Текст книги "Летящая против ветра"

– Совсем не знаю.

– Ближайшие родственники?

– Старшая сестра, Тирнари тер Сани.

– Ладно. Хочешь жить в городе или в школе?

– Тут. То есть в школе, – поправилась я.

Жить в городе казалось и страшным, и денег у меня таких не было – платить по серебрушке за каждую ночь.

– Пошли, отведу тебя на этаж, где живут мальчики, выберешь себе комнату.

– Мальчики? – мой голос взлетел фальцетом.

– А что? – изумился лорд. – Тебе что-то не нравится?

– Я – девочка…

– Девочка?! Ну и ну… Кто бы мог подумать!

Оказалось, что к основному учебному корпусу примыкали два трехэтажных флигеля – в одном находились физкультурный зал, лаборатории и библиотека, а в другом на нижнем этаже помещались столовая и прачечная, а выше жили учащиеся. Парни на втором этаже, а девушки на третьем. Классы были маленькими – в этом году пока поступило всего четырнадцать человек, а занятия начинались в следующий понедельник.

Обучение длилось четыре года. Считалось, что после этого у выпускника есть все шансы на поступление в магическую Академию. При школе жили пятеро преподавателей и несколько человек обслуживающего персонала – повар с поварихой, садовник, конюх и пара женщин, следивших за чистотой и стиравших белье. Апартаменты преподавательского состава располагались на верхнем этаже основного корпуса, поэтому шуметь там после занятий или устраивать дебоши категорически не рекомендовалось. Наконец, за парком стояла небольшая конюшня с двумя учебными лошадками и загоном для езды рядом, – в жизни мага бывает всякое, и умение не выпадать из седла считалось обязательной добродетелью волшебника на службе короны.

Все это лорд Йарби ровным голосом изложил мне, пока мы огибали по темной дорожке основной корпус и поднимались по каменной лестнице на третий этаж общежития.

– Так, и напоследок. Старосту этого этажа зовут леди Лайри тер Миат. Живет она в комнате 3-А5. Леди Миат все расскажет, слушай и делай, как она говорит. Утром в восемь во дворе построение с перекличкой. Не опаздывай.

Повернулся и ушел, оставив меня стоять посреди коридора.

Леди Миат – симпатичная спокойная русоволосая девушка с красивым лицом и строгим взглядом голубых глаз – откликнулась на мой робкий стук сразу же. Меня она оглядела чуть неодобрительно, но вслух ничего не сказала. Зато сообщила, что сейчас на этаже живут двадцать две ученицы, в основном по двое в комнатах. Несколько комнат свободны до сих пор, и, если я хочу поселиться отдельно, могу какую-нибудь из них занять. Но гарантий, что ко мне со временем не подселят соседку, она не дает.

Белье можно взять в кладовке в конце этажа. Душ и туалет находятся там же. Бани рядом с прачечной работают вечером в среду и в субботу, тогда же можно стирать личные вещи. Для сушки есть специальное помещение или можно воспользоваться террасой на крыше. Но она этого не рекомендует – ветер все посрывает и унесет. Кормят в столовой три раза в день – завтрак с восьми до девяти утра, обед с двух до трех и ужин с семи до восьми вечера. Кстати, на ужин я еще не опоздала, так что могу сложить свои вещи и пойти со всеми – поесть.

Я благодарно кивнула.

Леди Миат перечислила номера свободных комнат и добавила, что если в выбранной мне не понравится, то потом я могу её поменять. Сама она считала, что из оставшихся 3-Б4 – самая удобная. Я кивнула снова. Миат достала из кармана связку ключей, протянула мне один:

– Не потеряй! И да, кстати, как тебя зовут?

– Тим. Тимири тер Сани.

– Ну, будем знакомы, Тимири тер Сани. Выходи сюда через двадцать минут, я отведу тебя в столовую.

Держа ключ в руке, подошла к двери с табличкой 3-Б4. Принцип нумерации я уже поняла: первая цифра – этаж. А или Б – правая и левая стороны соответственно. Последняя цифра – номер комнаты в ряду.

