Текст книги "Побег из тропического рая"

Мария Жукова-Гладкова
Побег из тропического рая

Автор предупреждает, что все герои этого произведения являются вымышленными, а сходство с реальными лицами и событиями может оказаться лишь случайным.

Глава 1

Четверо деловых мужчин в очень дорогих костюмах собрались за столом переговоров. В свете ламп иногда сверкали крупные бриллианты в перстнях и часах лучших швейцарских фирм, иногда луч падал на запонки. На каждую из них среднестатистическая семья могла бы жить где-то полгода.

Мужчины никак не могли договориться о нескольких участках земли. Очень выгодной земли в Петербурге. Кто-то хотел построить на ней свои бензоколонки, кто-то хотел возвести дома. Каждый из этих людей мог участки купить, но поскольку все они имели практически неограниченные возможности, вопрос требовал нестандартного решения.

Каждый пришел на встречу со своим предложением.

У этих четверых уже все было. И им стало скучно. Просто скучно жить. Интереснее всего было зарабатывать свой первый миллион. А когда состояние уже перевалило за миллиард, и они имели любых женщин, дома по всему свету, их яхты бороздили просторы бескрайних океанов, им захотелось чего-то «эдакого».

Они приняли предложение нефтяного магната.

Он предложил игру под условным названием «Новые робинзоны». Каждый из четверых участников найдет своего игрока – «пешку» и поставит на него. Хозяин «пешки», которая станет ферзем и победит, и получит интересующие всех участки.

Пешку следовало искать среди простых граждан, ни в коем случае не спецназовцев, прошедших специальную подготовку, вообще нельзя было привлекать никого из спецслужб – всяких и разных. Нужны обычные люди, способные выжить в экстремальных условиях. Каждый олигарх должен был заинтересовать своего игрока – чем-то на свое усмотрение и в зависимости от того, что требуется ему в этой жизни. Каждый организатор игры мог дать своей «пешке» какие-то подсказки – естественно, не рассказывая всего – и даже помочь собрать рюкзачок, который ей будет позволено взять с собой.

– Где ты предлагаешь устраивать игру? – спросили трое у нефтяного магната.

– Один мой приятель недавно купил остров в южных морях, – сказал он. – Туда их и доставим. Например, на твоем самолете. – Он взглянул на первого известного строителя. – Ты ведь, кажется, недавно приобрел очередной «Боинг»?

– На острове может сесть «Боинг»?

– На этом – нет. Сядет на ближайшем крупном. А уж на нужный мы их доставим катером. Или яхтой. Это не проблема.

– Как мы будем за ними следить? – спросил второй строительный магнат. – Периодически приезжать на остров?

– Зачем же? Установим видеокамеры.

– Как они там будут работать? Для этого нужен обслуживающий персонал, а я решил, что ты предлагаешь «пешкам» жить в одиночестве. Или я тебя неправильно понял?

– Ты все понял правильно. Генератор там уже есть. Наших людей – а я предлагаю каждому из вас послать своего специалиста, сейчас решим, кто кого отправляет, – тоже поселим на острове. Там есть где. Посмотрите сами. Они будут следить за работой камер и вообще держать руку на пульсе…

– Остров большой? – уточнил второй нефтяной магнат.

– Семь километров в длину, три в ширину. Для такого дела достаточно большой. С нашими людьми «робинзоны» не встретятся. Конечно, если технический персонал не будет попадаться им на глаза. Но специалистов должно быть не больше четырех! И они не должны быть знакомы друг с другом! Пусть впервые встретятся на этом острове и усвоят, что там каждый сам за себя.

– И потом можно ведь и отснятые пленки использовать, – задумчиво сказал первый строительный магнат.

– Я думал об этом, – подтвердил нефтяной король, который и выступил инициатором игры. – Если получится интересно, можно запустить проект. Народ у нас любит такие шоу. В этом случае мы даже окупим затраты. Хе-хе. Так что, видите, мы совершенно ничего не теряем. И, как мне кажется, будет очень забавно.

– Только должно быть равное количество мужчин и женщин, – заметил второй строительный магнат. – Давайте кинем жребий, кто ищет бабу, кто – мужика.

– И возраст должен быть примерно одинаковый, – заметил второй нефтяной король.

