Читать книгу "Хозяйка усадьбы с секретом, или Ненужная жена дракона"
Автор книги: Мона Рэйн
Жанр: Современные любовные романы, Любовные романы
Возрастные ограничения: 16+
сообщить о неприемлемом содержимом
9
Я поправила на себе платье, чувствуя, как от волнения дрожат руки, и одним взмахом погасила ряд зажжёных вдоль стены ламп. Теперь, когда я уловила ощущение активной магии, это получилось как-то естественно и само собой.
– С ума сойти! И правда, никуда не делась.
Появление метки на плече вызывало жгучее любопытство. Но единственный, кто мог бы мне что-то объяснить, это Рейдар. И чутьё подсказывало, что не стоит рассказывать о своём родовом знаке дракону. Ведь не просто так мама просила меня держаться от них подальше.
Значит, придётся добывать знания самостоятельно. В плане дома значилась библиотека, так что, кажется, я знаю, где проведу сегодняшний вечер. Но сначала надо было выяснить ещё кое-что.
Почему прежний владелец усадьбы не хотел продавать её магу? Что, если человеку с магическими способностями опасно здесь находиться?
Ответы мне мог дать чиновник, оформлявший сделку. Но прежде чем идти к нему, я заглянула на рынок за свежими овощами и фруктами. И в управу пришла не с пустыми руками.
При виде меня чиновник переполошился.
– Только не говорите, что передумали! Сделку отменить невозможно! Теперь Тенистая ваша, возитесь с продажей сами.
– Да что вы! Я просто хотела вас поблагодарить.
На стол перед служащим легли несколько спелых яблочек и свёрток с орехами.
– Спасибо вам за помощь! Дом и участок, действительно, достойные. Такой свежий воздух и тишина. Меня только беспокоит эта история с магией. Вы не знаете, зачем там охранные чары? И почему прежний владелец был так настроен против магов?
– Я сразу понял, что вы не из Солантиса. – Чиновник вздохнул, придвигая к себе орехи. – Местные усадьбу обходят десятой дорогой. Был там лет двадцать назад, скажем так, небольшой магический катаклизм. Но теперь на участке никакой магии не осталось. Охранные чары поставили от воров, а что до магов…
Я изо всех сил старалась не показывать, как сильно меня интересует эта история.
– Прежний хозяин опасался людей со злыми намерениями, поэтому наказал продать тем, у кого нет дара. Только знаете, у людей без магии-то и денег не густо, вот и мучились мы с ней столько лет.
У меня гора упала с плеч. Значит, ничего страшного в моём новом домике нет. И злых намерений у меня тоже нет, только самые хорошие. Так что, пожалуй, не буду расстраивать служащего и расторгать сделку. Тем более, что я ещё не побывала в библиотеке.
Вернувшись в Тенистую, я почувствовала, что перерыв пошёл мне на пользу, и с утроенным энтузиазмом взялась за уборку в доме. Пока я перемещалась с веником из комнаты в комнату, попутно тренировалась зажигать и гасить свет. Со временем щекочущее ощущение в метке стало привычным и уже не отвлекало.
– Фух! – я разогнула спину в холле, прислоняя веник к стене. – Нет, всё-таки в маленьких домах есть свои плюсы. Что же нам с тобой делать, домик? Открыть здесь гостиницу? Или, может быть, приют?
Я улыбнулась, представив себя здесь в окружении детишек. Моих или приёмных – неважно. Воображение живо нарисовало рядом с нами и мужчину – высокого, сильного, надёжного, с чёрными глазами и волосами. Похожего на дракона, но не такого высокомерного и хмурого.
С тех пор, как не стало отца, и я оказалась во власти мачехи, больше приходилось думать о выживании, а не о будущем. Теперь оно казалось мне чистым холстом, на котором можно рисовать, что угодно.
– Но сначала – уборка! Жаль, что веник не включается от магии, как лампы.
Я взялась за метёлку и в шутку послала в неё лёгкий магический импульс.