Сунула ключ в замок. Попробовала повернуть. Не вышло. То ли я делала что-то не то, ведь опыта у меня не было совсем, то ли замок был тугим или с секретом. Вздохнув, вынула ключ. Сосредоточилась, сложила пальцы в жесте активации и пробормотала: «Отопрись!» Дверь послушно щелкнула. И тут же напротив по диагонали приоткрылась 3-А5. И закрылась снова.

Комната оказалась небольшой. Две кровати друг напротив друга, шкаф у двери, полки для книг на стене, стол у окна и пара стульев рядом. Подошла к окну – что за ним, уже не разглядеть, темно. Но понравилось, что подоконник широкий. Можно сидеть на нем, глядя на улицу. Или расставить несколько горшков с разными полезными травами. Над окном тянулась палка с прицепленными к ней двумя кусками коричневой ткани. Занавески? Сейчас они были раздвинуты к стенам. Но зачем вообще загораживать окна на третьем этаже? Непонятно.

И что теперь? Есть не хотелось совершенно. Наоборот, после всех волнений и дикого напряжения последних дней хотелось забраться на постель, свернуться клубком, натянуть на голову одеяло и уснуть. Ноги гудели, руки тряслись. Как же я испугалась, когда решила, что меня не примут!

Но если леди Миат предложила проводить меня в столовую, а я откажусь, это будет нехорошо. И в следующий раз, когда я попрошу её о чем-то, отказать может она. Значит, надо идти. Встала, положила на понравившуюся кровать вещевой мешок и вышла из комнаты – надо ж найти, где тут можно умыться? Оказалось, около душа есть предбанник с тремя рукомойниками с зеркалами над ними. Рядом лежало мыло, а вода была чуть теплой. Я вымыла лицо, шею, руки по локоть. Волосы трогать не стала. Подвернуты, как у мальчишки, и пусть. Вечером не спеша расчешусь.

Что бы еще полезное сделать? Плащ почистить уже не успею, а вот грязь с сапог смыть могу.

Только закончила, как услышала из коридора:

– Тим, где ты? Ты готова?

Выглянула в коридор – посередине прохода стояла группа девушек. Человек десять. Леди Миат, услышав скрип двери, обернулась ко мне:

– Девочки, познакомьтесь! Это новенькая – Тим.

Лица повернулись в мою сторону. Кто-то сказал: «Привет». А невысокая симпатичная блондинка в бордовой юбке озадаченно наморщила лоб и произнесла:

– Лайри, ты уверена, что это точно не мальчик?

Леди Миат засмеялась.

– Главное, что в этом уверен лорд Йарби.

Теперь захихикали остальные.

– Тим, ты так и пойдешь в плаще? В столовой тепло, и обычно мы одеваемся к ужину понаряднее, – склонила набок голову староста.

– Леди Миат, я только сегодня прибыла в город и не успела разобрать вещи и переодеться. Под плащом – дорожная одежда. Она мятая и не очень чистая, – попыталась оправдаться я.

– Тебе виднее. В общем, знакомься: Арни, Винара, Тайлин, Агата, Брита…

По мере представления девушки чуть приседали, поддерживая кончиками пальцев края юбки и склонив голову. Не реверанс, которой мне показывала Тин, а что-то другое. Надо потом научиться. А еще уже после третьего имени я поняла, что запомнить их совершенно не в состоянии. Потом, конечно, разберусь, но сейчас будет неудобно.

– Пойдём скорее, а то парни опять всё мясо слопают, – скомандовала высокая шатенка, которую вроде бы звали Винарой.

Мы двинулись к лестнице. Я старалась держаться поближе к блондинке, спросившей, не мальчик ли я. Она показалась мне самой безобидной и дружелюбной. Та оценила мой маневр.

– Я – Брита. Учусь во втором классе. И я тоже сначала ужасно боялась!

Видно, что я боюсь? Это не очень хорошо. Тин повторяла несколько раз, чтобы я вела себя спокойно, сдержанно, с достоинством. Потому что, если уронишь себя сразу, потом очень трудно восстанавливать репутацию. А еще моя наставница строго-настрого запретила мне болтать. А то ляпнешь, как Елька с Зимкой пытались меня изнасиловать, – и кем будешь выглядеть?

– У тебя очень красивая юбка! Прекрасный крой и необыкновенный оттенок, – сообщила я, применив еще один совет Тин.

