Текст книги "Кладбище бывших жен"

– Такое недоверие меня просто унижает! – воскликнул Маркиз и полез в карман. – Если ты так – я предъявлю тебе вещественное доказательство! Черт, куда же она задевалась?

Он вытащил из кармана цветной шелковый платок, испанский расписной веер, букет искусственных цветов, розового игрушечного кролика… Цветы он вручил Лоле, веер и кролика положил на тумбочку, платок подбросил, и он непостижимым образом исчез под потолком прихожей.

– Опять ты принялся за свои дешевые фокусы? Вспомнил свое цирковое прошлое? – прикрикнула на него Лола. – Не надейся отвлечь меня! Эти фокусы хороши для концерта самодеятельности в жилконторе! Немедленно отвечай – куда ты летишь?

– Ах, да вот же она! – Леня достал из того же кармана сложенную вчетверо телеграмму и протянул ее Лоле: – Можешь прочитать сама, если мне не веришь!

Лола расправила телеграмму и прочла:

«Константин тяжело болен зпт Афродита под следствием тчк положение критическое тчк Марианна Вальтеровна».

– И что все это значит? – проговорила Лола, складывая телеграмму. – Кто такие эти люди – Константин, Афродита, Марианна? И почему ты мчишься черт знает куда по первому зову этой уголовной компании? Раньше ты старался держаться подальше от всякой уголовщины! При нашей профессии это просто опасно!

– Лола! – воскликнул Маркиз голосом провинциального театрального трагика. – Как ты можешь? Почему ты называешь этих достойнейших людей уголовниками? Константин и Марианна – мои старинные знакомые, я вместе с ними работал в цирке. Константин – акробат, Марианна – дрессировщица с огромным стажем, представительница старейшей цирковой династии… я очень многим им обязан! Когда я пришел в цирк после училища и почти ничего не умел…

– Здесь же ясно сказано – Афродита под следствием! Какие еще выводы я могу сделать?

– Да Афродита вообще не человек! – воскликнул Маркиз возмущенно.

– А кто же она? – прищурилась Лола.

– Свинья! – прогремел Маркиз.

– Сам такой! – машинально отреагировала Лола и тут же опомнилась: – Ты хочешь сказать…

– Да-да, Афродита – это свинья!

– Что?! – Лола разинула рот от изумления. – Какая еще свинья?

– Дрессированная! Очень умная! Гораздо умнее некоторых людей, к твоему сведению!

– Это что – личный выпад? – Лола подбоченилась и оглядела прихожую в поисках какого-нибудь тяжелого предмета.

– Я не про тебя! – успокоил ее Маркиз. – Афродита умеет считать до двадцати, читает и хрюкает азбукой Морзе, ее даже включили в Книгу рекордов Гиннесса как самую умную свинью на планете, а, скажем, кассирша в соседнем магазине до десяти с трудом считает! Причем ошибается всегда в свою пользу… Как это у нее получается?

– И как же, интересно, свинья может быть под следствием? Даже такая умная?

– Вот это я и хочу выяснить. Во всяком случае, я не могу оставить старых друзей в безвыходном положении!

Лола хотела возмутиться, но в это время щелкнул динамик домофона, и голос с заметным кавказским акцентом проговорил:

– Такси приехал! Спускаться надо…

Леня подхватил чемоданы и вылетел из квартиры.

Лола проводила его растерянным взглядом и только тогда осознала, что он так и не сказал ей, куда, собственно, улетает.

– Ну, погоди, Ленечка! – проговорила она мстительным голосом. – Ты у меня еще попляшешь!

Правда, в следующий момент она вспомнила, что у нее имеются гораздо более неотложные дела, чем примерное наказание своего ветреного делового партнера. Она легкомысленно пообещала Люде Веснушкиной помочь с ее семейной проблемой, но в первую очередь, разумеется, нужно забрать Пу И.

Лола достала свой мобильник, нашла записку с телефоном Лениной знакомой и набрала номер.

Однако равнодушный голос оператора сообщил ей, что абонент находится вне зоны доступа.

– Черт знает что! – в сердцах воскликнула Лола. – Доверил собаку неизвестно кому!

Она наскоро приняла душ, переоделась и хотела разобрать чемоданы, но не могла ничем заниматься, пока не вернула своего четверолапого любимца.

