Текст книги "Подарок от Князя"

Глава VI

Осмотр достопримечательностей ПИРАТСКОЙ ПАЛУБЫ не только не разочаровал гостью, но укрепил во мнении: деньги творят чудеса.

Бары, рестораны, бассейны, тренажерные залы, конюшни, казино, дансинги праздничной каруселью пронеслись перед Лизиным взором.

Чего стоил один огромный павильон, названный ОРХИДЕЕЙ, чьи стеклянные лепестки образовывали купол и могли при необходимости раскрываться, обнажая небо над овальным бассейном, над которым высился подъемник для прыжков.

Обилие впечатлений утомило Лизу, и заботливая Ирена предложила ей поплавать в бассейне, самодовольной улыбкой ответив на неготовность гостьи к водным процедурам:

– В Греции все есть: стерильно чистые купальники, махровые халаты, полотенца, наконец купальные шапочки от классных модельеров. Я проведу вас, Лиза, в бассейн под названием ЛУННЫЙ ЗАЛИВ.

Перед гостьей предстал окруженный цитрусовой рощей золотисто-изумрудный павильон с раздвижными сводами.

Сентябрьский матовый свет, по велению дизайнера странно преломляясь в лабиринтах стекла, играл на волнах – бесшумные моторы простую воду превращали в море.

Они прошли в раздевалку, которая скорее напоминала салон своими мягкими диванами, зеркальными стенами и стеклянными шкафами, пестревшими многообразием свежего, махрового, душистого.

Повинуясь пригласительному жесту спутницы, Лиза уже шагнула, чтобы выбрать бикини, как вдруг со стороны смежной комнаты из – за полуприкрытой двери раздался шорох.

Лунц вздрогнула.

Увидев реакцию хозяйки, напряглась и Лиза.

– Кто там? – громко спросила Ирена. – Это ты, Коля?

Ответом была напряженная тишина.

– В этот час здесь никого не должно быть, – заглядывая в комнату, пояснила Ирена. – Разве только Коля – Рибок.

Последовав за ней, Лиза увидела просторное помещение, напоминающее склад спортивно – развлекательных водных принадлежностей.

На первый взгляд могло показаться, что склад пуст. Но чутье подсказало Лизе чье – то присутствие.

Это мнение явно разделяла Ирена, начавшая обходить владения дозором. Подобно пажу Лиза следовала за ней.

Напряжение возрастало.

Вот за массивным тренажером мелькнуло что – то оранжевое.

– А, понятно, – облегченно вздохнув, Лунц приосанилась и железной рукой вытащила из укрытия изящное и нахальное существо.

Миниатюрная девушка, похожая на обезьянку, вызывающе смотрела на Ирену огромными карими глазами. Ее выдала оранжевая мини – юбка.

– Я даже не потружусь спросить, что ты здесь делаешь, Лу – Лу! Как божий день ясно: ты явилась скоммуниздить шапочку!

В соседней комнате Лиза видела десятка два плавательных шапок с искусными резиновыми цветами – такие в немецком отделе ГУМа шли по тридцать марок.

– Почему же шапочку? – уперев руки в бока, нахальничала Лу – Лу. – Если уж брать, то по крупному. Например – водный велосипед!

– Ты бы и его утащила, если б не охрана и сигнализация!

На шум вбежал рослый блондин в фирменных шортах и футболке.

Для Лизы стало очевидно, что его за приверженность к стилю определенной фирмы прозвали Колей – Рибоком.

– На минуту имущество без присмотра не оставишь! – рявкнул он. – Я бы весь этот сраный кордебалет под зад коленом отсюда! Пусть зарабатывают около сортиров на Казанском вокзале! На эти кости, – щелкнул Лу – Лу по обнаженной ключице, – ни одного кобеля не загонишь!

– Ко – оля, – тоном благородной матери – наставницы урезонила его Лунц.

– А что же ты приставал к этим костям? – не сдавалась танцовщица.

– Я? Приставал к тебе? – в белесых глазах Рибока сверкнуло бешенство.

– И вовсе не ко мне, а к покойной На – На!

Несмотря на французские клички, Лиза поняла: речь идет о Насте Храмцовой.

