Текст книги "Валерия. Валерия и Похититель душ. Валерия. Обитель ведьм"

Глава 3. В святой обители

Лера старательно поправляла перед зеркалом кружевной белый воротник на строгом черном платье.

– Ну как? – спросила она наконец мнения у друзей, собравшихся в ее комнате.

– На мать Терезу не тянешь, не обижайся! – с сарказмом сказал Артем, слегка улыбнувшись.

– Нужно срочно сменить прическу! – заявила Женя, указав на длинные белокурые локоны Леры, распущенные по плечам.

– Да. Давайте уже скорее, – торопил Алекс. Ему все это было не интересно, и он скорее хотел вновь оказаться за компом.

– Вот теперь совсем другое дело! – Женя одобрительно кивнула и продемонстрировала свой шедевр. Две длинных светлых косы ниспадали теперь с плеч Леры. Черное дешевое платье ниже колен и серые без каблука ботинки придавали Лере на инвалидной коляске очень унылый вид.

– Бесподобно… – промямлил Алекс.

Лера вновь посмотрела в зеркало и довольно улыбнулась своему отражению. Девушка с трудом уговорила отца отдать ее в воскресную школу. Он долго не мог понять, зачем его дочери это нужно, и даже хотел отправить ее к психологу. Позже он решил, что все это отголоски переходного возраста, и согласился, но взял с друзей дочери обещание забирать ее после занятий и отвозить домой. Сам он в это время был еще на работе.

Итак, Лера, в сопровождении подруги отправилась в воскресную школу.

Дорога была довольно утомительной, а погода очень холодной, но Лера не ныла. Наконец-то они добрались. Пожилая женщина в возрасте около шестидесяти лет встретила их. Она была немногословна. Все ее уважали за то, что она была ненавязчива и не приставала с разговорами к прихожанам.

– Валерия Ковалева, добро пожаловать! – только и сказала женщина Лере. Однако Лера была этому только рада. Она несколько дней пыталась придумать, что сказать, но так и не смогла найти нужных слов и очень переживала по этому поводу.

Школа находилась в очень живописной местности, и Лера с любопытством осмотрелась. Совсем неподалеку расположились сразу несколько густых парков, где росли дубы, березы, клен и вязы. Несмотря на то что Лера не любила осень, обилие голых деревьев выглядело очень живописно и даже мистически. Какое-то время Лера, редко бывающая на улице, еще продолжала любоваться многочисленными деревьями с опавшей холодной листвой.

– Девушка, занятия начнутся через пять минут! – предупредила Леру одна из служителей храма. Она помогла Лере подняться по лестнице. Ведь на коляске сделать это было очень сложно и долго, а времени было в обрез.

Лера окинула глазами просторное помещение, предназначенное для занятий. Здесь был очень высокий потолок, белые колонны, большие окна и витражи из цветного стекла. Свет проникал сквозь них и разливался вокруг красно-синим сиянием. На стенах висели иконы и эпизоды из Библии. Каждая икона оформлена в соответствии с традициями православия. Деревянный старый пол был настолько затоптан, а некоторые доски так трещали, что грозили провалиться в ближайшее время. Чуть дальше на полу были разложены молитвенные коврики. Коврики также оформлены в соответствии с православными традициями. Они не только выполняют функцию внешнего украшения, но и позволяют посетителям молиться на коленях.

В зале было около восьми человек. Лера только сейчас обратила внимание, насколько одинаковыми они все были. Безвкусные длинные черные платья, белые отутюженные воротнички, косы, хвосты и серые болезненно-бледные угрюмые лица.

«Неужели и я выгляжу так же?» – забеспокоилась Лера и заняла место на красной скамейке рядом с худощавой темноволосой девушкой в очках. На вид ей тоже было около восемнадцати лет.

– Привет. Я Лера, – учтиво представилась Лера своей соседке.

– Очень приятно. Зоя. Тс-с-с… Сейчас уже начнется урок, – тихонько и виновато сказала девушка, кивнув на входную дверь. Лера посмотрела вперед. Вскоре действительно зашла преподавательница в темном длинном одеянии с покрытой платком головой.

