Читать книгу "Моя нежная фиалка"

Глава 10. Ускоренное обучение

– Tuam hu… septimi art… duat.

– Чётче, – поправила меня Талана, указывая пальцем на последнее слово. – «Дуат». Не «дот». А то вы не уберёте пыль, а призовёте низшую нечисть.

Я устало выдохнула, прикрыв глаза.

Шёл третий день моей затворнической жизни. И получалось так, что я не отдыхала, восстанавливаясь после падения, а наоборот, выжимала из себя последние соки. Бесконечные обращения в зверя ночью и усиленные тренировки с магией в течение дня… по-другому и быть не могло! Только какие у меня есть варианты? Правильно! Никаких!

И самое удивительное знаете что? Я не боялась скорого прибытия какого-то там корабля. Меня совсем не пугало путешествие в гавань Элерона. Не страшило загадочное «завтра». Нет. Я боялась «послезавтра»! Дня, когда Талана с господином Ростаном уедут, и у меня больше не останется поддержки. Я опять буду одна… среди толпы незнакомцев. И что-то мне подсказывает, что на сей раз они будут настроены менее доброжелательно, нежели «родня» из Глассар-холла.

– Эмма, что?

– Ничего, – улыбнулась я через силу, снова хватаясь за книгу. – Ускоренное обучение выматывает меня. И до ста оборотов ещё обращаться и обращаться!

– Ничего, – Тали сочувственно посмотрела и погладила моё плечо. – Вы справитесь. Я за всю свою жизнь не встречала более устремлённой драконицы! У вас всё получится!

– Спасибо, – с горькой ухмылкой я накрыла пальчики горничной и похлопала по ним рукой. – Беги, готовь ужин. Я пока потренируюсь. Попробую поработать через руны. Всё-таки мысленно рисовать на ладони у меня получается лучше, чем эти вербальные «аля-улю».

Талана засмеялась, взмахом руки снова разбрасывая землю из цветочного горшка по полу, чтобы я в очередной раз приступила к элементарной магии.

– Пробуйте.

– Постой. Где там Ардаль?

– Господин Ардаль обновляет защитный контур.

Я поморщилась, вспоминая недавний разговор с наёмником, который прямо-таки весь пульсировал недоверием и подозрительностью.

Крепкий сон настолько взбудоражил мужика, что он отказался питаться с нами. Варит теперь себе сам. А всё обставил так, типа ему жалко напрягать без того утомлённую Талану. Как девушка умудряется ему подсыпать сонный порошок, понятия не имею!

А ещё Ардаль поставил барьер со стороны моря, поэтому ночные купания я отменила. Хорошо, что Сира уже под моим строгим контролем! Эта красная драконица – ещё та любительница поплавать!

В общем, полная засада! Теперь я вынуждена обращаться под собственным окном. Причём частично, потому как следов от полного оборота осталось бы прилично, а страж первым делом каждое утро исследует территорию вдоль и поперёк, как сыщик из мультфильма, вынюхивая каждый миллиметр. И это ещё та проблема, потому что частичное обращение куда болезненнее полного.

Ко всему прочему тело Эммиэн подверглось изменениям. Я не сразу заметила это. Мне Тали сказала, обратив внимание на платья, в которых теперь её госпожа выглядела, как подстреленная.

Я выросла почти на десять сантиметров. Но при этом стала изящнее и как-то даже утонченнее, что ли. Жирок, если где-то и был, то теперь совсем пропал. Я состояла из одних мышц. Сильная. Быстрая. Но ужасно усталая. Оценить новые возможности тела у меня пока не хватало сил, потому как я совсем загнала себя учёбой.

Вроде бы можно остановится, ведь первая цель достигнута! Цвет моих глаз не изменился при взгляде на чёрного дракона, сколько бы моя Сира не пялилась на Ардаля. Но отчего-то меня пугало скорое одиночество. Пока Тали рядом, я старалась взять от девушки всё, чему она готова меня обучить.

Сама Талана на счёт моих изменений не переживала: спокойно подправила несколько самых красивых платьев и свистнула у своего деда новую порцию обезболивающих.