За две секунды Колино лицо забурело так, словно он выпил два литра темного пива, того, что по – английски зовется ДАК.

От Лизы не укрылось, что и Лунц тяжело задышала.

– Дура, – прохрипел Коля – Рибок.

Проявив неженское самообладание, Ирена тихо сказала:

– Ты как бэби, Люсенька.

То ли услышав свое русское имя, то ли испугавшись чего – то, Лу – Лу притихла.

– Иди в тренажерный зал, Коля. А ты, Люся, со мной, – жестко распорядилась Лунц.

Затем, обратившись к Лизе с безжизненной улыбкой, показала, как переключить мощность напора воды в морском бассейне, пожелала счастливого плавания и удалилась вместе с Лу – Лу, которая уныло брела за хозяйкой заблудшей овцой.

Бурная сцена произвела на Лизу достаточное впечатление.

Иногда в расследовании несколько суток не появляется ни единой зацепки. А тут в первый час пребывания в клубе она схватила на лету золотую монетку: в пылу ссоры оброненная Лу – Лу фраза о покойной На – На позволяла в дальнейшем проявить чисто женское любопытство.

Интриговал сильный испуг Коли – Рибока при упоминании Насти. Да и Лунц не выглядела в тот момент безразличной.

Глава VII

Имитация моря была настолько естественной, что Лиза даже попробовала воду на вкус и с удовольствием убедилась – соленая.

Стеклянный золотисто – зеленый потолок ЛУННОГО ЗАЛИВА, раздвинутый по случаю сентябрьского тепла, давал волю солнечным лучам, которые резвились на волнах. Благоухание цитрусовой рощи, окружавшей павильон, касалось Лизиных ноздрей, увеличивая дозу наслаждения.

Сначала мышцы требовали нагрузки, и Лиза жадно плавала.

Затем, когда наступила приятная усталость, легла на спину.

Глядя в золотистое небо, думала о Насте. Принцесса с прозрачными волосами вот также нежилась сначала здесь, в искусственном море, а затем на Кипре – в настоящем.

Два острова сыграли роковую роль в ее жизни: остров престижа и роскоши на Воробьевых горах и кусок земли обетованной на Средиземноморье.

Два острова хранили свою тайну.

Лизе с Андреем предстояло раскрыть ее.

Привыкшая не терять бдительности даже в состоянии полного расслабления, боковым зрением Лиза увидела, что в стороне, за матовой перегородкой, уверенные в своей незримости, стоят двое: Лунц и полный мужчина с дряблым женственным лицом.

Не ускользнуло от Лизы, как Ирена о чем – то спросила спутника, и тот кивнул в ответ.

Барственный кивок подсказал Лизе: за матовой перегородкой – САМ Леонид Гридин, хозяин ПИРАТСКОЙ ПАЛУБЫ.

Конечно, она могла и ошибиться, но двойная интуиция – детектива и женщины – направляла ее мысль в хвастливое русло.

Некую Верещагину проверили по компьютеру, система подтвердила – безработная бедолага. Но солидный звонок свидетельствовал о высоком покровительстве. Лунц, видимо, не кривила душой, когда восхищалась Лизиным шармом.

Все эти составные привели к нужному результату. Ей не суждено болтаться в буржуазном заповеднике в качестве назойливого репортера.

Сейчас будет предложено место, ведь Леонид Гридин дал согласие.

Если вычисления Лизы неверны, то грош ей цена как детективу.

Затаив дыхание, она ждала.

Намеренно вздрогнула, услышав оклик Лунц.

– Чувствую, вы достигли полной релаксации.

– Я, конечно, обнаглела. Надо заниматься статьей, а я погружаюсь в нирвану.

– Статьей вам заниматься или чем – то более подходящим, сейчас мы решим, – многообещающим тоном сказала Ирена. – Вылезайте – ка, вытирайтесь и – марш ко мне в НЕБЕСНЫЙ БУДУАР, как шутливо называют мой офис подчиненные, не ведая, конечно, что я знаю об этом.

В серебристом кабинете Лизе поступило ожидаемое предложение.

– Я хочу, чтобы вы не бегали как русская гончая в поисках жареного материала.

Ну сколько просуществует ваше ПОЗНАЙ ЛИБИДО? Два – три месяца? А здесь вы получаете уютное место.