– Да-а? Тебе нравится? Это мама на день рождения подарила! – Брита расцвела от удовольствия. И дружелюбно посмотрела на меня: – Давай я тебе расскажу про порядки в школе? Главное – не бойся, тут все не страшные!

Лестница закончилась, и мы свернули направо, туда, откуда несся гомон голосов и перестук посуды. Не успели дойти до двери, как послышался грохот, а за ним просто-таки лошадиное ржание. Я дернулась.

– Не пугайся, – хихикнула Брита. – Это небось Киран с Заком снова подрались. Они не всерьез, но шуму много.

А, это я понимаю. Парни часто валяют друг друга в пыли, но это совершенно не значит, что они не друзья. Кивнула. Брита продолжила:

– Киран как маг сильнее, в прошлый раз он Зака вместе со стулом поднял к потолку. А тот еще левитировать не умеет!

Левитировать? Это летать, что ли?

– Прекрати делать круглые глаза! Тут к четвертому классу только ленивый не летает! – Брита дернула меня за руку, затягивая в столовую.

Большой зал, три длинных стола. За двумя дальними расположилась шумная компания – человек двадцать пять. Нас приветствовали радостными воплями: «Девчонки, привет!» и «Садитесь к нам!». Несколько девушек отделилось от нашей группки и направилось к столам, пристраиваясь между сидящими там парнями. Ой, до чего же тут свободные нравы! Разве это хорошо?

– Тим, смотри! – Брита снова сжала мою руку, привлекая внимание. – Вот на том столе подносы. Берешь один, к нему ложку, вилку, нож. Потом подходишь к столу рядом, взять стакан или два – сколько тебе нужно – с компотом или тайрой. Затем следуешь к окошку раздаточной – вон там. Тебе дают тарелки, с ними идешь к столу. Соль, хлеб, яблоки стоят на столах. После еды сама относишь поднос с грязной посудой вон туда, в другое окошко. Все поняла? Да, садишься где хочешь. Пошли?

– Эй, Бри, кто это с тобой? – окликнул нас встрепанный светловолосый парень лет пятнадцати на вид.

– Это Тим, – отозвалась моя провожатая. – Сегодня приняли.

– Кого-то приняли? Невероятно! Ну-ка, берите еду и топайте сюда – пусть новичок расскажет, как дело было!

– Это Киран, он хороший, – сообщила мне на ухо шепотом Брита.

Успокоила. Хороший парень. Ага. Сухая вода и холодный огонь. Вот сейчас прямо так и поверю!

Мы поставили на подносы по стакану с коричневой жидкостью – чем бы это было? Попробую – узнаю. Потом подошли к окну раздаточной, где нам выдали по большой глиняной миске с вареной картошкой, половинкой соленого огурца и несколькими кусочками мяса в рыжей подливе. Пахло так, что я сразу вспомнила, что за весь день съела булку с маком и маленький пирожок. И было это уже давно.

Пока возились, активный Киран расчистил нам место за своим столом.

– Идите сюда!

И, не успели сесть, пристал ко мне:

– Так что на собеседовании было, говори! – и хлопнул меня ладонью по плечу.

По-моему, он не понял, что я не парень. М-да, а что рассказывать? И должна ли я? Но лорд Йарби не просил меня молчать. Значит, наверное, можно.

– Там был противный тип с лицом, как топор. Он хотел меня выгнать. А потом пришел лорд Йарби, и оказалось, что прозрачный шар врет! Вот и всё.

– Сфера распознавания Дара врёт? Ты не путаешь? – вылупился на меня ярко-голубыми глазами Киран.

– Её этот, топоролицый, лорд Блие, подменил. Чтобы не принимать никого и больше денег оставалось в мэрии.

– Вот знал я, что там нечисто! – стукнул по столу кулаком темпераментный Киран. – А как же ты сумел?

Точно, принимает за мальчика.

– Я знаю, как свечи зажигать. И лорд Йарби это увидел.

– Киран, дай человеку поесть! – вмешалась Брита, которая уже управилась с огурцом и половиной картошки в своей тарелке.

