Текст книги "Клетка 2088. Книга 3"

КНИГА-3

12. НОЧНАЯ ТЕРРАСА

Пара километров по залитому огнями проспекту и плавный поворот в темную улочку, в конце которой мерцал свет. По мере движения такси он становился все ярче. В небе и на домах были уже различимы проекции ночного шоу. Легкая волна музыки, смеха и голосов накрыла сонную тишину.

На границе темноты и света время застыло и повернулось вспять. Улица оживала, шокируя буйством красок и причудливостью форм. Старинные дома, кафе и рестораны, парфюмерные лавки и шляпные мастерские дышали атмосферой Старого Света. Казалось, прошлое стало настоящим и всё вокруг было построено только вчера, и всё уже бурлило жизнью. Над этой праздничной суетой возвышалось сумасшедшее небо, непредсказуемо красочное, усыпанное тысячами звезд. Они вращались, бросали сиреневые, голубые и желтые всполохи на мостовую, вынуждая людей взглянуть на небо. Над широкой аркой, служившей входом в другую реальность, парила виртуальная вывеска «Театр Ллойда».

Гостей встречали два молодых франта, одетых по парижской моде XIX века. Они дарили посетителям улыбки и приветствия «Bienvenue!». Сразу же за ними, слева на широком тротуаре, расположилась терраса уличного кафе. Залитая пронзительно желтым светом, она манила уютными столиками и необычными посетителями из далекого прошлого. Ступив на территорию света, Эмилия и Сарт устроились на за ближайшим свободным столиком. Роман сразу же обратил внимание на небольшую картонную табличку с изображением Любимого блюда Ван Гога. Им оказалась телятина с зеленым горошком, отснятая так, что сразу пробуждался аппетит. Внимательно изучив рекламу, Роман решил, что когда-нибудь обязательно придет сюда на ланч и непременно попробует этот кулинарный шедевр. Он отодвинул табличку и огляделся вокруг. Сарт был здесь впервые, но устойчивое ощущение дежавю почему-то не покидало его.

– Ну, конечно! – воскликнул он, – Это же картина!

– Ночная терраса кафе, уточнила Эмилия, Ван Гог.

– Мы что?.. В Париже?

– Не угадали! Мы в одном из ресторанчиков Арли и сейчас 1888 год.

К ним сразу же подошел усатый официант в черном жилете, белоснежной рубашке и длинном белом фартуке. Он предложил меню, но Эмилия вежливо отказалась, попросив принести бутылку Bordeaux и сырную тарелку. Сарта это вполне устроило. Он одобрительно кивнул и расторопный официант поспешил выполнять заказ. Роман же, тем временем, начал изучать посетителей. Остановив свой взгляд на молодой женщине за соседним столиком, он повернулся к Эмилии.

– Кажется, я видел её… На какой-то картине импрессиониста. Может это был Ренуар или… Она настоящая? – поинтересовался Сарт, осторожно косясь на девушку.

– Это иллюзия, Роман. Можете не стесняться.

– Не может быть! удивился Рома и понимающе покачал головой, Какая качественная голограмма!

Поверив Эмилии на слово, он развернулся и уже откровенно начал рассматривать мадмуазель.

– Точно голограмма!.. На меня никакого внимания. Она вообще на кого-нибудь реагирует?

– Думаю, да, – улыбнулась Эмилия.

В это время к виртуальной соседке подошел молодой господин в черном пальто и широкополой шляпе. Он сел рядом и начал что-то шептать ей на ухо.

– По-моему, она куртизанка, предположил Сарт.

– Не факт, ответила Эмилия, Может просто натурщица?..

Историческая парочка, тем временем, встала и направилась в сторону конного экипажа, притормозившего у кафе. Заскочив в него, они вскоре исчезли из поля зрения.

– Куда это они? – полюбопытствовал Роман.

– Хотите знать?.. Можете поехать за ними, – Эмилия кивнула в сторону ещё одного экипажа, припаркованного совсем рядом.

– Вы это серьезно?

– Вполне. Это же часть шоу, – улыбнулась Эмилия.

– И что же дальше?

– Они подъедут к какому-нибудь дому, поднимутся в одну из квартир и, если у Вас есть ID, подтверждающий, что Вам больше 21 года, Вы посмотрите сюжет до конца.

