Текст книги "Цацки из склепа"

Тот бандит, что бежал в центре, должно быть бригадир, не успел вовремя затормозить и свалился на ротвейлера.

Ротвейлер, распаленный погоней за котом, мотнул лобастой головой, рявкнул, слегка куснул неожиданного противника и наступил ему на грудь лапами. Бандит дико заорал от испуга и неожиданности, его спутники развернулись, попытались прийти на помощь поверженному коллеге, но тут в дело вмешался подоспевший доберман. Он одним ударом свалил с ног того бойца, что был слева от него, и тут же бросился на правого, ударил его лапами в грудь и провел задержание по всем правилам, как его обучали в школе служебного собаководства.

Зрелище было увлекательное, но Леня не мог досмотреть его до конца: ему нужно было нагонять убегающего смотрителя. Тот уже выбежал на центральную улицу поселка и оглядывался по сторонам в поисках попутного транспорта.

Леня добежал до того места, где оставил свою машину, сел за руль и подъехал к смотрителю. Он посигналил тому и открыл дверцу.

Смотритель сел на пассажирское место, перевел дыхание и только тогда взглянул на Леню.

– Вам куда? – спросил Маркиз приветливо.

– До города, – ответил смотритель, отдышавшись, и невольно оглянулся назад. – Там возле какой-нибудь остановки высадите…

– Как скажете… – проговорил Леня. – Что-то вы запыхались… и оглядываетесь… убегали, что ли, от кого-то?

Смотритель бросил на Леню подозрительный взгляд.

– Вы не думайте, – поспешно добавил Маркиз. – Я вам в душу не лезу, не хотите говорить – не говорите, я это просто так, для разговора… думал, вам выговориться нужно…

Смотритель смущенно проговорил:

– Спасибо вам… вы меня, правда, очень выручили… да, убегал я… неприлично по улицам бегать в моем возрасте, а что поделаешь? Ради сына на что угодно пойдешь! Родная же кровь…

– Сын? – сочувственно переспросил Маркиз. – Что, в плохую компанию попал?

– Ох, и не спрашивайте! – смотритель тяжело вздохнул.

Видно было, что в нем борются два противоположных чувства, два желания – ему хотелось выговориться и в то же время не хотелось изливать душу перед первым встречным.

– Да вы не стесняйтесь, – подтолкнул его Леня. – Вы меня видите первый и последний раз в жизни, а выскажете наболевшее – глядишь, и полегчает…

– И то правда… – Смотритель снова тяжело вздохнул. – Он у меня вообще-то хороший парень, да какой-то невезучий. Особенно на женщин ему не везет. То есть совсем он в них не разбирается. Встретил одну этим летом, влюбился, а она его привела в какое-то подозрительное место… игорный дом, что ли…

– Игорные дома же запрещены, – подбросил Леня реплику, чтобы заставить собеседника продолжить свою исповедь.

– То-то, что запрещены, а это какой-то подпольный… и так его эта женщина подначила, чтобы он сел в карты играть. Он у меня вообще-то не азартный, но тут эта женщина его подзуживала, подговаривала – сыграй да сыграй, попытай счастье… он перед ней хотел покрасоваться и втянулся в игру…

Смотритель замолчал.

Маркиз выждал полминуты и не выдержал, поинтересовался:

– Проиграл, что ли, много?

– Проиграл… – вздохнул смотритель. – С собой у него денег было немного, если бы только их – это бы не беда, но та женщина его все подначивала да подначивала – что ты, не мужчина, что ли, не будешь отыгрываться?

– Видно, она на тех людей работала! – догадался Маркиз.

– Вот именно что видно! – подхватил смотритель. – Нам с вами видно, а он, дурачок, ничего не понял, стал играть в долг и проиграл столько денег – страшно сказать!

– Вот несчастье-то! – посочувствовал Маркиз.