Впрочем, меня больше ни о чем не спрашивали. Рассказ о случившемся быстро стал всеобщим достоянием. И теперь за столами шумно обсуждали, есть ли шанс разыскать и вернуть кого-то из тех, кого не приняли в последние дни. А еще – какую бы ответную гадость сотворить мэрии. Я уминала картошку и слушала…

К концу ужина разговор перетек на другую тему. Один из мальчишек сделал страшные глаза и сказал, что слышал разговор в приемной кабинета лорда Йарби. Что вроде бы к нам в школу поступает какая-то ужасно важная персона. Настоящая шишка! Парни тут же предположили, что это должна быть длиннокосая леди с эльфийской кровью и зелеными глазами. И что она превосходно танцует, а на занятия будет приезжать на белом длинногривом скакуне… История обрастала подробностями.

Мать-Богиня, что у этих балбесов в головах?

После ужина большая компания собиралась идти гулять в город. Еще кто-то отправился в библиотеку. Я же чувствовала себя настолько усталой и измотанной, что мечтала об одном – добраться до постели и вытянуть ноги. И клевала носом на ходу, пока поднималась по лестнице.

– Тим, моя комната 3-А8, в торце. С видом на море. И живу я одна. Хочешь – заходи, – дружелюбно напутствовала меня Брита.

Угу. Вот как ходить смогу, так сразу и приду.

Сунула ключ в замок. Тот заскрежетал, но не поддался. Эх! Пробормотав скороговоркой под нос заклинание, сделала пасс. Замок щелкнул. Может, да ну его, этот ключ?

Решив, что схожу за бельем чуть позже, стянула с усталых ног сапоги. Потом мокрые носки. Пошевелила пальцами. Надо б ноги вымыть… когда-нибудь. Заползла на кровать, подивившись упругости и мягкости матраса, обняла подушку и провалилась в сон.

Глава 10

Проснулась я, по деревенской привычке, еще затемно. Спина и ноги ныли – всё же вчерашний марш по снегу и забег через весь город не прошли даром. Прислушалась – тихо. Даже ветра за окном не слышно. И, похоже, все вокруг еще спят.

Прокрутила в голове вчерашний день – столько всего случилось! Зато теперь я – ученица школы магов! Эх-х, вот бы как-нибудь Тин дать об этом знать – она бы порадовалась! Но письмо слать нельзя. Тин специально предупредила меня, чтобы я не вздумала ничего такого делать. Она сознательно берегла свое убежище в тайне, почти не поддерживая связей с внешним миром. Как же её известить? А если? Вспомнила, как чутко она всегда улавливала, почти слышала мои мысли. А если попробовать? Ведь хуже не будет? Представила её лицо, зеленые глаза, зачерпнула из серебристых рек вокруг и из своего личного сияющего пятна и позвала мысленно, вкладывая всё желание докричаться, все силы:

– Ти-и-ин! Я в школе, всё получилось!

На мгновение показалось, что она вот-вот отзовется. Потом ощущение прошло.

Ничего, когда стану сильной, я вернусь. Она обещала, что дождется.

Легко, без заклинания, повесила под потолком светлячка. Очень удобная магия! Недостаток один – почему-то мои огоньки выходили всегда зелеными, и в таком освещении я выглядела трупом недельной давности. Хотя, на мой вкус, чем страшнее, тем спокойнее. А теперь займусь делами.

Распаковала мешок. Рассортировала вещи – то, что извазюкала сама и то, что надевал безымянный утопленник, – в стирку. Ну и куча – больше половины мешка! Остальное нужно как-то прогладить – все мятое. А как? Днем спрошу у Бриты – наверное, на этаже есть где-то утюг с углями? И еще – вчера на ужине я обратила внимание на то, что все девушки, кроме одной, были одеты в платья. Я тоже должна так одеваться? Или можно носить привычные штаны с туникой? А с волосами что делать? Продолжать прятать или заплести косу? Кстати, тут стоит начать с того, что распустить волосы, расчесаться, помыть голову, расчесаться снова. А то альтернатива станет другой – колтун или стрижка наголо.

Сунулась в шкаф – пусто. Полки есть, а вот вешалок ни одной. Хотя перекладина для них имеется.

Следующий час, стараясь не шуметь, я шустрила по этажу. Разыскала кладовку с бельем, о которой вчера говорила леди Миат. Застелила постель. Умылась, почистила зубы, сочла, что вода в душе не очень холодная, и вымылась целиком, от макушки до пальцев ног. Поняла, что нужно узнать, в чем девушки ходят по этажу – дома-то я просто куталась после мытья в простыню до тех пор, пока не высыхала. Но вряд ли они тут в простынях по коридору бегают? А если парни в гости заглянут? Ведь замка на двери с лестницы нет. Вот позорище будет, если на глаза кому попадешься!