Снова набрала номер Лики – и прослушала то же самое неутешительное сообщение.

Тогда Лола решила съездить к Уху, забрать у него Перришона и заодно выяснить, не знает ли Ухо каких-нибудь подробностей о неожиданной Лениной поездке. Возможно, Маркиз был более откровенен со своим приятелем. Однако на часах был одиннадцатый час вечера, и она решила, что попугаю ничего не сделается, если он еще раз переночует в гараже. У Лики по-прежнему мобильник был отключен, небось забыла зарядить, растяпа этакая…

Тут в комнате раздалось тихое «Мурм-м!», и к Лолиной ноге прижалось что-то большое, теплое и пушистое – это кот Аскольд явился, чтобы поприветствовать долго отсутствующую хозяйку. Хотя хозяйкой кот Лолу не считал, да что греха таить, он и Леню-то не очень слушался. Кот чувствовал себя главным в квартире. Пу И подчинялся ему безоговорочно. Попугай иногда пытался проявить свою волю, но Аскольд смотрел на него изумрудными глазами, и нахальная птица улетала подальше. Попугаю известно было, что кот в принципе может достать его везде, даже на люстре, однако с возрастом Аскольд стал тяжеловат, так что никакая опасность птичке не грозила. Тем не менее главным в звериной троице считался кот.

Ночь Лола провела плохо – когда забывалась тяжелым сном, сразу же перед глазами вставал Пу И – бледный, худой и несчастный. Ей было так одиноко в пустой квартире, что пришлось открыть дверь спальни. Обычно Аскольда Лола в комнату не пускала – тот драл занавески, объедал фиалки на подоконнике и точил когти о туалетный столик розового дерева. Но сейчас Лола была согласна на все.

Аскольд явился на зов и благородно промурлыкал, что все будет хорошо, с Пу И все в порядке, Леня скоро вернется, и они славно заживут все впятером в этой квартире, и будут жить долго и счастливо…

Проснулась Лола поздно, у Лики по-прежнему никто не отвечал, Ухо, очевидно, бросил телефон где-то в железках и теперь просто не слышал звонков. Лола решила ехать за попугаем, потому что Ухо всегда на месте, но поглядела на себя в зеркало, ужаснулась и решила прежде всего заняться своей внешностью. Что может быть важнее?

Процесс затянулся надолго. Лола посетила салон красоты, пробежалась по магазинам и к вечеру буквально падала с ног от усталости. Так что в гараж к Уху поехала только на следующий день.

Мастерская и гараж Уха располагались в унылом промышленном районе неподалеку от Обводного канала. Ворота были распахнуты, и Лола вошла внутрь.

Посреди мастерской стоял черный «ягуар» с поднятым капотом, из-под его днища торчали ноги в разношенных кроссовках.

– Это ты, Ухо? – осведомилась Лола, остановившись возле этих ног.

– Дай ключ на три четверти! – донесся из-под машины полузадушенный голос.

– Вот еще! – фыркнула Лола, оглядевшись. – Тут у тебя все в мазуте, а я прилично одета…

– Да я и не тебе говорю! – пропыхтел Ухо.

– А кому же еще? – удивилась Лола. – Вроде здесь больше никого нет…

В это мгновение рядом с ней раздался металлический лязг. Лола обернулась и увидела Перришона. Попугай, переступая лапами по бетонному полу, тащил в клюве огромный гаечный ключ.

– Перри! – изумленно воскликнула Лола, уставившись на попугая. – Что ты здесь делаешь? И в каком ты виде!

Действительно, Перришона трудно было узнать. Клюв и лапы попугая были перепачканы машинным маслом, а голова повязана черной банданой, отчего вид у него был самый что ни на есть залихватский.

Попугай покосился на Лолу, всплеснул крыльями и выронил тяжелый ключ.

– Пр-ривет! – выкрикнул он хриплым голосом. – Здор-рово, подр-руга! Р-работа гр-рязная! Постор-ронись!

Он снова подхватил гаечный ключ и потащил его к «ягуару».

Ухо высунул из-под машины руку, взял ключ и пробормотал:

– Спасибо, братан… – Но через секунду снизу донесся его возмущенный возглас: – Ты чё, в натуре? Я просил ключ на три четверти, а ты мне что принес? Это же три восьмых!

