Текст книги "Колючая кошка"

Правило дарения

Побежал однажды Кузя в магазин за хлебом. Только добежал до магазина, вдруг видит: что такое?! Едет машина грузовая, и весь кузов арбузами набит! До самого верха! Никогда Кузя сразу столько арбузов не видел.

Подъехала машина с арбузной горой к магазину и остановилась. Выглянул из кабины дяденька с черными усищами и спросил у Кузи сердито:

– Лимонад есть, мальчик?

– Нет, – говорит Кузя.

– А минеральная?

– Нет, – снова отвечает Кузя.

– А сок томатный?

– Тоже нет, – объясняет охотно Кузя.

Совсем рассердился дяденька:

– А что есть? Пепси-кола? Фанта? Крем-содовая или клюквенный морс?

– Ничего нет, – разводит руками Кузя, – не завезли еще.

Вздохнул тяжело шофер, усы вниз уронил:

– Придется опять арбузный сок пить… Вот наказание!

Посмотрел еще раз на Кузю, улыбнулся вдруг:

– А ты арбуз хочешь?

Кузя еще и сообразить ничего не успел, а голова у него сама кивнула: хочу!

Дал дяденька Кузе арбуз и уехал. А Кузя полосатый гостинец домой потащил. Тащит его, а сам думает: «Одному такой арбузище не съесть, не влезет такой арбузище в меня!»

Только так подумал – а навстречу Семка.

– Ого, – говорит Семка, – вот это да! Кусочек дашь?

– Зачем кусочек, – отвечает Кузя, – половину дам.

Обрадовался Семка, стал Кузе помогать арбуз нести. Притащили его на огород к Кузе, сбегали за ножиком, только резать собрались, как вдруг…

– А мне?

Подняли Кузя и Семка глаза от арбуза, а перед ними Аленка стоит.

– А мне арбуз?

– Садись, – говорит Кузя, – всем хватит.

Села Аленка рядом, стала ждать, когда арбуз поделят.

А арбуз не делится. Пополам делится, половинки тоже пополам делятся, а вот на троих не делится. Не знает Кузя, как арбуз поровну на троих разрезать. И Семка не знает. И Аленка не знает. Хотела она арбуз на две части разрезать и мальчишкам по пол-арбуза дать, а потом у каждого по половинке от их половинок съесть. Но мальчишки почему-то не согласились.

– А что же тогда делать? – спрашивает Аленка.

– А давайте у твоего дедушки спросим, – предложил Семка Кузе. – Или у бабушки. Им арбуз не впервой делить.

– Давай! – согласился Кузя.

Потащили арбуз в дом. На их счастье дома оказался дедушка. Как только он узнал, в чем загвоздка, сразу решил ребячьему горю помочь.

– Мы его на куски разрежем, – сказал дедушка. – А вы куски между собой поделите. Согласны?

– Согласны, – отвечает Аленка.

– Ну и хорошо. – И стал дедушка арбуз на куски резать. Получилось арбузных долек ровно двадцать штук.

– Вот беда, – говорит дедушка, – двадцать на троих не делится…

– А нас теперь четверо, – сообразил вдруг Семка, – надо на четверых делить.

– Двадцать на четыре – это будет… – и Аленка надолго задумалась, может быть, навсегда.

– Пять да пять, да еще пять и пять – вот и двадцать! – быстро решил Семка. – По пять кусочков получается.

Кузя, который все это время молчал, вдруг вспомнил:

– А бабушка? Бабушку-то мы забыли!

– Да, – опустил глаза дедушка, – нехорошо как-то…

Стали снова арбуз делить. Уже на пятерых.

– Если у каждого по кусочку отнять, – говорит Аленка, – то как раз по четыре каждому достанется.

Но тут дедушка внезапно заупрямился.

– Нет, – сказал он, – отнимать мы ничего ни у кого не станем.

– Мы вычитать будем, – догадался Семка.

– А еще лучше – дарить, – улыбнулся дедушка. – Каждый подарит бабушке по дольке – вот и разделится, наконец, этот арбуз!