– Правда? оживился Роман.

– Хотите попробовать?

Энтузиазм Сарта показался ей забавным. Было очевидно, что ему хочется узнать продолжение этой истории, но признаваться в этом он не собирался. Усилием воли Рома умерил свой пыл и безразлично произнёс:

– Не в этот раз.

Усатый официант вернулся с вином и сырной тарелкой. Легким движением он обернул салфеткой бутылку, откупорил ее и наполнил тонкие, безупречно прозрачные бокалы. Сарт поразился той элегантной непринужденности и удовольствию, с которыми гарсон выполнял свою работу. Сервированный стол выглядел безупречно. Практически всю его поверхность занимало белое прованское блюдо, с дюжиной разных сыров, нарезанных кубиками и пирамидками и украшенных кусочками цукатов, орехов и оливками. В центре тарелки была предусмотрена секция, заполненная золотистым мёдом.

– Жаль нарушать такую красоту,– задумчиво произнес Сарт.

Он достал мобильник, сфотографировал ещё не тронутое блюдо и тут же разместил фото на своей страничке в Ya.ru. Довольный собой, Сарт еще раз взглянул на цельную композицию, взял пирамидку пармезана и закинул ее в рот. Сделав глоток вина, он с видом знатока добавил:

– Прекрасно! В меру терпкое, с приятным ароматом… Наверное, вино тоже от Ван Гога?

– Думаю, он предпочел бы Абсент, – улыбнулась Эмилия.

– Почему именно Абсент? Это было круто?..

– Возможно, из-за полыни.

– А что с полынью не так?

– Её считают галлюциногеном… Вы этого не знали?

– Да!.. Конечно, я это знаю.

– Рембо, Пикассо, Дали, Бунюэль… Все гении увлекались Абсентом!

– Не может быть!– искренне удивился Сарт.

– Возможно, у вас есть другой способ дойти до сюрреализма?

– Вообщем нет… Интересно, а ученым это тоже подойдет? В качестве допинга.

Эмилия пожала плечами:

– Никогда об этом не думала. Ну, если в умеренных дозах…

– Отлично! Закажем абсент!

– Не стоит, Роман. Это же дижестив!.. А мы не собираемся наедаться на ночь.

– Жаль, мне бы не помешало.

В этот момент он даже пожалел, что сидит здесь в компании Эмилии, а не своего друга Рагина. В следующий раз он обязательно придет сюда с Андрюхой и однозначно закажет бутылочку Абсента и две большие порции телятины с зеленым горошком. Сарт глубоко вздохнул, окинул взглядом террасу и неожиданно спросил:

– А тот, кто это все придумал, тоже баловался Абсентом?

– Ден Ллойд?.. Вряд ли. Англичане предпочитают виски.

Сарт нахмурил лоб, что-то усиленно вспоминая.

– Ден Ллойд? Я что-то о нем слышал.

– Наверняка! Известный британский художник. «Театр Ллойда» – это его проект. В мире несколько таких мест: в Лондоне, Нью-Йорке, Париже, Мадриде, а теперь и здесь, в Москве. Это сеть.

– И что, везде «Ночная терраса»?

– Конечно, нет. Сегодня – «Ночная терраса», завтра – «Пруд с лилиями» Моне, а через неделю – что-нибудь еще… Здесь все меняется, как и в жизни.

– Послушайте, я вспомнил! Это не тот ли это Ллойд, что влюбился в Джоконду, а потом заставил свою подругу изменить геном?.. Чтобы стать похожей на неё..

– Да, именно он. Странная история, правда?

– По-моему, голимый PR!

– Я так не думаю.

– Вряд ли нормальная женщина будет лепить из себя генетического двойника Джоконды ради большой любви, – усмехнулся Сарт.

– Но это правда, Роман!

– Откуда у Вас такая уверенность?

– Просто я сама в этом принимала участие.

– Вы?!!

– Вы удивлены? Раньше я работала в Aesthetic Genetics. Мы занимались коррекцией генов, отвечающих за внешние признаки.

– Теперь я, кажется, понял, почему именно Вас пригласил Главный, – вздохнул Сарт, – За реконструктор можно не беспокоиться.

