Читать книгу "Попаданку не разведешь, или Укради магию, если сможешь"

Глава 4

Сон не шел, упрямо обходя мою постель стороной. В голове гудело, внутри пульсировал страх. Что, если я усну, а наутро забуду вообще все? Не только свою прежнюю внешность, но и саму себя!

А еще в животе урчало. Так громко и настойчиво, что, казалось, этот звук эхом разносится по всему замку. Судя по тому, что я увидела в зеркале, Слоан не просто пропускала ужины. Похоже, она питалась исключительно воздухом и, возможно, лепестками роз для поддержания поэтичного образа. Моя же душенька в этом организме нагло и беззастенчиво требовала подкрепиться.

Нужно было добыть еду. Но как? В покоях я не видела ничего, что напоминало бы шнур для вызова слуг. Нажимать наугад на все подряд в этом магическом интерьере могло быть чревато. Остается одно – выйти и поискать кухню. Только не в том платье, в котором я была на ритуале… Вряд ли его стоит и дальше носить после такого провального мероприятия.

Я скатилась с кровати, подошла к резному шкафу из темного дерева и распахнула его створки. М-да… Передо мной висели платья. Десятки одинаково печальных платьев. Серых, мышиного цвета, темно-синих, как ночь перед штормом, коричневых, как влажная земля. Предельно строгий крой без единого намека на декольте, хоть сейчас в монастырь.

В таком шикарном, пусть и мрачном, замке, и такая тоскливая коллекция! То ли муж экономил на Слоан, то ли она сама была не только тихоней, но и скромницей с отсутствующим чувством стиля. Однако любовника как-то умудрилась завести при подобном гардеробе. Наверное, Элиас ценил в ней прежде всего богатый внутренний мир. Или ее статус замужней дамы.

Нижнее белье в ящиках тоже не радовало – хлопковое, без кружев и намека на эротику. Слава богу, что не панталоны до колен. Я выбрала платье цвета увядшей сирени – он немного напоминал лиловый – и натянула на себя. Ткань оказалась на удивление приятной, точно дорогущая. Так что версия про экономию отпадала…

Я осмотрела будуар. Никаких шкатулок с драгоценностями, только набор расчесок и несколько незатейливых заколок. А где обручальное кольцо? Но, если оно и существовало, то носить его накануне развода – дурной тон.

С этими невеселыми выводами я высунула нос за дверь. Коридор был пуст и погружен во мрак, лишь где-то вдалеке мерцали магические канделябры. Тишина стояла гробовая. Словно в этом замке, кроме меня, моего голодного желудка и разгневанного мужа, никого не было.

Лестница вниз нашлась быстро. Я спускалась, прислушиваясь к каждому шороху, но слышала только биение собственного сердца. Замок был похож на спящего великана – огромный, темный и пугающий.

И вдруг – о, дивный момент! – нос уловил аромат еды. Не той изысканной, что пахнет шафраном и заморскими травами, а простой, человеческой. Я пошла на запах, как голодная волчица. Он привел меня к массивной дубовой двери.

Кухня. Огромная, как и все здесь. Но вместо привычных плит и раковин – опять магические приблуды. В центре зияло углубление в полу, заполненное не то раскаленными углями, не то светящейся лавой, над которой висели массивные котлы и сковороды. Полки ломились от странной утвари – сосудов, в которых что-то светилось. Было пустынно и полутемно.

Я заметила ряд высоких шкафов, похожих на холодильники. Подбежала к первому и сунула в него нос. Внутри лежали загадочные фрукты, переливающиеся всеми цветами радуги, которые страшно было трогать. Второй шкаф оказался полон банок с икрой каких-то невиданных рыб и прочими деликатесами. Третий… О, счастье! В третьем, помимо кусков мраморного мяса, на самой обычной глиняной тарелке лежала самая обычная копченая колбаса, нарезанная толстыми аппетитными кружками.

Иди сюда, родная! Я схватила несколько кружков и с жадностью впилась в них зубами. Вкус был потрясающим, дымным, пряным. Аж слюнки текли. Я жевала, закрыв глаза от блаженства, чувствуя, как жизнь налаживается.

– Что вы здесь делаете?..