К тому моменту, как в коридоре зазвучали голоса, я была готова. Платье решила все же не надевать. Волосы тоже подобрала, как обычно, закрутив черной лентой. Чем незаметнее я буду, тем лучше. На ноги надела легкие сапоги, те, что на кожаных тесемках. Ну, вроде всё. Когда там построение во дворе, в восемь?

Светлая мысль пришла неожиданно – нужно зайти к Брите и узнать, что тут носят? А то вдруг мои штаны со свитером – вызов здешним приличиям?

Постучавшись в 3-А8, услышала сонное: «Кто-о та-а-ам?»

Решив, что это разрешение, вошла.

Брита, в просторной ночной рубашке до пят напоминавшая упитанную летучую мышь, плавно перемещалась по комнате, огибая стоявший посередине стул с ворохом вещей на нем, раскиданные по полу книги и тетради. Посмотрела на меня.

– А-а, Тим? Привет! Ты так на мальчишку похожа…

– А что, нельзя? – решила я взять быка за рога.

– Чего нельзя? – не поняла спросонья Брита.

– Одеваться так.

– Да носи что хочешь! Формы нет, правил тоже. Лорд Йарби требует только, чтобы в город мы надевали что-нибудь приличное. Ну, в смысле, не оранжевые балахоны с прорезью до пупа или еще чего такое… – Брита зевнула. – А ты и в город так идти можешь – нормально выглядит. Вот только парни на тебя и не взглянут, ты сама как мальчик.

Не взглянут? Ну и отлично.

Вспомнив, что вчера Брита говорила что-то про вид на море, подошла к окну и выглянула наружу. Ух ты! И в самом деле видны берег, и кусок залива, и пара плывущих вдали кораблей.

– Ага, мне тут нравится, – кивнула блондинка. – Окна на запад, летом тут очень красивые закаты. Облака, облака… и солнце садится в море. – И, неожиданно сменив тему, поинтересовалась: – Ты храпишь?

– Вроде бы нет, – заморгала я глазами.

– Ну и хорошо! Если хочешь, переезжай сюда, ко мне! Вдвоем веселее. И я тоже не храплю. Хотя, – вздохнула, – не очень дружу с порядком.

Мне предложили дружбу? Вот так просто? Неужели так бывает? Но на лице Бриты я не увидела ни издевки, ни насмешки. Она говорила серьезно.

– Спасибо, Брита! Конечно, я хочу жить с тобой!

– Тогда после завтрака скажем Лайри и перетащим твои вещи. У тебя их много? И да, зови меня Бри!

Я присела на пустую кровать, которой предстояло стать моей. Здорово-то как! Я о таком и не мечтала…

Бри стянула через голову рубашку, явив панталоны до колен, обшитые нежно-розовыми ленточками. Невольно в памяти всплыла другая картина. Чтоб не захихикать, сглотнула смешок и прикусила губу. Интересно, долго я это помнить буду? Хотя полосатые чулки с белой рубахой – это было сильно!

Продолжая щебетать, Бри надела нательную рубашку из тонкого полотна, потом синее платье. Тут же подсела ко мне и попросила затянуть шнуровку на спине.

– Видишь, как удобно вдвоем? А то бегаешь по этажу, ищешь, кто бы помог…

И занялась причесыванием. Я залюбовалась – тонкие золотистые волосы плавными волнами падали до талии. На взгляд они казались нежными и мягкими, как гусиный пух. Красиво как… А у меня совсем обычные, коричневые. Захотелось сделать что-то хорошее:

– Бри, я в травах разбираюсь. И умею делать полоскания для волос. Чтобы пахло хорошо. Хочешь, и для тебя буду делать?

Моя новая подруга ткнулась носом мне в голову.

– Ух ты, как пахнут! Тим, я тоже так хочу!

– Ага! Потом посмотришь разные травы, выберешь, что нравится. А у меня это мелисса лимонная.

– Ой! – неожиданно спохватилась Бри. – Побежали, мы опаздываем!