– Какое? – выдохнула гостья, играя ошеломленность. Затем начала как бы рассуждать вслух:

– Здесь танцовщицы, но мне уже тридцать. Кроме того, хочу сразу предупредить. Простите меня за бестактность, но и в гейши я не подхожу.

– Ангельская невинность! – с укоризненной хрипотцой заметила Ирена. – Наш дом, конечно, не монастырь, но в нем не столь раскованные нравы, как это внушают простым смертным.

У нас, конечно, большая коллекция официанток, горничных, танцовщиц. Но вам, мадемуазель, я предлагаю стать ЖЕМЧУЖИНОЙ этой коллекции – встречающей гостей хозяйкой ЗАЛА КАПИТАНА ФЛИНТА.

Задача элементарная: оставаться самою собой, восхищать всех экзотической красотой, быть приветливой и желательно находчивой.

– В ЗАЛЕ – выступления варьете? Ночные ужины? – уже заинтересованно спросила Лиза, выдерживая интонацию Золушки, которой привалило счастье в тыкве.

– Иногда – презентации. Все, что нужно, – подскажу. Согласна?

– Спасибо вам, Ирена.

Чувствуя, что разговор прослушивается, Лиза знала: сейчас войдет Леонид Гридин.

И он не замедлил появиться.

С мягкой улыбкой, обрюзгший, круглый.

– Сеньора согласна? – спросил, кокетливо взглянув на бывшую Золушку.

– Еще бы! – уже задорно отозвалась она.

Глава VIII

Звезда новой карьеры должна была взойти вечером, и Лиза решила с толком использовать оставшееся время.

Ее целью стала Лу – Лу.

Страстно желая, чтобы танцовщица оказалась болтушкой, Лиза пустилась на поиски.

Обстоятельства благоприятствовали.

Сквозь матовое стекло, по которому золотистой змейкой вилась надпись: ТРОПИЧЕСКАЯ ГОСТИНАЯ – детектив узрела цель.

Развалясь в кресле под пальмой, обезьянка потягивала апельсиновый сок из огромного бокала. Ее окружали экзотические джунгли, искусно выделанные талантливыми дизайнерами и мастерами.

Лучшего места для задушевной беседы нельзя было выдумать.

Лиза улыбнулась, предвосхищая, как замешкается по пути мимо, как скучающая Лу – Лу заметит и окликнет новенькую.

Шагнув вперед, Лиза замерла на месте от неожиданности.

Из джунглей гостиной бесшумно вылез Коля – Рибок и скользящей походкой приблизился сзади к ничего не подозревающей Лу – Лу.

Тренированное Лизино тело напряглось.

Двумя прыжками она могла настичь Рибока. Но тогда детектив обнаружила бы себя, уничтожив удачную легенду.

Казалось, сам воздух гостиной пульсировал от напряжения.

Устоять?

Или рвануться?

Нависая над креслом, Коля – Рибок вцепился железной пятерней в спутанные волосы девушки и начал трясти ее за голову.

Лу – Лу пронзительно завизжала.

– Вопи громче, а то никто не услышит, – посоветовал он.

– Пусти, гад! – она попыталась вывернуться, но тщетно.

– Мертвая хватка, – горделиво похвастался Рибок. – Подвесить тебя на лиане? – слегка приподнял ее за волосы вверх, чем вызвал новый истошный вопль жертвы.

– Не нравится? Хорошо. Давай поговорим ПО – ДОБРОМУ, – с сарказмом выделил последние слова.

Присев на корточки, Лиза гусиным шагом добралась до раздвижной двери, занимая стратегически более выгодную позицию.

Рухнув в кресло напротив Лу – Лу, Коля – Рибок нажал клавишу на стеклянном столе с утопленным внутренним кругом, который сразу поднялся вверх, оказавшись верхней гранью бара, пестревшего этикетками разнокалиберных бутылок.

– Только для постоянных клиентов клуба, – кивнув на спиртное, ядовито напомнила Лу – Лу.

– А я самый что ни на есть постоянный человек в клубе, – ласково напомнил он, составляя для себя коктейль из виски с содовой.

– Отсюда каждый может вылететь за десять минут! – выпалила она, вскочив с проворностью обезьянки.