– Да вы не переживайте так, Эмма. Наследник Хильсадар вас не видел почти пять лет. А господин Немир вообще не любит вращаться в высшем обществе после того, как вашу матушку драконы отказались принимать…

Да. Именно тогда я узнала, что не только Роберт – полукровка. Я, то есть Эммиэн, чистокровной тоже считалась только номинально. Дело в том, что мать Эммиэн была полукровкой, так что получается, что я попала в тело, которое на треть – обычная дарканка.

Есть, конечно, Ардаль, который вроде как обязан заметить все изменения, произошедшие со мной. Он же наблюдательный дракон! Страж! Но, как успокоила меня Тали, господин Ардаль в первый раз имеет дело с охраной дочери нанимателя. Он всего полгода работает в Глассар-холле, и за всё это время исполнял только поручения Его Светлости Немира сейш Глассар.

С каким облегчением я выдохнула! Одно Небо знает, как это меня беспокоило! Будто камень с души свалился!

Распрощавшись с моей незаменимой подельницей, я продолжила развивать водные заклинания, заточенные на уборку.

Талана, широко зевнув, на прощание пообещала через два часа принести ужин.

Мне было жаль девчушку. Она очень старалась быть полезной, поэтому не высыпалась похлеще моего. Это я могла прилечь в любое время среди дня, а Талане нужно было и дом в чистоте содержать, чтобы подозрение не вызвать, и готовить завтраки-обеды-ужины на четверых!

Я старалась дать девочке отдых в перерывах между готовкой, когда она приходила ко мне, чтобы «ухаживать за госпожой». Заставляла её подремать на софе. На мою кровать девушка категорически отказалась ложиться, продолжая соблюдать субординацию даже с учётом того, что я – не её госпожа. «Эмма» – это был максимум её шага навстречу. В остальном она продолжала обращаться ко мне на «вы» и почтительно приседать, объясняя это тем, что малейшая ошибка может нас выдать, а она поклялась своей магией, что никто не узнает от неё, что я – иная, поэтому не намерена её нарушать, дорожа силой.

Наверное, поэтому в последнюю ночь случилось то, что случилось…

Глава 11. Губительная беспечность

Сначала, как в той плохой драме, ничего не предвещало беды. Я так же спокойно вылезла в окно по лестнице, Тали так же преданно встретила меня внизу. Пошептавшись, мы решили сегодня уйти на задний двор, туда, где брусчатка уже порядочно разломана и не вызовет подозрений, если Сира разломает ещё. Да, я хотела обращаться по-нормальному. Полноценно. Частичная трансформация реально тяжко мне давалась. До сотки оборотов мне требуется ещё семьдесят четыре раза прыгнуть из одной ипостаси в другую, а силы уже на нуле.

Я понимала, что за последнюю ночь в поместье этот остаток всё равно не добить до круглой цифры, что придётся на территории женишка где-то искать убежище и рисковать быть пойманной, и это угнетало. Потому-то я и изводила себя, чтобы хоть немного уменьшить количество оставшихся обращений.

Очутившись на месте, я быстро стащила с себя ночнушку и закуталась в зачарованный плащ.

Пока переодевалась, спросила у беспокойно поглядывающей в окна поместья Таланы:

– Они спят?

– Да. Я минут десять простояла возле двери и дедушки, и господина стража. Дедуля выпил зелье, а господин Ардаль…

– Точно. Давно хотела спросить. Скажи, как ты его опаиваешь, если он с нами больше не питается?

Талана забавно смутилась. Сейчас, в полуночной темени, видно не было, но я готова поклясться, девушка покраснела от восхищения, отчётливо уловимого в моём голосе.

– Я же воздушница, – снова завела своё излюбленное пояснение девчушка. – Распылила сонный порошок в комнате господина Ардаля… ещё насыпала в его подушку маленькую горсть. Порошок имеет срок годности, поэтому я не боюсь, что наёмник не проснётся к утру. Ещё как проснётся… и следы не найдёт. Так что все его подозрения будут бессмысленны.

– Боевой факультет, – с ухмылкой я тыкнула в Тали указательным пальцем. – С такой смекалкой тебя ждёт обеспеченное будущее, а богаче боевых драконов на Уграсе нет никого. Читала – знаю.