– Ты не прав, – покачал головой первый. – Возраст может быть любой. И для мужчин, и для женщин. Ведь разница в годах для наших целей не имеет особого значения. Хотя если мы потом будем демонстрировать это народу… Но опять же кто что любит… Все-таки женщины должны быть помоложе. И чтобы на них было приятно смотреть…

– Фотогеничные нужны! – вставил первый строительный магнат. – Я – за то, чтобы потом показать игру по телевизору. Рекламную кампанию провести. Например, под названием «Олигархи дарят развлечение народу». В таком случае мужики должны быть привлекательны для женской аудитории и служить примерами для подражания у мужской. Бабы – будить мужской интерес, но не вызывать зависть у женщин.

– Пусть каждый решает сам, кого выбрать, за исключением пола игроков, – сказал первый нефтяной магнат. – И помнит, что нужно сделать игру увлекательной. Хотя бы для нас самих.

– Да, хочется развлечься каким-то необычным образом… – мечтательно протянул первый строительный магнат. – Скучно! Все уже перепробовали. Давайте только «пешек» подбирать оригинальных. Постарайтесь, мужики!

– Да, чтобы болеть за своего игрока! Как за любимую футбольную команду, – добавил второй строитель. – Чтоб эмоций было побольше! Чтоб сердце сильнее билось в груди, пульс учащался!

– А как насчет ловушек? – подал голос второй нефтяной король. – Мы же не просто так поселим их на острове? Не для одного развлечения?

– Пусть каждый придумает свои ловушки.

– И не говорит другим.

– И установит их сам – то есть с помощью своих людей.

– А также предупредит только своего игрока о том, где его подстерегает ловушка.

– Но вначале мы сами должны наведаться на этот остров.

– Как насчет следующих выходных? – спросил первый нефтяной король. – Я договорюсь с приятелем. Он тоже с нами слетает. Может, с какими-то интересными предложениями выступит. Он на рекламе собаку съел. У него рекламная компания. Да вы же все его знаете.

Мужчины закивали.

– Мой самолет в вашем распоряжении, – добавил обладатель новенького «Боинга».

* * *

Остров произвел впечатление. Во-первых, буйной тропической растительностью, первозданной природой, птицами и маленькими обезьянками, которые, казалось, совершенно не боятся людей. Во-вторых, чистотой воздуха и воды, где даже на глубине просматривался каждый камушек. В-третьих, состоянием покоя и умиротворенности, которое все испытали.

– Может, бросить весь этот бизнес и поселиться здесь? – вздохнул строительный магнат. – Построить себе хижинку на берегу…

– Заскучаешь, – заметил нефтяной король, который выступил с предложением провести игру здесь. – Сюда хорошо приезжать на пару дней. Максимум на недельку. Мы – дети цивилизации. Мы не сможем тут жить долго.

– Может, дадим нашим подопечным задание отремонтировать старый английский особняк? Этакий «Дом-3»? – хохотнул второй нефтяной магнат и взглянул на владельца острова. – И тебе, дорогой, хорошо, и нашим подопечным занятие. А то ведь обалдеть можно от скуки.

Когда-то этот остров входил в состав колониальных английских владений и на нем стоял дом, который явно строился для какого-то английского лорда.

Владелец острова и рекламной компании выступил с предложением, дополняющим девиз нефтяного короля «развлекаться ради развлечения». Он также выдвинул идею пригласить для участия в проекте владельцев телеканала и крупного издательского дома, а также провайдера Интернета. Четверо олигархов шапочно знали всех троих. Трое приглашенных и владелец рекламной компании подберут еще по одному человеку. Восемь участников игры сделают проект более интересным, а владелец телеканала потом покажет шоу народу. В Интернете будут даваться анонсы, чтобы заинтересовать потенциальных телезрителей, в газетах печататься сообщения. Детали можно обсудить позднее.

– И у каждого из нас будет по второму запасному игроку, – заметил первый строительный магнат.

В процессе доработки проект претерпел кое-какие изменения по сравнению с первоначальным планом.

Глава 2

– Бонни, это Павел Криворогов, – представился, позвонив мне в Англию, отец моей русской подруги Аньки.