Схватила меня за руку и потащила к двери.

Запыхавшись, выскочили на улицу. Бри, подобрав юбку, рванула куда-то за угол, а я за ней.

– Тут рядом, успеем! Но лучше впредь так не задерживаться!

С разбегу мы чуть не влетели в спины стоявших на краю большой поляны парней. Белобрысая встрепанная голова повернулась, голубые глаза уставились на нас.

– Ну, вы и топаете! Как табун! Бри, привет! Тим, тебе тоже привет! Я только не понял, где ты ночевал? Хотел с тобой вчера поболтать и не нашел!

Бри, сообразив, в чем шутка, хихикнула в кулак. А потом прошептала мне в ухо: «Ну что, скажем?»

Я помотала головой. А потом так же тихим шепотом сообщила: «Вот он удивится, когда узнает, что мы в одной комнате живем!»

Бри взглянула на меня озорными глазами и кивнула. Только Киран хотел открыть рот, чтобы узнать, чегой-то мы развеселились, как спереди послышался мужской голос:

– Опоздавшие, стройтесь! И ведите себя достойно.

Ой!

Бри взяла меня под руку и протиснулась вперед – иначе за спинами высоких парней нас было просто не разглядеть.

Группа стоящих посреди поляны мужчин с любопытством уставилась на нас. Бри захлопала глазами, я попыталась спрятаться за её спину. Лорд Йарби, держащий в руках свиток, вздохнул:

– Ну, вроде все собрались. Начинаем перекличку!

Услышав свое имя, человек должен был поднять руку, чтобы его заметили, и коротко сказать: «Я!» Перекличка шла по алфавиту, а назывались мы все адептами, что, как шепнула мне на ухо Бри, означало «новичок».

– Адепт Тим тер Сани!

Я не сразу поняла, что это – я. Спасибо подруге, которая от души въехала мне локтем в бок и прошипела: «Не спи!» Я встрепенулась, вздернула руку: «Я!» Перекличка пошла дальше…

Потом нам объявили, что занятия начинаются с понедельника. И настоятельно попросили на них не опаздывать. Учебники будут выдавать в субботу и воскресенье в библиотеке.

А еще сообщили, что в этом году в младший класс зачислено пятнадцать человек, хотя пока не все прибыли в школу. А из выпускного класса в шестнадцать человек девять поступили в магическую Академию, что можно считать грандиозным успехом нашего «Серебряного нарвала».

Как же мне повезло с Бри! Пока мы завтракали гречневой кашей с молоком, блондинка вывалила мне на голову кучу сведений и о школе, и о преподавателях, и о здешних порядках. С какого-то момента от обилия информации у меня переклинило мозги. Я даже задумалась, не родственница ли моя новая подруга говорливой торговке, что вчера вещала мне о горестной судьбе хромой Марты?

– Тим! Не унывай! Постепенно разберешься! Ты, наверное, в тихом месте жила?

Я кивнула.

– Ну, привыкнешь. Зато как прикольно – тебя все за мальчика принимают! Давай ходить всюду, держась за руки, а? Я кое-кого подразнить хочу!

Кивнула снова. Пока она не предлагает по двору голышом бегать, я на всё согласная.

– А целовать иногда тебя можно?

Я выпучила глаза. Бри жизнерадостно захихикала.

После завтрака мы вернулись на свой этаж. Бри удивилась, как мало у меня вещей – её собственные платья занимали две трети шкафа. Попутно она поведала, что выросла в большой семье, у нее есть две сестры – старшая и младшая, а еще два старших брата, которые за нее кому хочешь голову оторвут! Магический Дар прорезался у троих, но лишь у нее он оказался настолько сильным, что был смысл его развивать. Я слушала, кивала и пыталась представить, каково это – жить в большой любящей семье?

Переезд много времени не занял и, вернув ключ от 3-Б4 старосте, мы задумались, чем бы заняться теперь?

– Бри, а с чем тут матрасы? Такие упругие, и в то же время не жесткие…

– Конский волос. Ты что, таких раньше не видела?