– Именно что несчастье! Они его заставили расписку написать, а потом стали с него квартиру требовать. А квартира у нас с ним одна на двоих, куда нам из нее съезжать? На улицу, что ли? На старости лет неохота бомжом стать, тем более что зима скоро! Да и потом, там такой долг большой, что квартиры не хватит. Я со знающими людьми поговорил – они, говорят, от вас теперь ни за что не отстанут, отдадите квартиру – опять станут денег требовать. Славик – это сына моего так зовут – и так, и этак пытался с ними договориться, да куда там… а они ему прохода не дают… я им все деньги отдал, какие у меня были отложены, а им это – тьфу… несколько раз били Славика, один раз он даже в больницу попал… сотрясение мозга, перелом двух ребер и много ушибов…

– И что же дальше? – спросил Маркиз.

– Думали мы, думали – куда деваться? Рано или поздно выгонят нас из квартиры, но все равно житья ему не будет. Тогда решил я его спрятать. У меня в Парголове тетка живет старая, вот у нее Славик и поселился. Вроде пока те люди его не нашли. Да только я ему кое-что отвезти должен был, а они меня сегодня и выследили… еле от них ушел, хорошо вот, ты подсадил…

«Минус один подозреваемый, – думал Маркиз, возвращаясь домой после своей не слишком удачной поездки. – Кладбищенского смотрителя можно с чистой совестью вычеркнуть из списка: если бы он украл и продал бесценный изумруд, ему ничего не стоило бы расплатиться по долгам сына, и еще осталось бы немало денег. Значит, он тут ни при чем. Ну что ж, отрицательный результат – тоже результат. Как говорил незабвенный Остап Бендер, каждый стул приближает нас к сокровищу. В данном случае – к установлению истины… а человека, конечно, жалко… сын, конечно, сам виноват, но отец тут явно пострадавшая сторона. Хорошо бы ему как-то помочь…»

Тут Леня подумал, что его деловая компаньонка и боевая подруга Лола права, когда обзывает его доморощенным Робин Гудом, защитником слабых и угнетенных, но что в этом, пожалуй, нет ничего плохого – если благотворительность не идет в ущерб основному делу и не вредит профессиональной репутации.

Как бы то ни было, сейчас ему нужно было сосредоточиться на следующем подозреваемом. Этим подозреваемым был специалист по электрике и охранным системам, установленным на кладбище, Анатолий Полосатов.

Дома Леня застал Лолу, вид у нее был несколько сконфуженный и растерянный.

– Как дела? – спросила она. – Узнал что-нибудь?

– Смотрителя можно исключить. – Леня погладил попавшегося на дороге кота и устремился на кухню.

Лола, знавшая, что ее напарник в принципе не отличается от среднестатистического мужчины, успела заехать в магазин за продуктами, так что Леню ожидал приличный кусок холодной свинины и половина пирога с капустой. Пирог был еще теплый.

– Вот так вот, – сказала Лола коту в ответ на его проникновенный взгляд, – мы в полной боевой готовности.

Аскольд ничего не ответил, он обогнул Лолу по широкой дуге, чтобы не вздумала к нему прикасаться.

Лола не обиделась – она знала, что от нее пахнет диким зверем.

Она только поморщилась, увидев, что Маркиз нарезает мясо неприлично толстыми кусками и вовремя подставила ему горчицу и салат из помидоров.

Пока компаньон ел, Лола тщательно следила, чтобы он не задавал никаких вопросов – просто подставляла еду, чтобы у него рот был все время занят. Наконец Леня отодвинул от себя пустую тарелку, затем выпил две кружки сладкого чаю с пирогом, сыто откинулся на спинку стула и посмотрел на Лолу выжидающе:

– Ну? Удалось что-то узнать у чучельника?

– Это не он, – твердо ответила Лола и рассказала все без утайки.

– Так что у него свой бизнес, и про изумрудный ошейник он понятия не имел, – закончила она.

– И ты ему поверила? – В голосе Маркиза Лола уловила плохо скрытую насмешку и тут же разозлилась на компаньона. Так и знала, что он будет издеваться!

– Поверила, – сказала она, едва сдерживаясь, – я видела этого барсика своими глазами. Такой красавец! Ему в одном частном зоопарке невесту нашли!

– Все ясно, вам, женщинам, лишь бы кого-то сосватать и поженить… Рассказал он тебе сказочку со счастливым концом, ты и раскисла, рассиропилась…

– Сам дурак! – окончательно обиделась Лола. – Он вообще хотел из меня чучело сделать!