Я работаю в лондонской газете «Зарубежный репортер» и специализируюсь на России. У меня есть русские корни – прабабушка в свое время очень вовремя унесла оттуда ноги, не дожидаясь революции, и успела прихватить все, кроме недвижимости.

Прабабушка была очень разумной и предусмотрительной женщиной и настаивала, чтобы все в нашей семье обязательно учили русский язык, поскольку это может пригодиться в жизни. Я очень благодарна своим родственникам за то, что меня заставляли учить русский, иначе у меня не было бы моей нынешней работы. Я также свободно говорю на немецком и французском – в дополнение к родному английскому.

Русский я усовершенствовала в элитной швейцарской школе для девочек. Его там не преподавали, но я познакомилась в школе со своей лучшей подругой Анькой, которую туда отправил папа, малый нефтяной король Павел Прокофьевич Криворогов. Мы с Анькой постоянно разговаривали на русском, чтобы нас не понимали остальные девочки, которые этим языком не владели.

Возможно, мы сошлись с ней из-за того, что рано лишились матерей. Только мой отец так и остался холостым и больше детей не завел, а Павел Прокофьевич женился неоднократно и, считая Аньку, имеет четырнадцать детей. Но Анька всегда оставалась его любимой дочерью, рожденной любимой женщиной. Не исключено, что Павел Прокофьевич расстался бы и с Анькиной матерью, и даже, возможно, врагами, но он познакомился с ней в молодости, пока еще был небогат, женился по любви, а потом она умерла…

Я хорошо знакома с Кривороговым, поскольку часто бываю в России, Петербурге и его доме. Я многократно обращалась к нему за консультациями, и сама в свою очередь помогала ему найти ответы на интересующие его вопросы, связанные с Англией.

На этот раз у Павла Прокофьевича имелось для меня интересное рабочее предложение.

Он предлагал мне съездить на остров, расположенный в южных морях и недавно приобретенный одним русским богатеем.

Русские затеяли какой-то проект типа «Последнего героя» и решили, что им требуется кто-то из независимых западных журналистов для его освещения. Возможно, русское шоу потом продадут на Запад. В частности, поэтому и требовалось освещение происходящих на острове событий в западной прессе. Шеф Павла Прокофьевича, магнат, качающий нефть, выступал одним из спонсоров проекта. Этот нефтяной олигарх вспомнил, что Павел Прокофьевич знаком со мной лично, и попросил поговорить. Может, «Зарубежный репортер» согласится отправить меня в командировку на купленный русским остров для освещения игры в лондонской газете? Нефтяной олигарх обещал много интересного, но пока не хотел раскрывать все секреты. Он оплатит все мои расходы, так что родной газете ни на что не придется тратиться. Для западных средств массовой информации это очень важный момент, и начальник Криворогова об этом явно знал. Да и затраты на мой вояж для нефтяного олигарха – мелочи.

– Бонни, насколько я понял, мой шеф с кем-то на что-то поспорил, – сказал Павел Прокофьевич.

– На меня?

– Нет, что ты, – возразил Криворогов. – Твоя кандидатура вообще всплыла в самый последний момент. Я даже не знаю, в связи с чем. В общем, они захотели кого-то из иностранных журналистов, а ты себя показала очень объективной в освещении всего происходящего в России, да и я с тобой лично знаком. Поэтому и выбрали тебя, а мне поручили быть посредником. Когда ты сможешь поговорить со своим шефом?

Я уточнила, сколько времени мне придется пробыть на острове. «Примерно две недели», – ответил Павел Прокофьевич и добавил, что лучше рассчитывать на три. Я попросила объяснить, на что все-таки следует рассчитывать. Мне же нужно сказать шефу что-то конкретное, а не то что российский нефтяной олигарх хочет видеть меня на острове, купленном еще одним русским богатеем, только потому что они на что-то поспорили.

– Бонни, там будет какая-то развлекуха, – сказал Павел Прокофьевич. – Это я тебе могу гарантировать. А ты напишешь цикл статей о том, как русские играют. Я же помню, что твои статьи о российских брачных традициях произвели фурор на Западе. Еще о российской рекламе напишешь.