Так и порешили. А Кузя, когда вернулся в город и пошел в школу, еще долго помнил кроме правил умножения, деления, сложения и вычитания дедушкино правило – правило дарения.

Чудеса в решете

У дедушки на огороде стояла возле бани старая-престарая бочка. Иногда бабушка вспоминала про нее и тогда просила деда:

– Поколи ты ее, отец, на дрова! Что у нас это решето без дела стоит? Поколи!

Но дедушка почему-то обижался на такие слова и отвечал бабушке:

– Во-первых, не решето, а хорошая бочка! Во-вторых, без дела она не стоит, а особые мои поручения исполняет! А в-третьих… в-третьих, она у меня скромная: за работу ни денег, ни еды не просит!

– Еды она, может быть, и не просит, – соглашалась охотно бабушка, – да вот непонятно только, какие-такие особые задания она исполняет. А?..

Дедушка молчал минутку, а потом, заговорщицки подмигнув Кузе, отвечал:

– Она у меня не простая бочка, а тучеулавливатель! Вот как! Когда мне какая тучка особо приглянется, я ее в эту бочку скорей загоняю. Пускай у меня небесная странница в огороде погостит, по небу шлендать всегда успеется.

Услышав такие слова, бабушка укоризненно качала головой и больше вопросов деду о бочке не задавала. Зато Кузя с жаром начинал допытываться:

– А почему она тучку улавливает? А как? А если тучка не запхочет в бочку лезть, тогда что?

И на все Кузины вопросы дедушка терпеливо давал ответы.

– Почему она тучку улавливает, я уже объяснил: потому что мне так хочется, я хозяин, – сказал дедушка, косясь на тихо ворчавшую рядом бабушку. – А отказываться лезть в бочку тучка никакого права не имеет, коли ее туда любезно приглашают. Капризников я страх как не уважаю, ты, Кузя, сам это хорошо знаешь, ведь так?

– Так, – кивнул Кузя.

– Ну, а ловлю я тучку совсем просто: пошепчу, пошепчу на небушко – туча-то и падет дождиком в мою ловушку. Понял теперь, а?

– Понял! – улыбнулся Кузя. – Я и забыл, что тучки в дождь превращаются!

И вот однажды – а случилось это рано-рано утром, когда Кузя еще крепко спал, – вышел дедушка на крыльцо и увидел в небе огромную сизую тучку. Увидел ее и прошептал что-то сердито себе под нос. Только прошептал – блеснула молния, грянул раскатисто вслед за ней гром и хлынул на Апалиху настоящий ливень.

«Не рассчитал хозяин… Видать, промашку сделал…» – подумал кот Васька и юркнул поскорее со двора в сени.

Часа два шел дождь, а может быть, и три – никто на часы посмотреть не догадался. А потом, как всегда, засияло над Апалихой солнце, проступило голубое привычное небушко, и на нем забелели такие же привычные перистые облака.

Обул Кузя бабушкины глубокие калоши и побежал в огород на пойманную тучку смотреть. Прибежал к бане, заглянул в бочку и видит: почти до краев наполнена бочка. Вот какую тучку дедушка нашептал! Присмотрелся Кузя получше к пойманному дождику и еще больше удивился: плавали в нем две лягушки. Одна лягушка вверх-вниз ныряет, а другая вправо-влево заплывы делает. Поглядел Кузя на лягушек и скорей побежал домой новостью делиться.

– У нас, – закричал Кузя прямо с порога дедушке и бабушке, – лягушки в туче плавают! Две штуки и обе зеленые!

– Эка невидаль! – улыбнулась бабушка. – Добро бы синие, а на зеленых мы с дедом нагляделись досыта!

– Не знаю, как ты, – не согласился с нею дедушка, – а я, например, пока что и зелененьких в тучках не встречал: не приходилось как-то.

А Кузе сказал:

– Я сходил бы, внучек, на гостей зеленых посмотреть, да дел по горло: чайку попить нужно, граммофон послушать после чая…

– Какой граммофон? – удивилась бабушка. – Откуда еще у нас граммофон взялся?