– А что, это было бы очень красивое чучело, – поддразнил Маркиз, – я бы поставил его в гостиной и каждое утро щелкал бы тебя по носу… об этом стоит подумать…

Тут он увидел, что у Лолы дрожат губы от настоящей обиды, и усовестился.

– Ладно, Лолка, примем пока такой результат, может быть, с электриком что-нибудь прояснится. Ты отдыхай, ванну, что ли, прими, а то вон Аскольд нервничает…

Кот и правда вел себя беспокойно, даже не вошел в кухню, чтобы получить свой законный кусок мяса. Попугай крикнул что-то оскорбительное и ушел в клетку. Пу И вообще не было видно, наверное, спал у Лолы в подушках.

На следующий день ранним утром Маркиз подъехал к дому, где жил электрик Анатолий Полосатов. Для этого ему пришлось встать ни свет ни заря, когда Лола еще досматривала очень увлекательный сон, действие которого происходило на Неделе высокой моды в Милане. Из всех обитателей дома только Аскольд поднялся, чтобы проводить хозяина, и то он откровенно зевал и потягивался.

Припарковав машину напротив дома, Леня приготовился к длительному ожиданию. Однако не прошло и получаса, как из подъезда появился электрик.

Это был долговязый парень лет тридцати, с непослушными рыжими волосами, торчащими во все стороны, как будто они были сильно наэлектризованы. В руках у него был небольшой, но довольно увесистый сверток. Видно было, что Анатолий этим утром основательно поработал над своей внешностью: он был аккуратно выбрит, одет в приличный, тщательно отглаженный костюм, белую рубашку с галстуком. Только с волосами ему ничего не удалось сделать.

Оглядевшись по сторонам, электрик сел в маленькую неприметную машину и поехал в северном направлении.

Леня пристроился следом, стараясь не потерять из виду машину Анатолия.

Впрочем, довольно скоро тот въехал во двор большого, относительно нового дома, припарковал машину на свободное место и заглушил мотор.

Леня думал, что Анатолий выйдет из своей машины и войдет в подъезд – но тот остался внутри машины, как будто кого-то или чего-то ждал.

В такой ситуации Маркизу тоже нужно было припарковаться поблизости, чтобы дождаться развития событий – но, как назло, свободных мест во дворе больше не было.

Леня медленно проехал мимо машины Полосатова, сделал почетный круг по двору, но так и не нашел свободного места.

Кружить дальше он опасался – так можно было вызвать подозрения Анатолия.

Леня решил было выехать из двора и поставить машину где-нибудь неподалеку, а потом вернуться пешком – но в это время из подъезда вышла худенькая молодая женщина с ребенком на руках. Она села в синий «Опель» и уехала, а Леня поставил свою машину на освободившееся место и продолжил наблюдение.

Анатолий Полосатов по-прежнему сидел в своей машине, не подавая никаких признаков жизни.

Так прошло около часа, и Леня уже начал сомневаться – не впустую ли он тратит время.

«Впрочем, – тут же подумал он, – вряд ли кладбищенский электрик приехал в этот двор просто для того, чтобы подумать о жизни и подвести ее предварительные итоги. Он наверняка кого-то поджидает». Так что положение самого Маркиза напоминало известный анекдот – он наблюдал за наблюдателем.

Прошло еще минут двадцать, и вдруг двери подъезда распахнулись. На улицу высыпало несколько человек, все были нарядно одеты и оживленны. Центром этой компании была высокая молодая женщина в пышном белом платье невесты, поверх которого она накинула палантин из золотистой норки. Рядом с ней с гордым и самодовольным видом вышагивал низенький толстячок в черном итальянском костюме, который сидел на нем как седло на бегемоте.

Чуть в стороне от основной группы суетилась короткостриженая девушка с фотоаппаратом, которая непрерывно снимала происходящее. В общем, можно было не сомневаться, что это – свадьба, а высокая женщина и ее спутник – жених и невеста.

Леня смотрел на эту свадьбу без интереса: его она не касалась. Он следил за Анатолием и гадал, кого или чего кладбищенский электрик ждет в этом дворе.