Но Колина реакция сработала безупречно.

Стремительным рывком он выбросил правую ногу, и Лу – Лу шлепнулась на мягкий ковровый пол.

Лениво привстав, схватил ее за талию и швырнул обратно в кресло.

Затем, отхлебнув виски, спросил:

– Намекаешь на то, что можешь испортить мне репутацию? – и вдруг ожесточенно заревел. – Что ты молола обо мне и Насте при Лунц и при посторонней?

– А ты не клеился к ней на Кипре?

– Если даже клеился, – он подался вперед, и до ушей Лизы донеслось его хриплое дыхание, – то кто тянет тебя сейчас за язык? Все в прошлом. Настя мертва.

– Как же: ее сожрали акулы, – с ожесточением прошептала Лу – Лу.

– Хочешь сказать, что сомневаешься в инфаркте?

– А ТЫ не сомневаешься? Все мы в кордебалете как на подбор, сильнее кобыл. По пять часов тренировок – и ни фига! А там – разомлела на солнышке и – каюк?

– На что намекаешь? – ледяным тоном уточнил Коля – Рибок.

– Ни на что, – Лу – Лу засопела.

Из своего укрытия Лиза видела: миниатюрная танцовщица съежилась, сделавшись похожей на горько обиженного сурка.

– Если у тебя разыгралось воображение, обратись к психиатру, – тихо и угрожающе посоветовал он. – А я загорал тогда на пляже.

– На каком? – задиристо уточнила она. – Что – то я не видела тебя на пляже ЧЕРЧИЛЛЯ.

– А знаешь, что Я видел? – голос Рибока стал похож на львиный рык.

– И что же?

– Настин браслет! Уже после ее смерти! В твоих вещах!

Лу – Лу задохнулась от бешенства.

– Ты обыскивал мои вещи?!

– Я видел среди них Настин браслет. Поняла? Кража у мертвого. Мародерство.

Если будешь чесать языком, Лунц узнает об этом. А так как слава о твоей клептомании несется по ПИРАТСКОЙ ПАЛУБЕ, то вылетишь отсюда с крылышками, прямо на панель.

Это тебе не социализм с его профкомом. Времена настали жесткие.

Ясно тебе, мартышка дерьмовая?

К Лизиному удивлению, Лу – Лу не впала в истерику, не разъярилась, что обычно бывает с девушками ее сложения и темперамента, а проявила зрелую мудрость, торжественно заявив:

– Я больше не буду болтать.

– Этого мало. Ты принесешь мне сегодня Настин браслет. Он мне нужен.

– Вот еще!

– В противном случае твое выступление в шоу ФРАК В ДЖУНГЛЯХ сегодня последнее. Прощальная гастроль.

– Меня не выведут из шоу. У меня уникальная роль!

– Об этом расскажешь Лунц. Или самому Гридину. И Ирена, и Леонид до сих пор сожалеют о Насте. Уверен: их неприятно поразит факт кражи браслета. Кстати, ты не знаешь, кто такой – Князь, а?

Повисла томительная пауза.

– Я ничего ни о чем не знаю, – раздельно произнесла Лу – Лу.

– Разумная позиция. В наши дни она обеспечивает наибольшую выживаемость.

Перед началом вечернего шоу передашь браслет мне. Зайду к тебе сам.

И запомни, любые уловки: пропал, потеряла, улетел, растворился – навредят только тебе.

Переговоры закончились.

Не мешкая, Лиза стремительно проползла к портьере и спряталась за ней.

Разговор Лу – Лу и Рибока заинтриговал ее.

Выходит, танцовщица сомневается в естественности Настиной смерти.

Также, как Катя.

Может быть, именно Лу – Лу подложила странное послание на салфетке?

Кто такой Князь?

Что за браслет, обладать которым жаждет Рибок?

Одно ясно Лизе: он не утолит своей жажды, ибо у детектива в голове – другие планы.

Глава IX

Перед Лизой стояли три архиважных, как сказал бы товарищ всего пролетариата, задачи.

Не упустить из виду Лу – Лу, достать радиотелефон (блокиратор у нее всегда в сумочке), любыми путями раздобыть для Андрея гостевой билет на ночное шоу.

