Веками подлинных художников никто не признавал!

Кажется, живописец уже выдохся, произнеся свой эмоциональный спич. Пора расспросить его по-настоящему.

– Александр Николаевич, скажите, что вы делали позавчера примерно около шести часов вечера и позже? – спросила я.

– Вы, значит, продолжаете меня подозревать? Ладно, я отвечу на ваш вопрос! Я работал над своими картинами вот здесь, в мастерской. А потом пошел к себе домой, – ответил Воротников.

– Во сколько это было? Во сколько часов вы пришли из мастерской домой? – уточнила я.

– Э… примерно часов в девять вечера. Или около того, – последовал ответ.

– После девяти часов вечера вы еще куда-нибудь выходили из дома? – продолжила я допрос.

– Нет, я никуда больше не выходил, – ответил художник.

– Кто-то может подтвердить, что вы действительно оставались дома? – тут же спросила я.

– Значит, все-таки продолжаете меня подозревать! Значит, вы не верите мне на слово и требуете, чтобы я назвал тех, кто может подтвердить мои слова? – снова начал заводиться Воротников.

– Да, Александр Николаевич, это было бы очень кстати, – сказала я.

– О господи! – мужчина схватился за свою шевелюру. – Сейчас я вам назову своих свидетелей, сейчас. В общем, когда я пришел домой, меня к себе в гости позвал сосед. Он живет этажом ниже, прямо подо мной. Он отмечал свой юбилей. Вот, значит, пришел я к нему, ну а потом, как водится на таких мероприятиях, – выпивка, гулянка и все далее по списку. Я себя не отношу к алкоголикам, но раз такое дело, то… ведь юбилеи отмечают не каждый день. Ну и вот, был я у соседа чуть ли не до часу ночи. Никуда не выходил, это все гости могут подтвердить, да и сам хозяин – тоже. Пойдемте прямо вот сию минуту ко мне домой, и вам подтвердят мое алиби, – сказал Александр Воротников.

– Хорошо, пойдемте, – согласилась я.

Художник позвонил в дверь на третьем этаже, и ее очень быстро открыли.

– А, Саша, это ты! Проходи, дорогой! Всегда рад поговорить с тобой за жизнь, – радушно пригласил Воротникова высокий мужчина лет пятидесяти.

– Я в общем-то по делу пришел, Михаил Борисыч. Требуется, чтобы ты подтвердил, что я позавчера на твоем юбилее был и никуда до часу ночи не отлучался, – сказал Александр Воротников.

– А что случилось-то? – недоуменно спросил юбиляр.

– Так вот, как раз позавчера был убит один мужчина, и частный детектив, – Воротников кивнул на меня, – хочет удостовериться, что я его не убивал.

– Подожди-ка, Саша, чего-то я не понял… так это тебя, что ли, считают убийцей? – спросил сосед Александра.

– Ну да. Видишь, как легко приклеивают ярлыки? Одно слово, и ты уже убийца! – с  обидой воскликнул Воротников.

– Девушка! – Михаил Борисович повернулся ко мне. – Да какой из Саши убийца? Ну что вы в самом-то деле? Из него убийца как из меня балерина, ей-богу! И потом, мы же позавчера на самом деле просидели почти всю ночь. Саша, правда, раньше всех ушел, а мы еще продолжали. Давайте мы сейчас все дружно пойдем в полицию и подтвердим, что Саша никуда не выходил. Я и гостей своих могу обзвонить, чтобы они тоже пришли. Для массовости, значит.

В общем-то я уже и сама понимала, что вряд ли Александр Воротников мог убить Владислава Митропольского. Во-первых, у художника имеются свидетели. Во-вторых, Воротников был уже, надо полагать, в хорошем подпитии. Не мог он нанести в таком состоянии смертельный удар. Наконец, хромота художника тоже исключала его причастность к убийству Владислава Митропольского.

Я вышла из подъезда. Поеду-ка я теперь в управление полиции. Надеюсь, что Кирьянов уже у себя в кабинете.

Да, Владимир сидел за столом и что-то писал.

– Привет, Киря, – поздоровалась я, входя в кабинет.

Владимир посмотрел на меня с укором:

– Тань, а если в кабинете был бы кто-то посторонний? А ты меня так фамильярно поприветствовала, непорядок.

– Да ладно тебе! Я же вижу, что в кабинете только ты один. Так что не боись, твоя репутация не пострадает, – ответила я.

– Ладно, проходи, – пригласил Кирьянов.

– Садись, рассказывай, в какое дело уже впряглась. Или еще не впряглась? – поинтересовался Владимир.

– Впряглась, Володь, – призналась я.

Владимир хмыкнул:

– Ну так кто бы сомневался?

– Ну а как было не впрячься? Ранним утром – для меня, естественно, ранним – позвонила Виктория Константиновна Митропольская и сказала, что позавчера убили ее сына, владельца картинной галереи Владислава Митропольского. Что известно полиции по этому делу? Какие-то наработки уже имеются? – спросила я.

– Пока мало что, Тань, – признался Владимир. – Ну то есть определенную оперативную работу мы проделали, все, что полагается в таких случаях, но… ничего определенного пока не нарыли. А ты свое дознание уже провела?

– Я допросила вдову убитого и его дочь. Вдова сказала, что весь день провела в Аткарске, помогала своей подруге раскрутить косметический салон, а к вечеру они обе приехали в Тарасов и провели несколько часов в ресторане «Звездное небо». Я по горячим следам поехала в это заведение, и управляющий подтвердил, что да, эти дамы действительно дегустировали местную кухню. Вдова объяснила, что была не в курсе, куда мог отправиться ее супруг на ночь глядя, то есть поздним вечером. Насколько я поняла, отношения между супругами в этой семье более чем прохладные. А точнее сказать – равнодушные, живут они как соседи.