Ой, не видела. И даже представить не могу, где нашли столько лошадей, чтобы набить матрасы на целую школу. И вообще, я столько еще не видела…

Кстати, с чисто утилитарной точки зрения я от переезда сильно выиграла. В этой комнате на стене висело большое зеркало – подарок папы, как сообщила Бри. На столе стояли часы, которые гарантировали, что мы не проспим. Их подарил старший брат, Дин. Рядом – керосиновая лампа с расписным стеклянным абажуром – подарок второго брата. Занавески были не коричневыми тряпками, как в моей прежней комнате, а красивыми – из синей ткани с золотыми цветами. Это позаботилась мама. И, наконец, Бри достала с полки в шкафу коробку засахаренных фруктов – их пихнула ей в багаж младшая сестренка.

Чтобы хоть как-то отплатить за эту щедрость, я дала перенюхать Бри все свои запасы трав. Для волос она выбрала розмарин. Потом показала ей перчатки для рук, объяснив, что носить их меня заставила старшая сестра, и сообщив, какую пользу это принесло. Бри захотела такие же. Запросто – перчатки купим на рынке, а крем я всегда смогу изготовить. Затем речь зашла о кремах для кожи, притираниях, духах… Вот тут в моих знаниях была дыра. Как вылечить колики у овцы, я знала. А вот зачем и чем отбеливать кожу, сводя даже намек на веснушки, понять не могла.

Зато у Бри имелся личный утюг. Я побоялась спрашивать, а это подарок от кого? Наверное, от бабушки.

Активность моей новой подруги поражала. В деревне про таких говорят – шило в заднице. Бри умудрилась раздобыть для меня три вешалки, прикроватный коврик и оставленный в наследство грядущим поколениям каким-то адептом письменный набор. Потом поволокла за руку смотреть территорию школы. Я не стала говорить, но больше всего мне понравился серый высокий мыс на самом краю скал. Стоишь… и будто летишь над морем. А Бри там было неуютно, порывистый ветер раздувал и трепал широкий подол её платья, и она боялась, что её просто может сдуть.

Проголодавшись, на обед мы прискакали в первых рядах. Держась за руки, на чем настояла Бри. Девчонки уже были в курсе нашего розыгрыша, а серьезная леди Миат только головой покачала, произнеся многозначительное: «Ну-ну!» Но я поняла, что парням нас никто не выдаст. Разве что директор прилюдно обратится ко мне по полному имени, назвав «леди».

Я попыталась урезонить Бри:

– Ну посмотри, какой из меня ухажер? Мне ж больше моих тринадцати с виду никак не дашь! И ни усов, ни бороды, ни низкого голоса… Я даже ростом тебя ниже!

– А это неважно! Дома за мной ухаживал один мальчик, так ему вообще только пять лет было! – и добавила мечтательно: – Он мне лягушку подарил!

Сумасшествие какое-то.

После обеда побежали в библиотеку. Бри помогла мне завести карточку читателя и объяснила, что кроме учебников адепты имеют право брать в комнаты другие книги. Но не больше двух одновременно. Существует общий каталог с перечнем всего, что есть в библиотеке. А карточки нужны не только для контроля, но и затем, чтобы можно было найти того, кто взял нужный тебе том, и попросить поделиться. Выносить книги с территории школы строго запрещалось.

Сама Бри тут же помчалась к дальним полкам, сообщив, что там стоят рыцарские романы и переводы эльфийских любовных поэм. Я, не зная, что выбрать, бродила меж стеллажей, навскидку читая названия. Вот, например: «Социальное поведение горных тварей, иммунных к магии», автор А. К. Калариан. Или «О физике невещественного» какого-то лорда Рейста. М-да, такое, если и возьмешь, все равно не поймешь, о чем оно! Наконец, остановила выбор на иллюстрированном справочнике «Травы лесов и гор Империи» и книге по этикету. Заинтересовала меня в ней картинка с изображением того самого полуприседа, который, оказывается, назывался книксеном. Правда, представить, что, не сломав язык, назову кого-то высокопревосходительством, я так и не смогла.

Когда вернулись в комнату, Бри сообщила:

– Завтра – банный день. Потом вечеринка с танцами. Они бывают каждую субботу. А в воскресенье сходим на рынок – купим мне перчатки, а тебе тетрадки и тапки. И чего-нибудь сладкого про запас!

Отличный план! Мне нравится.

