Текст книги "Девочки-драконы. Уилла – Серебряный Сверкающий Дракон"

Глава седьмая

Уилле только показалось, или река и вправду стала серее, чем была прежде? И студёнее. Холод окутывал девочку, наполняя сомнениями.

– Мне кажется, я не смогу это сделать, – прошептала она себе под нос. И стоило только это произнести, как Уилла почувствовала что-то рядом – что-то, излучающее тепло и свет.

– Конечно, сможешь!

– Дельфина! – воскликнула Уилла. – Ты здесь!

– Как будто я могла позволить тебе сделать это в одиночку, – пробормотал серебряный дельфин смешным писклявым голоском. – В этой реке столько всяких странных существ! Свистящие креветки, мигающие рыбы-стробоскопы… О, и не приближайся к рыбе-ножницам. Они такие бесцеремонные!

Уилла обхватила дельфина крылом и прижала к себе.

– Как же я рада, что ты здесь! – воскликнула она.

Задание вдруг показалось ей не таким уж пугающим.

Уилла с Дельфиной погружались всё глубже, глубже и глубже под воду. Это, наверное, была самая глубокая река в мире! Чем ниже они опускались, тем больше сгущалась темнота. Но серебристая кожа Дельфины сияла, создавая тёплый кокон света.

И всё же Уилла видела не дальше длины своего хвоста в любом направлении. Её то и дело что-то задевало. Но это была наименьшая из забот: настоящая проблема заключалась в том, что девочка и понятия не имела, что же они ищут!

– А Древесная Королева вообще не дала вам никаких подсказок? – спросила Дельфина.

– Она только сказала, что это где-то глубоко. А ещё оно невидимое, – ответила Уилла. – Но здесь, на глубине, абсолютно всё невидимое.

Хуже того, Уилла даже не была уверена, что ингредиент находится в реке. Это могла быть и какая-нибудь глубокая яма. Беспокойство всё нарастало. Найти что-то, когда и понятия не имеешь, что это и где оно, казалось… совершенно невозможным.

Они уже погрузились так глубоко, что Уилла видела длинные листья растений на дне реки, раскачивающиеся из стороны в сторону.

– Берегись! – вдруг крикнула Дельфина.

Но было уже слишком поздно. Уилла столкнулась с огромной рыбой, что плыла им навстречу.

– Ой, простите… – начала было она извиняться, но рыба лишь клацнула в ответ своими острыми серебряными зубами и, взмахнув хвостом, умчалась прочь.

– Рыба-ножницы! – воскликнула Дельфина, подплыв к Уилле. – Ты в порядке?

– Да, всё нормально, – сказала Уилла, но стоило это произнести, как она вдруг почувствовала, что из сумки что-то вывалилось. Волшебное яблоко!

– У тебя в сумке здоровенная дыра, – простонала Дельфина. – Похоже, рыба-ножницы разре́зала ткань, когда проплывала мимо.

Сейчас было не время что-то терять. Если волшебное яблоко упадёт в речные водоросли, найти его в такой темноте будет очень сложно. Уилла прижала крылья к бокам и бросилась за яблоком. И когда оно уже вот-вот должно было скрыться в водорослях, девочка-дракон подхватила его крылом. Ура!

– Молодец, Уилла! – воскликнула Дельфина. – А теперь поплыли отсюда. Тут жутко.

Уилла уже готова была согласиться, как что-то коснулось её лапы. «Это всего лишь стебель речных водорослей», – сказала себе Уилла, поплыв обратно к Дельфине, как вдруг её задел другой стебель.

Опустив глаза, Уилла увидела, как к ней потянулся тёмный усик и обмотался вокруг задней лапы. Погодите-ка, водоросли так не делают! Сердце громко заколотилось у неё в груди.

«Так много ошибок. Древесная Королева будет тобой разочарована», – прошептали Мрачные Тени.

Уилла пыталась не обращать внимания на шёпот, наводящий ужас.

– Дельфина! – закричала она. – В водорослях прячутся Мрачные Тени!

Одна из Мрачных Теней уже обхватила Дельфину за хвост. Но дельфин кувыркнулся и перекусил её острыми маленькими зубками.

Уилла попыталась выпутаться, но к ней тянулись всё новые и новые Мрачные Тени. Их подлый шёпот звучал всё громче и быстрее. «Ты здесь совсем одна. Твои подруги тебя бросили. Ты не часть команды Сверкающих Драконов…»

– Не плыви ко мне, Дельфина! – взмолилась Уилла, отбиваясь от Мрачных Теней. – Я не хочу, чтобы тебя поймали. Плыви в безопасное место!