Девушка широко улыбнулась, протягивая мне пузырёк с обезболивающим.

– Я подумаю. Стать важной шишкой – предел мечтаний не для каждого, леди Эммиэн. Вам ли не знать? Вы…

– Боюсь, – оборвал горничную мужской голос, заставляя нас с Тали вскрикнуть от страха, – одной смекалки полукровке может не хватить.

Неприметная тень отделилась от ствола высокого дерева и шагнула к нам.

Мужчина сдёрнул капюшон. Чёрные глаза Ардаля негодующе прищурились.

– Для боевика нужна ещё и сила. Но этот разговор я предлагаю отложить на потом. А сейчас… сейчас вы мне расскажете, что задумали? Для чего подвергаете нас всех опасности, усыпляя меня… и что вообще тут забыли?!

Что сказать? Наёмник застал нас врасплох. Причём такой, когда собраться не так просто, как хотелось бы!

Пока я лихорадочно выстраивала тактику разговора, ведь правдивый ответ может привести к ужасным последствиям: от заинтересованности до осуждения (не будем забывать, что драконицам так-то официально запрещено обращаться в звериную форму!), Талана неожиданно ойкнула.

Я резко повернула голову к горничной, на секунду замечая, как фиолетовая искра будто ужалила девушку в запястье.

«Клятва верности… – догадалась я, с ужасом наблюдая, как что-то невидимое приносит значительный дискомфорт Тале. – Её ошибка. Усыпление не состоялось, страж нас обнаружил и вот-вот уличит в запретном. Магия считает это за нарушение клятвы… Чёрт».

Талана испуганно моргнула и быстро выпалила:

– Да. Нужна сила… именно поэтому мы здесь! Точнее я здесь! Госпожа пошла вместе со мной только в качестве поддержки! Она ни в чём не виновата, и ничего не замышляет!

– О чём вы? – нахмурился Ардаль, а я затаила дыхание, понимая, что собирается сделать малышка.

– Об этом… – Талана сделала шаг назад на дрожащих ногах.

Она повернула голову в сторону моря и едва слышно шепнула одно единственное слово, которое тут же подхватил легкий ветерок:

– Ate’ele…

Одно слово, и Талану скрутило от боли.

Чтобы меня прикрыть, девочка пошла на страшный риск – слияние со зверем!

У меня слёзы брызнули из глаз от признательности и страха за девушку.

– Дурочка, – прошептала я, наблюдая, как бледный наёмник подхватывает Тали в последний миг перед падением. – Куда ж ты так… без подготовки! Кладите её сюда.

– Но…

– И рот закройте! Процесс запущен. Всё, что мы можем сейчас сделать – это помочь Талане!

Когда Ардаль уложил горничную на ровный газон, я отпихнула его в сторону и дрожащими руками влила в рот подельницы весь пузырёк зелья от боли.

«Бедная моя малышка! Клятва не оставила ей выбора. Она решила её обмануть, бросившись буквально на амбразуру!» – размазывая слёзы по щекам, крепко держала голову Тали, пока она не проглотила горькую микстуру.

Как её корёжило и выворачивало! Мне казалось, я не так страдала! Наверное, всё дело в том, что Тали полукровка.

Ардаль растерянно стоял в сторонке, больше не напоминая того подозрительного сыщика, который уже представил себе продвижение по карьерной лестнице.

– Значит, это она… – пробормотал наёмник, приходя в себя и присаживаясь рядом с Таланой. – Я ещё два дня назад видел из окна, как красная драконица ныряет в море. Заснул раньше, чем дошёл до двери.

– Поэтому вы вчера поставили барьер с моря? – усмехнулась я, крепко держа Тали за руку, на которой пошли трещины, разрывающие по миллиметру мышцы.

– Да. Думал, вы меня опоили, поэтому прошлой ночью решил спокойно дождаться в комнате, чтобы не вызывать подозрение. И поймать вас, как говорится, на горяченьком. Но видимо сонный порошок в моей комнате.

– Да, – призналась честно. Таиться больше нет смысла. – В воздухе. Тали распылила.