– Не торопитесь с выводами, коллега.

– Не буду, – улыбнулся Сарт, – Вы сами затеяли этот разговор.

Он опять посмотрел на соседний столик, который еще минуту назад пустовал. За ним опять сидела ренуаровская красотка. Она заказала бокал вина и закурила виртуальную сигарету. Сарт почувствовал едва заметный аромат ментола. Он встал, подошел к незнакомке и, на этот раз, попробовал дотронуться до ее плеча. Рука ничего не почувствовала. Это был воздух! Разочарованный Сарт вернулся на место.

– Голограмма-то даже не сенсорная! Похоже, Ллойд сэкономил на спецэффектах.

Рома немного погрустнел, но только на мгновение. Поставив локти на стол, он максимально наклонился к Эмилии и заговорщически произнес:

– А может, все-таки последуем за ней?

– Как хотите, – улыбнулась Эмилия, – Только мне уже пора.

– Вы уходите?– не понял Сарт.

– Excusez-moi, mais déjà minuit*, – сказала Эмилия, посмотрев на часы, – Поздно. Увидимся завтра.

Она встала, широко улыбнулась и быстро направилась к выходу.

– Куда же Вы, Эмилия?! – крикнул ей в след Сарт.

В который раз он убедился, что женщин понять невозможно. Одни проблемы! Ни поесть, ни выпить, ни кино посмотреть! Озадаченный и разочарованный он так и остался сидеть за столиком. Ирина бы так не поступила, – подумал он, сделав попытку реабилитировать женщин, но тут же вспомнил, что она поступила покруче. И все-таки… Эмилия секси! Была бы еще не такая умная…Что ж, не вопрос, увидимся завтра!

Еще минуту Сарт пялился в сторону арки, за которой исчезла его новый шеф. Иллюзии, что можно проводить её или напроситься на кофе, растаяли, как проекции Дена Ллойда. Господи, как же эта жизнь похожа на проекцию! – вздохнул Сарт. Он развернулся к соседнему столику, за которым все ещё сидела виртуальная мадмуазель. Как раз в этот момент к ней опять подошел молодой господин в черном. Как и в прошлый раз, он сел рядом, шепнул ей что-то на ухо. Затем они встали и направились к экипажу. Не долго думая, Сарт выскочил из-за стола и буквально побежал за ними. Остановив подъезжающий к паркингу другой экипаж, он на ходу запрыгнул в него и крикнул кучеру:

– Гони за ними!

Лошади рванули вперёд. От резкого старта Рома впечатался в жесткий диванчик и тут же услышал писк мобильника, сообщавший, что сумма за ужин уже списана.

Минут пять они мчались по старинной улице мимо празднично разодетой толпы, совершающей променад, пока не повернули в переулок. Экипаж остановился у пятиэтажного дома темно-бирюзового цвета, где только-что высадилась виртуальная парочка.

Сарт не торопился покидать экипаж, ожидая момента, когда господин в черном и мадмуазель войдут в дом. Они так и сделали, будто нарочно оставив дверь чуть-чуть приоткрытой. Рома тут же выпрыгнул из экипажа и последовал за ними. Подойдя к подъезду, он протянул руку, чтобы пошире открыть дверь, но та оказалась обычной голограммой. Он сделал шаг вперед и очутился в просторном холле с изящной винтовой лестницей и растительной лепниной на потолке. Подъезд освещался настоящим электрическим фонарем в старинном пятигранном плафоне. Уже придумали!– радостно заметил Рома, имея ввиду электричество. Он посмотрел на лестницу и успел зацепить взглядом край плаща поднимающегося по ней мужчины. Как можно мягче ступая по каменному полу, Сарт проследовал за ним.

Лестница привела его к квартире номер 10 на третьем этаже. Парочка быстро проскользнула внутрь и, на этот раз, плотно захлопнула дверь. Опять голограмма! подумал Сарт. Он смело шагнул вперед и крепко поцеловался с твердой деревянной поверхностью.

– Вот уроды! Никакой системы! – ругнулся он, пнув ногой в дверь и потирая ушибленный лоб, – Может пора уже предъявить ID?! Где тут у них это долбаный датчик?