– Итак, сегодня мы поговорим о пророках, – сказала преподаватель после короткого приветствия. Все моментально уткнулись в свои книги, изображая умный вид. Соседка Леры, Зоя, тоже достала толстенную книгу и начала что-то судорожно листать, а позже погрузилась носом в старые желтые страницы своего учебника.

Для Леры день оказался невыносимо скучным, она с нетерпением ждала окончания занятий. И как только появилась возможность, пристала с допросом к своей соседке.

– Зоя, а здесь в последнее время не происходило ничего необычного? А то я слышала… – Лера не успела договорить, заметив, каким вдруг испуганным стало лицо Зои. Она поднесла палец к губам и, издав звук, похожий на «ш-ш-ш…», шепотом произнесла:

– Да, совсем недавно умерла одна девочка. Ее звали Катерина. Мы раньше хорошо общались, но в последнее время она вела себя очень странно. Перед тем… как ее убили. – Зоя прикусила губу и быстро осмотрелась по сторонам, будто кого-то опасаясь.

– Ее убили? – Лера притворилась, будто ничего не знает об убийстве Катерины Петровой, и изобразила на лице великую скорбь.

– Да, вроде бы перед смертью у Катерины был роман с каким-то парнем. А это неприемлемо для порядочных девушек. Ну, ты понимаешь? Вот она и поплатилась, наверное, за свой блуд, – предположила Зоя.

– Да-а-а… Жуткая история, – согласилась Лера, кивая головой.

– А ты знаешь, кто был ее парнем? – после некоторой паузы спросила Лера.

– Я знаю только его имя. Она повторяла его все время, словно сумасшедшая, – тихо ответила Зоя.

– И как его звали?

– Уж это я хорошо помню. Катерина все время твердила это странное имя: Аластар… Аластар… Аластар. Я считаю, что она от него была просто без ума. Такая странная эта любовь… – Зоя закатила глаза и усмехнулась.

– Что же странного? – вновь задала вопрос Лера с неподдельным любопытством. Она поправила свой белый воротничок, который придавал ей более серьезный вид, и покрутила белую прядь волос у лица. По выражению лица Зои было понятно, что ей интересно посплетничать, но она все время боязливо оглядывалась по сторонам, будто кого-то боялась. Ее серые глаза прищурились, и она тихо, почти шепотом, пояснила:

– В последние дни. До ее смерти. Катерина совсем обезумела. Она часто оставалась одна, злилась, если кто-то нарушал ее покой и хотел с ней поговорить. Катерина была не в себе, кажется. Она часто плакала и все время твердила имя того парня. Один раз я видела, как она сидит на лавке возле школы, смотрит в пустоту и сама с собой разговаривает. Правда, странно? – Лера кивнула, а Зоя продолжала свой рассказ: – Однажды я попросила ее показать фото этого Аластара, но Катерина наотрез оказалось, заявив, что только она одна может его видеть. А еще я видела страшные порезы и раны на ее руках. Может быть, он ее даже бил или она попала в какую-то секту… – предположила Зоя, тяжело вздохнув. Зоя вдруг резко поднялась и напоследок сказала: – У Сони Прысак, кажется, сейчас тоже бурный роман. – Зоя хихикнула, незаметно указав на девушку, сидящую на дальней скамейке.

Лера непроизвольно повернула голову и увидела миниатюрную девушку с густой русой косой и невероятно красивыми, но грустными ореховыми глазами. Она явно была чем-то очень расстроена, но ее лицо просияло от счастья, когда экран телефона засветился. Она тут же ответила на звонок, и на лице ее появилась очаровательная улыбка. Лера подъехала чуть ближе и прислушалась:

– Алло! Привет! Я думала, что ты никогда мне больше не позвонишь! Думала, что ты забыл меня! Да, конечно. Хорошо. Через полчаса я буду в парке! Целую.

«Значит, через полчаса… Какая удача, что он именно позвонил ей, а не написал в мессенджере! Иначе бы я все пропустила! Старомодный тип, но это к лучшему! Мне срочно нужно за ней проследить. А вдруг ее постигнет та же участь, что и Катерину Петрову!» – решила Лера.