– Сильная драконица…– на секунду мне показалось, что в глазах Ардаля отразилась гордость, но девушку снова скрутило от боли, и мужчина тут же нахмурился. – Почему ей так больно, если вы уже два дня проворачиваете с запрещёнными оборотами?

– Тали – полукровка, – нашёлся простой ответ. – Но она очень хочет поступить в академию магии. На боевой или нет – ей решать, но я поддержала девушку и отпущу её сразу, как только вы доставите меня в резиденцию сейш Хильсадар.

Мужчина покосился на меня, не в силах смотреть, как страдает Тали, шумно дыша. Упорное молчание девушки и отсутствие стонов вселяли в меня надежду, что всё не так плохо.

– Вы – благородная госпожа. В особняке о вас говорили совсем другое.

– Ну… – я дёрнула плечом, – вы же не маленький мальчик, чтобы принимать слова людей на веру? Разумные люди отличаются от бездумной толпы тем, что способны анализировать информацию, работать с фактами и делать правильные выводы. Думаю, вы именно из таких, поэтому не станете учинять девочке препоны. И рот на замке будете держать, чтобы не испоганить мечту Тали.

– Но… она же стала драконом! Такое сложно удержать в тайне.

– Ясное дело, – фыркнула громко, краем глаза отмечая, что рука Талы, которую я крепко сжимала, начинает странно светиться.

«У меня такого не было! Что это? От чего? От моей близости?»

Размышляя о причинах странного обращения, довела свой ответ до логического конца:

– Достаточно будет поступить в академию, а там разыграть обращение. Никто уже активированную драконицу в зубах носить не будет. Наоборот, я уверена, Тали станет бесценным адептом своей альма-матер!

Ардаль усмехнулся, продолжая смотреть на меня, как на образ Богоматери. Наёмник будто не замечал, как наши запястья с Таланой оплела странная светящаяся нить.

Сама Тали, кстати, заметила! Она перестала сопеть и удивлённо моргнула, наблюдая, как её ноги вытягиваются и покрываются чешуёй.

Со мной, мне кажется, всё было не так. Меня ломало и разрывало на части, когда драконица вырывалась на свободу, а тут… тут как будто бы Талана растворялась в тусклом свете, бьющем прямо из неё. Она медленно превращалась с помощью магических искр, а этого никак не могло быть в первый раз. У меня эти искры появились только с двадцатой попытки!

«Почему? Что происходит?» – у меня не было ответов на эти вопросы. Одно успокаивало – Талане почти не больно. Только поначалу девушку ломало, но сейчас всё прошло.

Ардаль совершенно спокойно реагировал на происходящее. Оно и понятно – для него Тали уже не в первый раз обращается в драконицу, раз он уже видел нас из окна. Хорошо, что вчера мы под моим окном решили обращаться, а позапрошлой ночью я не выпускала полностью драконицу, попеременно превращая то руки, то ноги в мощные чешуйчатые лапы. За тем закутком из окна только целую драконицу можно увидеть.

«Тали… ты так выручила меня! – выдохнула с облегчением. – Если бы Ардаль получил подтверждение, что драконицей была я, моя цена на брачном рынке возросла бы до небес. Немир слишком алчный, чтобы его любовь к дочери не дала трещину. Особенно, когда на его груди жадная до цацек змея пригрелась! Меня продали бы любому богатому дракону, несмотря на совершеннолетие! К слову сказать, угроза продажи до сих пор весит надо мной. И с этим надо что-то решать. Только поэтому придётся потянуть с помолвкой…»

Пока я размышляла, Тали окончательно обратилась. Довольно быстро, как по мне, если проводить параллель сравнения. Меня кочевряжило больше трёх часов, а тут какие-то пятнадцать минут – и пожалуйста!

Красивая красная драконица встрепенулась, заставляя нас отойти подальше.

Разорванный сарафан упал на траву.

Тали расправила крылья и оттолкнулась ногами от земли, взлетая ввысь.

– Простите… – извиняясь, Ардаль расстегнул плащ. – Полечу за ней, проконтролирую.

– Ага.

