Текст книги "Тринадцатый час. Книга 1"

Глава 6

– Наш мир – Мир Природы, ваш мир – Мир Науки. Мудрый Килиот говорит, что таких миров много. Они существуют как бы одновременно в одном и том же месте, только время в этих мирах идет по-разному, поэтому они не могут пересекаться. Хотя, как ты догадался, – Нором обвел взглядом свою семью, – переходить из одного в другой можно. Нам пока известен только один способ – через зеркало. Но, – кто знает? – может, есть и другие.

– Какой он, Мир Природы? – глаза у Егорку горели от любопытства.

– Я расскажу? – спросила Юма у мужа.

Ее голос звучат так сладко, так нежно, что Егор был готов слушать что угодно, даже таблицу умножения. Юма посмотрела на мужчину, тот одобрительно кивнул. За долгие годы, проведенные вместе, он так и не смог привыкнуть к чарующему голосу своей любимой. Чистый ручей среди мертвой пустыни, первый подснежник после суровой зимы, – вот голос красавицы Юмы. Ну как ей откажешь?

– Наш мир другой. Не такой быстрый и шумный, как ваш. Там нет ничего, кроме Природы. Законы физики у нас не работают, поэтому нет ни техники, ни оборудования, ни интернета. Все, что нужно для жизни, дарит сама Природа – всемогущая, справедливая и великодушная. Природа дает нам кров и пищу, но взамен требует, чтобы мы, ее дети, трудились честно и усердно. Идем, я покажу тебе еще кое-что, – улыбнулась Юма.

– Мам, можно я? – вскочил с дивана рыжеволосый Лату. Ему очень понравилось удивлять нового приятеля.

– Идем! Ты сейчас обалдеешь! – Лату схватил Егора за руку и потащил на кухню.

И действительно, на несколько секунд Егорка остолбенел…

Первое, что он увидел, был потолок. Точнее, то, что когда-то им было. Картина напоминала кадры фантастического фильма о пришельцах! Белый еще вчера потолок сейчас покрывал толстый слой паутины. Она была похожа на зеленые шерстяные нитки, из которых бабушка в прошлом году связала Никитке свитер. А второе… Мальчик даже отпрыгнул назад, не веря своим глазам!

Вы же помните, что мама Егора очень любила цветы? Поэтому на всех подоконниках и полочках, во всех уголках и на всех подставочках, словом, везде, стояли растения. Они прекрасно росли в этом доме, потому что чувствовали заботу и любовь.

Но одно деревце больше остальных нравилось маме. Оно было красивым и неприхотливым, что нечасто встретишь в зеленом мире. Широкие изумрудные листья крепко держались за толстые кривые ветки, а макушка почти упиралась в потолок. Такие деревья рисуют только в мультфильмах про волшебный лес! Ствол его был сильно изогнут. Казалось, дерево чувствовало, что выше расти уже некуда, и старалось как можно сильнее закрутить свои ветви, отдаляя встречу с потолком.

Егор знал, как мама любит это странное дерево, которое попало к ней случайно. Где-то на рынке, рассказывала она, рыжеволосая старушка, до глаз замотавшая лицо платком, продала ей маленький саженец, забыв сказать название. Уже через три-четыре месяца подросшее и окрепшее деревце заняло почетное место в углу на кухне. А сейчас это дерево стояло почти голое! На его ветвях доедали последние листья четыре огромные паука, покрытые зеленой шерстью.

– Вы что наделали? Это же мамино дерево! Убирайте отсюда ваших дурацких пауков! – в ужасе закричал Егор. – Что я теперь маме скажу? – со слезами в голосе добавил он.

Нором, который все это время стоял за спиной у мальчишек, положил руку Егору на плечо:

– Вспомни, что мы говорили тебе! Завтра ваше деревце будет стоять как новое! Не волнуйся, просто поверь, Егор. Наши пауки каждую ночь съедают почти все листья на нем, а наутро зелень на месте.

– А почему эти ваши пауки не едят в вашем мире, ведь там должно быть полно деревьев? – недоверчиво спросил мальчик. – И что это за зеленые веревки под потолком?

– Ха! Веревки! – покатился со смеху Лату. – Ты что, паутину никогда не видел, чудак?

– Видел, – обиделся Егор. – Только нормальную, а не такую!