– А реклама здесь при чем? – уточнила я и почему-то тут же вспомнила русскую рекламу национального английского напитка (в смысле чая). У меня после ее просмотра создалось впечатление, что это не чай, а какой-то новый наркотик. Страстно его желающие люди куда только за ним не бегали… А что выделывали после употребления его внутрь…

– Остров принадлежит одному нашему рекламщику, – пояснил Павел Прокофьевич. – Он и покупал его для того, чтобы на нем рекламу снимать. Ну, не только для этого, конечно… Но там будет что-то оригинальное. В общем, если ваши захотят, он им потом шоу продаст. И остров, кстати, ваш бывший.

– То есть? – не поняла я.

– Какому-то англичанину принадлежал. Но давно, то ли в восемнадцатом веке, то ли в девятнадцатом. Потом остров несколько раз менял владельцев и вот наконец попал в хорошие руки. – Павел Прокофьевич захохотал.

Я попросила выяснить точные координаты острова, названия, под которыми он был известен, и вообще все, что удастся нарыть Павлу Прокофьевичу. Криворогов обещал это сделать, и, забегая вперед, скажу, что обещание свое очень быстро выполнил. Правда, он смог сообщить мне только координаты и два названия. Но и этого оказалось достаточно для работы в архиве.

Мой шеф согласился отпустить меня на две или даже три недели ради очередного цикла статей о забавах русских. Соплеменникам нравится мой английский взгляд из гущи событий. Следовало только уточнить у Павла Прокофьевича, возможна ли отправка текстов с острова.

Он сообщил, что лично для меня туда будет доставлена механическая пишущая машинка с латинским шрифтом, поскольку электричество там отсутствует. Я заметила, что родилась уже тогда, когда люди как минимум печатали на электрических пишущих машинках, а сама начинала с компьютера. Если Павел Прокофьевич забыл, то мне столько же лет, сколько его старшей дочери, – двадцать пять.

– Если у вас еще не изобрели «вечный» ноутбук, придется воспользоваться механической пишущей машинкой, – хохотнул Павел Прокофьевич. – Но, конечно, ты можешь и от руки писать. Тебе просто хотели облегчить труд. У одного нашего строительного магната такая машинка на даче на чердаке стояла. Он из моряков, и она с ним во многих странах побывала. Не знаю, что он там печатал на корабле, но теперь решил отправить ее самолетом на остров.

Анькин отец сказал, что еще мне будут предоставлены специальные контейнеры, в которые я должна упаковывать статьи (или отпечатанные на машинке, или написанные от руки). Эти контейнеры нужно оставлять в определенном месте на острове, откуда их будут забирать специально выделенные для этой цели люди и переправлять моему шефу с опозданием в один, максимум два дня.

– На острове будет какой-нибудь обслуживающий персонал или только игроки? – уточнила я.

– Насколько я понял, игроки и ты будете там жить постоянно и безвылазно, а обслуживающий персонал появляться незаметно. Недалеко есть еще какой-то остров, совсем маленький и вроде бы ничейный. Вот на нем они и будут обретаться, а к вам прибывать то ли на катере, то ли на весельной лодке, чтобы звуком мотора не привлекать внимания.

– Для съемки вообще-то нужны операторы.

– Там камеры собираются развесить в разных местах, а задача обслуги – менять в них кассеты и аккумуляторы. Бонни, я, если честно, всех деталей организации не знаю. На острове вас ожидает много сюрпризов, неожиданностей… Это точно. Понимаешь, нашим олигархам скучно. И они загорелись идеей поразвлечься. В первую очередь позабавить самих себя. Вот они и напридумывали всякого. В Россию тебе нужно прибыть как минимум за два дня до вылета на место. Полетите на «Боинге» одного из олигархов, потом вас доставят на остров на катере. Да, кстати, координаты острова никому не разглашай. Их будешь знать только ты. Участникам даже не сообщили, в какую часть света их везут. И в своей газете координаты тоже не указывай, ладно?

Я обещала этого не делать. Кому какое дело до места расположения острова?