Рома немного успокоился и внимательно осмотрел стену. Не обнаружив никаких идентификаторов, он схватился за ручку. Дверь была незаперта.

Сарт оказался в длинном, темном коридоре, в конце которого струился тёплый, золотистый свет. Они там, подумал Рома. Стараясь идти бесшумно, он миновал кухню, потом еще какую-то комнату справа и, наконец, добрался до цели, но войти не решился. Справа от него была ещё одна комната. Даже при выключенных светильниках в ней было достаточно светло. Проекционные звезды подмигивали Сарту через большое окно с изящным французским балконом. Он пересёк спальню и очутился в еще одном небольшом помещении, похожем на миниатюрный театр с плотным занавесом, полностью закрывавшем одну из стен, и рядом зрительских кресел.

В квартире пахло краской или чем-то еще. Сарт попытался найти щель между портьерами, но тщетно. Тогда он сел в кресло и стал ждать какой-нибудь подсказки. Через минуту на подлокотнике загорелся индикатор и появилась красная надпись «Insert your ID». Наконец-то! обрадовался Рома. Достав свой пластиковый паспорт, он вставил его в отверстие. Красная надпись исчезла и вместо нее появилась зеленая «Take your ID». Сарт забрал карточку и сунул ее обратно в карман. В этот момент занавес стал прозрачным. Теперь можно было в деталях разглядеть соседнюю комнату.

Это была довольно просторная мастерская художника. В центре располагался подиум, обитый темно-зеленой тканью, у входа – ширма, за которой стояла знакомая мадмуазель. Она уже начала раздеваться. Накидка, жакет, юбка, корсет вещи друг за другом падали на спинку стула, образовав внушительную горку. Понимая, что это всего лишь квест, Сарт, тем не менее, испытывал чувство неловкости. Он с трудом оторвал взгляд от девушки, и продолжил изучать комнату.

Справа у стены дремал остывший камин. У окна, опираясь друг на друга ожидали своего часа натянутые на рамы чистые холсты. За мольбертом в углу комнаты стоял художник. Он уже закрепил холст и готовился к сеансу. Тем временем, натурщица, сбросив с себя все, подошла к подиуму и села спиной к Сарту.

Секса не будет, – заключил Рома, почувствовав облегчение и разочарование одновременно. Время шло, но практически ничего не менялось. Отстой! подумал Сарт. Подождав ещё немного, он встал и, пройдя сквозь иллюзорный занавес, вышел из укрытия. Обойдя подиум, он сначала посидел рядом с невозмутимой натурщицей. Потом направился к мольберту. Минуя камин, он прихватил бокал шампанского и на ходу сделал маленький глоток. Настоящее! – оценил Сарт. Он подошёл к окну и поставил остатки шампанского на подоконник. Сам же направился к мольберту. Встав рядом художником, он стал внимательно рассматривать набросок. То, что он увидел, несмотря на условность изображения, поражало сходством с оригиналом. Сарт даже представил себя художником. Сделав пару взмахов воображаемой кистью, он так и не испытал удовлетворения и через несколько минут заскучал.

Это не для тебя, Рома,– сказал он себе,– Рутинная жизнь художника – это не твой сюжет! Сарт вздохнул и направился к выходу.

Он вышел на свежий воздух, но и там ничего не изменилось. Все также мерцали звезды и оставленный Сартом экипаж, ожидал его на том же месте. Он молча сел в него и сообразительный кучер доставил Сарта к границе воображариума Ллойда.

*Простите, но уже полночь.

13. СЕЙ СЁНАГОН

Вторник. 1 июня. 2088 года

Сарт вернулся домой в начале первого ночи c ощущением, что вряд ли сможет уснуть. Он почти уже забыл о предательстве Рагина и неожиданном отъезде Ирины. Мысли о странном уходе Эмилии и воображариуме Ллойда совершенно вытеснили сон. И все-таки он был благодарен своей новой начальнице за то, что она вытащила его из офиса. Если бы не она, возможно, Рома до сих пор сидел бы перед компьютером, наслаждаясь своей «молекулярной» кухней и считая генетику единственной стоящей женщиной на Земле. Но теперь ей явно пришлось потесниться и это был восторг. Он снова подумал об Эмилии и чашечке кофе, которую она так и не сделала для него и понял, что совершенно не жалеет об этом. Сарт явно чувствовал в себе какие-то перемены. Казалось, он переместился в новую бусину на нитке жизненных событий и все неприятности безвозвратно заперты в прошлом. Все только начиналось, на другом уровне, с непривычными ощущениями и нерожденными эмоциями. Все впереди: грандиозный проект, новый статус, неотразимый шеф… Предчувствие неизведанного и многообещающего завтра вибрировало где-то глубоко внутри, вызывая ощущение счастья. Сон окончательно отступил и Рома пошёл заваривать кофе, то самый, что не был сделан Эмилией.