– Не ругайтесь, мальчики, – ласковый голос Юмы быстро успокоил спорщиков. – В Мире Природы пауки немного другие, не такие как у вас, – обратилась рыжеволосая красавица к Егору. – Они приносят нам огромную пользу, а мы заботимся о них, как о домашних животных. Лату, принеси-ка одного!

Лату подбежал к тому, что когда-то было деревцем, осторожно взял одного паука.

– Погладь его, он не кусается! – он протянул руку с пауком Егору.

– Что-то не хочется! – ответил тот, пытаясь скрыть отвращение.

Нельзя сказать, чтобы Егор боялся пауков. Скорее, недолюбливал их. А когда большущий паук, который еле помещался на ладони, оказался у его лица, Егору стало не по себе.

– Да погладь его! – настаивал Лату. – Говорю же, не укусит!

Он, словно кошку, гладил паука по мохнатой зеленой спинке. Паук от удовольствия прикрыл черные блестящие глазки и забарабанил передними лапками.

«Пакость какая!» – подумал Егор.

Но мальчик не хотел показаться трусом, поэтому, пересилив себя, осторожно, одним пальцем дотронулся до паука. Зеленый мохнатик внимательно посмотрел на незнакомца, качнулся на длинных лапках из стороны в сторону. Не успел мальчик убрать руку, как паук перебежал ему на плечо. От неожиданности Егор вскрикнул и скинул его с себя.

– Ты что делаешь? – закричал Лату. – Он же ударится!

Рыжий мальчишка наклонился, схватил паука на руки и прижал к себе:

– Больно тебе, маленький? Ух он какой, этот Егор! – он поднес зеленое существо к своему лицу. – Где больно?

Паук протянул одну из своих восьми лапок. На крик прибежала маленькая Тинака. Наклонившись над паучком, она подула на ушибленную лапку. На ее детском личике было столько сочувствия и сострадания, что Егору стало неловко за свой поступок. Он присел на колени, погладил паука:

– Прости, я не хотел, само как-то получилось…

Девочка всё дула на больное место и гладила маленькими пальчиками ушибленную лапку, пока, наконец, паук не смог самостоятельно согнуть и разогнуть ее.

Егор поднялся и повернулся к взрослым.

– Простите, – повторил он. – Я не хотел… Честно…

– Мы знаем, не волнуйся, – от голоса Юмы стало легче. Словно десять тонн упало с плеч. – Лату! Ты не должен был пугать Егора! – строго сказала она сыну.

Егор хотел было сказать, что он совсем не испугался, но промолчал.

– Ты моя золотая девочка! – Нором взял на руки Тинаку, которая, как с котенком, играла с пауком. – Вылечила паучка!

– Зачем они вам? – не понимал Егор. В его мире пауков не любили. От них старались избавиться.

– Видишь паутину? Она защищает нас от Горомаха, – сказал Лату.

– Кто такой Горомах? – на этот раз Егор обратился к Норому.

– Темный Горомах стал бедой нашего мира, – серьезно сказал мужчина. – С тех пор, как он поссорился со своим братом, Светлым Рубенскофом, мы живем в постоянном страхе и вынуждены кормить наших пауков сытнее, чтобы они могли сплести как можно больше паутины.

– А почему они плетут паутину у нас дома? Ведь этот ваш Горомах живет в Мире Природы?

– Всё не так просто. Темный Горомах – дух зла, мести, обиды. Он свободно переходит из одного мира в другой. В ваш мир он стал заглядывать слишком часто. Помнишь, на прошлой неделе твои мама и папа сильно поссорились? Это его работа. Темный Горомах может разрушить самую крепкую любовь и дружбу. Говорят, в одном из миров он поссорил двух королей, и началась страшная война. В том мире никого не осталось в живых, кроме этих правителей. Горомах сохранил им жизнь, чтобы до конца дней своих они видели, что натворили…

Нором немного помолчал и продолжил:

– К нам Темный Горомах приходит в образе огромной черной тучи, но он не может попасть в наши дома, потому что не может пройти сквозь паутину.

Егор задумался:

– Вы ко всем по ночам приходите?

– Нет, только к тем, у кого растут пауковые деревья, – важно сказал Лату. Видно было, что ему хочется поговорить, но обида еще не прошла.

– Что растет? – не понял Егор.

– Пауковые деревья, – повторил рыжеволосый мальчишка. – Вот такие! – он показал на голые ветки, убого торчавшие из цветочного горшка.