В общем, я вылетела в Россию с большой спортивной сумкой, наполненной одеждой для тропиков. Ноутбук у меня, конечно, с собой был, как и пара телефонов и еще кое-что, специально выданное шефом и моим бывшим возлюбленным Джоном, официально журналистом, а на самом деле… Не будем раскрывать государственных секретов, потому что я их тоже вроде бы не знаю. Но, главное, меня обеспечили тем, что может помочь в экстремальной ситуации. Ведь я же еду на игру русских на принадлежащем русскому богатею острове, причем находящемся вдали от всякой цивилизации…

Глава 3

Павел Прокофьевич встретил меня лично в аэропорту Пулково, отвез к себе в особняк, где его верная домработница, пережившая всех жен, уже приготовила мою обычную комнату.

На вечер была запланирована встреча с нефтяным олигархом, шефом Павла Прокофьевича, рекламщиком и владельцем острова, а также владельцем телеканала. С ними нам предстояло обсудить рабочие моменты проекта.

Но вначале меня ждал разговор с Павлом Прокофьевичем, который привел меня в шоковое состояние.

Выяснилось, что Анька подсела на кокаин.

– Каким образом?! – воскликнула я. Я не обвиняла отца в том, что он не уследил – Анька давно живет отдельно в купленной им квартире, да и у него без нее проблем хватает. Один последний развод чего стоил.

Оказалось, что кокаин Аньке дал попробовать последний возлюбленный, который оказался подонком (не только из-за наркотика). Целью его было обострение сексуальных ощущений. Страдая после расставания, Анька сама уходила в мир грез. Хотя не совсем без его участия…

Павел Прокофьевич сделал все возможное, чтобы частного детектива, этого самого последнего возлюбленного дочери, лишили лицензии и не брали на работу ни в одно приличное место. Этот тип в свою очередь подослал к ней драгдилера, поймавшего Аньку в момент слабости.

Анька страдала из-за несложившейся личной жизни, кокаин помогал хоть на какое-то время избавиться от страданий. Более того, какая-то глупая подружка ей сказала, что от кокаина можно похудеть, а Анька столько, сколько я ее знаю, ведет безуспешную борьбу с лишним весом – или с тем, что она считает лишним весом.

Моя подруга всегда была пухленькой. Она не могла быть другой – Павел Прокофьевич давно разменял центнер веса, а ее мать, судя по фотографиям, тоже никогда худобой не отличалась. Анькин типаж любят многие мужчины, но ей-то хочется напоминать модель… или меня.

Меня, наоборот, сколько я себя помню, звали Жердь. Я худая от природы (благодаря наследственности), и, что бы я ни ела, это не откладывается ни на одной части моего тела. А покушать я люблю… Блондинка с почти белыми волосами и модельной фигурой, я являюсь воплощением Анькиной мечты. Хотя сама с радостью прихватила бы от нее пяток килограммов, чтобы, например, попа стала более округлой и бедра женские появились… Но не будем о грустном.

– Вы отправили ее в клинику? – спросила я у Павла Прокофьевича.

– Я решил отправить ее вместе с тобой на остров, – заявил Криворогов.

– ?!

– Я объяснил все своему шефу, он меня понял и согласился. Одним человеком меньше, одним больше… И, может, для рекламы проекта будет хорошо – если Анька там вылечится.

– Как она вылечится на острове? – спросила я.

– Она еще не успела глубоко подсесть, – пояснил Павел Прокофьевич. – Я консультировался со специалистами. Аню нужно полностью изолировать от ее окружения, вырвать из привычной среды и отправить туда, где доступа к наркоте точно не будет. Вот я и подумал… И ты рядом. Ты же проследишь за ней? Бонни, ты же знаешь, как она мне дорога!

Я знала. Мне тоже очень дорога Анька, и я не могла допустить гибели подруги.

Я поинтересовалась, где она сейчас. Оказалось, все-таки в клинике, где ей чистят кровь и организм в целом и не дают нюхать всякую дрянь.

– Она добровольно согласилась на клинику? – уточнила я.

Павел Прокофьевич хмыкнул. Аньке было сказано, что отец по большому блату записал ее на новомодный курс похудения, на который нужно отправляться немедленно – и Анька подмахнула все бумаги.

– А теперь что вы ей скажете?

– Ничего. Ее спящую загрузят в самолет, а когда она проснется, будет уже поздно сбегать. И ты ей все объяснишь. Или не стоит говорить, что ее в клинике от наркотической зависимости пытались избавить? Может, она на этом острове свою личную жизнь устроит? И тогда ей никакой кокаин не потребуется. В общем, решай сама. Все на твое усмотрение. Главное – чтобы она больше ничего не нюхала и не кололась.