Соня направилась в библиотеку. Она что-то мурлыкала себе под нос. Настроение ее заметно улучшилось. Лера решила подождать девушку в коридоре воскресной школы. Лера остановила коляску возле фрески Николая Чудотворца, которая находилась на стене. Святой смотрел на нее со стены добрыми, но вместе с тем строгими и мудрыми глазами. В его облике Лера нашла что-то древнее и одухотворенное.

– Кого-то ждешь? – услышала Лера голос за спиной. Девушка и не заметила, как сзади к ней подошла одна из учениц. Лера обернулась и рассмотрела ее. Это была среднего роста девушка примерно ее возраста. У нее были черные длинные косы, блестящие темные глаза и большой рот. В ее руках были книги. Смуглая кожа выдавала ее восточное происхождение.

– Я Эсет, а ты ведь Валерия Ковалева? Новая ученица? – спросила девушка, дружески улыбнувшись. Лера кивнула, украдкой посмотрев на свои ручные часы.

– Хотела о чем-то попросить Николая Чудотворца? – вновь спросила Эсет. Она явно заметила то, как Лера долго смотрела на старинную фреску.

– А что? Ты его о чем-то просила? – полушутя спросила Лера, но Эсет серьезно взглянула на фреску и так же серьезно ответила:

– Да, он исполнил мою просьбу! Все о чем-то просят, но не все просьбы осуществимы! Извини, мне пора идти! – внезапно сказала Эсет и также проследовала в библиотеку.

– Было приятно поболтать. – Лера помахала девушке рукой. Эсет одобрительно кивнула и скрылась за дубовой дверью.

«Хм… как странно… Так, значит, все просят…» – Лера вновь повернулась лицом к фреске. Она была очень далека от религии. Отцу было все время некогда. Только в детстве бабушка рассказывала маленькой внучке азы Библии, но Лера уже мало что помнила.

– Что ж… Я знаю, что все это глупо с моей стороны, и я давно не верю в исполнение желаний. Но все же я бы хотела попросить о том, чтобы когда-нибудь я смогла ходить. Я никогда не ходила… – Речь девушки оборвалась подступившими горькими слезами, которые крупным градом стекали по щекам против ее воли. Лера вообще редко плакала, но сейчас она не могла успокоиться и не понимала, что с ней происходит. Упрямо она продолжала смотреть в лик святого и просить о помощи, в глубине души надеясь, что чудо возможно.

Прошло около получаса, прежде чем Соня Прысак направилась в соседний с воскресной школой парк. Лера уже несколько минут ждала ее на улице у выхода и изрядно замерзла. Было очень сыро и грязно. Соня обогнула задний дворик и прямиком направилась к парку. Холодный ноябрьский парк казался необычайно унылым и мрачным. Мощные деревья, первый замерзший снег и скользкая грязь создавали какое-то особое настроение.

Лера очень старалась, чтобы не потерять ее из вида. В то же время она опасалась, что Соня заметит слежку, но та даже ни разу не обернулась. Похоже, девушку ничего не волновало, она торопилась на свидание. Пройдя еще около сотни метров, Соня остановилась. Лера спряталась за ствол огромного дуба и стала наблюдать. Ей тяжело было передвигаться на коляске, так как земля уже местами заледенела, а где-то еще была грязь и глубокие лужи.

Через несколько минут Лера заметила, как навстречу Соне идет светловолосый парень среднего роста, на вид ему было чуть больше двадцати. Его лицо казалось симпатичным, но несколько нагловатым. Льстивая, лживая улыбка появилась на губах парня при виде девушки. Он едва заметно облизал губы, словно завидев вкусный обед, и развязной походкой гулящей женщины подошел к Соне. Соня моментально повисла на его шее, покрывая его лицо поцелуями и бормоча что-то несуразное. Парень прижимал ее к себе все настойчивее, шепча что-то на ухо. От его речей девушка краснела и заметно смущалась. Но, кажется, все это ей доставляло немалое удовольствие. Он прижал Соню к стволу дерева и расстегнул ее куртку. Затем парень принялся снова целовать девушку, его руки настойчиво скользили по ее телу. Когда его настырные губы в жажде прижались к ее губам, девушка застонала. Восторг, древний, как этот мир, охватил ее, когда она позволила жадным рукам ласкать ее тело. Но вдруг, немного придя в себя, Соня вскрикнула:

– Не здесь, Миш! Нас могут увидеть! Тогда мои родителя точно отправят меня в монастырь!