– Хороший граммофон, – отвечает дедушка, – безотказный. – И рукой Кузе незаметно от бабушки на кота Ваську показывает. – Его как подзаведешь – на полчаса музыка!

Догадалась бабушка, что про кота-мурлыку дед говорит, сама засмеялась:

– Всю свою работу на ежа спихнул, теперь ему что не петь! Добровольно в граммофоны наш Васька записался.

Позвал еще раз Кузя бабушку на огород, но снова получил от нее отказ.

– Видала я их, видала! И тех, что из тучки падают, и тех, что из пруда выскакивают. Всяких видала, не пойду!

Думал Кузя, что вечером дед на зеленых пловцов посмотрит, но дедушка и вечером к бане идти отказался.

– Уж как-нибудь, Кузь, в следующий раз… Завтра или послезавтра…

Но так и не собрались сходить к бочке у бани ни дед, ни бабушка. Да и сам Кузя на другой день о лягушках забыл: у него, как у деда, тоже важных дел немало нашлось. А когда он пришел, наконец, через несколько дней к тучеулавливательной бочке, то обнаружил с большим удивлением, что лягушки из нее исчезли, а плавали вместо них в потемневшем дождике маленькие хвостатые головастики.

«А эти откуда нападали? – подумал Кузя, глазея на странную мелюзгу. – Дождей уж, наверное, неделю как не было!»

Пошел Кузя домой, рассказал про сбежавших лягушек дедушке с бабушкой. А говоря о смешных головастиках, спросил:

– А эти-то как в бочку свалились? Да еще такой большой компанией?

Хотел дедушка по своей привычке какой-нибудь новой загадкой ответить, но не успел, бабушка его опередила и все внуку, как надо, объяснила.

– Они, Кузя, головастики-то, из икры лягушачьей вывелись. Из каждой икринки один головастик получился. Не поколол дед свой тучеулавливатель, вот теперь лягушек для всего села выводить станем. Глядишь, еще одну почетную грамоту получим: «За успешную заготовку речных квакушек».

– Дадут грамоту – возьмем, не дадут – в обиде не будем, – ответил дедушка, ни капли не обижаясь на бабушкины слова. – У нас, может быть, новая порода завелась, а ты ворчишь.

И спросил быстро у Кузи:

– Какие, внук, в бочке головастики плавают? Тучные или не тучные?

– Тучные, – тут же ответил Кузя.

– Совсем голову мальчишке заморочил! – сердито сказала бабушка деду. – Тучные, да не от тучи!

– А от чего? – быстро спросил Кузя.

– От еды хорошей да жизни беззаботной они потучнели. Их сейчас в пруд покидать – вмиг похудели бы!

Хотел Кузя идти головастиков вылавливать да в пруд таскать, но дедушка воспротивился.

– Погоди, Кузь, не мешай научный опыт до конца довести. Головастиков мы из тучи получили…

– Из икры! – поправила бабушка сердито.

– Хорошо, из икры, – согласился дед. – Теперь поглядим, что из головастиков получится.

– А что из них получится? – удивился Кузя. – Подрастут – большие головастики получатся.

– А мы посмотрим…

И вот пролетело еще несколько дней, и однажды утром Кузя обнаружил в волшебной бочке множество маленьких лягушат. А головастиков в тучеулавливателе совсем почти не было. Плавали двое-трое лениво от стенки к стенке, сторонились нахальных и веселых лягушат.

Позвал Кузя деда, и тот пожаловал, наконец, посмотреть на плоды научного опыта.

– Да-а… Про этих малявок не скажешь «тучные»… – вздохнул он, заглядывая в мутную воду своей любимой бочки. – Будто гороху насыпали, только с лапками…

– Деда, – спросил Кузя, – а где остальные головастики? Целая куча была, а теперь и десятка не наберется.

– Улетучились твои головастики, Кузь. Надоело им в бочке сидеть, они и маханули туда, где повеселее!