* * *

Вечером мы с Павлом Прокофьевичем поехали в загородный особняк нефтяного олигарха, главного спонсора проекта «Новые робинзоны». Мне уже неоднократно доводилось видеть жилища русских богатеев, появившиеся в последние годы, да и нашей семье в Англии принадлежит не один особняк. У нас, правда, нет статуй, позолоты и многочисленных ангелочков в эротических позах, но картины есть, и вазы, и канделябры. Поэтому особняк олигарха меня не удивил и не впечатлил.

Вопрос вызвал только гранитный валун, выставленный перед домом и не вписывающийся в окружающий ландшафт. Я ожидала на его месте увидеть фонтан.

Павел Прокофьевич объяснил, что валун этот не простой, а судьбоносный, поскольку помог теперешнему олигарху влезть в нефтяной бизнес. Раньше камень стоял совсем в другом месте, и на него никто не обращал внимания. Казалось, что он там стоял вечно. Примерно лет пятнадцать назад хозяин особняка, тогда еще не помышлявший о нефтяном бизнесе, напился вместе с друзьями, с которыми учился в институте. Пьяные студенты очутились у валуна, и им почему-то взбрело в голову его перевернуть. Кого осенило, сейчас уже не вспомнить, почему – не объяснить, да мне и не требовались никакие объяснения. Я уже по собственному опыту знаю, что русским мужикам может прийти в пьяные головы.

У пьяных русских мужиков сил значительно прибавляется – и они валун с места сдвинули. Под ним оказался тайник.

– С драгоценностями?

Павел Прокофьевич покачал головой.

В тайнике было послание потомкам от каких-то дворян, отправлявшихся на последний бой с пролетариями. Кроме послания, там лежали портсигары, курительная трубка, нательный крест, медальон с фотографией какой-то дамы…

Друзья нынешнего олигарха забрали вещи, а он украдкой опустил в карман записку, на которую двое других не обратили внимания.

В записке указывался номер счета в швейцарском банке, а перевод денег за границу как раз приобрел популярность в России в начале девяностых годов двадцатого века.

С трудом собрав нужную сумму, нынешний олигарх отправился в Швейцарию – и стал владельцем счета, открытого век назад. Все годы на него капали проценты, и за сто лет набралась очень приличная сумма. Да и изначально там лежало немало.

Олигарх деньги удачно вложил в добычу нефти и стал тем, кем стал. Двух его друзей давно нет в живых. Памятный валун каждый день радует глаз хозяина особняка и напоминает о свалившейся на него удаче.

– Это легенда для гостей? – посмотрела я на Павла Прокофьевича.

– Нет, он мне один раз по пьяни проговорился. Ты ничего не понимаешь, Бонни! Для всех гостей валун – напоминание о его молодости. Он мимо камня каждый день в институт ходил, когда еще был никем, и вообще оригинально иметь валун перед домом. Ни у кого другого-то этого нет, а копировать его никто не стал. Было бы уже неоригинально. Хотя это вполне может быть и другой валун… Мало ли их на Карельском перешейке валяется!

Мы вошли в дом и были встречены дворецким, который оказался моим соотечественником, специально выписанным русским олигархом к себе в усадьбу. Меня он узнал сразу же и сообщил, что «Зарубежный репортер» регулярно доставляется в их дом. После прочтения хозяином газету отдают дворецкому.

Затем нас проводили в отделанную малахитом столовую, явно скопированную с имеющейся в Зимнем дворце, только большего размера. В камине потрескивали дрова, а за столом сидели трое солидных мужчин. Все они встали при нашем с Павлом Прокофьевичем появлении и по очереди пожали нам руки. Никаких целований ручек и щечек не было, похотливым взглядом меня тоже никто не окинул.

Ужин прошел за милой беседой, правда, пока не касавшейся острова и игры.

О деле мы заговорили, перебравшись в гостиную, куда подали кофе с коньяком.

– Мисс Тейлор, вы не против, чтобы вас снимали? – уточнил владелец телеканала.