Голос прозвучал прямо у меня за спиной. Чуть не подавившись, я обернулась.

В дверях стоял знакомый рыжий тип – с приоткрытым от изумления ртом. Он был без своего парадного камзола, в рубахе и штанах, а его огненная шевелюра была растрепана, будто бедняга только что вскочил с постели.

– Ем, – брякнула я с набитым ртом.

Неужели нельзя? Эта колбаса была тут на Новый год или это личный запас повара?

– Действительно… – растерянно протянул вторженец.

– А что здесь делаете вы? – поинтересовалась я.

Замок огромный, столкнуться в одном месте ночью – маловероятно. Разве что у меня имеется конкурент по части ночных набегов на холодильники.

Рыжий опомнился и сделал изящный поклон, который смотрелся немного нелепо в такой обстановке.

– Прошу прощения. Я услышал, как вы проходили мимо моих покоев, и… проявил излишнее беспокойство. Хотя целительница уверила нас, что вы в полном порядке, я решил проследить. Из опасений, что вам снова может стать нехорошо. – Он посмотрел на колбасу в моей руке, и в его глазах мелькнуло неподдельное веселье. – Теперь я вижу, что ошибался.

– Мне нужно было срочно восполнить недостаток колбасы в организме, – заявила я, но, вспомнив свою роль, растерянно добавила: – Понимаю, это выглядит странно. Обычно я так себя не веду.

– На коротком несостоявшемся ритуале было сложно составить мнение о вашем обычном поведении, – улыбнулся рыжий. – А судить человека с чужих слов, как известно, не стоит.

Замечательно, что мы практически не знакомы. Можно чуточку расслабиться.

– И что вам обо мне говорили? – полюбопытствовала я, откусывая еще кусок колбасы.

Он прислонился к косяку двери, скрестив руки на груди.

– Что вы известная затворница и весьма скрытная натура. Это было похоже на правду. Вы ни разу не появились при дворе и не участвовали в светской жизни.

– Вы же догадываетесь почему? – бросила я наудачу, надеясь выудить информацию.

– При таком неравном браке выходы в свет могли быть неловкими, – понимающе кивнул рыжий. – Для вас, разумеется. Вашему супругу чувство неловкости в принципе неведомо.

Вот оно что. Слоан – не из знатного рода. Простушка, Золушка, заполучившая принца? Точнее, архимага. Замуж-то она вышла очень удачно! Но ненадолго. Наверное, не сумела вписаться в его блестящий мир. Грустная история.

Я чавкнула – совершенно непроизвольно – и тут же смутилась.

– Простите, мои манеры далеки от идеала…

– Да, – подавился он смешком. – Это я еще в пещерном зале понял.

Доев колбасу, я облизала пальцы. Голод утолился, но на смену ему пришла новая проблема. Найду ли я дорогу обратно? Коридоров в замке – тьма!

– Не проводите ли вы меня? – попросила я с надеждой.

– С удовольствием. – Рыжий оттолкнулся от косяка и жестом указал следовать за ним.

Мы шли по темным коридорам, и его присутствие делало их гораздо менее пугающими.

– Плохо помню, что было на ритуале, – осторожно призналась я. – Буду благодарна, если напомните, кто вы…

– Дориан Вестмарч, к вашим услугам. Королевский законник. Меня вызвали, чтобы засвидетельствовать факт бракоразводного обряда и то, что обе стороны удовлетворены условиями.

– А как вы считаете, они удовлетворительны? – ухватилась я за последнюю фразу.

– Архимаг очень щедр в отступных. – Мне достался быстрый оценивающий взгляд. – Но в вашей ситуации я обязан рекомендовать вам обоим примирение.

– Почему?..

– Конечно, потому что ваш союз был заключен через обряд слияния аур, – пояснил Дориан с деловой рассудительностью. – Необходимо стремиться сохранить семью, ведь второй раз ни вы, ни он не сможете связать себя узами истинного брака перед высшими силами.

Ой-ой! Истинный брак, который заключается лишь однажды… У них все было настолько серьезно? Не случайный пьяный порыв в каком-нибудь магическом Лас-Вегасе. Что же случилось, раз теперь господин архимаг жаждет избавиться от этой хрупкой девочки?