Я была только «за». Так-то под моим плащом не было ничего, поэтому я обрадовалась, когда наёмник обратился в чёрного дракона и полетел вслед за ликующей Тали, делающей виражи в воздухе.

Как только осталась одна, быстро оделась обратно. Сняла плащ для Тали. Её вещи попробовала починить руной «Игла», но ничего у меня, конечно же, не получилось. Для этого требовался навык и контроль, а о каком контроле может идти речь, когда я то и дело вскидываю подбородок, чтобы полюбоваться на парочку драконов?!

Драконица приземлилась рядом только к рассвету.

Тали в один миг скрутило, и она закричала от боли.

Я подскочила к ней тут же, набросила плащ на плечи.

Тали вцепилась в моё запястье обеими руками и тяжело задышала.

– Это вы… – признательно посмотрела на меня горничная. – Это вы…

– Что?

– Не знаю, как вы это делаете, но ваша драконица растворяет мою боль. Пожалуйста, не отпускайте мою руку…

– Не отпущу, – с облегчением приобняла девушку, боковым зрением наблюдая, как чёрный дракон мягко опускается на страшно примятый газон. – Не бойся. Идём в мою комнату… Только скажу пару слов нашему стражу. Господин Ардаль...

– Не утруждайте себя, – усмехнулся мужчина, ловя мой строгий взгляд. – Я понял. Никому не скажу. Вы пошли на риск, но он оправдал себя. Талана, если поступит, действительно станет бриллиантом в академии, поэтому ваш риск даже благороден.

– Господин Ардаль, – прикусив нижнюю губу, решилась на наглость. – У меня к вам будет просьба. Раз уж вас не допустят в особняк сейш Хильсадар… не могли бы вы отправиться с господином Ростаном и Тали в столицу Лебреастена? Помочь им устроиться? Целитель сегодня обмолвился, что у вас после возложенной миссии отпуск… Я доплачу.

– Госпожа, – чуть не плача от чувства признательности, Тали поцеловала мою руку.

– Талана, ну что ты делаешь?

– Госпожа, вас мне послали Боги! – жарко зашептала горничная. – Клянусь! Боги-драконы! Я молилась им каждую ночь, и вот они услышали мои молитвы!

Талана так дрожала. Эмоции переполняли девочку.

Чтобы она успокоилась, я крепко обняла её.

Сейчас мы снова были одного роста. Тали выросла, как и я, получив ипостась.

Я погладила по сути совсем юную девушку по голове, пока она всхлипывала на моём плече.

Ардаль смущённо опустил взгляд. Потом встал на одно колено и сказал:

– Клянусь магией, я помогу вашей служанке устроиться в столице моей Родины, леди Эммиэн. – Мужчина тут же резво встал, отряхнул колено и залихватски улыбнулся. – Всё равно в Хастен к семье еду в отпуск. Кто же откажется от заработка? Тем более, когда он не несёт в себе ничего, кроме благородства и трепетной заботы о своей подопечной.

Я усмехнулась, мягко потянув Талану в сторону особняка.

– Конечно. Порой, получать от работы удовольствие куда приятнее денег, верно? Сумму обсудим позднее. После обеда. Сейчас нам надо отдохнуть. Идём, Тали…

Ардаль молча проводил нас до лестницы, после чего ушёл в свой коридор, выветривать коварное заклинание новорождённой драконицы.

Мы с Таланой долго обсуждать случившееся не стали. Обращение не по плану конкретно вымотало нас обеих. Тали даже спорить не стала, когда я её обрядила в свою запасную ночнушку и уложила рядом с собой в кровать. Девушка только одного боялась – отпустить мою руку. Боль после обращения из драконицы в человека была не менее сильной, поэтому я её прекрасно понимала.

Так мы и заснули в обнимку на моей кровати, решив все обсуждения перенести на утро.

Тали наивно полагала, что сумеет подняться, но утром проснулась только я одна.

Глава 12. Секретики на ночь

Помня, как меня после первого обращения целый день одолевала дремота, я решила дать возможность девочке выспаться.