– Было бы неплохо, если бы ты сама тут всё подмела.
Ручка веника в моих руках вдруг задрожала. От неожиданности я выронила её, но веник, вопреки ожиданиям, не упал, а принялся энергично сметать скопившиеся клубы пыли в сторону совка.
От удивления у меня приоткрылся рот. Несколько мгновений я застыв смотрела широко раскрытыми глазами на плящущий по холлу веник.
Это что же, получается, что и метёлки здесь магические? Или… дело во мне?
Я не так много знала о магии. Слышала, что маги могут перемещаться порталами, сражаться при помощи чар и даже заклинаниями вычистить весь дом. Про зачарованные веники мне ничего не было известно.
Но должна признаться, что это очень удобно.
Понаблюдав немного за веником, я почувствовала азарт. Может, и полы без меня помоются?
Тряпка на мой магический импульс никак не отреагировала. Я обошла вокруг, с любопытством глядя на неё. Не вышло? Или просто прикидывается ветошью? Потом вспомнила последовательность действий с веником и хлопнула себя по лбу.
– Помой полы, – попросила я и добавила, – пожалуйста.
Тряпка зашевелилась, как живая, и резво поползла сначала в ведро, потом в дальний угол холла. Я запрокинула голову и радостно рассмеялась.
Да так же можно весь дом за день отмыть!
Скоро у меня была уже целая армия тряпок-помощниц. Они отмывали деревянные панели на стенах, все поверхности в комнатах, ползали по люстрам, послушно дотягивались до самых недоступных мест, мне же оставалось только, как полководцу, отдавать приказы.
К вечеру столовая, гостиная и все подсобные помещения первого этажа сияли чистотой и свежестью. Все, кроме той, что значилась в плане, как комната для прислуги. Она была заперта, и мне так и не удалось отыскать ключ. Пришлось махнуть на неё рукой. Комнат в доме предостаточно, а эта – далеко не самая важная.
На кухне тоже поуменьшилось дел. Ложка сама помешивала суп в котелке, подвешенном на крюк в очаге. Маленький ножичек, бодро стуча, нарезал овощи. Мне оставалось попивать чаёк и любоваться пейзажем в небольшом окошечке.
Только, когда я оживила туалетный столик и отвела его, цокающего гнутыми ножками, в свою спальню, мне вспомнилось, что дракон просил обойтись без экспериментов.
Упс.
Пожалуй, мне и правда не стоит разгоняться. Но уничтожить моих помощников я ему не дам. В конце концов, мы в ответе за тех, кого оживили.
10
Рейдар
Днём его отвлекали привычные дела, и времени вспоминать об Адриане почти не было. Да ещё архимаги в очередной раз настояли на том, чтобы заново произвести все измерения. Дракон полдня провёл, терпеливо ожидая, пока закончатся испытания различными артефактами. Чего только не сделаешь ради науки.
Конечно, он был особенным случаем. Дракон без родового источника. Последний в своём роду.
– Боюсь, результаты неутешительные, – прокряхтел архимаг, глядя на результаты исследований. – Вода из колодца Драконьей усадьбы ускорила регенерацию и дала вам на время дополнительную энергию, но никак не повлияла на магический резерв. Другим словом, не сделала вас сильнее. А ведь мы рассчитывали, что она сможет вам помочь.
Рейдар тоже рассчитывал. Но виду не подал.
– Ну, хуже не стало, значит, причин для расстройства нет. – Он поднялся с места. – Не будем больше друг друга задерживать.
– Не стоит отчаиваться, лорд Террант. – Архимаг поднялся вместе с ним. – Время идёт, наука не стоит на месте. Знаете, я состою в переписке с молодым учёным, исследующим колодец Драконьей усадьбы, Лоури Фогом. У него очень интересные выводы о работе драконьей магии, смелые, но заслуживающие внимания. Может, со временем мы поймём, как вернуть к жизни источник вашего рода. Не отчаивайтесь.
Рейдар кивнул ему и вышел. Он не отчаивался. Он уже давно привык.