Посмотрел Кузя на деда с подозрением и сказал:

– Нет уж, меня не проведешь! Говори: куда головастики делись?

Вздохнул дедушка, в затылке почесал и признался:

– Лягушки, они ведь как принцы заколдованные: сегодня одну личину носят, завтра другую. Были головастиками, а чары волшебные с них спали – в квакушек обыкновенных превратились. Завтра, глядишь, и последние в попрыгунчиков обернутся.

– А как они из бочки вылезут? – спросил Кузя. – Пол-тучки уже из нее сбежало.

– Придется нам с тобой вызволять брекекексов. Денька через два опрокинем наш тучеулавливатель – и поскачут они к пруду.

– Неужто они дорогу к нему знают? – удивился Кузя.

– Знают, – сказал дедушка серьезно, – когда в тучке летели, им родители показали.

Покосился Кузя снова на деда, но говорить ничего не стал, все равно дедушка новой загадкой ответит. Решил еще немного потерпеть и все своими глазами увидеть.

Через два дня опрокинули дедушка с Кузей бочку набок. Хлынули остатки дождя на грядку и в землю ушли. А лягушата – прыг-скок, прыг-скок – один за другим прочь подались: сперва за баню, потом в соседний огород…

– И правда, в сторону пруда скачут! – поразился Кузя. – А я думал, что ты, деда, шутишь!

– Ну да, шучу, – согласился дедушка, – но не обманываю. Правду ведь и шутя сказать можно, с улыбкой. Так, по-моему, даже интереснее.

– И по-моему! – кивнул Кузя. – Разве плохо, когда людям весело? Совсем неплохо!

А вы, ребята, как думаете?..

Часы с кукушкой

Пригласили однажды Петрунины дедушку, бабушку и Кузю в гости.

– Приходите, – сказали Петрунины, – часиков в пять вечера. Хорошо?

– Хорошо, – ответила бабушка, – придем. Спасибо за приглашение.

А дедушке и Кузе наказала:

– Смотрите, не загуляйте в лесу допоздна, люди нас в гости сегодня пригласили.

– Не опоздаем, – пообещал дедушка, – чай, у нас часы есть! «Мозер и компания» – они не подведут!

Проверил дедушка часы – на месте ли они – и отправился с Кузей в лес. А в лесу красота: все травы поднялись, все цветы расцвели, на деревьях такие листья выросли, что ветви к земле клониться стали. В птичьих гнездах птенцы желторотые ором орут: «Есть давай! Пить давай! Есть давай! Пить давай! Есть! Есть! Пить! Пить!» Летают птичьи папаши и мамаши, как угорелые, ловят мошек и жучков, хватают гусениц и личинок, тащат их ненасытным деткам. А те еду проглотят и снова орут: «Есть давай! Есть давай! Есть! Есть!..» А «спасибо» сказать – ни ума, ни совести не хватает.

Гуляют дедушка с Кузей по лесу, птичий гам вместо радио слушают. Вдруг Кузя вспомнил:

– Деда, а который сейчас час? В гости мы с тобой не опоздаем?

– Да нет, рано еще, – ответил дедушка, однако часы свои карманные достал и крышку на них открыл. Посмотрел на циферблат и ахнул:

– Отходили мои стрельцы в поход! На месте стоят! Как вкопанные!

Потряс дедушка часы, к уху поднес.

– Тикают? – спросил Кузя с робкой надеждой.

– И не тикают, и не такают…

Понурил голову Кузя:

– Домой возвращаться придется… А то без часов опоздаем к Петруниным…

– Не опоздаем! – улыбнулся дедушка. – Чай, у меня еще часы есть!

– Где? – удивился Кузя. – Какие?

– Да всякие. У нас, апалихинцев, этого добра везде понатыкано. Часы, правда, общие, зато ходят получше этих. – И дедушка сердито сунул в карман провинившегося Мозера с его компанией.

– А в лесу есть часы? – поинтересовался Кузя. – Или они только в Апалихе?