– Ты боишься? В прошлый раз ты была гораздо сговорчивее! – Парень многозначительно на нее посмотрел.

– Миш… ты сводишь меня с ума. Я не могу тебе сопротивляться. Ты знаешь, это сильнее меня! – Соня обняла парня, что означало согласие. Парень вновь дал волю своим рукам непристойно блуждать по разгоряченному телу девушки. Соня не заметила, как парень быстро скинул с нее куртку и умело расстегнул кофточку, губы его спускались все ниже, ниже, и вскоре девушка оказалась до пояса обнажена. Девушка совсем не казалась смущенной, будто была создана для того, чтобы принадлежать ему здесь и сейчас.

«Уф-ф-ф… Кажется, это не Аластар, пронесло», – облегченно выдохнула Лера и отвлеклась от влюбленных, которые уже повалились на землю. Лера на мгновение закрыла глаза и представила, какой шок бы был у этих влюбленных, если бы они узнали, что за ними кто-то следит.

– Что, смотришь бесплатное порно? – услышала Лера рядом знакомый голос и увидела позади себя Артема. Он улыбался, стоя прислонившись к дереву напротив Леры.

– А ты-то что тут делаешь? – удивленно спросила девушка, рассеянно и смущенно глядя на друга.

– Забыла, что ли? Я же должен забирать тебя из школы и отвозить домой. Указ твоего отца! Я зашел в школу, но мне любезно сообщили, что ты отправилась в этот парк, и я пришел за тобой, – объяснил парень, а затем, указав на задний план, спросил: – А это что за шекспировские страсти?

– А-а-а-а… это… Соня и ее приятель Михаил… – как бы между делом ответила Лера.

– Ты давно пришел? – беспокойно спросила Лера, глядя на промокшие грязные ботинки Артема, который переминался с ноги на ноги, чавкая в грязи парка.

– Да уже несколько минут тут стою… Наблюдаю… Не хотел тебя отвлекать держать свечку. Это ведь так увлекательно? – Артем кивком головы указал на влюбленных.

– Так бы и прибила тебя! Ты иногда бываешь просто невыносим! – Лера замахнулась на друга сухой веткой дерева, которая была в ее руках, но побоялась рассекретить свое убежище и быть увиденной и ограничилась сердитым взглядом.

– Я не понимаю, какого черта ты тут делаешь? – Артем опустился рядом с Лерой, присев на корточки у раскидистого дуба.

– Я подумала, что этот тип Аластар и Соне грозит беда.

– Я так не думаю. Судя по всему, они неплохо проводят время… – Артем усмехнулся от происходящего.

– Оказалось, что это не Аластар, – сказала Лера, пожав плечами.

– Тем лучше для той девчонки! Кажется, твой Аластар их всех… убивает, – сухо ответил Артем и поднялся с земли. – Что? Поедем домой или ты еще посмотришь? Может, и Аластар сейчас к ним присоединится… – спросил парень, глядя на смущенную подругу.

– Нет уж! С меня хватит! Рулим домой! Я вся промерзла до костей! – Лера это сказала так громко, что Артему пришлось прикрыть ей рот рукой.

– Тише, детектив, если мы хотим остаться незамеченными, нам надо сохранять спокойствие.

Тихо-тихо, словно преступники, покидающие место преступления, друзья оставили парк и хотели уже ехать домой, как вдруг внимание Леры привлекла необычная парочка, которая стояла у ворот воскресной школы.

– Постой! Это же Эсет! – Лера схватила друга за рукав куртки.

– Кто это? Твоя знакомая?

– Мы познакомились сегодня. Она тоже ходит в воскресную школу, – пояснила Лера и стала с интересом наблюдать за парой. Радостная и сияющая Эсет шла за руку с каким-то парнем. Он был очень хорош собой, как будто только что сошел с обложки модного журнала. Незнакомец был высоким и стройным. Темно-коричневые волнистые волосы прядями спадали на голубые, как вода, глаза, лицо с совершенными чертами, бледная кожа и красивая загадочная улыбка. Это лицо очаровывало Леру. Она никогда еще в жизни не видела никого подобного. Одет он был в черные брюки и черное дорогое пальто из плотной ткани. На руках были черные кожаные перчатки.