К тому, что ему не стать сильнее, чем он есть сейчас. К мысли о том, что он рано угаснет. О том, что не позволит себе завести детей, обречённых быть изгоями без магии среди других драконов.
Его прежняя жизнь закончилась много лет назад. Но Рейдар не отчаялся. Он построил новую, в которой ничего не напоминало о прошлом. И женщину в жёны выбрал такую, с которой не будет сожалеть о несбывшемся.
В последнее время они почти не виделись. Делира была занята предсвадебными хлопотами, он – обязанностями императорского Стража. Рейдар давно её не навещал. Может, поэтому тело отреагировало жгучим жаром, когда он увидел Адриану с распущенными золотыми волосами, в по-домашнему небрежно надетом халате.
На несколько секунд драконьи инстинкты затуманили мозг. Это женщина, которую он перед ликом Пресветлого признал своей женой, которой он передал свою магию. И на ней был этот проклятый мужской халат!
Дракону хотелось разорвать на кусочки и эту тряпку и её обладателя. Он даже не сразу сообразил, как именно прозвучали его слова для девушки.
Когда она заявила, что соблюдает все договорённости, дышать стало немного легче, хоть он и не поверил ей до конца. При первой встрече в храме она ему показалась напуганной и беззащитной. Теперь он видел, что ошибся. Адриана не стеснялась говорить с ним на равных, точно знала, чего хочет и не стеснялась требовать своего. Даже странно, что она не стала требовать большего.
Разорвав связь с перстнем, Рейдар впервые почувствовал мимолётное сожаление о том, что когда-то принял решение, перечеркнувшее всю его дальнейшую жизнь. У него могли бы быть дети, могла бы быть жена, вот такая же хрупкая, с пшеничными волосами и голубыми глазами. Дом, полный тепла. И пусть бы весь мир горел в огне.
Вечером, вернувшись в свой пустынный столичный особняк, дракон задумчиво покрутил на пальце перстень с серым камнем – точную копию того, что он оставил Адриане.
Террант прикидывал, кого можно назначить ей в учителя. Человек не сгодится, для драконьей магии нужен дракон. Но его самый близкий приятель Аргант Райдель занят семейными делами. Кайрексу тоже сейчас не до него – его Эва снова была беременна. В такое время бывший суровый Страж превращался в дракона-наседку, и Рейдар его не осуждал. Змей? Змея он вообще не стал бы подпускать ни к одной женщине в мире. Других знакомых просто не хотелось посвящать в историю о фиктивном браке.
Похоже, заняться обучением Адрианы ему придётся самостоятельно. Рейдару было жаль огорчать свою невесту, но Делире придётся смириться. Впрочем, разыскивать свою фиктивную жену он не станет. Достаточно держать связь через перстень.
Но образ девушки, мысли о которой он старательно отгонял, не оставлял его даже даже во сне.
Ему снились поля Солантиса. Пшеничные волосы, развевающиеся на ветру. Зелёные травы, безмятежно колышущиеся вокруг. Голубые глаза, сияющие радостью.
Адриана счастливо улыбалась ему, стоя под цветущим Древом. Она была так близко, что дракон чувствовал её запах – свежести, чистоты, луговых трав. Но в тот момент, когда Рейдар попытался коснуться её, цветы Древа начали стремительно темнеть, опадая вниз чёрным пеплом.
Дракон распахнул глаза и рывком сел в кровати. Провёл рукой по лицу, говоря себе, что это всего лишь сон.
Сердце бешено колотилось. Во сне всё повторилось, как тогда. Только на этот раз он испугался не за источник, а за Адриану.
11
Адриана
Вечер в библиотеке прошёл не совсем так, как я себе представляла. Воображение рисовало мне уютное кресло под лампой, стопку книг на низком столике и меня, уютно устроившуюся в поисках разгадок. Но кое-чего я не учла.
Пыль. Очень много пыли.