В это самое время во двор въехал длиннющий белый лимузин, украшенный позолоченными кольцами и искусственными цветами. Все участники свадьбы устремились к нему и в считаные минуты погрузились в лимузин. С трудом развернувшись в тесном пространстве, лимузин выехал из двора.

И тут же следом за ним тронулся с места автомобиль Анатолия.

– Ага! – проговорил Маркиз вполголоса. – Выходит, он тут поджидал эту свадьбу… вот интересно! Что бы это значило? Если он родственник жениха или невесты, почему он не подошел к ним? И почему у него нет цветов?

Тут Леня вспомнил, что в руках у Полосатова был какой-то сверток и подумал, что это, должно быть, подарок.

Так или иначе, Леня тоже включил зажигание и поехал следом за Анатолием.

Так они и ехали по городу – впереди белый лимузин, за ним – машина Анатолия, завершал группу Маркиз в своем автомобиле.

Несколько минут спустя Леня убедился, что свадебный лимузин направляется в центр города, что неудивительно – именно там находятся все Дворцы бракосочетания.

Вскоре вся группа выехала на набережную Невы, а еще через четверть часа лимузин затормозил возле Спаса на Крови. Здесь жених, невеста и гости высыпали из машины и собрались перед оградой храма.

Парковочных мест поблизости не было, Анатолий поставил свою машину метрах в ста от лимузина, а Маркизу пришлось припарковать ее еще дальше, на Конюшенной площади. Он достал бинокль и стал внимательно следить за происходящим.

Происходила же обычная свадебная фотосессия.

Девушка-фотограф суетилась вокруг жениха и невесты, снимала их поодиночке и вместе, с гостями и без них. Жених тем временем то и дело посматривал на часы, словно чего-то ожидая.

Вдруг раздался барабанный бой, и из расположенного рядом с храмом Михайловского сада вышли строем сорок девушек в гусарских ментиках, киверах и коротких красных юбочках. У каждой из них был барабан, и они отбивали на этих барабанах ритм. Жених при их появлении заметно оживился и одновременно успокоился: видимо, это он заказал такое шоу в качестве сюрприза для своей нареченной.

Девушки-гусары под барабанный бой промаршировали перед гостями свадьбы, несколько раз красиво перестроились, обошли по кругу весь собор и снова удалились в сад. Фотограф без устали снимала шоу и гостей, а заодно и все окружающее – благо день был солнечный, и золотая осень выдала все, на что способна.

Как только барабанщицы удалились, свадьба в полном составе снова погрузилась в лимузин, и поездка продолжилась.

От Спаса на Крови лимузин проехал к Медному Всаднику. Здесь прошла еще одна фотосессия, но на этот раз без барабанщиц. Жених с гордым видом поднял невесту на руки, едва не уронив ее, – но этот знаменательный момент был запечатлен на очередном снимке.

От Медного Всадника лимузин переехал к Дворцу бракосочетания. Вся компания устремилась внутрь дворца, Анатолий, как и прежде, припарковался в сторонке и не вышел из машины.

Анатолий наблюдал за дворцом, Маркиз наблюдал за Анатолием, пытаясь понять его цели и намерения.

Анатолий по всему городу следовал за свадебным кортежем, однако держался в стороне, ни разу не приблизившись к группе гостей… что же у него на уме?

Прошло около часа, и знакомые Маркизу жених и невеста снова показались на ступенях дворца. Окружившие их гости посыпали молодых рисом, мелкими монетками и конфетти, громко поздравляли их, девушка-фотограф снимала их с разных точек.

Молодым подали бокалы с шампанским, они выпили их, бросили бокалы на асфальт и снова погрузились в лимузин.

На этот раз ехали недолго: лимузин остановился возле ресторана на Конногвардейском бульваре.

Молодые и их спутники с веселым шумом втянулись в двери ресторана.

Маркиз думал, что Анатолий, как и прежде, будет ждать снаружи, но тот, припарковав машину в сторонке, вышел из нее и направился к ресторану, держа в руках уже знакомый Лене сверток.

«Ага! – догадался Маркиз. – Значит, он все же приглашен на эту свадьбу, но не на церемонию во дворец, а только в ресторан. Однако зачем он ездил за ними по всему городу?»

Тем временем электрик подошел к ресторану, но направился не к главному входу, а к неприметной двери сбоку.