– Ого! – удивился Егор. – А мама и не знает, как оно называется! Рыжая старушка на рынке не сказала названия.

– Ха-ха-ха! – покатился со смеху Лату. – Знаем мы, что это была за старушка!

Нором и Юма тоже улыбались. Только Егор никак не мог понять, что такого смешного он сказал. Маленькая Тинака подбежала к отцу, показала ему свои серебряные часы.

– Ну, вот и всё. Нам пора домой. Время вышло, – Нором подошел к деревцу и, аккуратно снимая с него пауков, стал складывать их в корзину, которую держала в руках Юма. – Я расскажу Мудрому Килиоту о тебе и о часах, которые ты нашел. Думаю, мы еще увидимся. Никому не рассказывай о том, что видел и слышал этой ночью! – строго добавил мужчина.

«Кто же мне поверит?» – подумал Егор.

– Тебе пора спать, – Юма подошла к мальчику. – Неподвижные Часы в твоем мире заканчиваются! До свидания, Егор! – женщина погладила его по голове, как часто делала мама.

– До свидания, – немного растерялся Егор, потому что так толком и не понял, что это были за гости.

Он смотрел, как Нором, взяв на руки девочку, подошел к большому зеркальному шкафу в прихожей, подышал на него и пальцем написал несколько знаков. Поверхность зеркала заволновалась, на ней появилась рябь, затем небольшие волны. Мужчина пропустил вперед жену, затем Лату. Мальчишка, шагнув в зеркало, вдруг высунул рыжую голову обратно, крикнул: «Пока, Егор! Еще увидимся!» – и снова скрылся.

– До свидания! – бородач последним шагнул в зеркало и пропал.

На поверхности снова появилась рябь. Через несколько секунд Егор видел в зеркальной двери только свое отражение. Все вокруг затихло. Воздух снова стал плотным и тяжелым.

«Как же я доберусь до кровати?» – только подумал Егор, как глаза его сами собой закрылись, и мальчик провалился в глубокий сон.

Глава 7

За окном было еще темно, но желтых квадратиков в черных домах становилось всё больше. Загораясь, они рисовали на фасадах причудливые геометрические узоры. Было очень уютно лежать таким ранним холодным утром в своей теплой и мягкой постели.

На лестнице послышался привычный скрип – одна ступенька всегда выдавала того, кто поднимался наверх. По этому единственному звуку Егор легко угадывал идущего. Когда шла мама, ступенька чуть слышно ойкала, а потом, испугавшись, замирала. А когда на нее вставал папа, она издавала деревянный хриплый стон. Единственный, под кем все ступени звучали одинаково, был Никитка. Он специально топал как можно громче, чтобы все слышали, что идет большой человек!

Сейчас поднимался папа. Егор узнал его шаги сквозь сон. Через секунду отец откроет дверь и скажет: «Сын, вставай, доброе утро!»

– Доброе утро, сын! Вставай! – громко сказал папа.

«Почти угадал», – подумал Егор. Ему очень хотелось спать и очень не хотелось в школу.

Было слышно, как мама на кухне стучит чашками.

Включив свет, Егор начал медленно собирать портфель. Он всегда делал это утром, хотя родители каждый день просили его собрать портфель с вечера. Вообще, по утрам он всё делал очень медленно. Медленно собирался, медленно завтракал, медленно чистил зубы и очень медленно одевался. Маме приходилось всё время подгонять его, но Егор уже привык и не обращал на это внимания.

Конечно, где-то в глубине души он понимал, что по утрам лучше не ругаться и не портить настроение на весь день, но ничего не мог с собой поделать. Видимо, не хватало силы воли…

Сегодняшнее утро было другим. Егор всё время пытался что-то вспомнить. Но образы ускользали от него, как только он хватал их за хвост, словно шустрые ящерки. Неясные воспоминания крутились в голове, проплывали мимо невесомыми призраками и никак не хотели принимать свой настоящий облик.

– Егор, поторопись, а то опоздаем! – в очередной раз строго сказал папа.

– Да иду я, иду… – недовольно бормотал мальчик, волоча портфель по лестнице. – И кто только придумал уроки?

В школе в этот день не было ничего интересного: ни контрольных, ни драк. Мысли мальчика по-прежнему были заняты позабытым сном. Всё, что говорили учителя, школьник пропускал мимо ушей, писал, меняя местами буквы, и не замечал ошибок в примерах. Один раз даже не услышал, как его вызвали к доске.