– Кошмар-р! – выкрикнул попугай, попятившись. – Пр-рокол! Безобр-разие! Перри дур-рак!

– Да ладно, с кем не бывает! – Ухо вылез из-под машины, старательно вытирая руки куском ветоши. – Привет, Лолка! Ты приехала за этим охламоном?

– Пер-ри хор-роший! – льстиво заворковал попугай. – Пер-риньке ор-решков!

– Будут тебе орешки! – Ухо достал банку пива и пакет соленого арахиса, отсыпал приличную порцию попугаю, остальное засыпал себе в рот и захрустел.

– А ты не хочешь? – запоздало предложил он Лоле.

– Нет, спасибо! – поморщилась та. – Я правда заберу Перришона, а то без него в доме как-то скучно…

– Ну смотри, а то мы с ним неплохо сработались! – Ухо высыпал перед попугаем остатки арахиса.

– Пр-ривет, бр-ратан! – прохрипел попугай, склевывая орехи. – Будь здор-ров!

– Слушай, Ухо, – проговорила Лола, вытирая лапы попугая чистой тряпочкой, – а ты не в курсе, кому это Маркиз пристроил Пу И на передержку?

– Пу И? – переспросил Ухо, и глаза его забегали. – Понятия не имею! А в чем дело?

– Ты лучше скажи! – Лола посмотрела на него с угрозой. – Ты меня знаешь, если я рассержусь…

– А я что? – забормотал Ухо. – Я ничего не знаю… ой, ко мне скоро заказчик придет, а у меня еще полно работы!.. – И он стремительно нырнул под «ягуар».

– Ну ладно, ты это еще попомнишь! – пообещала Лола и, подхватив Перришона, покинула мастерскую.

Сев в свою машину, она взглянула на попугая и неодобрительно произнесла:

– Ну, тебя спрашивать бесполезно! Ты, конечно, заодно с этими мерзавцами?

– Бр-ратва! – выкрикнул попугай, поправляя перья. – Сур-ровая мужская др-ружба!

– Ну-ну, попроси у меня орехов! – пригрозила ему Лола. Попугай присмирел и нахохлился.

А Лола достала свой мобильник и снова набрала номер таинственной Лики.

На этот раз в трубке послышались гудки, а затем раздался довольно приятный женский голос:

– Алло!

– Это Лика, да? – сухо проговорила Лола. – Я хочу забрать у тебя… у вас Пу И.

– Как, уже? – В голосе Лики послышалось явное разочарование. – А Ленчик говорил, что он побудет у меня неделю… я к нему так привязалась…

– Об этом не может быть и речи! – процедила Лола. – Я заберу его немедленно! Куда можно за ним приехать?

– Ладно, приезжайте. Французский переулок, дом четыре… – ответила Лика грустно.

– И нечего выключать мобильный! – добавила Лола.

– Я только когда на сцене его выключаю… – ответила Лика, прежде чем прервался разговор.

– Ах уже Ленчик! – раздраженно бормотала Лола, объезжая еле ползущие «Жигули». – Ах, она к нему уже привязалась! Ах, она выступает на сцене! Она еще и актриса! Актерка, актрисулька! Ну, Ленечка, я тебе это припомню!

Сама Лола до знакомства с Маркизом играла в небольшом театре, поэтому то, что неизвестная ей Лика может быть актрисой, вызвало у нее сильнейший приступ раздражения.

Она ехала в таком нервном и взвинченном состоянии, что чудом не попала в аварию и миновала гаишников. Наконец всего через двадцать минут Лола остановила машину перед ярко освещенным зданием во Французском переулке.

Заглушив мотор, она взглянула на вывеску над входом… и язвительно расхохоталась.

В доме четыре по Французскому переулку располагался вовсе не театр. Здесь был ночной клуб «Серебряные бабочки».

– Театр! – воскликнула Лола язвительно. – Как же! Дешевое стрип-шоу! Вот до каких знакомств докатился наш несравненный Маркиз!

Лола выбралась из машины, посадила Перришона на плечо и решительно направилась ко входу в клуб.

Перед входом стоял рослый мужчина в черном костюме, при виде которого Лола почувствовала неожиданную робость.