Это было более чем странно.

Маркиз выждал минуту и пошел к той же двери.

За этой дверью оказался узкий полутемный коридор, в котором чувствовался сильный запах специй и жареного мяса. Впереди раздавались громкие голоса и звон посуды.

Анатолия не было видно, но ему просто некуда было свернуть, и Маркиз пошел вперед по коридору. Вдруг навстречу ему попался крупный мужчина в белой куртке и высоком поварском колпаке.

– Ты куда? – спросил он, уставившись на Маркиза. – Ты зачем здесь? Тут посторонним нельзя!

– Я не посторонний, – с обидой в голосе ответил Маркиз. – Я мерчендайзер, к Ашоту Вахтанговичу.

– А, ну тогда ладно, – машинально ответил встречный и прошел мимо.

Маркиз тоже поспешил уйти, пока его не спросили, кто такой Ашот Вахтангович.

Пройдя еще несколько шагов, он оказался на ресторанной кухне.

Здесь было жарко и шумно, запахи пряностей и мяса стали просто невыносимыми, но самое главное – впереди, в открытой двери, он увидел рыжие вихры и спину Анатолия Полосатова.

Он бросился к нему через кухню, едва не столкнувшись с одним из поваров. Тот схватил Маркиза за пуговицу, возмущенно уставился на него и воскликнул с сильным восточным акцентом:

– Пачэму пастаронние в кухне? Сколько раз повторять, что в кухне нэ должно быть пастаронних? Я нэ могу работать в таких условиях!

– Я не посторонний, – ответил Маркиз, вырываясь из рук повара. – Я сертификатор! Я к вам с проверкой приехал!

– Ох! – вскрикнул повар, схватившись за голову. – Сколько можно провэрять?

Маркиз не стал дожидаться продолжения, он проскользнул через кухню и оказался в коротком коридоре, который выходил в главный зал ресторана. И тут, возле самого выхода в зал, он увидел Анатолия Полосатова.

Кладбищенский электрик стоял, прячась за дверным косяком, и, не отрываясь, смотрел в зал.

Проследив за направлением его взгляда, Маркиз понял, что он смотрит на невесту.

Невеста стояла во главе стола рядом со своим неказистым женихом. Гости дружно кричали «Горько! Горько!», жених тянулся к своей нареченной пухлыми губами…

И тут Маркиз увидел, что Полосатов разворачивает тот сверток, который он носил с собой весь день. Леня уставился на сверток и увидел, что в руках у электрика появился большой черный пистолет с накрученной на ствол болванкой глушителя.

– Ох, ни фига себе! – пробормотал Маркиз вполголоса и тихонько подкрался поближе к Анатолию, стараясь не выдать свое присутствие.

Впрочем, Анатолий, наверное, не заметил бы сейчас появления целого взвода девушек-барабанщиц, настолько он был поглощен происходящим в зале.

Невеста тем временем склонилась к своему малорослому жениху и потянулась губами к его губам. Анатолий вскинул пистолет, направил его в зал…

Маркиз не выдержал, он бросился вперед и схватился за пистолет, направив его ствол вниз.

– Ты еще кто такой? – пропыхтел Анатолий, вырывая оружие. – Откуда ты взялся на мою голову?

– Мимо проходил, – огрызнулся Маркиз, вырывая пистолет из рук Анатолия. – Ты что, парень, сдурел? На зону хочешь? За этого недомерка тебе лет десять впаяют!

– Не нужен он мне! – Анатолий не сдавался, продолжая упорную борьбу за пистолет. – Я ее убить хочу! И не мешай мне, все равно я до нее доберусь!

Они продолжали бороться за оружие, и в какой-то момент Анатолий случайно нажал на спусковой крючок. Однако выстрела не последовало, раздался лишь негромкий щелчок.

– Ну, ты и балбес! – пробормотал Маркиз, не прекращая борьбу. – Ты же его даже с предохранителя не снял!

– Предохранитель? – удивленно пропыхтел Полосатов. – А где этот чертов предохранитель?

– Да вот эта пимпочка… – Маркиз тут же пожалел о своих необдуманных словах, потому что Анатолий тут же сдвинул предохранитель, вырвал пистолет у Маркиза и снова направил его в сторону зала.