– И в лесу есть, – охотно ответил дедушка. – Да не простые, а с кукушкой. Ну-ка, прислушайся…

Сначала Кузя ничего не услышал особенного, кроме ставшего привычным гомона птиц, и даже подумал, что дедушка, наверное, шутит над ним, как вдруг явственно услышал долетевшее из леса, из самой его глубины, отдаленное кукованье.

– Ну что? – тихо, почти шепотом, спросил дедушка. – Тикают?

– Тикают, – улыбаясь, ответил Кузя. – Еще как тикают!

– А ты сомневался! Полдень наши часы уже натикали, пора подкрепиться.

И дедушка, присев под дерево, достал из корзинки всякую снедь.

– А почему полдень? – удивился Кузя. – Полдень – это сколько?

– Полдень – это двенадцать часов по местному времени. Видишь, соцветие осота закрылось? – Дедушка показал на высокую траву, похожую на зеленые соломинки. – Самый полдень, хоть по радио сверяйся!

– Так цветы по часам закрываются? – поразился Кузя. – И открываются по часам?

– Как сельмаг, только точнее, – подтвердил дедушка.

– Вот здорово! – обрадовался Кузя. – Значит, еще погуляем в лесу!

– Часиков до двух можно побродяжничать. А как только бессмертник закрываться начнет, так домой и потопаем.

– А бессмертник не подведет? Ровно в два закроется? – усомнился немного Кузя.

Но дедушка его вновь успокоил:

– Тыщу лет не подводил, а сегодня подведет? Да с какой стати? Это Мозер со своей компанией за сто лет тикать устал, а наши часы с кукушкой на целую вечность заведены!

Услышал Кузя дедушкины слова про часы с кукушкой и рассмеялся: понял про какие-такие часы говорил ему дедушка.

А вот вы, ребята, поняли?

Как дедушка компас починил

Перед отъездом в Апалиху папа купил Кузе самую необходимую вещь для путешествий по незнакомой местности – компас.

– С компасом, брат, нигде не пропадешь: ни в лесу, ни в степи, ни в море-океане, – объяснил папа, радуясь покупке не меньше сына. – Главное, что запомнить нужно, это то, что синяя стрелка на север показывает, а красная…

– …на юг! – догадался Кузя.

Хотел Кузя компас на руку еще в городе надеть – компас был на ремешке, как часы, прикреплен, – но папа не разрешил этого сделать.

– Сломаешь в вагоне, до леса не добравшись, – сказал папа, пряча компас в чемодан на самое дно. – Он тебе еще в Апалихе пригодится.

Вздохнул Кузя, но с отцовскими словами согласился: в лесу компас нужнее, а в поезде машинист есть, он Кузю куда надо и без компаса довезет.

Но случилась с папиным подарком странная история: компас и без Кузиной помощи умудрился сломаться. Как только Кузя его из чемодана достал и прибежавшим Семке и Аленке показал, тут-то поломка и обнаружилась.

– Синяя стрелка куда показывает? – спросил Семка хозяина компаса. – На север?

– На север, – подтвердил Кузя, – а красная на юг.

– А почему тогда синяя стрелка на букву «З» показывает? – поинтересовалась вдруг Аленка. – Разве слово «север» на букву «З» начинается?

– Как на букву «З» показывает? – удивился Кузя. – На «С» показывать должна!

– А красная на «В» показывает, – сказал Семка, – буква «Ю» вона где!

Выхватил Кузя у Семки и Аленки свой компас, посмотрел на циферблат, а там…

Что такое?! Что с компасом случилось?!

Синяя стрелка уже не только на «С», но и на букву «З» не показывает, остановилась между «В» и «Ю» и подрагивает слегка, будто посмеивается. А красная стрелка тоже от нее не отстает, тоже от смеха подергивается, между «С» и «З» покачивается.

– Неужто компас сломался? – спросил Семка у Кузи. – Я не виноват, я его и не трогал вовсе!

– А вот и трогал! – уличила его в обмане Аленка. – Я сама видала! А вот я не трогала!