– Я ни за что на свете тебя не брошу, – решительно ответил дельфин и бросился на призрачные фигуры, кусая их. Но стоило Уилле высвободиться из одной, как её тут же хватала другая. Они как будто становились всё сильнее. Вскоре девочка-дракон уже была полностью опутана призрачными водорослями.

Уилла оглянулась вокруг, чувствуя себя беспомощной. Может, Мрачные Тени были правы? Может, ей не победить? Может, она и вправду не часть команды…

А потом ей на ум пришли слова Древесной Королевы: «Я верю, в тебя, Уилла. И ты тоже должна в себя верить».

И вдруг, хоть королевы и не было рядом, её слова развеяли все сомнения. Древесная Королева считала, что Уилла справится. «Если она думает, что я смогу, то я точно смогу!» – решила Уилла.

Внутри неё начал нарастать рокот. Она ни за что на свете не позволит Мрачным Теням себя победить. Она найдёт последний ингредиент, несмотря ни на что!

Чувство было настолько сильным, что ей просто необходимо было выпустить его на волю. И Уилла издала настоящий РЁВ!

Звук вырвался из неё, наполнив воду ослепительными серебристыми завихрениями и огромными пузырьками, которые тут же поплыли вверх.

– Тени боятся твоего рёва, ты их распугала! – воскликнула Дельфина. – Смотри!

И правда, несколько Мрачных Теней её отпустили. А ещё один рык, сотрясший всё вокруг, отбросил оставшихся. Уилла была свободна благодаря своему волшебному рёву!

Но когда они с Дельфиной быстро поплыли прочь, её радость поугасла. Уилла даже не приблизилась к тому, чтобы найти последний ингредиент зелья. А рёв израсходовал весь остаток воздуха у неё в легких. Она была не уверена, что кислорода хватит даже на то, чтобы подняться на поверхность!

Глава восьмая

Дельфина плыла рядом с Уиллой, пока они поднимались к поверхности. Она бросила на девочку-дракона обеспокоенный взгляд.

– Ты в порядке?

Уилла покачала головой. Она уже задыхалась, а поверхность воды казалась бесконечно далёкой.

– Жди здесь, – велел дельфин. – Я приведу помощь.

Уилле было больно смотреть, как уплывает её маленькая спутница, но выбора не было. Ей требовался воздух.

Не прошло и нескольких секунд, как Уилла увидела, что Дельфина спускается обратно к ней.

Сердце замерло. Рядом с Дельфиной плыли ещё две фигуры. Могут ли это быть?.. Да! Это Азмина и Наоми!

Подруги подплыли к ней с широкими улыбками. На обеих девочках были шлемы, похожие на те, что используют водолазы. И под мышками у Азмины торчало ещё по одному такому же.

– Как ты быстро, Дельфина! – прошептала Уилла, едва дыша.

– Они уже спускались вниз! – радостно пропищал дельфин.

– Вот, надень, – велела Азмина, протянув Уилле один из странных шлемов. – Он наполнен воздухом.

Уилла осторожно взяла шлем. Он напоминал огромный круглый аквариум для рыбок. Но это был не аквариум – он был мягким и непривычно податливым на ощупь.

– И как мне его надеть? – спросила она.

– Просто натяни его на голову, – объяснила Наоми.

Уилла так и сделала, а потом с благодарностью вдохнула свежий воздух.

– Что это за штуки? – спросила она. – И где вы их нашли?

– А ты не узнаёшь? – улыбнулась Азмина. – Это же пузыри, которые ты сама и создала своим волшебным рёвом!

– Мы уже спускались, чтобы тебя найти, – объяснила Наоми, – когда услышали твой рёв. Мы поняли: случилось что-то плохое. Мы так волновались!

– А потом, – продолжила Азмина, – вверх поплыли эти огромные серебристые пузыри. Мы сразу поняли, что они от тебя. В них даже ещё отдавался эхом твой рёв.

– Один из них застрял у меня на голове, – рассмеялась Азмина. – Я уже хотела было его стянуть, как вдруг поняла, что могу в нём дышать. А ещё у меня перестали болеть уши.

– Их создал мой рёв? – удивилась Уилла. – Это потрясающе!

– Ты нашла последний ингредиент? – спросила Наоми.

Уилла поморщилась.

– Нет. Наверное, нам надо поискать где-нибудь ещё.