Едва я потянула с полки первую заинтересовавшую меня книгу, как ужасно расчихалась. Похоже, сначала сюда нужно было запустить мою армию тряпок, но с уборкой на сегодня я закончила и уже отправила их на задний двор сушиться. Пришлось, задорно чихая, быстро пробежаться по названиям в поисках чего-то подходящего.
Глаза слезились, из носа текло, но я всё-таки нашла сборник магических символов с толкованием и сбежала с ним в спальню.
Страницы старинной книги пожелтели от времени, особенно в тех местах, где к ним прикасались, чтобы перелистнуть. Первым делом я пробежалась по списку символов в оглавлении и радостно воскликнула, заметив там и нужный мне спиральный ключ. Но описание дало больше вопросов, чем ответов.
«Ключ со спиральным кольцом есть знак таинственный, с древности магами могущественными используемый. В сем же знаке, от искусства чаровника зависяще, узрены быть могут: держава ведания сокровенного, врата к силам потаённым, печать нерушимая, ток движений неведомых и преображение сути».
Я разочарованно вздохнула и потёрла ещё слезящиеся глаза. Нашла отдельно описания символов спирали и ключа, но ближе к разгадке не стала. Всё-таки эти магические науки не для меня.
Потерпев фиаско, я решила заняться тем, что у меня получалось гораздо лучше – обустраивать свой домик. В моей изначально аскетичной спальне не хватало уюта, так что я прошлась по соседним спальням, собирая всё, что мне приглянулось. Атласные подушечки, другое покрывало, более лёгкие занавески, изящные вазочки и симпатичные шкатулочки, настольная лампа с шёлковым абажуром, старинный канделябр.
Следующим утром, приведя всё собранное в порядок, я с удовольствием добавила это к обстановке комнаты. Ещё и кровать передвинула. Оживлять не стала. Туалетный столик в углу оказался тем ещё неспокойным трусишкой, и подскакивал каждый раз, как я проходила мимо, поэтому с кроватью я решила не экспериментировать.
Теперь моя спальня была похожа на мечту. Нарвав букет полевых цветов, я поставила его на тумбочке у кровати и счастливо закружилась по комнате. Для полного порядка оставалось принести из библиотеки бумагу и письменные принадлежности для стола.
Я уже направилась за ними, как вспомнила о перстне, лежавшем в ящике, и заглянула туда. Камень в кольце медленно вспыхивал красным и так же не торопясь угасал. Похоже, меня ждал разговор с драконом.
Мельком бросив на себя взгляд в зеркало, я тронула камень, и свет в нём перестал мигать. А после стал снова распространяться наружу, вытягиваясь в фигуру дракона.
Рейдар Террант сегодня был не в чёрном костюме, как обычно, а в белой рубашке и тёмно-зелёной жилетке. Я собиралась демонстрировать незаинтересованность, но вместо этого несколько мгновений глазела на него, пытаясь выбросить из головы мысли о том, что ему идёт белое.
Сам дракон тоже молча рассматривал меня. Ах да, он же раньше не видел меня в приличной одежде – сначала мачехины обноски, потом этот халат. А сейчас на мне было новое и довольно скромное платье.
– Доброго дня, Адриана.
Низкий голос прозвучал в тишине так, что у меня по спине забегали мурашки, а туалетный столик нервно переступил с ножки на ножку.
– Доброго, – поспешила я ответить, чтобы Рейдар не расслышал стук. – Вы нашли учителя для меня?
Дракон кивнул.
– Да.
Он наконец перестал меня рассматривать и окинул взглядом комнату, но тут же уставился себе под ноги, морщась, как от лёгкой боли.
– Пока что я буду учить тебя сам.
– Ох, нет, – вырвалось у меня.
Туалетный столик снова беспокойно переступил.
Если бы мой учитель был обычным человеком, его можно было бы расспросить о символе на моём плече. К тому же, если Рейдар появится здесь, он увидит все эти оживлённые вещи. А ведь я говорила, что выполняю все договорённости.
Дракон поднял одну бровь, вопросительно глядя на меня.