– Против, – твердо ответила я. – Я не собираюсь участвовать в игре. Я буду только ее освещать для западных читателей. Кроме того, я не фотогенична.

Это соответствует действительности. Я слишком светлая, во мне нет яркости, которую любит камера. Конечно, если наложить профессиональный грим, то я получаюсь красавицей, но кто его будет накладывать на острове?

– Да, мы специально подбирали фотогеничных игроков, – кивнул владелец-телевизионщик. – Я очень рад, что вы не претендуете на участие в проекте. Надеюсь, я вас не обидел.

– Конечно, нет, – улыбнулась я. – Я умею смотреть правде в глаза и реально себя оцениваю.

Моя нефотогеничность – это одна из причин, объясняющих мою работу только в газете. Хотя мне неоднократно доводилось выступать в различных телевизионных программах. Меня приглашают для комментариев выходок русских, да и один раз в Чечне я на какое-то время оказалась единственной представительницей Англии, а потом вела переговоры по освобождению представителей зарубежных СМИ. И эти самые СМИ каждый день снимали меня, что принесло мне славу, но не добавило фотогеничности.

– Как приятно иметь дело с англичанкой! – воскликнул нефтяной олигарх. – Но с комментариями, я надеюсь, вы выступите? Вероятно, уже по возвращении в Россию. Мы пока не определились, но планируем какую-то передачу после окончания «Новых робинзонов». И, конечно, ваш голос при определении победителя мы учтем.

– А каким образом будет определяться победитель? – уточнила я. – Голосованием телезрителей?

– Ну что вы! – хохотнул владелец телеканала. – Кто организовал, тот и будет определять.

– То есть вы? – Я посмотрела на хозяина особняка.

– Изначальных организаторов, кто решил все это затеять, четверо, – пояснил тот. – Потом к нам добавились еще четверо – владелец телеканала, рекламщик, провайдер Интернета и глава издательского дома. Вообще идея игры принадлежит мне, но работали над проектом мы все ввосьмером. Однако восемь – четное число, а для голосования нужно нечетное. Хотя мы, конечно, все можем остановиться на одной кандидатуре. Или какой-то участник может набрать большинство голосов… Я надеюсь, что так и будет, и проблем с определением победителя не возникнет. Я рассчитываю на объективность всех организаторов – надеюсь, никто не станет продвигать своего игрока. Но все-таки я решил, что нам требуется и независимый арбитр. Остальные со мной согласились.

– К тому же вы – иностранка и никогда не брали взяток, – вставил владелец рекламной компании. – Мы все сочли приглашение вас оптимальным вариантом – и для голосования, и для освещения проекта в западной прессе. Кстати, вы согласитесь сняться в какой-нибудь рекламе?

– Будет конкретное предложение – дам конкретный ответ, – ответила я рекламщику.

Он рассказал, что купил этот остров, в частности, для проведения рекламных съемок. Там потрясающая природа, отличные пляжи, прозрачная вода. И дом в колониальном стиле, пусть и требующий ремонта, можно использовать.

Я поинтересовалась, почему он купил именно этот остров.

– Так получилось, – пожал плечами рекламщик. – Я просил агента подобрать мне что-нибудь в южных морях – и для личного отдыха, и для съемок, и для престижа. Сейчас у нас модно покупать острова, – он усмехнулся. – Этот подошел мне по всем параметрам, включая цену. Да и заплаченные деньги я надеюсь возместить с помощью этого проекта, в особенности если удастся продать его за рубеж.

В конце вечера хозяин дома пригласил меня для беседы с глазу на глаз и пояснил, что каждый спонсор сделал на острове тайники для своих участников. Была такая договоренность. Для меня тоже сделан тайничок, в котором я смогу обнаружить много полезного – по мнению нефтяного олигарха. Он вручил мне карту острова, на которой крестиком было отмечено место предназначенной для меня захоронки, а двумя кружками – тайники для игрока самого хозяина дома и игрока рекламщика.

Мы также детально обговорили способ передачи моих статей в мир, олигарх сообщил, что открыл счет на мое имя в известном лондонском банке и уже перевел туда гонорар от себя лично.

– Ничему не удивляйтесь, мисс Тейлор, – сказал он мне на прощание. – Наверное, это будет не просто, но вы все-таки уже давно общаетесь с русскими…