Но где? Река была длинной и глубокой.

Как раз в этот момент Уилла заметила, что Азмина как-то странно на неё смотрит. «Она считает, что я их подвела», – подумала Уилла. Она чувствовала себя ужасно.

Но Азмина с широко распахнутыми глазами указала на что-то за плечом Уиллы.

– Э-э-э… девочки! А это ещё что?

Уилла и Наоми оглянулись. Уилла вскрикнула от изумления. Прямо за ними плыл огромный кальмар! Его щупальца были толстыми, словно питоны. А глаза размером с автомобильные колеса смотрели на Сверкающих Драконов.

– Это гигантский кальмар! – прошептала Уилла.

– Гигантский – ещё слабо сказано, – прошептала в ответ Наоми.

Огромный кальмар медленно поплыл прямо на них, вытянув щупальца в стороны.

– Нам ни за что на свете не уплыть от этого чудища. Может, удастся отпугнуть его рёвом? – прошептала Азмина.

– Давайте попробуем. Раз, два, три! – сосчитала Уилла.

Девочки-драконы одновременно зарычали. Но они забыли, что у них на головах по-прежнему были шлемы-пузыри! Их шлемы наполнились вихрями блесток. Уилле показалось, будто она очутилась внутри снежного шара.

Гигантский кальмар вскрикнул и выпустил в воду струю серебристых чернил.

– Ой-ой-ой, он нас атакует! – завопила Азмина. Девочки-драконы схватились друг за друга лапами и попятились назад.

– Ой-ой-ой, я вас боюсь! – в то же мгновение взвыл кальмар.

Было забавно слышать такое от гигантского кальмара. Уилла пригляделась. Неужели он и вправду… дрожал?

– Я думал, вы поможете мне найти маму. Но вы такие по-о-одлые…

– О, ты всего лишь маленький малыш! – ласково произнесла Уилла. Тут же забыв про свой страх, она подплыла к несчастному созданию и обняла крылом. – Ты потерялся?

Дельфина тоже подплыла к ним и дружелюбно ткнула кальмара носом.

– Да! – всхлипнул кальмар, погладив Дельфину и уставившись на Уиллу. – Я плыл с мамой, а потом появились тени, и я перестал её видеть.

– Мы поможем тебе найти маму, – успокоила его Уилла, вспомнив, как сама однажды потеряла маму в музее.

– Если это малыш, то я жду не дождусь, когда увижу его маму, – улыбнулась Наоми.

Ей не пришлось долго ждать. Стоило Наоми это сказать, как вода вокруг них забурлила и наполнилась всплывающими пузырями.

– Что происходит? – охнула Азмина.

С глубины поднялся ещё один кальмар. И на его фоне первый кальмар показался им игрушкой для купания.

– Мамочка! – взвыл детёныш, бросился к ней и обхватил своими щупальцами.

– Ой, мой малыш! – воскликнула мама-кальмар, гладя своего сына щупальцами размером с дубовое дерево. – Терпеть не могу эту теневую воду! Из-за неё у меня закружилась голова, и я не смогла тебя найти. А потом услышала чей-то рёв и так испугалась, что ты в опасности… – Мама-кальмар подняла свои огромные глаза и с подозрением взглянула на девочек-драконов. – Ты и вправду в опасности?

– Нет, эти драконы хорошие, – ответил малыш-кальмар ко всеобщему облегчению.

Но маму-кальмара это, кажется, не убедило. Она указала щупальцем на серебристые чернила, что по-прежнему плавали в потемневшей от Теней воде.

– Но ты выпустил невидимые чернила, – сказала она детёнышу. – А ты делаешь так, только когда напуган.

– Я сначала испугался, – объяснил малыш-кальмар. – Эти драконы такие большие! А их рёв такой громкий! Но потом я понял, что они хорошие.

– Ты подумал, что мы большие? – рассмеялась Азмина. – Разве не забавно, Уилла?

Но Уилла не слушала.

– Вы сказали «невидимые чернила»? – спросила она маму-кальмара.

– Да, – с гордостью ответило огромное существо. – Мы – кальмары с невидимыми чернилами. Очень редкие. Обычно никто не видит наших чернил. Они стали видимыми из-за этой ужасной теневой воды.

Уилла с победоносным видом повернулась к Азмине и Наоми.

– Невидимые чернила – это последний ингредиент!