Не пришлось тратить усилий, чтобы отыскать обезьянку. Сгорая от любопытства, она сама окликнула Лизу.

– Эй, новенькая, тебя приняли менеджером зала?

– Что – то вроде этого.

– О кей. Зови меня Лу-Лу.

– А я Лиза.

– Для меня ты будешь Лайзой. Обожаю Минелли. Махнем в сауну?

– С удовольствием. Только завершу бумажные формальности и сразу приду. Кстати, Лу – Лу, как мы добираемся домой?

– МЕРСЕДЕСА тебе не дадут: на нем ездит леди Лунц. На БМВ тоже не рассчитывай: сделан по спецзаказу для Гридина. Нам выделяют потрепанные ФОРДИКИ, и то, если попросить.

– Поедем сегодня вместе! – задорно предложила Лиза.

– Клёво! Мне в Центр.

– Выходит, по пути. Где тебя искать?

– В сауне ЛУННОГО ЗАЛИВА. Ее начали разогревать еще полчаса назад. Так смотри, Лайза, не задерживайся.

Рыская в поисках радиотелефона, Лиза старалась постичь лабиринты главного корпуса, где и помещался ЕЕ зал.

Когда от победной роскоши, которую боготворили новые удалые русские, началось головокружение, она наконец заметила аппарат, одиноко лежащий на журнальном столике.

В саду пробралась на маленькую поляну, окруженную кольцом благоухающего кустарника с чудесными желтыми цветами.

Здесь стояла похожая на старинную кушетку скамейка. Усевшись на нее, поставила на радиотелефон блокиратор – теперь никто не сможет подслушать разговор из – за искусственных помех.

Андрей откликнулся сразу – ждал звонка. Лиза давала указания тихо и четко.

– Возьми в сейфе пятьсот долларов и купи себе приличную амуницию: костюм, желательно клетчатый, яркий, как у нуворишей. Обязательно атласный кричащий галстук.

– И где же мне следует просадить добытые с риском для жизни зеленые? – Перспектива отменно вырядиться явно не радовала Андрея.

– Желательно на Ленинском, там полно итальянских лавок – сэкономишь. Но это – на вечер. После того, как отоваришься, возьми напрокат серенький ЖИГУЛЕНОК и подъезжай к клубу. Мы с новой подругой выедем на ФОРДЕ.

– Не слабо. А подруга, конечно, смазливая?

– Получше рассмотри ее, когда последуешь за нами. Я выскочу раньше Лу – Лу – где – то в Центре.

– Лу – Лу? – хмыкнул он.

– Антураж ночного клуба, – спокойно заметила Лиза. – Следи за ней. Из дома Лу – Лу вынесет браслет: в сумочке или на себе. Добудь его любыми путями и мчись в офис. Буду ждать там.

– В контакт с ней не входить? – уточнил он.

– Ни в коем случае.

– Значит, не судьба нам с Лу – Лу.

– Я заготовлю тебе более завидную судьбу, – с ласковым ядом пообещала она. – Вечером исполнишь арию званого гостя.

– В клетчатом пиджаке? При потрясном галстуке? С огромным удовольствием.

– Отбой.

Убирая радиотелефон в дамскую сумку, Лиза увидела, как по тропинке к кустарнику направляется мужчина: коренастый, лысый, в джинсовом костюме. Помахивает какой – то веткой.

Остановившись поодаль, явно не заметив ее, начал сличать принесенную ветвь с кустарником. Не желая попасть в щекотливое положение, Лиза пошевелилась, обнаружив себя.

Он вздрогнул, удивленно разглядывая незнакомку.

Затем восхищенно улыбнулся, обнажая большие белые зубы, влажно сверкнувшие на солнце.

– Разрешите представиться: Сергей Ягунин. Произвожу ботанические изыскания. Здешний кустарник показался мне куда интереснее моего.

– Вы садовод? – кокетливо спросила Лиза, прекрасно понимая, что мужчины такого типа гораздо чаще оказываются предпринимателями.

– Вроде этого. У меня теплицы, недалеко отсюда, тоже на Воробьевых горах. Если когда – нибудь посетите меня – составлю для вас… – слегка замешкался.