Мы дошли до моих покоев. Дориан склонился в еще одном изящном поклоне.

– Доброй ночи и приятных снов. Надеюсь, колбаса не приснится вам в кошмарах.

– Если и приснится, это будет вовсе не кошмар, – улыбнулась я. – Спасибо вам.

Он удалился, а я поплелась в свою спальню, понимая, что стала не понимать еще больше. Слияние аур. Божественный союз. Загадочная размолвка. Щедрые отступные.

Я скинула платье, забралась в постель и уткнулась лицом в подушку. Сон накрыл почти мгновенно. Последнее, о чем я подумала: надеюсь, нигде тут подло не установлен ранний магический будильник…

Глава 5

Утро пришло с настырными лучами солнца, пробивающимися сквозь зазор в портьерах. Что ж… Это не сон.

Зато я все еще помнила расцветку плитки в своей ванной, вкус шоколадок из универмага, расписание рабочих встреч и множество прочих мелочей. Амнезия не прогрессирует! Прошлая жизнь, хоть и лишившаяся моего лица, по-прежнему была со мной. И чувствовала я себя гораздо бодрее – ни следа вчерашней слабости.

Я отправилась покорять магическую душевую. Это оказалось тем еще испытанием. Я крутила непонятные кристаллы, трогала выпуклые символы, выгравированные на стене, и в итоге угодила под ледяную струю воды, от которой взвизгнула и отпрыгнула в противоположный угол. После нескольких минут экспериментов мне удалось поймать золотую середину между кипятком и арктическим холодом. Жидкость из перламутровой банки сошла за гель для душа.

Надев вчерашнее недосиреневое платье, я обнаружила на одной из полок в гардеробной пояс. Повязала его на талию пышным бантом, пытаясь хоть как-то оживить унылый наряд. Волосы были роскошны – до талии, цвета спелой пшеницы, мягкие и послушные. Я заплела их в относительно сложную косу, подозревая, что мои родные волосы никогда не отличались такой длиной.

Косметики я не нашла. Ни помады, ни туши, ни даже баночки с кремом. Видимо, либо она не использовалась в этом мире, либо Слоан ею пренебрегала. Впрочем, глядя в зеркальное отражение, я понимала – ей это и не нужно было. Свежесть юности, ясность огромных голубых глаз, идеальная кожа – ее естественная красота и так прекрасна. Наесть бы только этой красоты чуть больше… Или не чуть.

Подойдя к окну, я раздвинула портьеры. Солнце уже поднялось довольно высоко, заливая светом невероятной красоты пейзаж. Замок стоял на возвышенности, и мне открылся панорамный вид на поросшие хвойными деревьями горы, глубокую долину с извилистой лентой реки и сад. Ухоженный, с аккуратными дорожками и причудливо подстриженными кустами. И в центре его, в ажурной беседке сидел он. Архимаг. Обнаженный по пояс.

Я замерла, впившись пальцами в подоконник. Солнечные лучи золотили его кожу, играли на рельефе мощных мышц спины и плеч. Он медитировал в позе лотоса, абсолютно неподвижный: лицо обращено к небу, глаза закрыты. От него веяло такой силой, спокойствием и совершенством, что у меня перехватило дыхание. Мой муж был умопомрачителен. Как изваяние какого-нибудь бога-воина.

Я невольно любовалась им, забыв обо всем, как вдруг он повернул голову и открыл один глаз. И этот глаз, серый и пронзительный, уперся прямо в меня.

Сердце прыгнуло в пятки. Я рванулась от окна, как ошпаренная. Попалась, что подглядывала. Идиотка!

Чтобы не зацикливаться на приступе стыда, я вышла в коридор и наткнулась на столик на колесиках, стоявший прямо у двери. На нем красовался завтрак. Если это можно было так назвать.

Жидкая сероватая каша. Ломтик черного грубого хлеба. И кувшин с водой. Вот и все пиршество.

Я обомлела. Это что, шутка? Супруге архимага, владельца замка с холодильниками, ломящимися от деликатесов, подают на завтрак пайку заключенного? Я обошла столик кругом, потрогала его – обычное дерево. Может, он магический? Нужно постучать особым образом, и выдаст яичницу с трюфелями? Я постучала по столешнице – ничего. Потерла ладонью – ноль реакции. Возмутительно!