– Да что с тобой такое, Егор? – остановила его учительница, когда мальчишка, глядя в окно, медленно выходил из класса после звонка.

– Всё нормально, Анна Ивановна! До свидания! – задумчиво ответил Егорка и поплелся в раздевалку.

Остальные ребята давно оделись и разбежались.

«Да что это со мной? – рассердился мальчик. – Вот уже полдня вспоминаю какой-то глупый сон! Ну, приснилось, и что? Да мне миллионы таких снов каждую ночь снятся, я же их не вспоминаю!» Он решил больше не думать об этом.

Привычным путем школьник отправился домой. Сегодня снова один. Знакомые кучи и ямы больше не манили его. День был какой-то серый и неинтересный. Начинался дождь, и гулять совсем не хотелось. Пиная ботинком камни из песка, Егор остановился у большущей ямы.

«Ого, да она стала еще больше, чем вчера!» – подумал мальчик.

И вдруг – его словно молнией ударило! В одно мгновение он вспомнил всё, что произошло прошлой ночью! Вспомнил найденные вчера серебряные часы, рыжеволосых Норома и Юму, малышку Тинаку и Лату, высунувшегося из зеркала, пауков, мамино дерево, разбросанные на полу игрушки. Егор вспомнил всё и ясно понял, что это был никакой не сон! Это было так же реально, как то, что сейчас он стоит у ямы, в которую вчера чуть не свалился! От этих мыслей мальчику стало сперва страшно, потом жутко интересно, и он со всех ног пустился домой.

Первым делом кинулся на кухню, где вчера зеленые пауки обглодали мамино деревце. Он тщательнейшим образом осмотрел все ветки, но не нашел ни одного надкусанного листочка. Игрушки в гостиной были прибраны, холодильник полон продуктов.

– Егорка, ты уже дома? – спросила мама. – Как прошел твой день?

Сегодня она привезла Никитку из детского сада раньше обычного.

– Нормально, мам! – Егор погладил братишку по светлым волосам. В ответ Никита крепко обнял его за колени. – А как твои дела, Никита?

Малыш смотрел на старшего брата с такой нескрываемой радостью, что Егор невольно улыбнулся ему в ответ. Этот маленький человечек еще не умел притворяться и обманывать. Если ему было плохо, он плакал, а если он кого-то любил, то любил всем сердцем. Стоило Егору посмотреть в его чистые голубые глазки, и неприятности сами собой исчезали. Всё сразу становилось на свои места, обиды уходили, хотелось сделать что-нибудь хорошее.

Егор достал из кармана конфету, которой его угостили в школьной столовой, и незаметно сунул Никитке в ладошку. Малыш от радости засмеялся и побежал показывать конфетку маме. Егор покачал головой:

– Да, братик, хранить тайны ты пока не умеешь…

Глава 8

– Вставай, дружище! Да проснись же ты, соня! – Егор чувствовал, что его дергают за руку, но открыть глаза пока не мог. – Подъем, говорят тебе!

– Мам, я спать хочу, – пробормотал мальчик, спрятавшись с головой под одеяло.

– Какой я тебе «мам»! – сердито прошипел кто-то.

Да, на мамин голос точно не похоже.

– Это я, Лату! Вставай, разговор есть!

Услышав это имя, Егор тотчас скинул одеяло и сел на постели. Тряхнув головой, он окончательно проснулся. Перед ним, улыбаясь, сидел вчерашний рыжеволосый мальчика.

– «Мам, я спать хочу!» – передразнил он Егора.

Но Егорке было совсем не до шуток. Его вчерашний сон, который сном совсем не был, опять здесь!

– Ты настоящий или просто снишься мне? – серьезно спросил Егорка, ткнув пальцем в мальчишку напротив.

– Конечно, настоящий! – рассмеялся Лату. – Разговор есть. Важный. Время идет. Давай скорей в гостиную!

Егор быстро оделся и вышел из своей комнаты. Спускаясь по лестнице, он спросил:

– Как там ваш паук? Лапка еще болит?

– Нет, с ним все в порядке. Тинака вылечила его! – ответил Лату, перепрыгивая через ступеньку.

Он так громко топал, что Егор невольно оглянулся – не проснулись ли родители.