Между мной и Таланой разница в возрасте составляла одиннадцать лет, поэтому я воспринимала её как младшую сестру, о которой всегда грезила в детстве. И чем дольше я узнавала малышку, тем сильнее мне хотелось облегчить её трудную жизнь. Положа руку на сердце, я бы и на кухне бросилась ей помогать, только это был бы тот перебор, из-за которого нам обеим вчера чуть не поздоровилось!

Как показала практика, да и магическая клятва продемонстрировала на лицо– это именно она решает здесь, нарушен договор между двумя партнёрами или нет. А раз так, лучше не провоцировать и её на самоволие, и общественность на «Эврику!» Архимеда. Тут-то осталось всего ничего – путешествие на корабле, который вот-вот прибудет, да доехать до резиденции губернатора Элерона.

Именно поэтому я решила просто доиграть роль доброй хозяйки, а никак не демонстрировать свои истинные умения окружающим. Спустилась спокойно к мужчинам и потребовала приготовить завтрак самим. Если они и растерялись, то виду не подали, закружившись у плиты, как будто всё время за ней провели.

Через час меня уже кормили простым, но очень вкусным омлетом с сочными сосисками, а на десерт подали сладкие оладьи с творожным кремом. Мужчин я хвалила от души так, что у них покраснели лица.

Велела им сесть за один стол со мной, объяснив это тем, что нам надо обсудить случившееся. Так Ардаль узнал, что господин Ростан ни слухом, ни делом, что его внучка теперь полноценная драконица.

Как старичок плакал! Он утирал рукавом лицо, беззвучно рыдая. Настолько его поразило моё признание. Целитель был признателен. Всё время бормотал, что это случилось только благодаря мне. Что я их благодетельница. Даже неловко стало.

Я попросила мужчин не беспокоить Талану, а сама ушла в библиотеку, чтобы продолжить своё образование касательно новых реалий и своих возможностей. Короче, повесила на эту парочку драконов приготовление и обеда, и ужина. С последним вроде как ещё непонятно, ведь именно сегодня должен был появиться корабль от генерала сейш Хильсадара, но мало ли?! Вдруг задержится?

Так и вышло. К вечеру, когда по лестнице к нам спустилась перепуганная заспанная Тали, Ардаль сообщил, что фрегат генерала уже в пути, но задерживается.

А мне что? Я только с облегчением выдохнула, в уме представляя, сколько ещё полезного успею узнать из книг местной библиотеки (те, что мы захватили с собой из родового гнезда сейш Глассар, я уже прочитала!), пока не вспомнила, что контракт с Таланой и её дедом у меня имеет чёткий срок! И до его истечения осталось только два дня!

Это заставило забеспокоиться, ведь получается, что обживаться на новом месте мне придётся без Тали! Я надеялась, что она хотя бы сутки будет со мной! Поможет, направит… а тут вообще треш! Как и Ардаль доведёт меня до ворот и «чао-какао»! Плюсом ко всему я до сих пор так и не обратилась сто требуемых раз!

– Всё будет хорошо, Эмма, – успокаивала меня Тали, когда мы спустились к берегу на закате.

Ардаль остался стоять у особняка. Я ему приказала следить оттуда и не приближаться. По-другому он отказался нас отпускать. Строго запретила спускаться к нам, мотивируя это тем, что во время оборота и после него Тали будет голой.

Это было весьма опасно, ведь дракон мог нарушить приказ, объяснив это тем, что почувствовал опасность, но другого выбора у нас не было.

– Думаешь?

– Думаю, – с улыбкой кивнула девушка. – Ты знаешь, я полистала тут кое-какие книги. Оказывается, в давние времена драконы обращались не в присутствии своего главы рода, а рядом с родителями… Эта традиция сравнительно молодая. Не больше трёх тысячелетий…

«Молодая! – хмыкнула я, внимательно слушая девушку. – Я ещё не скоро привыкну к тому, что буду жить почти 6 сотен лет!»

– … драконы считают, что личное присутствие главы рода куда почётнее, чем близость отца. Да и сами отцы так считают. Вы же видите, какие драконы высокомерные! Репутация и престижность у них на первом месте! Но после вчерашнего… мне кажется, что это большая ошибка!

– Что?

– Для успешного и безболезненного обращения нужен близкий родственник!

– Эмм… допустим, ты права, но я здесь причём?