Из-за поворота коридора появился дворецкий, или кем он здесь был. Тот самый, что вчера почтительно склонил голову. Увидев меня, сей предположительно заведующий хозяйством товарищ замер.

– Это что? – ткнула я пальцем в столик.

– Завтрак, госпожа… – проблеял он.

– Кто его принес?

– Слуги. Подают по расписанию.

– Уберите, – сказала я твердо. – И велите принести мне нормальной еды.

Дворецкий смотрел на меня так, будто я только что потребовала принести мне на завтрак жареного дракона.

– Нормальной еды? – переспросил он растерянно.

– Да! Яичницу. Или оладьи. Сыр, ветчину, кофе… Чай, в конце концов! Что-то съедобное!

– Но… вы же… такое не едите.

– Теперь ем, – отрезала я. – Пожалуйста, не медлите. Я буду ждать в гостиной.

– В вашей гостиной? – совсем изумился дворецкий. – Но вы запретили слугам входить в ваши покои даже для уборки.

Ничего себе! Слоан добровольно отказалась от клининга и драит такие хоромы сама? Ну нет, так не пойдет. Я не намерена повторять ее подвиги. Раз уж мне полагаются щедрые отступные, значит, я имею право раздавать указания.

– Да, в моей гостиной, – повторила я. – Выполняйте.

Он замялся, и на его лице появилось еще большее смятение.

– Простите, госпожа, но… мне нужно уточнить у господина Арвена новые распоряжения относительно вас.

Дворецкий убежал, а я осталась стоять одна в коридоре, сжав кулаки. Вот те раз. Меня тут ни во что не ставят. А мужа-то, поди, не станут отвлекать во время медитации. Что же мне, голодной сидеть? Решив не ждать милости от слуг, я твердым шагом направилась на кухню: вчерашний путь со второго раза запомнила.

На кухне царило оживление, несколько женщин в фартуках хлопотали у магического очага. Одна водила руками над котлом, из которого валил ароматный пар, другая с помощью жезла с кристаллом на конце помешивала что-то в огромной миске. Воздух звенел от тихого потрескивания энергии и пах свежей выпечкой, травами и чем-то сладким.

Мое появление вызвало шок, женщины замерли.

– Доброе утро, – сказала я, стараясь улыбнуться. – Можно мне… вот это?

И указала на противень с румяными булочками, только что извлеченный из недр какого-то шкафа. Одна из поварих, полная, дородная женщина с добрым лицом, оправилась первой. Схватила щипцы, быстрым движением переложила две булочки на маленькую тарелочку и вручила мне.

– У меня неожиданно проснулся аппетит, – пояснила я, отламывая кусок ароматной выпечки. Она таяла во рту, сладкая и воздушная.

– О, это прекрасно, госпожа! – обрадовалась повариха. – Давно пора.

Я с удовольствием жевала, настроение улучшалось.

– Признаться, удивлена, что вы еще здесь, – сказала она, понизив голос, – а не отбыли домой.

– Домой? – уточнила я, надеясь разузнать, где у меня дом.

– Ну или в ваше новое поместье, дарованное вам бывшим супругом.

Мне даруют целое поместье? Солидно!

– Мой супруг пока еще мой супруг, – заметила я, делая вид, что снова поглощена булочкой.

– Извините, госпожа! – Повариха стыдливо потупилась. – У меня непростительно длинный язык… Если вы желаете откушать, вам в столовой накроют. Все будет готово сию минуту!

Мысль поесть за нормальным столом, а не толкаться на кухне, показалась мне здравой.

Меня проводили в просторный мрачный зал с длинным дубовым столом. Минут через пять слуги уже заносили блюда: пышную яичницу с травами, ветчину, сыры, фрукты, дымящийся чайник с ароматным чаем. Я уселась во главе стола – почему бы и нет? – и принялась уплетать за обе щеки.

Мысли текли своим чередом. Развод… Поместье… Архимаг, конечно, красавец, смотреть на него – услада для глаз. Но он жаждет развода. А я не из тех, кто будет навязываться мужчинам. Видимо, господин Арвен женился на простой девушке по большой любви, а потом страсть угасла, она завела любовника, и все полетело в пропасть. Печально, но бывает. Моя же задача – не увязнуть в прошлом Слоан, а начать свою новую жизнь. Хоть я и намерена разобраться, как я сюда попала! Пожалуй, надо соглашаться на имеющиеся условия. Собственное поместье – отличный старт.