На этот раз Маркиз не успел вырвать у него пистолет.

Раздался негромкий хлопок, как будто открыли бутылку шампанского. Разумеется, никто этот хлопок не услышал, потому что в это же время бутылки открывали одну за другой.

Леня повернулся к залу… и увидел, как на платье невесты появилось огромное кроваво-красное пятно.

– Арестуйте меня, это я ее убил… – слабым голосом проговорил Анатолий и уронил пистолет на пол.

– За что тебя арестовывать? – устало отозвался Маркиз, подобрал пистолет и спрятал к себе за пазуху.

– Да я же сказал – это я ее застрелил, только что, на твоих глазах!

– Вот и нет, – усмехнулся Леня. – Она жива и здорова!

– Как жива? – Анатолий в изумлении уставился на невесту.

А она действительно не собиралась умирать, больше того, выглядела совершенно здоровой и в высшей степени разъяренной. Схватив за плечо стоявшего рядом официанта, она трясла его, как грушу, и кричала визгливым истеричным голосом:

– Ты, козел полорогий, ты что устроил? Ты что с моим платьем сделал? Ты знаешь, баран безмозглый, сколько оно стоило?

– Извините… – оправдывался официант, пытаясь вырваться из железных рук невесты. – Извините, только я тут ни при чем… я не знаю, как это получилось…

– Не знаешь? Ты, хряк недокормленный, скоро имя свое знать не будешь! Ты скоро только на лекарства будешь работать! Ты мне такой важный день испоганил! А это платье, оно, может быть, больше стоит, чем ты за всю свою жалкую жизнь заработаешь! Оно от такого знаменитого дизайнера…

– Ничего не понимаю… – пробормотал Анатолий, разглядывая невесту. – Я же ее застрелил… вон же, у нее все платье в крови…

– Не в крови, – перебил его Маркиз. – Не в крови, а в томатном соусе. Ты немножко промахнулся, попал в соусник, который был у официанта на подносе, и ей все платье залил томатом.

– Промахнулся? – разочарованно протянул Анатолий. – Так дай же мне пистолет, второй раз я не промахнусь!

– Ты и второй раз промахнешься, и десятый. Я так понял, что ты пистолет первый раз в жизни в руках держишь.

– Почему первый? Второй! – честно признался электрик. – Первый раз – когда покупал…

– Тем более! Тебе ни в коем случае нельзя оружие в руки давать, ты всех гостей перестреляешь! Это тебе удивительно повезло, что первый раз никого не убил!

Тем временем жених, опомнившись, попытался успокоить свою нареченную, он гладил ее по руке и осторожно оттаскивал от официанта, примирительно приговаривая:

– Жанночка, Жанночка, ну, не надо так горячиться! Ну, всякое бывает! Ну, успокойся! У нас сегодня такой день… не надо его портить! Жанночка, успокойся…

– А ты отвали, пока тебе тоже не досталось! – огрызнулась невеста. – Вот именно, у меня сегодня такой день, а этот… этот гамадрил краснозадый мне все испортил! Я, блин, не успокоюсь, пока не занесу его в красную книгу!

Должно быть, у нее кончились сельскохозяйственные ругательства, и она перешла на терминологию из жизни диких животных.

– Главное, – продолжала невеста, все же понемногу успокаиваясь, – платье жалко, такое платье классное и стоило немерено… от такого дизайнера…

– Не волнуйся, Жанночка, я тебе новое куплю, еще лучше! А это все равно второй раз не наденешь, оно же подвенечное…

– Почему это не надену? – Невеста сверкнула глазами. – Я еще, может, не один раз замуж собираюсь… какие мои годы… а насчет платья ты не сомневайся, ты мне, само собой, платье купишь, и не одно! Я как раз в одном бутике такое присмотрела…

– Подожди, – нахмурился жених. – За кого это ты еще замуж собираешься? Ты только что за меня вышла!

– Ну вышла, ну вышла! – зачастила невеста, поняв, что сболтнула лишнее. – Успокойся, козлик, это я так… это я в запале… это я не подумала…

– Какая она… какая она неприятная… – странным, задумчивым голосом проговорил Анатолий. – Какая истеричная… я раньше этого как-то не замечал… Противная, в общем, баба… голос визгливый…

– Пойдем-ка отсюда, – предложил Маркиз.