Окинув Лолу внимательным взглядом, мужчина проговорил:

– Извините, я не могу вас впустить.

– А в чем, собственно, дело? – осведомилась Лола возмущенно. – Вам что – не нравится мой попугай? Перри, тебе придется подождать меня в машине! Этот черствый человек не любит птиц…

– Кошмар-р! – выкрикнул попугай. – Дискр-риминация!

– Дело не в попугае, – возразил охранник. – Это частное заведение, и я могу не объяснять причину отказа, но так и быть, скажу: мы не пускаем к себе дам без сопровождения…

– Безобразие! – процедила Лола. – Самый настоящий мужской шовинизм!

– Нар-рушение пр-рав! – добавил попугай хриплым голосом. – Беспр-редел!

Лола отошла в сторонку и снова набрала номер Лики.

– Меня не пускают в ваш кабак! – проговорила она неприязненно. – Выйди сама с Пу И…

– Извини, – отозвалась Лика вполголоса, – я сейчас не могу, мой выход… к тебе сейчас выйдет моя подруга, Марина… подойди к служебному входу…

– Выход у нее! – проворчала Лола, убирая телефон.

Она огляделась и увидела чуть в стороне от главного входа в клуб небольшую неприметную дверь. Наверняка это и был тот самый служебный вход, о котором говорила Лика.

Прошло две или три минуты, эта дверь приоткрылась, на улицу выглянула стройная брюнетка в коротком шелковом халате и поманила Лолу.

Лола пренебрежительно фыркнула и вслед за незнакомкой вошла в служебную дверь клуба.

Они шли по узкому полутемному коридору. Откуда-то из-за поворота доносились приглушенная музыка, голоса, звон бокалов. По сторонам коридора было множество закрытых дверей.

Брюнетка толкнула одну из этих дверей и провела Лолу в большую комнату, полную полуодетых девушек.

Судя по всему, это была гримерка, где участницы шоу приводили себя в порядок между выступлениями. Кто-то пудрил нос, кто-то подкрашивал ресницы, кто-то расчесывал волосы. Длинноногая шатенка в одних кружевных трусиках пришивала бретельку к лифчику.

Перришон, оглядевшись по сторонам, расправил крылья и хрипло гаркнул:

– Пр-ривет, подр-руги! Пр-релесть, пр-релесть! Востор-рг! Кр-расота!

Появление разноцветного красавца Перришона вызвало бурю оваций.

– Ты еще тут будешь выступать! – возмущенно приструнила Лола попугая.

Она вертела головой в поисках Пу И, но песика нигде не было видно.

– А где Лика? – раздраженно спросила она у своей провожатой.

– На сцене, – ответила та лаконично.

Сбросив халатик, под которым оказался более чем скромный наряд из кружева и блесток, она принялась разглядывать себя в большом зеркале.

– А где моя собака? – осведомилась Лола.

– Там же! – ответила брюнетка, надевая блестящие туфельки на огромном каблуке.

– Что значит – там же?! – возмутилась Лола. – Она… она использует песика в этом гнусном шоу?

– Тоже мне, полиция нравов! – фыркнула брюнетка. – Кстати, ты ничего. – Она внимательно оглядела Лолу. – Поговори с нашим менеджером, может, он тебя возьмет!

– Вот еще! – Лола надулась. – Чтобы я пошла работать в этот бордель? Лучше скажи, как пройти в зал! Я должна увидеть Пу И… и прекратить это безобразие!

– Пожалуйста – третья дверь справа! – Брюнетка пожала плечами и демонстративно отвернулась, чтобы повязать перед зеркалом кокетливый шелковый бант.

Лола раздраженно фыркнула и вышла из гримерки.

Перришон разочарованно щелкнул клювом и прохрипел:

– Пр-рощайте, подр-руги! До скор-рого!

Толкнув третью справа дверь, Лола действительно оказалась в большом, ярко освещенном зале.

Играла музыка, за многочисленными столиками сидела публика, между столиками сновали официантки, а на сцене…

Нет, на это Лола не могла смотреть без возмущения!

По сцене под музыку прохаживалась довольно вульгарная длинноногая блондинка, а возле нее вертелся Пу И!

Правда, пока блондинка была вполне одета, на ней был строгий офисный костюм, но, судя по всему, она явно собиралась от него освободиться.