Всю субботу я проторчала в прачечной на женской половине бани – стирала со щелоком то, что испачкалось в дороге. Потом сушила у большой печи, втирая тем временем в покрасневшие от едкой жидкости руки крем с арникой. Наконец, отгладив выстиранное утюгом Бри, развесила вещи в шкафу. И свалилась на кровать. На вопрос, пойду ли я на танцы, помотала головой. Что я там потеряла? Я же ни разу в жизни не танцевала. А даже если б и умела, делать этого не стала. Танцы – начало флирта и любовных отношений. А такого мне точно не надо.

В воскресенье с утра мы снова потопали в библиотеку, за учебниками. Мне выдали целых восемь толстенных книг. Подняла и ойкнула – куда мне столько? Посмотрела на названия – «Начальные химия и алхимия», «Математика», «Основы государственности», «Краткий курс истории Содружества», «Алфавиты», «Правила стихосложения», «Начала физических наук», «Грамматика». Стопка Бри оказалась еще толще. Прижав кипы к животам, потащили их в комнату. По пути меня грызло любопытство – что такое «алфавиты», и почему они во множественном числе?

Оказалось, неспроста и не к добру. Страницы пестрели разнокалиберными кракозямблами – драконьими, эльфийскими, гномьими, викинговскими, орочьими. Большинство знаков выглядели так, будто тут пьяный воробей потоптался, а потом сверху еще и нагадил. Справа от каждой затейливой завитушки в квадратных скобках было написано то, что Бри обозвала транскрипцией. Я спросила её – она что, знает все эти извращения наизусть? Бри засмеялась и сказала, что такого от учащихся никто не требует. Если к концу четвертого года начнешь читать по складам на эльфийском и отличать драконьи руны от викинговских – этого довольно.

После обеда Бри организовала вылазку в город, на рынок. Собралась целая компания – уже знакомый мне Киран, темноволосый сумрачный второкурсник Зак с неожиданно светлой улыбкой, вредноватый Юл, косая челка которого не понравилась мне с первого взгляда, и несколько девчонок, из которых я знала только двух – шатенку Винару и зеленоглазую Агату.

Пока шли – болтали. Бри поинтересовалась у ребят, прискакала ли уже на белом иноходце прекрасная эльфийка? Парни скривились. Не поняла, чего это они? Спросила. Оказалось, важная шишка не девушка, а парень. Который на прекрасную эльфийку ни в каком ракурсе не тянет.

– А белый иноходец есть? – блеснула глазами Агата.

– Тварь черная непарнокопытная. Настоящий людоед! Я теперь на конюшню буду бояться заходить, – отшутился Зак.

– Ой, а я его видела! – сообщила Винара. – Та-акой красавчик! Глаза во! – и растопырила пальцы обеих рук.

Парни скривились снова. Я была с ними согласна. По описанию мутант какой-то. Или она это о людоеде?

В этот момент из-за угла показалась тюрьма. Я, не выдержав, сообщила, как три дня назад пыталась прорваться через ворота. Чтобы поселиться внутри и научиться всему, чему получится. Ответом стал дружный хохот. Оказалось, что, кроме Агаты и Юла, родители которых лично доставили отпрысков к воротам «Нарвала», все из нашей компании в свое время пытались штурмовать местное исправительное заведение, спутав его со школой.

По рынку мы пробродили почти до темноты, и так весело мне не было еще никогда. Болтали, смеялись, жевали пироги с яблоками, прокатились на карусели, купили тетрадки с карандашами и остальное, что кому нужно… и в итоге чуть не опоздали на ужин. В опустевшую столовую ввалились в последний момент.

На прощание Киран хлопнул меня по плечу и сообщил, что я – ничего! Только вот он так и не понял, в какой комнате я живу… Подскочившая Бри дернула меня за руку, избавив от надобности сообщать, что окопалась я на женском этаже.

Утром в понедельник я проснулась снова ни свет ни заря. Сегодня – первый учебный день, и я боюсь! Меня же почти и не тестировали при поступлении. А я умею только не очень быстро писать, читать и кое-как считать. Последнее – в пределах медяшек в отдельно взятом кошельке. Ну, и таблицы умножения до девятью девять. А если этого недостаточно? Если меня начнут спрашивать об истории или географии? Или попросят перевести что-то с чужого языка? Я же не справлюсь! И тогда меня выгонят!