Дымящаяся чашка перед ноутбуком прекрасный ночной натюрморт. Сарт сделал глоток и залез в почту. Там было письмо от Логиновой. Ирина напоминала, что завтра вечером, то есть уже сегодня, привезёт ему своего любимого бульдога Федю. Она заранее благодарила Рому за то, что он её выручил и обещала, что через недельку-другую обязательно появится её тетка и заберёт кобеля.

В этом же письме была одна очень интересная ссылка на публикацию в журнале «Геном». Статья называлась «Шестое чувство». В комментариях Ирина пояснила, что речь идет о новом исследовании учёных Токийского университета, которые протестировали ДНК у 1000 школьников города. У ста из них был обнаружен изменённый геном. В статье также говорилось, что все эти дети обладают стойким иммунитетом и сильно развитой интуицией. Пока нельзя было точно сказать, поставят ли они рекорды долгожительства или вовсе окажутся бессмертными. Может быть, не то и не другое. Но прецедент есть и, кто знает, может быть это первое поколение людей, которым уже не потребуется реконструктор.

Сарт задумался. Выходит, пока он тут бьется над реконструктором, а природа, возможно, уже сделала следующий шаг в эволюции. Тогда японцам останется лишь зафиксировать изменения и подкорректировать геном тех, кто пока еще несовершенен. Руководитель группы Токийского университета получит Нобелевскую, а Кузнецов, в лучшем случае, выговор от высшего руководства. Интересно, Главный в курсе?.. Ну, научный департамент ФСБ точно в курсе, – рассудил Роман,– Или все это лажа. Зачем тогда Логинова мне эту лажу отправила?

Сарт крепко задумался. Он никак не мог понять, что имела ввиду Ирина, отправляя ему эту ссылку. Ну, уж никак не то, чтобы порадоваться за японцев. Наверное, она полагает, что таких людей с изменённым геномом можно найти у нас,– предположил Рома,– Цена вопроса, во сколько обойдется тестинг ДНК?..

А может махнуть в Японию?.. А что! Предложу Главному и ту-ту. Наверное, этот вариант обойдется дешевле, чем всеобщая ДэЭнКанизация.

Будучи реалистом, Роман понимал, что даже если всё это не дезинформация, японцы могут ошибаться и при дальнейших проверках особенные дети, скорее всего, окажутся вполне себе обыкновенными. Но люди склонны верить в чудо и ученые – не исключение.

Сарт перерыл интернет в поисках еще какой-нибудь ссылки на особенных людей. Но практически ничего не нашел, если не считать неподтвержденных слухов о детях индиго, которые якобы начали появляться еще в начале 70-х годов прошлого века. При этом, ни одного убедительного подтверждения их существования найти так и не удалось. И все-таки, Роман допускал возможность зафиксировать заметные изменения в геноме и знал, что это равносильно открытию. Обнаружив таких людей и исследовав их гены, можно подтолкнуть эволюцию.

Продолжал блуждать по интернету в поисках подтверждения своих домыслов, Сарт неожиданно наткнулся на одну легенду, которая больше была похожа на сказку, чем на сенсационный факт. Это была давняя история о японской швее кимоно Сей Сёнагон, которая началась в 1975 году прошлого века и закончилась ровно через десять лет.

Тогда наука была ещё дальше от истины. И в городе Фукуока впервые зацвели синие розы. Одни говорили, что это следствие радиации после бомбы, сброшенной на Хирасиму Нагасаки, другие – что это знак вечности и странные цветы теперь никогда не увянут. И, действительно, они продлжали цвести все лето и долгую зиму, но, как только проснулась сакура, необычные розы осыпались, уступив место свежим нежно-розовым бутонам и не оставив надежды на то, что цветение будет вечным.