– Так Эммиэн сейш Глассар – моя двоюродная сестра! – огорошила меня девушка. – Наши матери были родными сёстрами, только мать Эммиэн была полукровкой, а моя мама – простой дарканкой. Бабушка потому-то и нанялась в услужение к капитану Немиру, чтобы маленькая наследница была у неё на виду.

– Ничего не понимаю, – охнула я, укутываясь в зачарованный плащ. – Почему тогда Эмма выросла такой стервой?! И почему над тобой вечно издевалась?

Личико Таланы быстро погрустнело.

– Она не была такой раньше. Сама я не знаю. Застала Эммиэн уже истеричной особой, но мне бабушка рассказывала, что наследница рода сейш Глассар была милой и доброй девочкой, пока… пока не поехала к своему наречённому. Ей было тогда пятнадцать лет.

– Тааааак… – протянула настороженно, передумав обращаться. – С этого места можно поподробнее?

– Расскажу, что мне бабушка рассказывала, – понизив голос до шёпота, Тали нервно выглянула из-за высокого камня. – Но потом. Давайте сейчас сосредоточимся на обороте. Заодно и версию мою проверим. О родстве. Это же… это будет прорыв!

Так и порешили.

Тали положила руки мне на плечи, а я повернулась к морю.

Оборот произошёл за долю секунды. И никакой боли! НИКАКОЙ!

Честно признаться, мы обе были потрясены после всего, что нам пришлось пережить!

Я была так счастлива, что даже повелась на безмолвные мольбы Сиры, и позволила драконице поплавать.

Перед заплывом, естественно, пролетела над особняком и порычала на Ардаля, чтобы не вздумал покидать свой пост и спускаться!

Как круто всё-таки нырять в ипостаси зверя! Сира плавала, как пронырливый дельфин! Буквально за минуты преодолевала несколько миль! А это ни фига себе!

Мы так увлеклись с драконицей, что при очередном всплытие за новой порцией кислорода чуть не пробили дно корабля! Слишком быстро стемнело над водой.

Это был, видимо, тот самый фрегат.

Мужчины на нём, услышав всплески за бортом, с топотом забегали, пытаясь высмотреть причину шума.

– Там дракон! Красный дракон! – каким-то образом высмотрел меня самый глазастый, на что ему тут же ответили с хохотом:

– Парис! Что ты несёшь?! Красный дракон – это драконица, а они давно стали мифом. На Уграсе только одна полноценная драконица – капитан Тим о Хина, а она вряд ли будет плескаться здесь. Её родина – провинция Кешайн.

– Но я видел! Это точно драконица!

Почувствовав моё беспокойство, Сира отдала бразды правления, и я быстро нырнула обратно, взяв курс в обратную сторону.

– Ты долго, – с укором встретила меня Тали, наконец, переходя на «ты».. Видимо, реально испереживалась, дожидаясь моего появления.

Талана крепко обняла меня, когда я застонала после обратного превращения в человека.

Боль тут же отступила.

– Прости. Зверь истосковался по свободе. Но не это главное. Километрах в двадцати к нам приближается корабль! Опознавательных знаков на нём не было, но я думаю, что это тот фрегат.

Мы засуетились, делясь облегчением. Оказывается, Талана тоже не хотела меня оставлять одну, не убедившись, что я нахожусь в надёжных руках губернаторской прислуги. Но время на полёт теперь уже для драконицы Тали мы всё-таки выделили. Это моя рвётся в воду, как сумасшедшая. Зверюга Таланы предпочитала небо. Думаю, это зависит от нашей магии. Эммиэн – водница, а Талана воздушница. Надо сказать, Сире повезло, что я не боюсь воду, как её прежняя хозяйка, хотя… она же и не была в таком симбиозе с ней, как со мной. Чего стоит только моя бесконечная практика с рунами воды! Сира все силы отдавала, чтобы я без ущерба для резерва успешно магичила. Конечно, пока это были заклинания на бытовом уровне, но скоро я собиралась приступить к изучению боевых словоформ и невербальных глифов.