– Это будет… это неприлично, если вы будете меня навещать.
Он усмехнулся.
– Ну, во-первых, мы женаты, если ты вдруг забыла об этом. Во-вторых, я не буду перемещаться к тебе, достаточно общения через кольцо.
Я кивнула. Столик, видимо, чувствуя мою нервозность, вдруг громко стукнул ножкой, и дракон обернулся..
– Здесь есть кто-то ещё?
– Нет, только я! – Я сделала шаг вперёд, забыв, что Рейдар на самом деле не здесь, и привлечь его внимание не так просто. – Это… это какой-то звук с улицы.
– Ясно. Пожалуйста, никаких посторонних во время нашего общения.
– Само собой.
– Первое занятие будет сегодня. Я пришлю вызов. До вечера.
Я кивнула в ответ, нервно поглядывая на столик. Скорее бы дракон уже прервал связь. Но он медлил, возвышаясь надо мной.
– И Адриана…
Я испуганно перевела взгляд на Рейдара. Неужели, догадался? Он, наморщив лоб, смотрел на лампу с абажуром.
– Очень хорошее платье. Скромность тебе к лицу.
12
Когда дракон наконец исчез из моей комнаты, я выдохнула с облегчением. А потом погрозила кулаком туалетному столику в углу.
– Чуть всё не испортил. Ну чего тебе не стоялось спокойно? Не такой уж он и страшный.
Вообще-то даже красивый. Особенно, когда не хмурится.
Пока мои тряпочки с веником наводили порядок в спальнях на втором этаже, я решила осмотреть участок. Заросли зелени, так красиво выглядящие из окон, оказались не такими удобными для прогулок. По траве было сложно идти, колючки цеплялись за подол платья, несколько раз я спотыкалась о невидимые в зарослях корни и камни, натыкалась на заросшие зеленью скамьи. В конце концов пришлось признаться, что большую часть этой красоты надо скосить.
Добредя по зелёному морю до небольшого деревянного домика, я нашла весь нужный инвентарь. Тут были и косы, и секаторы, и даже тяпки с лопатами. Выходит, когда-то здесь был и огород. Замечательно! Под таким солнцем урожай наверняка успеет вызреть до холодов, а значит не придётся так часто наведываться в город за продуктами.
Вдоволь нашарахавшись по пояс в траве, я присела на случайно найденную скамью в конце участка, где были посажены плодовые деревья. Яблоки ещё сверкали зелёными бочками, а вот абрикосы уже отходили. Отвоевав у муравьёв несколько лопнувших от спелости плодов, я присела в теньке, издалека глядя на дом.
Ветерок освежал, не давая жаре превратиться в палящий зной. В траве звонко стрекотали кузнечики. Бабочки порхали вокруг, перелетая с цветка на цветок. Я в очередной раз замерла в умиротворении, поражаясь тому, как же здесь безмятежно. Всё-таки не зря моё сердце так сюда рвалось.
Только вид сухого дерева неприятно царапнул изнутри. С ним точно надо что-то делать. Ему не место в этой цветущей долине.
Шагая обратно, я рассуждала про себя, почему же усадьбу назвали Тенистой. Не так уж много деревьев было на участке. Он был светлый и солнечный, настолько, что дом из бежевого камня казался тёмным пятном посреди безбрежного сияния.
Первым делом я решила взяться за заросшие дорожки. Махать косой, которая была выше меня, я поостереглась, так что мой выбор пал на огромные садовые ножницы. Но уже через полчаса работы на моих ладонях начали появляться мозоли.
Вытерев пот, я огорчённо посмотрела на ножницы. Я честно хотела сделать всё сама, но надо признаться – мне нужны помощники. Можно потратить денег и нанять рабочих, а можно воспользоваться магией. И последний вариант нравился мне куда больше.
Быстро, весело, бесплатно. И исключительно с добрыми намерениями!