Префектура Фукуока. Северная часть острова Кюсю. Япония. 9 июня 1975 год.

Сей Сёнагон стояла у зеркала, разглядывая свои волосы, белые, как снег на склонах Фудзиямы. Вот уже месяц, как у самых корней они стали заметно темнеть. Женщина вглядывалась в своё лицо. Болезненно желтый цвет на щеках разбавил легкий румянец. Она вдруг четко увидела морщинки, разбросанные сетью на щеках и в уголках потухших глаз. Ей показалось это странным, не потому, что их не должно было там быть, просто она не могла так отчетливо их видеть раньше. Вот уже десять лет, как Сей практически ослепла. Ей было семьдесят пять. Учитывая возраст и профессию, в этом не было ничего необычного.

Ещё девчонкой она работала сначала ученицей в швейной мастерской Йоко Тонаши, а потом и квалифицированной швеей. Сначала работа приносила небольшой, зато стабильный доход. Но со временем, в совершенстве овладев древним искусством, Сей смогла заполучить довольно состоятельных клиентов. Теперь она работала на себя и даже взяла ученицу. Но время шло и, как только ей исполнилось шестьдесят, усталость превзошла над опытом и мастерством. Сей не могла уже так много работать. От непрерывного напряжения её зрение постепенно ослабло. Случалось, из-за неточности в крое отреза ткани вдруг неожиданно не хватало. Швы на ее кимоно не выглядели так идеально, как прежде. Некоторые заказчицы стали предпочитать её ученицу Комаки, которая работала точнее и быстрее.

Сей тяжело вздохнула, продолжая изучать своё отражение в зеркале. Она почти уже забыла себя ту, какой была в двадцать пять. Забыла прогулки с Минору и свидания с Исами и своё первое кимоно и бессонные ночи наедине с шелком и иглой. Муж Сей, старый рыбак Исами, бесшумно подошёл к ней и тихо спросил:

– Послушай, Сей, ты очень изменилась.

– Наверное, постарела. Смотри, Исами, мои морщины, как рыбацкая сеть на песке. Мои пальцы стали уродливыми.

– Для меня ты всегда будешь такой, как пятьдесят лет назад.

Сей посмотрела на мужа, похожего на облетевший цветок. Только глаза его порой еще вспыхивали угольками былого костра, но тут же гасли, покрываясь золой. Она вдруг почувствовала приторный привкус крови во рту.

– Видно, скоро придёт мой час, Исами, – сказала Сей.

Вот уже несколько дней десна её болели и кровоточили. Иногда боль казалась невыносимой. Надо заглянуть к старику Минору, – подумала Сей,– Может даст мне какую-нибудь таблетку.

В лучшие времена Минору Китану был неплохим дантистом и её другом. Их семьи жили рядом. Ещё мальчишкой, Минору был влюблён в смешливую Сей. Они были, как брат и сестра: обсуждали новые книги, гуляли в парке и ходили в кино… Но разве этого достаточно, чтобы всю жизнь оставаться вместе? Для Сей он всегда был только другом.

Накрапывал дождь. Женщина взяла свой старенький зонтик и вышла на улицу. До дома Минору было не больше шестисот метров и Сей решила, что дождь не помеха для короткой прогулки. Она шла, прислушиваясь к шёпоту летнего дождя, и размышляя о том, что больше подтолкнуло её навестить старика: предчувствие, что скоро все закончится или, напротив, желание жить. Через двадцать минут она уже подходила к небольшому аккуратному домику с маленьким садом из трёх старых сакур. В проеме окна стояла одинокая фигура Минору. Он задумчиво смотрел на дорогу, на людей, иногда проходивших мимо, на высокую пагоду на соседней улице, на ветку сакуры, постукивающую по деревянной раме, словно говоря, – Эй, Минору, ты ещё здесь?

Сей открыла калитку и вошла в сад. Узкая каменная тропинка привела её к самому окну. Она тихонько постучала по стеклу, помогая настойчивой сакуре разбудить старика. Минору не сразу понял сон это или явь. Луч радости пробежал по его лицу, совсем как прежде, когда они гуляли в центральном парке Фукуока. Тогда они были молоды, прекрасны… Жаль, что и этого мало, чтобы быть вместе навсегда.