– Ну что? Засмотрелась? – услышала Лера за спиной голос друга, который тут же вернул ее в реальность.

– Нет. Он… не в моем вкусе, если ты об этом. – Лера прикусила губу и быстро отвела взгляд в сторону.

– Неужели? – недовольно спросил Артем.

– Странно… Интересно, как давно Эсет с ним встречается? – Лера видела, что они совсем не подходят друг другу. Эсет едва ли можно было назвать красавицей. Ну, если она и не безобразна, то ничем не отличается от остальных. В ней не было ничего привлекательного. И как убого она одевалась! На ней было старое кем-то изрядно поношенное пальто. Ее внешность была далека от модельной. А для столь юной девицы она была слишком пухлой. Через несколько лет Эсет должна была превратиться в тяжелую толстуху. А от незнакомца так и веяло энергией, красотой и силой. Он был как картинка. «И как только эта серая мышь могла его обольстить?» – думала Лера.

– Всякое в жизни бывает, – будто ответив на мысли подруги, добавил Артем, указывая на удаляющуюся пару.

– Наверное, ты прав, – согласилась Лера, все еще в прострации глядя вслед Эсет и приятному незнакомцу. Сама не понимая почему, она вдруг непреодолимо захотела понравиться этому красавцу, как-то привлечь его внимание, а потом, возможно, покорить его сердце…

– Может быть, мы уже поедем домой? – не без ревности в голосе спросил Артем, заметив, как его подруга откровенно пялится на красивого парня. Он открыл дверь своей старенькой «Ауди» и почти насильно усадил Леру в машину. Всю дорогу до дома Лера вспоминала прекрасного незнакомца. Непроизвольно она посмотрела на Артема. Сейчас он слушал радио и следил за дорогой, ничего не говоря подруге.

«Артем тоже довольно симпатичный. Очень даже ничего…» – эта мысль промелькнула в голове девушки непроизвольно, будто сама собой, но она тут же отбросила эту мысль в сторону и сосредоточила взгляд на дороге. На белом мокром снеге и грязном асфальте. Влюбиться в лучшего друга было бы самой большой глупостью в ее жизни. Ведь она знала его с самого детства, с четырех лет, когда семья Артема переехала в ее дом. Лера все чаще в последнее время убеждала себя в том, что просто привыкла к его присутствию в ее жизни.

Глава 4. Случайностей не бывает

– И гончие небес умчат в малиновый трезвон, но он всегда молчит…

– Чего-чего? – не поняв, спросил отец у Леры. Он только вернулся с работы и сразу пошагал в комнату дочери, чтобы поинтересоваться, как ее дела в школе.

– Это Эзра Паунд…

– Читаешь стихи?

– Да, перечитываю от него делать. – Лера захлопнула книгу и положила ее на стол.

– Так как дела в новой школе? – Голос отца был очень усталым, но одновременно взволнованным.

– Все хорошо. – Лера несколько печально улыбнулась.

– Уже завела друзей?

– Мне вполне хватает тех, что у меня есть, но, впрочем, есть несколько знакомых…

– Не передумала еще посещать эту воскресную школу? – серьезно спросил отец, пытаясь угадать мотивы дочери.

– Не беспокойся. У меня все в порядке.

– Ладно. – После этого отец направился на кухню ужинать. Лера для надежности закрыла дверь в комнату и крикнула отцу:

– Я спать!

– Но еще только восемь часов? – откликнулся он.

– Я очень устала за день. – Лера достала из ящика свой толстый кожаный блокнот и открыла на той странице, где была закладка. Она быстро пробежала взглядом по своим корявым записям:

«Катерина Петрова, восемнадцать лет, Наталья Тюкавкина…

Воскресная школа. Аластар.

Перерезано горло. Сумасшествие. Улик нет. Странная бурая жижа».

– Это черт знает что! – со злостью сказала девушка, забросив блокнот обратно в ящик. На данный момент Лера располагала только этими сведениями. Она предположила, что девушек преследует сумасшедший серийный маньяк, который неровно дышит к молодым монашкам и после окончания романа жестоко их убивает.