– А кто пальцем по стеклу стучал? – спросил Семка язвительно. – Я стучал или ты?

Аленка вспомнила, как она пальчиком по стеклу несколько раз постучала, чтобы стрелку пошевелить, и очень испугалась. Так испугалась, что даже заплакала.

– Не ломала я ваши компасы! – Нужны мне ваши компасы! – заревела Аленка на весь двор. – Я ваших компасов и не трогала!

Услышал дедушка Аленкин рев, вышел на крыльцо.

– Что случилось? Кто Алену Ивановну обидел?

– Семка обидел! – доложила Аленка сквозь слезы. – Сказал, что я сломала, а я не ломала! Я только по стеклышку пальцем потюкала, а он сам сломался!

Увидел дедушка в руках у Кузи компас и начал понемногу догадываться, в чем дело.

– Компас, что ли, сломался? – спросил он у ребят. – Это с ним бывает!

Взял дедушка компас у Кузи, скомандовал всем:

– Чур, тишина! Не реветь и не ссориться! Компасы страх как этого не любят.

Перестал ворчать на Аленку Семка, прекратила Аленка рев: смотрят оба на дедушку Кузи, ждут, что он станет делать с поломанным компасом. А дедушка медленно, словно мину, которая вот-вот взорваться может, начал компас в руках поворачивать. Повернул, сколько нужно было, а потом ребятам знак подал: а ну, глядите-ка!

Нагнулись Кузя, Семка и Аленка над дедушкиной ладонью, посмотрели на компас – а там стрелки все правильно показывают: синяя на букву «С», а красная на букву «Ю».

– Вот здорово! – ахнул Семка. – Починился компас!

– А он и не ломался, – объяснил дедушка, – просто вы начали его из рук в руки передавать, а компасу это не понравилось. Его нужно спокойно вращать, тогда синяя стрелка не будет крутиться туда-сюда, а будет постоянно на север показывать.

– Понял! – обрадовался Кузя. – Понял, почему стрелки не на те буквы показывали! Не стрелки к буквам нужно подгонять, а буквы к стрелкам! Букву «С» к синей, а «Ю» к красной. И будет все правильно!

– Тогда стучи-не стучи по стеклу, а компас ни за что не сломается. Зачем ему ломаться, если все правильно сделали? – спросила Аленка у Семки. Но ответа она почему-то так и не получила.

Про дюжину компасов и одну ошибку

А через неделю Кузин компас все-таки сломался. Уронил его Кузя нечаянно на крылечке, стукнулся компас о ступеньку: и стекло пополам, стрелка в траву!..

– Ничего, – утешает внука бабушка, – дед тебе твой аппарат починит.

– Конечно, починю, – подтвердил дедушка, – клей «БФ» или «МОМЕНТ» достану и починю.

Но клея, даже конторского, в этот день в сельмаге не оказалось.

– Как же мы теперь в лес ходить будем? – спрашивает Кузя. – Вдруг заблудимся?

– Не заблудимся, – улыбнулся в ответ дедушка, – у нас, апалихинцев, этих компасов пруд-пруди: целая дюжина!

– Где они? – загорелся Кузя. – Почему я не видел?

– Не приглядывался, вот и не видел. У нас они, как часы с кукушкой, немного секретные.

– А ты мне эти компасы покажешь? – спросил Кузя. – Я секретных компасов еще не видел.

Почесал дедушка рукой в затылке, буркнул недовольно: «Планы-то у меня сегодня другие были… Не наполеоновские, конечно, но тоже важные… Ладно, раз твоя техника из строя вышла, придется ей замену искать. Пойдем в лес!»

– А Семку с Аленкой позвать можно?

– Зови.

Сбегал Кузя за друзьями, и отправились они вчетвером в лес. Около леса попался путешественникам старый замшелый пень, а возле этого пня первый секретный компас – огромный муравейник.

– Стоп! – скомандовал дедушка, когда его отряд поравнялся с муравьиной кучей. – Начнем ориентировку на местности. Где юг? – обратился он внезапно к Семке.