Через год Минору поступил в социальный медицинский университет в Фукуока и стал неплохим дантистом. Потом он женился на своей напарнице – очень милой и доброй медсестре Ами и через какое-то время у него родился сын. Прошло пятнадцать лет. Жены не стало, а Минору больше никогда больше не женился.

Теперь, как и Сей, старик давно не работал. Он жил один в маленьком домике, двери которого вот уже пять лет всегда были открыты. Часто к нему заходила соседка и помогала по хозяйству. Конечно же, сын навещал его каждую неделю. Он приносил отцу продукты, купленные на фермерском рынке, которых хватало до следующего визита. И каждый раз они садились вместе и тихо, почти без слов, пили по традиции пенистый зеленый чай Матча. Потом сын уходил и Минору опять оставался один. Он часами сидел у окна, ожидая следующей встречи с сыном.

Уже давно он не принимал пациентов, но его кабинет оставался все в том же идеальном порядке, как и в прежние времена. Иногда он просматривал книги в своей медицинской библиотеке или читал специальную прессу, чтобы быть в курсе всего нового. Случалось, по просьбе соседки он осматривал её малыша и давал ей полезные советы. Но разве это назовёшь практикой?.. Так, дружеские консультации старого соседа-дантиста.

Сей вошла в дом и остановилась у порога, ожидая своего друга. Когда он, наконец, появился, она обняла его и рассказала о том, что с ней происходит что-то неладное. Минору пригласил Сей пройти в кабинет и сам последовал за ней.

После тщательного осмотра Сей старый доктор был совершенно растерян.

– Если бы я не знал, сколько тебе лет, Сей, то сказал бы, что у тебя режутся зубы.

– Похоже, Минору, ты сошёл с ума. В твоём почтенном возрасте не стоит так шутить, – обиделась Сей.

– Это правда, Сей! Мне не до шуток.

Рома открыл глаза. Он все ещё сидел за компьютером, таймер которого показывал пять утра. Сидя на кухне, он продолжал бродить в виртуальном пространстве в поисках хоть каких-нибудь деталей истории про Сей Сёнагон. Поняв, наконец, что вряд ли найдет что-то новое, он оставил в покое комп и отправился в душ.

Прохладная вода взбодрила засыпающего Сарта. Он вспомнил свою идею с тестированием школьников и решил пока оставить ее в покое. Хотя это больше была идея Логиновой. В любом случае, подумал он, Сначала разберемся с новыми формулами. И если с ними всё будет о’кей, то в конце недели можно начать синтез.

Рома выключил душ и внимательно посмотрел на свое отражение в зеркале. Видок так себе… Надо бы побриться, решил он, проведя рукой по щеке. Он максимально наклонился вперед и начал вглядываясь в каждую деталь своего лица. Лет через пятнадцать, – подумал он, Я буду совсем другим, новым до последней клетки. Впрочем, мозг останется тем же… Если, конечно, не считать некоторых отделов, которые отвечают за запахи и эмоции… А что было бы, если бы и он полностью обновился?.. Возможно, я бы ничего не помнил.

Он отошёл от зеркала и взглянул на себя как бы со стороны.

– Эй, парень, может стоить на себе попробовать свой АКС?.. Ладно! добавил он, доставая бритву, Пока побрейся, потом решим!

Сарт вышел из ванной с извечным вопросом «Что надеть?». Не то, чтобы он был слишком разборчив. Просто у него оставалась лишь одна свежая рубашка и одни новые, ещё с этикеткой, джинсы, купленные на сезонной распродаже ZEBAY.com. Соответственно вопрос отпал сам собой. Он быстро собрался и, решив, что толкаться в метро выше его сил, заказал такси к подъезду.

Через двадцать минут Роман уже сидел в офисе и отправлял данные Борису Петрову. Когда все было готово, он откинулся на спинку кресла и сладко зевнул. Бессонная ночь давала о себе знать. Не спать! приказал себе Рома, резко вскочил со стула и направился к автомату за кофе. Минуя опустевший стол Логиновой, Рома вдруг вспомнил про своего нового шефа. Где-то должны быть ее вещи, – подумал он, осмотрелся вокруг, но ничего не обнаружил.