– Подожди… – отмахнулся Анатолий. – Все же я хочу еще раз попробовать…

– Все равно я тебе пистолет не дам! – отрезал Маркиз. – Говорю тебе – пойдем отсюда, пока она тебя не заметила и не поняла, что это ты ей платье испортил! Представляешь, что она с тобой сделает?

Видимо, Анатолий представил это весьма красочно, потому что он дал Маркизу увести себя.

Они прошли через кухню, вышли на улицу.

Маркиз подвел Анатолия к своей машине, открыл дверцу.

– Садись!

– Постой… – Электрик завертел головой. – Тут же моя машина должна быть…

– Забудь, – отрезал Маркиз. – Тебе сейчас за руль садиться нельзя, вон как у тебя руки дрожат! Я тебя отвезу, куда скажешь, а за машиной ты сюда завтра вернешься, когда успокоишься! Только сперва ты мне расскажешь, с какого перепуга сюда приехал и зачем стал стрелять.

– С какой стати? – заупрямился Анатолий. – Кто ты вообще такой?

– Я тот, кто тебя только что спас от зоны. Понимаю, сегодня тебе на это наплевать, но завтра ты это поймешь и скажешь мне спасибо. Кроме того, тебе, я вижу, самому нужно выговориться. Вон, тебя эмоции просто распирают. Лопнешь ведь…

Анатолий все еще молчал, не решаясь заговорить.

– Кто она вообще, эта Жанна? – спросил Маркиз, чтобы подтолкнуть его к исповеди.

– Жена моя… – протянул Анатолий со вздохом.

– Жена? – переспросил Леня удивленно. – Как же она при живом муже замуж выходит?

– Ну, бывшая жена… – признался Анатолий. – Мы с ней развелись два месяца назад… я не хотел, но она и так, и этак меня доводила… она и раньше не сахар была, главное – все время денег требовала. Как будто на свете нет ничего важнее денег. Я уж как мог крутился, хорошую работу нашел, еще и на стороне подрабатывал, а ей все мало, мало… а потом стала каждый день скандалы устраивать, видно, нашла этого недомерка и решила добиться своего.

– А кто он такой, этот ее жених? – осведомился Маркиз, демонстрируя свой интерес к рассказу.

– Бизнесмен какой-то. – Анатолий произнес слово «бизнесмен», как ругательство. – Кажется, занимается вывозом мусора в больших масштабах. Ну, ей-то все равно, чем он занимается, лишь бы деньги были. И тут она решила добиться своего. Стала, значит, каждый день скандалить, причем обязательно прилюдно…

– Прилюдно? – переспросил Маркиз.

– Ну да… если куда-нибудь вместе выйдем, к примеру в ресторан, – обязательно придерется к чему-нибудь, разойдется, раскричится, устроит грандиозный скандал, если получится, с битьем посуды и прочего. А если дома – тогда на балкон выскочит и там начнет скандалить, пока все соседи не выглянут посмотреть, что это у нас творится… ей, видно, неинтересно один на один выяснять отношения, ей непременно зрители нужны, вот как сейчас в ресторане…

– Да, трудный случай… – сочувственно проговорил Маркиз. – А ты, выходит, очень ее любил?

– Выходит, так… – неуверенно ответил Анатолий. – Хотя сейчас со стороны на нее посмотрел и не смог понять – что я в ней находил? Ни рожи, ни кожи, а характер – это просто чума какая-то или эта, лихорадка африканская…

– Бывает! – вздохнул Маркиз. – Самые стервы всегда окружены вниманием…

– А ты про нее плохого не говори! – набычился Анатолий. – Я – могу, а ты не смей! Ты про нее ничего не знаешь!

– Не знаю и знать не хочу! – примирительно проговорил Маркиз. – Ты лучше скажи, куда тебя отвезти!

– Домой…

– А домой – это куда? Адрес, пожалуйста!

Маркиз, конечно, знал адрес Анатолия, но не мог ему в этом признаться.

Через час, возвращаясь домой, он мысленно подводил итоги сегодняшней операции.