– Ты что, забыл про Неподвижные Часы? – улыбнулся Лату, еще громче топая ногами по лестнице. – Кроме тебя никто в доме не проснется! У них же нет серебряных часов!

В гостиной мальчишек ждал Нором. Развалившись на диване, словно у себя дома, мужчина смотрел ночные новости. Маленькая Тинака уже успела раскидать по полу все Никиткины машинки. Юма, судя по аромату из кухни, что-то готовила.

– Здравствуйте! – громко сказал мальчик.

– Здравствуй, Егор, присаживайся! – ответил рыжий бородач, освобождая место на диване от мягких игрушек, заботливо уложенных спать маленькой девочкой.

– Спасибо, – вежливо ответил Егорка, а про себя подумал: «Как будто это я у вас в гостях!»

– Послушай, у нас к тебе очень важный разговор, – сразу перешел к делу Нором. – Те часы, которые ты нашел, они все еще у тебя? Ты не потерял их? Не выбросил? – мужчина пристально посмотрел на мальчика своими изумрудными глазами.

«Видимо, с возрастом глаза у них становятся темнее», – догадался мальчик, вспомнив светло-зеленые глазки малышки Тинаки.

– Вот они, – ответил мальчик, достав из кармана серебряную коробочку.

– Я рассказал твою историю Мудрому Килиоту, – сказал Нором. – Он приглашает тебя сегодня в Мир Природы. Ты согласен пойти с нами?

– А меня дома не потеряют? – растерялся Егор.

Ему было не по себе от мысли, что нужно идти в какой-то другой мир, да еще через зеркало, и прямо сейчас!

– Не волнуйся, к концу Неподвижных Часов я приведу тебя обратно! – пообещал Лату.

– Часы Тирука теперь у тебя, поэтому ты сможешь пройти через зеркало так же, как мы, – сказал рыжебородый. – Ты согласен пойти с нами? – повторил он.

– Да, если это нужно, я пойду, – расправил плечи Егорка.

– Тогда идем, времени остаётся все меньше! Юма с дочкой останутся здесь, нужно накормить пауков. Лату, ты идешь с нами! – распорядился Нором.

– Это не страшно и не больно! – прошептал Егору на ухо рыжий мальчишка. – Давай руку.

Все трое подошли к зеркальной дверце шкафа в прихожей. Нором уже писал пальцем знаки. Теперь, находясь вблизи, Егор смог разглядеть, что было написано на зеркале.

ЫДОРИРПРИМ

«МИР ПРИРОДЫ», только наоборот!» – догадался мальчик.

Тем временем на гладкой поверхности появились мелкие волны. Егор почему-то вспомнил лето и море. Как они с папой бегали по песку, по самому краю воды, а волны белыми гребешками выползали на берег. Но предаваться приятным воспоминаниям было некогда. Вслед за волнами на зеркале появились круги, словно от брошенного в тихую воду камня. Круги расходились, становясь больше и больше.

Когда последний круг исчез, Егорка не увидел в зеркале своего отражения. Сердце его бешено стучало, ладони вспотели, но мальчик и виду не подал, что волнуется.

В зеркале сквозь туман он разглядел зеленое поле и голубое небо.

«Не может быть! – подумал Егор. – Наверное, я все-таки сплю. Хотя, если это сон, то чего мне бояться?»

Успокоив себя этими мыслями, мальчик сделал первый шаг в зеркало. Ощущение было такое, будто на него сверху вылили ведро теплой воды. Только воды не было. А ощущение было. Егор даже потрогал свою одежду, чтобы убедиться в том, что она сухая.

– Добро пожаловать в наш мир! – весело крикнул Лату, уже поджидавший его по другую сторону зеркала.

Глава 9

Первое, что почувствовал Егор, был невероятный аромат. Даже когда мальчик вместе с мамой заходил в цветочные лавки, он не чувствовал ничего подобного. Тот магазинный запах, который был таким приятным, теперь казался ему неживым.

Запахи этого мира кружили голову. Хотелось раствориться в кристально чистом воздухе, слиться с дивной природой. Всё вокруг казалось живым, хотя ни одного живого существа Егор не видел. Он слышал дыхание Природы, тихий шепот листвы, ощущал движение земли под ногами. Казалось, его сердце стало биться в одном ритме с сердцем этого изумительного мира.

– Вот это да! – только и смог прошептать Егор.