Вообще, я признаюсь, что уже давно вошла во вкус. Магия меня не переставала удивлять, но я уже приняла её, как родную, без зазрения совести пользуясь при каждом удобном случае. Тали меня ха это часто ругала, грозя пальчиком. Типа воду из графина можно просто налить в стакан самой, а не взывать к ней, чтобы она необходимой порцией прыгала в стакан, но как можно от этого отказаться?! Я даже в парке цветы поливала капельками из фонтана, тренируясь над концентрацией, пока никто не видит. Это же весело! Да и полезно… я уверена!

Когда мы вернулись в особняк, в комнату поднялись молча, не предупредив Ардаля о скорых гостях. Побоялись, что нам не дадут поговорить, а заставят Талану собирать вещи.

Мы их, конечно, собрали, но без указки стража, и за весьма полезной беседой.

– Значит, так… – начала Тали, поставив купол от прослушки. – Бабушка рассказывала, что Эммиэн была милой и весёлой девушкой. Да, немного избалованной, но не злой. Она любила поболтать, делилась своими мыслями… в общем, как любой общительный подросток. А господину Кевину, с которым ритуальная проверка выдала наибольшие показатели совместимости, к тому времени исполнилось пятьдесят пять лет.

– Ох!

– Не «ох», – усмехнулась Талана. – Для драконов Уграса это незначительный возраст. Можно сказать, первая ступень во взрослую жизнь. Но именно на ней драконы стремятся показать, какие они взрослые… какие важные. Нет, господин Кевин ничего противозаконного не делал. Если только с нравственной точки зрения. Бабушка сказала, что он вообще появился только один раз. На первый ужин. Леди Эммиэн… цитирую: «щебетала, словно птичка, делясь своим восторгом с этим чёрствым чурбаном». Я так поняла, что она его достала. Особенно там, где описывала, каким он будет мужем, и как она хочет, чтобы их свадьба поскорее состоялась. В итоге лорд Кевин заявил, что постарается отложить это «мероприятие» на максимально долгий срок, чтобы Эммиэн успела поумнеть и перестать витать в облаках.

– Ну… – я покачала головой из стороны в сторону. – По делу, конечно, да только не подростку такое говорить. И слова надо было более мягкие подобирать.

– Мягкие? – хохотнула Тали. – Я сама лично не знаю Кевина сейш Хильсадара, но молва говорит, что хуже него в водной провинции нет дракона! Он строг, не сдержан и жутко требователен! Хотя его друзья всегда смеются, когда другие жалуются. Уверяют, что наследник Хильсадар самый улыбчивый и добрый из их четвёрки. Слушая это, страшно представить, какие тогда другие принцы.

Я захлопнула последний саквояж и устало села на кровать.

– Значит, Эммиэн задел за живое тот ужин. Она из-за пары слов озлобилась на весь мир?

– Почти. Помимо ужина были ещё несколько моментов. Во-первых, слуги, оценив отношение своего господина к сопливой драконице, принялись её всячески игнорировать, а это было унизительнее всего для молодой госпожи. Она привыкла, что с неё пылинки сдувают, что она особенная у себя дома. А тут как бы новый дом намечается, да только никто в нём ей не рад. Потом сам Кевин. Он полностью ограничил своё общение с Эмми. То работа, то занят… а потом в особняк приехала его любовница. Типа случайно, налётом, чтобы господин Кевин её не застал.

– Любовница? – я нахмурилась, быстро соображая. – Но это точно не могла быть… как её там?

– Лиана хас Дартон? Нет, конечно. Раз она была однокурсницей Эммиэн, ей к тому времени тоже было пятнадцать. – Талана глубоко вздохнула. – Это была какая-то другая женщина. К слову сказать, у губернатора Элерона их хватает с достатком. Я ещё удивилась, когда услышала тот язвительный намёк от Идэмы, что леди Лиану он в своём особняке поселил. Губернатор знаменит своей любовью к свободе, несмотря на количество поклонниц.

Я поморщилась, вскидывая подбородок.

– Что ж. Мы ему эту свободу обеспечим, как только я придумаю, что мне делать дальше. К отцу этого тела я точно не вернусь, поэтому мне нужно время, чтобы придумать, как организовать себе независимость.