Семка растерялся и только пожал неопределенно плечами. Кузя тоже промолчал в ответ. И только Аленка, не задумываясь, бодро выкрикнула:

– А я знаю, где юг! Там, где солнышко! На юге тепло!

– Нет уж, по солнышку лучше не будем ориентироваться, – сказал дедушка. – Солнце – бродяга, утром оно на востоке, в обед на юге, а вечером на западе… Вот муравейник всегда на месте стоит, по нему и станем определяться.

– По муравейнику? – удивились ребята. – Его же муравьи делали, не люди!

– Ну и что? – спокойно ответил дедушка. – Они тоже народ грамотный. – И объяснил: – Муравьи страсть как тепло любят. А тепла где больше? Правильно Аленка сказала – на юге. Вот муравьи свой дом и строят лицом к югу.

– Значит, юг там? – спросил Кузя и махнул рукой в сторону, чуть левей леса.

– А это мы сейчас проверим. У нас в запасе еще компасы есть.

И дедушка двинулся дальше, а ребята стайкой потянулись за ним. Дойдя до березовой рощицы, дедушка остановился:

– Ну-ка, поглядим на березовый компас…

Смотрят ребята, ничего не понимают: все березы одинаковые, друг на друга, как сестренки-близняшки, похожие. Как по ним стороны света определить? Непонятно!

А дедушка посмотрел-посмотрел на березки, погладил их ладонью по стволам и вдруг сказал:

– Там север! А юг – там!

И рукой, куда нужно, для верности ребятам показал, чтоб не ошиблись.

Удивились Семка с Кузей, а Аленка так больше всех: «У муравьев хоть головы есть, вот и додумались на юг лицом свои дома строить! А березки чем юг от севера отличают? Голов-то у них нет!»

Засмеялся дедушка:

– Голов-то у них нет, это верно! А тепло березки не хуже нашего чувствуют, всей своей кожицей! Видите, какая она с этой стороны белая да тонкая!

Потрогала Аленка березовую кору там, где дедушка показывал, и головой кивнула: «Вижу!»

– А теперь с другой стороны потрогайте.

Коснулись ребята березовой коры с другой стороны, а она там грубая и шершавая, вся в трещинах и цвета какого-то не белого, а скорее, серого.

– Понятно, – сказал Семка, – это она от холода одежку потеплее надела. С севера-то сильнее подмораживает!

Хотели ребята еще компасы в лесу поискать, да дедушке нужно было возвращаться.

– Потом я вам еще компасы покажу, а пока эти запомните. Договорились?

– Договорились! – ответила за всех Аленка. И вдруг ойкнула: – Ой!.. Ягодка!

Хотела Аленка нагнуться и земляничку неспелую сорвать, но дедушка остановил ее:

– Подожди, Аленка, не рви земляничный компас!

Снова удивились ребята: какой из ягодки компас? Ее от земли-то не видать!

– А бока у землянички одинаковые? – спросил дедушка. – Или разные? Ну-ка, поглядите скорей!

– Разные, – ответил Кузя, – вот этот бок красный, а этот зеленый.

– А почему он зеленый? – снова спросил дедушка.

– Не поспел, вот и зеленый, – охотно объяснил Семка. – Как доспеет, тоже красным станет.

– А почему земляничка с этого бока недозрела, а не с другого?

– Потому что этот бок всегда в тенечке? – догадалась Аленка. – Солнышко днем с той стороны больше гуляет!

– Правильно, – похвалил Аленку дедушка. – Солнышко больше всего по южной стороне гулять любит. Вот и напекло земляничке южный бок. А тот, который на север смотрит, зеленым пока остался.

Хотела Аленка земляничку сорвать и съесть, но потом, когда узнала, какой хороший компас из нее получился, передумала рвать ягодку.

– Пусть растет, – сказала она своим друзьям, – а то вдруг кто-нибудь в лес пойдет и заблудится. Земляничка ему тогда вмиг дорогу укажет!