– Здесь мы живем! – с гордостью заявил Лату, который души не чаял в Матери-Природе.

Да и как можно было не любить эту сказочную красоту? Только в мультфильмах Егор видел такое! Трава была словно нарисована акриловыми красками, а на небе, казалось, разлилось озеро бирюзовой акварели.

– Нам нужно торопиться, Егор, – Нором посмотрел на свои часы. – Время ждать не будет!

Здесь, в Мире Природы, отец и сын тоже казались сошедшими со страниц красочной книги. Шагая по траве, как по мягкому ковру, Егор жалел, что родители не видят всего этого чуда.

Вскоре они дошли до леса.

– Вот наши дома! – показал рукой на деревья Лату.

– Вы что, живете на деревьях? – Егор чуть не сказал «как обезьяны», но вовремя остановился. – Кстати, а почему у вас сейчас день, а у нас ночь?

– У нас нет ночи, – рассмеялся Лату. – У нас всегда день!

– Вы никогда не ложитесь спать? – не поверил Егор.

– Посмотри, в лесу никого нет – все спят! Подними глаза! Видишь? Верхушки деревьев соединились, и в домах стало темно. Значит, пришло время отдыхать.

– Я все-таки не очень понял, где вы живете, – признался Егор. Он пытался разглядеть дома между деревьями, но ни одного не увидел.

– В Мире Природы нет таких домов, к каким ты привык, – сказал Нором. – Есть только Природа, и она заботится о нас, как о своих детях. Посмотри внимательно, и ты всё увидишь сам!

Егор стал вглядываться в чащу леса. Действительно, некоторые деревья стояли близко друг к другу, образуя большие квадраты. Ветви их плотно переплетались между собой, не позволяя любопытным взглядам проникать внутрь. Мальчик даже увидел окна, занавешенные листвой. Вершины деревьев соединялись, образуя крышу. Каждый такой дом был окружен садом, многие деревья Егор видел впервые. Не было ни заборов, ни решеток, но зато были ухоженные грядки и цветники.

– Солнце в нашем мире никогда не садится, – продолжал Нором. – Лату не сказал тебе, что мы работаем целый день? С утра и до вечера мы заботимся о Природе, а она сама дает нам понять, что пришло время отдыхать. Если семья не ленилась, а трудилась усердно, земля в их доме становится теплее, появляются мягкие кровати, трава сплетается в одеяла, а верхушки деревьев смыкаются, образуя потолок, – так в доме становится темно. Лентяем в нашем мире быть опасно, можно замерзнуть или умереть с голода!

– Кто не работает, тот не ест! Так, кажется, у вас говорят? – улыбнулся Лату.

– Кажется, так, – задумался Егор.

Он заметил, что Природа действительно помогала им идти. Неровности дороги сглаживались, трава прижималась к земле, чтобы не путаться под ногами.

Пройдя сквозь лес по ровной широкой тропе, путники остановились.

– Вот мы и пришли, – сказал Нором.

Деревья здесь были выше, стволы их толще, крона пышнее. А сам дом, если его можно так назвать, стоял высоко на холме и был гораздо больше остальных.

– Просто подними ногу! – подсказал Лату, видя, что Егор собирается карабкаться на холм. – Гляди! – и мальчик согнул одну ногу, как будто собирался подниматься по лестнице.

Земля под его ногой приподнялась и приняла форму ступени.

– Оп-ля! – Лату мигом взобрался на холм.

Егор едва успевал следить за появляющимися и исчезающими зелеными ступеньками.

– Попробуем, – пробормотал он, и тут же под его ногами, словно по волшебству, выросла широкая лестница.

– Ого! – удивленно обернулся рыжий мальчишка. – Это, наверно, чтоб тебе не страшно было!

– Спасибо, – шепотом, чтобы никто не слышал, поблагодарил Егор Природу.

Он оглянулся в поисках Норома, но мужчина уже стоял у входа в дом.

– Идем, Егор, не бойся, – позвал бородач. – Здравствуй, Мудрый Килиот! – обратился он к хозяину.

Вслед за ним вошли мальчишки. Картина, которая открылось Егоркиным глазам, на несколько секунд лишила его дара речи.

– Здесь круто, правда? – шепнул Егору на ухо Лату. – Мне безумно нравится бывать в этом доме!

– Ага… – согласился Егор, стараясь не моргать лишний раз, чтобы ничего не пропустить.