Вдруг кто-то откинул тяжелую портьеру у входа. Порог переступила вчерашняя «эльфийка». Сегодня она нарядилась в изумрудное платье, подчеркивающее все ее прелести. На меня с ненавистью уставились большие миндалевидные глаза, подведенные темной тушью. Ага, косметика тут все-таки есть!

Девушка не говорила ни слова – стояла, словно столб, впиваясь презрительным взглядом. Вид у нее был такой, будто она наступила во что-то неприятное. И этим неприятным была я.

Глава 6

Сидеть под этим взором, полным немой, но оттого не менее ядовитой злобы, было выше моих сил. Как перед бешеной змеей, готовящейся к броску.

Я отложила вилку с куском ветчины, которую собиралась отправить в рот, и вздохнула.

– Вы пришли позавтракать? – спросила я как можно нейтральнее. – Присаживайтесь, пожалуйста. Еды за столом на всех хватит.

Ее идеальные брови взметнулись на лоб, будто я предложила ей не всю эту вкуснотищу, а, скажем, пожевать стеганое покрывало.

– Вот как, – прошипела она. – Наконец-то ты показала свое истинное лицо.

В дверях появился слуга.

– Госпожа Иларина, вам… – начал было он, но она, не оборачиваясь, бросила приказным тоном:

– Уйди.

Слуга послушно попятился и исчез. Та-а-ак… Почему эта особа командует слугами в доме моего мужа, как у себя дома?

– Что ты себе позволяешь? – задала Иларина мой же невысказанный вопрос, только непосредственно мне.

– Завтракаю в замке своего законного супруга. – Я откинулась на спинку стула. – И правда, что я себе позволяю…

Она отмерла. Подошла и наклонилась ко мне. От нее пахло холодным цветочным ароматом, как от дорогого, но бездушного букета.

– Повторный ритуал назначен через неделю, – ее шепот был обжигающе тихим, – недолго тебе еще изображать хозяйку в замке.

Я встала, не собираясь позволять ей смотреть на меня сверху вниз. Рост у нас был одинаковый – невысокий, но и не низкий. Средний такой.

– Я не изображаю, – сказала я, глядя прямо в ее прекрасные злые глаза. – В отличие от некоторых.

– У меня здесь гораздо больше прав, чем у какой-то безродной девки, – заявила Иларина, теряя всякое подобие аристократической выдержки, – которая возомнила о себе невесть что.

У меня аж ладони зачесались. Раз я безродная девка, то мне можно наплевать на этикет. Не с весовой категорией Слоан цепляться сопернице в волосы, но «эльфийка» тоже отнюдь не крепкая девица. Я никогда не давала себя обижать, в детстве смело лезла в драку со старшими пацанами-хулиганами! Так что…

– А ты-то кто вообще? – с вызовом спросила я.

Иларина, словно почувствовав мой настрой, отшагнула.

– Я из рода Вейлов, – произнесла она со снобизмом. – Такого же древнего и знатного, как и Арвены. А ты – никто.

– Хм, кажется, моя фамилия сейчас тоже Арвен, – заметила я, наслаждаясь тем, как ее лицо искажается от ярости. – Наш брак заключен перед высшими силами.

– Не зря я отговаривала его от этой свадьбы! – Иларину почти затрясло. Кажется, я нащупала больное место. – Он слишком благороден… Любой другой вернул бы тебя на ту же помойку, из которой достал.

Ладони у меня уже не просто чесались. Их начало жечь.

– Между прочим, господин законник рекомендовал нам с мужем примирение, – сказала я, ощущая, как жар поднимается по рукам. – Очень дельный совет.

У Иларины окончательно сорвало крышу.

– Он никогда не притронется к тебе, – выпалила она. – Это все равно что… запачкаться.

Жар в моих ладонях стал невыносимым, я рефлекторно попыталась стряхнуть его. Посыпались искры, из моих ладоней вырвалось пламя. Реальное! Ярко-алый язык огня рванул вперед, к окну, и впился в бархатную портьеру.