– Так, может быть, убийство произошло как раз по причине таких отношений?

– Вполне возможно, Володь, – кивнула я. – Светлана Митропольская, вдова то есть, на мой вопрос о наличии у супруга любовницы сказала, что она, конечно, не стала опускаться до слежки за мужем, но считает, что у Владислава на стороне кто-то есть.

– Ну в принципе вот и повод для убийства, – сказал Кирьянов. – Какая женщина потерпит наличие соперницы, даже если она и утверждает, что ей на это фиолетово? А на самом деле супруга обиделась за измену и решила отомстить. Ведь любовница вполне могла метить на ее место, а это означает, что нужно будет делиться имуществом.

– А еще, если уж принимать во внимание бытовые мотивы, отомстить могла и любовница. Предположим, помимо супруги и любовницы, у Митропольского могла появиться новая пассия. И вот любовница номер один мстит Митропольскому за то, что пренебрег ею, – сказала я.

– Да, тут есть над чем подумать и что проверить, – заметил Владимир.

– Я тоже так считаю и поэтому окончательно не снимаю со Светланы Митропольской подозрения в убийстве Владислава. Неважно, что у нее есть алиби на время совершения преступления. Ей ведь совсем необязательно своими руками убивать неверного мужа. Она вполне могла нанять киллера. А вот дочь Митропольских – Елизавета – рассказала, что незадолго до гибели у ее отца вышел конфликт с одним художником. Владислав Митропольский отказался выставлять в своей картинной галерее картины этого живописца. Мог ли этот инцидент послужить причиной убийства? Я сочла, что да, вполне. Поэтому я отправилась к этому художнику.

– И что ты выяснила, Тань? – с интересом спросил Кирьянов.

– Да опять пустышка, Володь. У живописца есть алиби: приблизительно в то время, когда было совершено преступление, художник находился у соседа на праздновании юбилея. Сосед уверенно подтвердил этот факт, – сказала я.

– А какие еще версии у тебя есть, Тань? – спросил Владимир.

– Ну, помимо бытовой и производственной причин, могут быть, например, связи с криминальными элементами. Где-то кому-то Владислав Митропольский перешел, что называется, дорогу, вот его и наказали. Возможна также и конкуренция. Хотя в Тарасове он вроде бы один владеет картинной галереей. Все это, конечно, необходимо будет проверять и перепроверять, – сказала я.

– Да, работы непочатый край. Наши ребята вот излазили практически весь сквер, в котором произошло убийство.

– Что, прямо так и лазали? – спросила я.

– А ты как думала? Так и лазали, практически по-пластунски обследовали каждый квадрат территории этого сквера, – сказал Владимир.

– Представляю, что думали об этом проходящие пешеходы и проезжающие мимо автомобилисты, – заметила я.

– Ну, так они же представляют себе работу оперативника по-киношному, не иначе. А  в кино кто будет носом землю рыть? Это же некинематографично, неэстетично, да и вообще – нудно и пресно.

– Да, я согласна с тобой, Володь, – кивнула я. – Кроме того, ведь заранее и не знаешь, что именно требуется найти. Ну, то есть первоначально ведь непонятно, имеет та или иная находка отношение к совершенному преступлению или нет. А как обстоят дела со свидетелями? – спросила я.

– Каких свидетелей ты имеешь в виду, Тань? – спросил Кирьянов.

– Ну, так ведь есть же собачники, просто жильцы, которые привыкли перед сном совершать вечерний променад. Наконец, кто-то мог возвращаться этим сквером с работы или откуда-то еще, – пояснила я и добавила: – Ты же знаешь, Володь, что порой один-единственный прохожий может направить расследование в нужное и правильное русло.

– Конечно, Тань, – согласился со мной Кирьянов.

Я подумала, что мне необходимо самой осмотреть место, в котором произошло убийство Владислава Митропольского.

Я попрощалась с Кирьяновым и, выйдя из управления полиции, поехала.

Вот он, сквер имени Марины Расковой. То место, где преступник или преступники убили Владислава Митропольского.

Я принялась медленно идти вдоль кустарника по той аллее, где нашли владельца картинной галереи. Внимательно вглядываясь в растущую траву, я старалась не пропустить ничего из того, что могло дать подсказку для расследования. Конечно, рассчитывать спустя двое суток на то, что осмотр может дать какие-то важные или просто заслуживающие внимания факты, не приходилось. Ведь сколько здесь уже с тех пор людей прошло. Попробуй теперь отличи, был ли, скажем, окурок позавчерашним или он был выброшен день назад. И что он может дать в плане идентификации? Это ведь только в книгах и кино частный детектив, едва найдя окурок, тут же вычисляет преступника. В жизни же все гораздо сложнее, такой трюк никак не получится провернуть.

Я продолжала обследовать кустарник сначала на одной стороне аллеи, затем перешла на другую. Никаких предметов, которые свидетельствовали бы о том, что здесь было совершено преступление, я не обнаружила. Хотя чего, собственно, я ожидала? Я же толком и не знала, что ищу. Так только, могла предполагать, что, возможно, из кармана жертвы выпадет клочок бумаги или же оторвется пуговица и упадет на траву. Ну, или еще что-то в этом роде.

Кроме того, мне не давал покоя вопрос: куда делась машина Владислава Митропольского? Ведь он явно не пешком пришел в этот сквер. Между тем оперативники никакой машины не обнаружили.