Навстречу им вышел пожилой мужчина. У него тоже была рыжая борода, как у Норома, но гораздо длиннее. Серебряные пряди вплетались в нее красивым узором. В полумраке Егор не мог разглядеть его лица.

– Приветствую тебя, Нором, и тебя, Быстрый Лату. Здравствуй, сын Мира Науки, – сказал хозяин.

Голос его звучал властно, но не надменно. Благородство читалось в каждом жесте, повороте головы, взгляде. Недаром Килиота прозвали Мудрым. Это слово как нельзя точно характеризовало его.

– Здравствуйте, – ответил мальчик, стараясь не показывать своего волнения.

Внутри царил полумрак. Плотно сомкнутые ветви не давали солнечным лучам проникнуть в дом. С трудом верилось, что за стеной из деревьев сейчас ярко светит солнце. Переплетаясь между собой, ветви создавали необычные узоры. Земля под ногами, покрытая густой травой, словно ковром, излучала мягкий теплый свет.

– Устраивайтесь поудобнее, – сказал Мудрый Килиот. – Времени у нас не так много, как хотелось бы.

Егор оглянулся в поисках стула или кресла, но ничего не увидел. Лату, заметив смущение друга, шепнул ему:

– Делай как я! – и повалился назад, прямо на траву.

В ту же секунду рыжий мальчишка оказался в мягком кресле, которое выросло прямо из земли. Нором уже сидел на стуле с высокой спинкой, а Килиот – на небольшом уютном диванчике с широкими подлокотниками. Егор начал неуверенно приседать. Но стул под ним получился не очень удобным, и сидеть было неловко.

– Расслабься, дружище! – снова услышал он знакомый шепот.

Тогда Егор глубоко вздохнул, зажмурился и смело отвалился на спинку своего неказистого творения.

«Ну вот, совсем другое дело!» – подумал он и улыбнулся.

Более удобного кресла Егорка не встречал за всю свою жизнь.

– Темновато, не правда ли? – посмотрел по сторонам Килиот.

Он поднял правую руку и нарисовал ею в воздухе круг. Ветви наверху расцепились, и комната оказалась залита солнечным светом.

Егору на миг показалось, что он находится в сказочном дворце, стены которого украшены узорами из веток и листьев, а вместо потолка – голубое небо. Даже трава под ногами стелилась узорчатым ковром.

Вдоль одной из стен росло несколько деревьев, таких, как в доме у Егора, на кухне. Они были гораздо выше, но листьев было меньше. Мальчик заметил на них зеленых пауков. Еще несколько ползали высоко над головами и плели паутину. Егорка мог бесконечно долго рассматривать всё вокруг, но Мудрый Килиот протянул руку.

– Егор, покажи мне часы, – попросил он.

Мальчик вытащил из кармана серебряную коробочку и отдал ее хозяину дома. С большим волнением Килиот принял часы, долго рассматривал их, потом крепко прижал к сердцу. Сейчас, при свете дня, мальчик заметил глубокие морщины на его приятном лице. Такие морщины бывают у людей, которые пережили много тяжелых невзгод.

– Это его часы. Часы моего сына… Тирук, – прошептал Килиот, на глазах его показались слезы. – Гордость моя, радость моя, где ты теперь? Когда я смогу обнять тебя, как прежде?

Воцарилась тишина. Никто не осмеливался нарушить горестное молчание отца. Через минуту он продолжил:

– Без них Тирук не сможет вернуться домой. Темный Горомах забрал у него часы и выбросил, а моего сына унес на Берег Без Времени.

– Тогда нужно найти вашего сына и отдать ему часы, – решился заговорить Егор.

– Не все так просто, – вздохнул Мудрый Килиот. – Я не могу бросить народ в то время, когда Темный Горомах то и дело нападает на наш мир. Мать Тирука, моя жена Сибирь, ушла за ним и не вернулась. Никто из жителей леса не готов так рисковать собой. У каждого мужчины есть жена и дети, которые останутся одни, если он не вернется. Я позвал тебя, чтобы убедиться, что часы, которые ты нашел, действительно принадлежат моему сыну. Когда ты вернешься домой, отдай часы Норому, и он передаст их мне.

Мудрый Килиот опустил голову, по щекам его покатились слезы. Сердце Егора сжалось.

– Расскажите, как это произошло? Может, я смогу чем-нибудь помочь? – спросил мальчик.