Глава девятая

– Азмина, передай мне пузырь, – поторопила Уилла. Потом она повернулась к маме-кальмару. – Вы не будете возражать, если мы соберём ваши особенные чернила, чтобы приготовить зелье?

– Что угодно, лишь бы остановить этих Мрачных Теней! – ответила мама-кальмар.

Малыш-кальмар гордо выпятил грудь.

Азмина протянула подруге последний пузырь, что торчал у неё из-под крыла. Уилла осторожно провела им через завихрение невидимых чернил, и серебристая жидкость втянулась в центр пузыря, в то время как речная вода осталась снаружи. Она и вправду нарычала весьма особенный пузырь! На мгновение Уилла почувствовала себя победителем.

А потом вдруг увидела, что уже почти вся вода вокруг них стала серой.

– Поплыли! Давайте поднимемся на поверхность, – сказала она остальным.

– А у вас не найдётся времени на чашечку чая из морских брызг? – спросила мама-кальмар, подняв вверх щупальце, похожее на мизинец.

– Останьтесь на чай! – закричал малыш-кальмар, восторженно хлопая щупальцами. – Я покажу вам, как умею щекотать!

– Спасибо, но нам надо как можно быстрее приготовить это зелье, – вежливо ответила Уилла.

Получить приглашение было приятно, но как-то не очень хотелось, чтобы её щекотал гигантский кальмар. Судя по лицам двух других девочек-драконов, они были того же мнения!

– Ну, заходите к нам в любое время, – сказала мама-кальмар.

Они с сыном всеми своими щупальцами помахали драконам на прощание.

Уилла и её подруги поплыли к поверхности. Уилле было немного неудобно это делать, ведь под одним крылом она держала пузырь с невидимыми чернилами. К счастью, плыть наверх оказалось проще, чем спускаться на дно, и уже вскоре девочки-драконы вынырнули на поверхность воды.

Их шлемы-пузыри тут же лопнули, и все три девочки смогли снова вдохнуть свежайший воздух Волшебного Леса.

– Уилла! Будь осторожнее с пузырём, в котором невидимые чернила. Как бы он тоже не лопнул! – предупредила Наоми.

Подпрыгнув с виноватым видом, Уилла взглянула на пузырь. Фух! Он по-прежнему был цел. По правде говоря, поверхность этого пузыря даже затвердела на воздухе, и теперь он напоминал тонкое стекло. Уилла осторожно взлетела над водой, усыпав всё вокруг дождём серебристых капель.

Девочка приземлилась на берег реки. Азмина и Наоми опустились рядом с ней.

– Вот, – сказала Уилла, достав яблоко из сумки, которая волшебным образом сама восстановилась после встречи с рыбой-ножницами. Девочка открыла яблоко и подняла над ним пузырь. Он был слишком велик, чтобы поместиться внутрь. – Может, его разбить? – спросила она, но в то же мгновение пузырь сам рассыпался на тысячу осколков. Она застонала. – А что случилось с чернилами?

Уилла нигде их не видела.

– Может, они снова стали невидимыми, когда мы вылезли из теневой воды? – предположила Наоми.

– Возможно. Но где они? – спросила Уилла.

Азмина указала на зелье.

– Надеюсь, уже в нём!

Три дракона заглянули в яблоко. Внутри пузырилась прекрасная жидкость цвета освещённого луной океана.

– Вы думаете, так и должно быть? – немного обеспокоенно спросила Уилла.

– Оно идеальное, – заявила Наоми. – Это же видно, посмотри сама.

– Я тоже так думаю, – кивнула Азмина. – Но что нам с ним теперь делать?

– Нам нужно, чтобы оно попало во все водные пути Волшебного Леса, – решила Уилла. – Может, разлить его сверху над водопадом?

– Отличная мысль! – хором воскликнули Азмина и Наоми.

Лететь к верхней части водопада было не так весело, как катиться по нему вниз. Девочек-драконов то и дело обдавало брызгами, от серой воды щипало глаза. Но Уиллу переполняла энергия. Ей не терпелось увидеть, подействует ли зелье!

Вскоре девочки-драконы уже парили над могучим водопадом. Уилла крепко держала в лапах яблоко.

– Так значит, нам надо просто вылить его в водопад? – спросила Азмина.

Уилла нахмурилась, напряжённо размышляя. Раньше эта мысль казалась ей хорошей, но теперь девочка-дракон уже была не уверена. Если они просто выльют зелье в воду, оно может собраться там одной большой кашеобразной лужицей, отказываясь растекаться. Им нужно найти способ разбрызгать зелье как можно шире.