Действительно, блондинка ловко расстегнула пуговки жакета, кокетливым жестом распахнула его…

Пу И подпрыгнул, ухватился зубами за рукав и сдернул с девицы пиджачок.

А она, эта развратная особа, уже неторопливо расстегивала молнию на юбке.

И опять Пу И помог ей освободиться от лишнего предмета одежды!

Полуголая девица с невинным видом крутилась по сцене, а Пу И оттаскивал сброшенную ею одежду за кулисы!

– Да что же это делается! – возмущенно проговорила Лола и устремилась к сцене. – Ребенка привели в это гнездо разврата и используют в низменных целях!

Тем временем наглая блондинка ловким жестом сбросила кружевной лифчик и застыла в свете прожекторов, давая зрителям возможность полюбоваться своими аппетитными формами.

А Пу И подхватил кружевную тряпочку и с радостным визгом тащил ее по сцене…

Лола поняла, что он переживает свой звездный час: песик обожал играть с ее одеждой, но она ему этого не позволяла, а здесь ему представилась такая уникальная возможность…

Расталкивая зрителей, Лола наконец добралась до сцены.

– Безобразие! – воскликнула она, вскарабкавшись на подиум. – Сейчас же прекратите!

В зале почувствовалось заметное оживление: зрители решили, что неожиданное появление Лолы является частью программы, и с интересом ждали продолжения. Попугай слетел с Лолиного плеча и теперь заполошно кружил вокруг шеста.

– Пуишечка, детка, иди скорее к маме! Я спасу тебя из этого вертепа! – кричала Лола, протягивая руки к песику.

Сердце Пу И явно разрывалось под действием противоречивых чувств: с одной стороны, он хотел вернуться к Лоле, с другой – здесь было так весело, ему разрешали играть с кружевными тряпочками, за что Лола его обычно ругала…

Наконец песик бросился к Лоле, но по дороге он попал лапами в лифчик стриптизерши, запутался в нем и снова застыл на месте, жалобно повизгивая.

– Иди к мамочке! – повторила Лола, бросившись на помощь своему любимцу, но споткнулась и чуть не растянулась на сцене. При этом раздался треск, и Лола с ужасом поняла, что ее юбка порвалась и упала. В зале послышался смех и редкие хлопки – зрители уверились, что перед ними разыгрывается комедийное стрип-шоу.

– Кошмар-р! – заорал сверху попугай.

Лола поймала юбку и попыталась пристроить ее на место, придерживая свободной рукой.

Зато Пу И наконец высвободился из лифчика, в два прыжка подлетел к своей хозяйке и, вскочив ей на руки, облизал Лолино лицо шершавым язычком…

– Пуишечка, детка, я с тобой! – прочувствованно воскликнула Лола, забыв о своих несчастьях, и бросилась за кулисы, одной рукой придерживая падающую юбку, а другой прижимая к груди свое маленькое пушистое сокровище.

За кулисами она несколько растерялась: вокруг были разбросаны груды реквизита, среди которых Лола не могла найти дорогу к выходу. Зато здесь ее никто не видел, и можно было без помех заняться порванной юбкой.

Лола нашла английскую булавку (она всегда носила ее с собой от сглаза) и уже собралась заколоть злополучную юбку, вдруг откуда-то из-за картонной пирамиды выскочил низенький лысый толстяк с густыми бровями, который восторженно уставился на Лолу и воскликнул неожиданно густым басом:

– Отлично! Гениально! Бесподобно! Я тебя беру! Вместе с собачкой! Ты где работаешь – в «Эльдорадо» или в «Куколках»? Я тебе заплачу вдвое больше! И за собачку буду дополнительно приплачивать! Это гениально – комедийный стриптиз!

– Отвянь, дядя! – ответила Лола с несвойственной ей грубостью. – Не до тебя!

Она чувствовала себя ужасно глупо в спадающей юбке, да и само предложение участвовать в стриптизшоу ей, драматической актрисе, игравшей Офелию, Дездемону, Нину Заречную и Виолу из «Двенадцатой ночи», показалось унизительным.