Та вспыхнула мгновенно. К потолку взметнулся огненный столб, жадно лизнув резные деревянные панели стены. Треск, ослепительный свет…

Я оцепенела. Иларина вскрикнула, ее глаза округлились до невозможности. В зал ворвались слуги с каким-то устройством, похожим на металлический цветок. Они направили его на окно, брызнула пена, но огонь лишь зашипел и продолжил пожирать ткань и дерево.

Иларина замахала руками, из ее пальцев полетели мощные видимые воздушные потоки. Но пламени было хоть бы хны. Словно оно живое. Неподвластное обычным методам.

В следующий миг в дверях появился архимаг собственной персоной. Воздух сгустился, завыл. Из ниоткуда возникла морозная крошка и обрушилась на пылающее окно. Ледяная буря свирепствовала несколько секунд и стихла так же внезапно, как налетела. Остались только дым, едкая гарь и черная обугленная стена.

Слуги благоразумно ретировались. Иларина, бросив на меня испепеляющий взгляд, тоже. Я стояла, не в силах пошевелиться, глядя то на творение своих рук, то на эти самые руки. Они были чистыми, без единого ожога.

– У меня есть магия! – вырвалось неприлично радостно.

Это же просто с ума сойти… Настоящая магия! Во мне!

Но муж смотрел на меня сурово и напряженно.

– И чему ты радуешься?

Я опешила. Он что, не любит магов? Но сам-то архимаг! И его «подружка» Иларина только что колдовала.

– Окно, конечно, жаль, – пробормотала я, списывая его реакцию на учиненный мной погром. – Нехорошо вышло.

– Первые проявления магии всегда разрушительны, – произнес господин Арвен, и в его словах прозвучала какая-то горькая истина.

Первые? Раньше у Слоан не проявлялась магия?..

– Кажется, мне нужен наставник, – заключила я.

В эту секунду его сдержанность лопнула. Он стремительно приблизился, схватил меня за плечи. Его пальцы были ледяными, будто впитали в себя весь холод только что вызванной им бури.

– Если ты таким образом набиваешь себе цену, то напрасно. – В меня впился колючий взгляд. – Я уже пообещал выплатить максимально возможные отступные. Больше, чем ты стоишь.

Мягко говоря, покоробило! Я дернулась, вырываясь из его хватки. Архимаг явно не ожидал от меня такого, даже вздрогнул.

А я почти согласилась на его условия… Теперь, пожалуй, выясню поточнее, можно ли их улучшить.

– Вот так и узнаешь, – не стала я прятать обиду, – что муж – негодяй!

Он отшатнулся, словно я его ударила.

– Это я-то негодяй?

– С женой так обращаются только негодяи.

Господин Арвен рассмеялся – коротко и нервно.

– Раз уж ты так считаешь, – его лицо снова стало каменным, – то следует дать тебе шанс оценить плохое обращение. Всю следующую неделю.

– Как бы наш замок весь не сгорел… – Я кивнула на обугленную стену, чувствуя, что жар снова начинает разливаться по рукам. – Вон, что бывает, когда я злюсь. А сейчас я очень и очень злюсь!

На пальцах заплясали маленькие алые искорки. Он молниеносно взял мои ладони в свои. Прикосновение было ледяным, по мне пробежала волна сковывающей энергии, гася этот внутренний пожар. Искорки погасли.

Я глубоко вздохнула, убирая руки. Вспомнила, что я взрослая цивилизованная женщина. В конце концов, палить вещи – паршивый путь к примирению.

– Нам надо решать эту ситуацию как-то иначе, – сказала я более спокойно.

– Надо. Если ты не будешь себя контролировать, я запру тебя в экранированной комнате в подземелье. Там нечего жечь.

– А что на это скажет господин законник?

Я не подала виду, что испугалась. Не дождется! Не на ту напал. Его лицо исказила гримаса бессильной злобы.

– Наша свадьба была ошибкой, – процедил он сквозь зубы.

Развернулся и вышел, не оглядываясь.

Что ж. Хоть я и не имела ни малейшего понятия о том, что произошло между ним и Слоан, но была согласна с его словами на все сто!