Быстро отреагировав, подсказала:

– Лиза.

– … Для вас, Лиза, букет в стиле лучших западных традиций.

– Такой, какими украшен клуб?

– А вы догадливы, – Сергей пытливо посмотрел на собеседницу: восторг не уходил из его взгляда. – Примерно половину цветов для ПИРАТской ПАЛУБЫ поставляю я.

– И это не является коммерческой тайной? – засмеялась Лиза.

– Чтобы иметь их, надо заниматься не цветами, а нефтью, лесом, золотом!

Когда Ягунин говорил, от него исходила жизнерадостная дерзкая сила, покорявшая женщин.

– Некрасив, но чертовски обаятелен, – подумала Лиза, поднимаясь со скамейки: надо было спешить в сауну.

Чувствуя, что расположил Лизу, Сергей поинтересовался:

– Мы увидимся сегодня на ночном шоу?

– Да, сегодня начинается моя карьера распорядительницы, – призналась она.

– У Леонида Гридина хороший вкус, – с сожалением сказал Сергей Ягунин и засмеялся.

Чтобы сразу внести ясность, Лиза сказала:

– Меня приняли с подачи Ирены Лунц.

– О-о, – многозначительно протянул Ягунин, явно стараясь заинтриговать новую знакомую.

Но она не поддалась на уловку. Не пустилась в расспросы. И только помахала рукой на прощанье.

Он стоял и задумчиво смотрел ей вслед.

Глава X

Начиная ориентироваться в местной топографии, Лиза отыскала столик, с которого позаимствовала аппарат. Открыла сумочку и… чуть не выронила радиотелефон, потому что в самое ухо ей гаркнули хамски издевательским тоном:

– Хлещи ром, дурак!

Вздрогнув, стремительно оглянулась.

Перед ней с попугаем на плече стоял молодой человек с великолепно развитой нижней челюстью. Он жевал и нагло разглядывал Лизу.

Его нечестивые мысли о желании обнажить женские формы были столь явными, что даже попугай неодобрительно покосился на него масляным глазом.

– Совершено ограбление? – миролюбиво поинтересовался юноша.

– Вернее, краткосрочная аренда, – поправила Лиза и улыбнулась, практично предположив, что ни одно знакомство здесь не окажется излишним. – Как его зовут?

– Его – Стервец, а меня – Никита. – В усмешке просквозило довольство: он без труда раскусывал женские уловки через попугая подобраться к его хозяину.

Поблагодарив за телефон, Лиза устремилась в сауну.

Идея попариться в середине дня приводила ее в содрогание, но страстное желание добыть гостевой билет для Андрея и вести расследование с двух сторон одержало верх.

Лу – Лу ждала ее – открыла сразу же и пожаловалась:

– Этот подлый Рибок выслуживается перед начальством, жалеет энергию, никогда не протопит до ста градусов.

Духота маленького помещения с огромными деревянными ступенями поначалу так сдавила Лизины виски, что ведение расследования в адской жаре показалось ей невозможным.

Но ко всему подлец – человек привыкает – даже к аду.

Стремясь достичь наивысшего наслаждения, Лу – Лу плеснула на раскаленные камни из маленького пузырька – и дивное благоухание эвкалипта, благоухание нездешних мест наполнило банную камеру, расширяя пространство.

– Эвкалипт, – с чувством завзятой парильщицы прошептала Лиза. – Здесь в саду собирала? – Вопрос, заданный словно невзначай, призван был наладить нужную тему.

– Привезла с собой, с Кипра, – развалясь на пушистой махровой простыне, вяло протянула Лу – Лу.

– Умело выбираешь друзей, раз оплачивают тебе поездки на острова, – похвалила Лиза.

– Поездку нам оплатила фирма. Рибок вывозил туда наш дружный табунок. Сауна там в четырехэвездном отеле получше этой. Мы с покойной На – На парились до упаду. – Таким же ровным тоном, чтобы произвести большее впечатление, Лу – Лу сказала:

– На – На вернулась оттуда в цинковом гробу.

– Какой ужас! – театрально задохнувшись, пробормотала Лиза, будто слышала об этом впервые. – А что же случилось?

Приходилось выверять каждый вопрос.

Излишнее любопытство могло насторожить танцовщицу.