Ей в голову пришёл один способ. Но не был ли он чересчур безумным?

Наоми всмотрелась в лицо Уиллы.

– Ты что-то придумала, так ведь? Я вижу по твоему лицу.

– Да, – призналась Уилла. – Но, наверное, это глупо…

– Твои идеи никогда не бывают глупыми, – твёрдо сказала Азмина.

– Ага, мы, Сверкающие Драконы, полны отличных идей, как и блёсток! – захихикала Наоми.

Уилла тоже рассмеялась.

– По правде говоря, моя идея как раз связана с нашим блеском. Я подумала, может, нам нарычать сверкающее облако и наполнить его зельем? Тогда облако сможет разлить зелье дождём над водой.

Уилла взглянула на Азмину и Наоми, слегка нервничая. Понравится ли им эта затея?

Азмина кувыркнулась в воздухе.

– Я знала, что твоя идея будет отличной!

– Я тоже, – улыбнулась Наоми. – Вперёд, давайте порычим!

Девочки-драконы набрали в лёг-кие побольше воздуха и зарычали изо всех сил. В воздухе закружились серебряные, золотые и радужные блёстки. Ослепительное зрелище! Яркие точки взлетали и кружились друг над другом, образуя искрящееся облако.

– Не останавливаемся! – крикнула Уилла. – Давайте сделаем его ещё больше!

Девочки-драконы всё рычали и рычали, пока в воздухе не повисло огромное сверкающее облако.

– Я больше не могу, – прохрипела Азмина. – Оно уже достаточно большое?

Уилла кивнула.

– Думаю, да. Я разолью зелье.

Уилла взлетела над облаком и вылила в него серебристое зелье. А потом вернулась к остальным. Она очень надеялась, что это сработает!

Пару мгновений ничего не происходило. А потом вдруг из облака посыпались мельчайшие серебристые капельки, подобно заколдованному дождю.

– Работает! Работает! – восторженно пропела Азмина.

Уилла затаила дыхание, когда в водопад упали первые капли. Вода так пузырилась, что было невозможно разглядеть, изменила ли она свой цвет.

Но потом Наоми крикнула:

– Смотрите!

Уилла увидела, как перепачканные Мрачные Тени стали выбираться из воды и уползать в лес. Они казались уставшими и тяжёлыми, словно мокрые полотенца, волочащиеся по земле.

Уилла повернулась, чтобы взглянуть на реку. И то, что она увидела, заставило её взмахнуть крыльями от радости. По серой воде быстро двигались тонкие полоски серебра, возвращая реке яркий, волшебный цвет.

– Мы справились! – воскликнула Уилла. – Сияйте, Сверкающие Драконы!

Глава десятая

Уилла почувствовала, как кто-то уткнулся ей в бок. Это была Дельфина.

– Пора возвращаться на поляну, – пропищал дельфин. – Вас всех хочет видеть Древесная Королева!

Сверкающие Драконы полетели обратно, туда, откуда явились, следуя за течением реки. Опустив глаза, Уилла увидела действие их зелья. В серой воде извивались голубые ленты. Река стремительно возвращала свой ослепительный бирюзовый цвет.

По бокам от неё летели Азмина и Наоми.

– Уилла, я знаю, ты не думала, что сможешь возглавить нашу команду в этом задании. Но ты отлично справилась, – сказала Азмина.

– Благодаря тебе этот лес снова стал прекрасен.

Уилла ощутила прилив счастья, услышав добрые слова подруг. Лес и вправду выглядел великолепно, но девочка-дракон почему-то была уверена, что они видели Мрачных Теней далеко не в последний раз.

Подул лёгкий ветерок, и Уилла вдруг сделала невероятное открытие.

– Эй, девочки! Мы можем заниматься сёрфингом на ветру! – закричала Уилла.

Она показала подругам, как поймать поток воздуха и скользить по его верху, словно оседлав волну на пляже.

Азмина с Наоми попытались сделать то же самое, но у них ничего не получилось.

– У тебя так легко выходит, – засмеялась Азмина. – А я то и дело переворачиваюсь вверх тормашками!

– Мы потренируемся ещё в следующий раз, – пообещала Уилла. – Смотрите, вон поляна!

Под ними сияло сердце Волшебного Леса, и в самом его центре стояла Древесная Королева.

Сверкающие Драконы вместе устремились вниз.

Они миновали защитное поле и опустились на мягкую мятно-зелёную траву.