В этот момент из-за картонной копии Эйфелевой башни почти в натуральную величину появилась Лика. Загородив собой Лолу, она прикрикнула на лысого толстяка:

– Григорий Палыч, вы что, не видите – девушка в шоке? И вообще она не собирается у нас работать! Она не из наших…

– Что значит – из наших, не из наших! – забормотал толстяк. – Я вижу, что у девушки талант, и готов платить ей хорошие деньги!

Лола невольно зарделась: даже этот грубый, неотесанный тип сразу почувствовал в ней настоящий талант… правда, талант довольно специфический, но не зря говорят, что талантливый человек талантлив во всем…

Она хотела что-то ответить, при этом по актерской привычке взмахнула рукой… и опять чуть не осталась без юбки.

Тут сверху прямо на лысину толстяка спикировал Перришон, и он отвлекся.

Лика подхватила Лолу под руку и энергично потащила за собой, проговорив:

– Пойдем в гримерку, там мы попробуем зашить твою юбку, или я тебе подберу что-нибудь из своих шмоток…

– Вот еще! – буркнула Лола.

Она хотела сказать, что представляет себе, какой гардероб может быть у профессиональной стриптизерши, и что никогда не наденет ничего из ее вещей, но вовремя прикусила язык, сообразив, что в данный момент находится в безвыходном положении, из которого ее может спасти только новая знакомая.

Лика покосилась на нее, как будто прочитала Лолины мысли, но тоже ничего не сказала, пока они не вошли в гримерку.

Здесь у Лики был собственный уголок. Усадив Лолу на вертящийся стул, Лика вытащила из небольшого шкафчика пластиковую сумку на молнии, в которой оказались нитки, иголки и прочие необходимые предметы для рукоделия.

Такая предусмотрительная хозяйственность (или, если угодно, хозяйственная предусмотрительность) плохо вязалась с обликом танцовщицы стриптиза.

Перехватив удивленный Лолин взгляд, Лика пояснила:

– Девочки часто что-то рвут во время выступления, вот я и держу здесь кое-что для мелкого ремонта… ну, давай свою юбку, сейчас мы ее быстренько приведем в порядок…

Лика умело принялась за ремонт. Та ловкость, с какой она управлялась с иглой и ниткой, опять-таки плохо вписывалась в облик стриптизерши. Но Лола в данный момент не думала над ее обликом. Ей хотелось выяснить у новой знакомой, что связывает ее с Маркизом и как получилось, что Леня доверил ей самое дорогое – Пу И.

Лола хотела уже задать прямой вопрос, как вдруг, приглядевшись к сумочке для рукоделия, она разглядела на ней красиво вышитое название фирмы: «Пилигрим».

В первый же момент ей показалось, что это название что-то ей говорит. Но уже в следующую секунду Лола вспомнила, что именно: Люда Веснушкина говорила, что последняя жена ее, Людиного, теперешнего мужа после развода работала в фирме с таким же названием…

– Откуда у тебя это? – осведомилась Лола, осторожно взяв в руки сумочку с рукоделием.

– Что – сумка? – переспросила Лика, откусывая нитку. – Вот, держи, твоя юбка готова…

– Вот спасибо! – искренне поблагодарила ее Лола. – Правда, даже не видно шва, юбка совсем как новая… так все же – откуда у тебя эта сумочка?

– Да это я на работе взяла, из рекламной продукции. У них этого добра столько – девать некуда… А что – тебе нравится? Если хочешь, я могу еще принести…

– На работе? – переспросила Лола, оглядываясь по сторонам.

– Да нет, не здесь! – Лика засмеялась. – Здесь я только по вечерам подрабатываю, а с утра я тружусь в этой самой фирме «Пилигрим»… христианское издательство, финансируется на средства то ли Адвентистов седьмого дня, то ли евангелических христиан, выпускает и распространяет всевозможную душеспасительную литературу, а также книжки про здоровый образ жизни, воспитание детей в христианском духе и всякое такое…

«Какая трудолюбивая девушка! – язвительно подумала Лола. – По утрам работает в христианском издательстве, а по вечерам выступает в стриптиз-шоу…»

И опять Лика как будто прочитала ее мысли. Слегка насупившись, она проговорила:

– Мне деньги очень нужны! Я коплю на какоенибудь собственное жилье, а то живу, понимаешь, в одной квартире с мачехой… мачеха у меня – это что-то среднее между Фредди Крюгером и Чикатило в юбке. Пробовала снимать, так каждый раз попадаю в такой гадючник, что больше месяца не выдерживаю…

Тут Лола спохватилась, что фирма «Пилигрим» интересует ее по совершенно другому поводу.