В конце концов я коснулась ножниц магией, и они тут же защёлкали, готовые к работе. Мне оставалось только направлять их голосом, подсказывая, куда двигаться, и сгребать траву граблями.
К вечеру мы расчистили не только дорожки, но и часть огорода, отделённого от сада низкой декоративной оградой. Подумав, я призвала на помощь пару лопат и тяпку, которая рыхлила вскопанную землю и измельчала корни растений.
Мы с ножницами в это время дошли до старого дерева. Вблизи оно оказалось просто громадным. Ветви, мощные, как хвост дракона, раскинулись во все стороны, как корни, врастающие не в землю, а прямо в небо. Странно, но кора на дереве выглядела живой, жуки её не тронули, и она не отходила от ствола. Но на ветках не было ни листьев, ни почек.
Пока я осматривала дерево, ножницы описывали круги вокруг нас, срезая травы, и обнажая выложенную каменными плитами дорожку. Наверное, прежние владельцы любили бывать в этом месте, раз проложили её сюда.
Я взялась за грабли и принялась сгребать в сторону срезанную траву. В корнях дерева вдруг что-то блеснуло, и я наклонилась, раздвигая остатки стеблей.
Из земли торчал желтоватый кусочек металла. Я вытянула его, почистила пучком травы, а затем рассмотрела.
Это был небольшой кулон, сердечко с ушком для шнурка и незамысловатым узором, идущим по краю. Не изящное ювелирное украшение, а простая ручная работа. В центре можно было разобрать выбитые буквы «И.Л. от Р.Т.» Я сунула кулон в карман, чувствуя, что просто не могу выбросить памятную для кого-то вещь.
Близился вечер, а вместе с ним и первое занятие с драконом. Снова рисковать в спальне с туалетным столиком мне не хотелось, а шикарная гостиная могла вызвать у Рейдара ненужные вопросы. С него станется подумать, что я стала чьей-нибудь содержанкой.
Я решила провести занятие в одном из хозяйственных помещений рядом с кухней. Здесь было достаточно места и света, хотя окно и затенял разросшийся куст сирени. Сундуки и шкафы, в которых хранилась всякая всячина – от скатертей и запасных одеял до верёвок и швейных принадлежностей – не должны нам помешать. Тканевые дорожки с пола и занавески я убрала ещё накануне, и теперь комната казалась пустой и безликой.
Как только камень в перстне вспыхнул, я коснулась его. Передо мной снова выросла полупрозрачная фигура Рейдара, чуть более хмурого, чем обычно. Кивнув мне вместо приветствия, он сразу перешёл к делу.
– Ты готова? Никто не будет нам мешать?
– Готова. Здесь никого, только мы.
Я в волнении разгладила складки на платье, убрав прилипшую травинку.
– Прежде чем приступить к обучению, мы проверим твою концентрацию и способность чувствовать энергию.
Фигура дракона придвинулась ко мне, и я невольно вспомнила, как он привлёк меня к себе в храме. Магия внутри затрепетала, отзываясь не то на присутствие своего хозяина, не то на моё волнение.
– Прикрой глаза, – повелел дракон, глядя на меня сверху вниз, – Сосредоточься и попробуй ощутить магию, исходящую от перстня.
Я послушалась его, сосредотачиваясь на магических потоках. Сделать это оказалось легко, но то, что я ощутила, меня ошеломило.
Действие перстня было самым явным, оно вспыхивало под веками золотистым сиянием. Но кроме него магия была повсюду! За стеной на кухне, где суетились зачарованные нож и ложка. Над нами, где тряпки вытирали и вымывали вездесущую пыль. За стенами дома, где лопаты и тяпка продолжали трудиться над будущим огородом.
– Скажи мне, что ты чувствуешь.
Я облизнула пересохшие губы. На секунду у меня возникло чувство, что сам дом пронизан тонкими магическими струнами, которые, хоть и не светятся, но дрожат, когда их невольно задевают оживлённые мной предметы.
Магия была повсюду! Живая, активная и потаённая, спящая. Только стоит ли говорить об этом дракону?
