Текст книги "Лидер"
![](/books_files/covers/thumbs_240/lider-29653.jpg)
Автор книги: Михаил Пухов
Жанр: Научная фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)
Михаил Пухов
Лидер
Я не заметил, как незнакомец вышел к костру.
Близилась полночь; звезды ярко сияли, но было довольно светло. Над заливными лугами, тянувшимися по той стороне реки, в небе стоял здоровенный – раз в десять больше полной луны – светящийся шар, один из миллионов объемных информэкранов, подвешенных в разных районах планеты. Сейчас он равномерно светился, напоминая небесное тело. До начала первого репортажа о первой межзвездной экспедиции оставалось около часа, а на информэкраны, как известно, дают сообщения лишь о таких действительно важных событиях.
Я сидел у костра, изредка поглядывая на далекий плазменный шар. Первая звездная – свершение и вправду первостатейное. Тем более что ее участники летят даже не на ракетах. Что-то новое, нетрадиционное. «Прокол неэвклидова пространства» – так это называется. Я слышал об экспедиции краем уха и деталей не знаю. У меня совсем другая профессия.
Ветер утих вскоре после заката, и кругом была тишина. В том числе и вверху, куда уходили желтые мачты сосен. Птицы спали. Из-под обрыва тоже не доносилось ни звука: рыба давно откормилась, а река катила свои воды бесшумно.
– Не помешаю? – сказал незнакомец. Вероятно, не так мало времени он простоял позади меня, – я не слышал, как он приблизился.
Я оглянулся. Блики костра и свет далекого информшара озаряли его худощавое, не особенно привлекательное лицо. Редкие рыжие волосы, уши локатором, ноздреватая кожа… А в серых глазах тоска, будто он был очень виноват перед всеми, передо мной в том числе. Улыбка на этом лице, казалось, не могла появиться в принципе.
– Присаживайтесь, – гостеприимно указал я на траву. – Скоро начнут. Первая звездная! Переломное событие в жизни цивилизации.
– Спасибо. – Он сел на землю, уложив колени вбок. На лице играли блики костра. – Событие, конечно, большое… Но что, если бы вам довелось узнать: это я, своими руками, послал первого человека к звездам?
Он помолчал и добавил:
– На верную смерть.
Я смотрел на него с двойным чувством. Особого доверия во мне он не вызывал. С другой стороны, не знаю почему, но ко мне часто подходят совершенно незнакомые люди и выкладывают разные истории. Какие истории!.. И, как ни странно, почти всегда правду.
– Вы космонавт? – спросил я его.
– Нет. – На миг его глаза ожили, но тут же погасли снова. – Я водолаз, но космос мне не совсем чужд. Дело в том, что я космический водолаз.
– Простите, – сказал я. – По моим, вероятно ошибочным, представлениям, водолаз – это тот, кто лазит в воду. Разве в космосе бывает вода?
– В том-то и несчастье, – вздохнул он. – Вода есть на Европе, и очень много. Европа – это спутник Юпитера, – объяснил он, заметив мой взгляд. – Уже первые станции, побывавшие в тех краях, передали на Землю большое количество фотографий. Изучив их, ученые обнаружили обширные водоемы, покрытые мощным слоем льда. И кто-то предположил, что там есть жизнь.
Он помолчал, глядя на пляшущее пламя.
– Впоследствии, как вы знаете, все подтвердилось. И когда к Юпитеру пошли первые экспедиции, в них включили профессиональных подводников. Космонавты, как правило, воды не любят. Их много тренируют в специальных бассейнах, но бассейн для них – это полигон. Прошел полигон – получай зачет. Не прошел – иди снова…
Он опять помолчал.
– Вот так я и очутился на Европе. Ландшафты там потрясающие. Один Юпитер чего стоит! Куда больше этой штуки, – он показал на светящийся шар над горизонтом. – Европа – это страна льдов, этакая планета Антарктида. Толщина ледового покрова – сотни метров, на поверхности он громоздится немыслимыми кристаллическими торосами, припорошенными космической пылью. И почти нет атмосферы…
Изучать тамошние водоемы непросто. По счастью, в некоторых местах во льду есть сложные системы естественных пустот, по которым иногда можно добраться и до воды. Оканчиваются такие пещеры, как правило, фантастическими ледовыми гротами. И в каждом гроте – небольшое озерцо. По земным понятиям, бездонное – глубины там исчисляются километрами. Ведь в действительности это кусочек огромного моря. Как полынья где-нибудь в Ледовитом океане. Но на Европе лед всюду, в том числе и над головой…
В тот день мы с Костей, моим напарником, работали в одном из таких гротов, а каждый из них имеет собственное название. Хрустальный Дворец, где мы работали, располагается далеко от главной базы. Как, впрочем, и все другие такие места. Базу разбивали сразу после первой высадки, когда не было известно ни одного спуска к европейским морям. Поэтому приходится добираться к месту на вездеходах и брать с собой много припасов. Ведь экспедиция длится минимум две недели. Уходят в нее два-три человека, не больше. Работа, надо сказать, как работа. Устанавливаешь под водой всякие приборы, автоматические камеры, меняешь фотокассеты… Но самое интересное – смотреть своими глазами. Не представляете, какие там чудеса.
– Почему же? – возразил я. – Было много снимков в журналах.
– В журналах не то. По снимку не ощущаешь масштаб. Но когда видишь воочию инфузорию, скажем, с дельфина величиной… К счастью, хищников, опасных для человека, там нет. Иначе все было бы сложнее. Не поднимешь же руку на внеземное животное…
Он снова сделал паузу, посмотрел на пламя костра. Потом продолжил:
– Теперь вы хорошо представляете себе обстановку. Фантастическая ледяная пещера – Хрустальный Дворец. Темное зеркало воды – диаметр озера метров двести. На берегу стоит вездеход, его автоматические прожекторы шарят по воде и по стенам грота. Я сижу рядом, страхую товарища. Костя работает внизу, до его появления полчаса. Слегка скучаю. И вдруг вижу: в озере, под лучом прожектора, появляется человек.
– Ваш напарник?
– В том-то и дело, что нет. Мы работали в жестких скафандрах типа космических. Глубина в Хрустальном около километра. Вода на Европе, правда, полегче, чем здесь, но на Земле-то на такие глубины только в батискафах и ходят. А под
...
конец ознакомительного фрагмента
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?