– Вы отлично справились, Сверкающие Драконы, – сказала Древесная Королева.

Голос Королевы теперь звучал намного громче. И Уилла заметила, что в её тёплые карие глаза вернулись искорки. Волнистые волосы снова сияли, а руки-ветви казались ещё сильнее, чем прежде.

– Вы чудесно выглядите! – выпалила Уилла, не раздумывая.

Девочка не знала, будет ли грубым говорить о внешности Королевы.

Но Древесная Королева лишь улыбнулась.

– Ветер принёс мне весточку, что вы выполнили своё задание. Но я уже знала: вода, которую пьют мои корни, стала намного чище. Я чувствую себя намного лучше. Поздравляю вас, девочки-драконы. Особенно тебя, Уилла!

Если бы драконы умели краснеть, то лицо Уиллы уже стало бы пунцовым.

– Спасибо, но это была по-настоящему командная работа, – ответила девочка.

Древесная Королева кивнула.

– Знаю. И я очень рада, что из вас получилась такая хорошая команда.

Девочки-Сверкающие Драконы улыбнулись друг другу. Нет ничего лучше, чем получить похвалу от Древесной Королевы!

– Яблоко по-прежнему у вас? – спросила королева.

Уилла вытащила его из сумки. Оно пожухло и потеряло свой прекрасный блеск. Когда девочка протянула яблоко Древесной Королеве, оно рассыпалось на крошечные капельки дождя. Они на мгновение сверкнули, словно бриллианты, а потом – кап-кап-кап – исчезли.

– Вы хотите, чтобы мы вернулись снова? – спросила Уилла, оправившись от шока, после того как яблоко растворилось прямо у неё на глазах.

Древесная Королева кивнула, лицо её снова стало серьёзным.

– Да, вы очень скоро снова мне понадобитесь. Как думаете, девочки-драконы, вы готовы выполнить последнее задание?

Уилла, Азмина и Наоми, даже не глядя друг на друга, знали, что чувствуют одно и то же. Конечно же, они готовы! Порой выполнять задания было довольно сложно, но нет ничего лучше, чем помогать Волшебному Лесу.

Древесная Королева наградила их своей тёплой улыбкой.

– Я так и знала. А теперь найдите свои амулеты путешественников и вернитесь домой так же, как и пришли.

Уилла огляделась вокруг, зная, что её особенная ракушка где-то рядом. Да! Она лежала неподалёку от подола платья Древесной Королевы цвета зелёного мха. Уилла подобрала ракушку и повернулась к подругам, чтобы попрощаться.

– Увидимся завтра в школе!

А потом, крепко сжимая раковину в лапе, Уилла полетела обратно через силовое поле. Следуя за течением реки, она вернулась к тому лесу, откуда попала в Волшебный Лес. Вода теперь была бриллиантово-голубой.

Уилла бросила ракушку в озеро, наблюдая, как та медленно опускается на дно. А потом девочка запела:

 
Приходи поскорей
Волшебный Лес изучать…
Пусть услышит лес,
Как ты можешь рычать!
 

Когда последние слова слетели с её губ, Уилла нырнула в озеро. Маленькие пузырьки щекотали ей бока, пока она плыла, плавно и энергично, прямо к ракушке.

Мимо промчалась стайка великолепных чёрно-белых рыбок.

– Спасибо, что снова сделала воду чистой! – хором крикнули они.

– Да не за что, – улыбнулась Уилла.

Пока девочка плыла к своей особенной ракушке, всё вокруг неё начало меняться. Речные создания скрылись из виду. Покачивающиеся в воде растения постепенно исчезли. К тому времени, как Уилла протянула руку за ракушкой, русло реки превратилось в знакомую голубую плитку.

Уилла поплыла вверх и вынырнула на поверхность. Её тренер, Нэнси, как раз закончила говорить по телефону и обернулась.

– Уилла! Ты ещё здесь? – Нэнси сунула телефон в карман и скрестила руки на груди. Выражение её лица было наполовину раздражённым, наполовину довольным. – Клянусь, ты бы жила под водой, если бы могла!

Уилла подплыла к бортику и вылезла из бассейна.

– Простите, – улыбнулась она тренеру. – Я увлеклась.

– Это здорово, что ты проводишь столько времени в бассейне, – сказала Нэнси, протягивая Уилле её полотенце, – но важно также ходить и в другие места.

– О, не переживайте, – крикнула Уилла, шагая в раздевалку, – я бываю во многих других местах!

Если бы Нэнси только знала!..