Сделав глоток кофе, он попытался включить логику. Кробка Эмилии должна была стоять где-то рядом с диваном. Не обнаружив ее там, Рома громко возмутился:

– Хм… Что за хрень?.. Вчера она сбыла здесь!

Он залпом допил кофе и теперь уже не был уверен, а была ли Эмилия? Выбросив стакан в ведро, Роман вернулся к своему компьютеру и открыл вчерашние картинки с молекулами. Их, как и ожидалось, было ровно три: две – его и Сторина и одна – вчерашней гостьи Эмилии. Спокойно, Рома, сказал он себе, Не сам же ты придумал эту конструкцию?!

Теперь Роме мучительно захотелось, чтобы хоть кто-нибудь пришел и объяснил ему, что вообще происходит. Но на часах было только 8:30, а рабочий день начинался в 10:00. Озадаченный Сарт направился к боксу с подопытной крольчихой. Эмми уже проснулась и приступила к утреннему моциону. Он достал из холодильника морковку, порезал ее на кусочки и положил ей в кормушку.

– Если ты на месте, дорогая, обратился он к крольчихе, Значит тебя вчера все-таки сюда посадили, – и, сделав паузу, добавил, Или просто отсюда не доставали?.. Нет, все-таки посадили… Ок! Но «Театр Ллойда» я придумать не мог! У меня столько воображения не хватит. Один квест чего стоит!.. Короче, если я его придумал, то пора менять профессию.

Сарт уставился на крольчиху, словно ожидая от неё ответа. Эмили, тем временем, не обращая никакого внимания на откровения своего хозяина, с аппетитом грызла свою морковку. Рома сделал глубокий вдох и еще раз попытался восстановить вчерашние события. Он все отлично помнил: и как они пили вино, и как Эмилия потом внезапно ушла домой, и как потом он отправился в мастерскую художника… На всякий случай он ущипнул себя за щеку, чтобы убедиться, что не спит.

Покончив с кормёжкой Эммы, Сарт вернулся к компьютеру. Было уже девять.

– Доброе утро, Роман Николаевич! голос секретарши Лизы вывел Сарта из состояния вязкой задумчивости.

– Доброе, Лизавета!.. Что так рано?

– Главный просил. А ты опять ночевал на диванчике?

– Я вообще не ночевал.

– В смысле?

– В смысле не спал.

– Ох, Роман! У тебя крышу ещё не сносит?

– Сносит! Вот вчера, например, мне показалось, что у меня новая начальница. Может правда?

– Я ничего такого пока не слышала… А Ирину Евгеньевну куда?

– В командировку.

– По-моему, Роман, тебе нужен отпуск! Может тебе чайку сделать?

– Я всю ночь только и делаю, что пью.

– Знаешь, Рома, тебе нужна женщина,– уверенно произнесла Лиза,– Она покормит, успокоит и все такое.

– Где ж её взять, Лизетта?

– А вот я, например, чем не женщина?

– Ты, Лизетта, референт! А мне нужна принцесса: беззаботная, легкая, нежная…

– Так это ж про меня!

– Не получится.

– Почему?

– У меня принцип: на работе – никаких отношений!

– А после работы?– поинтересовалась Лиза, заходя в кабинет Главного и оттуда уже добавила,– Тебе черный или зеленый?

– А Матча есть?

– Что?!! не поняла Лизетта.

– Хм. Это не то, что ты подумала. Я говорю про японский чай Матча! Сенча, банча… Есть ещё и Матча!

Поняв, что Лизетта не курсе, Сарт добавил:

– Но у тебя, похоже нет.

Секретарша вышла из кабинета с чашечкой жасминового чая и поставила ее перед Сартом.

– Судя по всему, после работы у тебя работа,– усмехнулась она и отправилась по своим делам. До прихода коллег оставалось минут десять. На это время Рома решил расслабиться. Он надел наушники, включил легкую музычку и сидя в кресле, стал наблюдать через стеклянную перегородку, как Лиза поливает бансаи, раскладывает свежую прессу и заказывает по телефону расходные материалы для нужд лаборатории.