– Слушай, – прервала она Лику, которая уже собралась рассказать ей историю своей нелегкой девичьей жизни, – а у вас там в этой фирме работала такая Лиля Коврайская?

– Лиля?! – удивленно переспросила Лика. – Ты что – знала ее?

– Ну, не то чтобы близко знала… – стушевалась Лола. – Так что – работала?

– Работала, – подтвердила Лика, резко погрустнев. – Представляешь, уехала в отпуск на Мальорку… и вернулась оттуда в цинковом гробу! Главное, такое место сказочное…

– Умерла? – Лола изобразила искреннее удивление, пустив в дело все свое актерское мастерство. – Как? Из-за чего? Она же была совсем молодая!

– Говорят, сердце… – грустно сообщила Лика. – Как раз послезавтра будут похороны. На Серафимовском кладбище, в два часа… у нас из фирмы многие пойдут.

– Я тоже приду… – протянула Лола, подумав, что хоть похороны и не слишком приятное времяпрепровождение, однако надо же с чего-то начинать расследование загадочных смертей бывших жен Людкиного мужа.

В гримерку заглянул давешний толстяк, на руке у него сидел Перришон.

– Птичку будете забирать? – спросил он. – А не то оставьте, мы его в номер возьмем!

– Нет уж, спасибо за предложение! – Лола подхватила зверей и на прощание расцеловалась с Ликой по-хорошему.

В самолете Лениной соседкой оказалась симпатичная, но слишком разговорчивая старушка. Леня помог ей запихнуть на багажную полку тяжелую дорожную сумку, и старушка тут же сообщила, что в этой сумке находятся подарки для ее многочисленной зауральской родни. Тут же она перечислила эту родню, подробно описав каждого – от троюродного племянника до двоюродного свекра. Видимо, старушка решила, что обязана всю дорогу развлекать вежливого соседа в благодарность за посильную помощь.

Леня узнал, что старушка летит на юбилей к своей младшей сестре, что сестра овдовела десять лет назад, что у сестры в Зауральске две дочери и четверо внуков, что один зять очень толковый и работящий, а второй сильно пьет, что внуки учатся хорошо, двое заканчивают школу, а самый старший уже поступил в институт…

Леня вежливо выслушивал всю эту семейную сагу и время от времени поддакивал, но в конце концов задремал под монотонный голос соседки. Проснулся он, когда самолет пошел на посадку.

Самолет приземлился в аэропорту Зауральска точно по расписанию. Леня помог своей соседке снять с полки ручную кладь и направился к выходу.

К его удивлению, пассажиров не сразу пропустили к багажному транспортеру. Прежде каждого из них внимательно осмотрел озабоченный врач с красными от недосыпа глазами. Он заглядывал в горло каждому пассажиру, велел то дышать, то не дышать и прослушивал стетоскопом. Как объяснил Лене бывалый пассажир, прибывающих в Зауральск проверяли на новомодный свиной грипп. Из-за этой проверки прошло почти два часа, прежде чем Леня получил наконец свой багаж и выбрался из здания аэропорта.

Как и в любом другом аэропорту, на площади перед терминалом выстроились машины с шашечками и без шашечек – то есть такси и частных извозчиков. Леня сел в первую подвернувшуюся машину и назвал гостиницу, в которой остановилась Марианна.

Даже его, привыкшего к заоблачным ценам обеих российских столиц, удивили расценки зауральских таксистов.

– Дядя, ты не слишком зарываешься? – осведомился Леня, когда водитель назвал ему цену. – В Москве и то дешевле можно из любого аэропорта в город доехать, я уж не говорю про Нью-Йорк или Париж! Там за такие деньги можно полдня кататься!

– Ты не в Париже! – резонно ответил ему таксист. – Едем или будем продолжать ток-шоу?

Как выяснилось, ехать до гостиницы было всего ничего. Водитель старательно покрутил по улицам города, три раза проехал мимо памятника путешественнику Пржевальскому вместе с его знаменитой лошадью и все равно через пятнадцать минут доехал до места. Он и не подумал помочь Лене вытащить вещи из багажника, более того, не успел Леня извлечь свои чемоданы, машина резко сорвалась с места, обрызгав пассажира грязью из ближайшей лужи.