Электрика Анатолия тоже можно было вычеркнуть из списка подозреваемых. Если бы это он похитил дорогущий изумруд и продал его светской львице, у него были бы деньги и он удержал бы свою меркантильную жену.

Судя по его состоянию, его не удержал бы даже страх разоблачения, лишь бы Жанна осталась с ним. И она никуда бы не делась, не ушла бы от него к тому недомерку, если бы увидела уникальный камень или полученные за него деньги…

Ну что ж, можно только еще раз повторить за незабвенным Остапом Бендером, что отрицательный результат – тоже результат и каждый стул приближает их к сокровищу… хотя в их случае никакого сокровища нет, есть только истина, которую нужно выяснить, и справедливость, которую нужно восстановить.

– Ну и что, – проговорила Лола с сарказмом. – Ты опять скажешь, что отрицательный результат – тоже результат и с каждым пустым стулом сокровище становится все ближе?

– Лолка, не бей по больному… – вздохнул Маркиз. – Не сыпь мне соль на рану… Сама видишь, ни один из подозреваемых не мог украсть изумруд, значит…

– Значит?.. – повторила за ним Лола.

В ее глазах плясали чертики.

– Значит, мы что-то упустили…

– Нет, Ленечка! Значит, ты что-то упустил! Ведь ты всегда повторяешь, что я – только исполнитель, а ты – гениальный аналитик и стратег! Что ты в нашем тандеме – мозг…

– Когда это я такое говорил? – искренне возмутился Маркиз. – Я бы никогда такого себе не позволил!

– Говорить, может быть, и не говорил, – согласилась Лола, на полтона понизив голос. – Ты все же не самоубийца. Но то, что ты так думал, – это стопудово!

– А ты что – умеешь читать мои мысли?

– Еще как умею! Научилась за то время, что мы живем под одной крышей и ты меня нещадно эксплуатируешь!

– А тогда прочитай, что я сейчас думаю!

– Что? – Лола широко распахнула глаза и покраснела. – Леня! Как ты можешь употреблять такие выражения, даже мысленно? Я была о тебе лучшего мнения!

– Ладно, Лолка. – Маркиз махнул рукой. – Кончай валять дурака. Нужно думать, что мы упустили. Все же это ты ходила в «Тенистый уголок» на разведку под видом секретаря миллионерши…

– Не секретаря, а помощника! – поправила его Лола. – Неужели ты не можешь запомнить такую простую вещь?

– Да ладно тебе! Постарайся лучше еще раз припомнить все подробности своего визита, даже мельчайшие, которым ты могла вначале не придать значения.

– Ну, Ленечка, – промурлыкала Лола. – Я сразу тебе все рассказала, ты же знаешь, я очень старалась. Вряд ли я теперь вспомню больше, наоборот, за это время многие детали стерлись из моей памяти…

– Вот так всегда! Когда тебе хочется меня чем-то уколоть – ты вспоминаешь какие-то совершенно незначительные события многолетней давности, а когда это действительно нужно для дела – ссылаешься на свою девичью память!

– Это про какие события многолетней давности ты говоришь? – Лола подбоченилась. – Это не про тот ли жуткий эпизод, когда ты бросил меня одну и сбежал с кривоногой каракатицей в Египет?[2]2
  Читайте об этом в романе Н. Александровой «Динарий кесаря».


[Закрыть]

– Ну, Лола, это здесь совершенно ни при чем! И вообще, я же к тебе быстро вернулся…

– Ага, больше месяца не выдержал!

– И ноги у нее были не такие уж кривые!

– Кривые, кривые, как большая буква «Х»! Кривые, как два египетских ятагана!

– Ятаганы не египетские, а турецкие… – машинально поправил ее Маркиз.

– Ну конечно, ты гораздо лучше меня разбираешься в ятаганах… и в кривых ногах!

– Лола, ну прекрати сейчас же! – взмолился Маркиз. – У нас дело стоит, операция близка к провалу, а ты впустую тратишь время, отвлекаешь меня какой-то ерундой!

– Ничего себе – ерунда! Для тебя, может, и ерунда, а я тогда пережила настоящую депрессию! Мне даже пришлось сделать внеплановый пилинг, чтобы поднять себе тонус!