На следующее утро Лера как ни в чем не бывало отправилась в школу. Женя высадила ее у ворот и, пожелав удачи, добавила:

– Береги себя. – Затем она уехала, оставив позади себя клубы дыма. В коридоре школы было непривычно много народу. Лера приблизилась к толпе и остановила коляску в паре шагов от осколков на полу.

– Ночью кто-то разбил фреску Николая Чудотворца. Фреска разлетелась на сотни осколков, больших и маленьких. Это огромная потеря для храма, – пояснила Лере ситуацию та женщина, которая принимала ее в школу. Пользуясь всеобщей суматохой, Лера, сама не зная зачем, подняла один из осколков фрески и сунула его себе в сумку. Она и сама не знала, зачем это сделала.

– Кто же мог сделать такое? Фреску уже вряд ли удастся восстановить. Придется поместить сюда икону, – рассуждали сотрудники воскресной школы.

– А может, все это не случайно? – предположила одна из учениц.

– Это все очень дурной знак. И… – Немолодая женщина внезапно замолчала и быстро куда-то направилась с опечаленным лицом.

На занятиях Лера вновь заняла место рядом с Зоей. Та кивнула ей в знак приветствия и открыла учебник.

Лера полезла в сумку за тетрадью, но никак не могла ее там найти. Ей в руку упрямо попадался осколок старинной фрески.

Преподаватель попросила выйти одну из учениц для прочтения отрывка, который они вчера разбирали. Выбор пал на Эсет. Лера взглянула на Эсет, которая сидела на противоположном ряду. Выглядела она неважно. Темные круги под глазами, опухшее измученное лицо, кое-как прибранные грязные волосы, запутанные и заляпанные, торчали в разные стороны, болезненный вид… Лера была удивлена. Вчера Эсет казалась вполне счастливой, а сегодня выглядела так, как будто всю ночь разгружала вагоны. Эсет с большим трудом поднялась со своего места и тут же схватилась рукой за плечо сидящей рядом девушки, чтобы не упасть на пол.

– Кажись, ей совсем плохо, – сказала Зоя прямо в ухо Лере. Лера видела это и сама. Она подняла руку вверх как можно выше, чтобы преподавательница ее заметила. Сработало. Пожилая женщина переключила свое внимание с Эсет на Леру и, улыбнувшись, спросила:

– Валерия Ковалева, вы что-то хотели нам сказать?

– Да, если никто не будет возражать, то я бы очень хотела ответить. Я всю ночь учила текст. – Лера, конечно, соврала. Она прочла текст всего пару раз, но надеялась на свою хорошую память и тупое везение.

– Хорошо. Прошу вас.

Лера взглянула в сторону Эсет. Та с благодарностью посмотрела на девушку и мучительно улыбнулась.

Когда Лера ответила и заслужила одобрение преподавателя, то Зоя сразу обратилась к ней:

– Ты только что спасла Эсет от пытки. Ты в курсе?

– Что?

– Посмотри на нее. Ей явно вчера было не до уроков. Она бы никогда не ответила текст. – Зоя ехидно усмехнулась, обнажив брекеты на зубах.

После того как занятия были закончены, Лера обнаружила Эсет сидящей на скамье возле школы. Девушка отрешенно сидела, глаза ее смотрели в никуда, а лицо ничего не выражало. Она что-то беспрерывно шептала. В своем ярко-зеленом пальто и нелепой белой шапочке с зелеными лентами она оставляла странное впечатление. Казалось, разум ее был мертв, она была не в этом мире и не этом времени. Было трудно представить, что еще вчера эта девушка была счастливой. Лера осторожно подошла к ней, но она не обратила на нее внимания.

– Ты в порядке? – спросила Лера, но, похоже, Эсет ее не слышала и никак не отреагировала на вопрос.

– Эй! – Лера громко крикнула и слегка подтолкнула девушку в плечо. Эсет вздрогнула всем телом, будто ее только что вывели из гипноза. Она посмотрела на Леру пустым взглядом, а затем начала лепетать что-то бессвязное:

– Он говорил мне, что мы всегда будем вместе! Всегда! Я так люблю его! Люблю больше жизни! А он исчез, обманув меня… – Она начала беззвучно рыдать, и крупные слезы бежали по щекам, скатываясь на зеленое пальто. Потом она снова впала в оцепенение и отчаяние.