Но сейчас, в состоянии релаксации, женские слабости были уместны.

– Ее сожрали акулы, – медленно провозгласила Лу – Лу.

– Черный юмор?

– Считай как хочешь. И хватит об этом. В клубе не любят вспоминать о плохом. Здесь должна царить радость жизни! – Она сардонически усмехнулась. – Ты видела наш ФРАК В ДЖУНГЛЯХ?

– Нет. Сегодня покайфую.

– Я там бесподобна, – без ложной скромности сообщила Лу – Лу.

– Час пробил, – решила Лиза и спросила:

– Слушай, у тебя нет лишнего гостевого билета?

Лу – Лу посмотрела на приятельницу так, будто та попросила подарить ей ПОНТИАК.

– Понимаешь, – оправдывалась Лиза, – моему кузену позарез нужны полезные знакомства.

– Кому они не нужны! – фыркнула обезьянка. – За нашими гостевыми мафиози – и те в очередь выстраиваются. Клуб практически закрытый. Сюда пробиться, как к папе римскому.

– С аппетитом торговки взвинчивает цену, – слегка разозлилась Лиза и твердо сказала – Продай мне билет за стольник. Поверь, больше ни бакса у меня не останется. Хорошо еще, что моя экипировка за счет заведения, а так бы – хоть в купальнике выходи. Мои предки не сколотили состояния – социализм строили.

– И мои принимали участие в этом грандиозном строительстве, – улыбнулась Лу – Лу. – Договорились. Отдам за сотню зеленых. Только деньги сразу в машине, как домой поедем. Не думай, что нам гостевые часто перепадают. А этот билет для твоего кузена, – она подмигнула, – просто клад. Если ты не ревнива, то у него будет шанс. Место за столиком с самой Ниной Задонской. Умеешь хранить секреты?

– Как египетская пирамида, – заверила Лиза.

– Верю. Сама такая.

Лу – Лу приблизилась к распаренному Лизиному уху и горячо прошептала:

– Ей принадлежит часть акций клуба.

Лиза поперхнулась от порции пара.

– А разве у вас – акционерное общество?

– У нас! – язвительно передразнила Лу – Лу. – Скажи уж: у них, у хозяев жизни. Оно самое – акционерное.

В воображении Лизы пронесся шквал ценных бумаг, которые могли сулить их хозяевам и претендентам на них не только дивиденды, но и хлопоты по ранним и по поздним дорожкам.

Решив педалировать на женские инстинкты, она спросила, облизывая сухие губы:

– А эта Задонская хороша собой?

Лу – Лу взглянула на подругу с глубоким состраданием к ее поистине идиотической глупости.

– А внешность может играть какую – то роль, если у мадам – целое состояние?

– У женщины? Из бывшей советской России? Состояние? – Лиза специально выпустила целый залп вопросов с расчетом получить на них не меньший залп ответов.

– У этой простой советской труженицы муж был директором машиностроительного завода, который успел приватизировать до своей кончины. Супруг был чуть – чуть постарше Нины, всего лет на тридцать. Вот каким образом она в тридцать пять – веселая вдова.

– Так она – не старая!

– Говорю: если твой КУЗЕН – тот еще козел, не пускай в огород – пожалеешь.

– Он на самом деле мой родственник, – доверительно сообщила Лиза. – Пристроить его – мечта нашего семейства. Правда, он моложе этой Нины. И конечно, ему никто не оставил наследства.

– Насколько моложе? – деловито поинтересовалась Лу – Лу тоном опытной сводницы.

– Лет на семь.

– Самое оно. Будем надеяться, что Задонскую после ее старейшины потянет на свеженькое.

В салоне машины Лу – Лу с достоинством приняла стодолларовую купюру в обмен на заветный пропуск в Сезам, где были указаны номер столика и место.

Когда выехали за ворота, Лиза сразу заметила Андрея в сером ЖИГУЛЕ и мысленно передала танцовщицу под его опеку. Правда, облегчения не почувствовала.

Было неясно, вынесет ли обезьянка браслет. А если и вынесет, удастся ли Андрею снять его. Ведь такие вещицы обычно снимают с бесчувственного тела, – Лиза сардонически усмехнулась.