В самом скверном настроении Маркиз вошел в холл гостиницы.

Здесь он был удивлен обилием позолоты и лепнины. Видимо, в гостинице совсем недавно закончился ремонт.

Однако когда Лене выдали ключ от номера и он открыл этим ключом дверь, он с грустью понял, что ремонт ограничился холлом. Видимо, все выделенные деньги ушли на лепнину и позолоту. Сам гостиничный номер выглядел примерно как комната в Доме колхозника в семидесятые годы прошлого века – узкая шаткая кровать, прикроватная тумбочка и неплотно закрывающаяся дверь, ведущая в санузел.

Для того чтобы несколько скрасить убожество номера, на стене висел цветной календарь с видами местного свиноводческого комплекса «Белая береза». Календарь был за позапрошлый год.

Наскоро приняв душ и переодевшись (вода была ржавая и чуть теплая, мыла и шампуня не было), Леня отправился к Марианне. Как ему объяснил портье, Марианна Вальтеровна обитала в люксе.

Этот люкс отличался от Лениного номера только тем, что в нем имелись телевизор, принимавший две программы, и три шатких стула, на двух из которых была развешана яркая цирковая одежда, а на третьем сидела сама Марианна.

Представительница старейшей цирковой династии была крупной женщиной лет пятидесяти с широкими плечами борца и густыми огненно-рыжими волосами. Она сидела, тупо уставившись в экран телевизора. По телевизору шел прогноз погоды.

Увидев Леню, Марианна Вальтеровна бурно обрадовалась и хотела тут же поведать историю своих злоключений, но Леня огляделся по сторонам и предложил спуститься в гостиничный бар, поскольку там обстановка гораздо приличнее, а кроме того, он с удовольствием выпил бы с дороги чашку кофе.

Спустившись на первый этаж, Леонид и Марианна прошли мимо стойки портье, направляясь к бару.

В это время на стойке зазвонил телефон.

Портье снял трубку, послушал и окликнул Леню:

– Господин Марков? Вас Петербург…

Леня подошел к стойке, взял трубку.

Звонил ему Ухо.

– Привет, Маркиз! – проговорил приятель. – Ну, как у тебя дела?

– Да я еще только осматриваюсь…

– Ну давай! А ко мне тут Лолка заходила, Перришона забрала и про тебя расспрашивала…

Лене показалось, что в трубке что-то негромко щелкнуло.

– Ну и что ты ей сказал?

– Ничего, – ответил Ухо. – Я же знаю: в нашей работе секретность – это главное! Ты же ведь сейчас, как я понимаю, работаешь под прикрытием?

– Типа того, – уклончиво ответил Маркиз.

– Да, ко мне тут Генерал заходил, привет тебе передавал!

Генералом называли известного шулера, с которым Леня пару раз пересекался по своим делам. Именно ему принадлежал «ягуар», к ремонту которого Ухо привлек Перришона. Последний раз, когда Леня встречался с Генералом, тот его здорово подвел. Лене нужно было, чтобы он отвлек его «клиента», а Генерал вместо этого сел играть в карты с двумя типами, которых он принял за богатых лохов из Тюмени. В довершение всего «лохи» обчистили его как липку…

– Передай Генералу… – недовольно проговорил Маркиз, – передай, что я им недоволен! Если он допустит еще один такой прокол, я его… я его до полковника понижу!

– Ладно, так и скажу! – усмехнулся Ухо и повесил трубку.

Едва Леня отошел от стойки, портье снял трубку и проговорил вполголоса:

– Фридрих Карлович, он приехал! Ну, тот, кого вы ждали! Точно, он! Из питерских, явно из какой-то спецслужбы. Работает под прикрытием, на секретности просто помешан. Судя по всему, очень большая шишка! Какого-то генерала обещал в полковники разжаловать!

В баре и впрямь было уютно. Видимо, на ремонт этого помещения денег хватило. Стены были отделаны деревянными панелями, стойка сверкала хромом и лаком. Помещение освещали неяркие бра. За столиками сидели мрачные или, напротив, неестественно веселые командированные и пили коньяк.