– Все будет хорошо, – попыталась успокоить девушку Лера, гладя ее по волосам.

– Хорошо? Нет, не будет! Я просила всех святых, чтоб он любил меня! Он любил… но лишь одну ночь! После всего того, что он делал со мной, я все равно хочу быть с ним рядом! Хочу целовать его губы, обнимать, чувствовать его. Я не могу жить без него!

– Жуть какая. – Лера глубоко вздохнула и поежилась, а после сказала: – Посмотри на меня! Я не могу ходить, но я не унываю! Если бы все унывали, плакали и кончали жизнь самоубийством, то на свете не было бы ничего хорошего!

– Возможно, ты права, но тебе меня не понять. Все, что я хочу, это быть рядом с ним, – грустно сказала Эсет, утирая слезы. Лера хотела достать ей из сумки носовой платок, но вместо этого в руке опять оказался осколок фрески.

– Прости! – Вдруг Эсет быстро соскочила со скамейки и бросилась бежать в неизвестном направлении, словно сумасшедшая, поскальзываясь на подмерзшем снегу. Лера кинулась ее догонять, но на инвалидной коляске это было невозможно. Эсет быстро скрылась из виду.

– Эй, подожди! – крикнула ей вслед Лера, но это было бесполезно.

«Знатно же ей запудрили мозги», – подумала Лера, покачивая головой. Нужно было срочно что-то делать, но что именно? Сказать всем, что Эсет тронулась умом из-за того, что ее бросил парень? Чепуха! Лера взглянула на часы. Было без четверти четыре. Артем и Женя смогут добраться до школы не раньше чем через полчаса. Это слишком долго. Лера приняла для себя важное решение… и… очень глупое. Возможно, самое глупое в своей жизни.

Она достала телефон и вызвала такси.

– Езжайте пока прямо, я скажу, когда остановиться, – сказала Лера удивленному водителю, пристегивая ремень безопасности. В такси Лера озиралась по сторонам, стараясь всматриваться в прохожих. Через некоторое время она увидела ярко-зеленое пальто Эсет. Девушка попросила водителя остановить такси в ближайшем разрешенном месте и помочь ей пересесть обратно в кресло. Затем Лера как только могла быстро бросилась догонять Эсет. Когда Эсет свернула на узкую улочку без фонарей, Лера, недолго думая, последовала за ней. Пройдя еще немного, Эсет свернула в какую-то жуткого вида подворотню и скрылась в старом заброшенном складе. Прежде чем сунуться в темное неизвестное помещение, Лера достала телефон и отправила сообщение Артему: «Если со мной что-нибудь случится и я не вернусь домой, ищите меня в заброшенном складе на улице Радищева, 412».

Мрачный заброшенный склад, где раньше хранились строительные материалы, оставался безлюдным и отвергнутым на окраине города. Входная дверь, часто подвергавшаяся нападению вандалов, была разбита и выбита из петель, внутри находились остывшие повсюду металлические конструкции, истлевающие из-за ветра и дождя.

Длинные полки, выстроенные по всему помещению, несли на себе множество останков покрытий, которые когда-то были жизненно необходимы для строительства и ремонта зданий. Теперь же это место напоминало призрак прошлого, где только вонь и грязь наполняли воздух, а стены обросли мхом и лишайником. Когда-то на этом месте закончилась мечта о процветании строительного бизнеса. Несколько мусорных куч на полу со временем превратились в настоящую гору мусора, напоминая, что в прошлом здесь оставляли все, что имело отношение к строительству.

В прохладном помещении стояла невыносимая вонь, которая сразу забила Лере нос. Запах сырости, гнили и собачьего дерьма ударил Лере в лицо. Она прикрыла нос шарфом и осторожно последовала дальше. Местами были сложены какие-то разбитые кирпичи, палеты и всякий ненужный строительный хлам, остатки бумажек, которые в свое время были на штифтах, разлетелись по всему полу. С серых бетонных стен свисала паутина, колебавшаяся при малейшем ветерке. Голый пол, похоже, годами не подметался. Через несколько минут Лера услышала доносящийся откуда-то звонкий слащавый голос:

– Ты пришла? Хм… Я знал. Что ж, крошка, пора с этим покончить…

Лера притаилась за сваленными в кучу палетами и всмотрелась в полумрак. Было уже достаточно темно, но Лера все же узнала в говорящем того таинственного незнакомца в черном пальто, с которым вчера так мило беседовала Эсет. Как и тогда, он казался невероятно красивым, просто само совершенство.

– Аластар, я люблю тебя! Я все отдам! – надрывающимся голосом говорила Эсет, протягивая к парню свои руки.

– Тебе уже нечего отдавать, моя дорогая! Все, что мне от тебя было нужно, я уже получил! – Парень засмеялся звонким смехом.

– Ты обещал меня любить!

– Разве я не любил тебя прошлой ночью? – Парень вновь засмеялся, оскалив белоснежные зубы. Он расхаживал взад-вперед и потирал руки, словно от удовольствия. Даже в полумраке его красота казалась какой-то дикой. Через минуту парень подскочил к Эсет и, взяв ее за подбородок, холодно произнес:

– Я не люблю тебя! И никогда не любил! Я никого не люблю! А ты для меня всего лишь старая использованная игрушка! Ты знаешь, что делают со старыми сломанными игрушками?

Эсет в испуге мотнула головой.

– Уничтожают их! – крикнул парень, глядя ей в лицо.

– Нет, Аластар! Прошу тебя, не делай этого! Я все что угодно для тебя сделаю!

Аластар схватил ее за волосы и резко потянул к себе. Эсет тяжело упала к его ногам. Отпустив волосы, он схватил девушку за руку и вывернул с такой силой, что та завопила от боли.

– Все, что мне было нужно, ты уже сделала, дорогуша! А теперь пришло время тебе исчезнуть навсегда. – С этими словами Аластар достал из кармана нож и поднес его к горлу Эсет. Девушка в ужасе вздрогнула и зажмурилась.

– Не трогай ее! – крикнула Лера и выкатила коляску из укрытия. Самым ужасным было то, что в голове ее не было никакого плана и она не знала, что ей делать дальше. Только сейчас она подумала о том, что нужно было вызвать полицию.

– Кто к нам пожаловал? О… Валерия, ты прикатилась сюда одна? Как это неосмотрительно с твоей стороны! Прости, дорогуша, у нас гости, я не могу больше уделять тебе время! – Аластар в одно мгновение перерезал Эсет горло, так что шансов у девушки не осталось. Кровь из артерии фонтаном хлестала из ее шеи, заливая холодный грязный пол. Парень ее окровавленное тело на холодный грязный пол и бодрой походкой направился к Лере.

– Откуда ты меня знаешь? – Лера в ужасе пятилась назад и старалась максимально тянуть время. Она хотела еще что-то сказать, но ее вдруг охватила отчаянная робость. Руки ее оцепенели так, что пришлось их сжать с силой, чтобы унять противную дрожь, а по спине пробежал предательский холодок. Она испуганно смотрела на злорадное лицо Аластара, который слащаво улыбнулся и, тряхнув своими темными кудрями, ответил:

– Я все о тебе знаю. Я обо всех все знаю в этом несчастном городишке! А теперь, если ты не возражаешь, я убью и тебя! – Аластар вмиг оказался у коляски Леры. Его горячие пальцы жестко охватили ее горло и поднялись вверх по тонкой шее.

– Ты хотела спасти подругу? Ты и себя спасти не можешь! – От его крепкой хватки Лере нечем было дышать. Она задыхалась, хватая воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.

– Жалкое ничтожное существо! Куда ты лезешь против меня? Ты – ничто! Ноль! Тебя нет! – Аластар рассмеялся и плюнул ей в лицо, после чего одним движением поднял девушку вверх и отбросил на несколько метров на пол, где было битое стекло. Лера глухо упала на грязный пол. Битое стекло в кровь исцарапало ее лицо и руки. Она с большим усилием приподнялась и поползла ближе к выходу. Похоже, что Аластар был в восторге оттого, что она не может встать.